Đèn xe đẩy ra lưỡng đạo cột sáng ở hải sương mù trung gian nan về phía trước sờ soạng, giống hai cái người mù trong bóng đêm vươn cánh tay. Frank đem tốc độ xe đè ở hai mươi dặm Anh, đôi tay nắm chặt tay lái, đốt ngón tay nhân dùng sức mà trở nên trắng. Hải nhai lộ tình hình giao thông so dự đoán càng tao —— đá vụn mặt đường bị mấy ngày liền nước mưa lao ra vô số sâu cạn không đồng nhất khe rãnh, mỗi một lần xóc nảy đều làm sàn xe phát ra lệnh người ê răng kim loại rên rỉ. Hai sườn rừng thông ở ngoài cửa sổ xe bay nhanh lui về phía sau, dần dần trở nên thưa thớt, thay thế chính là thành phiến chết héo bụi cây cùng ngã vào cỏ dại.
“Này đó thảo phương hướng không đúng.” Henry đột nhiên mở miệng, dùng đèn pin chiếu hướng ngoài cửa sổ. Cột sáng đảo qua ven đường kia phiến đổ khô thảo, thảo cán toàn bộ hướng cùng một phương hướng —— hướng hải nhai, nghịch gió biển phương hướng. “Nếu là bị gió thổi đảo, chúng nó hẳn là hướng lục địa. Nhưng chúng nó hướng hải. Như là có thứ gì từ hải phương hướng lại đây, đem chúng nó áp cong, không còn có bắn lên tới.”
Ta đem mặt gần sát cửa sổ xe, dùng bao tay lau đi pha lê thượng sương mù. Đèn xe cột sáng bên cạnh, những cái đó khô thảo mặt ngoài bao trùm một tầng màu xám trắng khô cạn lá mỏng, ở ánh sáng hạ phiếm ảm đạm ánh sáng, như là bị đồ một tầng pha loãng quá sáp. Kia không phải sương. Mười tháng Arkham còn không có lãnh đến kết sương trình độ.
“Dừng xe.” Ta nói.
Frank dẫm hạ phanh lại, phúc đặc xe ở đá vụn mặt đường thượng trượt nửa thước Anh mới dừng lại. Ta đẩy ra cửa xe, gió lạnh lập tức rót tiến vào, mang theo dày đặc muối biển vị cùng một tia cực đạm hủ ngọt. Ủng đế đạp lên đá vụn thượng phát ra nhỏ vụn kẽo kẹt thanh, gió biển ở bên tai gào thét, đem ta áo khoác vạt áo thổi đến bay phất phới. Ta ngồi xổm ở ven đường, dùng đèn pin gần gũi chiếu sáng lên một bụi khô thảo.
Thảo diệp mặt ngoài màu xám trắng lá mỏng ở ánh sáng hạ bày biện ra một loại nửa trong suốt khuynh hướng cảm xúc, như là xử lý lòng trắng trứng. Ta dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng một chạm vào, lá mỏng liền nát, vỡ thành cực tế bột phấn. Những cái đó bột phấn không có rơi trên mặt đất —— chúng nó từ tay của ta tròng lên chậm rãi phiêu khởi, như là bị nào đó nhìn không thấy lực tràng nâng, ở trong không khí huyền phù vài giây, sau đó cực kỳ thong thả về phía huyền nhai phương hướng thổi đi. Không phải bị gió thổi. Gió biển đang từ mặt biển thổi hướng lục địa, nhưng này đó bột phấn ở ngược gió di động.
“Này không phải thực vật sinh ra vật chất.” Henry ngồi xổm ở ta bên cạnh, dùng cái nhíp kẹp lên một mảnh nhỏ chưa vỡ vụn lá mỏng, để sát vào đèn pin. Lá mỏng ở ánh sáng hạ phiếm ảm đạm màu cầu vồng —— cùng cảng hải đăng loang loáng tần suất nhất trí. “Chất hữu cơ, nhưng kết cấu không đúng. Không phải chân khuẩn, không phải địa y, không phải bất luận cái gì đã biết thực vật phân bố vật. Nó tế bào kết cấu —— nếu thứ này có tế bào nói —— là xoắn ốc hình. Ngươi nhìn đến không có? Này đó hoa văn sắp hàng thành lốc xoáy trạng.”
