Ngày vừa qua khỏi trung thiên, sân phơi lúa thượng tường đất bóng dáng súc đến ngắn nhất, giống bị thái dương áp tiến đất, một chút ít cũng không chịu ở lâu. Phạm Lãi còn đứng tại chỗ, trong tay nắm chặt kia phân công lục danh sách, đốt ngón tay nhân dùng sức mà hơi hơi trở nên trắng. Trang giấy biên giác đã bị mồ hôi tẩm mềm, bên cạnh cuốn khúc, chữ viết ở dưới ánh nắng chói chang có chút mơ hồ, màu đen vựng khai như trùng bò, nhưng hắn nhớ rõ ràng: Vương Đại Trụ dẫn người đi nam sườn núi khai phế điền, tôn nhị tẩu lãnh lương giúp Lý quả phụ cấy mạ, Triệu thiết trụ kia tổ năm hộ luân canh, liền ngày thường lời nói đều không nói trần người què cũng gật đầu, đáp ứng ra một phen cái cuốc. Ngoài ruộng đã có tiếng vang, cái cuốc gõ mà, tiếng người đứt quãng, hài tử chạy tới chạy lui đưa nước đưa cơm đoàn.
Nhưng hắn giữa mày không tùng.
Chân trước mới vừa đi một vòng, thấy tôn gia tiểu oa nhi ngồi xổm ở trên ngạch cửa, sở trường chỉ quát chén đế cặn, từng điểm từng điểm liếm sạch sẽ; kia hài tử bất quá năm sáu tuổi, móng tay phùng khảm bùn, đầu lưỡi thật cẩn thận mà liếm quá gốm thô chén đế, phảng phất sợ rơi rớt nhỏ tí tẹo du tanh. Lại hướng tây đi, vương lão hán gia bệ bếp quạnh quẽ, mở vung chỉ thấy rau dại canh phù vài miếng lạn diệp, đáy nồi cháy đen, hiển nhiên là lặp lại ngao nấu kết quả. Hai cái tôn tử ngồi ở ghế đẩu thượng, mắt trông mong nhìn nồi, lại không ai dám mở miệng muốn thêm.
Cày bừa vụ xuân là động đi lên, người cũng chịu xuất lực, nhưng trong bụng không thật hóa, lại đại kính cũng căng bất quá ba tháng. Đêm qua hắn còn nghe thấy tây đầu có nữ nhân đè nặng giọng nói khóc, đứt quãng, như là sợ quấy nhiễu ai, nói là oa nửa đêm đói đến thẳng đánh đĩnh, sữa đều tễ không ra một giọt, chỉ có thể hàm khối muối viên hống hắn câm miệng. Kia tiếng khóc giống châm, trát ở hắn màng tai thượng, một đêm chưa tán.
Hắn ngồi xổm xuống, đem danh sách nhẹ nhàng đặt ở què chân trên bàn, bàn gỗ thiếu một góc, dùng hòn đá lót, run rẩy, phảng phất tái bất động này trương mỏng giấy. Hắn đầu ngón tay xẹt qua “Cộng tế điền” ba chữ, nét bút thô nặng, là hắn thân thủ viết; lại ngừng ở “Công nghĩa lưỡng toàn” kia hành chữ nhỏ thượng, đó là hắn đêm qua dưới đèn bổ thượng, mặc chưa khô liền thổi tắt đèn.
Gió thổi qua tới, trang giấy run lên một chút, giống muốn bay đi. Hắn duỗi tay đè lại, lòng bàn tay dán giấy mặt, phảng phất ở trấn an nào đó xao động ý niệm.
“Thụ người lấy túc, bất quá ba tháng chi mệnh; thụ người lấy pháp, phương đến đường sống.” Hắn thấp giọng niệm một câu, thanh âm thấp đến cơ hồ bị gió cuốn đi, rồi lại trầm đến giống rơi hòn đá. Đứng lên khi, đầu gối phát ra rất nhỏ vang, hắn vỗ vỗ ống quần thượng hôi, triều thôn ngoại đi đến.
