Hán Tuyên Đế nguyên khang ba năm, Trường An.
Đang là thịnh thế, Quan Trung giàu có và đông đúc, Trường An thành chu hồi sáu mươi dặm, mười hai cửa thành, bát nhai cửu mạch, đồ vật chín thị, dân cư tụ hợp.
Vị Thủy xuyên thành mà qua, tam kiều phi giá, trung lấy trung vị kiều nhất thịnh. Kiều nam kiều bắc, tửu lầu ca tứ san sát, ban ngày ngựa xe ồn ào náo động, vào đêm đèn sau hỏa như ngày.
Trung vị dưới cầu, đệ tam khổng vòm cầu trung, ở một cái ăn mày.
Không người biết hắn khi nào tới, từ nơi nào đến. Chỉ biết mỗ năm đầu xuân, Vị Thủy tuyết tan khi, hắn liền đã ở nơi đó. Thân bọc phá áo tang, chân trần bồng đầu, suốt ngày tĩnh tọa vòm cầu chỗ sâu trong.
Trước mặt bãi cái gốm thô chén, trong chén thường không, hắn lại không thèm để ý, chỉ cúi đầu vỗ về chơi đùa trong tay một vật —— đó là cái bồ câu trứng đại hắc thạch, tròn trịa ôn nhuận, ở u ám vòm cầu trung phiếm nhàn nhạt oánh quang.
Ăn mày tự xưng “Hán âm sinh”. Có tò mò giả hỏi: “Hán âm là nơi nào?” Hắn đáp: “Sông Hán chi âm.” Hỏi lại quê quán cuộc đời, liền rũ mắt không nói. Lâu chi, phố phường nhàn hán cho hắn nổi lên biệt hiệu “Cục đá cái”.
Này hán âm sinh hành khất không giống người thường. Hắn không ai khóc, không kêu khóc, chỉ mỗi ngày giờ Thìn ra vòm cầu, giờ Dậu tức về.
Hành khất lộ tuyến cố định: Từ giữa vị kiều xuất phát, duyên hoành môn đường cái hướng nam, quá chợ phía đông, chợ phía tây, vòng minh quang cung bắc tường, kinh bắc khuyết đi vòng.
Ven đường chủ quán nhiều nhận được hắn, ngẫu nhiên có thiện tâm, sẽ ở trong chén phóng nửa cái mạch bánh, mấy cái năm thù tiền. Hắn tiếp nhận, cúi người hành lễ, cũng không nhiều ngôn.
Kỳ chỗ có tam.
Thứ nhất, tuy quanh năm ăn ngủ ngoài trời, mặt có cát bụi, nhưng gần người có thể nghe nhàn nhạt cỏ cây thanh khí, vô tầm thường khất cái toan sưu vị. Có lão y giả đi ngang qua, ngửi chi kinh ngạc: “Đây là linh chi, phục linh, cam tùng chư dược hợp hương, phi tiêm nhiễm nhưng đến.”
Thứ hai, hai mắt dị thường trong suốt. Trường An ăn mày phần lớn mắt lộ ra đói sắc, hoặc vẩn đục chết lặng. Hán âm sinh lại mục như giếng cổ, sâu không thấy đáy, vọng người khi bình tĩnh không gợn sóng, bị vọng giả lại thường tâm sinh hoảng hốt, như đối u đàm.
Thứ ba, hắn sở cư vòm cầu hạ, cỏ xanh vưu mậu. Đang là đầu hạ, nơi khác vòm cầu ẩm thấp, chỉ sinh rêu phong, duy hắn cư trú chỗ, lại có một mảnh nhân nhân cỏ xanh, thảo gian mở ra tinh tinh điểm điểm hoa dại, tím kế hoa, hoàng bồ công anh, còn có vài cọng hiếm thấy “Tháng sáu tuyết”. Trên lá cây thường ngưng giọt sương, nắng sớm chiếu rọi, tinh oánh dịch thấu.
Có ngoan đồng từng trộm hắn hắc thạch. Ngày ấy hán âm sinh ra ngoài, mấy cái choai choai hài tử lưu tiến vòm cầu, thấy hắc thạch ở đồng cỏ thượng sáng lên, liền sủy chạy. Chạy ra trăm bước, trong lòng ngực thạch bỗng nhiên nóng bỏng, năng đến hài đồng oa oa kêu to, rời tay ném.
Thạch lạc chỗ, phiến đá xanh phùng trung “Bá” mà vụt ra một bụi cỏ xanh, đảo mắt nở hoa kết hạt. Hài đồng kinh hãi, vội đem thạch đưa về chỗ cũ, từ đây lại không dám gần vòm cầu.
Này đó dị sự tiệm ở trên phố truyền lưu. Chợ phía tây bặc giả giả người mù vuốt râu nói: “Lão phu xem khí ba mươi năm, vị dưới cầu có thanh khí mờ mịt, không tầm thường. Kia ăn mày khủng phi bình thường.”
Người khác cười hắn giả thần giả quỷ, giả người mù lại nghiêm mặt nói: “Nhĩ chờ không thấy, chó hoang cũng không gần hắn mười bước? Tước điểu thường tê hắn đầu vai? Đây là thanh khí hộ thể, vật loại có cảm.”
