Nắng sớm khuynh sái, định đào chợ phía đông khẩu đá xanh bị nhiễm một tầng sắc màu ấm, mặt đường còn mang theo đêm qua sương sớm trơn bóng, khe đá gian tế châu ở sơ thăng dưới ánh mặt trời lập loè. Sắc trời đã minh, bóng dáng đoản đến dán ở bên chân, phảng phất bị ánh mặt trời áp vào gạch phùng. Văn sinh như cũ đứng lặng ở trung ương thềm đá chỗ, gió nhẹ nhẹ phẩy góc áo, hắn thần sắc bình tĩnh thả lộ ra thanh tuấn, ánh mắt chuyên chú mà nhìn chăm chú phía trước kia phiến náo nhiệt lại ngay ngắn phố phường nhân gian.
Đã có thể tại đây một bước đem mại chưa mại khoảnh khắc, phía sau truyền đến một tiếng nhẹ gọi: “Tử du.”
Thanh âm không cao, lại như giếng cổ đầu thạch, rơi thẳng tâm uyên.
Hắn quay đầu lại.
Phạm Lãi chấp nhất căn trúc trượng chậm rãi mà đến, bố y tố lí, thân hình gầy guộc, bên hông đừng một quả cũ đào tính trù, màu sắc ám trầm, tựa quanh năm vuốt ve gây ra. Đế giày dính đêm qua sương sớm ướt nhẹp bụi đất, bước ấn nhợt nhạt, một đường kéo dài đến thị khẩu. Hắn trên mặt không gợn sóng, mặt mày mỉm cười, ánh mắt ôn nhuận như thu đàm, rồi lại cất giấu một cổ duyệt tẫn thiên phàm trầm tĩnh. Kia ý cười không giống xu nịnh, đảo như là sớm đã liệu định người này sẽ ở chỗ này đứng lặng, chờ hắn ngoái đầu nhìn lại.
Hai người tương vọng, không cần nhiều lời.
Văn sinh hơi hơi gật đầu, liền từ thềm đá đi xuống, bước đi thong dong, đạp ở đá xanh thượng không tiếng động. Hắn cùng Phạm Lãi sóng vai mà đi, một trước một sau, bóng dáng giao điệp, phảng phất hai điều dòng suối hối nhập cùng đường sông.
Phố xá đã nhập chính ngọ trước nhất vượng canh giờ. Tiệm gạo trước không hề có tranh chấp, bố tứ trung phụ nhân cởi bỏ lộ phí thước, trước mặt mọi người lượng bố, một tấc không ít. Dược quán lão ông bốc thuốc cân nặng, cuối cùng thế nhưng chủ động đem cân đuôi hướng lên trên thác nửa phần, cười nói: “Hôm nay đầu một đơn, thêm cái điềm có tiền.” Người mua chối từ, hắn xua tay: “Tâm bình, cân liền chuẩn.”
Văn sinh khóe mắt khẽ nhúc nhích.
Này “Tâm bình” hai chữ, như châm chọc đâm vào mặt hồ, kích khởi từng vòng gợn sóng. Hắn nhớ rõ năm trước tới đây khi, nơi này thượng là một khác phiên quang cảnh: Mễ thương tàng đà gian lận, bố giả cắt thước trộm tấc, hiệu thuốc xưng dược khi tổng đem cân đuôi đè thấp nửa phần, khách hàng hơi có nghi ngờ, liền cười lạnh một câu: “Ngại đoản, đi nhà khác.”
Hiện giờ bất đồng.
