Hán Thành Đế hồng gia trong năm, thành Lạc Dương tây có một thư sinh, họ Lưu danh căn, tự tử kiên. Này gia thế tập nho nghiệp, tổ tiên từng ra quá hai vị tiến sĩ.
Lưu căn không bao lâu thông minh, đọc qua là nhớ, 18 tuổi liền bị cử vì hiếu liêm, nhập Thái Học đào tạo sâu. Nếu ở thái bình thời đại, người này tiền đồ đương không thể hạn lượng.
Nhiên thành đế một sớm, ngoại thích chuyên quyền, triều chính ngày phi. Đại tướng quân vương phượng cầm giữ triều cương, này đệ năm người đồng nhật phong hầu, người đương thời gọi chi “Năm hầu đương triều”.
Trong cung xa hoa dâm dật, dân gian khó khăn lại bị nhìn như không thấy. Càng kiêm mấy năm liên tục thiên tai, vĩnh thủy bốn năm, Quan Trung đại hạn, châu chấu che trời; nguyên duyên nguyên niên, Hoàng Hà vỡ, yêm bốn quận 32 huyện.
Ôn dịch tùy theo tàn sát bừa bãi, Trung Nguyên đại địa mười thất chín không, lộ có xác chết đói, dã nhiều mộ mới.
Này một năm, Lưu căn thụ quan đi nhậm chức, đi qua Dĩnh Xuyên quận. Đang là giữa hè, trên đường lại thấy kỳ cảnh: Đồng ruộng hoang vu, thôn trang tịch liêu, duy thấy tiền giấy theo gió loạn vũ, khi nghe đứt quãng tiếng khóc.
Hành đến một chỗ thôn xóm, nhưng thấy mọi nhà trước cửa huyền cờ trắng, hộ hộ phòng mới xuất hiện tân thổ.
Một bà lão ngồi trên khô thụ hạ, trong lòng ngực ôm đã cương tôn nhi, ánh mắt dại ra, trong miệng lẩm bẩm: “Đều đã chết…… Đều đã chết……”
Lưu căn xuống ngựa dò hỏi, bà lão phảng phất giống như không nghe thấy. Hàng xóm một cà thọt lão giả thở dài nói: “Ôn dịch ba tháng, trong thôn trăm hai mươi khẩu, chỉ còn 30 hơn người.”
“Quan phủ không những không thi dược cứu tế, phản thêm chinh ‘ nhương tai thuế ’, nói phải dùng lấy hiến tế thiên địa. Ai, này thế đạo, người sống còn khó bảo toàn, ai còn lo lắng người chết?”
Là đêm, Lưu căn túc với dịch quán, trằn trọc khó miên. Ngoài cửa sổ nguyệt lạnh như sương, hắn khoác áo đứng dậy, cầm đuốc soi triển cuốn, dục từ sách thánh hiền trung tìm cái đáp án.
Đọc được “Chính trị hà khắc hơn hổ dữ” một câu, chợt thấy tự tự như châm, đâm vào trong lòng. Lại xem chính mình một thân quan phục, chỉ cảm thấy vô cùng châm chọc —— này quan bào, lại là bá tánh huyết nhục dệt liền sao?
Ngày kế, Lưu căn chưa đi nhậm chức sở, ngược lại hướng tây, thẳng đến Tung Sơn. Hành đến chân núi, hắn cởi quan phục, chỉnh chỉnh tề tề điệp hảo, đặt thạch thượng, hướng Lạc Dương phương hướng tam bái.
“Cha mẹ ở đường, không thể tẫn hiếu; thương sinh ở nước lửa, không thể giải cứu. Này thân đã không chỗ nào dùng, không bằng trở lại.”
Từ đây, Tung Sơn chỗ sâu trong nhiều vừa ẩn sĩ. Lưu căn với Thiếu Thất Sơn bắc lộc tìm đến một ngày nhiên thạch thất, quảng không doanh trượng, cao chỉ dung người đứng thẳng.
Hắn lấy thạch vì sập, biên thảo vì tịch, thải quả dại đỡ đói, vốc sơn tuyền giải khát.
Lúc đầu hãy còn mang quyển sách số rương, lâu ngày tiệm giác văn tự đồ tăng phiền não, toại đem chư tử điển tịch tất cả phong ấn, độc lưu 《 Lão Tử 》 《 Chu Dịch 》 nhị cuốn, nhàn khi mặc tụng.
Như thế ba năm, Lưu căn hình dung tiều tụy, râu tóc cù kết, nhiên hai mắt dần dần sáng tỏ, thế nhưng có thể trong đêm tối coi vật như ngày. Trong núi tiều phu thợ săn, ngẫu nhiên thấy này tướng mạo, toàn cho rằng dã nhân, tránh mà xa chi.
