Ánh sáng mặt trời mới vừa bò quá phía đông lưng núi, đem chân trời nhuộm thành một mảnh đạm kim, sơn ảnh còn trầm ở nơi xa, đường mặt phù một tầng mỏng quang, nước gợn không kinh, cá ảnh ở phía dưới chậm rãi bơi lội, ngẫu nhiên một đuôi xoay người, giảo khởi nhỏ vụn gợn sóng, lại nhanh chóng quy về bình tĩnh. Sương sớm chưa tan hết, dán mặt nước du tẩu, giống một tầng lụa mỏng phúc ở đường thượng, đem nơi xa nhà cỏ, trúc li đều lung đến mông lung. Mấy chỉ dậy sớm cò trắng đứng ở chỗ nước cạn, chân sau mà đứng, tĩnh như tượng đất, bỗng nhiên chấn cánh xẹt qua, hoa khai sương mù, lưu lại một đạo đường cong.
Văn sinh đứng ở bờ ruộng thượng, bên chân là ướt át bùn đất, dính sương sớm thảo diệp phất quá hắn bố lí. Hắn trong tay áo bút lông cừu bút nhẹ nhàng lung lay một chút, như là nỗi lòng khẽ nhúc nhích. Hắn giơ tay đỡ đỡ phúc khăn, đầu ngón tay chạm được thái dương hơi lạnh thần phong, đón đi tới Phạm Lãi đi rồi hai bước.
“Phạm ông.” Hắn mở miệng, thanh âm không cao, lại vừa lúc dừng ở phong đình khoảng cách, phảng phất liền chim hót đều biết điều mà lui một cái chớp mắt.
Phạm Lãi dừng lại bước chân, giỏ tre còn bối trên vai, sọt khẩu lộ ra mấy cây xanh non xương bồ, trên tay dính điểm đường bùn, móng tay phùng khảm ướt thổ. Hắn nghe thấy gọi thanh xoay người lại, trên mặt không có gì kinh ngạc, như là sớm biết rằng hắn sẽ ở chỗ này chờ, thậm chí biết hắn muốn nói gì.
“Văn tiên sinh cũng thức dậy sớm.” Hắn nói, ngữ khí thật thà, giống hỏi hôm nay có hay không phong, lại giống chỉ là thuận miệng đáp lời.
Văn sinh gật đầu, ánh mắt đảo qua kia một mảnh tân đường —— đường đê đã ấn đồ tu chỉnh, ra vào thủy khẩu cao thấp rõ ràng, thảo mang ven bờ trải ra, đường đế thanh ứ sau dấu vết rõ ràng có thể thấy được. Thôn người đã ở bận rộn, có lão nông ngồi xổm ở đường biên thí thủy ôn, có thiếu niên đề thùng rải vôi, động tác quen thuộc, không hề yêu cầu người lúc nào cũng chỉ điểm.
“Ta đêm qua nhớ kỹ nuôi cá chư pháp,” văn sinh nói, “Từ tuyển chỉ đến thanh đường, từ nước vào đến phóng mầm, cộng mười hai chương 48 tiết, ta đều nhất nhất lục hạ. Hôm nay lại thấy bọn họ chiếu đồ thi công, liền hài tử đều có thể bối ra ‘ tiến cao hơn thấp hai tấc ’. Pháp đã nhập dân tay, nhưng ta trong lòng tổng cảm thấy ——” hắn dừng một chút, vô dụng so sánh, chỉ nói lời nói thật, “Tâm còn không có trở về.”
Phạm Lãi nghe xong, không vội vã nói tiếp. Hắn đi đến gần nhất một ngụm đường biên, ngồi xổm xuống, vốc khởi một phủng thủy nhìn nhìn, thủy thanh thấy đáy, chiếu ra hắn giữa mày nếp nhăn. Hắn lại làm dòng nước từ khe hở ngón tay lậu đi xuống, bọt nước nhỏ giọt đường mặt, phát ra rất nhỏ tiếng vang, giống thời gian đang nói chuyện.
“Ngươi nhìn ra cái gì?” Hắn hỏi.
“Ta xem bọn họ vội, cũng tin này biện pháp có thể thành, nhưng bọn họ tin chính là ‘ phạm ông giáo ’, không phải tin ‘ nên làm như vậy ’.” Văn sinh nói, chỉ hướng nơi xa một cái đang ở tu thảo mang hán tử, “Hắn kháng thổ là bởi vì ngươi nói muốn kháng, không phải bởi vì hắn trong lòng nhận định ‘ đê cố tắc đường an ’. Thuật tới rồi, đức còn không có đuổi kịp. Pháp nhưng thụ, tâm cũng khó dời đi.”