Dưới chân lộ làm được bốc khói, dẫm một chân liền đằng khởi một cổ trần, xám xịt mà bao lấy giày mặt. Hắn dọc theo mương máng đi, quải quá một mảnh khô cỏ lau, tới rồi đất trũng bên cạnh. Nơi này vốn là điều nước lặng mương, mùa mưa có thể tích chút thủy, hạn khi chỉ còn vũng bùn, năm rồi loại không thành hoa màu, chỉ trường bại thảo cùng thứ gai, dê bò đều không muốn đặt chân. Nhưng hắn ngồi xổm xuống, bắt đem ướt bùn ở trong tay nắn vuốt, dính tính thượng tồn, lại lột ra tầng ngoài đất mặt, phía dưới lại vẫn có hơi ẩm, thấm lạnh thấm chỉ.
Hắn ngẩng đầu xem địa hình, mặt bắc là dốc thoải, nước mưa xuôi dòng có thể rót tiến vào, phía nam chỗ trũng chỗ có tế tuyền chảy ra, tuy nhỏ, nhưng hàng năm không ngừng, bọt nước từ khe đá một giọt một giọt chảy ra, dừng ở rêu phong thượng, tích thành thiển oa. Hắn nheo lại mắt, theo dòng nước phương hướng suy đoán —— nếu dẫn cừ đến tận đây, đào đường súc thủy, chẳng lẽ không phải trời cho chi cơ?
Hắn đứng lên, dùng mũi chân trên mặt đất cắt cái vòng: “Nếu đem này đất trũng đào thâm chút, lũy cái đường canh, dẫn cừ nước vào, lại lưu cái ra thủy khẩu phòng lụt…… Này còn không phải là cái nước chảy trì?”
Đang nghĩ ngợi tới, phía sau truyền đến tiếng bước chân. Là Vương Đại Trụ, ống quần cuốn đến đầu gối, lộ ra gân xanh chi chít cẳng chân, trong tay còn nắm chặt cái cuốc, trên mặt hãn một đạo hôi một đạo, giống bị hoàng thổ mạt quá mặt.
“Phạm ông, ngài ở chỗ này?” Hắn thở phì phò, “Nam sườn núi miếng đất kia ngạnh thật sự, cái cuốc đi xuống hoả tinh thẳng nhảy, chúng ta tính toán nghỉ một lát lại làm.”
Phạm Lãi gật gật đầu, không quay đầu lại, chỉ vào đất trũng nói: “Ngươi tới xem, này mà có thể hay không sửa cái dạng.”
Vương Đại Trụ để sát vào, nhíu mày: “Này? Tổ tông cũng chưa nhân chủng quá, tẫn trường cỏ dại, liền con thỏ đều không muốn bào oa.”
“Không trồng trọt, nuôi cá.” Phạm Lãi nói, ngữ khí bình tĩnh, phảng phất nói chính là “Hôm nay nên xới đất”.
“Nuôi cá?” Vương Đại Trụ sửng sốt, đôi mắt trợn tròn, “Cá có thể đương cơm ăn? Lại không phải gạo và mì! Ta lỗ mà người dựa thổ ăn cơm, ai nghe qua dựa trong nước nhảy nhót đồ vật mạng sống?”
Bên cạnh lại có mấy cái nông dân lục tục đi tới, nghe thấy lời này, cũng đều dừng lại bước chân. Một cái trung niên hán tử ngồi xổm xuống, nhặt lên tảng đá ném vào đất trũng, bắn khởi vẩn đục bọt nước, lẩm bẩm nói: “Lại nói, từ đâu ra cá bột? Thủy cũng chưa mấy tấc thâm, phơi hai ngày phải làm.”
“Cá từ chỗ nào tới? Như thế nào dưỡng? Như thế nào thu? Như thế nào ăn?” Vấn đề giống cây đậu đảo tiến cái ky, bùm bùm tạp lại đây.