Thứ 4 năm cốc vũ ngày, trong núi khởi sương mù. Lưu căn thần khởi, thấy thạch thất trước cổ tùng xuống dưới một lão ông, đầu bạc râu bạc trắng, trụ thanh trúc trượng, chính cười ngâm ngâm nhìn hắn. Lưu căn kinh dị —— núi này chỗ sâu trong, người bình thường tuyệt tích, huống chi như vậy lớn tuổi giả?
“Tiên sinh từ đâu mà đến?” Lưu căn chắp tay thi lễ hỏi.
Lão ông không đáp, hỏi lại: “Ngươi bỏ quan vào núi, sở cầu giả gì?”
Lưu căn trầm ngâm một lát: “Sơ vì tị thế, nay giác đần độn. Xin hỏi tiên sinh, nói ở phương nào?”
Lão ông ngửa mặt lên trời cười dài, thanh chấn lâm việt, kinh cất cánh điểu vô số. Cười tất, tự trong lòng ngực lấy ra hai vật.
Một vì cũ kỹ sách lụa, lấy huyền thằng thúc chi; một vì hoàng lăng quyển trục, ẩn ẩn lộ ra chu sa hơi thở.
“Này 《 quá thanh đan kinh 》, tái trong ngoài đan pháp; này bùa chú bí cuốn, nhưng thông U Minh hai giới.” Lão ông đem nhị vật đệ thượng.
Thần sắc chợt chuyển túc mục, “Nhiên cần nhớ kỹ: Đạo pháp duy ở tế thế. Nếu cậy thuật thể hiện, họa tất cập thân. Ba mươi năm sau, đương có ngươi một phen nhân quả.”
Lưu căn đôi tay tiếp nhận, nhưng giác sách lụa ôn nhuận như ngọc, quyển trục trầm hậu như sắt. Cần hỏi lại, lão ông đã xoay người đi vào sương mù trung, thân hình tiệm đạm, duy dư thanh âm lượn lờ: “Ngày nào đó nếu thấy mục sinh song đồng, đó là công thành là lúc……”
Sương mù tán nhân đi, duy dư tiếng thông reo từng trận. Lưu căn mở ra sách lụa, nhưng thấy chữ viết như trùng điểu uốn lượn, phi triện phi lệ, lại tự nhiên nhận biết; bùa chú cuốn trung, chu sa vẽ liền đủ loại kỳ dị đồ án, bên chú chữ nhỏ, tường thuật cách dùng cấm kỵ.
Từ đây, Lưu căn dốc lòng tu tập. Thần khởi hái thuốc luyện đan, ấn 《 quá thanh đan kinh 》 sở tái, công nhận bách thảo, điều hòa chì thủy ngân.
Lúc đầu đan lô thường bạo, dược khí huân người, lâu ngày tiệm đến yếu lĩnh, có thể luyện ra “Thanh tâm hoàn” “Tránh chướng tán” chờ đơn giản đan dược, tự phục rất nhiều, cũng tặng cùng trong núi hái thuốc người.
Ban đêm tắc nghiên tập bùa chú, lấy tùng yên chế mặc, tiêu diệp vì giấy, phác hoạ những cái đó câu thông u minh đồ án. Mỗi họa một phù, tất trước tắm gội trai giới, tâm tồn kính sợ.
Trong núi không biết tuổi, nhưng thấy hồng diệp lạc 30 hồi, Lưu căn đã qua tuổi năm mươi tuổi. Một ngày này, hắn ở bên dòng suối múc thủy, lâm lưu tự chiếu, chợt thấy trong mắt ảnh trùng điệp.
Vốc thủy nhìn kỹ, thình lình phát hiện chính mình con ngươi trung các có một tiểu đồng —— đúng là “Trọng đồng” dị tương! Lại xem thiên địa, nhưng thấy sơn gian khí mạch lưu chuyển như mang, trên cây linh quang điểm điểm như huỳnh, cùng ngày xưa chứng kiến khác nhau rất lớn.
Lưu căn bừng tỉnh: 30 tái kỳ mãn, lão ông lời nói không giả.
Lưu căn thân cụ dị tượng việc, lan truyền nhanh chóng. Mới đầu là trong núi tiều phu, thấy Lưu căn có thể với tối tăm trung biện thảo dược, có thể biết trước mưa gió âm tình.
Sau có thợ săn trụy nhai, hơi thở thoi thóp, Lưu căn lấy đan dược cứu chi, ba ngày tức khỏi. Một truyền mười, mười truyền trăm, hương dân tiệm biết Tung Sơn chỗ sâu trong có dị nhân, mục sinh song đồng, có thể thông âm dương.
Vừa lúc gặp Dĩnh Xuyên quận nội ôn dịch lại khởi, so năm rồi càng hung. Quận thủ sử kỳ, nãi tân đều Hầu vương mãng cháu họ, dựa ngoại thích quan hệ đến thụ này chức.
