Vĩnh Bình ba năm sáu an thành, mùa xuân tới so năm rồi đều muộn. Thành nam Đào thị dã phường lửa lò lại chưa từng nhân mùa mà nghỉ.
Ngày đêm trong sáng ánh lửa đem nửa bên bầu trời đêm nhiễm làm màu hổ phách, thiết chùy cùng phong tương tiếng vang thành tòa thành này vĩnh cửu tim đập.
Đào an công tảng sáng tức khởi, như 60 năm qua mỗi cái sáng sớm. Hắn ở trong viện giếng cổ múc thủy, cẩn thận rửa mặt đôi tay, đối phương đông vừa lộ ra nắng sớm đốt một chú nhai bách hương.
Khói nhẹ thẳng tắp bay lên ba trượng có thừa, ở không gió trong đình viện thế nhưng không phiêu tán —— trên phố lão nhân đều nói, đây là Đào gia cùng kim thạch chi linh có thông chứng cứ rõ ràng.
“Sư phụ, thái thú phủ lại khiển người tới thúc giục.” Tuổi trẻ học đồ a thanh đứng ở viện môn chỗ, thanh âm ép tới thấp thấp.
An công không có quay đầu lại, chỉ nhìn chăm chú hương tro ở khay đồng chậm rãi cuộn lại thành hình. Thật lâu sau, mới nói: “Nói cho bọn họ, tế thiên chi khí, cấp không được.”
A thanh theo tiếng lui ra. Hắn biết, tự ba tháng trước tiếp được vì sáu an quận đúc tế thiên đồng đỉnh phái đi, sư phụ liền tựa thay đổi cá nhân.
Thường lui tới trầm tĩnh trung, nhiều vài phần Đào gia người chưa bao giờ từng có túc mục.
Này đỉnh không chỉ có nếu có thể dung tam sinh năm quả, càng cần “Thượng ứng hiện tượng thiên văn, hạ hợp địa mạch” —— thái thú nguyên lời nói lộ ra chân thật đáng tin uy nghiêm.
Dã phường chỗ sâu trong, bảy tòa lò luyện trình Bắc Đẩu trạng sắp hàng, chính là Đào gia bảy thế hệ tâm huyết, ở giữa là tòa nhất cũ kỹ lão lò.
Lò trên vách đồng thau Thao Thiết văn đã cùng quanh năm yên đài hòa hợp nhất thể, chỉ ở riêng canh giờ dưới ánh mặt trời mới có thể ẩn ẩn hiện lên. An công mơn trớn lò thân, xúc tua ôn nhuận như sinh linh nhiệt độ cơ thể.
“Lão tổ tông lưu lại bếp lò,” hắn lẩm bẩm tự nói, “Lần này phải luyện, sợ không chỉ là đồng đỉnh.”
Đúc đỉnh bắt đầu từ kinh trập sau ngày thứ ba. An công trai giới bảy ngày, không ăn thịt tanh, không gần nữ sắc, mỗi ngày giờ Tý đối lò tụng 《 khảo công ký 》.
Trong thành đồn đãi nổi lên bốn phía, nói Đào gia lần này sợ là muốn luyện ra thông linh chi vật. Tò mò giả ngày ngày tụ ở phường ngoại, lại không người dám lướt qua cao cao kháng tường đất —— Đào gia dã phường quy củ, đúc trọng khí khi, người sống không được đi vào.
Thứ 7 ngày đêm khuya, an công khai khải hầm. A thanh giơ cây đuốc tùy sư phụ đi xuống thềm đá, bị trước mắt cảnh tượng cả kinh nói không nên lời lời nói.
Hầm trung chỉnh tề xếp hàng, không phải tầm thường đồng thỏi, mà là các màu kim thạch: Côn Luân sơn thanh ngọc, Hội Kê sơn xích đồng, Động Đình hồ đế huyền thiết, thậm chí còn có bàn tay đại sao băng toái khối, ở ánh lửa hạ phiếm u lam ánh sáng.
“Này đó… Này đó là…” A thanh thanh âm phát run.
“Đào gia bảy thế hệ sở tập.” An công thanh âm ở hầm trung quanh quẩn, “Nguyên bản nghĩ, đến ta này một thế hệ, sợ là không cơ hội dùng tới.”
Hắn lấy ra một phương gỗ tử đàn hộp, mở ra khi, hầm trung độ ấm sậu thăng. Trong hộp đựng đầy một phủng màu đỏ sậm cát sỏi, mỗi viên đều ở tự hành sáng lên, minh diệt như hô hấp.
“Đây là Chu Tước sa,” an công ánh mắt trở nên xa xưa, “Ta ba mươi năm trước ở Nam Sơn đoạt được. Ngày ấy mưa to ba ngày sơ tình, ta ở khe núi tẩy kiếm, chợt thấy nam thiên có xích quang rơi xuống đất. Theo tích mà đi, đến này sa với một suối nước nóng trung, thủy ôn quanh năm không hàng.”
A thanh bỗng nhiên minh bạch, sư phụ ba mươi năm tới chờ đợi, chờ có lẽ chính là giờ khắc này.
Luyện bắt đầu từ xuân phân. Bảy tòa lò đồng thời đốt lửa, dùng đều là Nam Sơn trăm năm tùng mộc, nghe nói tùng yên có thể làm cho đồng dịch thuần tịnh.
An công ngày đêm canh giữ ở lò trước, mỗi ngày tử, ngọ, mão, dậu bốn cái canh giờ, tất hướng lò trung ném mạnh bất đồng khoáng thạch. Kỳ chính là, những cái đó kim thạch nhập lò, thế nhưng không tiếng động vang, phảng phất bị cái gì vô hình chi vật lặng yên nuốt hết.
Ngày thứ mười, dị tượng sơ hiện.
