Ngày mới tờ mờ sáng, trên sơn đạo còn phù một tầng đám sương, dẫm lên đi ướt dầm dề. Lòng bàn chân ma giày dính sương sớm, đi một bước nhẹ một thanh âm vang lên, như là sợ quấy nhiễu trong rừng chưa thức tỉnh hồn linh. Khổng Tử đi theo lão nho phía sau, vạt áo sớm bị thảo tiêm thượng hàn lộ ướt nhẹp, dán ở trước ngực hơi hơi lạnh cả người. Đêm qua ra hẻm khi hoàng hôn chính trầm, ánh chiều tà như máu chiếu vào khúc Phụ Thành đầu, hiện giờ nắng sớm sơ thấu, trong rừng bóng cây hoành nghiêng, loang lổ mà phô ở thềm đá thượng, hai người đã được rồi nửa đêm đường núi.
Hắn không hỏi muốn đi nơi nào. Từ đêm qua bước ra cái kia hẹp hẻm khởi, liền biết chuyến này phi vì tầm thường phóng nói. Lão nho chỉ nói: “Nếu thật muốn minh bạch ‘ lễ ’ là vật gì, liền tùy ta đi một chuyến.” Thanh âm trầm thấp lại chân thật đáng tin, như là một ngụm giếng cổ đầu hạ đá, gợn sóng từng vòng đẩy ra, thẳng để đáy lòng. Khổng Tử liền một câu chưa nhiều lời, yên lặng hệ khẩn đai lưng, cõng lên bọc hành lý, theo đi lên.
Lão nho đi được không mau, lại cũng không ngừng. Bước chân ổn trọng, phảng phất mỗi một bước đều đạp lên thiên địa nhịp phía trên. To rộng than chì áo vải vạt áo đảo qua thảo diệp, thế nhưng không dính nước bùn, liền giọt sương cũng tựa chủ động né tránh. Ngẫu nhiên quay đầu lại xem một cái Khổng Tử, ánh mắt ôn hòa, lại không hiện thương hại, đảo như là nhìn một cái rốt cuộc đi lên đường về cố nhân —— sớm biết hắn sẽ đến này một chuyến.
Gió núi tiệm khởi, thổi bay lâm sao, chim hót ba lượng thanh, cắt qua yên tĩnh. Đi ngang qua một chỗ ruộng dốc, lão nho bỗng nhiên nghỉ chân, giơ tay chỉ hướng ven đường một tòa thấp bé thổ mồ. Mồ không lớn, từ hoàng thổ xếp thành, đã bị cỏ dại hờ khép, nếu không phải cố tình lưu ý, cực dễ bỏ lỡ. Trước mộ đứng một khối vô tự thạch, chưa kinh tạo hình, thô lệ như sơ sinh chi nham. Ba con gốm thô chén bài khai, đựng đầy nước trong, mặt nước ánh ánh mặt trời, thanh đến có thể chiếu gặp người ảnh, liền bay qua vân cũng một tia không rơi xuống đất rơi vào trong đó.
“Ngươi nhưng thấy?” Lão nho mở miệng, thanh âm không cao, lại xuyên thấu trong rừng yên tĩnh, như chung chấn với u cốc.
Khổng Tử đến gần nhìn kỹ, ngồi xổm xuống thân tới, đầu ngón tay cơ hồ chạm được mặt nước. Thủy cực tịnh, chén đế vô trần, bên cạnh cũng không mạng nhện hoặc lá khô quấn quanh. Hắn gật đầu: “Là có người cúng mộ.”
“Dùng cái gì vô hương nến, vô sinh bạch?”
“Gia bần vô lực bị lễ.” Khổng Tử đáp đến không chút do dự.