Người này năm vừa mới 30 dư, sinh đến bạch diện râu dài, nhìn như nho nhã, kỳ thật gấp gáp hà khắc. Đến nhận chức chi sơ, liền ban hạ ba đạo lệnh cấm: Một cấm tụ chúng từ tự, nhị cấm vu y hành thuật, tam cấm tung tin vịt thiên tai. Phàm xúc cấm giả, toàn lấy “Yêu ngôn hoặc chúng” luận xử.
Sử kỳ có hắn đạo lý. Đương triều thiên tử thành đế lúc tuổi già nhiều bệnh, nhất ác nghe nói điềm xấu việc. Vương Mãng vì lấy lòng thiên tử, nghiêm lệnh các nơi “Điềm lành tần báo, thiên tai không nghe thấy”. Sử kỳ dục phàn cao chi, tự nhiên gấp bội khắc nghiệt.
Nửa năm chi gian, Dĩnh Xuyên quận nội phá huỷ dân gian từ miếu mười bảy chỗ, bắt bớ vu hịch, phương sĩ 40 hơn người, trong đó ba người ở ngục trung bị tra tấn đến chết.
Ôn dịch tàn sát bừa bãi, bá tánh lén nghị luận: “Định là sử thái thú làm tức giận quỷ thần, mới có kiếp nạn này.” Có gan lớn giả, trộm vào núi hướng Lưu căn xin thuốc.
Lưu căn ai đến cũng không cự tuyệt, đem sở luyện đan dược phân tặng, lại dạy người lấy ngải thảo huân phòng, vôi sái địa. Uống thuốc giả nhiều khỏi, Lưu căn thanh danh càng thịnh.
Liền có hương lão âm thầm thiết Lưu trường sinh vị, lặng lẽ tế bái —— bá tánh không biết Lưu căn bản danh, nhân này cư Tung Sơn, liền tôn xưng vì “Tung Sơn chân nhân”, lại thấy này mục sinh song đồng, lén gọi là “Trọng đồng tiên sinh”. Việc này trong chăn chính dọ thám biết, mật báo quận phủ.
Đang là tháng chạp, sử kỳ đang ở trong phủ vây lò uống rượu, nghe báo vỗ án dựng lên: “Yêu nhân an dám như thế!” Trong bữa tiệc một màn liêu gián nói: “Minh công, hạ quan nghe kia Lưu căn nguyên vì Lạc Dương nho sinh, hoặc không tầm thường vu hịch. Thả bá tánh nhiều tin chi, nếu tùy tiện tróc nã, khủng sinh dân biến.”
Sử kỳ cười lạnh: “Nho sinh? Bỏ quan vào núi, giả thần giả quỷ, càng thuộc đáng giận! Cái gọi là thông âm dương, gặp quỷ thần, toàn hoặc chúng chi thuật.
Tích Tây Môn báo trị nghiệp, đầu vu nhập hà, phương tuyệt hà bá cưới phụ chi tệ. Hôm nay bản quan đương hiệu tiên hiền, vì Dĩnh Xuyên trừ này đại hại!”
Tháng chạp mười sáu, trời giáng đại tuyết. Sử kỳ thân điểm tinh tráng giáp sĩ trăm người, từ quận úy suất lĩnh, mạo tuyết vào núi. Hành trước ban lệnh: “Nếu ngộ chống cự, giết chết bất luận tội; nếu hương dân cản trở, lấy đồng mưu luận xử.”
Trăm người đội ngũ nhập Tung Sơn, tuyết thâm không đầu gối, hành tẩu gian nan. Có quen thuộc đường núi tiều phu dẫn đường, trằn trọc hai ngày, phương tìm được Thiếu Thất Sơn bắc lộc.
Nhưng thấy dưới vực sâu có một thạch thất, môn hộ rộng mở, trước cửa tuyết địa sạch sẽ, hình như có người lúc nào cũng quét tước.
Quận úy mệnh giáp sĩ vây quanh thạch thất, rất trỏ tay hét lớn: “Lưu căn ra tới! Thái thú cho mời!”
Một lát, một người tự thạch thất chậm rãi mà ra. Nhưng thấy vậy người cát y thảo lí, tóc dài xõa trên vai, mặt như cổ đồng, duy hai mắt tinh quang trầm tĩnh, nhìn kỹ khi, con ngươi trung quả có bóng chồng. Tuy ở trăm tên giáp sĩ hoàn hầu hạ, thần sắc bình tĩnh như thường.
“Chính là Lưu căn?” Quận úy quát hỏi.
“Đúng là sơn người.” Lưu căn chắp tay, “Không biết các vị mạo tuyết mà đến, là vì chuyện gì?”
“Thái thú cho mời, thả tùy chúng ta đi một chuyến!” Quận úy phất tay, hai tên giáp sĩ cầm xiềng xích tiến lên.