Là ngày hoàng hôn, Tây Thiên ráng đỏ như máu lan tràn. Lão lò trung đồng dịch quay cuồng, thế nhưng chiếu ra mây tía sáng rọi, lò trên vách Thao Thiết văn ở giữa trời chiều sống du tẩu.
A thanh xem đến rõ ràng, kia hoa văn thật ở động —— không phải quang ảnh biến ảo, là thật thật tại tại di động, đồng thau đúc liền hoa văn như con giun chậm rãi vặn vẹo, trọng tổ.
“Sư phụ!” A thanh kinh hô.
An công lại thần sắc như thường, chỉ xua tay ý bảo hắn im tiếng. Lão nhân chậm rãi tiến lên, vươn che kín vết chai tay phải, trực tiếp ấn ở nóng bỏng lò trên vách.
A thanh cơ hồ muốn kêu ra tới, lại thấy sư phụ bàn tay cùng lò vách tường tiếp xúc chỗ, dâng lên lượn lờ bạch khí, trong không khí tràn ngập da thịt nôn nóng khí vị, nhưng an công thần sắc tự nhiên, phảng phất kia tay không phải chính mình.
Mười lăm phút sau, hắn thu hồi tay. Lòng bàn tay da thịt cháy đen một mảnh, lại vô vết máu. Càng kỳ chính là, lò trên vách Thao Thiết văn thế nhưng ở vừa rồi vị trí, hợp thành một cái trước đây chưa từng gặp đồ án —— giống văn tự, lại giống tinh đồ.
“Đi lấy giấy bút tới.” An công thanh âm dị thường bình tĩnh.
A thanh chạy như bay mang tới giấy bút, an công lấy chưa thương tay trái chấp bút, đối với lò vách tường bay nhanh miêu tả. Hắn họa đến cực nhanh, ngòi bút trên giấy sàn sạt rung động, phảng phất ở cùng cái gì nhìn không thấy đồ vật thi chạy.
Cuối cùng một bút rơi xuống khi, lò vách tường đồ án chợt biến mất, một lần nữa hóa thành yên lặng Thao Thiết văn.
“Đây là cái gì?” A thanh nhìn trên giấy phức tạp khó phân biệt đồ hình.
“Thiên Khải.” An công chỉ nói hai chữ, đem giấy cẩn thận điệp hảo, nạp vào trong lòng ngực.
Đêm đó, an công độc ngồi lò trước, mồi lửa tự nói. A thanh cách cửa sổ nhìn lén, thấy sư phụ khi thì ngưỡng xem tinh tượng, khi thì nhìn xuống lửa lò, khi thì trên mặt cát hoa cái gì.
Dưới ánh trăng, lão nhân thân ảnh bị kéo thật sự trường, cùng nhảy lên ánh lửa, lò vách tường ám ảnh đan chéo, lại có vài phần phi người cảm giác.
Luyện thứ 30 ngày, thành nam sở hữu cẩu bắt đầu suốt đêm kêu rên. Không phải sủa như điên, là trầm thấp lâu dài rên rỉ, như cha mẹ chết.
Tiếp theo là điểu, thành chu điểu đàn không biết khi nào đã tan hết, liền nhất tầm thường chim sẻ đều không thấy bóng dáng.
Thứ 40 ngày, lò trung bắt đầu truyền ra thanh âm.
Mới đầu chỉ là rất nhỏ, có tiết tấu “Thùng thùng” thanh, như tim đập. Sau lại dần dần rõ ràng, dường như có vô số thật nhỏ chùy tạc ở nội bộ gõ.
Nhất quỷ dị chính là, thanh âm kia sẽ ứng hòa an công hành động —— hắn đến gần, thanh tắc hoãn; hắn rời xa, thanh tắc cấp; hắn tụng kinh, thanh tắc tề; hắn trầm mặc, thanh sẽ bị loạn.
A thanh bắt đầu sợ hãi, khuyên sư phụ tạm nghỉ mấy ngày. An công lắc đầu: “Khí đem thành, không thể đình. Ngừng, kiếm củi ba năm thiêu một giờ không nói, sợ là sẽ ra đại họa.”
“Cái gì đại họa?”
An công nhìn phía lửa lò, ánh mắt thâm thúy: “Này đỉnh đã không tầm thường đồng khí. Ta mấy ngày nay mới hiểu được, Đào gia bảy thế hệ luyện, kỳ thật là con đường —— một cái thông thiên lộ. Hiện giờ lộ đem thành, nếu là bỏ dở nửa chừng, con đường này liền sẽ… Đảo ngược lại đây.”
A thanh không hiểu, nhưng xem sư phụ thần sắc, biết hỏi cũng vô dụng.
Thứ 50 ngày, thái thú thân đến.
Quận thủ Lưu Dự là cái phải cụ thể người, đối thần quỷ nói đến xưa nay khinh thường. Nhưng liền nguyệt tới dị tượng, đã làm cho cả sáu an thành nhân tâm hoảng sợ. Hắn mang đến mười tên giáp sĩ, muốn nhập phường xem kỹ.
An công ở phường trước cửa ngăn lại: “Sứ quân, lại bảy ngày, đỉnh nhưng thành. Giờ phút này đi vào, khủng có bất tường.”
Lưu Dự cười lạnh: “Bản quan đại thiên tử thủ mục một phương, gì tường điềm xấu? Tránh ra!”
Giáp sĩ đẩy ra an công, xông thẳng mà nhập. Mới tiến nội viện, kỳ sự đã xảy ra.
Bảy tòa lò luyện đồng thời nổ vang, lò trung đồng dịch kịch liệt sôi trào, bắn khởi hoả tinh ở không trung không rơi, ngược lại huyền đình, xoay tròn, dần dần tụ thành bảy cái hỏa cầu, vòng viện lượn vòng.
Lưu Dự sắc mặt đại biến, giáp sĩ nhóm sôi nổi rút đao, nhưng lưỡi dao ra khỏi vỏ nháy mắt, thế nhưng bắt đầu đỏ lên, nhũn ra —— trong viện cực nóng, đã người phi thường có khả năng thừa nhận.