Nhưng càng nhiều người không tin. Đông tam thị “Túy Tiên Cư” chưởng quầy hồ đại, đó là thứ nhất.
Hồ đại, Lạc Dương người, năm 40 hứa, tai to mặt lớn, ở Trường An khai quán rượu mười năm, sinh ý rực rỡ.
Người này thờ phụng “Diêm Vương hảo thấy, tiểu quỷ khó chơi”, đối đại quan quý nhân hết sức nịnh nọt, đối bình dân bá tánh tắc kiêu căng, đối khất cái lưu dân càng là ghét như ruồi muỗi.
Này năm giữa mùa hạ, Trường An khốc nhiệt. Túy Tiên Cư vì mời chào sinh ý, ở trước cửa đáp khởi mái che nắng, triển khai cái ghế, bán “Hàn tương” —— kỳ thật là nước giếng đoái một chút hèm rượu, thêm chút đường mạch nha, một văn tiền một chén, pha chịu kiệu phu cu li hoan nghênh.
Tháng sáu sơ tam, giờ Mùi, hán âm sinh hành khất đến Túy Tiên Cư trước.
Hắn bổn không tính toán dừng lại. Nhưng kia một ngày kỳ nhiệt, ve thanh nghẹn ngào, đường lát đá năng đến nhưng bánh rán. Hán âm sinh đi đến Túy Tiên Cư phụ cận, thấy mái che nắng hạ có chút râm mát, liền dựa vào chân tường ngồi xuống, đem chén gốm đặt trước người, nhắm mắt dưỡng thần.
Hồ đại đang ở quầy sau bát bàn tính, giương mắt thấy, mày nhăn lại. Hắn ngại khất cái ngồi ở trước cửa đen đủi, ảnh hưởng sinh ý, liền triều tiểu nhị vương tam nháy mắt.
Vương tam là hồ đồng hương, quán sẽ xem sắc mặt, lập tức xách lên cái chổi, tiến lên xua đuổi: “Đi đi đi! Nơi khác muốn đi! Chống đỡ môn!”
Hán âm sinh trợn mắt, yên lặng đứng dậy, thối lui đến ba bước ngoại, như cũ ngồi xuống.
Vương tam còn muốn đuổi, hồ đại lại sửa lại chủ ý. Hắn thoáng nhìn phố đối diện tơ lụa trang Lưu chưởng quầy chính triều bên này xem, tâm niệm vừa động: Sao không sấn này hiện hiện uy phong, cũng làm láng giềng biết Túy Tiên Cư không phải khất cái có thể dính dáng.
“Vương tam,” hồ đại đề cao giọng, “Đi sau bếp, đem thùng đồ ăn cặn đề tới.”
Vương tam hiểu ý, lon ton chạy đi vào, ít khi đề tới nửa thùng sưu xú nước đồ ăn thừa. Kia thùng trung toàn là cơm thừa canh cặn, hỗn hèm rượu, lá cải, kinh nửa ngày lên men, toan xú phác mũi. Mái che nắng hạ ăn hàn tương kiệu phu sôi nổi giấu mũi.
Hồ đại đi ra quầy, chỉ vào hán âm sinh, đối người vây xem cất cao giọng nói: “Chư vị láng giềng làm chứng, cũng không phải Hồ mỗ bất nhân. Này ăn mày mấy ngày liền ngồi ở chúng ta trước, đuổi cũng không đi. Hôm nay làm hắn đến cái giáo huấn, sau này biết chút đúng mực.”
Nói xong, triều vương tam bĩu môi. Vương tam vung lên thùng đồ ăn cặn, triều hán âm sinh đâu đầu bát đi.
Người vây xem kinh hô, có phụ nhân che mặt không đành lòng xem.
Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, nước đồ ăn thừa bát ra, hán âm sinh không tránh không né. Nhưng kỳ sự đã xảy ra —— những cái đó uế vật cập hắn trước người thước hứa, thế nhưng như ngộ vô hình cái chắn, tự động phân hướng hai sườn.
Nước sốt văng khắp nơi, lại không một tích dính vào người. Càng kỳ chính là, hắt ở trên mặt đất uế vật nhanh chóng thấm vào đá phiến khe hở, mà hán âm sinh sở ngồi chỗ, phiến đá xanh phùng trung “Xuy xuy” toát ra xanh non thảo mầm, đảo mắt lan tràn mở ra, khai ra thật nhỏ bạch hoa.
Đầy đường yên tĩnh.
Hồ đại giương miệng, vương tam dẫn theo thùng không, ngây ra như phỗng. Ăn hàn tương kiệu phu đã quên uống tương, đối diện Lưu chưởng quầy trong tay bàn tính “Lạch cạch” rơi trên mặt đất.
Hán âm sinh chậm rãi đứng dậy, phủi phủi áo tang —— kỳ thật bổn vô trần thổ.
Hắn khom lưng nhặt lên chén gốm, trong chén lại có nửa chén nước trong, thanh có thể thấy được đế. Hắn ngửa đầu uống cạn, triều hồ đại hơi hơi gật đầu, cười như không cười, xoay người rời đi.
Thẳng đến hắn thân ảnh biến mất ở góc đường, mọi người mới hồi phục tinh thần lại.
“Thần tiên…… Là thần tiên……” Có lão giả lẩm bẩm.
