Nắng sớm sơ thấu, chân trời hửng sáng, lưng núi hình dáng ở đám sương trung dần dần rõ ràng. Sương sớm nặng trĩu mà treo ở đường biên thảo tiêm thượng, gió nhẹ một quá, liền rào rạt lăn xuống, thấm tiến tân phiên bùn đất. Văn sinh dọc theo đêm qua cái kia bị kháng thổ ép tới rắn chắc thôn nói đi tới, bước chân nhẹ ổn, không hề giống mấy ngày trước đây như vậy dẫm một chân lầy lội, lảo đảo khó đi. Hắn cúi đầu nhìn nhìn trên chân ma giày —— đế giày còn dính một chút ướt bùn, lại đã có thể vững vàng đạp ở mặt đường, không hãm không hoạt. Này lộ khoan gần gấp đôi, hai bên đôi chỉnh chỉnh tề tề vật liệu đá cùng cây gậy trúc, mã đến như binh liệt trận, hiển thị vì dựng lều bị hạ. Mấy cây thô tráng gỗ sam dựa nghiêng trên bờ ruộng biên, vỏ cây chưa lột tẫn, lộ ra phía dưới vàng nhạt mộc chất, tản ra mát lạnh tùng hương.
Hắn ngẩng đầu đi phía trước xem, ngực hơi hơi chấn động. Ban đầu kia phiến hoang đất trũng không thấy. Thay thế chính là một mảnh hợp với một mảnh hồ nước, ngăn nắp, khu bờ sông thẳng tắp như thước lượng quá, mỗi khẩu đường đều lưu trữ một tra khoan thảo mang, xanh tươi ướt át, giống cấp đồng ruộng nạm lục biên. Ánh mặt trời chiếu vào mặt nước, sóng nước lóng lánh, phảng phất đại địa mở từng đôi thanh triệt đôi mắt.
Phong từ mặt nước thổi qua tới, mang theo hơi ẩm cùng nhàn nhạt mùi cá, lại không gay mũi, phản có loại sinh cơ bừng bừng hơi thở. Bỗng nhiên “Rầm” một tiếng, một con cá nhảy ra mặt nước, bạc lân chợt lóe, lại trở xuống trong nước, bắn khởi một vòng nhỏ vụn bọt nước. Tiếp theo lại là mấy cái, liên tiếp nhảy ra, hết đợt này đến đợt khác, như là ở ăn mừng cái gì. Bên bờ một cái hán tử cười vỗ tay: “Lão tam! Nhà ngươi này đường dưỡng đến hảo a, cá đều hoan thành như vậy!” Thanh âm to lớn vang dội, kinh bay nơi xa cỏ lau tùng một con nghỉ chân cò trắng.
Một cái khác ngồi xổm ở đường giác nam nhân đáp: “Còn không phải chiếu phạm ông giáo làm? Tiến cao hơn thấp, sớm muộn gì một muỗng nửa, nào một bước dám qua loa?” Hắn nói, thuận tay cầm lấy đào muỗng, từ thùng gỗ múc ra bã đậu, nhẹ nhàng rải vào trong nước. Bã đậu phù tản ra tới, giống một hồi kim sắc tiểu tuyết. Một đám cá lập tức xúm lại lại đây, tranh thực thanh âm “Phác nói nhiều phác nói nhiều”, dày đặc như mưa đánh lá sen, giống nấu khai nồi.
Văn sinh đứng ở bờ ruộng thượng không nhúc nhích. Hắn nhớ rõ đêm qua nơi này vẫn là mới vừa hoa hảo hình dáng tân đường, tiếng người chưa nghỉ, xẻng còn ở vang, kháng thổ bóng người ở cây đuốc hạ đong đưa. Bất quá một đêm, thế nhưng súc thủy nuôi cá, thả bầy cá sinh động đến tận đây. Hắn híp mắt nhìn kỹ, đường hình quả nhiên đều là hình chữ nhật, tránh góc chết; ra vào thủy khẩu cao thấp rõ ràng, cao tiến thấp ra, dẫn nước chảy nhập đường; có đường giác còn đắp phá tịch lưới đánh cá làm che nắng lều, kết cấu tuy giản, lại cùng Phạm Lãi sở giảng không sai chút nào. Hắn chậm rãi đi phía trước đi, bước chân nhẹ chút, sợ quấy nhiễu này phân tân sinh trật tự.
Đi đến một chỗ đường biên, thấy một vị lão nông chính khom lưng kiểm tra bờ đê. Hắn duỗi tay sờ sờ đầm thổ tầng, lại đẩy ra bụi cỏ nhìn nhìn hệ rễ hay không vững chắc, trong miệng còn nhắc mãi: “Lại kháng một lần mới yên tâm…… Phạm ông nói, lũ xuân qua hạ vũ không chừng, đê lùn ngăn không được.” Dứt lời, thế nhưng thật xách lên bên cạnh một phen tiểu kháng chùy, ngồi xổm xuống thân đi, ở đường giác lại bổ vài cái.