“Này… Đây là gì yêu thuật!” Lưu Dự mồ hôi như mưa hạ, dọa tới rồi, đương nhiên cũng có chút nhiệt.
An công chậm rãi đi tới, đối những cái đó hỏa cầu nhìn như không thấy: “Phi yêu thuật, là kim hỏa chi tinh bị kinh động. Sứ quân thỉnh về, bảy ngày sau, đỉnh tự nhiên dâng lên.”
Lưu Dự còn muốn nói gì nữa, một cái hỏa cầu đột nhiên lẻn đến trước mặt hắn ba thước chỗ, huyền đình. Hỏa cầu trung tâm, thế nhưng mơ hồ có ngũ quan hiện lên, tựa người phi người, tựa thú phi thú, chính “Xem” hắn.
Quận thủ liên tiếp lui ba bước, cơ hồ té ngã. Cuối cùng là bị người nâng, chật vật rời đi.
An công nhìn bọn họ đi xa bóng dáng, khẽ than thở: “Tội gì tới thay.”
Thứ 55 ngày, lão lò bắt đầu tự minh.
Mỗi ngày giờ Tý, lò trung sẽ truyền ra réo rắt kim loại âm rung, liên tục mười lăm phút. Thanh âm kia không chói tai, lại truyền đến cực xa, nửa cái sáu an thành đều có thể nghe thấy.
Có lão nhân nói, này thanh cực kỳ giống cổ chuông nhạc, nhưng lại so chuông nhạc nhiều vài phần… Không khí sôi động.
Thứ 56 ngày, an công làm a thanh phân phát sở hữu học đồ, tạp dịch. To như vậy dã phường, chỉ còn thầy trò hai người.
“Ngươi cũng đi thôi.” An công đối a thanh nói.
“Ta không đi.” Người trẻ tuổi cuộc đời lần đầu tiên làm trái sư phụ, “Đào gia đúc thuật, ta còn không có học toàn.”
An công nhìn hắn, trong mắt hình như có vui mừng, lại có sầu lo: “Kế tiếp, không phải đúc thuật.”
“Đó là cái gì?”
“Là… Giao tiếp.” An công nhìn phía trời cao, “Người cùng thiên địa giao tiếp.”
Vĩnh Bình ba năm tháng 5 sơ bảy, đỉnh thành nhật tử.
Là ngày không trung kỳ quỷ, vạn dặm không mây, lại một loại ủ dột, chì màu xám sắc điệu, phảng phất toàn bộ không trung là khối thật lớn, chưa khai phong đồng thau.
Từ sáng sớm khởi, an công liền nhắm mắt tĩnh tọa với lò trước. Hắn không nói lời nào, bất động, không ẩm thực, liền hô hấp đều nhẹ đến cơ hồ nghe không thấy.
A thanh canh giữ ở ngoài trượng, nhìn sư phụ, nhìn lò, nhìn thiên, trong lòng về điểm này bất an như thủy triều trướng khởi.
Buổi trưa canh ba, thái dương đang lúc không, lại vô ấm áp.
Lão lò lò cái bắt đầu chấn động. Mới đầu rất nhỏ, sau lại kịch liệt, liên quan toàn bộ lò thể đều ở lay động. Lò trên vách hoa văn lại lần nữa sống lại đây, nhưng lần này không chỉ là Thao Thiết văn —— sở hữu hoa văn đều ở lưu động, trọng tổ, dần dần hiện ra sơn hải đồ án: Phập phồng dãy núi, trào dâng sông nước, kỳ dị cỏ cây, chưa bao giờ gặp qua tẩu thú……
Sau đó, tím yên đằng khởi.
Không phải tầm thường khói nhẹ, là nồng đậm, gần như chất lỏng màu tím cột khói, tự lô đỉnh phóng lên cao. Cột khói trung có quang lưu chuyển, nhìn kỹ lại là vô số thật nhỏ phù văn minh diệt. Yên càng lên càng cao, ở trời cao nhưng vẫn hành vặn vẹo, xoay quanh, đúng như một cái màu tím giao long, xông thẳng trời cao.
Rồng ngâm.
A thanh thề hắn nghe thấy được rồng ngâm. Không phải trong truyền thuyết cái loại này uy nghiêm tiếng hô, là trầm thấp, bi thương, phảng phất từ viễn cổ truyền đến thở dài. Thanh âm kia xuyên thấu màng tai, thẳng để cốt tủy, làm hắn cả người run rẩy, cơ hồ đứng thẳng không được.
Toàn thành súc vật đều điên rồi. Cẩu không hề kêu rên, mà là kẹp chặt cái đuôi hướng trong phòng toản; gà vùng vẫy cánh bay loạn; chuồng ngựa ngựa cất vó hí vang, tránh đoạn dây cương lao ra chuồng ngựa……
Sau đó là người. Mọi người, vô luận nam nữ lão ấu, trong lòng đều mạc danh dâng lên một cổ đại cực kỳ bi ai. Nói không rõ nguyên do, chính là muốn khóc. Trên đường bắt đầu có người quỳ xuống đất khóc rống, một cái, hai cái, mười cái, trăm cái…… Tiếng khóc như ôn dịch lan tràn.
An công rốt cuộc động.
Hắn chậm rãi đứng dậy, đi hướng bếp lò, ở tím yên trung như một đoạn khô mộc. Sau đó, cái này sáu an thành nhất chịu tôn kính lão thợ thủ công, ở sôi trào đồng dịch, tận trời tím yên, mãn thành tiếng khóc trung, chậm rãi quỳ sát đất, cái trán chạm đất, khóc không thành tiếng:
“Đào thị thứ 7 đại bất hiếu tử tôn an, tự biết thiện động thiên công, tội không thể thứ…… Này đỉnh chi thành, thật phi người nguyện, nãi ý trời mượn tay với người…… Nếu có va chạm, nguyện lấy một thân thừa chi, mạc liên luỵ sáu an bá tánh……”
Hắn mỗi nói một chữ, thanh âm liền cao một phân. Nói xong lời cuối cùng, đã là tê kêu. Kia tiếng la xuyên thấu rồng ngâm, xuyên thấu tiếng khóc, ở tĩnh mịch dưới bầu trời quanh quẩn.