Phạm Lãi đứng lên, vỗ vỗ trên tay thủy, cười hạ: “Ngươi lời này, nói đến căn thượng.”
Hai người sóng vai hướng sân phơi lúa đi, trên đường không nói nữa. Sương sớm làm ướt giày mặt, lòng bàn chân đạp lên đá phiến thượng phát ra rất nhỏ lạch cạch thanh, giống bước chân ở đếm canh giờ. Trong thôn lục tục có người ra tới, gánh nước, uy heo, thấy Phạm Lãi đều gật đầu, kêu một tiếng “Phạm ông”, cũng có hài tử chạy tới, đi chân trần đạp lên ướt trên mặt đất, ngửa đầu hỏi: “Phạm ông, nhà ta đường ngày mai có thể phóng mầm sao?” Phạm Lãi liền đáp: “Xem thủy sắc, trong trẻo vô trọc khí là có thể phóng.” Hài tử liền kêu lên vui mừng chạy đi, giống một con mới vừa học được phi tiểu tước.
Đi đến sân phơi lúa trung ương, đất trống đã có chút nhân khí. Nắng sớm chiếu vào hoàng thổ trong sân, chiếu ra mọi người bận rộn thân ảnh. Mấy cái lỗ giả triển khai bố quán, chính lấy thước đo lượng tân đến thô ma, vải vóc tầng tầng lớp lớp, phiếm tố sắc ánh sáng; hai cái tề thương ngồi xổm ở một bên nghiệm hóa, trong tay nhéo một phen muối viên chà xát, nói thầm “Này tỉ lệ không tồi”. Còn có bán bình gốm, phiến đậu loại, từng người thu xếp, thị thanh tiệm khởi.
Văn sinh nhìn chung quanh một vòng, ánh mắt dừng ở những cái đó đòn cân thượng —— có khía mơ hồ, có quả cân thiên trọng, thậm chí còn có, cân bàn bên cạnh đã mài ra chỗ hổng. Hắn trong lòng hơi trầm xuống, đối Phạm Lãi nói: “Không bằng liền ở chỗ này nói vài câu?”
Phạm Lãi gật gật đầu, dọn trương ghế đẩu đặt ở bãi chỗ cao, chính mình không ngồi, chỉ đối chung quanh người giương giọng nói: “Các vị ngừng nghỉ dừng lại, có chuyện muốn cùng đại gia nghị một nghị.”
Thanh âm không lớn, nhưng bãi dần dần tĩnh xuống dưới. Có người buông đòn cân, có người dừng lại xe đẩy, đều triều bên này vọng lại đây. Một cái bán tương bà lão dừng lại giảo lu muỗng gỗ, ngẩng đầu nhìn; một cái đuổi lừa hán tử giữ chặt dây cương, làm con lừa cũng an tĩnh lại.
Phạm Lãi nhìn mọi người, trước không nói sự, hỏi lại một câu: “Các ngươi cảm thấy, trước mắt này chợ, sợ nhất cái gì?”
Một cái bán mễ lão hán tiếp lời mau: “Sợ cân thiếu! Năm kia ta ở lâm tri mua cốc, kém nửa cân, trở về mới phát hiện, tìm ai đều nói không rõ. Từ đây ta không tin quê người cân, chỉ nhận nhà mình kia côn lão cân.”
“Sợ hàng giả!” Một cái khác lỗ giả tiếp nhận lời nói, thanh âm trào dâng, “Ta bán lỗ cẩm ba mươi năm, liền dựa ‘ không trộn lẫn sợi hoá học ’ bốn chữ chống. Nhưng năm trước tới cái lái buôn, lấy miên hỗn ti đương thuần ti bán, làm hại toàn bộ phố tiệm vải đều chịu hoài nghi. Khách nhân vừa thấy ‘ lỗ cẩm ’ liền lắc đầu, ta oan không oan?”
“Ta cũng sợ khách không tới.” Một cái tề thương vuốt cằm, mày nhăn, “Giới công đạo, hóa thật sự, nhưng khách nhân không tin, ninh đi xa mà lựa. Tin không có, sinh ý liền lạnh. Ta thà rằng thiếu kiếm mười văn, cũng không muốn bị người chỉ vào lưng nói ‘ gian thương ’.”
Phạm Lãi nghe, nhất nhất ghi tạc trong lòng, ánh mắt bất động, lại đem mỗi câu nói đều nghe vào trong xương cốt. Chờ đoàn người nói được không sai biệt lắm, mới mở miệng: “Các ngươi nói này đó, kỳ thật là một chuyện —— sợ nhân tâm không xong.”
Hắn dừng một chút, tiếp tục nói: “Ta giáo dưỡng cá, không phải vì làm người nhiều thu mấy sọt cá, là muốn cho đại gia minh bạch: Đường sống không phải bầu trời rớt, là thủ quy củ đi ra. Thủy ra vào có độ, cá mới bất tử; mua bán giảng tin, thị mới không loạn. Đường vô quy, cá tán; thị vô tin, người ly.”
