Văn sinh dẫm lên đầu mùa đông thần sương, dọc theo Tứ Thủy nam ngạn hướng khúc phụ phương hướng đi. Ngày mới lượng, sương mù nổi tại đất trũng phía trên, ướt dầm dề mà dán thổ da, lòng bàn chân ma giày thực mau dính đầy bùn. Hắn nhớ rõ con đường này, lần trước tới khi vẫn là cỏ hoang liền phiến, đất trũng làm được nứt ra khẩu tử, gió thổi lên cát đất vả mặt. Hiện giờ dưới chân lại không giống nhau, bờ ruộng một đạo áp một đạo, dù sao thành hàng, giống có người lấy thước đo lượng quá dường như, dẫm lên đi rắn chắc, phía dưới kháng đến kín không kẽ hở.
Hắn đi được chậm, vừa đi vừa nhìn. Nơi xa có mấy chỗ đường cơ đã vây ra bộ dáng, cọc gỗ đánh đến chỉnh tề, trúc si cắm ở nước vào khẩu vị trí, theo gió nhẹ nhẹ nhàng hoảng. Thủy còn không có mãn trì, nhưng chỗ trũng chỗ đã súc thanh lưu, ánh ánh mặt trời, phiếm ra ngân bạch lượng sắc. Bỗng nhiên “Bang” một tiếng, một con cá nhảy ra mặt nước, lại trát nước đọng trung, kích khởi một vòng gợn sóng. Bên bờ ngồi xổm cái bảy tám tuổi hài tử, thấy cá nhảy, vỗ tay kêu lên: “Ra tới! Thật ra tới!” Bên cạnh một cái khác tiểu chút oa lập tức bò đến bùn bên cạnh, hai tay chống đất, mắt trông mong nhìn mặt nước, trong miệng nhắc mãi: “Lại nhảy một cái, lại nhảy một cái!”
Văn sinh đứng lại. Hắn nheo lại mắt, theo đường duyên đi phía trước xem, lúc này mới phát hiện không ngừng một chỗ có thủy. Một mảnh tiếp một mảnh đất trũng đều bị đổi thành hồ nước, đại có thể chứa ba năm mẫu, tiểu nhân cũng đủ một hộ nhà dùng. Đường cùng đường chi gian lưu trữ hẹp nói, phô đá vụn, phương tiện người đi lại. Có chút đường đã thả mầm, trên mặt nước ngẫu nhiên hiện lên một đạo ngân quang, đó là bầy cá bơi lội bóng dáng. Mấy cây cây gậy trúc chi ở đường biên, treo vải thô làm che nắng lều, phía dưới bãi chậu gốm, thùng gỗ, trường bính cái muỗng, đều là nuôi cá phải dùng gia hỏa cái.
Hắn tiếp tục đi phía trước đi, tới rồi một chỗ hơi cao sườn núi, ngồi xuống nghỉ chân. Thái dương dâng lên tới, sương mù tan chút, toàn bộ đất trũng bộ dáng dần dần rõ ràng. Mấy cái nông dân chính dẫn theo thùng gỗ hướng đường đổ nước, nghiêng về một phía vừa nói cái gì. Có cái lão hán ngồi ở đường biên hòn đá thượng hút thuốc, yên trong nồi hỏa minh minh diệt diệt. Văn sinh không vội vã tiến lên hỏi chuyện, liền ngồi ở đàng kia nhìn. Hắn nhìn ra được những người này làm việc có kết cấu —— ai quản nước vào, ai xem mực nước, ai tuần đường biên, phân công minh bạch, không ai loạn nhúng tay. Đổ nước người nọ động tác vững chắc, thùng xách đến khởi phóng đến hạ, thủy từ chỗ cao chảy vào đường trung, mang theo một cổ không khí sôi động. Lão hán trừu xong một nồi, khái khái tẩu hút thuốc, đứng dậy đi đến đường biên nhìn nhìn, lại ngồi xổm xuống, duỗi tay xem xét thủy ôn, gật gật đầu, lầm bầm lầu bầu nói câu: “Này thủy, dưỡng được.”
Văn sinh nghe, trong lòng có số. Hắn từ trong bao quần áo lấy ra 《 càn khôn thuật dị lục 》 cùng bút lông cừu bút, lại không có lập tức viết. Hắn biết, có một số việc không thể quang xem một cái liền nhớ, đến chờ nó chính mình trầm hạ tới, hiện ra tướng mạo sẵn có.