Giọng nói rơi xuống khoảnh khắc, thiên biến.
Nguyên bản chì hôi không trung, bỗng nhiên từ bốn phương tám hướng vọt tới mây tía. Không phải mây đen, là bảy màu hà, xích chanh hoàng lục thanh lam tử, như đánh nghiêng chảo nhuộm, điên cuồng xoay tròn, hội tụ, ở dã phường chính phía trên hình thành một cái thật lớn lốc xoáy. Lốc xoáy trung tâm sâu không thấy đáy, phảng phất nối thẳng một thế giới khác.
A thanh ngẩng đầu, trợn mắt há hốc mồm. Hắn thấy lốc xoáy trung tâm, có sao trời lập loè —— không phải ban đêm tinh, là càng lượng, càng gần, phảng phất giơ tay có thể với tới tinh quang. Tinh quang trung, hình như có cự vật ở bơi lội……
Sau đó, nó xuất hiện.
Trước từ lốc xoáy trung dò ra, là một thốc đỏ đậm như hỏa linh vũ. Tiếp theo là đầu, đại như xe có lọng che, hai mắt như hai uông nóng chảy xích tinh, chảy xuôi kim sắc quang mang. Cổ thon dài ưu nhã, mỗi một mảnh lông chim đều phảng phất ở tự chủ thiêu đốt, lại không đốt hủy, chỉ là tản ra ấm áp hồng quang.
Chu Tước.
Cho dù chưa bao giờ gặp qua, a thanh cũng ở ánh mắt đầu tiên liền nhận ra nó. Cái loại này chỉ tồn tại với thượng cổ bích hoạ, vu sư nói mớ, lão nhân chuyện xưa trung tồn tại.
Nó buông xuống tư thái như thế tự nhiên, phảng phất không trung vốn chính là nó sào, mây tía vốn chính là nó sập.
Thần điểu triển khai hai cánh, cánh triển thế nhưng che trời. Nhưng kỳ dị chính là, kia quang cũng không chói mắt, bao phủ toàn bộ sáu an thành.
Trong thành tiếng khóc tiệm nghỉ, mọi người không tự giác mà ngẩng đầu, nhìn phía không trung dị tượng.
Chu Tước ánh mắt dừng ở an công trên người.
Kia một khắc, a thanh cảm thấy thời gian đọng lại. Phong đình, vân ngăn, liền lão lò trung sôi trào đồng dịch đều tựa hồ yên lặng. Chỉ có Chu Tước trong mắt chảy xuôi kim quang, cùng an công run nhè nhẹ bóng dáng, chứng minh thời gian còn tại lưu động.
Sau đó, Chu Tước mở miệng.
Nó thanh âm vô pháp dùng ngôn ngữ hình dung. Phi nam phi nữ, phi lão phi thiếu, như là vô số thanh âm chồng lên, có kim loại leng keng, có ngọn lửa đùng, có tiếng gió nức nở, còn có một loại… Cổ xưa đến siêu việt nhân loại lý giải ngôn ngữ tiếng vọng.
Nhưng kỳ quái chính là, a thanh mỗi cái tự đều nghe hiểu:
“Đào thị tử, khởi.”
An công chậm rãi ngẩng đầu, trên mặt nước mắt chưa khô, trong mắt lại đã mất sợ hãi, chỉ có một loại rốt cuộc chờ đến kết cục thoải mái.
“Nhữ tổ đào chu, với Chu Mục Vương khi thủy tập tinh luyện chi thuật, từng vì thiên tử đúc tám tuấn đồng xe, đến khuy thiên công một góc. Từ nay về sau bảy đại, đời đời lấy thành đãi kim, lấy tâm hầu hỏa, không khinh với vật, không muội với thiên, tích 300 năm công đức, chung ở sáng nay nối liền thiên địa chi mạch.”
Chu Tước mỗi nói một câu, liền xuống phía dưới hàng một phân. Chờ nói xong khi, nó thật lớn thân hình đã huyền phù ở sân phía trên, hai cánh chậm rãi vỗ, mang theo gió ấm phất quá, thế nhưng làm lão lò ánh lửa càng thêm sáng ngời.
“Này đỉnh,” Chu Tước nhìn về phía còn tại nổ vang lão lò, “Phi nhữ đúc đỉnh, là thiên giả nhữ tay thành dụng cụ. Đỉnh thân sơn hải văn, nãi Cửu Châu mạch lạc; này nội đồng dịch, đã dung Côn Luân thiên hỏa một tia thật tủy. Vật ấy vốn không nên hiện với nhân gian, nhiên nhữ ba mươi năm thành ý, ngày ngày lấy tinh huyết ôn dưỡng Chu Tước sa, hàng đêm lấy thần hồn câu thông kim thạch linh, cuối cùng là cảm động… Chúng ta.”
“Chúng ta?” An công lẩm bẩm.
Chu Tước không đáp, ngược lại chuyển hướng đồng đỉnh. Nó vươn hữu quân —— kia cánh quả nhiên linh vũ nhỏ dài như nhân thủ, nhẹ nhàng phất quá lò vách tường.
Kỳ tích đã xảy ra.
Lò trên vách lưu động sơn hải văn, ở Chu Tước cánh phất quá nháy mắt, chợt dừng hình ảnh, nhô lên, trọng tổ, hóa thành từng cái cổ xưa văn tự. A thanh không biết chữ, nhưng an công thức. Hắn gắt gao nhìn chằm chằm những cái đó tự, môi run rẩy, sau một lúc lâu, mới gian nan đọc ra:
“Bảy tháng bảy, xích long lâm, đạp đỉnh đi, nhập Thiên môn. Lưu đan sa, tế thế người, Đào thị huyết mạch tuyệt tại đây, thiên công quy vị không còn nữa tìm.”
