Nắng sớm phá vân, xuyên qua cung tường lỗ châu mai, ở gạch vàng trên mặt đất cắt ra từng đạo thẳng tắp quang ngân, như vô bính chi thước, mức đo lường mỗi một bước vào cung bước đi.
Thẩm trù hành tại cung nói phía trên, sắc trời phương lượng, triều sương mù chưa tan hết.
Hắn người mặc tân chế thân vương triều phục: Xanh đá lụa mặt, chỉ vàng thêu bốn trảo mãng văn, vân biên nạm lăn, eo thúc dương chi bạch ngọc mang, đầu đội bảy lương tiến hiền quan. Một thân tôn vinh thêm thân, giữa mày lại như cũ trầm tĩnh như nước, vô nửa phần kiêu căng, chỉ có đáy mắt chỗ sâu trong cất giấu hiểu rõ thế sự trong trẻo. Phía sau thuộc quan phủng thánh chỉ cùng ban thưởng sổ ghi chép, bước đi kính cẩn, không dám có nửa phần sai lầm.
Đây là hắn gia phong thân vương sau lần đầu tiên vào cung.
Cung nói hai sườn nội thị, cấm quân thấy hắn đi tới, tất cả cúi đầu né tránh, khom mình hành lễ, thái độ so ngày xưa cung kính mấy lần. Thái tử rơi đài, An Lăng vương Thẩm trù đã là triều đình chấp đỉnh người, điểm này, mãn cung trên dưới, không người không biết.
Nhưng Thẩm trù sắc mặt trước sau bình tĩnh.
Hắn so với ai khác đều rõ ràng: Chỗ cao không thắng hàn, Thái tử đó là từ trữ quân chi vị té rớt, rơi vạn kiếp bất phục. Hắn hôm nay sở có được hết thảy, toàn dựa thận trọng từng bước, nửa điểm lơi lỏng, đó là vực sâu.
Ngự Thư Phòng ngoại, Lý phúc sớm đã khom người chờ.
Thấy Thẩm trù đã đến, lão thái giám vội vàng đôi khởi đầy mặt cung kính, bước nhanh tiến lên: “Vương gia, bệ hạ đã chờ lâu ngày, mau theo lão nô đi vào.”
Thẩm trù hơi hơi gật đầu, sửa sang lại quan mang góc áo, nâng bước mà nhập.
Trong ngự thư phòng Long Diên Hương lượn lờ, khói nhẹ đạm mà không tiêu tan, nhiễm đến một thất thanh tịch. Yến đế ngồi ngay ngắn long án lúc sau, người mặc huyền sắc thường phục, chưa mang vương miện, chỉ lấy một cây mặc ngọc trâm vấn tóc, bên mái đầu bạc so mấy tháng trước lại thêm số tùng, ở nắng sớm hạ phá lệ chói mắt. Án thượng quán nước cờ bổn tấu chương, lại chưa từng phê duyệt, đế vương ánh mắt dừng ở ngoài cửa sổ cành khô thượng, suy nghĩ xuất thần, giữa mày bọc không hòa tan được mỏi mệt.
“Nhi thần Thẩm trù, khấu kiến phụ hoàng, Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế.” Thẩm trù quỳ xuống đất dập đầu, dáng người đoan chính, thanh âm trong sáng.
Yến đế lấy lại tinh thần, ánh mắt dừng ở trên người hắn, thanh âm hơi khàn: “Đứng lên đi, ban tòa.”
Lý phúc chuyển đến ghế thêu, Thẩm trù khom người tạ ơn, ngồi ngay ngắn một bên, rũ mắt liễm tức, không nói lời nào.
Trong ngự thư phòng nhất thời yên tĩnh, chỉ có khói nhẹ chậm rãi bốc lên, thời gian đều tựa chậm lại.
“Ngươi gầy.” Yến đế trước mở miệng, trong giọng nói cất giấu vài phần phức tạp, có đế vương xem kỹ, cũng có phụ thân cảm khái.
“Quốc sự phồn cự, phụ hoàng ngày đêm làm lụng vất vả, càng hiện hao gầy.” Thẩm trù hơi hơi cúi đầu, ngữ khí thành khẩn, “Mong rằng phụ hoàng bảo trọng long thể, lấy giang sơn xã tắc làm trọng.”
