Đại lục cộng lịch 35 năm, ngày 4 tháng 3, sáng sớm
Sắc trời không rõ, xuân hàn se lạnh. Tây hà thành trên tường thành cây đuốc còn chưa tắt tẫn, dư yên ở thần trong gió phiêu tán. Cửa thành ngoại đạo đường bị đêm qua mưa nhỏ tẩm ướt, bùn đất mềm xốp, vó ngựa dẫm lên đi rơi vào nửa cái chân.
Tiêu vân khởi cưỡi ngựa ra khỏi thành, ở cầu treo đầu thít chặt dây cương, nhìn lại tường thành.
Trên tường thành vết đạn, tu bổ chỗ hổng, cháy đen thạch mặt —— đây là hắn từ năm trước tháng sáu thủ đến bây giờ thành.
Hắn nhìn mấy tức, sau đó quay lại đầu.
Đội ngũ ở ngoài thành xếp hàng. Bộ binh ở phía trước, tấm chắn treo ở bối thượng, trường mâu nghiêng khiêng trên vai. Quân nhu đoàn xe kẹp ở bên trong, bọn xa phu trầm mặc mà ngồi ở càng xe thượng. Hậu vệ cuối cùng, tấm chắn hướng ra ngoài, trường mâu dựng thẳng lên, chiến trận quầng sáng ở trong nắng sớm ngưng tụ, phiếm đạm kim sắc quang.
Đội ngũ trung hỗn tạp các phái hệ tư binh.
Đoan Mộc hệ kỵ binh, áo giáp so tân, ngựa hoàn mỹ, đứng ở đội ngũ hàng phía trước, mũ giáp thượng linh vũ ở trong gió phiêu. Mộ Dung gia võ kỹ tu sĩ, điệu thấp, xen lẫn trong đội ngũ trung gian, ăn mặc binh lính bình thường áo giáp da, không nhìn kỹ nhận không ra.
Bọn họ bị xếp vào trung ương chiến trận dự bị đội, không có độc lập quyền chỉ huy.
Phó quan giục ngựa đi lên, hạ giọng: “Tướng quân, Đoan Mộc gia mấy người kia, tối hôm qua lại ở hỏi thăm độc lập doanh thông tín mật mã.”
Tiêu vân khởi không có quay đầu lại. “Làm cho bọn họ hỏi thăm.”
“Muốn hay không đem bọn họ điều đi càng nguy hiểm vị trí?”
Tiêu vân khởi trầm mặc một chút. “Không cần. Làm cho bọn họ tồn tại trở về báo tin. Triều đình yêu cầu biết.”
Hắn lặc chuyển đầu ngựa, giục ngựa đi hướng đội ngũ hàng đầu.
“Xuất phát.”
Đại quân xuất phát. Tiếng bước chân, tiếng vó ngựa, bánh xe thanh hỗn thành một mảnh nặng nề nổ vang, ở trong sương sớm truyền ra đi rất xa. Trên tường thành thương binh ló đầu ra đi xuống xem.
Ngày 6 tháng 3, buổi trưa, mặt trời lặn hành lang
Con đường lầy lội. Bánh xe rơi vào trong đất, bọn lính đẩy càng xe, kêu ký hiệu, bùn lầy bắn đến trên đùi, làm về sau kết thành ngạnh xác. Nơi xa lưng núi có thưa thớt khô thụ, không trung xám trắng, không gió, cờ xí rũ, ngẫu nhiên bị gió thổi lên một chút, lại rơi xuống đi.
Tiêu vân khởi cưỡi ngựa đi ở đội ngũ mặt bên, quan sát địa hình. Nơi này khoảng cách cửa đá kiều ước bốn mươi dặm, một ngày nhưng đến. Hai sườn đồi núi không cao, nhưng liên miên không ngừng, vẫn luôn kéo dài đến tầm nhìn cuối. Độc lập doanh người liền ở những cái đó đồi núi mặt sau, nhưng hắn nhìn không tới bọn họ.