Hắn đem cái nhíp thượng lá mỏng mảnh nhỏ tiểu tâm mà bỏ vào một con tiểu bình thủy tinh, ninh chặt nắp bình, thả lại áo khoác túi. Sau đó hắn tháo xuống một bàn tay bộ, đem bàn tay bình dán trên mặt đất. Hắn bảo trì tư thế này ước chừng mười giây, sau đó đứng lên, sắc mặt ở đèn xe phản xạ quang trung có vẻ so ngày thường càng tái nhợt.
“Mặt đất ở chấn động. Thực rất nhỏ, nhưng cực có quy luật. Mỗi cách ước chừng ba giây một lần. Không phải động đất —— động đất không có loại này tần suất. Càng như là nào đó…… Tim đập. Không, không hoàn toàn giống tim đập. Tần suất quá chậm. Người trưởng thành tĩnh tức nhịp tim bình quân mỗi phút 72 thứ, cái này tần suất chỉ có mỗi phút hai mươi thứ tả hữu. Không có bất luận cái gì đã biết động vật máu nóng có loại này nhịp tim. Nhưng loài bò sát cùng động vật lưỡng thê ở ngủ đông trạng thái hạ có thể hàng đến cái này trình độ. Hoặc là ——” hắn dừng một chút, “—— hoặc là nào đó so động vật máu nóng lớn hơn nữa, càng cổ xưa đồ vật, ở ngủ đông trạng thái hạ sự trao đổi chất tiết tấu.”
Chúng ta trở lại trên xe, tiếp tục về phía trước chạy. Không có người nói nữa. Ngoài cửa sổ xe, những cái đó huyền phù màu xám trắng lốm đốm càng ngày càng nhiều, ở đèn xe cột sáng trung rậm rạp mà phập phềnh, toàn bộ nghịch gió biển phương hướng hướng huyền nhai di động. Sương mù cũng càng ngày càng dày đặc. Frank không thể không đem tốc độ xe hàng đến mười lăm dặm Anh, mở ra sương mù đèn, cam vàng sắc chùm tia sáng ở sương mù trung chỉ có thể xuyên thấu không đến hai mươi thước Anh khoảng cách. Ven đường rừng thông đã hoàn toàn biến mất, thay thế chính là một mảnh hoang vu đồng cỏ, đồng cỏ cuối là màu đen đá ngầm cùng cuồn cuộn màu trắng sóng biển.
“Tới rồi.” Frank nói.
Cửa sắt ở đèn xe cột sáng trung như ẩn như hiện. Nó nửa sưởng, rỉ sắt móc xích ở gió biển trung phát ra nhỏ vụn rên rỉ. Trên cửa gang hoa văn đã bị đằng hồ cùng rỉ sắt ăn mòn đến hoàn toàn thay đổi, nhưng mơ hồ nhưng biện nguyên lai đồ án —— lốc xoáy. Thuận kim đồng hồ, từ ngoài vào trong xoay tròn. Cùng khung ảnh lồng kính thượng ký hiệu giống nhau. Cùng đồng bạc thượng ký hiệu giống nhau. Cùng trong trời đêm xoay quanh khói đen giống nhau.
Frank đem xe ngừng ở ngoài cửa, tắt động cơ, nhưng không có lập tức xuống xe. Hắn ngồi ở trên ghế điều khiển, ngón tay ở tay lái thượng nhẹ nhàng gõ, ánh mắt lướt qua cửa sắt, dừng ở kia đống ba tầng Victoria thức dinh thự màu đen cắt hình thượng. “Ba tầng, ít nhất mười đến mười hai cái phòng. Cửa sổ toàn bộ đóng đinh, dùng chính là ít nhất nửa tấc Anh hậu tượng tấm ván gỗ. Gác mái đèn ở lập loè —— có quy luật. Mỗi cách ước chừng bảy giây minh diệt một lần.”
Ta đẩy ra cửa xe, đứng ở đá vụn đường xe chạy thượng. Crawford trạch toàn cảnh ở sương mù trung chậm rãi hiện lên —— đá hoa cương tường ngoài bị gió biển ăn mòn đến gồ ghề lồi lõm, khe đá gian khảm khô cạn sương muối. Nóc nhà đỉnh nhọn đâm vào buông xuống tầng mây, sở hữu cửa sổ đều bị dày nặng tấm ván gỗ từ trong sườn đóng đinh, tấm ván gỗ chi gian cơ hồ không có khe hở, có chút cái đinh vị trí xiêu xiêu vẹo vẹo, như là đinh cái đinh tay ở kịch liệt run rẩy. Chỉ có tầng cao nhất gác mái kia phiến hình tròn cửa sổ nhỏ lộ ra một tia mỏng manh, lay động màu vàng ánh đèn.