Lưu căn hơi hơi mỉm cười: “Thái thú tương mời, dám không tòng mệnh? Chỉ là này xiềng xích liền không cần, sơn người tự hành đi trước đó là.”
Quận úy thấy này thong dong, đảo có ba phần kiêng kỵ, ý bảo giáp sĩ lui ra. Lưu căn phản thân vào nhà, một lát ra tới, trong tay nhiều một thanh bố bao vây. Cũng không nói nhiều, tùy quân liền hành.
Xuống núi trên đường, kỳ sự phát sinh. Lưu căn nơi đi qua, dưới chân tuyết đọng tự nhiên hòa tan, lộ ra màu đen núi đá.
Giáp sĩ nhóm một chân thâm một chân thiển gian nan bôn ba, Lưu căn lại như giẫm trên đất bằng. Có cẩn thận giả phát hiện, người này đạp tuyết vô ngân. Quận úy trong lòng bồn chồn, nhưng nghĩ đến thái thú nghiêm lệnh, chỉ phải căng da đầu áp giải.
Ba ngày lộ trình, Lưu căn không nói không thực, giáp sĩ ăn cơm khi, hắn chỉ tĩnh tọa điều tức. Có gan lớn quân sĩ đệ thượng lương khô, Lưu căn xua tay xin miễn: “Đa tạ, sơn người không đói bụng.”
Đến Dĩnh Xuyên quận trị dương địch huyện, đã là tháng chạp 21. Trong thành bá tánh nghe tin, sôi nổi nảy lên đầu đường. Nhưng thấy giáp sĩ khai đạo, trung gian một người bố y thảo lí, lại khí độ thong dong, thoáng như dạo chơi ngoại thành. Có từng chịu này ân huệ hương dân, tránh ở trong đám người thấp giọng khóc nức nở.
Quận phủ đại đường, sử kỳ sớm đã cao ngồi. Vì hiện uy nghi, hắn cố ý sai người bốc cháy lên mười hai chi nhi cánh tay thô ngưu du đuốc, chiếu đến đại đường lượng như ban ngày. Hai liệt đao phủ thủ trần trụi thượng thân, tay cầm quỷ đầu đại đao, đằng đằng sát khí.
Lưu căn bị mang hợp thời, sử kỳ đang cúi đầu lật xem hồ sơ, ra vẻ không thấy. Thật lâu sau, phương chậm rãi ngẩng đầu, đánh giá dưới bậc người, cười nhạo nói: “Ta nói là nhân vật kiểu gì, nguyên lai một sơn dã thôn phu. Lưu căn, ngươi cũng biết tội?”
Lưu căn khom người: “Sơn người không biết.”
“Không biết?” Sử kỳ nắm lên án thượng một quyển thẻ tre, hung hăng ném hạ, “Có người cáo ngươi mượn cớ quỷ thần, mê hoặc hương dân, tư thiết từ tự, gom tiền hoặc chúng! Đây là tội lớn!”
Thẻ tre rơi xuống đất, rầm rung động. Lưu căn thần sắc bất biến: “Thái thú minh giám. Sơn người ẩn cư Tung Sơn 30 tái, hái thuốc luyện đan, chỉ vì tế thế. Hương dân cảm ơn, tư thiết trường sinh vị, phi sơn người mong muốn, càng chưa từng liễm lấy xu.”
“Xảo ngôn lệnh sắc!” Sử kỳ vỗ án dựng lên, “Ngươi nói ngươi có thể thông âm dương, gặp quỷ thần, chính là thật sự?”
“Có biết một vài.”
“Hảo!” Sử kỳ cười lạnh, “Hôm nay ngươi nếu có thể đương đường triệu tới quỷ thần, bản quan liền tin ngươi lời nói phi hư, thả ngươi về núi. Nếu không thể ——” hắn dừng một chút, lạnh lùng nói, “Đó là yêu ngôn hoặc chúng, lập trảm không tha!”
Đường hạ đao phủ thủ cùng kêu lên hô quát, cử đao ánh đuốc, hàn quang dày đặc. Ánh nến bị sát khí sở kích, lay động dục diệt, đường trung lúc sáng lúc tối.
Lưu căn ngửa đầu, ánh mắt chậm rãi đảo qua đại đường xà nhà, cuối cùng dừng ở sử kỳ trên mặt, than nhẹ một tiếng: “Thái thú nhất định phải như thế?”
“Hay là sợ?” Sử kỳ châm chọc.
“Cũng không phải sợ hãi.” Lưu căn lắc đầu, “Chỉ là u minh việc, không giống trò đùa. Một khi thông u, thấy thường nhân sở không thể thấy, khủng phi thái thú mong muốn.”
Sử kỳ cười to: “Bản quan đọc sách thánh hiền, kính quỷ thần mà xa chi. Nếu thực sự có u minh, chính nhưng đánh giá. Ngươi chỉ lo thi thuật, nếu có thể triệu tới, bản quan hướng ngươi dập đầu tạ tội!”
