Tô Châu thành Đông Nam, ra khỏi thành đó là ruộng nước.
Phùng Mộng Long khi còn nhỏ thường tùy mẫu thân hướng phong ngoài cửa đi, giương mắt liền thấy thủy sắc làm nổi bật thiên địa, phong một quá, phong thảo như sóng. Các lão nhân ái niệm Tống người cũ lời nói, nói “Thiên hạ ruộng nước chi mỹ, không gì hơn Tô Châu”, hắn không thể nói tới đạo lý, chỉ nhớ rõ cái loại này giàu có đến gần như an tĩnh hơi thở. Phong môn lâm thủy. Thời trẻ cá heo sông theo khê hồi du, nhảy thủy thành ảnh, hương người gọi nó “䱐 môn”; sau lại phong thảo mãn sinh, tên liền theo sửa lại.
Mộng long chỉ biết, mỗi đến sáng sớm, phong môn phố nhỏ trước hết tỉnh lại.
Cá đàn bà trát tam giác khăn trùm đầu, làn váy trát khẩn, móc cân cùng giỏ tre va chạm, leng keng rung động. Các nàng từ cá hành phê thực phẩm tươi sống, vai chọn cánh tay vác, đảo mắt liền tán vào thành ngõ phố mạch, rao hàng thanh dọc theo thủy lộ từng tiếng đẩy ra. Mộng long đi theo mẫu thân phía sau, thường bị kia từng tiếng thét to hút lấy bước chân, cảm thấy này thành, là bị tiếng người nuôi sống.
Phong khê tự cửa thành chảy vào trong thành, tây đi, thủy sắc chiếu thấy kiều ảnh như họa; đi về phía đông, thẳng vào kim gà hồ. Khê trung “Thủy tám tiên” tùy quý luân thế: Xuân có thủy cần, hạ có củ ấu, thu hoạch vụ thu hạt khiếm thảo, đông quật kèo nèo. Phong khê chi thủy một phân số chi, cũng là phạm vi mấy dặm nội tư gia viên lâm chi hồn. Bắc chi xẹt qua thương lãng đình, không vào viên đã là họa; nam chi vòng nam viên mà đi, xuân xem bông cải, thu xem lúa lãng.
Phong khê bạn đại vân am, tục xưng kết cỏ am. Mộng long tuổi lớn chút nữa, nghe người ta nói khởi, nơi này từng là Đường Dần, Văn Trưng Minh, Chúc Chi Sơn, Thẩm chu đọc sách vẽ tranh chỗ. Hắn đứng ở khê ngạn, tưởng tượng có người dắt nghé quy điền, thủy ảnh đong đưa, thơ họa liền ở bên chân sinh ra tới —— kia một khắc, hắn lần đầu tiên mơ hồ cảm thấy, văn tự cùng sinh hoạt đều không phải là hai đồ.
Tô Châu dệt nghiệp vì Giang Nam chi quan, phong khê biệt thự xưa nay là Tô Châu dệt phủ biệt thự. Phong môn Phùng thị, vốn là y nho thế gia. Trong tộc con cháu, cũng là thư hương dòng dõi, thông tuệ giả đi khoa cử hoặc y đạo, không thành lại đồ hắn kế. Tới rồi phụ thân phùng thự này một thế hệ, trong tộc các phòng ở đệ thi cử nhiều lần không đậu, phùng thự liền ngược lại kinh doanh dệt cơ, thủ phong suối nước thanh sinh hoạt, đảo cũng thê hiền tử hiếu, nhật tử rất là thích ý.
Phùng gia tam huynh đệ bộ dạng lại hảo, lại đều thông tuệ, tiến học sớm. Láng giềng nhóm ái gọi bọn hắn “Phong môn tam phùng”, nhàn tới liền cười đánh đố, cái nào sẽ trước trúng cử làm quan, quang diệu môn mi.