Mỗi bảy giây lập loè một lần. Cùng Frank số ra tới tần suất nhất trí. Cùng cảng hải đăng không nhất trí —— hải đăng tần suất là ba giây. Này trản đèn tiết tấu càng chậm, càng không ổn định, như là một người ở cực độ mỏi mệt trung lặp lại kích thích bấc đèn, ý đồ làm ngọn lửa duy trì đi xuống. Nàng ở phát tín hiệu. Không phải mã Morse —— nàng không có học quá. Chỉ là lặp lại mà, cố chấp mà làm đèn sáng lên, làm bất luận cái gì có thể nhìn đến người biết nơi này còn có người tồn tại.
Frank đi đến ta bên cạnh, tay trái ấn ở dưới nách bao đựng súng yếm khoá thượng, tay phải giơ đèn pin đảo qua phía sau cửa đá vụn đường xe chạy. Đường xe chạy hai sườn là kia phiến chết héo hoa hồng viên. Sở hữu cành khô đều cù kết thành một đoàn, như là bị một con bàn tay khổng lồ ninh quá —— không phải tự nhiên khô héo sau uốn lượn, mà là bị nào đó liên tục gây lực mạnh mẽ vặn thành xoắn ốc hình. Có chút khô đằng thậm chí ninh thành hoàn chỉnh lốc xoáy hình dạng, cùng đồng bạc mặt trái ký hiệu giống nhau như đúc.
“Này đó thực vật là bị thứ gì quấn quanh quá.” Henry dùng gậy chống trượng tiêm nhẹ nhàng đẩy ra một bụi cành khô, lộ ra phía dưới bùn đất. Bùn đất mặt ngoài có một đạo nhợt nhạt kéo ngân, từ hoa hồng viên chỗ sâu trong kéo dài ra tới, vòng qua dinh thự Đông Nam giác, biến mất ở huyền nhai phương hướng. “Kéo ngân có vài tầng. Mới nhất ở mặt ngoài, còn giữ lại rõ ràng bên cạnh, có thể là mấy cái giờ trước lưu lại. Càng cũ bị nước mưa hòa tan, nhưng hoa văn còn ở. Sở hữu kéo ngân đều chỉ hướng cùng một vị trí —— dinh thự cửa chính bên trái kia đạo xuống phía dưới thềm đá. Kia hẳn là hầm nhập khẩu.”
Chúng ta dọc theo Frank chỉ phương hướng đi qua đi. Hầm nhập khẩu là một phiến nghiêng cửa gỗ, khảm ở dinh thự nền chân tường hạ. Ván cửa đã nửa hủ, thiết bản lề rỉ sắt thành màu đỏ sẫm nhọt. Trên cửa hoành một cái thô nặng xích sắt, xích sắt chỉ là tùng tùng mà vòng ở tay nắm cửa thượng, không có mặc quá ổ khóa. Frank dùng ủng tiêm nhẹ nhàng chạm vào một chút xích sắt, xích sắt rầm một tiếng chảy xuống ở đá vụn trên mặt đất.
Hắn ngồi xổm xuống, đem lỗ tai gần sát kẹt cửa, nghe xong ước chừng năm giây, sau đó đứng lên, triều ta lắc lắc đầu. Hắn trên mặt hiện ra một loại ta chưa bao giờ gặp qua biểu tình —— không phải sợ hãi, mà là hoang mang. “Có thanh âm. Không phải đánh, không phải quát sát. Là hô hấp. Cực chậm hô hấp. Khoảng cách ít nhất mười giây một lần. Hơn nữa kẹt cửa thực lãnh —— so bên ngoài lãnh đến nhiều. Như là có thứ gì ở hút đi độ ấm.”