“Cái gì thần tiên! Yêu thuật! Định là yêu thuật!” Hồ đại sắc mặt trắng bệch, cố gắng trấn định, triều người vây xem phất tay, “Tán tán! Có cái gì đẹp!”
Nhưng tin tức như lửa rừng lửa cháy lan ra đồng cỏ, nửa ngày truyền khắp đồ vật chín thị. Ngày đó buổi chiều, vị dưới cầu liền tụ mấy trăm người, dục một thấy “Uế ô không nhiễm” kỳ nhân. Hán âm sinh lại nhắm mắt tĩnh tọa, nhậm người chỉ chỉ trỏ trỏ, không nói lời nào.
Trong đám người có cái áo xanh thư sinh, họ Trương danh trạm, là Thái Học đệ tử. Hắn cẩn thận quan sát, thấy hán âm sinh tuy thân ở ồn ào náo động, lại như bàn thạch lâm lưu, quanh mình hỗn loạn không thể động này mảy may.
Càng kỳ chính là, người vây xem tễ tễ nhốn nháo, vòm cầu hạ kia phiến mặt cỏ lại không người giẫm đạp —— không phải không nghĩ, là đi không đi vào. Có người ý đồ bước vào, chân đến thảo biên liền tự động chuyển hướng, chính mình còn không bắt bẻ giác.
Trương trạm trong lòng chấn động, hồi Thái Học sau cùng cùng trường nói lên. Một truyền mười, mười truyền trăm, liền trong cung đều có điều nghe thấy.
Ba ngày sau, Kinh Triệu Doãn trần toại nhận được mật báo.
Trần toại, tự tử khang, Lang Gia người, lấy khắc nghiệt xưng. Nghe báo sau, hắn nửa tin nửa ngờ: “Uế ô không nhiễm? Chính là phương sĩ ảo thuật?”
Phụ tá nói: “Hạ quan đã phái người tra quá, ngày đó thấy giả không dưới trăm người, ngôn chi chuẩn xác. Càng kỳ chính là, kia ăn mày sở cư vòm cầu, giữa hè lại có cỏ xanh hoa tươi, không hợp với lẽ thường. Phố phường đã có tung tin vịt, nói hắn là ‘ Địa Tiên hiện hóa ’.”
Trần toại cười lạnh: “Tử bất ngữ quái lực loạn thần. Cái gì Địa Tiên, sợ là yêu nhân hoặc chúng. Hiện giờ thánh thiên tử tại vị, nhất ác này đó quái đản việc. Tốc phái sai dịch, khóa lấy vấn tội!”
“Minh công,” phụ tá chần chờ, “Nếu thật là dị nhân, mạnh mẽ khóa lấy, khủng sinh bất trắc.”
“Dưới bầu trời này, đất nào mà không phải là đất của Thiên tử. Đó là chân tiên, cũng đương thủ vương pháp!” Trần toại vỗ án, “Nhiều phái những người này, mộc gông trọng khóa, áp tới gặp ta!”
Sáng sớm hôm sau, hai mươi danh sai dịch cầm côn vác đao, đi vào vị dưới cầu. Cầm đầu ban đầu họ Triệu, qua tuổi năm mươi tuổi, là cái lão lại. Hắn thấy hán âm sinh tĩnh tọa thảo trung, trước chắp tay nói: “Phụng Kinh Triệu Doãn chi mệnh, thỉnh dưới chân qua phủ vừa hỏi.”
Hán âm sinh trợn mắt, ánh mắt đảo qua chúng sai dịch, cuối cùng dừng ở Triệu ban diện mạo thượng, hơi hơi mỉm cười: “Làm phiền.”
Thế nhưng chủ động vươn đôi tay.
Triệu ban đầu ngẩn người, hắn ban sai ba mươi năm, khóa bắt người phạm vô số, như vậy phối hợp nhưng thật ra hiếm thấy. Hắn ý bảo thủ hạ tiến lên, tròng lên mộc gông.
Kia gông là tầm thường tù gông, du mộc sở chế, trọng mười lăm cân. Thượng gông khi, hán âm sinh khẽ vuốt gông mặt, lẩm bẩm nói: “Mộc phùng xuân đương phát, nề hà vì hình cụ?”
Sai dịch khó hiểu này ý, khóa người liền đi. Vây xem bá tánh chen đầy bờ sông, khe khẽ nói nhỏ. Có gan lớn hài đồng triều xe chở tù ném đá, đá gần xe ba thước tức trụy, như ngộ vô hình vách tường.
Áp đến Kinh Triệu Phủ, trần toại thăng đường thẩm vấn.
“Đường hạ người nào? Quê quán nơi nào? Vì sao ở Trường An hành khất, lại thi yêu thuật hoặc chúng?”
Hán âm sinh rũ mắt: “Thảo dân hán âm sinh, sông Hán người. Hành khất mà sống, chưa từng thi thuật.”
“Còn dám giảo biện!” Trần toại đem kinh đường mộc một phách, “Túy Tiên Cư trước uế ô không nhiễm, chính là ngươi?”
“Đúng vậy.”
“Như thế nào làm được?”
“Không biết.”
Trần toại giận dữ: “Không cần hình, lượng ngươi không chiêu! Người tới, trước đánh hai mươi trượng!”
