Ta mở mắt ra thời điểm, nghe được một loại trầm thấp thanh âm —— không phải từ lỗ tai bên ngoài truyền tiến vào, mà là từ dưới nền đất truyền đi lên, như là đại địa trong lúc ngủ mơ phiên một cái thân. Ta nằm ở một trương chiếu trúc thượng, dưới thân phô một tầng thật dày rơm rạ, đỉnh đầu giá mộc lương cùng mái ngói, trong không khí có một loại cũ kỹ đầu gỗ cùng mặc cùng màu xanh đồng hỗn hợp ở bên nhau khí vị. Này gian thư phòng không lớn, đồ vật rất nhiều —— dựa tường trên kệ sách chất đầy thẻ tre cùng sách lụa, trên bàn quán một bức đang ở vẽ tinh đồ, góc tường phóng một cái bán thành phẩm đồng chế máy móc, bánh răng cùng liền côn lỏa lồ ở bên ngoài, như là bị mổ ra bụng động vật.
Ta ngồi dậy, cúi đầu nhìn nhìn chính mình tay —— ngón tay thon dài, đầu ngón tay thượng che kín mặc tí cùng màu xanh đồng, ngón trỏ thượng có một đạo bị đồng phiến hoa thương mới mẻ miệng vết thương, vết máu đã làm. Ta ăn mặc một kiện thô vải bố áo choàng, tay áo cuốn tới rồi khuỷu tay, lộ ra thon gầy nhưng rắn chắc cánh tay. Ta kêu trương hành, tự bình tử, sinh về công nguyên 78 năm, Nam Dương tây ngạc người. Ta ở Đông Hán làm quan, còn kiêm thiên văn học gia, toán học gia, nhà phát minh, địa lý học gia, văn học gia cùng họa gia tên tuổi. Nếu ta sinh hoạt ở hiện đại, mọi người sẽ dùng một cái từ tới hình dung ta —— “Người tài năng”. Nhưng ta sinh hoạt ở Đông Hán, mọi người dùng một cái khác từ tới hình dung ta —— “Quái nhân”. Bởi vì ta nói một ít người khác nghe không hiểu nói, làm một ít người khác xem không hiểu đồ vật.
Ta đã làm rất nhiều kỳ quái đồ vật. Ta đã làm một cái “Hỗn thiên nghi” —— một cái từ đồng chế thành đại hình hình cầu, đường kính ước chừng bốn thước sáu tấc, mặt cầu trên có khắc 28 tinh tú, Bắc Đẩu thất tinh, nhật nguyệt năm sao vận hành quỹ đạo. Hình cầu bên trong có một bộ phức tạp bánh răng hệ thống, từ một cái đồng hồ nước sức nước điều khiển, hình cầu có thể tự động xoay tròn, mô phỏng thiên thể vận hành. Khi ta ở Lạc Dương linh đài thượng mắc hỗn thiên nghi thời điểm, mọi người đều chạy tới quan khán. Bọn họ nhìn cái kia đồng cầu chính mình chuyển động, nhìn mặt trên ngôi sao từng bước từng bước mà xuất hiện ở chúng nó hẳn là ở vị trí thượng, sau đó —— không có người nói chuyện. Không phải bởi vì bọn họ bị chấn động tới rồi, chỉ vì bọn họ bị dọa tới rồi. Có người hỏi ta —— trương hành, ngươi thứ này là yêu thuật sao? Ta nói —— không phải yêu thuật, dựa máy móc nguyên lý. Bánh răng răng số tỷ lệ, quyết định hình cầu chuyển động tốc độ. Chỉ cần ta tính đúng rồi bánh răng tỷ lệ, nó là có thể chuẩn xác mà mô phỏng thiên thể vận hành. Người kia nghe xong lúc sau, càng thêm hoang mang. Hắn nói —— bánh răng cùng ngôi sao có quan hệ gì? Ta nói —— bánh răng cùng ngôi sao không có quan hệ, nhưng con số cùng ngôi sao có quan hệ. Chỉ cần ta có thể sử dụng con số miêu tả ngôi sao vận động, ta là có thể dùng bánh răng tái hiện nó.
Nhưng so với hỗn thiên nghi, ta càng bị mọi người nhớ kỹ —— ta máy đo địa chấn.