Lưu căn trầm mặc một lát, hoãn thanh nói: “Nếu thái thú khăng khăng, sơn người đành phải tòng mệnh. Chỉ là cần mượn thái thú chí thân làm chứng, phương thấy rõ ràng. Đến lúc đó chớ hối.”
Sử kỳ sửng sốt, ngay sau đó cả giận nói: “Ngươi dám trêu đùa bản quan?”
“Không dám.” Lưu căn tự thanh bố bao vây trung lấy ra một chi phán quan bút, một phương chu sa nghiên, “Thỉnh mượn nước trong một trản.”
Tả hữu nhìn phía sử kỳ, sử kỳ trầm ngâm một lát, phất tay ý bảo. Ít khi, quân sĩ bưng tới nước trong. Lưu căn lấy thủy nghiên chu sa, bút chấm đỏ đậm, liền ở đại đường nền đá xanh thượng họa đem lên.
Lưu căn vẽ bùa, cùng tầm thường đạo sĩ bất đồng. Hắn không cần giấy vàng, không đọc chú ngữ, chỉ lấy phán quan bút chấm chu sa, ở nền đá xanh thượng từ từ phác hoạ.
Đặt bút khi cực chậm, như lão nông cày ruộng; dần dần nhanh hơn, như mau thuyền rẽ sóng; đến cuối cùng số bút, tật như cuồng phong, lực thấu thạch mặt.
Đường thượng mọi người nín thở quan khán, nhưng thấy kia bùa chú lúc đầu chỉ là hỗn độn đường cong, dần dần hiện ra hình dáng: Thượng viên phía dưới, trung có nhân hình, chu táp vờn quanh kỳ dị văn tự. Những cái đó văn tự phi triện phi lệ, quanh co khúc khuỷu, vọng chi lệnh người đầu váng mắt hoa.
Cuối cùng một bút rơi xuống, Lưu căn đột nhiên thẳng thân, tay trái hướng bùa chú trung tâm chụp được.
“Bang” một tiếng vang nhỏ.
Đường trung ánh nến đồng thời nhảy dựng, từ minh hoàng chuyển vì u bích. Kia bích sắc quỷ dị phi thường, cũng không phải tầm thường xanh đậm, mà là như cổ mộ lân hỏa, sâm sâm nhiên chiếu đến người mặt phát thanh.
Nhiệt độ không khí sậu hàng, mới vừa rồi còn nhân người nhiều mà oi bức đại đường, khoảnh khắc như trí hầm băng, đao phủ thủ a ra khí đều ngưng tụ thành sương trắng.
Âm phong không biết từ đâu dựng lên, xuyên phòng mà qua, phát ra nức nở tiếng động, như khóc như tố. Đường ngoại rõ ràng tinh không vạn lí, nội đường lại tựa nửa đêm hoang mồ.
Sử kỳ đánh cái rùng mình, cố gắng trấn định: “Giả thần giả quỷ……”
Lời còn chưa dứt, nền đá xanh thượng kia đạo chu sa bùa chú, thế nhưng chảy ra màu đen chất lỏng. Kia hắc dịch ào ạt trào ra, không khuếch tán, không chảy xuôi, chỉ ở bùa chú trong phạm vi tích tụ, càng ngày càng thâm, chung thành một mặt đen nhánh kính mặt. Trong gương mơ hồ có bóng dáng đong đưa, từ đạm mà nùng, như giả mà lại thật.
“Rầm —— rầm ——”
Xích sắt phết đất chi âm tự “Kính” trung truyền đến, nặng nề chói tai, chui thẳng nhân tâm. Đường thượng mọi người sởn tóc gáy, có nhát gan quân sĩ, hàm răng đã bắt đầu run lên.
Năm đạo hắc ảnh tự hắc trong gương chậm rãi dâng lên. Lúc đầu mơ hồ, dần dần rõ ràng, lại là năm tên truy y lão quỷ!
Này đó “Người” toàn qua đời khi quan coi ngục trang điểm, đầu đội bình khăn, thân xuyên tạo y, sắc mặt xanh trắng, hốc mắt hãm sâu. Trong tay các cầm rỉ sét loang lổ xích sắt, dây xích một chỗ khác ——
“Loảng xoảng!”
Xích sắt tung ra, dừng ở đường trước gạch xanh thượng, bắn khởi u lam hỏa hoa. Hỏa hoa minh diệt gian, hai luồng bóng xám ở dưới bậc dần dần ngưng tụ thành hình.
Sử kỳ nhìn chăm chú nhìn lại, như bị sét đánh, cả người từ tòa thượng bắn lên, lại lảo đảo ngã ngồi trở về.
Kia hai luồng bóng xám, một nam một nữ, lão giả hình thái, tuy bộ mặt mơ hồ, nhưng thân hình hình dáng, mặc trang điểm, rõ ràng là ——
“Cha…… Nương?” Sử kỳ thanh âm phát run, chính mình đều không thể tin được.
