Gió đêm còn ở thổi, đường biên lục bình nhẹ nhàng đong đưa, đáy nước cá ảnh xuyên qua như lúc ban đầu. Phạm Lãi ngồi ở mới vừa lũy tốt thạch canh thượng, ống quần cuốn đến cẳng chân, giày trên mặt dính bùn điểm, tay đáp ở đầu gối, lòng bàn tay triều thượng mở ra, như là nâng cái gì nhìn không thấy đồ vật. Hắn không nhúc nhích, cũng không nói chuyện, liền như vậy ngồi, ánh mắt dừng ở mặt nước, chờ người đều vây lại đây.
Chiều hôm dần dần dày, chân trời cuối cùng một mạt ráng màu chìm vào núi xa, thôn trên đường bụi đất bị gió đêm thổi bay, lại chậm rãi rơi xuống. Mấy cái hán tử chuyển đến mấy khối bẹp đá xanh, ở đường biên bãi thành nửa vòng. Lão nông chống gậy gỗ ngồi xuống, thanh niên ngồi xổm ở một bên, trong tay còn nắm chặt xẻng sắt bính, đốt ngón tay nhân dùng sức mà trở nên trắng. Một cái xuyên vải thô đoản quái nữ nhân bưng chén trà lạnh đặt ở thạch thượng, không ai đi chạm vào. Mọi người đều nhìn Phạm Lãi, trong ánh mắt có thử, cũng có chờ nghe thật chương vội vàng.
Hắn tuổi tác đã cao, quần áo tẩy đến trắng bệch, cổ tay áo mài ra mao biên, bên hông đừng một con cũ đào hồ, lại cử chỉ thong dong, không nhanh không chậm. Người trong thôn nguyên tưởng rằng hắn là đi ngang qua nghỉ chân tha phương kẻ sĩ, nhưng đã nhiều ngày hắn ngày ngày tới đường biên chuyển động, xem thủy thế, trắc sâu cạn, hỏi nguồn nước, còn tự mình hạ đường dẫm quá bùn đế. Có người nói hắn hiểu “Nước chảy nuôi cá” biện pháp, có thể làm người năm hạn hán không đói bụng. Mới đầu không ai tin, thẳng đến hắn chỉ vào đường giác một chỗ vẩn đục nói: “Này phía dưới trầm tích lâu lắm, cá không được sống.” Màn đêm buông xuống liền có người đào khai, quả nhiên nhảy ra thật dày một tầng bùn đen, mùi hôi huân thiên.
“Đều nghỉ một lát,” Phạm Lãi vỗ vỗ bên người bùn đất, “Chúng ta trò chuyện.”
Không ai động. Cái kia từng hỏi qua cá bột có thể hay không sống thanh niên chà xát tay, rốt cuộc mở miệng: “Tiên sinh, ngài nói lại chờ hai mươi ngày là có thể bắt, nhưng ta năm kia dưỡng thu, mới mười ngày qua liền phiên đường, thủy có mùi thúi, cá toàn chết. Lần này…… Thật là có thể hành?”
Hắn thanh âm thấp, mang theo áp lực lo âu. Kia một năm hắn mượn thôn bên tiền mua giống, kết quả một hồi mưa to sau đường thủy chảy ngược, bầy cá chết bất đắc kỳ tử, chủ nợ tới cửa, thê tử ôm hài tử trở về nhà mẹ đẻ. Việc này thành hắn trong lòng một cây thứ, một chạm vào liền đau.
Phạm Lãi không trả lời, đứng lên đi đến đường biên, xách lên dựa vào thảo đôi bên cây gậy trúc, nhẹ nhàng giảo giảo tới gần nước vào khẩu mặt nước. Lục bình tản ra, lộ ra phía dưới một tầng tinh mịn tiểu hắc điểm, theo dòng nước chậm rãi di động.
“Nhìn thấy không?” Hắn đem gậy tre đưa qua đi, “Đây là tảo, cá bột ăn cái này. Có thực, liền có đường sống.”
Thanh niên để sát vào xem, ánh mắt sáng lên: “Thực sự có! Ta còn tưởng rằng là bùn tra.”
“Không phải bùn tra, là vật còn sống.” Phạm Lãi lại vòng đến đường giác, chỉ vào thủy thảo tùng trung một đạo rất nhỏ sóng gợn, “Ban đêm ta đã tới một chuyến, thấy bầy cá tụ ở chỗ này bất động, đây là nhận oa. Nhận oa, liền không tán loạn, không háo lực, lớn lên mau.”