Bọn họ đi qua một nhà lỗ mà trạm lương thực, thấy tề thương cùng lỗ giả cộng thiết một lều, lều hạ vẽ ra “Hiệu chỉnh khu”, bãi ba sào công cộng tiêu chuẩn cân, đều do nam phường lão Trương thợ thân chế, đồng tinh khảm đến chỉnh tề, cân bàn sát đến tỏa sáng, liền cân thằng đều dùng dầu cây trẩu tẩm quá, phòng ẩm nại ma. Hai cái thiếu niên học đồ ngồi xổm ở bên, một cái đỡ cân, một cái đọc tinh, trong miệng niệm tân biên đồng dao:
“Phúc lộc thọ tam tinh chiếu, mười bốn mười lăm không tính thiếu, 16 lượng đủ tâm mới an, thiếu một tiền, thiên địa hiểu được!”
Xướng bãi nhìn nhau cười, lại cúi đầu nghiệm cân, thần sắc chuyên chú, tựa như hiến tế cầu khẩn.
Phạm Lãi nghỉ chân một lát, chưa ngữ, chỉ nhẹ nhàng gật đầu.
Kia động tác cực nhẹ, lại tựa ngàn quân rơi xuống đất. Hắn biết, này đó hài tử niệm không chỉ là đồng dao, mà là đang ở trong lòng gieo quy củ hạt giống. Tương lai bọn họ chưởng cửa hàng quản gia, tự nhiên sẽ không làm cân oai một phân.
Lại đi phía trước, là một chỗ tơ lụa trang.
Quê người khách thương dẫn ngựa tới, phong trần mệt mỏi, mặt có nghi ngờ. Hắn chỉ vào một con tề hoàn, hỏi thước trường kỉ gì. Chủ tiệm không bực, phản nghênh ra ngoài cửa, mang tới hai thanh trúc thước —— một phen tự dùng, một phen là thị giam thống nhất ban hành tiêu chuẩn thước. Hai người bên đường song song so đối, không sai chút nào. Chủ tiệm lại thỉnh thị giam tiểu lại tiến đến cộng nghiệm, người vây xem tiệm nhiều, lại không người ồn ào, toàn tĩnh xem này hành, giống như chứng kiến một hồi nghi thức.
Nghiệm tất, thước diện mạo chờ, bố nhảy vọt số.
Khách thương mặt lộ vẻ nét hổ thẹn, chủ động thêm phó năm cái đồng tiền làm nhận lỗi. Chủ tiệm kiên từ không chịu: “Tin thất khó phục, lợi nhưng lại kiếm. Ngài chịu nghiệm, là để mắt này mua bán, so nhiều mấy văn cường.”
Khách thương chắp tay, xoay người lên ngựa khi thấp giọng nói: “Định đào chi thương, không bán bố, bán tâm.”
Văn sinh nghe, bước chân chậm lại.
Những lời này ở hắn trong lòng lăn quá ba lần, càng nhai càng sâu. Hắn bỗng nhiên nhớ tới chính mình tuổi trẻ khi cũng từng du lịch các nước, gặp qua Hàm Đan hào hoa xa xỉ, lâm tri phồn hoa, dĩnh đều quỷ quyệt, lại chưa từng gặp qua như thế phố phường —— không có quan phủ nghiêm lệnh, không thấy điều luật treo cao, khả nhân người tự hạn chế như thủ miếu quy. Này không phải dựa phạt ra tới trật tự, mà là nhân tâm tự phát mọc ra căn cần, chặt chẽ chui vào này phiến thổ địa.
Bọn họ chuyển qua góc đường, thấy 1 mét phô trước vây quanh mấy người.
Người mua là cái nông phu giả dạng hán tử, dẫn theo vải thô túi, ống quần cuốn đến đầu gối, trên chân bùn ngân chưa khô, hiển nhiên là vừa từ ngoài ruộng tới rồi. Hắn đang muốn trả tiền, chủ tiệm xưng xong tam cân mễ, bỗng nhiên dừng lại, di đà lại xem, nói: “Tam cân tam tiền, ta nhiều cho.” Dứt lời, thế nhưng từ trong túi đảo hồi một nắm.
Hán tử vội cản: “Không sao, một chút gạo, cần gì so đo?”
