Đại lục cộng lịch 35 năm, ngày 25 tháng 3, sáng sớm
Lưng núi thượng bao trùm mỏng sương, cục đá mặt ngoài phiếm màu xám trắng lãnh quang.
Từ nơi này vọng đi xuống, mặt trời lặn hành lang thu hết đáy mắt —— cửa đá kiều pháo đài giống một con màu xám viễn cổ cự thú, núp trên mặt đất bình tuyến thượng.
Tiêu vân khởi doanh địa lều trại nối thành một mảnh, khói bếp từ các nơi dâng lên, màu xám trắng, ở tầng trời thấp tụ thành hơi mỏng một tầng.
Hai quân chi gian bình nguyên trống trải, khô thảo tề đầu gối, có linh tinh thám báo cưỡi ngựa xẹt qua, vó ngựa giơ lên thật nhỏ bụi đất.
Không trung xám trắng, không mây.
Lôi ngẩng ghé vào một khối đại nham thạch mặt sau, dùng kính viễn vọng quan sát. Kính viễn vọng là thu được, ống đồng thượng có một đạo hoa ngân, thấu kính bên cạnh có chút mơ hồ, nhưng còn có thể dùng.
Hắn ăn mặc cũ áo giáp da, bên ngoài bộ một kiện màu xám áo choàng, cùng núi đá nhan sắc gần. Bên hông treo kiếm, vỏ kiếm mài mòn, bên cạnh trắng bệch.
Hắn mặt so mấy tháng trước gầy, xương gò má xông ra, hốc mắt hãm sâu, nhưng ánh mắt sắc bén, giống lưỡi đao thượng phản xạ quang.
Hắn đã ở chỗ này nhìn nửa canh giờ. Màn ảnh, cửa đá kiều pháo đài Tây Môn mở ra, một đội bộ binh nối đuôi nhau mà ra, ở trên đất trống liệt trận. Áo giáp phản quang, trường mâu như lâm.
Không phải hằng ngày tuần tra quy mô —— ít nhất hai cái ngàn người đội. Hắn đếm đếm, buông kính viễn vọng, trên mặt đất lâm thời ghi nhớ. Lại giơ lên kính viễn vọng, tiếp tục quan sát.
Phong từ lưng núi thượng thổi qua, phát ra trầm thấp nức nở thanh, giống có thứ gì ở nơi xa khóc.
Nơi xa ngẫu nhiên truyền đến một tiếng kèn —— tây bộ quân kèn, nặng nề, giống ngưu kêu.
Gần chỗ có điểu kêu, thanh âm ngắn ngủi, là lôi ngẩng người bắt chước ám hiệu, ở báo cáo bình an.
Núi lớn ghé vào hắn phía sau, bọc một cái cũ thảm. Hắn ghé vào nơi đó thật lâu không có động, giống một cục đá.
“Lại ra tới.” Lôi ngẩng thấp giọng nói, không có quay đầu lại.
“So ngày hôm qua nhiều?” Núi lớn thanh âm khàn khàn, bị gió thổi đến có chút tán.
“Nhiều. Ngày hôm qua chỉ ra tới một đội, hôm nay hai đội. Ngày mai khả năng càng nhiều.”
“Bọn họ đây là ở điều động chuẩn bị?”
Lôi ngẩng buông kính viễn vọng, thần thái có chút xuất thần.
“Hải nhĩ thêm muốn ra tới.”
“Khả năng không phải ra tới tuần tra, là ra tới quyết chiến.”
“Đại nhân ngươi như thế nào biết?”
“Bởi vì hắn ở tập kết binh lực. Chính diện doanh địa ít người, pháo đài người nhiều —— hắn ở hướng pháo đài thu binh, sau đó dùng một lần thả ra.” Hắn dừng một chút, lại giơ lên kính viễn vọng. “Hơn nữa, hắn khói bếp so ngày hôm qua thiếu. Tiếp viện mau chặt đứt. Hắn kéo không dậy nổi.”
Màn ảnh, cửa đá kiều lấy tây trên đất trống, hai cái ngàn người đội đã liệt hảo trận. Bọn lính đứng bất động, giống từng hàng đinh trên mặt đất cọc gỗ. Tinh kỳ ở thần trong gió phiêu động, mặt cờ thượng thêu giáo hội huy chương, lôi ngẩng nhận được mỗi một cái đồ án. Hắn đã từng cũng ăn mặc như vậy áo giáp, đi theo như vậy cờ xí.