Phạm Lãi không vội, cũng không tranh, khom lưng nhặt căn cành khô, trên mặt đất họa lên. Hắn trước họa cái vòng, tiêu ra vào thủy khẩu, lại họa vài đạo tuyến, ý bảo dẫn cừ phương hướng, sau đó điểm vài cái: “Hạ có nước mưa, đông có ám tuyền, chỉ cần tu hảo đường canh, thủy là có thể tồn trụ. Thủy tồn ở, là có thể nuôi cá.”
“Cá ăn cái gì?” Vẫn là có người không tin, giọng cao chút.
“Ăn cỏ căn, trùng trứng, lạn diệp, không uổng một ngụm lương.” Phạm Lãi nói, ánh mắt đảo qua mọi người, “Cá trích một năm có thể sản hai lần tử, một đuôi mẫu cá có thể sinh mấy chục đuôi tiểu ngư. Bắt đại lưu tiểu, trong hồ luôn có sống cá. Trăm ngày lúc sau, là có thể vớt đi lên nấu canh, phơi khô, đổi muối đổi bố.”
Hắn ngẩng đầu nhìn mọi người, ánh mắt trầm tĩnh: “Các ngươi nói, một mẫu đất thu mấy đấu mạch? Nhưng đủ cả nhà ăn nửa năm? Nhưng một hồ cá, quản được là một năm bốn mùa không ngừng lương. Xuân ăn nộn cá, hạ bắt thành cá, thu phơi cá khô, đông ngao cốt canh. Hài tử uống lên trường sức lực, lão nhân ăn nhuận phế phủ.”
Đám người tĩnh một lát. Có người cúi đầu cân nhắc, có người cho nhau nhìn xem, trong ánh mắt nghi ngờ chưa tiêu, lại đã không giống vừa rồi như vậy trực tiếp phủ định. Một cái lão nông vuốt cằm, lẩm bẩm nói: “Nhà ta phòng sau cái hầm kia thời trẻ súc quá thủy, thanh một thanh là có thể dùng.”
Vương Đại Trụ ngồi xổm xuống, dùng ngón tay theo trên mặt đất đường cong cắt một lần, mày dần dần giãn ra: “Nếu là thật có thể thành, nhà ta sau mương kia phiến đất trũng cũng có thể đào. Ly khê gần, dẫn thủy phương tiện. Chính là…… Không ai thử qua, vạn nhất bạch vội một hồi?”
“Trên đời không có bạch vội sự.” Phạm Lãi nhẹ giọng nói, “Chẳng sợ bại, cũng là đã biết đường này không thông. Nhưng nếu liền thí cũng không dám thí, liền vĩnh viễn vây ở tại chỗ.”
Hắn dừng một chút, ánh mắt đảo qua từng trương ngăm đen mỏi mệt mặt: “Các ngươi tin ta một ngày, ta liền cùng các ngươi một năm. Này ao, ta tự mình trông coi, giáo các ngươi mỗi một bước.”
Vương Đại Trụ ngẩng đầu, nhìn chằm chằm hắn nhìn hồi lâu, bỗng nhiên nhếch miệng cười: “Ta thử xem.” Hắn nói, “Thành, mọi người đều có dạng; bại, cũng bất quá bạch vội mấy ngày. Tổng so trơ mắt nhìn oa gặm vỏ cây cường.”
Phạm Lãi cười một cái, không nhiều lời, xoay người liền động thủ. Hắn cởi áo ngoài, đáp ở cỏ lau côn thượng, cuốn lên tay áo, cầm lấy một phen phá sạn liền bắt đầu thanh cỏ dại. Cỏ dại rắc rối khó gỡ, hắn dùng sức một hiên, bùn đất phiên khởi, lộ ra phía dưới ướt át hắc nhưỡng. Vương Đại Trụ thấy thế, cũng ném xuống cái cuốc đuổi kịp. Bên cạnh một người tuổi trẻ hậu sinh do dự một chút, cắn chặt răng, cũng lại đây hỗ trợ.