Chủ tiệm lắc đầu: “Hôm qua con ta đi sài thị, đoản nửa lượng sài, nhân gia không hé răng. Ta nhớ kỹ đâu. Hôm nay ta nếu không nói, tâm bất an.”
Hai người nhìn nhau, đều cười.
Kia cười không có khách sáo, cũng không có phòng bị, đảo như là nhiều năm quê nhà, lẫn nhau hiểu tận gốc rễ. Bên cạnh một vị bán đồ ăn bà lão chen vào nói: “Hai ngươi nhưng thật ra lẫn nhau mệt thượng, hôm qua ngươi còn nhiều tìm hắn ba cái tiền đồng lý!” Mọi người cười vang, không khí hòa hợp như nước mùa xuân hóa băng.
Văn sinh đứng yên, nhìn một màn này, thật lâu sau chưa động.
Ánh mặt trời dừng ở hắn trên vai, ấm mà không chước. Hắn bỗng nhiên mở miệng, thanh âm không cao, lại rõ ràng rơi xuống đất: “Tề lỗ thương đạo chưa bao giờ chỉ tính lợi, càng tính khi cùng đức a!”
Phạm Lãi nghe tiếng ghé mắt, chưa tức trả lời.
Hắn chậm rãi giơ tay, đầu ngón tay mơn trớn bên cạnh một cây hoành trí cân. Kia cân lẳng lặng nằm ở quán duyên, khía triều thượng, phúc, lộc, thọ, sỉ bốn sao xếp thành một đường. Hắn ngón tay từng cái xẹt qua, động tác nhẹ nhàng chậm chạp, giống ở điểm số năm tháng, lại giống ở vuốt ve một đoạn đoạn quá vãng.
“Tích ta trị sản, dạy người lấy thuật; người thời nay cầm cân, tự có này nói.” Hắn thấp giọng nói, ngữ khí thật thà, như thuật việc nhà, “Năm đó ta lập thị pháp, thiết giáo cân, định 16 lượng vì một cân, chỉ vì ức gian thương, ổn dân thị. Không ngờ, bất quá mười tái, nhân tâm nhưng vẫn hành hướng thiện đến tận đây.”
Dứt lời, hắn ngẩng đầu nhìn phía chợ chỗ sâu trong.
Nơi xa hài đồng truy đuổi, tiếng cười thanh thúy; khuân vác đi qua, ký hiệu du dương; lá cờ vải nhẹ lay động, dược hương di động. Phố hẻm chi gian, không một chỗ ầm ĩ mất khống chế, cũng không một tiếng tranh chấp chói tai. Mỗi người trong tay có cân, trong lòng hiểu rõ, trong mắt có quang.
Hắn cuối cùng là gật đầu, giữa môi phun ra hai chữ: “Đáng giá.”
Văn sinh chưa ngữ, chỉ lẳng lặng lập với hắn bên cạnh người.
Hắn nhìn ra được, này “Đáng giá” hai chữ, không phải vì danh, không phải vì lợi, mà là vì một loại nhìn không thấy đồ vật rơi xuống đất —— đó là nhân tâm tự phát trật tự, là pháo hoa đạo nghĩa, là ngàn vạn người không hẹn mà cùng lựa chọn. Nó không giống pháp lệnh như vậy khắc vào trên bia, lại càng sâu mà khắc vào mỗi người hô hấp chi gian.
Bọn họ tiếp tục đi trước.
Đi ngang qua một nhà hiệu bán tương, thấy chủ tiệm chính vì một vị mắt mù bà lão xưng tương. Hắn một tay nắm cân, một tay đem tương chậm rãi ngã vào bình gốm, trong miệng điểm số: “Tám lượng chỉnh, không nhiều không ít.” Bà lão vuốt vại thân, than nhẹ: “Ta tuy không thấy, lại biết ngươi chưa khinh ta.”
Chủ tiệm cười: “Ngài nghe thấy cân linh vang, trong trẻo chính là thật.”