Yến đế vẫy vẫy tay, một tiếng cười khổ, mang theo vài phần cay chát: “Quốc sự nặng nề? Trẫm xem, là gia sự càng làm cho nhân tâm phiền.”
Hắn xoay chuyển ánh mắt, thẳng tắp nhìn về phía Thẩm trù: “Thái tử…… Tiêu cảnh xử trí, ngươi đều đã biết?”
“Nhi thần đã tiếp thánh chỉ, nghe nói thánh tài.”
“Ngươi cảm thấy, trẫm xử trí đến như thế nào?”
Thẩm trù trong lòng hơi rùng mình —— đây là đệ nhất đạo thử, thăm hắn tâm tính, thăm hắn lập trường, thăm hắn đối phế Thái tử có vô đuổi tận giết tuyệt chi ý.
Hắn trầm ngâm một lát, ngữ khí bằng phẳng, tự tự khẩn thiết: “Phụ hoàng thánh tài, lôi đình mưa móc, đều là thiên ân. Thứ dân tiêu cảnh chứng cứ phạm tội vô cùng xác thực, kết đảng tham ô, ám sát lương dân, mưu đồ bí mật bức vua thoái vị, từng vụ từng việc, toàn dao động nền tảng lập quốc. Phụ hoàng chưa thêm sát hại, chỉ phế truất giam cầm, đã là thiên gia cốt nhục chí thân từ bi. Nhi thần trong lòng, chỉ có tiếc hận, cũng không nửa phần khoái ý.”
“Tiếc hận?” Yến đế nhướng mày.
“Tiêu cảnh là nhi thần huynh trưởng.” Thẩm trù ngước mắt, ánh mắt bằng phẳng, nhìn thẳng yến đế, “Nhi thần thanh tra vệ đảng, cắt đứt tài sản riêng, vạch trần mưu nghịch, việc làm chính là đại yến giang sơn, là kinh đô và vùng lân cận vạn dân, đều không phải là vì tay chân tương tàn. Hiện giờ hắn tự hủy tương lai, khốn thủ hoàng lăng, nhi thần chỉ than, hắn một tay hảo bài, rơi vào như vậy kết cục.”
Yến đế nhìn chằm chằm hắn nhìn hồi lâu, ánh mắt sắc bén như đao, tựa muốn mổ ra hắn đáy lòng sở hữu tâm tư.
Thẩm trù thần sắc trước sau bình tĩnh, vô nửa phần trốn tránh, bằng phẳng như chỉ.
Hồi lâu, yến đế mới chậm rãi mở miệng, ngữ khí phức tạp: “Ngươi nhưng thật ra so mặt khác hoàng tử thông thấu. Tam hoàng tử tiêu diễm, nghe nói Thái tử bị phế, ngày đó liền ở trong phủ đại bãi buổi tiệc, một người làm quan cả họ được nhờ, chỉ đương thiếu một cái trữ vị đối thủ. Bạc tình đến tận đây, lệnh nhân tâm hàn.”
Thẩm trù im lặng không nói, chỉ lẳng lặng nghe.
Đế vương gia sự, triều đình phân tranh, nhiều lời nhiều sai, trầm mặc, trái lại ổn thỏa nhất đáp án.
“Trẫm triệu ngươi vào cung, đều không phải là chỉ luận gia sự.” Yến đế thu liễm cảm xúc, quay về đế vương uy nghiêm, đầu ngón tay nhẹ khấu long án, “Thái tử vây cánh trải rộng triều dã, trong quân, rửa sạch việc, ngươi có gì chủ trương?”
Chính đề, rốt cuộc tới.
Thẩm trù ngồi ngay ngắn thẳng thân, trật tự rõ ràng, chậm rãi nói: “Hồi phụ hoàng, Thái tử chiếm cứ triều đình mười năm, vây cánh liên lụy cực quảng, nếu một mực nhổ tận gốc, thế tất thương cập triều đình căn bản, dẫn phát rung chuyển. Nhi thần cho rằng, đương phân chia đầu từ, khoan nghiêm tương tế: Đầu đảng tội ác như Vương thị lang, Lý thượng thư chi lưu, dựa vào Thái tử, ăn hối lộ trái pháp luật, trợ Trụ vi ngược, cần thiết nghiêm trị, lấy chính triều cương; còn lại bị hiếp bức, bị lợi dụ tầng dưới chót quan viên, nếu có thể chủ động tự thú, lui chước tiền tham ô, nhưng từ nhẹ xử lý, lấy an nhân tâm.”