Nhị lão hồn ảnh phiêu phiêu đãng đãng, lập với dưới bậc, buông xuống đầu, tựa ở ngủ say. Nam xuyên thâm y, mang nho khăn, đúng là sử kỳ vong phụ sinh thời yêu nhất trang điểm; nữ sơ ngã ngựa búi tóc, cắm mộc trâm, đúng là này mẫu thường sơ kiểu tóc.
“Không, không có khả năng……” Sử kỳ mãnh lắc đầu, “Định là ảo thuật! Yêu nhân dùng ảo thuật hoặc ta!”
Lưu căn đứng yên một bên, im lặng không nói.
Năm tên truy y quỷ lại trung, cầm đầu một người tiến lên trước một bước. Nó động tác cứng đờ, khớp xương phát ra “Ca ca” vang nhỏ, từ trong lòng móc ra một quyển thẻ tre, triển khai, lấy khàn khàn như đá vụn cọ xát thanh âm bắt đầu niệm.
“Dĩnh Xuyên sử thị, dương địch người, phụ sử Hoàn, mẫu Trần thị. Sinh thời không công không tội, bổn đương luân hồi chuyển thế.”
“Nhiên này tử sử kỳ, ở dương thế làm quan bất nhân, nền chính trị hà khắc ngược dân, trí 317 người uổng mạng, 700 dư hộ lưu ly.”
“Này nghiệt nợ liên luỵ tổ tiên, ấn 《 minh luật 》 thứ 7 cuốn đệ tam điều, đương chịu tiên hình 300, phục dịch Cửu U, đãi này tử thường thanh nghiệt nợ, phương đến siêu sinh.”
Nói xong, hợp cuốn. Một khác quỷ lại giũ ra xích sắt, làm bộ dục trừu.
“Chậm đã!” Sử kỳ thất thanh hô to, thế nhưng từ cao tòa thượng lăn xuống, liền bò vài bước đến giai trước, “Không cần! Không cần thương cha mẹ ta!”
Quỷ lại phảng phất giống như không nghe thấy, xích sắt giơ lên ——
“Bang!”
Trong hư không một tiếng giòn vang, sử Hoàn hồn ảnh phần lưng, trống rỗng xuất hiện một đạo vết roi. Kia vết thương thâm có thể thấy được “Cốt”, lại vô huyết lưu ra, chỉ chảy ra từng đợt từng đợt hắc khí. Sử Hoàn hồn thể run rẩy dữ dội, phát ra một tiếng không tiếng động kêu rên.
“Bang! Bang! Bang!”
Xích sắt liên tục trừu hạ, mỗi một chút, nhị lão hồn ảnh liền đạm một phân, trên người nhiều một đạo đáng sợ vết thương. Sử kỳ xem đến rõ ràng, phụ thân bối thượng vết roi đan xen, mẫu thân cổ tay áo vỡ vụn, lộ ra cánh tay thượng ứ tím phiến phiến —— kia rõ ràng là tân thương chồng cựu thương!
“Dừng tay! Dừng tay a!” Sử kỳ đập đầu xuống đất, ngạch phá huyết lưu, tê thanh khóc kêu, “Là ta tội! Là ta nghiệt! Cùng cha mẹ ta không quan hệ! Hướng ta tới! Hướng ta tới a!”
Quỷ lại dừng tay. Sử Hoàn hồn ảnh chậm rãi nâng “Đầu”, nhìn phía sử kỳ. Kia trương mơ hồ trên mặt, bỗng nhiên hiện ra ra rõ ràng ngũ quan, đúng là sử kỳ trong trí nhớ phụ thân bộ dáng, chỉ là già nua tiều tụy, trong mắt tràn đầy đau khổ.
“Kỳ nhi……” Sử Hoàn mở miệng, thanh âm mờ ảo, tựa từ cực nơi xa truyền đến, “Ngươi ở dương thế làm quan, ta cùng ngươi nương ở dưới suối vàng, không một ngày an bình a……”
Sử kỳ nước mắt rơi như mưa, quỳ hành về phía trước, muốn ôm lấy phụ thân, hai tay lại từ hồn ảnh trung xuyên qua —— người quỷ thù đồ, xúc chi không được.
“Cha! Nương! Hài nhi bất hiếu! Hài nhi bất hiếu a!” Sử kỳ khóc ngã xuống đất, lại vô nửa phần thái thú uy nghi.
Này mẫu Trần thị cũng ngẩng đầu, rơi lệ đầy mặt —— quỷ hồn chi nước mắt, lại là đỏ như máu, xẹt qua xanh trắng gò má, nhìn thấy ghê người.