Phùng thự cấp nhị tử tự “Hãy còn long”, lấy Khổng Tử tán thưởng lão tử “Này hãy còn long tà”. Mộng long tuổi nhỏ khi không hiểu, chỉ cảm thấy cái tên kia bị người niệm khởi khi, tổng mang theo vài phần mong đợi. Đại ca phùng mộng quế tính tình khiêu thoát, tam đệ phùng mộng hùng đoan ổn, không bằng mộng long mẫn cảm thiện ngôn. Phùng mẫu liền không khỏi cưng lão nhị.
Nàng ra ngoài chọn mua, tổng ái mang theo mộng long, trở về trên đường có lẽ sẽ thêm vào cho hắn mua khối bánh, nếu đi ngang qua quán trà, thuyết thư, xướng khúc thanh một vang, mộng long liền đứng lại không đi, luôn thích ăn vạ nghe trong chốc lát. Quê nhà đại nương đại thẩm nhóm nhàn thoại việc nhà, ánh mắt cũng tổng dừng ở đứa nhỏ này trên người, khen một câu “Này lão nhị, săn sóc người, có thể nói”.
Khi đó Phùng Mộng Long thượng không biết, đúng là này một đường tiếng nước, rao hàng, tán gẫu cùng kịch nam, ở trong lòng hắn, chậm rãi tích cóp nổi lên một cái sau lại cứu hắn cả đời sông ngầm.
……
Có một hồi, Phùng Mộng Long tùy mẫu thân ra cửa, thấy nhà bên nữ hài a vu ngồi xổm ở bên đường bán hoa sơn chi.
Tiểu giỏ tre bạch hoa từng đóa, nguyên bản thanh hương, lúc này bị ngày một phơi, đã có chút nhũn ra. Mau đến chính ngọ, lại bán không xong, liền muốn héo thất bại. A vu hô sáng sớm thượng, giọng nói ách đến lợi hại, liền thủy đều chưa kịp uống. Nàng cha lại đây tìm nàng về nhà, thấy hoa còn thừa, mặt liền trầm hạ tới, lẩm bẩm lầm bầm bất mãn.
A vu rao hàng sáng sớm thượng, miệng khô lưỡi khô, nhịn không được trở về một câu miệng. Mắt thấy nàng cha sắc mặt âm trầm, giơ tay liền muốn đánh nàng: “Người khác ta đánh không được, lão tử còn đánh không đến ngươi……”
Phùng mẫu vội tiến lên một bước ngăn lại: “Bao lớn điểm chuyện này, tội gì cùng nữ nhi xì hơi? Ngày độc, hài tử cũng mệt mỏi.”
Phùng Mộng Long cơ hồ không nghĩ nhiều, liền buột miệng thốt ra: “Thúc, không bằng ta giúp a vu lại kêu vài tiếng, vô cùng náo nhiệt, bán xong rồi, mọi người đều bớt lo.”
A vu cha sửng sốt, chính muốn nói gì, Phùng Mộng Long đã đi đến a vu bên cạnh. Hắn cúi đầu nhìn nhìn kia rổ hoa sơn chi, trong lòng xoay chuyển bay nhanh, muốn bán đến mau, đến trước làm người dừng lại bước chân. Muốn cho người dừng lại bước chân, phải gọi bọn họ cười.
Hắn nhớ tới ngày thường ở quán trà nghe tới tiểu khúc, nguyên bản cũng không nghĩ tới dùng ở chỗ này, chỉ là cảm thấy —— vui vẻ từ, tổng so cãi nhau hảo. Vì thế hắn thanh thanh giọng nói, cười ngẩng đầu lên xướng một câu:
“Ngọc cốt băng cơ hương thấu sa,
Em gái bên mái thắng cung hoa.”
Xướng, thuận tay từ rổ nhặt lên một đóa sơn chi, nhẹ nhàng cắm ở a vu bên mái. Kia động tác cực tự nhiên, liền chính hắn cũng chưa phát hiện. A vu đầu tiên là sửng sốt, ngay sau đó nín khóc mỉm cười, gương mặt “Đằng” mà đỏ. Kia cười vừa ra tới, như là cấp đầu phố điểm một chiếc đèn.