Henry dùng gậy chống bạc chất đầu trượng nhẹ nhàng chạm vào một chút hầm môn bên cạnh. Đầu trượng không có biến sắc, không có ăn mòn. “Bạc không có phản ứng. Thuyết minh ván cửa thượng đồ vật không phải cái loại này màu lam chất nhầy. Nhưng lãnh —— lãnh khả năng không phải bởi vì độ ấm. Có thể là nào đó đồ vật ở hấp thu nhiệt lượng. Nếu cái loại này màu lam bột phấn thay thế quá trình là hút nhiệt, như vậy bất luận cái gì bị nó ô nhiễm khu vực đều sẽ so cảnh vật chung quanh lạnh hơn. Hầm bên trong khả năng có sống hàng mẫu. Ở ngủ đông. Chờ đợi cái gì.”
Chúng ta vòng qua dinh thự tây sườn đầu hồi, tiếp tục hướng hải bên vách núi duyên đi đến. Càng tới gần huyền nhai bên cạnh, cái loại này ở ven đường cảm nhận được mặt đất chấn động liền càng rõ ràng. Hiện tại nó không hề gần là lòng bàn chân có thể cảm nhận được hơi chấn —— nó có thanh âm. Một loại trầm thấp, liên tục vù vù, từ bên dưới vực sâu truyền đến. Cùng sóng biển đánh ra đá ngầm tiết tấu bất đồng, cùng tiếng gió bất đồng. Mỗi một lần chấn động chi gian khoảng cách ước ba giây, tần suất cực kỳ ổn định, cùng Frank trên mặt đất hầm kẹt cửa nghe được hô hấp tần suất hoàn toàn nhất trí.
Huyền nhai bên cạnh có một đạo thấp bé thạch xây vòng bảo hộ, nhưng đã sụp xuống vài đoạn. Đá vụn lăn xuống ở vách đá thượng, bị sóng biển nuốt hết. Henry đem đèn pin vươn vòng bảo hộ ngoại, chùm tia sáng miễn cưỡng chiếu tới rồi vách đá. Chênh vênh vách đá thượng che kín một tầng dính hoạt thâm màu xanh lục tảo loại, ở ánh sáng hạ phiếm sáng bóng ánh sáng. Nhưng tảo loại chi gian có vài đạo vuông góc, cực mất tự nhiên vết xe. Vết xe độ rộng ước chừng cùng người trưởng thành vòng eo tương đương, bên cạnh bóng loáng, không phải tự nhiên phong hoá hình thành —— này đó vết xe từ huyền nhai đỉnh chóp vẫn luôn kéo dài đến mặt biển, như là có nào đó hình thể thật lớn sinh vật trường kỳ từ đây leo lên, đem nham thạch mặt ngoài ma đến trơn nhẵn như gương.
Mà ở vách đá ở giữa chỗ, một cái cửa động thình lình giương. Ước một người cao, chung quanh nham thạch bị tảo loại bao trùm, nhưng cửa động bên cạnh có một vòng dị thường bóng loáng nham thạch mặt ngoài, tảo loại vô pháp bám vào, hình thành một vòng rõ ràng hình dáng tuyến. Thủy triều ở cửa động phía dưới cuồn cuộn, mỗi lần thuỷ triều xuống đều sẽ lộ ra trước động một mảnh nhỏ che kín vỏ sò đá ngầm. Thủy triều lên khi kia cửa động đã bị bao phủ. Giờ phút này đúng là thủy triều lên, cửa động đã bị nuốt sống một nửa. Nhưng kia cửa động chung quanh trên nham thạch, có thứ gì ở sáng lên. Là một loại mỏng manh, màu lam lân quang, cùng cảng hải đăng tần suất nhất trí, một minh một ám, phảng phất ở hô hấp.
“Cái kia trong động, có cái gì ở hô hấp.” Henry thanh âm thực nhẹ, nhưng ở gió biển trung dị thường rõ ràng, “Cùng hiệu sách khung ảnh lồng kính bên cạnh chảy ra cái loại này quang giống nhau như đúc. Augustus dùng để nghiền nát hài cốt bột phấn tài liệu, khả năng chính là từ nơi này vớt đi lên. Hoặc là —— là từ nhân tư mao tư phụ cận hải vực vớt đi lên. Mã cái gia tộc ở cái kia phương hướng kinh doanh vài thập niên.”