“Nhi a, nương lâm chung khi như thế nào dặn dò ngươi? ‘ làm quan mặc cho, đương tồn nhân tâm, tạo phúc một phương ’. Ngươi, ngươi toàn đã quên sao? Ngươi ở dương gian tăng thuế chinh đinh……” Khóc không thành tiếng.
Sử Hoàn nói tiếp: “Minh tư phán quan nói, ngươi ở dương thế mỗi tạo một nghiệt, ta hai người ở dưới suối vàng liền chịu một hình. Kỳ nhi, ngươi nhìn xem vi phụ bối thượng ——”
Hắn xoay người, nhưng tạ thế thượng không một khối hảo thịt, vết roi, lạc ngân, thứ ngân, tầng tầng lớp lớp, có chút đã thối rữa chảy mủ, “Này đều là ngươi sở tạo chi nghiệt a!”
Sử kỳ cả người run rẩy, cơ hồ ngất. Hắn bỗng nhiên nhớ tới, năm trước vì lấy lòng Vương Mãng, cường chinh dân phu 3000 tu “Điềm lành đài”, đang là ngày đông giá rét, đông chết giả hơn trăm.
Nay bệnh dịch vào mùa xuân dịch, vì giấu giếm tình hình bệnh dịch, đem bệnh hoạn tập trung giam giữ, nhậm này tự sinh tự diệt, người chết lại 200 dư; đến nỗi ngày thường tra tấn bức cung, sưu cao thuế nặng, càng là vô số kể……
“Ta có tội…… Ta có tội……” Sử kỳ lẩm bẩm, bỗng nhiên điên rồi giống nhau, hướng Lưu căn liên tục dập đầu, ngạch mặt huyết nhục mơ hồ, “Tiên trưởng! Chân nhân! Cầu ngài khai ân! Buông tha cha mẹ ta! Sở hữu tội nghiệt, một mình ta gánh vác! Cầu ngài! Cầu ngài!”
Lưu căn im lặng nhìn, thật lâu sau, than nhẹ một tiếng, vẫy vẫy tay áo.
Năm tên quỷ lại buông ra xích sắt, hướng Lưu căn cúi người hành lễ, chậm rãi chìm vào hắc kính bên trong. Sử Hoàn, Trần thị nhị lão hồn ảnh, cũng dần dần đạm đi.
Sử Hoàn cuối cùng nhìn mấy tử liếc mắt một cái, ánh mắt phức tạp, có bi, có đau, cũng có liên. Trần thị vươn tay, tựa tưởng vuốt ve nhi tử gương mặt, đầu ngón tay lại ở không trung tiêu tán.
“Cha! Nương!” Sử kỳ nhào hướng trước, chỉ bắt được một mảnh hư không.
Hắc kính co rút lại, hóa thành một chút, hoàn toàn đi vào nền đá xanh phùng, biến mất vô tung. Bích sắc ánh nến quay lại minh hoàng, âm hàn thối lui, đường trung khôi phục nguyên trạng, chỉ còn lại một cổ như có như không hủ quê mùa tức, cùng với nền đá xanh thượng kia đạo đã khô cạn biến thành màu đen chu sa bùa chú.
Lưu căn thu hồi phán quan bút, chu sa nghiên, hướng tê liệt ngã xuống trên mặt đất sử kỳ hơi hơi gật đầu: “Thái thú trân trọng.” Nói xong, xoay người hướng đường ngoại đi đến.
Hai bên đao phủ thủ, quân sĩ, không một người dám cản, không một người có thể cản. Trước mắt bao người, Lưu căn bố y thảo lí, phiêu nhiên ra phủ, biến mất ở trường nhai cuối.
Sáng sớm hôm sau, quận phủ tôi tớ phát hiện sử kỳ si ngồi trong viện cây hòe già hạ, trong lòng ngực ôm chặt một vật, lẩm bẩm tự nói.
Phụ cận nhìn kỹ, đó là một quả cũ kỹ mộc diều, làm công thô ráp, nhan sắc loang lổ, làm như hài đồng món đồ chơi.
Sử kỳ hai mắt lỗ trống, trong miệng lặp lại nhắc mãi: “Ta có tội…… Ta có tội……”
Chủ bộ nghe tin tới rồi, liền gọi mấy tiếng, sử kỳ phảng phất giống như không nghe thấy. Duỗi tay đi đỡ, xúc tua lạnh lẽo —— thái thú thế nhưng ở trong viện ngồi một đêm, râu tóc ngưng sương, giống người tuyết.
Từ đây, sử kỳ thần chí hoảng hốt, khi khóc khi cười. Ba ngày sau, hắn tan hết gia tài, một nửa bồi thường ngày xưa thụ hại bá tánh, một nửa quyên làm kho lương.
Lại tự thư tội trạng, đem bao năm qua sở biết không pháp việc, nhất nhất bày ra, khiển người đưa hướng kinh thành Ngự Sử Đài, tự thỉnh cách chức điều tra.
