Phương đông ánh mặt trời một tấc tấc bò lên trên ni sơn chủ phong, sương sớm như sa, chậm rãi từ lưng núi thượng thối lui. Sơn sắc từ hôi chuyển thanh, lại từ thanh phiếm kim, phảng phất thiên địa ở trong im lặng hoàn thành một lần hô hấp. Văn sinh đứng ở ngôi cao nam duyên, dưới chân thạch lan còn mang theo ban đêm khí lạnh, thấm nhập bố lí, thẳng thấu gan bàn chân. Hắn không có động, chỉ là đem trên vai bố nang một lần nữa hệ khẩn, dây thừng ở chỉ gian vòng hai vòng, đánh cái kết, động tác nhẹ nhàng chậm chạp lại kiên định, như là ở vì một đoạn lữ trình làm cuối cùng xác nhận.
Đêm qua kia trương thợ mộc truyền đạt cái mộng đồ, giờ phút này chính kẹp ở 《 càn khôn thuật dị lục 》 cùng tay vẽ bản đồ chi gian, giấy giác hơi kiều, như là tùy thời chuẩn bị bị phong xốc lên. Kia đồ cũng không tinh tế, dây mực thô vụng, lại cất giấu xảo tư —— ách cùng lê giá chi gian hàm tiếp chỗ, nguyên là chết khấu, hiện giờ sửa làm sống mộng, chỉ cần xoay tròn đẩy, liền có thể tháo dỡ. Lão thợ mộc nói: “Gia súc kéo cả đời, cổ đều ma lạn, chúng ta không thể quang giảng lực đạo, không nói thuận kính.” Văn sinh lúc ấy không nói chuyện, chỉ ở dưới đèn lặp lại vuốt ve kia đồ, thẳng đến đầu ngón tay nhiễm vết mực.
Hắn cúi đầu nhìn mắt trong tay bút lông cừu bút, ngòi bút khô cạn, chưa chấm mặc. Này chi bút theo hắn ba năm nhiều, đi qua tề trường thành bức tường đổ, cũng điểm quá Thái Sơn thạch dám đảm đương cũ văn. Cán bút đã bị lòng bàn tay ma đến bóng loáng, giống một đoạn ôn nhuận cành khô. Hiện giờ nó lẳng lặng nằm ở lòng bàn tay, giống một phen thu vỏ đao, chờ một cái nên ra thời cơ. Hắn biết, có chút tự không thể loạn viết, có một số việc không thể nhẹ nhớ. Bút là khắc đao, giấy là bia thạch, rơi xuống một chữ, đó là một đạo dấu vết, tẩy không đi.
Hắn không vội vã xuống núi. Ánh mắt lướt qua tầng tầng lớp lớp ruộng dốc, dừng ở nơi xa cái kia uốn lượn như mang tri thủy trên sông. Nước sông ở nắng sớm phiếm than chì, hơi nước hiện lên, đem bờ bên kia bờ ruộng, cánh rừng đều tráo đến mơ hồ, phảng phất đại địa chưa hoàn toàn tỉnh lại. Bỗng nhiên, hơi nước trung gian vỡ ra một đạo tế ngân —— một diệp thuyền con, tự thượng du chậm rãi sử tới.
Thuyền không lớn, hai đầu nhếch lên, thân thuyền sơn thành ám màu nâu, như là quanh năm ngâm mình ở trong nước lão mộc, hút no rồi hơi nước, trầm đến liền bọt sóng đều không muốn quấy nhiễu nó. Đầu thuyền đứng hai người. Nam xuyên thanh bố thẳng vạt, vấn tóc mang khăn, thân hình mảnh khảnh lại không hiện nhược, một tay đỡ mép thuyền, ánh mắt thẳng nhìn phía lâm tri phương hướng; nữ đứng ở hắn sườn sau, tố váy phết đất, cổ tay áo vãn khởi một đoạn, lộ ra trên cổ tay một vòng tế bạc vòng. Nàng vươn ra ngón tay, nhẹ nhàng điểm điểm nước mặt, gợn sóng từng vòng đẩy ra, lại nhanh chóng bị dòng nước san bằng, phảng phất chỉ là thử thử này thủy độ ấm.