Yến đế hơi hơi gật đầu: “Nói có lý, trong quân đâu?”
“Trong quân càng vì trọng trung chi trọng.” Thẩm trù ngữ khí hơi trầm xuống, “Bắc cảnh phó tướng Lưu võ, cấm quân thống lĩnh Triệu Hổ, ám thông Thái tử, mưu đồ gây rối, cần thiết tức khắc cách chức lấy hỏi, tuyệt không thể lại chưởng binh quyền. Nhưng biên quan đổi tướng, không thể chỉ xem trung thành, càng muốn xem năng lực, chiến công, quân tâm. Nếu thay người tầm thường, phương bắc Man tộc tất sẽ sấn hư mà nhập, biên quan vừa vỡ, kinh đô và vùng lân cận nguy rồi.”
“Ngươi trong lòng, đã có thích hợp người được chọn?”
Thẩm trù từ trong tay áo lấy ra một quyển tinh tế giấy viết thư, đôi tay trình lên: “Nhi thần phác thảo một phần biên đem tiến cử danh sách, trình xin ý kiến phụ hoàng ngự lãm. Danh sách phía trên, đều là nhi thần từ Hộ Bộ lương thảo sổ sách, quân công ký lục trung hạch tra ra thanh liêm có thể đem, cũng có Hàn tông, Trịnh Minh xa liên danh tiến cử hiền tài, không một người là nhi thần bè phái, duy lấy tài cán, trung thành, chiến công vì theo.”
Lý phúc tiếp nhận giấy viết thư, trình với long án.
Yến đế triển khai vừa thấy, chữ viết tinh tế, trật tự rõ ràng: Mỗi một người danh nghĩa, ghi chú rõ chức quan, lý lịch, chiến công, sở trường đặc biệt, tiến cử nguyên do, vừa xem hiểu ngay, hiển nhiên là trải qua lặp lại hạch toán, suy nghĩ cặn kẽ.
“Bắc cảnh phó tướng, ngươi tiến cử lâm hàn?” Yến đế ngước mắt, “Lâm hàn hiện giờ chỉ là chính ngũ phẩm tham tướng, trực tiếp thăng chức từ tam phẩm phó tướng, có phải hay không vượt cấp quá đáng?”
“Lâm hàn trấn thủ Nhạn Môn Quan tám năm, thân kinh bách chiến, nhiều lần lui Man tộc, chiến công hiển hách.” Thẩm trù thong dong đáp lại, “Chỉ vì đắc tội tiền thái tử vây cánh Lưu võ, bị cố tình áp chế, tám năm chưa đến lên chức. Lấy tư lịch, chiến công, quân tâm mà nói, hắn là lập tức trấn thủ bắc cảnh nhất chọn người thích hợp. Nhi thần tiến cử hắn, không vì tư, chỉ vì biên quan an ổn.”
Yến đế không có lập tức tỏ thái độ, đem danh sách đặt ở án thượng: “Trẫm sẽ giao binh bộ hợp nghị.”
“Nhi thần tuân chỉ.”
Yến đế đầu ngón tay lại lần nữa nhẹ khấu long án, tiết tấu thong thả, lại mang theo áp nhân tâm phách lực lượng, tung ra mẫn cảm nhất, nhất trí mạng vừa hỏi:
“Thái tử bị phế, trữ vị bỏ không. Trong triều đã có tấu chương, thỉnh trẫm lại lập tân trữ. Việc này, ngươi thấy thế nào?”
Cả phòng không khí, nháy mắt đình trệ.
Đây là đế vương tàn nhẫn nhất thử, thăm hắn dã tâm, thăm hắn điểm mấu chốt, thăm hắn hay không cũng mơ ước kia ngôi cửu ngũ.
Thẩm trù tim đập hơi tốc, sắc mặt lại như cũ trầm tĩnh như nước, vô nửa phần hoảng loạn:
“Hồi phụ hoàng, trữ quân nãi nền tảng lập quốc, không thể nhẹ giọng, càng không thể nhẹ lập. Phụ hoàng tuổi xuân đang độ, thánh minh chiếu sáng, đại nhưng tĩnh xem mấy năm, khảo sát chư vị hoàng tử đức hạnh, tài cán, tâm tính, xem ai có thể gánh nổi giang sơn xã tắc, lại làm quyết đoán. Nhi thần cho rằng, quốc chi an ổn, không ở hấp tấp lập trữ, mà ở lại trị thanh minh, biên quan củng cố, bá tánh an cư.”