Triều đình nghe tấu, toàn kinh. Vương Mãng tuy giận này không tranh, lại cũng sợ liên lụy tự thân, toại đem sử kỳ miễn quan, vĩnh không bổ nhiệm.
Sử kỳ rời chức ngày ấy, bá tánh vây xem với nói, có hận này ngày xưa nền chính trị hà khắc giả ném lấy đá vụn, sử kỳ không né không tránh, nhậm thái dương đổ máu, chỉ ôm chặt kia cái mộc diều, tập tễnh mà đi. Sau có người thấy này ở cha mẹ mồ bên xây nhà mà cư, ngày ngày tảo mộ sám hối, bất quá ba năm, buồn bực mà chết.
Lâm chung trước, đem mộc diều ôm vào trong ngực, lẩm bẩm kêu gọi cha mẹ, khí tuyệt khi khóe mắt có nước mắt. Này là lời phía sau.
Lại nói Lưu căn, tự ngày ấy ly quận phủ, kính về Tung Sơn. Vào núi khi, đúng lúc ngộ tiều phu vương tam. Vương tam từng đến Lưu căn tặng dược cứu tử, mang ơn đội nghĩa, thấy Lưu căn trở về, ngã đầu liền bái: “Chân nhân bị sợ hãi!”
Lưu căn nâng dậy hắn, lắc đầu cười nói: “Gì kinh chi có? Nhưng thật ra lao ngươi nhớ mong.”
Vương tam thấy hắn bố y dính trần, liền mời đến trong nhà, dâng lên thô trà. Lưu căn cũng không chối từ, uống trà tán gẫu, thoáng như tầm thường thăm bạn. Hỏi cập quận phủ việc, Lưu căn chỉ cười không nói.
Là đêm, Lưu căn túc với thạch thất. Càng sâu người tĩnh khi, hắn lấy ra 《 quá thanh đan kinh 》 cùng bùa chú bí cuốn, ở dưới đèn nhìn kỹ thật lâu sau, chợt có sở ngộ, ngửa mặt lên trời cười nói.
“Ba mươi năm trước, lão ông thụ ta nhị cuốn, nói ‘ phi tế thế không thể vọng dùng ’. Hôm nay cử chỉ, là tế thế gia? Là vọng dùng gia?”
Không người trả lời, duy gió núi nức nở.
Lưu căn đứng dậy ra thất, nhưng thấy nguyệt minh như ngày, vạn hác vắng lặng. Hắn đạp nguyệt mà đi, đăng ít nhất thất tuyệt đỉnh. Nơi này mây mù lượn lờ, nhìn xuống vô mà, người bình thường không dám phụ cận. Lưu căn lập với bên vách núi, triển khai hai tay, quần áo ở trong gió bay phất phới.
Dưới chân núi có sớm hành tiều phu, ngẫu nhiên vừa nhấc đầu, kinh thấy tuyệt đỉnh có bóng người, vạt áo phiêu phiêu, tựa dục thuận gió trở lại.
Chính kinh nghi gian, chợt thấy phương đông đã bạch, đệ nhất lũ ánh sáng mặt trời phá vân mà ra, chiếu vào bóng người kia thượng, thế nhưng nổi lên nhàn nhạt vàng rực.
Mây mù tự trong cốc bốc lên, dần dần bao vây bóng người, từ đạm mà nùng, chung đến hoàn toàn biến mất. Đãi mây tan sương tạnh, tuyệt đỉnh thượng không có một bóng người, duy thấy ánh bình minh xán lạn, nhiễm hồng nửa bầu trời.
Tiều phu bôn đến thạch thất, trong nhà trống vắng, đan lô thượng ôn, dư hương lượn lờ. Án thượng chỉnh tề điệp phóng hai quyển sách, đúng là 《 quá thanh đan kinh 》 cùng bùa chú bí cuốn, bên có tiêu diệp một mảnh, thượng thư bát tự:
“Tế thế trong lòng, cần gì câu hình?”
Từ đây, Tung Sơn thạch thất không trí, lại không người thấy Lưu căn tung tích. Có hái thuốc người thâm cốc lạc đường, hoảng hốt thấy cát y thân ảnh chỉ lộ; có lữ nhân trong núi gặp nạn, mông lung đến dị nhân thi cứu. Toàn truyền là Lưu căn tiên tích.
Dĩnh Xuyên bá tánh, đem thái thú chịu trừng, Lưu căn đăng tiên việc, biên vì ca dao, đời đời truyền xướng. Trong đó hai câu truyền lưu nhất quảng: “Thái thú nhục tiên mệt tổ tiên, chân nhân giận dữ thông Cửu U.”
Lại nói là: “Mạc nói u minh không thể thấy, cử đầu ba thước có thần minh. Làm quan nếu không được nhân nghĩa, dưới suối vàng tổ tiên khấp huyết nghe.”