Sai dịch tiến lên, ấn đảo hán âm sinh. Trượng là tre bương sở chế, chuyên đánh mông chân. Nhưng bản tử rơi xuống, như đánh sợi bông, phốc phốc trầm đục.
Hán âm sinh thần sắc bất biến, hành hình sai dịch lại hổ khẩu tê dại. Hai mươi trượng tất, chịu hình chỗ không thấy sưng đỏ, phản có nhàn nhạt thanh khí lượn lờ.
Trần như ý kinh, cố gắng trấn định: “Áp nhập đại lao, nghiêm thêm trông giữ!”
Hán âm sinh bị quan vào kinh triệu phủ đại lao. Đó là ngầm thạch thất, âm u ẩm ướt, quanh năm không thấy ánh mặt trời. Tầm thường tù phạm quan nhập, không ra ba ngày tất sinh mụn ghẻ. Ngục tốt ấn lệ trừ này gông xiềng, hán âm sinh lại nói: “Không cần.”
“Này gông……” Ngục tốt do dự.
“Mang không sao.”
Ngục tốt không hề kiên trì, khóa cửa lao rời đi. Hán âm sinh mang gông ngồi ở đống cỏ khô thượng, nhắm mắt không nói.
Màn đêm buông xuống, trực đêm ngục tốt ngửi được kỳ dị hương khí. Tìm hương đến hán âm sinh lao trước, xuyên thấu qua hàng rào nhìn trộm, cả kinh trợn mắt há hốc mồm —— nhưng thấy lao nội địa mặt, khe đá trung chui ra tùng tùng cỏ xanh, trên lá cây ngưng giọt sương.
Kia mộc gông thượng, thế nhưng sinh ra một tầng xanh non rêu phong, rêu gian mở ra gạo đại tiểu bạch hoa, u hương đúng là từ đây phát ra.
“Yêu, yêu quái!” Ngục tốt liền lăn bò chạy tới bẩm báo.
Trần toại nghe báo, thân đến lao trung xem xét. Nhưng thấy cảnh tượng xác như lời nói, trong lòng hoảng sợ. Hắn là đọc quá thư người, nhớ tới 《 Hoài Nam Tử 》 có tái: “Thánh nhân chỗ dơ bẩn mà không nhiễm, cư vây nghèo mà không thay đổi.” Chẳng lẽ này ăn mày thật là thánh nhân?
Không, không có khả năng. Thánh nhân sao lại là ăn mày?
Trần toại định định thần, lạnh lùng nói: “Ngày mai dạo phố thị chúng, làm Trường An bá tánh nhìn xem, yêu nhân chung chịu vương pháp chế tài!”
Ngày kế, hán âm sinh bị áp du lịch phố.
Xe chở tù là đặc chế, ba mặt mộc sách, trên đỉnh vô cái, làm xem giả có thể thấy rõ phạm nhân. Hán âm sinh lập với trong xe, mộc gông ở cổ, áo tang chân trần, thần sắc bình tĩnh như thường.
Kỳ chính là, kia mộc gông thượng rêu xanh trải qua một đêm, càng thêm tươi tốt, đã lan tràn đến xe chở tù lan can. Bánh xe nghiền quá phiến đá xanh lộ, triệt ấn trung lại có điểm điểm lục ý.
Trường An muôn người đều đổ xô ra đường.
Từ hoành môn đường cái đến đồ vật chín thị, ven đường chen đầy bá tánh. Có người thóa mạ, có người ném lạn lá cải, càng nhiều người trầm mặc quan vọng.
Lá cải gần xe tức lạc, nước miếng dính vào người tức làm. Có mắt sắc giả phát hiện, xe chở tù lướt qua, đá phiến phùng trung sôi nổi chui ra thảo mầm, tuy bị bánh xe nghiền quá, chợt lại đứng thẳng.
“Gông xiềng sinh rêu, xe chở tù hành xuân……” Trà lâu thượng có lão nho sinh lẩm bẩm, “Này phi điềm lành a.”
“Gia gia, vì sao không phải điềm lành?” Tôn nhi hỏi.
“Xuân chủ sinh sôi, hình chủ sát phạt. Sát phạt chi cụ phùng xuân sinh sôi, là Thiên Đạo cảnh báo, hình phạt không thoả đáng a.”
Này đó nghị luận, tiệm ở trong đám người truyền khai.
Dạo phố đến chợ phía tây, chợt có một bà lão bài trừ đám người, trong tay phủng cái bình gốm, run rẩy tiến lên: “Ăn mày…… Không, tiên trưởng, uống miếng nước đi.”
Sai dịch dục cản, Triệu ban đầu lại xua xua tay. Hắn trong lòng đã sinh nghi sợ, không dám quá mức.
Hán âm sinh tiếp nhận bình gốm, uống một ngụm, còn cấp bà lão: “Đa tạ. Thủy cam, tâm càng cam.”
Bà lão rơi lệ đầy mặt, quỳ xuống đất dập đầu. Quanh mình bá tánh thấy thế, sôi nổi lấy ra trong lòng ngực đồ ăn: Có mạch bánh, có chưng bánh, có táo, có lê, đặt ở xe chở tù trước. Sai dịch ngăn không được, khoảnh khắc xếp thành tiểu sơn.
Hán âm sinh nhìn nhìn đồ ăn, lại nhìn nhìn đám người, than nhẹ một tiếng: “Hà tất.”