Hắn ở đường biên ngồi hơn phân nửa ngày. Giữa trưa thời gian, mấy người phụ nhân chọn cơm rổ lại đây, nóng hầm hập gạo kê cháo, tạp mặt bánh, yêm củ cải, còn có một chén hầm đến biến thành màu đen rau dại canh. Các nàng đem cơm đặt ở đường biên bàn lùn thượng, tiếp đón làm việc người tới ăn. Một người tuổi trẻ hậu sinh tiếp nhận chén, uống một ngụm cháo, lau đem miệng nói: “Năm nay có thể ăn thượng canh cá, liền không tính bạch vội.” Bên cạnh có người nói tiếp: “Ngươi đã quên phạm công nói? ‘ xuân phóng ba tấc cá chép, hạ đầu nửa thước tức ’, chúng ta vừa mới mở đầu đâu.” Lại có người nói: “Nhà ta kia khẩu tử nói, sang năm đầu xuân nếu là cá lớn lên hảo, liền cấp oa làm đốn toàn cá tịch.” Mọi người cười rộ lên, tiếng cười dừng ở đường trên mặt, bị gió thổi xa.
Văn sinh nghe được xuất thần. Hắn biết bọn họ nói “Phạm công”, chính là Phạm Lãi. Người nọ sớm đã rời đi, nhưng bóng dáng của hắn còn ở. Không phải dựa tên treo ở ngoài miệng, mà là giấu ở mỗi một ngụm thủy, mỗi một đạo canh, mỗi một lần rải mầm động tác. Hắn cúi đầu mở ra trang sách, tưởng viết điểm cái gì, ngòi bút treo ở trên giấy, rồi lại dừng lại.
Lúc này, vừa rồi hút thuốc lão hán bưng không chén đi tới, ở hắn bên người ngồi xuống. Văn sinh đệ thượng chính mình ống trúc, bên trong còn có nửa ống nước trong. Lão hán sửng sốt một chút, tiếp nhận uống lên hai khẩu, gật đầu nói: “Cảm tạ.” Hai người sóng vai ngồi, ai cũng không nói chuyện. Qua một lát, lão hán bỗng nhiên mở miệng: “Ngươi là người xứ khác đi?” Văn sinh gật đầu. “Tới làm gì?” “Nhìn xem.” “Xem gì?” “Xem đất này, như thế nào từ hạn oa tử biến thành ao cá.” Lão hán nhếch miệng cười, nha đều thiếu hai viên, lại cười đến thật sự: “Ngươi cũng nhìn ra môn đạo? Lúc trước ai tin a, đều nói đất trũng nuôi cá là nói lung tung, trong đất bào thực mới là đứng đắn. Nhưng phạm công tới, không nói mạnh miệng, không lay động cái giá, tay cầm tay dạy chúng ta đào đường, dẫn thủy, cản cỏ dại. Hắn còn viết quyển sách, kêu 《 nuôi cá kinh 》, một nhà đã phát một quyển. Ngươi không biết chữ không quan trọng, có người niệm cho ngươi nghe. Hiện tại nhà ai oa oa đều sẽ bối vài câu khẩu quyết.”
Văn sinh nghe được vào thần, ngón tay vô ý thức vuốt ve gáy sách. Hắn nhớ tới trước đó vài ngày ở định đào gặp qua chợ, khía lóe sáng, thương nhân lẫn nhau nghiệm, bá tánh an tâm. Khi đó hắn viết xuống “Khía lóng lánh thương đạo chính, tề lỗ nhân tâm cộng cân lượng”. Hiện giờ tại đây hoang oa nơi, lại thấy một cảnh tượng khác: Không thầy dạy cũng hiểu, ấn thư hành sự, mỗi người thủ quy. Này không phải thần tích, cũng không phải cái nào người ra lệnh một tiếng là có thể thành sự. Đây là nhân tâm chậm rãi chuyển qua tới kết quả.