Giữa sân an tĩnh chút, có người cúi đầu cân nhắc lời này, có người cho nhau đối diện, như là bị đánh thức cái gì.
Văn sinh lúc này đi lên trước, từ trong tay áo rút ra quyển sách, triển khai một tờ chỗ trống giấy, chấp bút chấm mặc, trên giấy viết xuống tám chữ to: “Thương đức như cân, nhân tâm vì đà.”
Đầu bút lông trầm ổn, nét mực no đủ, tám chữ như tám căn cái đinh, đinh ở trong không khí. Viết xong, hắn ngẩng đầu cất cao giọng nói: “Một cây cân, tinh vị khắc chính là phúc lộc thọ, cũng là sỉ. Thiếu một tiền, tổn hại chính là khách tín nhiệm; thiếu hai lượng, chiết chính là chính mình mệnh. Hôm nay ao cá có thể mãn, nhân nông dân thủ quy; ngày mai hóa thông tứ phương, cũng đến dựa thương giả thủ nói. Nói không ở khế thư, mà ở nhân tâm.”
Trong đám người nổi lên chút động tĩnh. Một người tuổi trẻ tề thương đứng lên, sắc mặt đỏ lên, như là áp lực đã lâu. Hắn do dự một chút, lớn tiếng nói: “Ta ba năm trước đây phiến sơn du đi sở, vì nhiều kiếm mấy văn, trộn lẫn dầu cây trẩu. Kết quả nhân gia một thiêu, yên đại vị xú, khách hàng đương trường tạp nồi, từ đây lại không nhận ta hóa. Bồi bổn không nói, liên lụy lão phụ thanh danh cũng hỏng rồi.” Hắn dừng một chút, thanh âm trầm hạ tới, “Ta nguyện từ nay về sau, hàng thật giá thật, không lừa già dối trẻ. Nếu vi lời này, cam chịu chợ đuổi đi.”
Giọng nói lạc, bên cạnh một vị lỗ giả cũng đứng dậy: “Nhà ta bán bố, tổ tiên truyền xuống một câu: ‘ bố đoản một tấc, lễ mệt một thước. ’ mấy năm nay ta vẫn luôn làm theo. Sau này chẳng những chính mình thủ, còn muốn dạy nhi tử, truyền đồ đệ, một câu không rơi. Nếu có lừa gạt, tự nguyện gọt bỏ tên cửa hiệu.”
“Ta cũng lập cái thề!” Một cái khác trung niên phụ nhân lược hạ đòn gánh, vỗ vỗ trên tay hôi, “Ta bán tương 20 năm, cũng không dùng lạn đồ ăn yêm. Về sau mỗi đàn dán hồng giấy, viết rõ dùng liêu, ngày, nhậm người kiểm tra thực hư! Ai nếu phát hiện ta làm bộ, cái bình nện ở cửa nhà ta, ta tự mình quỳ nhặt mảnh nhỏ!”
Một người ngẩng đầu lên, hơn người lần lượt hưởng ứng. Có người đề nghị đem các gia hiệu buôn tên ghi tạc một trương trên giấy, kêu “Thành tin lục”, mỗi tháng công kỳ; còn có người nói không bằng mỗi quý lẫn nhau tra một lần, nhà ai bị phát hiện khinh khách, liền trục xuất chợ ba tháng, không được tham dự phân lợi. Một cái lão thợ rèn thậm chí chủ động đưa ra: “Ta tới đúc một mặt huy chương đồng, khắc lên ‘ tin ’ tự, treo ở giữa sân, ngày ngày nhắc nhở.”
Phạm Lãi nghe, trên mặt như cũ không có gì phập phồng, chỉ là ánh mắt ôn hòa chút, giống thu dương chiếu vào lão vỏ cây thượng. Chờ mọi người nói được không sai biệt lắm, hắn mới giơ tay đè xuống, nói: “Ta không cầu các ngươi phát thề độc, cũng không lập trọng phạt. Ta liền nói một câu thật sự lời nói —— tín nghĩa không phải dán ở trên tường tự, là mỗi ngày cầm ở trong tay cân.”
Hắn chỉ vào bên cạnh một cái đang ở xưng cây đậu tiểu nhị: “Ngươi xem hắn, mỗi xưng một lần, đều đem đòn cân giữ thăng bằng xem tinh vị. Này không phải sợ ta tra, là chính hắn trong lòng rõ ràng: Bình, tâm mới an. Tâm an, sinh ý mới lâu.”