Bên cạnh một cái mang mũ rơm lão hán xen mồm: “Kia đầu nhị đâu? Có phải hay không đến mỗi ngày uy? Nhà ta nhà bếp còn có chút bã đậu, cũng không dám loạn rải, sợ hỏng rồi thủy.”
“Đầu một tháng, không cần đầu.” Phạm Lãi xoay người, dùng gậy chống ở bùn đất thượng vẽ cái hình chữ nhật, “Trong nước tự sinh thực đủ ăn. Lúc sau sớm muộn gì các một lần, bã đậu, cám đều được, nhưng lượng muốn chuẩn —— nhiều, thủy hồn; thiếu, cá đói.”
Hắn từ trong lòng ngực móc ra cái tiểu đào muỗng, khoa tay múa chân: “Một mẫu đường, sớm muộn gì các một muỗng nửa. Đừng muốn bớt việc một phen đảo đi vào, cá đoạt thực, thừa trầm đế, lạn liền ý nghĩ xấu.”
Mọi người gật đầu, có người chạy nhanh lấy than điều ở mộc phiến thượng nhớ. Một người tuổi trẻ người thấp giọng niệm: “Một muỗng nửa, sớm muộn gì các một hồi……” Một bên niệm một bên dùng móng tay ở mộc phiến trên có khắc ngân, giống ghi sổ giống nhau nghiêm túc.
“Thiên nhiệt làm sao bây giờ?” Một cái khác hán tử hỏi, “Thái dương phơi một ngày, phỏng tay, cá có thể hay không nhảy ra?”
“Dựng lều.” Phạm Lãi chỉ chỉ bên bờ đôi cỏ tranh cùng phá tịch, “Dùng gậy gỗ chi lên, che nắng. Nước cạn địa phương, sớm muộn gì các bát một lần nước giếng, để thở hạ nhiệt độ. Đừng chờ giữa trưa bát, khi đó thủy độ chênh lệch nhiệt độ trong ngày đại, cá chịu không nổi.”
Hắn đi đến đường biên, nhặt lên hai căn cây gậy trúc cắm vào bùn, lại cởi xuống đai lưng trói chặt phá tịch một góc, ba lượng hạ trát thành cái giản dị che nắng giá. “Liền như vậy đáp, đơn giản, dùng được. Các ngươi nhà ai có cũ lưới đánh cá, phô ở lều đỉnh còn có thể phòng điểu mổ.”
Mấy cái hán tử vây đi lên xem, duỗi tay sờ kia cái giá, thử thử ổn không xong. Có người cười: “Này so biên sọt còn dễ dàng.”
“Không khó sự, làm đúng rồi là được.” Phạm Lãi ngồi trở lại thạch canh, “Nuôi cá không dựa vận khí, dựa tế chỗ. Tựa như trồng trọt, lê thâm một phân, thu hoạch liền không giống nhau. Kém chính là kia một tấc thổ, thất chính là trăm cân lương.”
“Kia đường hình đâu?” Lão hán lại hỏi, “Vì sao thế nào cũng phải là hình chữ nhật? Viên không được?”
“Viên không hảo quản.” Phạm Lãi dùng gậy chống ở bùn đất thượng họa, “Hình chữ nhật đường, dòng nước thuận, góc chết thiếu. Nước vào khẩu muốn cao, ra thủy khẩu muốn thấp, thủy mới có thể đi lên. Nước lặng dưỡng không ra hảo cá.”
Hắn điểm điểm mặt đất: “Bên bờ lưu một tra khoan thảo mang, đừng toàn sạn quang. Thảo có thể hộ thổ, cũng có thể chiêu tiểu trùng, cá thích ăn. Chờ cá lớn, thảo căn còn có thể trảo đế, phòng sụp ngạn.”
Thanh niên nghe được nhập thần, bỗng nhiên nhớ tới cái gì: “Kia…… Nếu là trời mưa trướng thủy, có thể hay không tràn ra tới?”
“Cho nên đê muốn kháng hậu.” Phạm Lãi đứng lên, đi đến đường giác, “Bên này giác muốn lại thêm hậu chút. Lũ xuân qua, nhưng hạ vũ không chừng, đê lùn ngăn không được. Hôm nay nhiều kháng một sạn thổ, ngày mai liền nhiều một phân thu hoạch.”