Hắn buông kính viễn vọng, nhắm mắt lại. Mí mắt mặt sau, kia phiến đất trống còn ở —— hai cái ngàn người đội, còn ở gia tăng. Ngày mai, hậu thiên, sẽ càng nhiều.
Hắn xoay người từ trên nham thạch trượt xuống dưới, ngồi xổm ở cản gió chỗ, chà xát đông cứng ngón tay. Núi lớn cũng xuống dưới, đem thảm phê đến lôi ngẩng trên người, không nói gì.
“Trở về đi.”
Hai người dọc theo lưng núi mặt sau đường nhỏ đi trở về doanh địa. Cây tùng ở hai sườn, nhánh cây thượng treo sương, đạp lên lá thông thượng, tiếng bước chân bị hít vào bùn đất.
……
Ngày 26 tháng 3, buổi trưa, sườn núi doanh địa
Hiện tại tuần sơn đội gần nhất một chỗ doanh địa ở sườn núi một chỗ lõm trong đất, mấy đỉnh lều trại đáp ở cây tùng chi gian, mặt trên cái ngụy trang võng.
Từ dưới chân núi căn bản nhìn không thấy, liền khói bếp đều bị khống chế ở nhỏ nhất —— chỉ thiêu củi đốt, không bốc khói.
Trên mặt đất phô tùng chi, dẫm lên đi mềm như bông. Lửa trại đôi dùng cục đá vây quanh một vòng, ngọn lửa không lớn, mặt trên giá một cái nồi sắt, trong nồi là cháo loãng, mạo nhiệt khí.
Lôi ngẩng ngồi ở một cục đá thượng, trước mặt quán một trương tay vẽ bản đồ. Bản đồ là chính hắn họa, tấm da dê bên cạnh bị phiên đến nổi lên mao.
Mặt trên đánh dấu cửa đá kiều, tiêu vân khởi doanh địa, hai cánh vùng núi, dùng bút than vẽ các loại ký hiệu —— khối vuông đại biểu bên ta, vòng tròn đại biểu địch quân, mũi tên đại biểu khả năng tiến công phương hướng.
Trong rừng truyền đến sột sột soạt soạt tiếng vang. Lôi ngẩng ngẩng đầu, tay ấn ở trên chuôi kiếm. Một bóng người từ cây cối trung chui ra tới, cả người là bùn, trên mặt có nhánh cây vẽ ra vết máu, má trái một đạo vết đỏ, còn không có kết vảy. Là trinh sát binh, quỳ một gối xuống đất, thở hổn hển.
“Đại nhân, thấy rõ ràng. Hải nhĩ thêm chủ lực hôm nay bắt đầu ra pháo đài. Ba cái phương trận, liệt ở cửa đá kiều lấy tây trên đất trống. Tổng binh lực…… Ước hai vạn.”
Lôi ngẩng đứng lên. “Hai vạn? Hắn còn có nhiều người như vậy?”
“Là, đại nhân.” Trinh sát binh nuốt khẩu nước miếng, hầu kết trên dưới lăn lộn, “Nhưng là…… Hắn binh lính thoạt nhìn thực mỏi mệt, ngựa cũng gầy. Khói bếp thưa thớt, khả năng tiếp viện thật sự chặt đứt.”
Lôi ngẩng đi đến bản đồ trước, ngồi xổm xuống. Ngón tay từ cửa đá kiều hướng tây di động, lại về tới cửa đá kiều. Hắn nhìn chằm chằm cái kia vị trí nhìn thật lâu.
“Xem ra là thật sự yếu quyết chiến.”
Lão mục sư từ lều trại đi ra, bưng một chén nhiệt canh. Canh là hi, đại lượng rau dại chút ít thú thịt. Lão mục sư đi đến lôi ngẩng bên cạnh, đem chén cùng một cái bánh mì đưa qua đi,.
“Uống điểm.”
Lôi ngẩng tiếp nhận, không có uống, bưng chén nhìn bản đồ. Nhiệt khí từ trong chén toát ra tới, ở lãnh trong không khí ngưng tụ thành sương trắng, thực mau bị gió thổi tán.
……
Ngày 26 tháng 3, buổi chiều, lều trại nội
Lều trại đơn sơ, vải bạt thượng đầy những lỗ vá, phong từ khe hở chui vào tới, thổi đến ánh nến lay động. Trên mặt đất phô tùng chi, mặt trên cái một cái cũ thảm.
