Mười tháng sơ tam, để Quế Lâm. Ta ở trong thành tìm cái thanh tịnh chùa chiền, tên là định Việt chùa, dàn xếp hành lý. Chùa sau có một hồ, danh gọi trăng non, thủy sắc xanh biếc, xung quanh măng đá so le, ảnh ngược ở trong nước, nghiễm nhiên như họa.
Ta mỗi đêm ngủ không được, liền đến bên cạnh ao ngồi.
Này một đêm, đúng là trăng tròn. Ta độc ngồi trì bạn, xem kia trong nước băng luân, thanh thanh lãnh lãnh mà phù. Nhìn nhìn, bỗng nhiên nhớ tới Vân Nương —— nàng bệnh nặng khi, từng nắm tay của ta nói: “Thiếp nếu chết trước, đương hóa thủy nguyệt, hàng đêm bạn quân hành.” Ta lúc ấy chỉ cho là trấn an nói, còn che nàng khẩu, không cho nàng nói này đó điềm xấu chi ngữ. Hiện giờ nghĩ đến, tự tự đều giống dao nhỏ xẻo tâm.
Đang nghĩ ngợi tới, chợt thấy kia nước gợn hơi hơi vừa động, bên trong thế nhưng hiện ra một bóng người tới!
Ta mới đầu chỉ cho là chính mình hoa mắt, xoa xoa mắt, lại xem khi, kia bóng dáng thế nhưng dần dần rõ ràng —— thu thủy sắc áo, bên mái trâm một đóa hoa nhài, mặt mày doanh doanh, không phải Vân Nương là ai?
Ta la lên một tiếng: “Vân Nương!” Nhảy người lên tới, liền muốn hướng trong nước đánh tới.
Kia ảnh nhi lại tựa bị kinh hách, sau này một lui. Mặt nước dạng khởi tầng tầng tế lãng, nàng bộ mặt liền mơ hồ, tán làm mãn trì toái nguyệt.
Ta đứng ở bên cạnh ao, cả người phát run. Là mộng? Là tỉnh? Là huyễn? Là thật? Ta vươn đôi tay, triều kia mặt nước kêu: “Ngươi đã tới, sao không lại xem ta liếc mắt một cái? Ta ngàn dặm tìm ngươi, khó khăn thấy, ngươi lại đi! Ngươi…… Ngươi có biết ta tưởng ngươi nghĩ đến có bao nhiêu khổ?”
Nói, nước mắt liền ngăn không được mà đi xuống lạc.
Chính khóc đến thương tâm, chợt nghe phía sau có người niệm một tiếng: “A di đà phật.”
Ta lắp bắp kinh hãi, quay đầu lại xem khi, lại là một cái lão tăng. Dưới ánh trăng, chỉ thấy hắn tu mi trắng muốt, thân xuyên một kiện nửa cũ áo cà sa, trong tay vê một chuỗi lần tràng hạt, cũng không biết ở nơi đó đứng bao lâu.
Ta vội vàng lau nước mắt, triều hắn làm thi lễ: “Sư phụ chê cười. Đệ tử thất thố.”
Lão tăng khẽ lắc đầu, ở bên cạnh trên cục đá ngồi, lại chỉ chỉ khác một cục đá, ý bảo ta cũng ngồi xuống.
“Thí chủ mới vừa rồi chứng kiến, lão nạp đều thấy.” Hắn chậm rãi mở miệng, thanh âm bình thản, như này nước ao giống nhau, “Thí chủ chớ trách lão nạp lắm miệng —— kia trong nước, không phải quỷ, không phải quái, chính là thí chủ chính mình tâm.”
Ta ngẩn ra: “Chính mình…… Tâm?”
Lão tăng gật gật đầu: “Lão nạp pháp danh trí đàm, tại đây định Việt chùa ở ba mươi năm. Này trăng non trì, lão nạp nhất quen thuộc. Thí chủ cũng biết, này trong hồ có một cái chuyện xưa?”
Ta lắc lắc đầu.
Hắn duỗi tay chỉ vào kia nước ao, nói: “Tiền triều Sùng Trinh trong năm, có một vị khuê tú, sinh đến thập phần nhan sắc, gả cho cái tài tử, phu thê ân ái. Sau lại thiên hạ đại loạn, kia tài tử đầu quân, vừa đi không trở về. Này khuê tú ngày ngày tại đây bên cạnh ao khóc, khóc ba năm, nước mắt chảy khô, liền cũng đầu này trì.”
Ta nghe được chua xót, hỏi: “Sau lại đâu?”
“Sau lại,” lão tăng dừng một chút, “Mỗi phùng đêm trăng tròn, liền có người thấy này trong ao hiện ra một nữ tử thân ảnh. Lão nạp sơ tới khi, cũng từng gặp qua, lúc ấy cũng hãi đến niệm nửa đêm kinh. Sau lại thấy được nhiều, liền cũng quán.”
Ta trái tim run rẩy: “Sư phụ là nói…… Mới vừa rồi cái kia, là tiền triều vị kia nữ tử?”