Lão nho nhẹ nhàng lắc đầu: “Nhiên tắc thủy ngày ngày đổi tân, chén vô trần cấu, quét ngân hãy còn ở —— ngươi xem này chung quanh thảo diệp ngã vào phương hướng, rõ ràng là mỗi ngày lau gây ra.” Hắn dừng một chút, ngữ khí như dòng suối hoãn chảy, “Này gia chủ hoặc cày ruộng mà sống, quanh năm lao lực, chưa chắc nhận biết 《 sĩ tang lễ 》, cũng không nhập Thái Miếu xem nghi, nhưng hắn nhớ rõ thanh minh sái thủy, nhớ rõ phất đi lá rụng, nhớ rõ quỳ lạy như phụng thân ở. Ngươi nói, này có phải hay không lễ?”
Khổng Tử cúi đầu nhìn kia ba chén nước trong, nhất thời không nói gì.
Trên mặt nước chiếu ra hắn mặt: Tuổi trẻ, mảnh khảnh, giữa mày thượng có đêm qua tranh chấp sau tích tụ chưa tán. Hắn nhớ tới đêm qua hẻm trung mọi người cười hắn thứ dân nói lễ, nói hắn liền tế điền đều không có, từ đâu ra tư cách bãi đỉnh thiết đậu. “Ngươi tính thứ gì?” Người nọ cười lạnh, “Lễ nhạc chinh phạt tự thiên tử ra, há là ngươi loại này vô tước vô lộc người nói được xuất khẩu?”
Khi đó hắn giận mà phản bác, nói có sách, mách có chứng, khẩu chiến đàn nho, lại càng nói càng giác lỗ trống. Những cái đó điển tịch trung nghi quỹ, những cái đó đồ đồng thượng khắc văn, thật sự chính là “Lễ” toàn bộ sao? Nếu thật là như thế, vì sao bá tánh mỗi phùng thanh minh vẫn tự phát đốt giấy, thêm thổ, quỳ lạy? Bọn họ không hiểu biên đậu chi số, không biết lời nguyện cầu cách thức, thậm chí liền tổ tiên tên đều nói không được đầy đủ, nhưng kia một phần tâm ý, lại làm sao có thể nói là “Vô lễ”?
Trước mắt này tòa vô danh phần mộ, đã vô văn bia, cũng không cống phẩm, chỉ có mấy chén nước trong, ở cỏ hoang chi gian lẳng lặng bày biện, so với kia chút nhà cao cửa rộng hương khói càng làm cho hắn trong lòng chấn động.
“Nếu lễ chỉ vì quý giả thiết, bá tánh há có thể ngày ngày phụng thủy?” Lão nho tiếp tục nói, ngữ khí ôn hòa lại sắc bén như nhận, “Nếu lễ chỉ tồn với điển tịch, người này làm sao biết phải quỳ? Muốn quét? Muốn kính? Hắn chưa từng thụ giáo, lại tự nhiên vì này —— này thuyết minh cái gì?”
Khổng Tử cổ họng lăn lộn, chậm rãi nói: “Thuyết minh…… Lễ không ở ngoại, trong lòng.”
“Đúng là.” Lão nho gật đầu, trong mắt nổi lên ánh sáng nhạt, “Ngươi hôm qua nói ‘ lễ vì dân tâm mà thiết ’, nói đúng. Nhưng ngươi còn nghi hoặc —— một khi đã như vậy, vì sao dân nhiều không biết, phản tao cười nhạo? Hôm nay ta mang ngươi tới đây, đó là làm ngươi chính mắt gặp một lần: Không phải bá tánh không biết lễ, mà là thế nhân nhìn không thấy bọn họ lễ.”
Lâm phong xuyên lâm mà qua, thổi bay trước mộ vài sợi giấy hôi tàn tích, như điệp vũ toàn khởi lại rơi xuống. Khổng Tử đứng ở nơi đó, thật lâu chưa động. Hắn nguyên tưởng rằng chính mình là ở truy tìm một bộ quy củ, là muốn đem những cái đó bị quyền quý lũng đoạn nghi thức mang về dân gian. Nhưng giờ phút này hắn mới hiểu được, kia bộ đồ vật trước nay liền chưa từng rời đi quá dân gian. Bá tánh không hiểu “Biên đậu việc”, nhưng bọn hắn biết cha mẹ ân trọng, biết sinh tử có khác, biết nên cúi đầu thời điểm phải cúi đầu.