Xe chở tù tiếp tục đi trước. Đồ ăn lưu tại tại chỗ, không người đi lấy. Có đói khuyển trải qua, ngửi ngửi, thế nhưng không thực, nức nở chạy đi.
Đêm đó, trần toại làm một mộng.
Trong mộng, trần toại thấy chính mình thân xuyên áo tù, mang gông lập với trong mưa. Gông thượng sinh mãn rêu xanh, rêu gian mở ra huyết hồng hoa. Chợt có lôi đình nổ vang, gông xiềng vỡ toang, hóa thành vô số hắc điệp, đập vào mặt hướng hắn bay tới.
Hắn kêu sợ hãi mà tỉnh, cả người mồ hôi lạnh. Lúc này thiên chưa minh, ngoài cửa sổ tí tách tí tách, thế nhưng thật đổ mưa.
Trần liền ở trong lòng hoảng hốt, triệu tới tâm phúc thương nghị. Tâm phúc nói: “Minh công, kia ăn mày quỷ dị phi thường. Dạo phố khi vạn dân vây xem, gông xiềng sinh rêu, đã là dị tượng. Hạ quan nghe nói, đêm qua ngục trung cỏ xanh đã dài đến thước dư, ngục tốt đều không dám gần. Không bằng…… Thả hắn?”
“Không thể!” Trần toại vỗ án, “Nếu thả hắn, bản quan uy nghiêm gì tồn? Trường An bá tánh sẽ như thế nào xem? Triều đình sẽ như thế nào xem? Cần thiết nghiêm trị, răn đe cảnh cáo!”
“Kia……”
“Yêu nhân hoặc chúng, ấn luật đương chỗ hoả hình.” Trần toại trong mắt hiện lên tàn nhẫn sắc, “Ngày mai buổi trưa, chợ phía tây pháp trường, công khai hành hình. Bản quan muốn tận mắt nhìn thấy hắn hóa thành tro tàn!”
“Minh công tam tư! Nếu hắn thực sự có thần thông, pháp trường sinh biến……”
“Đó là chân tiên, cũng sợ liệt hỏa!” Trần toại đánh gãy, “Nhiều bị sài tân, tưới lấy cá du. Lại điều 200 cung thủ, nếu sinh dị biến, loạn tiễn bắn chi!”
Tâm phúc không dám lại khuyên, lĩnh mệnh mà đi.
Tháng sáu mười hai, buổi trưa.
Chợ phía tây pháp trường, ngày thường là chém đầu nơi, hôm nay thiết kế đặc biệt cọc thiêu sống. Trụ lấy tùng mộc đáp thành, thô như người eo, cao hai trượng. Trụ hạ chất đầy sài tân, rót tam thùng cá du, thật xa liền nghe tanh hôi.
Pháp trường chung quanh, binh sĩ vây quanh ba tầng. Bên ngoài là chấp kích vệ sĩ, nội tầng là người bắn nỏ, mũi tên đã thượng huyền, nhắm ngay hình trụ. Kinh Triệu Doãn trần toại cao ngồi tù hình đài, sắc mặt âm trầm.
Bá tánh bị ngăn ở trăm bước ngoại, nhón chân nhìn xung quanh. Túy Tiên Cư hồ đại, tiểu nhị vương tam cũng ở trong đám người. Hồ đại hôm qua nghe nói muốn chỗ hoả hình, cố ý không tiếp tục kinh doanh nửa ngày, mang theo vương tam tới xem “Yêu nhân đền tội”.
Hắn trong lòng hãy còn có bất an, nhưng tưởng liệt hỏa vô tình, nhậm ngươi cái gì yêu thuật, tổng trốn bất quá hôi phi yên diệt.
Buổi trưa canh ba, hán âm sinh bị áp lên pháp trường.
Hắn như cũ áo tang chân trần, mộc gông ở cổ. Trải qua ba ngày lao ngục, không những không thấy tiều tụy, phản giác thần thanh khí sảng, bước đi thong dong. Gia hình đài khi, hắn ngẩng đầu nhìn nhìn thiên. Hôm nay tinh không vạn lí, duy Tây Bắc mới có mỏng vân số lũ.
Đao phủ trừ bỏ mộc gông, đem hắn cột lên hình trụ. Dây thừng thô như nhi cánh tay, trói ba đạo. Hán âm sinh nhậm này bài bố, nhắm mắt không nói.
Trần toại đứng dậy, cao giọng tuyên đọc tội trạng: “Yêu nhân hán âm sinh, thi thuật hoặc chúng, nhiễu loạn dân tâm, ấn luật chỗ hoả hình, tức khắc hành hình!”
Ném hạ lệnh bài.
Đao phủ giơ lên cây đuốc, đi hướng sài đôi. Toàn trường yên tĩnh, chỉ nghe cây đuốc tí tách vang lên.
Liền ở cây đuốc sắp chạm đến sài đôi khoảnh khắc, hán âm sinh chợt mở mắt ra, ngửa mặt lên trời cười to.
Tiếng cười trong sáng, thế nhưng không giống người sắp chết. Cười, nhị cười, tam cười. Ba tiếng cười bãi, hắn cất cao giọng nói: “Ô y nhưng giặt, trọc thế khó thanh. Tặng bánh giả sinh, bát uế giả vong. Chư quân, tự giải quyết cho tốt!”