Trong một góc có một cái rương gỗ nhỏ, rương đắp lên có khắc một cái mài mòn giá chữ thập —— đó là lão mục sư chính mình khắc, thật lâu phía trước sự.
Lôi ngẩng ngồi ở rương gỗ thượng, lão mục sư ngồi ở đối diện, hai người chi gian cách một trản đèn dầu. Ngọn lửa mỏng manh, du mau thiêu xong rồi, bấc đèn biến thành màu đen.
“Ngươi quyết định muốn xuống núi?” Lão mục sư hỏi.
“Ân.”
“Khi nào?”
“Chờ bọn họ đánh lên tới. Tiêu vân khởi cùng hải nhĩ thêm chính diện tiếp chiến hậu, chúng ta từ sườn sau sát đi ra ngoài.”
Lão mục sư trầm mặc trong chốc lát. Đèn dầu ngọn lửa nhảy một chút, ở trướng trên vách đầu hạ đong đưa bóng dáng.
“Ngươi biết tiêu vân khởi sẽ khi nào đánh?”
“Không biết. Nhưng hắn sẽ đánh. Hắn đã mau đem hải nhĩ thêm bức đến tuyệt cảnh.”
Lão mục sư không có truy vấn. Hắn cúi đầu, đôi tay hợp lại ở trong tay áo, giống một tôn tượng đá. Qua thật lâu, hắn lại mở miệng: “Ngươi không tính toán liên lạc hắn?”
Lôi ngẩng lắc đầu.
“…… Hắn không cần biết ta sẽ đến. Hắn sẽ đánh hắn trượng, ta đánh ta. Ta chỉ cần chờ hải nhĩ thêm chính mình lậu ra hắn phía sau lưng.”
Hắn đứng lên, đi đến trướng mành chỗ, xốc lên một cái phùng. Bên ngoài, bọn kỵ sĩ đang ở huấn luyện —— trọng kiếm múa may, tấm chắn va chạm, kim loại tiếng đánh ở trong núi quanh quẩn. Bọn họ ăn mặc thu được tây bộ trọng giáp, áo giáp sát đến bóng lưỡng, ở giữa trời chiều phiếm ám trầm quang. Có người trên người phiếm đạm kim sắc ánh sáng nhạt, thực nhược, giống sắp diệt ngọn nến, nhưng duy trì thực ổn định.
Lôi ngẩng nhìn bọn họ, nhìn thật lâu.
“Chúng ta không phải đi giúp hắn.”
“Chúng ta là đi hoàn thành cuối cùng một kích.”
Lão mục sư nhìn hắn bóng dáng, thật lâu không nói gì. Đèn dầu ngọn lửa quơ quơ, rốt cuộc dập tắt. Trong trướng ám xuống dưới, chỉ có từ trướng phùng thấu tiến vào mộ chiếu sáng hai bóng người.
……
Ngày 27 tháng 3, sáng sớm, doanh địa trung ương đất trống
Nắng sớm từ cây tùng khe hở trung thấu xuống dưới, chiếu vào trên đất trống, loang lổ.
Bọn kỵ sĩ xếp hàng, ước 300 người, đều ăn mặc thu được tây bộ trọng giáp, sát đến bóng lưỡng. Áo giáp phiến lá ở trong nắng sớm phản xạ nhỏ vụn quang.
Ngựa đứng ở mặt sau, cũng bị thánh quang thêm vào quá, màu lông tỏa sáng, đôi mắt có thần, tông mao bị gió thổi đến phiêu động.
Yên ngựa bên treo chiến chùy, trọng kiếm, trường mâu, vũ khí sát đến sạch sẽ, không có một tia rỉ sét.
Lôi ngẩng đứng ở một cục đá thượng, nhìn hắn bọn kỵ sĩ. Gió thổi qua rừng thông, phát ra sàn sạt tiếng vang. Nơi xa có điểu kêu, thanh âm ngắn ngủi.
“Hải nhĩ thêm muốn ra tới.” Hắn thanh âm không lớn, nhưng mỗi người đều nghe được rõ ràng.
Không có người nói chuyện.
“Tiêu vân khởi ở cửa đá kiều lấy đông. Bọn họ sẽ đánh. Chờ bọn họ đánh lên tới, chúng ta từ sườn sau sát đi ra ngoài.”
Hắn nhìn quét mỗi một khuôn mặt. Có người trên mặt có cũ sẹo, có người trên mặt có tân thương, có người hốc mắt hãm sâu, có người môi khô nứt. 300 khuôn mặt, 300 đôi mắt, đều đang xem hắn.