Đông Hán thời kỳ, động đất phi thường thường xuyên. Từ công nguyên 92 năm đến công nguyên 125 năm, 33 trong năm, Lạc Dương khu vực đã xảy ra hơn hai mươi thứ động đất. Mỗi lần động đất đều tạo thành phòng ốc sập, nhân viên thương vong, đường sông thay đổi tuyến đường. Mọi người ở sợ hãi trung sinh hoạt, không biết đại địa khi nào sẽ lay động lên. Ngay lúc đó bọn quan viên cho rằng động đất nãi trời cao đối hoàng đế cảnh kỳ, hoàng đế bởi vậy muốn hạ chiếu cáo tội mình, giảm thiện, triệt nhạc, tránh chính điện. Không có người nghĩ tới muốn đi đoán trước động đất. Không có người cho rằng động đất có thể đoán trước.
Ta quyết định làm một cái có thể đoán trước động đất dụng cụ.
Công nguyên 132 năm, ta phát minh máy đo địa chấn. Kia đồng chế ống tròn, đường kính tám thước, hình dạng giống một cái thùng rượu. Ống tròn bên ngoài có tám con rồng, phân biệt hướng tám phương hướng —— đông, nam, tây, bắc, Đông Bắc, Đông Nam, Tây Bắc, Tây Nam. Mỗi con rồng trong miệng hàm một viên đồng cầu. Long đầu phía dưới, đối ứng mà ngồi xổm tám chỉ đồng thiềm thừ, giương miệng, chờ tiếp được rơi xuống đồng cầu. Đương đại địa phát sinh chấn động khi, ống tròn bên trong máy móc trang bị sẽ cảm ứng được chấn động phương hướng, đối ứng phương hướng long liền sẽ mở miệng, đồng cầu rơi vào thiềm thừ trong miệng.
Máy đo địa chấn làm thành lúc sau, ta đem nó đặt ở Lạc Dương linh đài thượng. Mọi người lại tới vây xem. Bọn họ nhìn cái kia đồng tôn cùng những cái đó long cùng thiềm thừ, hỏi ta —— thứ này có ích lợi gì? Ta nói —— địa phương chấn phát sinh thời điểm, nào con rồng trong miệng đồng cầu rớt ra tới, đã nói lên cái kia phương hướng đã xảy ra động đất. Mọi người nở nụ cười. Có người nói —— trương hành, ngươi điên rồi. Đại địa đứng ở bốn con cự quy bối thượng, cự quy động một chút, toàn bộ đại địa đều sẽ đong đưa, ngươi sao có thể dùng một cái đồng tôn trắc ra tới? Ta nói —— đại địa không phải đứng ở quy bối thượng. Đại địa bất quá một tầng nổi tại dung nham thượng thổ nhưỡng. Động đất nãi đại địa bên trong năng lượng phóng thích, không phải cự quy xoay người. Mọi người nghe không hiểu lắm, nhưng bọn hắn cười đến lợi hại hơn. Một người đứng ở linh đài thượng, đối với ta làm đồng long cùng đồng thiềm thừ nói —— chờ chúng nó thật sự rớt đồng cầu, ta liền tin ngươi. Ta nói —— ngươi sẽ tin.
Công nguyên 134 năm 12 tháng sơ tám, máy đo địa chấn phương tây cái kia long mở ra miệng. Ta không có tận mắt nhìn thấy đến kia một khắc —— thủ lại nửa đêm chạy tới gõ ta môn, nói linh đài thượng có động tĩnh. Ta đuổi tới linh đài thời điểm, thiên còn không có lượng. Ta dẫn theo đèn lồng, dẫm lên đông lạnh đến phát ngạnh đá phiến bậc thang, từng bước một đi lên đi. Phong rất lớn, thổi đến đèn lồng ánh nến ngã trái ngã phải, ta bóng dáng ở trên tường đá lúc sáng lúc tối. Ta đi lên linh đài đỉnh tầng thời điểm, ánh mắt đầu tiên chính là đi xem máy đo địa chấn. Cái kia long, phương tây long, miệng giương. Đồng cầu không thấy. Ta ánh mắt dời xuống —— kia chỉ đồng thiềm thừ trong miệng, hàm chứa một viên đồng cầu, ở đèn lồng chiếu sáng hạ phiếm ám vàng sắc quang. Ta ngồi xổm xuống, để sát vào nghe. Đồng cầu dừng ở thiềm thừ trong miệng thời điểm, phát ra một tiếng thanh thúy va chạm —— “Đinh” một tiếng, sau đó lại bắn một chút, biến thành trầm thấp “Ong” —— đó là đồng cùng đồng va chạm lúc sau dư vị chưa tiêu chấn động thanh. Thanh âm kia ở yên tĩnh linh đài qua lại đãng hai hạ, biến mất. Ta duỗi tay sờ sờ kia viên đồng cầu, đầu ngón tay chạm được lạnh lẽo đồng mặt. Ta kiểm tra rồi máy đo địa chấn bên trong máy móc —— kia căn huyền rũ đồng trụ đảo hướng về phía phương tây, phá khai cơ quan, hết thảy bình thường. Không có trục trặc. Không có nhân vi thao túng. Ta làm thủ lại đi báo cáo hoàng đế —— phương tây đã xảy ra động đất, thỉnh hoàng đế phái người đi khám tra.