Phạm Lãi một bên làm một bên giảng: “Đường muốn đào ba thước thâm, đế muốn bình, biên sườn núi đến hoãn, bằng không trời mưa hướng suy sụp. Nước vào khẩu dùng trúc si ngăn đón, phòng dã cá đoạt thực; ra thủy khẩu lưu áp tào, hạn khi quan, úng khi khai. Bên cạnh ao dừng bước nói, phương tiện tuần đường.”
Hắn thuận tay từ mương đế vớt lên một đoàn thủy thảo, mở ra cho đại gia xem: “Nhìn, cái này kêu phiêu thảo, cá thích ăn. Lại xem này bùn phùng, có tiểu hồng trùng, là cá bột mở miệng hảo thực liêu.”
“Kia cá bột chỗ nào tới?” Có người hỏi, ngữ khí đã không hề nghi ngờ, mà là nghiêm túc cầu giải.
“Hiện bắt hoang dại cá trích, mỗi mẫu phóng hai mươi đuôi làm loại, bản thân là có thể phồn.” Phạm Lãi nói, “Chờ ngày sau ao nhiều, còn có thể cho nhau điều mầm. Năm nay ngươi giúp ta, sang năm ta giúp ngươi, cộng tế hai chữ, không ở trên giấy, ở nhân tâm.”
“Kia như thế nào biết cá trường không trường?” Một cái phụ nhân thăm dò hỏi, trong lòng ngực còn ôm hài tử.
“Xem mặt nước động tĩnh.” Phạm Lãi nói, “Cá lâu ngày, sớm muộn gì sẽ ngoi lên mặt nước thở hút khí; cho ăn khi, bọt nước dày đặc chính là ăn đến hoan. Buổi tối lấy cây đuốc chiếu, bầy cá tụ quang, thuyết minh sống được hảo.”
Hắn vừa nói vừa dùng cọc gỗ tiêu ra tiến cống thoát nước vị trí, lại dạy bọn họ như thế nào dùng đất đỏ kháng đường canh, phòng lậu thủy. Một đám người vây quanh hắn, càng nghe càng nhập thần, liền đi ngang qua tiểu hài tử đều dừng lại xem, điểm chân, trong mắt lóe quang.
“Ta còn nghe nói, cá nội tạng có thể ruộng màu mỡ.” Một cái lão nông bỗng nhiên chen vào nói, thanh âm không lớn, lại làm mọi người một tĩnh.
“Đối!” Phạm Lãi gật đầu, trong mắt sáng lên khen ngợi, “Mổ cá dư lại tràng bụng, vùi vào trong đất, so phân còn cường. Canh cá tưới đồ ăn, lá cây lục đến tỏa sáng, sâu bệnh cũng ít.”
“Kia phơi cá khô đâu? Có thể tồn bao lâu?” Lại có người hỏi.
“Hong khô, đừng bạo phơi, có thể tồn đến ăn tết.” Phạm Lãi nói, “Người một nhà dưỡng một hồ cá, mùa đông không ngừng thức ăn mặn, hài tử thiếu bệnh, lão nhân có sức lực. Chờ cá nhiều, còn có thể yêm đổi muối, đổi bố, đổi thiết khí.”
Giọng nói lạc, hiện trường an tĩnh một cái chớp mắt. Tiếp theo, nghị luận thanh ong ong vang lên, giống ngày xuân ong đàn sơ tỉnh.
“Ta chỗ đó có hai căn cũ tấm ván gỗ, có thể đáp cái chắn đập nước.”
“Ta sẽ biên sọt, có thể làm cá sọt.”
Phụ nữ nhóm cũng ghé vào cùng nhau: “Vớt cá ta hành, mổ tẩy càng không nói chơi, còn có thể yêm mấy đàn cá mặn.”