Nói xong, trên người dây thừng “Đùng” đứt gãy, đoạn chỗ không sinh sợi, phản rút ra xanh non tân mầm. Kia tam căn dây thừng, thế nhưng hóa thành ba điều thanh đằng, uốn lượn bò hạ hình trụ, chui vào trong đất không thấy.
Trói buộc đã giải, hán âm sinh lại không rơi xuống đất, thân hình dần dần hư hóa, như sương như khói. Cùng lúc đó, trên mặt đất kia phó mộc gông “Ca” liệt khai, cái khe trung bay ra mấy chục chỉ huyền sắc con bướm.
Điệp cánh đen như mực, ở dưới ánh mặt trời phiếm u lam ánh sáng, nhẹ nhàng bay múa, không sợ tiếng người, thẳng bay về phía chợ phía tây người tùng.
“Yêu nhân chạy thoát! Bắn tên!” Trần toại quát chói tai.
Người bắn nỏ loạn tiễn tề phát, nhưng mũi tên đến hán âm ruột trước thước hứa, sôi nổi rơi xuống đất. Đầu mũi tên chạm đất tức rỉ sắt, cây tiễn sinh mốc, đảo mắt hủ bại.
Hán âm ruột hình đã đạm như khói nhẹ, cuối cùng nhìn trần toại liếc mắt một cái, kia ánh mắt bình tĩnh, lại làm trần toại như trụy động băng. Chợt, tan thành mây khói, hình trụ rỗng tuếch, duy dư kia mấy chục chỉ huyền điệp, ở trong đám người xuyên qua bay múa.
Bá tánh ồn ào, binh sĩ hỗn loạn. Huyền điệp bay qua chỗ, mọi người sôi nổi né tránh. Điệp đàn hình như có linh tính, không hướng nơi khác, chuyên triều Túy Tiên Cư phương hướng bay đi.
Hồ đại ở trong đám người, thấy huyền điệp bay tới, trong lòng hãi cực, xoay người liền chạy. Vương tam đi theo hắn phía sau, chân cẳng nhũn ra. Đám người xô đẩy, hai người nghiêng ngả lảo đảo chạy về Túy Tiên Cư, nhắm chặt cửa hàng môn, thở dốc không ngừng.
“Chưởng, chưởng quầy, những cái đó con bướm……” Vương tam mặt không còn chút máu.
“Sợ cái gì!” Hồ đại cố gắng trấn định, “Cửa sổ đều quan trọng, con bướm còn có thể tiến vào không thành?”
Lời còn chưa dứt, chợt nghe “Tháp” một tiếng vang nhỏ. Hai người ngẩng đầu, nhưng thấy quầy thượng nhiều một vật —— đúng là hán âm sinh suốt ngày thưởng thức kia cái hắc thạch, giờ phút này lẳng lặng nằm ở nơi đó, oánh oánh sinh quang.
“Này, này cục đá như thế nào tại đây?!” Hồ đại hồn phi phách tán.
Vương tam bỗng nhiên nhớ tới, ngày ấy bát uế sau, chính mình trong lòng bất an, sấn đêm lặng lẽ tặng nửa cái mạch bánh đến vị dưới cầu. Hán âm sinh tiếp nhận bánh, nhìn hắn một cái, kia liếc mắt một cái hắn đến nay nhớ rõ, trong bình tĩnh hình như có thâm ý.
“Chưởng quầy, này cục đá tà môn, mau, mau ném!” Vương tam run giọng nói.
Hồ đại nắm lên hắc thạch, xúc tua ôn lương. Hắn vọt tới bên cửa sổ, dùng sức ném. Cục đá xuyên qua cửa sổ giấy bay ra, nhưng giây tiếp theo, lại “Tháp” một tiếng trở xuống quầy, vị trí không sai chút nào.
“Yêu quái! Yêu quái a!” Hồ đại hỏng mất kêu to.
Lúc này, ngoài cửa sổ sắc trời sậu ám. Mới vừa rồi còn tinh không vạn lí, giờ phút này mây đen cuồn cuộn, tiếng sấm ẩn ẩn. Bất quá một lát, mưa to tầm tã mà xuống.
Đậu mưa lớn điểm nện ở ngói thượng, tí tách vang lên. Túy Tiên Cư là mộc kết cấu nhà lầu hai tầng, năm lâu thiếu tu sửa. Trong mưa, chợt nghe “Kẽo kẹt” dị vang từ xà nhà truyền đến.
Hồ đại cùng vương tam ngẩng đầu, kinh thấy làm cho người ta sợ hãi cảnh tượng ——
Trên xà nhà, thế nhưng chui ra tùng tùng chồi non! Những cái đó mầm lúc đầu thật nhỏ, thấy vũ tức trường, đảo mắt rút ra cành, trán ra tân diệp.
Không ngừng xà nhà, lập trụ, cái rui, song cửa sổ, phàm mộc chế chỗ, toàn sinh tân lục. Thậm chí còn có, xà nhà giao tiếp chỗ, toát ra nhiều đóa dù khuẩn, đại như bàn tay, sắc làm kim hoàng, ở tối tăm trong nhà sâu kín sáng lên.
“Lâu, lâu muốn sụp!” Vương tam thét chói tai, nhằm phía cửa hàng môn.