Người qua đường quả nhiên chậm rãi vây quanh lại đây, có người cười, có người ồn ào. Phùng Mộng Long cũng không nhớ tới kiêng kỵ, tiểu khúc những cái đó ve vãn đánh yêu nhiều nha, tiếp theo xướng,
“Hoa sơn chi khai sáu cánh đầu,
Tình ca lang ước ta hoàng hôn đầu.
Ngày trường xa xa khó được quá,
Đôi tay vặn cửa sổ xem ngày.”
Đám người càng tụ càng nhiều, vui cười sôi nổi, hoa khoảnh khắc liền bán xong la. Đám người tan đi khi, hắn bỗng nhiên phát hiện kia tiếng cười có vài phần khinh bạc. A vu cúi đầu, không biết là xấu hổ, vẫn là sợ.
Hắn lúc này mới ý thức được, chính mình vừa rồi kia một giọng nói, giống đá rơi xuống nước. Mặt nước khởi gợn sóng khi, hắn là vui mừng. Nhưng gợn sóng tràn ra đi, đụng tới ai, đụng vào ai, hắn cũng không biết. Một câu tình ca, thế nhưng có thể làm người mặt đỏ, làm người tức giận, làm người hiểu lầm.
—— nguyên lai lời nói, là có nơi đi.
Chính mình vừa rồi náo nhiệt, chưa chắc đổi về đều là hảo ý. Vừa quay đầu lại, đối diện thượng a vu cha xanh mét mặt. Sau khi nghe được tới, a vu cha không phải muốn đánh nàng, là muốn đánh mộng long, nháo đến mộng long thẳng kêu oan. Láng giềng nhóm cười đến ngửa tới ngửa lui, a vu tránh ở phùng mẫu phía sau, đã xấu hổ lại cười.
Chuyện này sau lại tuy là không nháo đại, nhưng từ đó về sau, bỡn cợt láng giềng thấy Phùng Mộng Long, tổng ái trêu chọc một câu:
“Nha, tiểu tình lang, hôm nay còn bán hay không hoa?”
Phùng Mộng Long mỗi khi bị nói được bên tai nóng lên, trong lòng lại cũng mơ hồ minh bạch, nếu chỉ là vui đùa, gì đến nỗi gây hoạ?
Nếu thật có thể động lòng người, mới có thể sinh họa. Hắn không phải không biết đúng mực. Chỉ là đương kia một câu từ ở trong cổ họng lăn lộn khi, hắn so bất luận cái gì quy củ đều càng muốn xướng ra tới.
Tình ca có thể người am hiểu vây, cũng có thể chọc người họa. Hắn cúi đầu nghĩ nghĩ, bỗng nhiên cười. Một khi đã như vậy ——
Kia liền viết đến càng tốt chút. Nếu muốn gây hoạ, liền chọc cái đáng giá.
……
Phùng gia mấy thế hệ người cử nghiệp không thịnh hành, lời này ở láng giềng truyền lâu rồi, ngược lại thành một loại không tiếng động áp lực. Phùng Mộng Long không cần phụ thân ân cần dạy bảo cũng thực tiến tới, từ nhỏ đều bị khen chịu hạ khổ công. Huynh đệ mấy cái đọc sách, hắn luôn là ngồi đến nhất lâu một cái.
Tam cửu thiên, nghiên mực đông lạnh trụ, tay cũng nứt vỏ, dùng nhiệt khí ha khai nghiên mực viết chữ, đốt ngón tay vết nứt thấm tơ máu, cũng không hé răng.
Ngày nóng bức, trang sách bị hãn tẩm đến phát nhăn, một tay lấy thư, một tay diêu quạt hương bồ đuổi muỗi. Lúc này, phùng mẫu bưng cho bọn họ một người một chén bách hợp chè đậu xanh, đặc ngao ra sa cái loại này, các huynh đệ tiếp nhận tới, uống đến mỹ mỹ.
Thư vì công danh, tình vì tánh mạng. Công danh nhưng bổ, tánh mạng không thể ức.