Đọc xong, an công suy sụp ngã ngồi. A thanh vội vàng tiến lên nâng, xúc tua mới phát hiện, sư phụ cả người lạnh băng, như trụy động băng.
“Thì ra là thế…” An công cười thảm, “Nguyên lai ta Đào gia bảy đại tinh luyện, luyện không phải khí, là lộ… Là tiếp dẫn chi lộ…”
Chu Tước gật đầu, trong mắt xích tinh quang mang lưu chuyển, hình như có thương xót: “Nhữ nhưng nguyện đi?”
An công trầm mặc. Hắn nhìn phía dã phường, nơi này một gạch một ngói, đều là tổ tông tâm huyết; nhìn phía lão lò, lò công chính dựng dục Đào gia cuối cùng kiệt tác; nhìn phía a thanh, người thanh niên này trong mắt tràn đầy khó hiểu cùng sợ hãi; cuối cùng, hắn nhìn phía không trung, nhìn phía Chu Tước phía sau cái kia lốc xoáy, nhìn phía trong đó lập loè, không thuộc về nhân gian tinh quang.
Thật lâu sau, hắn nhẹ giọng nói: “Ý trời như thế, an, sao dám không từ.”
Chu Tước trường minh.
Kia minh thanh réo rắt như phượng tiêu, lại thê lương như cổ chung, ở trong thiên địa quanh quẩn. Minh trong tiếng, nó chấn cánh dựng lên, tận trời mà đi. Đỏ đậm thân ảnh hoàn toàn đi vào lốc xoáy, liên quan đầy trời mây tía, chậm rãi thu nạp, tiêu tán.
Không trung khôi phục chì màu xám, phảng phất vừa rồi hết thảy chỉ là ảo giác.
Nhưng, không phải ảo giác.
Chu Tước biến mất chỗ, có kim sắc quang điểm rào rạt rơi xuống, như tuyết mịn, như tơ liễu, ở giữa trời chiều lấp lánh sáng lên. Đó là chân chính kim tiết, xúc tua hơi ôn, rơi xuống đất không hóa. Càng kỳ chính là, toàn thành bổn ứng ở ngày xuân thịnh phóng mẫu đơn, ở tiếp xúc đến kim tiết nháy mắt, thế nhưng lấy mắt thường có thể thấy được tốc độ khô héo, điêu tàn, sau đó ở ngắn ngủn một nén nhang nội, một lần nữa kết bao, nở rộ.
Tháng sáu mẫu tháng sáu mẫu đơn ngày mùa thu khai.
A thanh tiếp được một mảnh kim tiết, nó ở lòng bàn tay hóa thành một sợi ấm áp, thấm vào làn da, biến mất không thấy. Hắn ngẩng đầu xem sư phụ, an công vẫn ngồi dưới đất, ngửa đầu nhìn trời, trên mặt nước mắt đã làm, chỉ còn trống rỗng.
“Sư… Sư phụ…”
“Thu thập đồ vật đi.” An công chậm rãi đứng dậy, vỗ vỗ trên áo bụi đất, “Còn có hai tháng. Có một số việc, nên công đạo.”
Kế tiếp nhật tử, sáu an thành lâm vào một loại quỷ dị bình tĩnh.
Mỗi người đều thấy ngày ấy dị tượng, nhưng không người dám công khai đàm luận. Thái thú phủ hạ nghiêm lệnh, cấm truyền bá “Tà thuyết mê hoặc người khác”, nhưng phố phường chi gian khe khẽ nói nhỏ, như thế nào cấm đến tuyệt? Huống hồ, kia mãn thành mẫu đơn còn ở ngày mùa thu khác thường mà mở ra, kim tiết tuy ở ba ngày sau tiêu tán, nhưng mỗi cái tiếp xúc quá kim tiết người, đều mạc danh cảm thấy thân thể nhẹ kiện, bệnh cũ khỏi hẳn.
Đào gia dã phường đóng cửa từ chối tiếp khách. An công đem chính mình khóa ở ký túc xá, không biết đang làm cái gì. A thanh mỗi ngày đưa cơm, chỉ thấy sư phụ trên giấy viết viết vẽ vẽ, ngẫu nhiên gõ chút cái gì, nhưng không hề chạm vào lửa lò.
Tháng sáu sơ, an công gọi a thanh đi vào, đưa cho hắn một quyển sách lụa.
“Đây là ta suốt đời sở học. Đào gia tinh luyện chi thuật, đều ở tại đây. Từ biện quặng, tuyển liêu, kiến lò, nhóm lửa, luyện, đúc kim loại, tôi vào nước lạnh, mài giũa… Đến cùng kim thạch câu thông bí pháp, đều nhớ kỹ.”
A thanh tiếp nhận, sách lụa trầm trọng dị thường, mở ra vừa thấy, chữ viết tinh tế như bản khắc, trang bị tinh tế đồ giải, hiển nhiên là nhiều năm tâm huyết.
“Sư phụ, ngài đây là…”
“Ta phải đi.” An công ngữ khí bình tĩnh đến giống đang nói ngày mai thời tiết, “Bảy tháng bảy, xích long tới đón. Này vừa đi, sợ là không trở về.”
A thanh nước mắt tràn mi mà ra: “Ta không cho ngài đi! Chúng ta… Chúng ta huỷ hoại kia đỉnh! Hiện tại liền hủy nó!”
Hắn nói liền phải nhằm phía lão lò, bị an công một phen giữ chặt.
“Si nhi,” lão nhân thở dài, “Đỉnh đã thành linh, như thế nào hủy đến? Huống hồ, đây là Đào gia bảy thế hệ số mệnh, cũng là… Vinh quang.”