Đây mới là lễ căn.
Hắn nhắm mắt lại, trong đầu hiện lên đêm qua chứng kiến: Nông phu quỳ gối trước mộ dập đầu, cái trán chạm đất, trong miệng lẩm bẩm không biết sở ngữ; phụ nhân đốt tiền giấy khi thấp giọng lải nhải, khóe mắt rưng rưng, một bên thiêu một bên nhắc mãi “Cha mẹ phù hộ”; hài đồng học đại nhân bộ dáng phủng thổ thêm mồ, động tác vụng về, lại vẻ mặt trịnh trọng. Khi đó hắn còn cảm thấy thô lậu bất kham, không hợp kết cấu, thậm chí âm thầm lắc đầu, cho rằng cần tăng thêm giáo hóa. Hiện tại nghĩ đến, những cái đó động tác tuy không quy phạm, tâm ý lại so với bất luận cái gì chuông trống tề minh đều tới rõ ràng.
Thật lâu sau, hắn mở mắt ra, ánh mắt thay đổi.
Không hề là thiếu niên bướng bỉnh, cũng không phải đêm qua cái loại này cô dũng kiên trì, mà là một loại trầm tĩnh xuống dưới thanh minh, giống như mưa to qua đi sơ tình không trung, trong suốt thấy đáy.
“Thì ra là thế.” Hắn nhẹ giọng nói, thanh âm không lớn, lại tựa ở đối chính mình tuyên thệ, “Lễ không ở miếu đường đài cao, cũng không ở đồng thau đỉnh âu chi gian. Nó liền ở cúi đầu uống nước một khắc, ở phất đi bụi đất một cái chớp mắt, ở một chén nước trong bưng lên khi thủ thế.”
Lão nho hơi hơi mỉm cười, chưa nhiều lời nữa, xoay người tiếp tục đi trước.
Đường núi tiệm đẩu, hai bên cổ mộc che trời, cành lá đan xen như cái, ánh mặt trời chỉ có thể linh tinh sái lạc, hình thành từng đạo kim sắc cột sáng. Đi rồi ước chừng nửa canh giờ, đi vào một chỗ thạch đài. Thạch mặt san bằng, lưng dựa thanh nham, phía trước biển mây cuồn cuộn, trắng xoá một mảnh, nơi xa khúc Phụ Thành quách mơ hồ có thể thấy được, giống dừng ở nơi xa một cái bụi bặm.
Lão nho lập với thạch biên, nhìn vân ra tụ chỗ, bỗng nhiên hỏi: “Ngô vì thụy thú, thông thiên địa chi khí, hiểu cổ kim chi biến. Ngươi nói, ta như vậy tồn tại, nhưng cần thủ lễ?”
Khổng Tử ngẩn ra, trợn to hai mắt, bỗng nhiên ngẩng đầu. Lão nho thân ảnh ở trong nắng sớm thế nhưng hơi hơi di động, hình dáng mơ hồ, phảng phất cùng sơn sương mù hòa hợp nhất thể. Hắn trong lòng cảnh giác bỗng sinh, buột miệng thốt ra: “Kỳ lân nãi linh thú, trời sinh cùng nói tương hợp, cần gì câu với nhân luân chi lễ?”
“Vậy ngươi sai rồi.” Lão nho xoay người, mắt sáng như đuốc, thanh âm không hề già nua, ngược lại mang theo một loại xuyên qua ngàn năm trang nghiêm, “Lễ không những làm người thiết. Thiên địa có tự, bốn mùa có tiết, vạn vật các an này vị, này đó là đại lễ. Xuân sinh hạ trường, thu thu đông tàng, nhật thăng nguyệt lạc, vật đổi sao dời —— nào một cọc không phải lễ? Ta tuy không phải người, cũng biết kính thiên địa, tự trường ấu, thủ tín nặc. Tích Khổng Tử giáng sinh, ngô hàm ngọc bản mà đến, đều không phải là thiên mệnh cường lệnh, thật nhân nghe lỗ mà nhân phong đem khởi, tự nguyện vì người mang tin tức. Này tức ‘ lễ ’ chi sơ —— lấy thành tương đãi, lấy tự tương thông.”