Bất quá trừ bỏ đứng đắn học thư, Phùng Mộng Long đặc biệt thích dạo thư phô, nơi nơi tìm sách giải trí xem.
Tô Châu văn miếu, nãi thời Tống Phạm Trọng Yêm sáng tạo, chỉ ở sau khúc phụ Khổng miếu, nãi cả nước đệ nhị đại Khổng miếu, vì “Đông Nam học cung đứng đầu”. Văn miếu đã có văn thiên tường, Văn Trưng Minh chờ bản địa danh gia bút tích hoặc thơ bia, càng có 《 Bình Giang đồ 》, 《 thiên văn đồ 》, 《 địa lý đồ 》 cùng 《 đế vương Thiệu vận đồ 》, cái gọi là “Thiên, địa, người, thành” tứ đại Tống bia.
Hội chùa ngày, hương khói, tiếng người cùng thư khí hỗn tạp, sách cũ quán dọc theo hành lang vũ một chữ bài khai, đồ cổ thương nhân, chép sách thợ, phiến tàn quyển toàn ở trong đó. Phùng Mộng Long yêu nhất ở chỗ này chậm rãi phiên thư —— không vội mà mua, chỉ trước xem.
Một ngày, hắn đang cúi đầu phiên một sách cũ thoại bản, lơ đãng thoáng nhìn bên kia một cái ăn trộm nhi, đang muốn duỗi tay đi trích một vị công tử bội ngọc. Phùng Mộng Long dưới tình thế cấp bách trên mặt đất nhặt khối thổ ngật đáp ném qua đi, kia trộm nhi biết có người thấy, nghiêng người hướng trong đám người một tễ, chạy mất.
Kia công tử chợt ăn một cái đánh, sửng sốt, quay đầu lại chung quanh nhìn xung quanh. Phùng Mộng Long vội đi qua đi nhận lỗi nói: “Vừa rồi là tại hạ đánh, đều không phải là cố ý mạo phạm. Công tử tao kẻ cắp nhớ thương.”
Kia tiểu công tử ngẩng đầu nhìn hắn, tuổi chừng mười hai mười ba tuổi, vóc người chưa đủ, quần áo tuy không lắm mắt sáng, phối hợp lịch sự tao nhã, chất liệu vừa người hiển quý. Phùng Mộng Long liền biết là gia đình giàu có, phi phú tức quý. Một bên đi theo quê quán người cũng tỉnh ngộ lại đây, vội không ngừng nói lời cảm tạ.
Phùng Mộng Long lại nói: “Tiểu công tử chẳng lẽ là nơi khác tới sao, cố ý thăm viếng văn miếu.”
Tiểu công tử gật gật đầu, cùng hắn cười cười nói: “Kia công tử nhất định là người địa phương, ta mới tới Tô Châu, có không phiền ngươi dẫn ta cùng đi dạo đâu?”
Phùng Mộng Long thích hắn cách nói năng dễ thân, tâm sinh hảo cảm, liền nói: “Cầu mà không được, thích nhất công tử như vậy sảng khoái người.”
Hai người sóng vai mà đi, một bên xem bia khắc, một bên bắt chuyện. Nguyên lai tiểu công tử tên là Thẩm đức phù, từ nhỏ đi theo kinh thành làm quan phụ thân bên người, thẳng đến năm nay phụ tang, phương đỡ linh hồi Gia Hưng quê quán.
Phùng Mộng Long sâu sắc cảm giác khổ sở, như vậy tuổi, liền muốn giữ đạo hiếu, lý tang, thừa sự, người một chút đã bị thế sự vô thường thúc giục trưởng thành.
Thẩm đức phù lại nói đến bình tĩnh: “Trong nhà tàng thư nhiều, đọc sách khi liền bất giác khổ sở.”
Này một câu, làm Phùng Mộng Long trong lòng càng là bi thương. Thế thái giám gia, tàng thư vạn cuốn; thư với thường nhân, là công danh cử nghiệp, là tiêu khiển, với đứa nhỏ này, lại đã là an thân chỗ.