Nhưng thành Lạc Dương không có bất luận cái gì chấn cảm. Không có người cảm giác được đại địa động quá.
Thủ lại trở về thời điểm, sắc mặt rất khó xem. Hắn nói hoàng đế bên người người nghị luận sôi nổi, nói máy đo địa chấn bất quá là trương hành lại một cái gạt người xiếc. Hoàng đế do dự, không có lập tức phái người. Tin tức truyền tới thành Lạc Dương các góc, những cái đó vốn dĩ liền chờ xem ta xấu mặt người, như là ăn tết giống nhau cao hứng. Sáng sớm hôm sau, liền có người chạy đến linh đài đi lên, vây quanh máy đo địa chấn dạo qua một vòng lại một vòng, dùng ngón tay chọc đồng long miệng, dùng chân đá đồng thiềm thừ bụng, nói —— này thứ đồ hư nhi, sợ không phải nơi nào tạp trụ, rớt một viên hạt châu xuống dưới, vừa khéo. Còn có người nói —— trương hành, ngươi có từng ở đồng cầu thượng đồ du, chờ nó chính mình trượt xuống dưới? Ta nói —— ta không có. Bọn họ không tin. Bọn họ cười đến càng làm càn. Một cái quan viên đứng ở linh đài phía dưới trên quảng trường, đối với vây xem đám người lớn tiếng nói —— trương hành nói hắn có thể trắc đến ngàn dặm ở ngoài động đất, hắn cho rằng người nào? Hay là thần tiên sao? Trong đám người bộc phát ra một trận cười vang. Ta không có cãi cọ. Ta đứng ở linh đài thượng, nhìn phương tây không trung, cái gì cũng chưa nói.
Có một lần, ta ở Lạc Dương chợ thượng gặp được một cái bán đồ gốm lão nhân. Hắn nhìn nhìn ta trên tay mặc tí cùng màu xanh đồng, hỏi ta —— “Tiên sinh, ngươi là tin thiên, vẫn là tin hoàng đế?”
Ta nói —— “Ta tin thiên, bởi vì thiên sẽ không nói dối.”
Lão nhân gật gật đầu, không có nói nữa, cúi đầu tiếp tục chà lau trong tay hắn chén gốm.
Ba ngày sau, khoái mã từ Lũng Tây chạy như bay mà đến, mang đến một tin tức —— Lũng Tây đã xảy ra động đất, phòng ốc sập vô số, tử thương thảm trọng. Lũng Tây —— vừa lúc ở Lạc Dương phương tây. Tin tức truyền tới Lạc Dương thời điểm, toàn bộ kinh thành đều trầm mặc. Những cái đó cười nhạo ta người, bọn họ tươi cười đọng lại ở trên mặt. Bọn họ chạy đến linh đài thượng, vây quanh máy đo địa chấn dạo qua một vòng lại một vòng, muốn tìm ra nó vì cái gì có thể đoán trước đến ngàn dặm ở ngoài động đất. Bọn họ tìm không ra nguyên nhân. Bọn họ nhìn ta, trong ánh mắt tràn ngập kính sợ. Nhưng ta không có cao hứng. Ta nghe được Lũng Tây động đất tin tức khi, cái thứ nhất phản ứng không phải “Ta thắng”, mà là —— lại chết người. Ta máy đo địa chấn có thể nói cho ta động đất phát sinh ở phương hướng nào, nhưng nó không thể ngăn cản động đất. Nó không thể dưới mặt đất đào một cái động nói cho những cái đó đang ngủ người —— chạy mau, mà muốn động. Nó chỉ là một kiện dụng cụ. Nó có thể chứng minh ta không sai, nhưng nó không thể cứu người.