Phạm Lãi đứng ở đường biên, nhìn này nhóm người từ chần chờ đến thảo luận, từ quan vọng đến động thủ, trong lòng kia khối đè nặng cục đá, rốt cuộc lỏng một góc. Hắn nhớ tới đêm qua dưới đèn lật xem 《 Tề Dân Yếu Thuật 》, những cái đó câu chữ từng là trên giấy xuân thu, hiện giờ lại muốn ở nước bùn trung bén rễ nảy mầm.
Hắn giương mắt nhìn phía nơi xa ni sơn, sơn ảnh trầm ở đám sương, giống một đạo không viết xong dấu chấm câu. Hắn biết, trước mắt này biện pháp có thể hay không thành, còn phải xem bầu trời, xem thủy, xem nhân tâm. Nhưng ít ra, những người này nguyện ý nghe, nguyện ý suy nghĩ, nguyện ý thử.
Đây mới là đường sống mở đầu.
Thái dương ngả về tây, đất trũng đã rửa sạch ra một mảnh nhỏ, đường canh sơ cụ hình dáng. Phạm Lãi lau mặt thượng hãn, đối xúm lại người ta nói: “Đêm nay trở về, các gia nhìn xem nhà mình có hay không thích hợp địa phương. Ngày mai ta lại đến, giúp các ngươi định vị trí, hoa đường hình.”
“Phạm ông, ngài không đi?” Vương Đại Trụ hỏi, trong giọng nói đã có ỷ lại.
“Đi cái gì?” Phạm Lãi cười cười, “Này ao còn không có thủy, cá còn không có phóng, ta có thể đi? Ta đáp ứng các ngươi, cộng tế điền, công nghĩa lưỡng toàn. Tự viết ở trên tường, lời nói phải rơi trên mặt đất.”
Mọi người cười, không khí lập tức khoan khoái lên.
“Kia ta hôm nay liền về nhà lấy thiêu, trước đem cỏ dại bào.”
“Ta cũng đi! Sáng mai thiên không lượng liền khởi công.”
“Nhà ta lão nhân chân cẳng không nhanh nhẹn, nhưng mắt còn lượng, có thể nhìn điểm công.”
Phạm Lãi nghe, không nói chuyện, chỉ là cúi đầu kiểm tra mới vừa kháng quá đường canh, dùng tay moi moi bùn phùng, xác nhận rắn chắc. Hắn đứng lên khi, cổ tay áo dính đầy nước bùn, giày cũng hãm ở ướt trong đất, rút ra khi phát ra “Phốc” một tiếng, giống đại địa không tha mà phun ra một chân ấn.
Hắn đi đến chỗ cao, chỉ vào dòng nước phương hướng: “Nhớ kỹ, nước vào khẩu muốn cao hơn trì mặt, ra thủy khẩu thấp hơn đáy ao. Thủy sống, cá mới sống. Cá sống, người liền sống.”
Mọi người vây quanh hắn, liên tiếp gật đầu. Hoàng hôn dừng ở bọn họ bối thượng, bóng dáng kéo đến thật dài, chiếu vào khô nứt thổ địa thượng, giống một hàng sắp khai khẩn rãnh, thẳng tắp, kiên định, chỉ hướng phương xa.
Nơi xa, khói bếp dâng lên, ngoài ruộng lao động thanh không ngừng. Một cái hài tử chạy qua sân phơi lúa, lại dùng nửa thanh phấn viết ở tường đất thượng thêm vài nét bút ‘ công nghĩa lưỡng toàn ’ chữ.
Phạm Lãi quay đầu lại nhìn thoáng qua, không nói chuyện, xoay người, ngồi xổm xuống thân tiếp tục dùng cọc gỗ mục tiêu xác định tiếp theo cái nước vào khẩu vị trí. Hắn ngón tay dính bùn, một chút một chút, đinh tiến trong đất, giống ở trên mặt đất viết xuống đệ nhất hành tồn tại thơ.