Khổng Tử nghe được nhập thần, sống lưng lạnh cả người, hai đầu gối cơ hồ muốn mềm.
Hắn chưa bao giờ nghĩ tới, một đầu thần thú thế nhưng sẽ chủ động tôn lễ. Không phải bởi vì sợ hãi luật pháp, không phải vì đạt được khen thưởng, mà là xuất phát từ một loại nội tại nhận đồng —— tựa như nông phu mỗi ngày đổi thủy, không ra với ai quy định, chỉ là bởi vì hắn trong lòng cảm thấy “Nên làm như vậy”.
“Cho nên,” kỳ lân chậm rãi nói, thanh âm như gió xuyên rừng thông, “Lễ không phải ai ban cho ai đồ vật, cũng không phải cái nào giai tầng độc hữu trang trí. Nó là nhân tâm trung vốn có trật tự cảm, là đối thế giới một loại đáp lại phương thức. Ngươi có thể thấy nó, là bởi vì ngươi trong lòng đã có hạt giống; ngươi kiên trì nó, là bởi vì ngươi không muốn cô phụ này phân bản năng.”
Khổng Tử đứng ở trên thạch đài, gió núi thổi bay hắn thâm y, bên hông mộc kiếm nhẹ nhàng đong đưa. Hắn bỗng nhiên nhớ tới khi còn bé mẫu thân dạy hắn sớm tối thưa hầu, phụ thân dạy hắn hiến tế phương vị. Khi đó hắn chỉ cho là quy củ, hiện giờ mới hiểu, đó là trưởng bối dùng nhất mộc mạc phương thức, đem một loại thái độ truyền cho hắn —— kính thân, sợ chết, thận chung truy xa.
Hắn không hề hoang mang.
Cũng không hề phẫn nộ với người khác cười nhạo.
Hắn đã biết chính mình vị trí —— không phải muốn đi tranh đoạt cái gì tư cách, cũng không phải muốn leo lên quyền quý lấy chứng tự thân trong sạch, mà là muốn đem sớm đã tồn tại với bá tánh trong lòng kia phân kính ý, nói ra, chải vuốt rõ ràng, truyền xuống đi. Làm những cái đó bị bỏ qua nước trong, bị giẫm đạp quỳ lạy, bị châm chọc đốt giấy, đều có thể ở trong lịch sử lưu lại dấu vết.
Hắn đối với lão nho thật sâu vái chào, cái trán cơ hồ chạm đất, đôi tay quỳ sát đất, vai lưng căng thẳng, phảng phất muốn đem này nhất bái khắc tiến cục đá.
“Tạ tiên sinh điểm hóa.”
Lão nho bị này thi lễ, lại chưa dìu hắn. Chỉ nhẹ nhàng phất tay, một đạo kim sương mù tự sơn gian dâng lên, vòng thân lưu chuyển, thân ảnh dần dần đạm đi, giống như sương sớm ngộ dương, không tiếng động tiêu tán.
“Nói đã minh, lộ ở dưới chân.” Thanh âm theo gió tán nhập trong rừng, mờ mịt lại rõ ràng, “Đương quy rồi.”
Khổng Tử ngồi dậy khi, lão nho đã không thấy bóng dáng. Chỉ có thạch đài bên cạnh lưu có một tia ấm áp, giống như đã từng có người lâu lập tại đây. Hắn duỗi tay mơn trớn thạch mặt, đầu ngón tay truyền đến hơi ấm, giống như chạm đến nào đó không thể nói tồn tại.
Trong rừng an tĩnh lại.
Văn Khúc tinh quân từ một cây cây bách sau đi ra. Hắn vẫn luôn đứng ở cách đó không xa, chưa từng tới gần, cũng chưa từng ra tiếng. Trong tay quyển sách kề sát trước ngực, phong bì hơi ấm, lại chưa từng mở ra. Đó là 《 càn khôn thuật dị lục 》, ghi lại thiên địa kỳ sự, thánh hiền hành tích, phàm nhân gian đại đạo rất rõ ràng là lúc, liền sẽ tự phát nóng lên.