Hắn dừng một chút, ngữ khí càng trọng, tự tự phát ra từ phế phủ:
“Nhi thần trước đây sở làm hết thảy, thanh tra tham ô, ổn định lương giới, vạch trần mưu nghịch, đều là vì đại yến, vì bá tánh, tuyệt phi vì bản thân chi trữ vị dã tâm. Thiên địa chứng giám, này tâm không thay đổi.”
Yến đế nhìn chằm chằm hắn, thật lâu không nói.
Nắng sớm từ song cửa sổ khe hở chiếu nhập, dừng ở Thẩm trù chỉ vàng mãng bào thượng, hoa văn rạng rỡ, tựa ngủ đông chi long, lại vô bay lên thái độ, chỉ có thủ chính chi tư.
Hồi lâu, yến đế bỗng nhiên một tiếng cười khẽ, ý cười mang theo vài phần thoải mái, vài phần gõ:
“Ngươi không dám vọng ngôn? Trẫm xem ngươi thận trọng từng bước, tính toán không bỏ sót, thanh tra vệ đảng, vặn ngã Thái tử, thu nạp nhân tâm, ổn định kinh đô và vùng lân cận, đem trẫm triều đình, phiên đến rõ ràng. Hiện giờ lại nói, vô nửa phần dã tâm?”
Thẩm trù lập tức quỳ xuống đất dập đầu, dáng người đoan chính: “Nhi thần nếu có nửa phần hư ngôn, thiên lôi đánh xuống, không có kết cục tốt. Nhi thần sở cầu, chưa bao giờ là quyền vị, là một cái thanh minh, an ổn, bá tánh có lương, biên quan vô ngu đại yến.”
Trong ngự thư phòng, quay về yên tĩnh.
Yến đế nhìn quỳ trên mặt đất Thẩm trù, đáy mắt phức tạp tiệm tán, nhiều vài phần tán thành, vài phần mỏi mệt, cũng vài phần đế vương dạy bảo:
“Đứng lên đi. Trẫm tin ngươi.”
“Nhưng trẫm tin ngươi, không đại biểu người trong thiên hạ tin ngươi. Ngươi động quá nhiều người ích lợi, chặt đứt quá nhiều người tài lộ, Thái tử đổ, tưởng đem ngươi kéo xuống tới người, chỉ biết càng nhiều, sẽ không càng thiếu.”
Thẩm trù đứng dậy, cúi đầu: “Nhi thần minh bạch.”
“Ngươi không rõ.” Yến đế chậm rãi lắc đầu, ngữ khí trầm trọng, “Ngươi là trẫm nhi tử, càng là trẫm thần tử. Trẫm có thể hộ ngươi nhất thời, hộ không được ngươi một đời. Sau này sóng gió, ngươi muốn chính mình đứng vững, chính mình chống thuyền, không thể mọi chuyện trông chờ trẫm thế ngươi lật tẩy.”
Này một câu, đã là gõ, cũng là phó thác.
Thẩm trù trong lòng chấn động, khom người thật sâu vái chào: “Nhi thần ghi nhớ phụ hoàng dạy bảo, đến chết không quên.”
Yến đế vẫy vẫy tay, mỏi mệt tản ra: “Lui ra đi. Danh sách trẫm sẽ châm chước, biên quan việc, trẫm sẽ đốc thúc. Còn lại, ngươi trở về hảo hảo cân nhắc —— cái gì nên làm, cái gì không nên làm.”
“Nhi thần, tuân chỉ.”
Thẩm trù dập đầu cáo lui, chậm rãi rời khỏi Ngự Thư Phòng, dáng người trước sau đoan chính, vô nửa phần kiêu căng, cũng không nửa phần nhút nhát.
Đi ra cửa cung, sương sớm tan hết, ánh mặt trời chiếu vào ngói lưu ly thượng, kim quang loá mắt, chói mắt bức người.
Tạ chứa sớm đã ở ngoài cung chờ, thấy Thẩm trù ra tới, vội vàng bước nhanh tiến lên, hạ giọng: “Điện hạ, bệ hạ ở trong cung, đối ngài nói gì đó?”