Frank đem súng ngắn ổ xoay vặn bung ra đánh chùy, sau đó lại khép lại. Hắn đi đến bên vách núi một khối tương đối hoàn chỉnh vòng bảo hộ bên, thò người ra xuống phía dưới xem. Sóng biển ở hắn dưới chân cuồn cuộn, màu lam lân quang ở thủy triều trung như ẩn như hiện. Hắn nhìn vài giây, sau đó đột nhiên thu hồi thân thể, sắc mặt trở nên so với phía trước càng thêm ngưng trọng. “Cửa động chung quanh có cái gì ở động. Không phải nước biển, không phải rong biển. Là tay. Vài chỉ tay, bái ở cửa động bên cạnh trên nham thạch, ngón tay rất dài, khớp xương rất nhiều. Chúng nó ở hướng trong động súc —— vừa rồi ta thò người ra đi ra ngoài thời điểm, chúng nó nhìn đến ta.”
Hắn đem súng ngắn ổ xoay đổi đến tay trái, tay phải từ cốp xe lấy ra kia bó 30 thước Anh lớn lên thô dây thừng, một mặt hệ ở chính mình trên eo, một chỗ khác chặt chẽ cột vào huyền nhai biên một cây cù kết lão cây tùng làm thượng. Kia cây cây tùng là huyền nhai biên duy nhất tồn tại thụ —— rễ cây thật sâu trát nhập nham phùng, thân cây bị gió biển thổi đến hướng lục địa nghiêng, nhưng vẫn cứ ngoan cường mà tồn tại. Hắn kiểm tra rồi một chút thằng kết vững chắc trình độ, sau đó tiếp nhận ta cạy côn.
“Yểm hộ ta.”
Hắn dọc theo vách đá xuống phía dưới leo lên. Ủng đế đạp lên những cái đó bị tảo loại bao trùm vết xe thượng, mỗi một lần di động đều cùng với đá vụn lăn xuống tiếng vang. Gió biển đem hắn vạt áo thổi đến bay phất phới, nhưng hắn động tác thực ổn, mỗi một bước đều trước dùng cạy côn thăm quá nham thạch ổn định tính. Hắn hạ đến cửa động phía trên ước năm thước Anh chỗ, tìm được một cái tương đối bình thản chỗ đứng, sau đó giơ lên cạy côn, bắt đầu cạy tùng vách đá phía trên những cái đó đã buông lỏng nham thạch.
Đệ nhất khối nham thạch ước có bóng rổ lớn nhỏ, ở cạy côn đòn bẩy dưới tác dụng thoát ly đá, xoay tròn tạp vào động khẩu phía trên trong nước biển, kích khởi thật lớn bọt nước. Ngay sau đó là đệ nhị khối, đệ tam khối, thứ 4 khối. Đá vụn dọc theo cửa động chồng chất lên, hình thành một đạo thô lậu nhưng hữu hiệu cái chắn, đem cửa động phong bế hơn phân nửa. Kia quỷ dị lam quang vẫn như cũ từ khe đá gian chảy ra, nhưng đã bị suy yếu rất nhiều, như là cách một tầng dày nặng mí mắt. Frank cuối cùng dùng cạy côn đem một khối tiết hình nham thạch gắt gao tạp ở thạch đôi khe hở trung, xác nhận nó sẽ không dễ dàng bị thủy triều giải khai sau, lôi kéo dây thừng.
Ta cùng Henry hợp lực đem hắn túm đi lên. Hắn bò lên trên đỉnh núi khi, ống quần đã bị nước biển sũng nước, trên trán tràn đầy mồ hôi cùng nước biển hỗn hợp dấu vết. Hắn đem cạy côn đệ trả lại cho ta, dùng mu bàn tay lau một phen trên mặt thủy, sau đó nhìn phía dưới bị lấp kín cửa động, khóe miệng lộ ra một cái ngắn ngủi, vừa lòng cười lạnh.
“Ít nhất thủy triều lên khi, nó đến hao chút sức lực mới có thể đẩy ra này đó cục đá. Nếu nó có thể đẩy đến động nói.” Hắn thu hồi cười lạnh, chuyển hướng chúng ta, “Những cái đó tay lùi về đi, nhưng chúng nó ở lùi về đi phía trước vẫn luôn ở nhìn chằm chằm ta. Ít nhất bốn đôi mắt —— không phải nhân loại đồng tử. Tất cả đều là lam quang. Không có tròng trắng mắt, không có con ngươi, toàn bộ tròng mắt đều ở sáng lên.”