“Này không phải mệnh lệnh. Là lựa chọn. Nguyện ý cùng ta đi, lưu lại. Không muốn, hiện tại có thể đi.”
Không có người động.
Đội ngũ hàng phía trước, một cái trên mặt có vết thương cũ kỵ sĩ mở miệng. Hắn thanh âm khàn khàn, nhưng thực ổn.
“Đại nhân, chúng ta cùng ngài đi đến hôm nay, không phải vì lúc này đi.”
Hắn phía sau người gật đầu. Áo giáp phiến lá cọ xát, phát ra nhỏ vụn rầm thanh.
Lôi ngẩng trầm mặc mấy tức. Phong từ hắn áo choàng hạ chui qua đi, đem góc áo thổi bay tới.
“Hảo.”
Hắn từ trên cục đá nhảy xuống.
“Kiểm tra trang bị. Cẩn thận chuẩn bị. Chúng ta tùy thời khả năng xuất phát.”
Bọn kỵ sĩ ôm quyền. Áo giáp phiến lá rầm vang thành một mảnh, ở trong nắng sớm phản xạ nhỏ vụn quang.
……
Ngày 27 tháng 3, đêm, lều trại nội
Một trản đèn dầu, ngọn lửa mỏng manh, bấc đèn đã thiêu đen. Bên ngoài gió đêm đại, thổi đến lều trại bố bạch bạch vang, giống thứ gì ở chụp đánh. Nơi xa ngẫu nhiên truyền đến sói tru, thê lương, một tiếng tiếp một tiếng, sau đó chặt đứt.
Lôi ngẩng ngồi ở rương gỗ thượng, trong tay cầm Ellen đưa kia quyển sách. Thư đã phiên lạn, gáy sách rạn nứt, dùng dây thừng một lần nữa trói quá, trang sách phát hoàng, biên giác cuốn lên, có chút địa phương bị vệt nước thấm khai chữ viết.
Hắn phiên đến mỗ một tờ, dừng lại.
Kia một tờ thượng có một đoạn lời nói, là hắn dùng bút than ở chỗ trống chỗ viết mấy chữ, chữ viết qua loa, nhưng mỗi một bút đều dùng sức —— “Kỵ sĩ mỹ đức —— vinh dự, hy sinh, trung thành, thương hại.”
Đây là hắn năm đó ở học viện khi Ellen giảng chuyện xưa từ. Hắn nhớ kỹ. Khi đó không hiểu lắm, chỉ là cảm thấy này đó từ dễ nghe. Hiện tại đã hiểu. Đã hiểu đại giới là trên tay dính huyết, phía sau theo 300 cái nguyện ý vì hắn đi tìm chết người.
Hắn nhìn trong chốc lát, khép lại thư.
Năm ấy ở học viện thư viện, Ellen ngồi ở bậc thang, hứng thú bừng bừng mà cho bọn hắn giảng một ít thú vị chuyện xưa: “Có một loại lực lượng không phải dựa thiên phú, là dựa vào tín ngưỡng. Tin cái gì? Tin chính mình làm sự là đúng.” Ánh mặt trời từ cao cửa sổ bắn vào tới, dừng ở Ellen trên vai, tro bụi ở cột sáng phiêu. Hắn lúc ấy không hiểu lắm. Hiện tại đã hiểu.
Hắn đem thư bỏ vào rương gỗ, đắp lên cái nắp.
Sau đó từ trong lòng ngực móc ra một khối bố, mở ra, bên trong là một quả huy chương. Tây bộ kỵ sĩ đoàn huy chương, hắn đã từng mang quá. Bạc chất, bên cạnh mài mòn, đồ án có chút mơ hồ —— tấm chắn cùng kiếm, chung quanh một vòng khắc văn, có khắc giáo hội châm ngôn. Mặt trái có khắc tên của hắn: Lôi ngẩng · tắc duy lỗ.
Hắn nhìn trong chốc lát. Ánh nến nhảy một chút, huy chương phản xạ ra mỏng manh quang.
Hắn đem bố một lần nữa bao hảo, thả lại trong lòng ngực.
“Tín ngưỡng.”
Đèn dầu ngọn lửa quơ quơ, rốt cuộc dập tắt. Trong trướng ám xuống dưới, chỉ có bên ngoài thấu tiến vào tinh quang, thực đạm, chiếu không ra bóng người.