Ellen cưỡi ngựa đuổi kịp, đệ tiếp nước túi. Tiêu vân khởi tiếp nhận, uống một ngụm, đệ hồi đi.
Tham mưu đi lên hội báo: “Độc lập doanh đã đến dự định vị trí.”
“Tối hôm qua bọn họ phát tới tin tức.”
Tiêu vân khởi điểm đầu. “Làm cho bọn họ tiếp tục trinh sát. Hải nhĩ thêm nếu ra khỏi thành, lập tức hồi báo.”
Ellen nhìn hắn. “Ngươi cảm thấy hắn sẽ ra khỏi thành sao?”
Tiêu vân khởi lắc đầu. “Sẽ không. Hắn nếu là dám ra, sớm ra. Hắn hiện tại chỉ nghĩ ôm đoàn.”
Hắn dừng một chút, nhìn phía phía tây phía chân trời tuyến.
“Nhưng hắn sớm hay muộn đến ra. Không phải bởi vì hắn tưởng, là bởi vì hắn khiêng không được.”
Ngày 7 tháng 3, sáng sớm, cửa đá kiều lấy đông mười dặm
Bình nguyên trống trải, nơi xa đường chân trời thượng có thể thấy được cửa đá kiều phương hướng pháo đài hình dáng —— khói bếp thưa thớt, cờ xí ở trong nắng sớm phiêu động. Xuân sương mù buông xuống, tầm nhìn hữu hạn, hai quân chi gian xám xịt một mảnh, cái gì đều thấy không rõ.
Tiêu vân khởi thít chặt mã, giơ lên kính viễn vọng. Kính ống, tây bộ quân pháo đài ở sương mù trung như ẩn như hiện. Chiến hào, mũi tên tháp —— bọn họ đã ở gia cố phòng tuyến.
Hắn buông kính viễn vọng, đối phó tướng nói: “Liền ở chỗ này hạ trại. Lưng dựa cái kia sông nhỏ, mang nước phương tiện, cũng phòng đánh lén.”
Phó tướng gật đầu, xoay người đi truyền lệnh.
Tiêu vân khởi đứng ở lâm thời đáp khởi trên đài cao, đối chư tướng nói: “Chúng ta không vội. Hải nhĩ thêm so với chúng ta cấp. Mỗi ngày hắn đều ở tiêu hao lương thực, mỗi ngày hắn phía sau đều ở đổ máu. Chúng ta chỉ cần đứng vững, chờ hắn phạm sai lầm.”
Chư tướng lĩnh mệnh, từng người tan đi.
Cùng thời khắc đó, cửa đá kiều doanh địa.
Hải nhĩ thêm đứng ở vọng lâu thượng, giơ lên kính viễn vọng. Trong sương sớm, tiêu vân khởi doanh địa mơ hồ có thể thấy được —— lều trại nối thành một mảnh, cờ xí ở sương mù trung phiêu động, khói bếp từ doanh địa các nơi dâng lên, màu xám trắng, ở tầng trời thấp tụ thành hơi mỏng một tầng.
Phó quan đứng ở vọng lâu hạ, ngửa đầu xem hắn.
“Tướng quân, bọn họ hạ trại, khoảng cách ước mười dặm.”
“Bao nhiêu người?”
“Trung ương chiến trận ước một vạn năm. Hai cánh có nhanh chóng di động tiểu cổ bộ đội, số lượng không rõ.”
Hắn buông kính viễn vọng, ngón tay ở lan can thượng gõ hai cái.
Phó quan do dự một chút. “Tướng quân, chúng ta muốn hay không xuất kích? Sấn bọn họ dừng chân chưa ổn……”
“Không ra.” Hải nhĩ thêm thanh âm thực bình, “Bọn họ trung ương là tân binh nhược binh, nhưng hai cánh là tinh nhuệ. Chúng ta đi ra ngoài, ở giữa bọn họ lòng kẻ dưới này.”
Hắn xoay người đi xuống vọng lâu.