Lão tăng lại lắc lắc đầu: “Cũng không phải. Kia tiền triều nữ tử, cùng thí chủ vô can, như thế nào có thể hiện ra thí chủ vong thê bộ dáng? Thí chủ chứng kiến, thật là thí chủ chính mình trong lòng niệm tưởng.”
Ta khó hiểu, ngơ ngẩn mà nhìn hắn.
Lão tăng chỉ vào mặt nước, nói: “Thí chủ thỉnh xem, này nước ao thanh thanh tĩnh tĩnh, vốn dĩ không một vật. Chỉ vì bầu trời trăng tròn, liền chiếu thấy một cái ánh trăng; chỉ vì thí chủ trong lòng nghĩ tôn phu nhân, liền chiếu thấy một cái tôn phu nhân. Thí chủ thả hỏi chính mình: Này trong nước ánh trăng, chính là thật ánh trăng?”
Ta cúi đầu xem kia mặt nước, một vòng minh nguyệt lảo đảo lắc lư mà phù, gió thổi qua, liền nát.
“Không phải.” Ta đáp.
“Này trong nước tôn phu nhân, chính là thật tôn phu nhân?”
Ta nói không ra lời.
Lão tăng thở dài, thanh âm càng thêm nhu hòa: “Lão nạp sống ngu ngốc vài tuổi, gặp qua nhân gian buồn vui, có lẽ so thí chủ nhiều một ít. Thí chủ trong lòng khổ, lão nạp biết. Khả thi chủ nghĩ tới không có, ngươi ở chỗ này ngày ngày đêm đêm mà khóc, ngày ngày đêm đêm mà tưởng, ngươi kia vong thê hồn linh, khả năng sống yên ổn? Khả năng đi đầu thai chuyển thế?”
Ta trong lòng chấn động, ngẩng đầu xem hắn.
“Nàng nếu niệm ngươi, liền cũng luyến tiếc đi; nàng nếu luyến tiếc đi, liền vĩnh viễn là cái cô hồn, phiêu ở âm dương chi gian, chịu kia không nơi nương tựa khổ. Thí chủ ái nàng, là ái nàng chịu khổ sao?”
Những lời này, giống một cái búa tạ, nện ở ta ngực thượng. Ta há miệng thở dốc, thế nhưng một câu cũng nói không nên lời.
Lão tăng lại nói: “Tình chi nhất vật, nhất nan giải. Ngươi xem này nước ao, nguyệt tới liền hiện, nguyệt đi liền không; phong tới liền nhăn, phong quá liền bình. Nó có từng đem ánh trăng cột lại? Có từng đem bóng dáng lưu lại? Thí chủ nếu có thể học này nước ao, mặc hắn tình tới tình đi, trong lòng không chấp nhất, vậy ngươi kia vong thê, liền cũng đến tự tại.”
Ta cúi đầu không nói, trong lòng sông cuộn biển gầm.
Sau một lúc lâu, ta ngẩng đầu, hỏi: “Sư phụ, đệ tử cả gan hỏi một câu: Này tình tự, chẳng lẽ liền thật là cái không tốt?”
Lão tăng cười, dưới ánh trăng, kia tươi cười từ bi thật sự: “Hảo hảo hảo! Thí chủ này vừa hỏi, hỏi đến căn tử thượng. Một chữ tình, dùng chi chính tắc chính, dùng chi tà tắc tà. Thí chủ đối tôn phu nhân, tình thâm nghĩa trọng, vốn là tốt; nhưng nếu chấp nhất không bỏ, thành si niệm, liền chuyển chính thức vì tà. Liền như kia trong nước ánh trăng, ngươi duỗi tay đi vớt, liền nát; ngươi lẳng lặng mà nhìn, nó đảo vẫn luôn ở nơi đó.”
Ta ngơ ngẩn mà nghe, trong lòng giống như có thứ gì, ở chậm rãi buông lỏng.
Lão tăng đứng dậy, vỗ tay nói: “Đêm đã khuya, thí chủ sớm chút nghỉ tạm đi. Lão nạp nhiều lời.”
Ta vội vàng đứng dậy đáp lễ: “Đa tạ sư phụ chỉ điểm.”
Lão tăng xoay người liền đi. Dưới ánh trăng, kia kiện cũ áo cà sa phiêu phiêu đãng đãng, dần dần ẩn vào rừng trúc chỗ sâu trong.
Ta một mình ngồi ở bên cạnh ao, nhìn trong nước ánh trăng, trong lòng nghĩ Vân Nương. Kỳ quái chính là, ngực kia cổ đao giảo dường như đau, thế nhưng phai nhạt vài phần.
Nàng ở nơi nào? Ở ta trong lòng.
Ta ở nơi nào? Tại đây dưới ánh trăng.
Nàng có từng đã tới? Đã tới. Ở kia thủy ảnh, ở ta nhất niệm chi gian.
Thẳng đến nguyệt lạc Tây Sơn, ta mới đứng dậy trở về phòng. Này một đêm, thế nhưng ngủ đến an ổn chút.
Đúng là:
Tình căn nếu không trảm, sinh tử tổng liên luỵ.
Một sớm hơi hiểu thấu đáo, thủy nguyệt hai nhàn nhàn.