Henry nơi tay trượng thượng dùng sức nắm một chút, đốt ngón tay nhân dùng sức mà trở nên trắng. “Bốn song. Hơn nữa hầm cái kia ở hô hấp, trong nhà tường giấy mặt sau cái kia ở lột da, gác mái họa kính cái kia bị nhốt 12 năm —— căn nhà này không phải một cái sào huyệt, là một cái thuộc địa. Mã cái đem trứng bán cho Augustus, Augustus đem trứng loại ở vải vẽ tranh, những cái đó trứng phu hóa ra tới đồ vật ở 12 năm không ngừng sinh sôi nẩy nở, không ngừng khuếch tán, hiện tại chúng nó đã thẩm thấu tới rồi căn nhà này mỗi một tấc vách tường, mỗi một miếng đất bản, mỗi một mặt trong gương. Mà ngọn nguồn —— họa kính cái kia —— là sở hữu này đó phân tán chi nhánh cơ thể mẹ. Nếu chúng ta thiêu hủy cơ thể mẹ, chi nhánh sẽ tạm thời mất đi phương hướng, nhưng sẽ không lập tức tử vong. Cho nên chúng ta cần thiết đem chỉnh đống phòng ở cùng nhau thiêu hủy.”
Chúng ta lui về dinh thự trước đá vụn đường xe chạy, ở cửa chính hành lang hạ làm thành một vòng. Đề đèn đặt ở bên chân, quang từ phía dưới chiếu đi lên, đem tam khuôn mặt ánh đến góc cạnh rõ ràng.
“Ba cái nhập khẩu.” Henry dựng thẳng lên ngón tay, từng cái kiểm kê, “Cửa chính. Chìa khóa ở chúng ta trong tay, trực tiếp nhất, nhưng cũng dễ dàng nhất bị dự phán —— nếu bên trong có cái gì đang đợi chúng ta, nó nhất định ở đối diện môn thính vị trí. Người hầu nhập khẩu. Ta mới vừa ở dinh thự đông sườn phát hiện, hờ khép, kẹt cửa có ướt thạch cao khí vị cùng phản quang. Cùng hiệu sách trong mật thất kia bức họa chảy ra chất nhầy khi phản quang giống nhau như đúc. Hầm. Môn từ trong sườn bị phá hỏng, có tiếng hít thở, khả năng có sống hàng mẫu ở ngủ đông.”
Frank đem súng ngắn ổ xoay đặt ở đầu gối, ngón tay ở thương trên người có tiết tấu mà nhẹ gõ. Cửa chính quá an tĩnh, người hầu nhập khẩu có khí vị có phản quang, ít nhất biết bên trong xác thật có cái gì, nhưng hầm hắn thật sự không thích kia phiến bị lấp kín môn —— phía sau cửa hô hấp tiết tấu cùng huyền nhai huyệt động lam quang đồng bộ, nếu nơi đó mặt đồ vật tỉnh, khả năng sẽ từ sau lưng bọc đánh. “Nếu chúng ta cần thiết tuyển một cái, ta tuyển cửa chính. Ít nhất đó là Madeline chờ hướng chúng ta.”
“Cửa chính.” Ta đem cạy côn hoành ở trên đầu gối, dùng một khối tẩm dầu hoả cũ bố chà lau thù lao cong đầu, “Vào cửa sau ưu tiên che đậy môn thính sở hữu gương —— Madeline ở trong thư lặp lại nhắc tới gương, vài thứ kia cùng gương có quan hệ. Sau đó trực tiếp lên lầu tìm nàng. Hầm cùng người hầu nhập khẩu để lại cho lửa đốt. Cuối cùng chúng ta bậc lửa chỉnh đống phòng ở thời điểm, sở hữu xuất khẩu đều sẽ bị phá hỏng.”
Ta từ trong túi móc ra kia đem đồng chất chìa khóa. Thìa bính thượng kia chỉ mở đôi mắt ở đề ánh đèn hạ phản xạ ướt át ánh sáng, phảng phất nó bản thân cũng ở nhìn chăm chú vào này phiến môn. Ta đem chìa khóa cắm vào ổ khóa —— hoàn toàn ăn khớp. Thìa răng thượng cuộn sóng tuyến trượt vào khóa tâm khi, phát ra một tiếng cực nhẹ, cùng loại thở dài kim loại cọ xát thanh. Khóa lưỡi lùi về, cách một tiếng, ở yên tĩnh ban đêm phá lệ thanh thúy.