“Bảo vệ cho cửa đá kiều. Làm cho bọn họ tới công. Bọn họ công không phá được chúng ta phòng thủ thành phố.”
Phó quan đi theo hắn phía sau. “Chính là triều đình bên kia……”
“Triều đình không hiểu.” Hải nhĩ thêm đánh gãy hắn, không có quay đầu lại, “Eugene ở thánh thành thúc giục hắn, nhưng chúng ta không thể lấy binh lính mệnh đi điền mặt mũi của hắn.”
Hắn đi đến bản đồ trước, ngón tay ấn ở cửa đá kiều vị trí thượng.
“Trước thủ. Thủ đến bọn họ lộ ra sơ hở.”
Ngày 8 tháng 3, sau giờ ngọ, hai quân giằng co
Sau giờ ngọ sương mù tán, ánh mặt trời nghiêng chiếu. Hai quân doanh mà chi gian là một mảnh trống trải bình nguyên, ước mười dặm khoan, khô thảo tề đầu gối, trên mặt đất có linh tinh đá vụn cùng khô cạn vết bánh xe.
Ngẫu nhiên có thám báo ở bên trong mảnh đất cưỡi ngựa xẹt qua, hai bên cung tiễn thủ lẫn nhau bắn mấy mũi tên, mũi tên dừng ở trên đất trống, không có người bị thương. Tây bộ quân thám báo tới gần phía đông năm dặm liền đi vòng, độc lập doanh thám báo tới gần phía tây năm dặm cũng đi vòng. Trung gian kia mấy dặm mà ăn ý không, giống một cái không có người nguyện ý dẫm màu xám dây lưng.
Tiêu vân khởi đứng ở doanh địa bên cạnh cao điểm thượng, dùng kính viễn vọng quan sát tây bộ quân phòng tuyến.
Nhìn một hồi, hắn buông kính viễn vọng, đi trở về trong trướng.
Trong trướng, Ellen cùng phó quan đã ở. Bản đồ nằm xoài trên án thượng, ánh nến nhảy lên.
“Thám báo hồi báo, hải nhĩ thêm ở gia cố phòng tuyến, không có xuất binh dấu hiệu.” Phó quan nói.
“Hắn đương nhiên sẽ không ra.” Tiêu vân khởi ngồi xuống, ngón tay ấn ở trên bản đồ cửa đá kiều vị trí, “Hắn sẽ chờ. Chờ chúng ta phạm sai lầm, hoặc là chờ hắn phía sau chịu đựng không nổi.”
“Chúng ta đây phải đợi bao lâu?”
“Không cần chờ thật lâu. Hắn phía sau đã háo không dậy nổi.”
Tiêu vân khởi ngón tay từ cửa đá kiều hướng tây di động, xẹt qua liệt Dương Thành phương hướng.
“Hải nhĩ thêm là cái lão tướng. Hắn biết cố thủ là mạn tính tử vong, xuất kích là cấp tính tử vong. Nhưng hắn sẽ tuyển cấp tính tử vong —— bởi vì ít nhất có một đường sinh cơ.”
Vào đêm, tiêu vân khởi độc ngồi trong trướng.
Trướng ngoại gió đêm lãnh, cây đuốc ở trong gió lay động, quang ảnh ở trướng trên vách nhảy. Nơi xa truyền đến binh lính đổi gác tiếng bước chân, từ gần cập xa, biến mất ở trong bóng đêm.
Hắn ngồi ở án trước, trước mặt quán địa đồ, không có ngủ ý. Tay lại bắt đầu run —— không phải lãnh, là cái loại này khống chế không được, rất nhỏ rung động. Hắn đè lại cổ tay phải, hít sâu.
Trướng ngoại cây đuốc đùng vang lên một tiếng, trong trướng ánh nến cũng nhảy một chút.
Hắn thổi tắt ngọn nến. Trong trướng ám xuống dưới.
Hắn nhắm mắt lại.
Không có ngủ.