Hồ đại lại ngốc lập bất động, trơ mắt nhìn lương mộc sinh trưởng tốt. Những cái đó cành càng dài càng thô, phiến lá càng ngày càng mật, căng đến mộng và lỗ mộng khanh khách rung động. Nóc nhà mái ngói rào rạt rơi xuống, nước mưa rót vào. Lâu nội bàn ghế chén đĩa, đều bị cành quấn quanh, bao trùm.
“Ầm vang ——!”
Một tiếng vang lớn, Túy Tiên Cư hai tầng toàn bộ suy sụp. Mộc thạch trút xuống, bụi đất phi dương. Hồ đại bị một cây xà ngang ngăn chặn, kêu thảm thiết nửa tiếng, tức không một tiếng động. Vương tam đã vọt tới cạnh cửa, lại bị ngã xuống khung cửa đẩy một phen, ném tới tim đường, chân trái đau nhức, hẳn là chặt đứt, lại may mắn giữ được một mạng.
Toàn bộ phố đều chấn động. Hàng xóm sôi nổi thăm dò, chỉ thấy Túy Tiên Cư đã thành phế tích, phế tích trung cành mạn sinh, lá xanh xanh um, thế nhưng như một mảnh rừng cây nhỏ. Vũ đánh lá xanh, sàn sạt rung động.
Phế tích trung ương, kia cái hắc thạch lẳng lặng nằm ở đoạn mộc tàn ngói thượng, oánh quang lưu chuyển, nước mưa không tẩm, bụi đất không nhiễm.
Xong việc kiểm kê, người chết mười ba người, đều là Túy Tiên Cư nội người —— bao gồm hồ đại, cùng với ngày đó tham dự bát uế, nhục mạ tiểu nhị, bang nhàn. Chỉ có vương tam, nhân ngày ấy ám tặng nửa bánh, bị đảo trụ đẩy ra, chỉ đoạn một chân.
Mà chợ phía tây pháp trường, binh sĩ rửa sạch hiện trường khi phát hiện, cọc thiêu sống đã mọc rễ xuống mồ, cán rút ra tân chi, chi đầu kết màu đỏ quả mọng, như san hô châu.
Trần toại lệnh người chặt cây, rìu nhập mộc, vụn gỗ thế nhưng mang tơ máu. Đốn củi binh sĩ màn đêm buông xuống toàn phát sốt, hồ ngôn loạn ngữ, ba ngày phương khỏi.
Kinh Triệu Doãn trần toại, ở Túy Tiên Cư suy sụp màn đêm buông xuống, bạo bệnh bỏ mình. Y giả kiểm tra thực hư, cả người vô thương, duy giữa mày một chút thanh ngân, như rêu phong ấn ký. Trường An người toàn ngôn, là gặp trời phạt.
Túy Tiên Cư sự kiện sau, kia cái hắc thạch ở phế tích trung thả ba ngày.
Ngày đầu tiên, mưa to. Thạch nằm gạch ngói, oánh quang lưu chuyển, nước mưa vòng hành. Có gan lớn giả dục lấy, tay gần thạch ba thước, chợt thấy lạnh thấu xương, như nắm băng cứng, rút tay về hãi lui.
Ngày hôm sau, tình. Dưới ánh mặt trời, thạch chu trượng hứa nội, cỏ dại sinh trưởng tốt, nở hoa kết quả. Có chim tước tới mổ thảo hạt, vòng thạch tam táp, không dám phụ cận.
Ngày thứ ba, sương mù. Thần khởi sương mù, tràn ngập chợ phía tây. Sương mù tán sau, thạch đã không thấy. Chỉ còn lại một thiển hố, trong hầm bùn đất ướt át, sinh một gốc cây kỳ dị tiểu thảo, tam bánh xe có cánh quạt sinh, diệp mạch phiếm kim, buổi trưa vô ảnh.
Hán âm sinh từ đây biến mất, lại không người thấy.
Nhưng Trường An thành lại nổi lên biến hóa.
Đầu tiên là đồng dao tiệm khởi, hài đồng vỗ tay xướng nói: “Vị kiều sương mù, ăn mày bước, tặng đến rượu đục hộ gia hộ. Bát uế thủy, ban công tồi, lưu đến nửa bánh toàn tánh mạng.” Phụ nữ và trẻ em truyền xướng, thâm nhập nhân tâm.
Tiếp theo, dân gian tự phát hình thành phong tục: Mỗi phùng mưa bụi thời tiết, từng nhà ở trước cửa trí rượu một trản, hoặc lưu mạch bánh nửa cái. Phú giả dùng chén sứ thịnh rượu, bần giả lấy đào đĩa thịnh bánh.
Sáng sớm hôm sau, rượu thường thiếu nửa, bánh thường thiếu giác. Có kia tâm thành, trong nhà người bệnh thế nhưng không thuốc mà khỏi; có kia làm ác, rượu sưu bánh mốc, còn chiêu con kiến.
Này phong tục từ Trường An truyền đến Quan Trung, lại từ thương lữ truyền đến tứ phương. Tuy không biết bắt đầu từ cớ gì, nhưng đời đời tương truyền, trở thành cầu phúc nhương tai nghi thức.