Văn sinh ở một bên nghe, yên lặng khép lại quyển sách, đem bút lông cừu bút thu hồi trong tay áo. Hắn không lại viết, cũng không cảm thấy phi nhớ không thể. Có chút đồ vật, ghi tạc trên giấy không bằng ghi tạc người trong mắt, không bằng khắc vào hành tẩu ngồi nằm chi gian.
Ngày tiệm cao, sân phơi lúa thượng bóng dáng súc tới rồi lòng bàn chân. Tề thương cùng lỗ giả nhóm tốp năm tốp ba tụ ở bên nhau, có thương lượng khởi thảo “Thương đức ước”, có khoa tay múa chân như thế nào thiết lẫn nhau tra quy củ. Lúc trước còn cách điều nhìn không thấy tuyến, hiện giờ thế nhưng có thể ngồi một khối uống trà luận sự. Một cái lỗ giả lấy ra nhà mình mang đến gốm thô ly, thay phiên châm trà, không ai so đo ai cái ly dơ.
Phạm Lãi đứng ở đám người trung gian, không nói nữa, chỉ là ngẫu nhiên ứng một tiếng, gật gật đầu. Hắn nâu y bị gió thổi đến hơi hơi nổi lên, trên mặt mang theo điểm mỏi mệt sau bình tĩnh. Hắn biết, trận này tập hội sẽ không lập tức làm sở hữu chợ đều biến dạng, nhưng hắn cũng thấy, có người bắt đầu nghiêm túc đối đãi kia căn đòn cân —— kia không chỉ là hành vật chi cụ, càng là lượng tâm chi khí.
Văn sinh đi đến hắn bên người, thấp giọng nói: “Ngươi hôm qua giáo chính là kỹ, hôm nay điểm chính là tâm.”
Phạm Lãi cười cười: “Kỹ năng cứu nhất thời, tâm mới có thể truyền lâu. Tề lỗ nơi, tề nhân thiện giả, lỗ người trọng nặc, nếu có thể đem ‘ lợi ’ cùng ‘ tin ’ nắm đến một khối, nơi này mới chân chính có thể hưng. Bằng không, phú bất quá tam đại, cuối cùng là mây bay.”
Nơi xa, một cái hài tử cầm trang giấy chạy qua, trong miệng niệm: “Sớm muộn gì một muỗng nửa, tiến cao hơn hai tấc……” Đó là nuôi cá quyết, hiện giờ cũng thành trong thôn đồng dao. Mấy cái càng tiểu nhân hài tử theo ở phía sau, hi hi ha ha địa học bối, giống xướng một đầu tân biên ca dao.
Văn sinh nhìn kia một mảnh hồ nước, ánh sáng mặt trời chiếu ở mặt nước, phản nhỏ vụn quang, giống rải một hồ ngôi sao. Đường biên có người bổ thổ, có người thanh mương, động tác quen thuộc, không hề yêu cầu người nhìn chằm chằm. Hắn bỗng nhiên cảm thấy, này cảnh tượng không chỉ là ao cá hảo, mà là nhân tâm kia căn huyền, rốt cuộc bị một lần nữa căng thẳng —— không phải bị cưỡng bách, mà là bị đánh thức.
Phạm Lãi lúc này xoay người, đối một cái đi ngang qua người bán rong nói: “Ngươi kia cân, tinh vị trật nửa phần, quay đầu lại lấy tới ta giúp ngươi giáo một chút.”
Người bán rong vội vàng đáp ứng: “Được rồi, phạm ông, buổi trưa ta liền đưa qua đi!”
Hai người đứng không nhúc nhích, bãi tiếng người chưa nghỉ. Có tranh chấp, cũng có cười nói; có chần chờ, càng có hứa hẹn. Không có ai lập tức liền thành thánh nhân, nhưng ít ra, bọn họ đều nguyện ý đem trong tay cân, lại giữ thăng bằng một chút.
Văn sinh cuối cùng nhìn thoáng qua trong tay 《 càn khôn thuật dị lục 》, không mở ra, chỉ dùng tay xoa xoa bìa mặt, sau đó nhẹ nhàng đừng hồi bên hông. Kia thư từng nhớ kỳ thuật, tái bí pháp, nhưng hôm nay hắn minh bạch, thế gian sâu nhất nói, không ở bí điển, mà ở nhân tâm.
Phong từ đường mặt thổi tới, mang theo hơi nước cùng bùn đất vị, còn có một tia cỏ xanh sơ lớn lên hơi thở. Một con chuồn chuồn xẹt qua mặt nước, điểm ra một vòng gợn sóng, ngay sau đó bay về phía nơi xa cây liễu, cánh dưới ánh mặt trời lòe ra ngân quang, giống một đạo nhỏ bé tia chớp, xẹt qua này phiến vừa mới thức tỉnh thổ địa.