Hắn lôi kéo a thanh ngồi xuống, lần đầu tiên, cũng là cuối cùng một lần, nói lên Đào gia bí mật.
Nguyên lai, Đào gia tổ tiên đào chu, năm đó vì Chu Mục Vương đúc tám tuấn đồng xe khi, từng vào nhầm Côn Luân khư, đến một quyển thiên thư. Thư trung ghi lại, không phải nhân gian tinh luyện thuật, mà là “Thông thiên công” —— lấy kim thạch vì môi, mương thông thiên địa pháp môn. Đào chu biết này phi phàm, nhưng phàm nhân tự tiện tu hành, ắt gặp trời phạt, vì thế đem thiên thư chia ra làm bảy, đời đời tương truyền, mỗi đại chỉ tu một quyển, chờ mong một ngày kia, con cháu trung có thể ra một vị “Tâm thành như kim, chí kiên như thiết” người, hoàn thành này thông thiên chi lộ.
“Ngươi sư tổ truyền ta thứ 7 cuốn khi, từng nói, nếu ở ta này một thế hệ xuất hiện ‘ lò sinh tím yên, trời giáng xích vũ ’ dị tượng, đó là thiên lộ đem thông.” An công nhìn ngoài cửa sổ lão lò, “Ta bổn không tin, cho rằng chỉ là truyền thuyết. Thẳng đến ba mươi năm trước, ta ở Nam Sơn đến Chu Tước sa, kia sa vào tay ôn nhuận, ban đêm sẽ sáng lên, quang trung có điểu hình vũ động… Khi đó ta liền biết, truyền thuyết, sợ là thật sự.”
“Kia ngài vì sao còn muốn luyện đỉnh?”
“Bởi vì không luyện, sẽ chết.” An công cười khổ, “Chu Tước sa một khi nhận chủ, liền sẽ không ngừng hấp thụ ký chủ tinh khí. Ta cần thiết không ngừng tinh luyện, lấy kim hỏa chi khí nuôi nấng nó, nếu không, ba năm trong vòng, tất bị hút khô. Này ba mươi năm, ta luyện mỗi một phen kiếm, mỗi một kiện nông cụ, kỳ thật đều là ở… Tục mệnh.”
A thanh như bị sét đánh. Những cái đó bị truyền vì thần vật “Nhưng khô cạn thủy” kiếm, “Mười năm không thực” nông cụ, sau lưng lại là như thế tàn khốc chân tướng.
“Kia thái thú đỉnh…”
“Là cơ hội, cũng là kiếp số.” An công nói, “Thái thú muốn tế thiên đỉnh, ta liền tưởng, sao không mượn cơ hội này, chấm dứt này hết thảy? Lấy Chu Tước sa vì dẫn, dung bảy thế hệ sở tập trân quặng, đúc một tôn chân chính thông thiên chi khí. Thành, ta liền có thể hoàn thành tổ tiên di nguyện; bại, cũng bất quá vừa chết, tổng hảo quá người này không người, quỷ không quỷ tồn tại.”
Hắn vỗ vỗ a thanh vai: “Chỉ là liên lụy ngươi. Ta sau khi đi, dã phường liền về ngươi. Sách lụa thượng tài nghệ, cũng đủ ngươi an cư lạc nghiệp. Nhưng nhớ kỹ, chớ có miệt mài theo đuổi cuối cùng kia cuốn ‘ thông linh thiên ’, kia không phải phàm nhân nên chạm vào đồ vật.”
A thanh nghẹn ngào khôn kể.
Tháng sáu trung, an công khai thủy an bài hậu sự.
Hắn đem dã phường khế đất, sổ sách, tồn bạc, nhất nhất kiểm kê, giao cho a thanh. Lại tự mình bái phỏng trong thành vài vị lão hữu, thác bọn họ ngày sau quan tâm cái này đồ đệ. Cuối cùng, hắn đi thái thú phủ.
Không ai biết hắn cùng Lưu Dự nói chuyện cái gì. Chỉ biết kia ngày sau, thái thú tự mình hạ lệnh, mùng bảy tháng bảy, toàn thành bá tánh vô luận đắt rẻ sang hèn, đều có thể đến thành đông xem lễ, không được ngăn trở, không được quấy nhiễu. Lại bát kho bạc, với thành đông trúc ba tầng thổ đài, trên đài thiết đồng thau lư hương chín tòa, dưới đài phô phiến đá xanh lộ, bên đường thực tùng bách trăm cây.
“Đào công phải đi.” Tin tức như lửa rừng lan tràn. Mọi người lúc này mới nhớ tới đỉnh thành ngày ấy sấm văn: “Mùng bảy tháng bảy, xích long nghênh nhữ.”
Mới đầu là hoài nghi, sau lại là tò mò, cuối cùng biến thành một loại phức tạp cảm xúc —— kính sợ, không tha, sợ hãi, còn có một tia… Chờ mong. Rốt cuộc, có thể chính mắt thấy “Lên trời”, đây là kiểu gì cơ duyên?
Bảy tháng sơ, đã có người xứ khác nghe tin mà đến. Sáu an thành khách điếm chật ních, quán rượu trà lâu ngày đêm ồn ào, mỗi người đều tại đàm luận đào an công, đàm luận ngày ấy Chu Tước, đàm luận sắp đến xích long.
An công đóng cửa không ra. Hắn không hề gặp khách, chỉ ở trong viện tĩnh tọa, xem bầu trời, xem vân, xem lò trung dần dần làm lạnh, nhưng vẫn như cũ toàn thân đỏ đậm đồng đỉnh.