Môn hướng vào phía trong hoạt khai số tấc. Không có trong dự đoán dòng khí, không có đột nhiên phác ra đồ vật. Chỉ có khí vị. So hiệu sách trong mật thất nồng đậm gấp mười lần hủ ngọt hơi thở từ kẹt cửa trung trào ra tới, lôi cuốn ướt thạch cao sáp cùng một tia cực đạm, cũ kỹ nước hoa cùng tro bụi hỗn hợp ngọt nị. Đó là Madeline nước hoa. Hoặc là khác cái gì ở bắt chước nàng khí vị.
Frank dùng thủ thế ý bảo ta cùng Henry luân phiên yểm hộ đi tới. Hắn nghiêng người trượt vào, ủng đế dừng ở môn thính đá cẩm thạch trên mặt đất, súng lục họng súng đảo qua bên trái. Trong bóng đêm, đèn pin cột sáng chỉ có thể chiếu đến phía trước ước mười thước Anh phạm vi, lại xa đã bị dày nặng hắc ám nuốt sống.
Môn thính trần nhà treo cao ở cột sáng với không tới trong bóng đêm. Hình cung thang lầu từ bên trái xoay quanh mà thượng, tay vịn là thâm sắc cẩm lai, bộ phận lan can đã đứt gãy hoặc nghiêng lệch. Thang lầu đứng cạnh một tòa gần tám thước Anh cao rơi xuống đất chung, đồng hồ quả lắc đã hoàn toàn yên lặng. Đèn pin quang đảo qua mặt đồng hồ —— kim đồng hồ ngừng ở 12 giờ linh ba phần. Không biết là ban ngày vẫn là đêm khuya, cũng không biết ngừng ở nào một năm.
Trên sàn nhà có ấn ký. Một tầng đều đều tro bụi bao trùm đá cẩm thạch, tro bụi thượng có một chuỗi dấu chân. Một đôi chân nhỏ, ăn mặc đế giày mỏng mà bình trong nhà dép. Dấu chân từ cửa kéo dài tiến vào, trước rẽ phải tiến một đạo hành lang, sau đó lại đi vòng, hướng thang lầu phía trên kéo dài. Ở thang lầu đệ tam cấp bậc thang, rơi xuống một thứ: Một con kiểu nữ bao tay trắng, đầu ngón tay triều hạ, như là ở hướng lên trên chạy khi bóc ra.
Frank khom lưng nhặt lên cái tay kia bộ, lật qua tới kiểm tra lòng bàn tay. Bao tay tơ lụa mặt liêu đã ố vàng, lòng bàn tay chỗ dùng màu trắng sợi tơ thêu một cái chữ ký tự ——M.K., Madeline · Crawford. Đầu ngón tay bộ vị dính ám sắc vết bẩn, không phải huyết, là tro bụi cùng nào đó màu đen bột phấn chất hỗn hợp. Hắn đem bao tay để sát vào chóp mũi nghe nghe, sau đó nhanh chóng lấy ra, trên mặt hiện ra một loại cực kỳ vi diệu chán ghét biểu tình. “Không phải huyết. Là cái loại này bột phấn. Làm. Nàng dùng bao tay cọ qua thứ gì —— có thể là trên tường ký hiệu, có thể là khung cửa thượng khắc ngân. Sau đó nàng ở lên lầu khi đem nó lộng rớt.”
Hắn đem bao tay lật qua tới, làm đèn pin quang xuyên thấu tơ lụa mặt liêu. Ở chiếu sáng hạ, những cái đó màu đen bột phấn bày biện ra cực rất nhỏ màu lam phản quang —— màu cầu vồng. Cùng hiệu sách trong mật thất khung ảnh lồng kính bên cạnh chất nhầy giống nhau, nhưng đã khô cạn.
“Nàng đang chạy trốn. Chạy tới cửa, sau đó lại chính mình trở về, lên cầu thang. Này không hợp lý. Trừ phi ——” hắn dừng một chút, đem bao tay bỏ vào túi, “—— trừ phi nàng chạy đến cửa khi, phát hiện ngoài cửa có càng đáng sợ đồ vật đang đợi nàng. Hoặc là nàng trở về không phải bởi vì sợ hãi, là bởi vì nàng biết nếu nàng rời đi, kia đồ vật sẽ đi theo nàng cùng nhau đi ra ngoài.”