Văn sinh híp híp mắt. Hắn vào nam ra bắc mấy năm nay, nghe qua không ít nghe đồn. Trước mắt này nam tử, giữa mày có mưu lược chi tướng, trạm tư trầm ổn như núi căn bất động, tuyệt phi tầm thường người đánh cá. Lại xem kia thuyền hành chi thế, cũng không xuôi dòng tật hạ, ngược lại chậm mà hữu lực, mái chèo thanh vang nhỏ, tiết tấu ổn định, rõ ràng là có người ở cố tình khống chế phương hướng —— kia không phải bỏ chạy, là tuần tra; không phải phiêu bạc, là thăm dò.
Hắn trong lòng lộp bộp một chút: Chẳng lẽ là Phạm Lãi?
Dân gian giảng hắn trợ Việt Vương Câu Tiễn diệt Ngô lúc sau, không lưu miếu đường, không luyến quyền vị, chỉ huề Tây Thi chơi thuyền năm hồ. Có người nói hắn ở Thái Hồ biên ẩn cư, có người nói hắn nhập hải cầu tiên, nhưng ai cũng không thật gặp qua. Hiện giờ người này nghịch lưu bắc thượng, thẳng đến lâm tri, thuyền trung lại có mỹ nhân làm bạn, tướng mạo cử chỉ toàn hợp truyền thuyết, trừ bỏ Phạm Lãi, còn có thể là ai?
Càng kỳ chính là, người này trên mặt không thấy ủ rũ, cũng không mang theo nửa phần tị thế trốn danh hốt hoảng. Hắn nhìn phía trước ánh mắt, giống đang xem một khối chưa khai khẩn điền, trong lòng sớm có lê mương như thế nào hoa tính toán. Kia không phải quy ẩn giả không mang, mà là khai thác giả thanh minh.
Văn sinh bỗng nhiên cảm thấy ngực lỏng một chút. Đêm qua hắn còn đang suy nghĩ Lỗ Ban tinh thần như thế nào truyền thừa, nghĩ những cái đó yên lặng sửa cái mộng, tu lê giá thợ thủ công. Bọn họ cả đời không nổi danh, không lập truyền, chỉ vì một cái tạp đốn trục bánh đà, một đoạn cộm người bắt tay, liền có thể ở dưới đèn cân nhắc suốt đêm. Nhưng trước mắt một màn này lại làm hắn minh bạch, thế gian không ngừng một loại “Động thủ” biện pháp. Có người cúi đầu tạo vật, một chùy một tạc mà làm nhật tử biến hảo; cũng có người ngẩng đầu xem lộ, một bước một sách mà làm thiên địa biến dạng.
Phạm Lãi nếu thật tới, mang đến sẽ không chỉ là một người, một cái thuyền, mà là một mạch —— một cổ có thể đem tề lỗ này phiến ốc thổ một lần nữa bàn sống kính nhi.
Hắn không khỏi đi phía trước dịch nửa bước, tay đáp ở thạch lan thượng, đầu ngón tay chạm được thô ráp nham mặt. Kia trên cục đá có cổ nhân khắc hạ tự, sớm đã phong hoá, chỉ còn vài đạo thiển ngân, như là ai từng tại đây nghỉ chân thật lâu sau, muốn nói lại thôi. Gió núi phất quá bên tai, thổi đến phúc khăn một góc phiêu khởi, lại bị hắn tùy tay đè lại. Hắn bỗng nhiên nhớ tới thiếu niên khi ở khúc phụ nghe giảng 《 Xuân Thu 》, phu tử nói: “Quân tử vụ bổn, bổn lập mà nói sinh.” Khi đó hắn cho rằng “Bổn” là lễ nhạc, là chương cú, là điển tịch. Hiện giờ mới hiểu, vốn cũng có thể là lê đầu phiên khởi thổ, là dệt cơ bước ra nhịp, là thương lữ lưng đeo hóa túi.
Kia thuyền hành đến càng ngày càng gần. Đã có thể thấy rõ đuôi thuyền hoành một cây đoản lỗ, từ một người tiểu đồng lay động, động tác thuần thục, hiển nhiên không phải lâm thời mướn tới người chèo thuyền. Kia hài tử bất quá mười hai mười ba tuổi, mặt phơi đến ngăm đen, cánh tay đã có huyết quản hiện lên, diêu lỗ khi vai phập phồng, tiết tấu tinh chuẩn, như là từ nhỏ liền ở thủy thượng lớn lên. Phạm Lãi vẫn lập với đầu thuyền, bỗng nhiên nghiêng người đối bên cạnh nữ tử nói câu cái gì. Thanh âm bị phong xé nát, nghe không rõ ràng, nhưng ngữ khí ôn hòa, mang theo ý cười.