Hắn nói xong, khom lưng túm lên xẻng sắt, lại làm lên. Bùn điểm bắn thượng ống quần, hắn cũng không sát. Xẻng sắt thiết nhập ướt thổ, phát ra nặng nề tiếng vang, một chút, lại một chút. Hắn động tác không mau, lại cực ổn, mỗi sạn đi xuống đều dẫm thật, mỗi một tầng thổ đều đè nén.
Mấy cái hán tử liếc nhau, yên lặng cầm lấy công cụ đuổi kịp. Có người vận thổ, có người kháng đê, tiết tấu dần dần chỉnh tề. Xẻng chạm vào âm thanh động đất, đòn gánh kẽo kẹt thanh, bước chân đạp thổ thanh quậy với nhau, giống một đầu trầm thấp cày ca.
Lão hán đứng ở bên cạnh không nhúc nhích, mày nhăn, trong miệng lẩm bẩm: “Chúng ta tổ tông dựa thiên ăn cơm, nào có nhiều như vậy chú trọng…… Tân biện pháp, thật có thể vững chắc?”
Lời này không lớn, nhưng chung quanh người lỗ tai đều dựng lên. Làm việc cũng chậm tay.
Phạm Lãi dừng lại cái xẻng, lau mồ hôi, nhìn về phía lão hán: “Ngài tin hay không, năm trước hạn, nhưng hạ vũ, mầm vẫn là không giữ được?”
Lão hán sửng sốt: “Đó là thổ quá làm, tồn không được thủy.”
“Đúng vậy.” Phạm Lãi gật đầu, “Không phải thiên không cho, là mà tiếp không được. Chúng ta đào đường, đắp bờ, dẫn thủy, nuôi cá, cũng không phải sửa thiên mệnh, là làm mà có thể tiếp được ngày đó lạc một giọt vũ.”
Hắn dừng một chút, thanh âm thấp chút, lại càng trầm: “Lão bá, ngài còn nhớ rõ ba mươi năm trước kia tràng lũ lụt sao? Hướng suy sụp ba tòa yển, yêm nửa cái thôn. Nhưng sau lại đâu? Mọi người tu cừ, đập, xẻ nước lũ nói, từ đây lại không yêm quá. Không phải thủy thay đổi, là người học xong như thế nào cùng nó ở chung.”
Lão hán cúi đầu xoa tay, không hé răng. Khóe mắt hơi hơi run rẩy.
Lúc này, một cái xuyên mụn vá y trung niên nam nhân đi lên trước: “Ta thử. 2 ngày trước ấn tiên sinh nói, dùng bã đậu uy một lần, lượng không nhiều lắm. Hôm qua sáng sớm đi xem, thủy thanh chút, cá du đến cũng hoan.”
Hắn thanh âm không cao, nhưng tự tự rõ ràng: “Nhà ta oa còn nói, nghe thấy cá thức ăn thanh âm, phác nói nhiều phác nói nhiều, giống mạo phao.”
Đám người an tĩnh một cái chớp mắt, ngay sau đó ong mà vang lên.
“Thật sự?”
“Nhà ngươi đường ở đâu? Ta đi xem!”
“Ta cũng muốn thử xem!”
Phạm Lãi không cười, cũng không nói chuyện, chỉ là nhìn cái kia trung niên nhân, gật gật đầu. Ánh mắt kia không có đắc ý, chỉ có một loại thâm trầm hiểu được —— hắn biết, tín nhiệm không phải nói chuyện ra tới, là từng điểm từng điểm tích cóp ra tới.
“Kia ra vào thủy khẩu sao thiết?” Có người kêu, “Cao thấp kém nhiều ít thích hợp?”
“Nước vào khẩu so ra thủy khẩu cao hai tấc là được.” Phạm Lãi lại trên mặt đất họa, “Thủy tiến vào, theo biên đi, từ đối diện thấp khẩu đi ra ngoài, một vòng xuống dưới, thủy sống.”
“Kia cá trưởng thành, sao bắt?” Thanh niên hỏi.
“Trước dùng sao võng vớt tiểu nhân, lưu đại tiếp tục dưỡng.” Phạm Lãi khoa tay múa chân, “Một võng đi xuống, mấy chục cân luôn có. Không đủ ăn, còn có thể bán. Định Đào Thành có người thu tiên cá, mười văn một cân, so bán lương có lời.”
“Bán cá?” Có người mắt sáng rực lên, “Kia chẳng phải là…… Có thể đổi tiền?”