Hắn nhìn Khổng Tử độc lập thạch đài, nhìn về nơi xa khúc phụ phương hướng, trạm đến thẳng tắp, giống một gốc cây rốt cuộc trầm ổn căn cần thụ. Thiếu niên trong mắt không hề có phẫn uất, cũng không hề nóng lòng chứng minh cái gì, chỉ có một loại nặng trĩu bình tĩnh, phảng phất cả tòa Thái Sơn đều đè ở hắn trên vai, mà hắn vẫn như cũ đứng thẳng.
Hắn cũng từng tưởng đặt bút ký lục một màn này —— kỳ lân hiện thân, điểm hóa thánh hiền, đại đạo rất rõ ràng. Nhưng lời nói đến bên miệng, lại nuốt trở vào.
Có một số việc, nhớ kỹ ngược lại nhẹ.
Hắn thu hồi tay, không có mở ra 《 càn khôn thuật dị lục 》. Truyền thuyết không phải hắn viết, là này phiến thổ địa mọc ra tới. Nông phu đổi thủy, hài đồng quỳ lạy, lão nho dẫn đường, thiếu niên ngộ đạo —— này đó đều không phải ai biên chuyện xưa, là sống sờ sờ nhật tử đôi ra tới.
Hắn thấp giọng tự nói: “Kỳ lân không nói ‘ lý ’, chỉ dẫn ‘ sự ’; Khổng Tử không cầu ‘ danh ’, chung đến ‘Đạo’.”
Sau đó hắn ngẩng đầu, nhìn phía dưới chân núi.
Khúc Phụ Thành trên không, khói bếp lượn lờ dâng lên. Chợ sáng rao hàng thanh mơ hồ truyền đến, xe bò bánh xe nghiền quá đường đất, cẩu ở đầu hẻm phệ hai tiếng. Hết thảy như thường, nhưng hắn biết, có chút đồ vật đã không giống nhau.
Khổng Tử xoay người xuống núi, bước chân vững vàng, đạp ở thềm đá thượng phát ra rõ ràng tiếng vang. Mỗi một bước đều giống ở đo đạc đường về, cũng giống ở xác nhận nội tâm. Hắn không hề quay đầu lại, cũng không hề chần chờ. Hắn biết, từ nay về sau, hắn nói ra mỗi một chữ, đều đem mang theo ngọn núi này hơi thở, mang theo kia ba chén nước trong ảnh ngược, mang theo một vị lão nho trầm mặc cùng một đầu thần thú châm ngôn.
Văn Khúc tinh quân không có theo sau.
Hắn đứng ở tại chỗ, nhìn kia thanh bố áo dài thân ảnh càng lúc càng xa, cuối cùng biến mất ở sơn đạo chỗ ngoặt. Nắng sớm vẩy đầy thạch đài, chiếu vào trống vắng mặt đất, phảng phất vừa rồi hết thảy đều chưa từng phát sinh.
Nhưng hắn biết, đã xảy ra.
Ánh mặt trời xuyên qua lâm khích, chiếu vào trên thạch đài, kia ba chén nước trong hình ảnh phảng phất còn ở trước mắt đong đưa. Không phải ảo giác, mà là ký ức dấu vết.
Hắn khép lại song chưởng, nhẹ nhàng dán ở quyển sách ngoại da thượng, giống che chở một đoàn mới vừa bốc cháy lên ngọn lửa.
Sau đó hắn xoay người, triều khác một phương hướng đi đến.
Gió núi xẹt qua bên tai, mang đến một mảnh lá rụng, nhẹ nhàng dừng ở hắn đầu vai. Hắn chưa phất đi, nhậm nó dừng lại một lát, mới chậm rãi cất bước.
Lâm chỗ sâu trong, một con sơn tước nhảy lên chi đầu, hót vang ba tiếng, chấn cánh mà đi.
Đại địa không tiếng động, vạn vật có tự.