Nữ tử quay đầu xem hắn, cười. Tươi cười thực đạm, lại làm cả khuôn mặt đều sáng lên, như là sương sớm tan hết sau vừa lộ ra sơn ảnh. Nàng từ trong tay áo lấy ra một cái bố nang, mở ra, bên trong là mấy viên kim hoàng lúa loại. Nàng đầu ngón tay vê khởi một cái, đối với ánh mặt trời nhìn nhìn, sau đó tiểu tâm thả lại, lại đem bố nang hệ khẩn, trả lại cấp Phạm Lãi.
Này động tác cực nhẹ, xa xem bất quá là cái thủ thế. Nhưng văn sinh lại thấy được rõ ràng —— kia không phải tùy thân mang theo đồ ăn, cũng không phải lưu làm xem xét hi vật, đó là muốn bén rễ nảy mầm đồ vật. Nàng mang không phải hồi ức, là tính toán. Là chuẩn bị ở trên mảnh đất này nhóm lửa, trúc phòng, trồng trọt, sinh sản.
Phạm Lãi tiếp nhận bố nang, cất vào trong lòng ngực, ngay sau đó giơ tay chỉ phía xa phía trước. Theo hắn thủ thế nhìn lại, lâm tri thành khuếch đã ở tầm mắt cuối hiện lên. Tường thành thấp bé, không thấy thú binh cầm kích, chỉ có vài sợi khói bếp từ phường thị gian dâng lên. Ngoài thành đồng ruộng chỉnh tề, đường ruộng tung hoành, mấy chỗ tang lâm liền phiến, ngẫu nhiên thấy nông dân khiên ngưu hà cuốc mà đi. Kia ngưu đi được chậm, chân đạp ở bờ ruộng thượng, lưu lại từng cái ướt ấn, giống đại địa ở hô hấp.
“Nơi này thủy mạch thông hải, dân cần thổ ốc, nhưng hưng thương đạo.” Văn sinh nghe thấy chính mình trong lòng mặc niệm ra những lời này, thế nhưng cùng Phạm Lãi mới vừa rồi lời nói một chữ không kém. Hắn không biết là đoán, vẫn là này gió núi thật sự đem thanh âm đưa tới.
Hắn biết, Phạm Lãi không phải tới trốn.
Hắn là tới xem, là muốn đặt chân, là muốn ở trên mảnh đất này làm điểm sự. Cái gọi là “Huề mỹ quy ẩn”, người ở bên ngoài trong mắt có lẽ là công thành lui thân, tiêu dao giang hồ giai thoại, nhưng ở văn sinh xem ra, rõ ràng là một hồi im ắng khởi hành. Người khác tá giáp quy điền, hắn lại là thay đổi một bộ áo giáp, hướng một con đường khác lên rồi.
Hắn nhớ tới mấy năm trước đi qua lâm tri dệt phường, phụ nhân nhóm dẫm lên chân đạp cơ, một ngày có thể dệt ra tam thất tế bạch. Khi đó hắn liền cảm thấy, nơi này người không yêu nói suông lễ nhạc, chỉ tiện tay thượng công phu. Trên phố truyền lưu một câu: “Một thoi một đường, thắng qua ngàn ngôn.” Hiện giờ Phạm Lãi tới đây, đúng là gãi đúng chỗ ngứa. Một cái hiểu kinh doanh, thiện tụ tán mưu thần, gặp gỡ một đám chịu làm việc, nguyện giao dịch bá tánh, sớm hay muộn muốn đâm ra chút tân đồ vật tới.
Hắn không nhìn thấy muối bếp, cũng không nghe thấy rao hàng. Nhưng hắn trong lòng đã nghe thấy được —— tương lai một ngày nào đó, này tri thủy trên dưới, sợ là muốn thuyền đến thuyền đi, tái không hề là cá hoạch rau dại, mà là vải vóc, đồ gốm, thiết cụ, gạo. Có người sẽ kiến thương độn hóa, có người sẽ tính sổ ghi sổ, có người sẽ học xem hướng gió giá thị trường, tựa như nông dân xem tiết giống nhau nghiêm túc.
Này mới là chân chính “Dân dụng vì trước”.