Hắn giương mắt nhìn lên, ánh mặt trời đã đem đường mặt chiếu đến trong sáng. Nước gợn nhẹ đãng, ảnh ngược trời xanh mây trắng, cũng ánh mọi người khom lưng lao động thân ảnh. Một cái phụ nhân chính ngồi xổm ở đường giác bổ lậu, trong tay chỉ gai xuyên qua cũ nát lưới đánh cá, đường may tinh mịn; hai cái thiếu niên hợp lực nâng lên một khối đá xanh, đè ở tân tu dẫn cừ khẩu, phòng ngừa dòng nước hướng suy sụp bờ đê; một vị bà lão chống quải trượng đứng ở đường biên, nhìn nhà mình kia khẩu đường trung vằn nước, trên mặt lộ ra an tâm tươi cười. Nàng lẩm bẩm nói: “Ta nam nhân đi rồi ba năm, lâm chung trước còn nhắc mãi này mà sợ là loại không ra đồ vật. Hiện giờ hắn nếu thấy, nên bế được với mắt.”
Văn sinh trong lòng chấn động. Những lời này không có cố tình tố khổ, cũng không có trương dương thành tựu, chỉ là bình bình đạm đạm mà nói ra, lại so với bất luận cái gì tán ca càng có lực. Hắn bỗng nhiên minh bạch, cái gọi là dân sinh chi biến, đều không phải là kinh thiên động địa, mà là người một nhà không hề vì một ngụm cơm mặt ủ mày chau, là một cái lão nhân có thể ở lúc tuổi già trông thấy hy vọng, là một cái hài tử có thể nhân cá nhảy mà ra mà cười vui.
Hắn đề bút muốn viết, lại phát hiện trang giấy chỗ trống như lúc ban đầu, không có truyền thuyết hư ảnh hiện lên, cũng không có kỳ dị quang văn chảy ra. Hắn nhíu nhíu mày, buông bút, nhắm mắt lại. Bên tai là gió thổi đường mặt thanh âm, nhỏ vụn mà liên tục; là cá nhảy bọt nước vang nhỏ, chợt xa chợt gần; là nông dân đàm tiếu ngữ thanh, hỗn loạn hài tử kêu to, nữ nhân dặn dò, lão nhân ho khan. Này đó thanh âm quậy với nhau, thế nhưng giống một đầu không thành điều ca, xướng chính là nhật tử từng ngày biến hảo.
Hắn mở mắt ra, một lần nữa đề bút, chấm mặc lạc giấy.
Hắn viết nói: “Phi thần tích hiển thánh, nãi dân tâm thành hà. Nuôi cá như dưỡng đức, thuận theo tính mà đến được mùa. Phạm Lãi cử chỉ, ban ơn cho lỗ mà dân sinh a!”
Tự mới vừa viết xong, trang giấy bỗng nhiên khẽ run lên. Hắn cúi đầu nhìn lại, chỉ thấy kia mấy hành tự phía dưới, thế nhưng hiện ra một mảnh sóng nước lóng lánh cắt hình —— hồ nước liền phiến, bạc lân nhảy nhót, bóng người xuyên qua ở giữa, có già có trẻ, có nam có nữ, đều ở bận rộn, trên mặt mang theo cười. Kia bóng dáng chỉ dừng lại một lát, liền chậm rãi đạm đi, giống như sương sớm ngộ dương, không tiếng động tiêu tán.
Văn sinh khép lại quyển sách, nhẹ nhàng mơn trớn bìa mặt. Hắn biết, này mới là chân chính truyền thuyết —— không ở bầu trời, không ở trong mộng, mà ở này một sạn một thiêu, một thủy một cá hằng ngày bên trong. Phạm Lãi không có lưu lại kim ngọc mãn đường, chỉ để lại một quyển hơi mỏng thẻ tre, nhưng chính là quyển sách này, làm một đám mặt triều hoàng thổ người, dám ở khô cạn thổ địa thượng đào ra hy vọng hồ nước.
Hắn đứng lên, đem thư thu vào tay nải, bối hảo, dọc theo bờ ruộng hướng nơi xa đi. Phía sau, một cái hài tử đột nhiên lớn tiếng niệm lên: “Nước sâu tàng lân tránh nóng hàn, chỗ nước cạn dục tử sấn xuân dương!” Thanh âm trong trẻo, theo gió phiêu khai. Khác một thanh âm tiếp theo kêu: “Bắt đại lưu tiểu luân bắt vội, hàng năm có cá không ngừng đường!” Hai người kẻ xướng người hoạ, càng chạy càng xa.