Thẩm trù ngước mắt nhìn nhìn không trung, vạn dặm không mây, trời quang lanh lảnh, ngữ khí lại bình tĩnh không gợn sóng: “Phụ hoàng nói, sau này sóng gió, muốn ta chính mình đứng vững.”
Hắn dừng một chút, nhàn nhạt nói: “Ý tứ là —— Thái tử đổ, này triều đình sóng gió, mới vừa bắt đầu.”
Tạ chứa trong lòng căng thẳng, còn tưởng hỏi lại, Thẩm trù đã cất bước bước lên xe ngựa: “Hồi phủ.”
Xe ngựa nghiền quá phiến đá xanh lộ, lộc cộc mà đi, trầm ổn mà kiên định.
Thẩm trù dựa vào xe trên vách, nhắm mắt ngưng thần, trong đầu lặp lại tiếng vọng yến đế kia một câu dạy bảo.
Hắn rõ ràng, phế Thái tử chỉ là ván cờ trung bàn, đều không phải là chung cuộc.
Tam hoàng tử tiêu diễm ở nơi tối tăm như hổ rình mồi, Thái tử đảng dư nghiệt chưa thanh, biên quan Man tộc ngo ngoe rục rịch, trong triều trung lập phái lắc lư không chừng…… Hắn lộ, còn trường, còn hiểm.
Nhưng hắn, chưa bao giờ sợ.
An Lăng vương phủ, sau giờ ngọ.
Thư phòng sáng sủa sạch sẽ, án thượng quán một bức bắc cảnh biên phòng dư đồ, quan ải, đóng quân, lương thảo tuyến tiếp viện, Man tộc nơi dừng chân, đánh dấu đến rành mạch.
Thẩm trù ngồi ngay ngắn án trước, đầu ngón tay nhẹ điểm ở Nhạn Môn Quan vị trí, ánh mắt trầm ngưng.
Tạ chứa bưng tới trà nóng, nhẹ giọng nói: “Điện hạ còn ở suy nghĩ biên quan việc?”
“Thái tử bị phế, trong quân vây cánh rửa sạch, bắc cảnh quân tâm tất loạn.” Thẩm trù bưng lên chén trà, đầu ngón tay hơi lạnh, “Man tộc thám báo trải rộng biên cảnh, tuyệt sẽ không bỏ qua cơ hội này. Ta tính quá lương thảo dự trữ, quân tâm sĩ khí, biên quan phòng ngự, nhất muộn sang năm đầu xuân, Man tộc tất sẽ quy mô xâm nhập.”
Tạ chứa sắc mặt biến đổi: “Kia chúng ta cần thiết trước tiên bố phòng!”
“Không phải chúng ta bố phòng, là triều đình bố phòng.” Thẩm trù buông chung trà, ngữ khí chắc chắn, “Ta đã tiến cử lâm hàn trấn thủ bắc cảnh, hắn là tướng tài, có thể ổn định quân tâm. Nhưng chỉ dựa lâm hàn một người không đủ, lương thảo, quân giới, thám báo, đều phải trước tiên trù bị.”
Hắn đầu ngón tay dời về phía Liêu Đông, ánh mắt càng trầm: “Liêu Đông tổng binh Lý thành đống, là vệ gia cũ bộ, dù chưa tham dự Thái tử mưu nghịch, lại không thể không phòng. Truyền lệnh giang lan, tăng số người ám tuyến, khẩn nhìn chằm chằm Liêu Đông, một có dị động, tức khắc tám trăm dặm kịch liệt báo ta.”
“Thuộc hạ tuân mệnh!”
Thẩm trù dựa hồi lưng ghế, nhắm mắt dưỡng thần.
Ngoài cửa sổ ngô đồng diệp tan mất, chạc cây duỗi hướng hôi trời xanh không, chậm đợi xuân tới.
Hắn biết, cái này mùa đông, tuyệt không sẽ bình tĩnh.
Triều đình thanh toán, biên quan khói lửa, hoàng tử ám đấu, nhân tâm lắc lư, sớm đã dệt thành một trương tân đại võng.
Mà hắn, Thẩm trù, từ hôm nay trở đi, chân chính từ chấp cờ mượn lực, biến thành một mình chấp cục người.