Văn sinh nghe thấy “Phạm ông” hai chữ, trong lòng vừa động, liền dừng lại hỏi: “Lão nhân gia, ngài nói phạm ông, chính là vị kia giáo dưỡng cá biện pháp người?”
Lão nông ngẩng đầu, trên mặt nếp nhăn kẹp ý cười, trên trán thấm mồ hôi mỏng: “Nhưng còn không phải là hắn! Trước đó vài ngày mỗi ngày tới, cuốn ống quần hạ đường dẫm bùn, dạy chúng ta thấy thế nào tảo, như thế nào thiết ra vào thủy khẩu. Mới đầu ai tin đâu? Tổ tông trồng trọt, hạn liền nhận mệnh. Nhưng hắn nói ‘ không phải thiên không cho, là mà tiếp không được ’, lời này ta nhớ kỹ.” Hắn nói, vỗ vỗ bên người trang bã đậu thùng gỗ, “Hiện tại ta cũng đã hiểu, nuôi cá không dựa vận khí, dựa tế chỗ.”
Văn sinh gật gật đầu, không lại hỏi nhiều. Hắn biết, không cần truy vấn, này đó động tác, ngôn ngữ, đường hình, đầu nhị lượng, tất cả đều là chứng cứ. Phạm Lãi dù chưa hiện thân, nhưng hắn nói đã dài tiến bùn đất, tiến bộ những người này nhất cử nhất động trung. Hắn xoay người đi hướng một khác khẩu đường, thấy mấy cái thanh niên đang ở thanh mương máng, một bên làm một bên nghị luận:
“Nhà ta kia khẩu đường lại quá mười ngày là có thể bắt đệ nhất võng.”
“Nhà ta cũng là! Nghe nói định Đào Thành thu tiên cá, mười văn một cân, so bán lương có lời.”
“Kia cũng không phải là? Còn có thể đổi muối mua bố, oa sang năm đi học tiền đều có.”
Bọn họ nói chuyện khi mặt mày hớn hở, không giống đang nói thu hoạch, đảo như là đang nói tương lai. Văn sinh đứng ở cách đó không xa nghe, không có đánh gãy. Hắn biết, đương bá tánh bắt đầu tính kế sang năm sự, đó là thực sự có hi vọng.
Hắn lại hướng chỗ sâu trong đi, thấy một ngụm đại đường bên cạnh lập cái tiểu mộc bài, mặt trên xiêu xiêu vẹo vẹo viết mấy hành tự: “Hình chữ nhật đường, cao tiến thấp ra, thảo mang đê, sớm muộn gì một muỗng nửa.” Chữ viết non nớt, như là hài tử viết. Bên cạnh còn có trương dùng than điều họa đồ, tuy rằng thô ráp, nhưng ra vào thủy khẩu, che nắng lều, thảo mang vị trí đều tiêu đến rõ ràng.
Hắn ngồi xổm xuống thân nhìn kỹ, chợt nghe phía sau truyền đến tiếng bước chân. Một thiếu niên chạy tới, trong tay phủng khối ván cửa lớn nhỏ cũ tấm ván gỗ, mặt trên dùng mặc bút họa đầy sơ đồ, đường cong rõ ràng, kích cỡ đánh dấu minh bạch. Hắn đem tấm ván gỗ dựa vào đường biên trên cục đá, đối với mấy cái đồng bạn nói: “Chiếu cái này đào, chuẩn không sai! Đây là cha ta tối hôm qua thượng chiếu phạm ông họa đồ miêu, liền trong một góc độ dốc đều nhớ kỹ.” Mấy cái hài tử vây đi lên xem, mồm năm miệng mười mà niệm:
“Tiến cao hơn thấp hai tấc, thủy mới có thể sống!”
“Thảo mang không thể sạn quang, phòng sụp ngạn!”
“Sớm muộn gì các uy một muỗng nửa, nhiều ý nghĩ xấu!”
Thanh âm trong trẻo, một câu tiếp một câu, giống ở bối thư, lại giống ở tuyên thệ. Một cái ít hơn hài tử điểm chân, chỉ vào trên bản vẽ một chỗ góc hỏi: “Kia nếu là trời mưa quá lớn đâu?” Thiếu niên vỗ vỗ vai hắn: “Phạm ông nói, thủy mãn tự dật, lưu đường lui, không tham mãn.”
Văn sinh đứng lên, nhìn phía nơi xa. Ánh mặt trời phủ kín đồng ruộng, từng tòa tân đường như gương mặt phản quang, nông dân nhóm phân tán ở giữa, có rải nhị, có tu lều, có thanh mương, động tác thuần thục, tiết tấu an ổn. Không có người lại nghi ngờ, cũng không có người lại do dự. Những cái đó từng bị hạn ma ma độn ánh mắt, hiện giờ lượng đến giống đường nước gợn.