Nguyên khang 5 năm xuân, có hồ thương tự Tây Vực tới, ở quán rượu trung nói kỳ sự, năm ngoái ra Ngọc Môn Quan, với trong sa mạc thấy một áo tang khách, kỵ lừa đen, tây hành. Đang là chính ngọ, sa năng như nồi, kia lừa đề bước qua chỗ, cát sỏi gian thế nhưng sinh lục ý.
Tuy chỉ một lát tức tiêu, nhưng thật là thật thảo. Ta đuổi theo ra mười dặm, người lừa toàn không thấy, duy thấy sa thượng một hàng đề ấn, ấn trung thảo mầm thanh thanh.
Tòa trung Thái Học sinh trương trạm —— tức năm đó vây xem hán âm sinh thư sinh —— nghe vậy truy vấn: “Kia áo tang khách kiểu gì bộ dáng?”
Hồ thương đạo: “Bồng đầu chân trần, mặt có cát bụi, duy hai mắt trong trẻo như tinh. Trong tay tựa vỗ một vật, hắc quang oánh oánh.”
Trương trạm im lặng. Hắn đã thông qua Thái Học khảo hạch, sắp thụ quan. Mấy năm nay, hắn thường suy tư hán âm sinh việc, dần dần hiểu ra.
Nói ở dơ bẩn mà không nhiễm, đức ở vây nghèo mà không thay đổi. Kia ăn mày bằng hèn mọn chi thân, hành nhất không thể tưởng tượng việc, đúng là đối trần thế lớn nhất cảnh kỳ.
Là năm, trương trạm ngoại phóng vì huyện lệnh, trị hạ ít thuế ít lao dịch, tụng ngục thanh giản. Mỗi có cường hào khinh dân, hắn liền nói: “Nhưng nhớ rõ Trường An Túy Tiên Cư?” Cường hào biến sắc, không dám làm bậy. Này là lời phía sau.
Lại nói triều đình. Kinh Triệu Doãn chết bất đắc kỳ tử, kế nhiệm giả không dám miệt mài theo đuổi hán âm sinh án, chỉ lấy “Yêu nhân đã độn” kết án. Nhưng trong cung thái sử lệnh đêm xem hiện tượng thiên văn, thấy Tử Vi Viên sườn có ẩn tinh thoáng hiện, này quang thanh thương, này hành kỳ dị.
Toại lục với thiên quan thư: “Nguyên khang ba năm hạ, ẩn tinh hiện với phố phường, này mang chạm đất, cỏ cây cạnh phát. Thiên phạt thi với người ngông cuồng, lâu vũ tự tồi. Há nói ở uế y chăng? Há đức ở hèn mọn chăng? Lục chi lấy chờ sau sát.”
Này bổn quyển sách tồn nhập thạch cừ các, sau kinh chiến loạn, tán dật dân gian. Đến Đông Tấn khi, có cách sĩ cát hồng soạn 《 thần tiên truyện 》, thu nhận sử dụng “Hán âm sinh” chuyện xưa, văn tự cùng này đại đồng tiểu dị.
Duy mạt câu bất đồng: “Hoặc thấy này kỵ lừa đen ra ngọc môn, đạp sa sinh thảo. Biển cát vô ngần, tiên tung mù mịt. Nói ở gạch ngói, há hư ngôn thay?”
Mà Trường An vị kiều, kia đệ tam khổng vòm cầu hạ cỏ xanh, hàng năm sum xuê. Có lão nhân nói, mỗi đến hán âm sinh biến mất ngày ấy —— tháng sáu mười hai, trong động tất khởi đám sương, sương mù trung hình như có bóng người tĩnh tọa, sương mù tán tức tiêu.
Lại có người đánh cá nói, đêm mưa đi thuyền qua cầu, từng nghe trong động truyền ra ngâm nga thanh, tựa thơ tựa dao, nghe không rõ ràng, duy cuối cùng một câu rõ ràng:
“Ta bổn hán âm khách, ngẫu nhiên tới hồng trần du. Lưu thạch trấn vọng tâm, hóa điệp tạ rượu đục.”
Đến nỗi kia cái hắc thạch, đời sau ngẫu nhiên có nghe đồn.
Đường khi, Chung Nam sơn hái thuốc người thấy hồ sâu đế có hắc quang, vớt chi không được.
Tống khi, Biện Kinh mưa to, cũ đường sông lao ra hắc thạch một quả, kín kẽ, ngày kế không cánh mà bay.
Minh khi, có thư sinh đêm đọc, dưới đèn chợt hiện hắc thạch, vỗ chi sinh ôn, làm bạn tam tái, thi đậu sau thạch thất.
Thật giả mạc biện, đều vì đề tài câu chuyện.
Duy vị kiều lão liễu, đến nay hãy còn mậu. Này liễu nghe nói thực với Tây Hán năm đầu, đã lịch 400 dư tái. Năm đó xe chở tù từng đình này hạ, gông xiềng sinh rêu, thanh khí mờ mịt.
Lão liễu được linh khí, tuy kinh sét đánh lửa đốt, thân cây trống rỗng, vẫn tuổi tuổi tân phát, xuân tới lục dây ngàn điều, hạ chí nùng ấm tế ngày. Có cẩn thận người phát hiện, lá liễu mặt trái, mơ hồ có rêu ngân điểm điểm, sắp hàng đọc đúng theo mặt chữ, tựa “Hán âm” hai chữ.