Đỉnh đã ra lò. Cao sáu thước sáu tấc, hợp sáu sáu đại thuận; kính bốn thước bốn tấc, ứng bốn mùa thay đổi. Đỉnh thân sơn hải hoa văn sinh động như thật, nhìn kỹ thế nhưng ở thong thả lưu động, như vật còn sống hô hấp. Đỉnh trong bụng vách tường bóng loáng như gương, ánh người lông tóc tất hiện. Nhất kỳ chính là, vô luận âm tình, đỉnh thân luôn là ấm áp, phảng phất nội tàng một viên vĩnh không tắt trái tim.
A thanh hỏi: “Sư phụ, này đỉnh… Có tên sao?”
An công mơn trớn đỉnh thân, ánh mắt ôn nhu như đối lão hữu: “Liền kêu ‘ thông thiên ’ đi. Thông chính là thiên, đoạn chính là… Nhân gian lộ.”
Mùng bảy tháng bảy, rốt cuộc tới.
Sáng sớm, trời chưa sáng, thành đông đã là biển người tấp nập. Thái thú tự mình duy trì trật tự, tên lính tay khoác tay tạo thành người tường, đem xem lễ giả cách ở 30 ngoài trượng. Thổ trên đài, chín tòa lư hương khói nhẹ lượn lờ, Lưu Dự suất quận trung quan lại, lễ phục, cầm ngọc khuê, nghiêm nghị mà đứng.
An công là giờ Thìn xuất hiện.
Hắn một thân màu xanh lơ thâm y, bác mang tay áo rộng, tóc sơ đến không chút cẩu thả, dùng một cây bình thường mộc trâm cố định. Không có hoa phục, không có mũ miện, như cũ là cái kia lão thợ thủ công, chỉ là ánh mắt thanh triệt đến không giống phàm nhân.
Hắn chậm rãi lên đài, ở ở giữa đứng yên, hướng tứ phương các vái chào. Không có ngôn ngữ, nhưng tất cả mọi người an tĩnh lại.
Sau đó, hắn xoay người, nhìn phía Đông Nam phía chân trời.
Mới đầu, cái gì đều không có. Không trung xanh thẳm, mây trắng từ từ, là cái cực hảo ngày mùa thu. Có người bắt đầu khe khẽ nói nhỏ, hoài nghi có phải hay không lầm.
Giờ Tỵ canh ba, phía đông nam phía chân trời, xuất hiện một mạt hồng.
Không phải ánh bình minh phấn hồng, không phải hoàng hôn kim hồng, là một loại thuần túy, nồng đậm, phảng phất nóng chảy xích đồng màu đỏ. Kia màu đỏ nhanh chóng lan tràn, như đánh nghiêng chu sa, nhuộm dần nửa không trung.
Tiếp theo, mọi người thấy “Lộ”.
Thật là lộ —— từ Đông Nam phía chân trời, một đạo xích hà phô thành lộ, khoan ba trượng, tự vân trung rũ xuống, uốn lượn như lụa mang, vừa lúc dừng ở thổ trước đài. Ráng màu lưu động, mơ hồ có thể thấy được trong đó có muôn vàn quang điểm minh diệt, như ngân hà treo ngược.
Sau đó, là rồng ngâm.
Trầm thấp, hồn hậu, uy nghiêm, chấn đến đại địa khẽ run, chấn đắc nhân tâm tóc ma. Thanh âm kia tự phía chân trời truyền đến, lại phảng phất vang ở mỗi người bên tai, ở trong đầu quanh quẩn.
Vân khai.
Không, là vân bị thứ gì xé rách. Đầu tiên là hai chỉ giác, vàng ròng long giác, đại như trăm năm cổ mộc, chạc cây cao chót vót. Tiếp theo là đầu, đại như nhà, hai mắt như nhật nguyệt, khép mở gian kim quang phụt ra. Cần râu tung bay, mỗi một cây đều chảy xuôi ngọn lửa. Lân giáp như cối xay, phiến phiến rõ ràng, khe hở gian có xích quang tràn ra, như dung nham chảy xuôi.
Xích long.
Nó tự vân trung dò ra nửa người, đã che đậy nửa không trung. Còn lại nửa người ẩn ở vân sau, không biết dài hơn. Nó chậm rãi cúi đầu, long cần cơ hồ chạm được thổ đài, long mục nhìn chăm chú vào trên đài an công, kia trong ánh mắt có xem kỹ, có tán thành, còn có một tia… Thương xót.
An công lại lần nữa sửa sang lại y quan, hướng xích long thật sâu vái chào.
Sau đó, hắn đi hướng đồng đỉnh. Đỉnh bên có việc trước chuẩn bị tốt mộc thang, hắn chậm rãi bước lên, đạp ở đỉnh duyên. Đỉnh thân hoa văn tại đây một khắc chợt sáng lên, sơn hải đồ án như sống lại lưu chuyển, thậm chí có tiếng nước, tiếng gió, thú minh thanh mơ hồ truyền ra.
“Sư phụ!” Dưới đài a thanh rốt cuộc nhịn không được, khóc hô lên thanh.
An công quay đầu lại, nhìn về phía cái này theo chính mình mười năm đồ đệ, nhìn về phía đen nghìn nghịt đám người, nhìn về phía nơi xa sáu an thành, nhìn về phía thành nam dã phường kia vĩnh không tắt lửa lò. Hắn trong mắt hình như có thiên ngôn vạn ngữ, cuối cùng hóa thành thật sâu tam ấp.
Vái chào, tạ tổ tiên truyền thừa.
Nhị ấp, tạ hương lân tình nghĩa thắm thiết.
Tam ấp, tạ thiên địa bao dung.
Lễ tất, hắn xoay người, bước ra một bước.
Xích long đúng lúc cúi đầu, long sống vừa lúc tiếp ở hắn dưới chân. Hắn đặt chân long sống nháy mắt, long lân khe hở gian chảy xuống ấm áp “Vũ” —— không phải thủy, là kim sắc quang điểm, như ngày ấy Chu Tước lưu lại kim tiết, nhưng càng dày đặc, càng ấm áp. Quang vũ dừng ở nhân thân thượng, bệnh giả đốn giác nhẹ nhàng, lão giả như hồi trẻ trung, liền khô héo cỏ cây đều một lần nữa đâm chồi.