Hai người nói thư luận bia, thế nhưng giác canh giờ quá đến cực nhanh. Lưu luyến không rời đừng quá, ước hẹn ngày mai lại tụ.
Phùng Mộng Long về nhà sau vẫn nhớ thương hắn, cùng mẫu thân nói, hôm nay lần đầu kết bạn một cái đại quan công tử, như vậy anh tuấn lại thông minh bác học người, chính là nếu lấy hắn sở hữu hảo tới cùng chính mình đổi, chính mình cũng là sẽ không đổi, vẫn là người một nhà mạnh khỏe khó nhất đến.
Ăn qua cơm chiều, theo thường lệ mở ra quyển sách, lại nhìn sau một lúc lâu, một chữ cũng hoàn toàn đi vào mắt.
Tàng thư vạn cuốn, với hắn mà nói, là tưởng cũng không dám tưởng sự. Phùng gia tuy không bần, lại cũng chưa nói tới giàu có, thư nhiều là dựa vào ăn mặc cần kiệm, một chút tích cóp tới. Nhưng kia hài tử nói lời này khi, cũng không khoe ra, đảo như là ở trần thuật một kiện sớm thành thói quen sự.
Đồng dạng là đọc sách, có người, là bị thư che chở lớn lên; mà có người, là trông chờ thư, thế chính mình xông ra một cái lộ. Nếu chính mình cũng sinh ở nhân gia như vậy, có thể hay không đọc sách khi, trong lòng thiếu vài phần nôn nóng?
Hắn bỗng nhiên lại rất rõ ràng, chính mình cùng vị kia Thẩm gia tiểu công tử, tương lai đi không phải là cùng con đường. Một loại, vì thừa kế; một loại, vì sinh tồn, cũng vì nói chuyện. Mà hắn, hiển nhiên thuộc về người sau.
……
Ngày kế sáng sớm, Phùng Mộng Long đúng hẹn đi khách điếm tìm Thẩm đức phù, còn chưa cập hướng điếm tiểu nhị tìm hiểu, nghe thấy một cái nơi khác khẩu âm giống như ở tê thanh gọi người. Mộng long trong lòng căng thẳng, hỏi: “Tường ngăn thanh gọi chính là ai?”
Tiểu nhị đáp: “Là cái Gia Hưng tới tiểu công tử, đêm qua khởi đột phát khi chứng, nhìn điềm xấu.” Mộng long vội nói: “Ta nhận thức hắn, ta đi xem coi.”
Tiểu nhị cấp ngăn đón: “Bệnh dịch hơn người, chúng ta thượng tự không đi xem hắn; tú tài, ngươi hưu đi!” Mộng long nói: “Tử sinh có mệnh, ta không sợ này bệnh, cần phải xem hắn.”
Tiểu nhị khuyên không được, mộng long nãi xoay người lên lầu, đẩy cửa mà vào.
Trong phòng khí vị gay mũi. Thẩm đức phù ngưỡng mặt nằm với trên sập, sắc mặt vàng như nến, trên trán mồ hôi lạnh đầm đìa, ngầm phun hỗn độn, cái kia quê quán người Lý quý cũng giống nhau bị bệnh, khẩu nội chỉ kêu: “Cứu người!”
Phùng Mộng Long cường tự trấn định, bước nhanh đến sập trước nói: “Thẩm công tử chớ sợ, ta tới.” Thẩm đức phù cố sức trợn mắt, thấy rõ người tới, mau khóc ra tới.
Phùng Mộng Long chấp trụ Thẩm đức phù lạnh lẽo tay an ủi hắn: “Nhà ta đại bá có sẵn làm nghề y nhiều năm, nhất thiện bệnh bộc phát nặng ấu khoa, chắc chắn kiệt lực cứu trị.” Thẩm đức phù thế nhưng giãy giụa khởi động nửa người nói, thanh âm đứt quãng: “Thừa…… Thừa phùng huynh…… Này ân…… Ngày sau……”
Phùng Mộng Long đè lại hắn, thấp giọng nói: “Chớ nói này đó. Ta đây liền trở về thỉnh hắn tới. Dược nhị cháo thực, ta đều lấy lại đây, thả tự giải sầu.”