……
Ngày 28 tháng 3, sáng sớm, lưng núi
Lưng núi thượng, lôi ngẩng lại lần nữa ghé vào kia khối nham thạch mặt sau. Sương sớm so mấy ngày hôm trước mỏng, tầm nhìn càng tốt. Từ nơi này vọng đi xuống, cửa đá kiều lấy tây trên đất trống, ba cái phương trận đã liệt hảo. Tinh kỳ ở thần trong gió phiêu động, binh lính áo giáp phản xạ xám trắng ánh mặt trời.
Cái thứ nhất phương trận, trung ương, lớn nhất. Tấm chắn khép lại, trường mâu như lâm, chiến trận quầng sáng ở trong sương sớm phiếm ánh sáng nhạt. Binh lính trạm đến dày đặc, từ chỗ cao xem đi xuống giống một khối màu xám thảm.
Cái thứ hai phương trận, cánh tả, ít hơn, hướng ra phía ngoài triển khai.
Cái thứ ba phương trận, hữu quân, đồng dạng hướng ra phía ngoài triển khai, cùng trung ương phương trận bảo trì khoảng cách.
Hắn đánh giá đánh giá. Ước hai vạn người.
Hắn buông kính viễn vọng, nhắm mắt lại, ở trong đầu qua một lần.
Hải nhĩ thêm ba cái phương trận, trung ương mạnh nhất, hai cánh yếu kém.
Tiêu vân khởi trung ương chiến trận liệt ở mười dặm ngoại, tân binh chiếm đa số. Kỳ quái! Tiêu vân khởi lão binh tinh nhuệ đâu? Là hai cánh ngoại vùng núi những cái đó xuất quỷ nhập thần thân ảnh sao?
Hắn mở to mắt.
Phong từ lưng núi thượng thổi qua, lãnh, mang theo nhựa thông cùng bùn đất khí vị. Hắn đem kính viễn vọng treo ở trên cổ, xoay người từ trên nham thạch trượt xuống dưới.
“Chính là ngày mai.”
……
Ngày 28 tháng 3, buổi trưa, doanh địa
Bọn kỵ sĩ đã chờ xuất phát. Ngựa bị hảo an, dây cương bị đáp ở trên cổ, bờm ngựa bị chải vuốt quá, dưới ánh mặt trời phiếm quang.
Vũ khí đánh bóng, trọng kiếm treo ở yên ngựa bên, chiến chùy dựa vào trên thân cây.
Áo giáp mặc tốt, phiến lá một mảnh điệp một mảnh, bảo vệ ngực, bả vai, đùi.
Mũ giáp kẹp ở dưới nách, có người dùng tay sát mũ giáp thượng hôi, có người xách theo đại kiếm vũ động kiếm hoa.
Lôi ngẩng đứng ở doanh địa trung ương, nhìn bọn họ.
“Ngày mai, hừng đông trước xuất phát. Ẩn núp ở trên núi, chờ tín hiệu.”
Một cái kỵ sĩ hỏi: “Đại nhân, cái gì tín hiệu?”
“Đến lúc đó sẽ biết.”
Mọi người trầm mặc. Gió thổi qua rừng thông, sàn sạt vang.
Lôi ngẩng nhìn quét bọn họ. “Chúng ta nhìn đến hải nhĩ thêm chủ lực toàn bộ áp đi lên, nhìn đến hắn phía sau không, chúng ta liền hướng.”
Hắn dừng một chút.
“Không cần chờ bất luận kẻ nào. Làm hải nhĩ thêm chính mình chỉ huy chúng ta xung phong.”
Bọn kỵ sĩ ôm quyền. Áo giáp phiến lá rầm vang thành một mảnh.
……
Ngày 28 tháng 3, đêm khuya, tiêu vân khởi đại doanh
Trung quân trướng ngoại, cây đuốc ở trong gió lay động, quang ảnh trên mặt đất nhảy. Tiêu vân khởi đứng ở trướng mành chỗ, nhìn phía tây bầu trời đêm. Nơi xa, cửa đá kiều pháo đài ngọn đèn dầu liền thành một cái tuyến, màu xám trắng, vắt ngang trên mặt đất bình tuyến thượng.
“Hải nhĩ thêm, ngươi sẽ ra tới. Đúng không.”
Gió đêm thổi qua tới, lãnh. Hắn bắt tay cắm vào trong tay áo.
Xa xôi núi non chỗ sâu trong, có vài giờ mỏng manh ánh lửa, chợt lóe liền diệt.