Lỗ Ban làm người trụ đến an ổn, Phạm Lãi tắc làm người sống được rộng rãi. Một cái ở trên phố, một cái ở phố phường; một cái tạo khí, một cái tiền tệ. Hai người nhìn như không quan hệ, kỳ thật cùng căn —— đều là vì làm người thường thiếu chịu tội, hơn đường sống.
Hắn cúi đầu nhìn nhìn tay mình. Lòng bàn tay có kén, là hàng năm cầm bút ma; khe hở ngón tay gian còn có mặc tí, tẩy không tịnh. Hắn từng cho rằng chính mình chỉ nên nhớ chuyện xưa, nhưng hiện tại mới hiểu, nhớ kỹ là vì làm càng nhiều người biết: Trên đời này có người thử qua, có người làm thành quá, có người lưu lại quá dấu vết.
Tựa như kia thợ mộc ban đêm gõ ách, không phải vì ai nghe thấy, mà là trong lòng không qua được cái kia khảm —— gia súc không nên chịu tội, phải sửa. Phạm Lãi cũng giống nhau. Hắn diệt Ngô quốc, trong lòng kia đạo khảm còn không có quá xong, cho nên hắn không thể đình. Hắn muốn đem chiến trận thượng mưu lược, biến thành chợ quy củ; đem sinh tử chi gian tính kế, biến thành mua bán chi gian công bằng.
Này so đánh giặc khó, cũng so quy ẩn quý.
Thuyền đã hành đến tri thủy nam ngạn chỗ nước cạn chỗ, ly ngạn bất quá mấy chục bước. Dòng nước tiệm hoãn, thân thuyền hơi hơi đong đưa, lại không có dựa sát ý tứ. Phạm Lãi như cũ đứng ở mũi thuyền, không hề ngôn ngữ, chỉ là lẳng lặng nhìn lâm tri cửa thành phương hướng. Tây Thi đứng ở hắn phía sau nửa bước, đôi tay giao điệp với bụng trước, ánh mắt dừng ở bên bờ một bụi cỏ lau thượng. Gió thổi vĩ diệp sàn sạt rung động, khóe miệng nàng nhẹ nhàng vừa động, hình như có nói, cuối cùng là chưa xuất khẩu.
Văn sinh đứng ở trên núi, vẫn không nhúc nhích. Hắn biết, một màn này thực mau liền sẽ qua đi. Thuyền sẽ cập bờ, người sẽ lên bờ, chuyện xưa sẽ đi xuống dưới. Nhưng hắn giờ phút này không muốn chớp mắt, sợ rơi rớt bất luận cái gì một cái chi tiết. Hắn thấy cỏ lau tùng trung có thuỷ điểu kinh khởi, phành phạch lăng bay về phía bờ bên kia; thấy một con cò trắng chân sau lập với nước cạn, cúi đầu tìm kiếm; thấy trên mặt sông phù một mảnh lá rụng, đánh toàn nhi, chậm rãi chìm vào đáy nước.
Hắn thấy Phạm Lãi giơ tay, sờ sờ trước ngực bố nang —— chính là vừa rồi Tây Thi đệ còn cái kia. Động tác thực nhẹ, giống ở xác nhận một kiện quan trọng sự việc hay không còn ở. Sau đó hắn xoay người, thấp giọng phân phó tiểu đồng vài câu. Tiểu đồng gật đầu, tiếp tục diêu lỗ, thân thuyền hơi điều, vững vàng ngừng ở dòng nước bằng phẳng chỗ, vừa không trước cũng không lùi, giống một viên cái đinh, chặt chẽ khảm vào này hà mạch máu.
Trên núi gió lớn chút, thổi đến văn sinh quần áo cổ động. Hắn rốt cuộc duỗi tay, từ bố nang trung rút ra bút lông cừu bút, lại không có mở ra 《 càn khôn thuật dị lục 》. Hắn biết, giờ khắc này còn không đến nhớ thời điểm. Có một số việc, đến trước tiên ở trong lòng lạc định, mới có thể rơi xuống trên giấy. Hắn chỉ là đứng, nhìn.
Kia con thuyền lẳng lặng mà nổi tại trên mặt nước, giống một quả sắp lạc bàn quân cờ.
Nơi xa, lâm tri ngoài thành tang lâm chỗ sâu trong, truyền đến một trận thanh thúy tiếng chuông —— đó là chở hóa lừa đội bắt đầu lên đường.