Phùng Mộng Long tự về trước gia thỉnh bá phụ phùng này thịnh tới dùng dược điều trị. Phùng mẫu nghe tin, sắc mặt khẽ biến, chần chờ nói: “Long Nhi, ngươi cũng chờ đại bá đem bệnh xem trọng cái bảy tám phần lại đi. Ngươi xông vào trước, vạn nhất nhiễm bệnh khí, kêu ta như thế nào cho phải?”
Phùng Mộng Long nhìn mẫu thân nói: “Nương, nếu là ta bên ngoài hương, không thân không thích, rơi xuống như thế hoàn cảnh, ngươi cũng nguyện ý người khác vòng quanh ta đi sao?” Như vậy vừa nói, phùng mẫu cũng thở dài, sớm muộn gì bị hảo nước canh cháo thực, làm hắn mang đi khách điếm dốc lòng phụng dưỡng.
Lại quá hai ngày, nàng đơn giản tự mình đi trước, xem qua bệnh tình, thấy phùng này thịnh dùng dược thích đáng, liền yên lòng. Nàng thân thủ tể gà hầm canh, lại mệnh nha đầu hỉ nhi đem quần áo phô đệm chăn tẩy tẩy đổi đổi, trong phòng liền sạch sẽ, rực rỡ hẳn lên.
Thẩm đức phù mẫu thân là thế hoạn thư hương dòng dõi thiên kim tiểu thư xuất thân, dạy con nghiêm khắc, có từng vì hắn như vậy thủ bệnh, ngao canh, giặt quần áo, mọi chuyện tự tay làm lấy? Hắn bệnh trung tuy không thể ngôn, trong lòng lại một tấc tấc mà nhớ kỹ.
Hắn nguyên nhân gây bệnh là bệnh bộc phát nặng, thượng thổ hạ tả nhìn như hung hiểm, phùng này thịnh vốn chính là ấu khoa thánh thủ, dùng dược xác đáng, nhanh chóng thoát hiểm. Thổ tả dừng lại, lại điều tì vị, nghỉ ngơi mấy ngày sau, hãn ra bệnh giảm, dần dần có thể rời giường xuống đất.
Lành bệnh ngày ấy, hắn trịnh trọng hướng phùng này thịnh dập đầu, lại hướng phùng mẫu hành lễ, lời nói khẩn thiết, từ trong lòng đem Phùng gia đương gia nhân giống nhau đối đãi. Sau đó, Phùng gia mở tiệc vì hắn an ủi. Phùng Mộng Long dẫn hắn ở Tô Châu các nơi danh thắng du quá, phương đưa hắn về nhà. Quê nhà biết được việc này, đều bị ca ngợi, nói Phùng Mộng Long nơi nào tới vận may, gặp được quý công tử.
Thẩm đức phù lại trong lòng minh bạch, hắn nơi nào tới vận may, thế nhưng gặp được Phùng gia như vậy quý nhân, có người ở hắn nhất cô tuyệt thời điểm, không có tránh đi.
Từ đây, hai người tình nếu cốt nhục, kết làm huynh đệ. 16 tuổi Phùng Mộng Long lớn tuổi 4 tuổi, Thẩm đức phù ( tự hổ thần ) liền bái hắn vì nghĩa huynh. Ai ngờ trận này bệnh trung cứu giúp, lại là long hổ tương sinh chi thủy.
Phùng Mộng Long sau lại ngẫu nhiên nhớ tới, nếu ngày ấy chính mình ở dưới lầu do dự một lát, hoặc nghe xong tiểu nhị một câu khuyên, nhân sinh cũng chưa chắc sẽ thiếu cái gì.
Chỉ là có chút môn, một khi đẩy ra, mới biết được chính mình là như thế nào người.