“Có thể.” Phạm Lãi ngồi dậy, “Ao cá một năm hai mùa, một quý mấy chục cân, hai mùa thượng trăm. Đổi tiền, đủ mua muối, mua bố, cung oa đi học.”
Lời này rơi xuống đất, giống cục đá tạp vào trong nước. Mọi người không hề do dự, mồm năm miệng mười hỏi tới: Đường đào bao lớn? Thủy thâm vài thước? Gì thời điểm phóng mầm? Gì thời điểm thanh đường?
Phạm Lãi nhất nhất đáp. Nói đến sau lại, dứt khoát tìm tới căn nhánh cây, ở bùn đất thượng họa ra trọn bộ biện pháp: Hình chữ nhật đường, tam mẫu vì nghi; thủy thâm bốn thước, tiến cao hơn thấp; thảo mang đê, sớm muộn gì đầu nhị; hạ che nắng, đông bảo thủy; một tháng tra một lần, hai năm đổi một vụ.
Hắn biên giảng biên khoa tay múa chân, ngữ tốc vững vàng, trật tự rõ ràng, phảng phất này đó kinh nghiệm sớm đã ở trong lòng hắn đi qua ngàn biến. Có người lấy tới một khối cũ ván cửa, hoành trên mặt đất, thỉnh hắn ở mặt trên vẽ. Hắn làm theo, từng nét bút, rõ ràng sáng tỏ, liền trong một góc kích cỡ đều không hàm hồ.
Có cái thiếu niên ngồi xổm ở bên cạnh, một bên nghe một bên lấy tiểu côn trên mặt đất phủi đi, bỗng nhiên ngẩng đầu: “Ta nhớ kỹ! Hình chữ nhật đường, cao tiến thấp ra, thảo mang đê, sớm muộn gì một muỗng nửa —— hảo nhớ!”
Hắn nương cười chụp hắn đầu: “Hạt gào cái gì.”
“Không phải hạt gào!” Thiếu niên đứng lên, lớn tiếng niệm: “Hình chữ nhật đường, cao tiến thấp ra, thảo mang đê, sớm muộn gì một muỗng nửa!”
Bên cạnh hài tử đi theo kêu, thanh âm càng tụ càng nhiều. Mấy cái hán tử cũng cười ra tiếng, đi theo niệm lên. Tiếng cười ở đường biên đẩy ra, kinh khởi mấy chỉ thuỷ điểu, phành phạch lăng bay về phía nơi xa.
Lão hán đứng ở đám người ngoại, nghe nghe, khóe miệng giật giật, rốt cuộc cất bước tiến lên, đem trong tay gậy gỗ hướng trên mặt đất cắm xuống: “Nhà ta sau oa miếng đất kia, ngày mai liền đào. Chiếu tiên sinh nói làm.”
“Chúng ta cũng đào!”
“Nhà ta cũng đào một ngụm!”
“Sang năm ta cũng đánh mãn thương!”
Tiếng hô hết đợt này đến đợt khác, giống sấm mùa xuân lăn quá đồng ruộng.
Phạm Lãi đứng ở đường biên, gió thổi khởi hắn góc áo, bên mái đầu bạc hơi hơi phiêu động. Hắn không nói chuyện, chỉ là nhìn kia từng trương mặt —— những cái đó bị hạn ma ma độn ánh mắt, hiện giờ lại sáng lên. Có hy vọng người, trong mắt là có quang.
Bóng đêm tiệm hợp, ngôi sao lặng yên nổi lên màn trời. Đường thủy tĩnh xuống dưới, lục bình một lần nữa tụ lại, như lục lụa nhẹ phúc. Đáy nước, bầy cá còn tại bơi lội, nhẹ nhàng như thoi đưa, lặng yên đi qua với tân sinh thủy thảo chi gian.
Chúng nó không biết cái gì là năm hạn hán, cái gì là nạn đói, chỉ biết nơi này có thực, có ấm, có dòng nước động phương hướng.
Tựa như người, chỉ cần có đường ra, liền sẽ không dừng lại bước chân.
Gió đêm tái khởi, thổi nhăn một đường thu thủy.
Mặt nước hơi dạng, ánh ánh mặt trời, cũng ánh bên bờ kia bài chưa hoàn công tân đường hình dáng.
Tân nhật tử, đang từ này một sạn một thiêu trung, chậm rãi trồi lên mặt đất.