Hắn từ trong lòng lấy ra 《 càn khôn thuật dị lục 》, mở ra chỗ trống trang, chấm mặc, đề bút dục viết. Trước viết xuống mấy hành điều mục:
“Đường hình hình chữ nhật, tránh góc chết;
Ra vào thủy khẩu cao thấp kém hai tấc, dẫn nước chảy;
Thảo mang đê, phòng sụp;
Sớm muộn gì đầu nhị các một muỗng nửa, kỵ nhiều;
Hạ dựng lều che nắng, sớm muộn gì bát nước giếng hạ nhiệt độ;
Cá đại lưu loại, tiểu giả bắt bán.”
Viết đến nơi đây, hắn ngừng bút. Này đó là kỹ, là pháp, là có thể truyền xuống đi tay nghề. Nhưng hắn tưởng nhớ, không ngừng này đó. Hắn khép lại quyển sách, nhắm mắt một lát, bên tai vẫn là cá nhảy tiếng động, người ngữ chi cười, xẻng chạm vào mà vang. Hắn bỗng nhiên minh bạch, chân chính đáng giá lưu lại, không phải như thế nào làm, mà là vì cái gì làm như vậy —— bởi vì thuận tự nhiên chi tính, nhân nhân tâm chi tin, mới được hôm nay chi quả.
Hắn một lần nữa triển cuốn, ở một khác trang trịnh trọng viết xuống:
“Nuôi cá như dưỡng đức, thuận theo tính mà đến được mùa.”
Viết xong, hắn gác xuống bút, nhẹ nhàng mơn trớn giấy mặt. Nét mực chưa khô, ở nắng sớm hạ phiếm ánh sáng nhạt. Hắn thấp giọng tự nói: “Thuận tính giả, không vi khi, không bắt buộc, không tham nhiều —— này há ngăn nuôi cá?”
Giọng nói rơi xuống, phong vừa lúc thổi qua đường mặt, lục bình tách ra, lộ ra phía dưới thanh triệt dòng nước. Mấy đuôi cá lớn thản nhiên du quá, bóng dáng chiếu vào đáy nước tân bùn thượng, giống một bức tồn tại họa.
Hắn thu hồi quyển sách, hệ hồi bên hông, lập với bờ ruộng phía trên. Nơi xa, một cái xuyên áo vải thô phụ nhân ôm hài tử đi qua, chỉ vào đường thủy đối hài tử nói: “Nhìn, cá đều sống.” Hài tử vỗ tay cười rộ lên, tiếng cười dừng ở trên mặt nước, đẩy ra từng vòng gợn sóng. Văn sinh nhìn kia một mảnh tân sinh đầm nước, trên mặt không có đại hỉ, cũng không có kích động, chỉ có một loại trầm tĩnh vui mừng, giống nhìn đến hạt giống rốt cuộc chui từ dưới đất lên mà ra, đón quang duỗi thân cành lá.
Hắn xoay người mặt hướng cửa thôn phương hướng, đứng yên. Nơi đó bụi đất chưa khởi, con đường an tĩnh, nhưng hắn tư thái như là đang đợi người. Gió thổi động hắn thanh bố áo dài, phúc khăn hơi hơi phiêu động, bút lông cừu bút ở trong tay áo lắc nhẹ. Hắn không có nói nữa, cũng không có lại động bút, chỉ là lẳng lặng đứng, phảng phất này liếc mắt một cái nhìn lại cảnh tượng, đã trọn đủ hắn nhớ thật lâu.
Không biết qua bao lâu, cửa thôn đường nhỏ thượng rốt cuộc xuất hiện một bóng hình. Người nọ ăn mặc tẩy đến trắng bệch nâu y, cõng giỏ tre, bước đi vững vàng, đi được không nhanh không chậm. Hắn đi đến đường biên, buông giỏ tre, ngồi xổm xuống thân vốc khởi một phủng thủy, nhìn kỹ xem, lại ngửi ngửi, trên mặt lộ ra một tia ý cười. Hắn đứng lên, nhìn quanh bốn phía, ánh mắt đảo qua mỗi một ngụm đường, mỗi một chỗ bờ đê, mỗi một cái bận rộn thân ảnh, trong mắt không có đắc ý, chỉ có bình tĩnh thỏa mãn.
Văn sinh xa xa nhìn, không có tiến lên, cũng không có kêu gọi. Hắn biết, người nọ đó là phạm ông.
Mà giờ phút này, ánh sáng mặt trời đã hoàn toàn dâng lên, kim quang vẩy đầy đồng ruộng. Hồ nước như gương, ánh trời xanh mây trắng, cũng ánh mọi người khom lưng lao động thân ảnh. Cá nhảy thanh, cười nói thanh, xẻng thanh đan chéo ở bên nhau, hối thành một đầu không tiếng động ca dao, tại đây phiến trọng hoạch sinh cơ thổ địa thượng chậm rãi chảy xuôi.