An công ở long sống thượng đứng yên, quay đầu, cuối cùng nhìn thoáng qua nhân gian.
Xích long ngẩng đầu, ngâm nga. Kia ngâm thanh không hề uy nghiêm, mà là réo rắt như ca, phảng phất ở xướng một đầu cổ xưa, đưa tiễn ca. Sau đó, nó chậm rãi bay lên, chở an công, dọc theo xích hà phô liền lộ, hướng Đông Nam phía chân trời bơi đi.
Đám người lúc này mới như ở trong mộng mới tỉnh. Không biết là ai mang đầu, mọi người, từ thái thú đến bình dân, động tác nhất trí quỳ xuống. Mọi người lấy ra sớm đã chuẩn bị tốt hạt thóc, kê mễ, vứt sái hướng không trung, vứt sái hướng xích long đi xa phương hướng. Đây là cổ xưa đưa tiễn lễ, kỳ nguyện đi xa người, một đường có lương, không đến đói nỗi.
Không trung truyền đến kỳ dị tiếng vang.
Leng keng, đương đương, như rèn sắt, như gõ chung, thanh thúy dễ nghe, rồi lại trang nghiêm túc mục. Thanh âm kia tự phía chân trời truyền đến, theo xích long đi xa mà tiệm nhược, cuối cùng tiêu tán ở trong gió.
Xích long hoàn toàn đi vào tầng mây, xích hà chi lộ tùy theo thu nạp, không trung khôi phục xanh thẳm, phảng phất hết thảy chỉ là ảo mộng.
Nhưng, không phải mộng.
Thổ trên đài, kia tôn “Thông thiên đỉnh” vẫn như cũ đứng sừng sững, chỉ là đỉnh thân đỏ đậm đã cởi, hóa thành cổ xưa đồng thau sắc. Đỉnh trong bụng, nguyên bản nên là trống không một vật, giờ phút này lại đựng đầy màu đỏ sậm tế sa, ở dưới ánh mặt trời lóe nhu hòa quang.
A thanh cái thứ nhất xông lên đài. Hắn duỗi tay tham nhập đỉnh trung, vốc khởi một phủng sa. Sa viên ấm áp, xúc tua tinh tế, có nhàn nhạt, khó có thể miêu tả hương khí.
“Đây là…” Hắn lẩm bẩm.
Lưu Dự cũng bước lên đài, thật cẩn thận nhặt lên mấy viên, cẩn thận đoan trang, bỗng nhiên thất thanh: “Đây là đan sa! Thượng phẩm đan sa!”
Đan sa, phương sĩ luyện đan chí bảo, y giả cứu người thuốc hay, giới so hoàng kim. Mà này một đỉnh đan sa, đâu chỉ trăm cân, ngàn cân?
Tin tức truyền khai, toàn thành oanh động. Nhưng không người dám tranh đoạt —— đây là đào công lưu lại đồ vật, ai dám động?
Cuối cùng, vẫn là thái thú làm chủ, đem đan sa phân tam phân: Một phần nhập kho, bị tai năm cứu tế; một phần tặng quận trung y quán, miễn phí cứu trị bần bệnh; một phần lưu với Đào gia dã phường, từ a thanh kế thừa.
Nói đến cũng kỳ, này đan sa xác có thần hiệu. Vô luận gì bệnh, chỉ cần lấy một cái nghiên phấn ăn vào, nhẹ chứng lập khỏi, trọng chứng tiệm ta. Có hấp hối lão giả, phục sau duyên thọ tam tái; có trời sinh manh đồng, dùng sa phấn tẩy mắt, ba ngày sau thế nhưng thấy quang minh. Sáu an thành nhân này đỉnh đan sa, thành phạm vi trăm dặm nổi tiếng “Nhân thọ chi hương”.
Mà đào an công lên trời việc, bị nhớ nhập quận chí, truyền lưu đời sau. Có người nói hắn thành tiên, ở trên trời chuyên tư tinh luyện; có người nói hắn chỉ là hoàn thành sứ mệnh, quy về thiên địa; còn có người nói, kia xích long vốn là tới đón “Thông thiên đỉnh”, an công chỉ là tiện đường…
Nhưng vô luận như thế nào, Đào gia dã phường lửa lò, rốt cuộc không bốc cháy lên quá.
A thanh tuân sư dặn bảo, đổi nghề làm bình thường thợ rèn, chỉ đánh nông cụ, dao phay, lại không đúc kiếm, càng không chạm vào hiến tế trọng khí. Kia cuốn ghi lại thông thiên chi thuật sách lụa, bị hắn thâm khóa đáy hòm, lâm chung trước đốt quách cho rồi.
“Có chút lộ,” hắn như vậy nói cho con cháu, “Đi thông, liền không về được. Đào gia đi rồi 300 năm, đi đến đầu. Chúng ta phàm nhân, vẫn là thành thật kiên định, sống ở nhân gian hảo.”
Chỉ là mỗi phùng mùng bảy tháng bảy, sáu an thành luôn có lão nhân sẽ chỉ vào Đông Nam phía chân trời, đối tôn nhi nói: “Nhìn, kia đám mây hồng, giống không giống năm đó xích long tới lộ?”
Mà thành đông thổ đài sớm đã hoang phế, duy kia tôn “Thông thiên đỉnh” còn ở, trải qua mưa gió, rỉ sét loang lổ, đỉnh trung lại chưa sinh ra đan sa. Nhưng ngẫu nhiên có hài đồng chơi đùa, đem lỗ tai dán ở đỉnh thân, sẽ nói nghe thấy bên trong có thanh âm ——
Leng keng, đương đương.
Giống rèn sắt, giống tim đập, giống xa xôi, đến từ một thế giới khác tiếng vọng.