Văn sinh không có quay đầu lại. Hắn đi ở đường đất thượng, bước chân vững vàng. Phía trước là một mảnh gò đất, vài sợi khói bếp từ thôn xá gian dâng lên, cẩu ở chân tường hạ phơi nắng, gà ở đường biên mổ rơi xuống hạt ngũ cốc. Một cái phụ nhân ôm bồn gỗ đi đến thủy biên, ngồi xổm xuống giặt quần áo, đấm đánh thanh “Thùng thùng” rung động. Nàng ngẩng đầu thấy văn sinh, cũng không hỏi nhiều, chỉ gật gật đầu, tiếp tục làm việc.
Hắn đi ngang qua một căn nhà tranh, dưới hiên treo mấy xâu phơi khô thảo dược, bên cạnh cửa đứng một phen xẻng, nhận khẩu ma đến tỏa sáng. Phòng trước trong tiểu viện, một cái tiểu nữ hài chính nhón chân phiên động cái ky cây đậu, ánh mặt trời chiếu vào nàng trên trán tóc mái thượng, phiếm nhàn nhạt kim sắc. Nàng bỗng nhiên ngẩng đầu, hướng văn sinh cười cười, lộ ra một viên răng sún. Kia tươi cười sạch sẽ đến giống như sơ dung tuyết thủy.
Văn sinh cũng cười, bước chân không khỏi hoãn xuống dưới. Hắn duỗi tay sờ sờ trong lòng ngực quyển sách, phảng phất còn có thể cảm nhận được mới vừa rồi kia trận mỏng manh chấn động. Hắn biết, sách này không chỉ là ký lục kỳ văn dị sự công cụ, nó càng giống một mặt gương, chiếu gặp người gian nhất mộc mạc chân thật —— đương bá tánh không hề chỉ vì no bụng bôn ba, đương hài đồng có thể nhân một con cá nhảy lên mà hoan hô, đương lão nhân có thể ở đường biên bình yên hút thuốc, đây là tốt nhất thế đạo.
Thái dương ngả về tây, ánh sáng nghiêng chiếu vào đường trên mặt, thủy sắc kim hồng. Mấy chỉ vịt du quá, vẽ ra thật dài vệt nước. Một con cá đột nhiên nhảy ra mặt nước, bắn khởi bọt nước dừng ở đường biên giao bạch diệp thượng, lăn lăn, trượt vào trong nước.
Văn sinh dừng lại bước chân, từ trong bao quần áo lấy ra lương khô, gặm một ngụm. Hắn nhìn trước mắt đầm nước, thật lâu sau bất động. Phong từ mặt nước thổi tới, mang theo ướt át hơi thở, phất quá hắn gương mặt, như là đại địa một tiếng than nhẹ, lại như là một câu nói nhỏ: Nơi này từng hoang vu, hiện giờ có sinh cơ.
Sau đó hắn xoay người, tiếp tục đi trước, thân ảnh dần dần dung nhập đồng ruộng cuối chiều hôm. Chân trời ánh nắng chiều như dệt, tầng tầng lớp lớp nhiễm hồng nửa không trung. Nơi xa truyền đến du dương ngưu tiếng chuông, một tiếng tiếp một tiếng, thong thả mà kiên định, như là này phiến thổ địa tim đập.
Hắn biết, ngày mai sáng sớm, thái dương còn sẽ dâng lên, mọi người như cũ sẽ đến đường biên, xem xét mực nước, rắc mồi câu, tu bổ ngư cụ. Bọn họ sẽ không đàm luận cái gì đại đạo chí lý, cũng sẽ không cảm thấy chính mình làm cỡ nào ghê gớm sự. Nhưng bọn hắn sở làm mỗi một chuyện nhỏ, đều ở lặng lẽ thay đổi vận mệnh chảy về phía.
Mà hắn, chỉ là một cái người chứng kiến.
Bóng đêm dần dần dày, tinh quang lặng yên hiện lên. Bắc Đẩu thất tinh huyền với phía chân trời, lẳng lặng nhìn xuống này phiến sống lại đất trũng. Gió thổi qua đường mặt, thổi bay cỏ lau, sàn sạt rung động, phảng phất thiên địa cũng ở nói nhỏ:
“Nơi đây có thủy, liền có dân cư; có nhân tâm sở hướng, liền có sinh sôi không thôi.”