Kia tiếng chuông xác thật trong trẻo, như sơn tuyền tích thạch, không hề trệ sáp. Bà lão gật gật đầu, móc ra mấy cái tiền đồng để vào hộp gỗ, run rẩy rời đi. Chủ tiệm vẫn chưa kiểm kê, chỉ là đem tráp nhẹ nhàng khép lại, mặt trên viết bốn chữ: “Tin gởi thư hướng”.
Lại kinh một chỗ cá quán, bán cá hán tử đang cùng lân quán đổi hóa. Hắn xưng xong tam cân cá chép, đối phương truyền đạt hai bó hành tỏi. Hán tử không vội thu, phản đem hành thúc đặt ở nhà mình cân thượng thử một lần, cười nói: “Ngươi cấp nhiều, trả lại ngươi một phen hành.” Đối phương chụp chân cười to: “Ngươi này cân, so với ta còn tinh!” Hai người nhún nhường một phen, cuối cùng đều thối lui nửa bước, tiếng cười chấn đến dưới hiên thiết linh leng keng loạn hưởng.
Văn sinh một đường nhìn lại, trong mắt quang sắc tiệm thâm.
Hắn nguyên tưởng rằng, thành không tin được là một cây tân cân, một cái quy củ, một hồi khởi xướng. Nhưng hôm nay chứng kiến, sớm đã vượt qua “Tuân thủ” hai chữ. Này không phải bị bắt vì này, cũng không phải kế sách tạm thời, mà là mọi người bắt đầu dùng nó tới cân nhắc chính mình —— xưng vật khi, cũng ở vừa lòng; giao dịch khi, cũng ở giao tình. Kia quả cân không chỉ là đè ở đòn cân thượng, càng là đè ở lương tâm thượng.
Phạm Lãi trước sau chậm rãi mà đi, không nói nữa.
Hắn đi qua mỗi một chỗ quán phô, giống tuần tra chính mình đồng ruộng. Hắn không chỉ điểm, không khen, cũng không dừng lại lâu lắm, phảng phất chỉ là tầm thường tản bộ. Nhưng văn sinh biết, này phố phường mỗi một phân an bình, đều từng là hắn trên bàn một đêm đêm suy nghĩ, là xe bò đi xa khi xóc nảy, là gõ chung tụ chúng khi quyết đoán. Hắn từng lực bài chúng nghị, thi hành “Ba ngày một giáo cân” chi chế; từng ở đại tuyết đêm thân phó thị khẩu, điều tra một cọc tư sửa quả cân án; cũng từng triệu tập trăm thương thề, đem “Tâm cân” hai chữ khắc với thị bia phía trên.
Đi đến chợ trung ương, có một chỗ đất trống, đắp giản dị mộc đài.
Trên đài phóng một quyển quyển sách, phong bì viết “Cộng tế bộ” ba chữ, nét mực như mới, bên cạnh đè nặng một khối cái chặn giấy thạch, thạch trên có khắc “Mọi người nhặt sài” bốn chữ. Mấy cái tiểu nhị thay phiên canh gác, ký lục mỗi ngày lương thực dư, nhưng dùng ngựa xe, đãi vận hàng hóa. Đây là năm trước khúc phụ đại hạn khi lập hạ hỗ trợ danh sách, nguyên bản chỉ vì khẩn cấp, hiện giờ đã chuyển vì thường trực, chuyên vì ứng đối thiên tai, điều hòa thừa và thiếu.
Một người lão giả trụ quải tiến đến, run giọng đăng ký trong nhà tồn túc nhị thạch, nguyện quyên nửa thạch lấy bị thỉnh thoảng. Canh gác tiểu nhị ngẩng đầu nhận ra hắn, đúng là lúc trước lãnh quá “Cộng tế lương” liễu truân Triệu thiết trụ. Hắn mỉm cười ký lục, cuối cùng nói: “Ngài này phân tâm, chúng ta nhớ rõ.”
Lão giả gật đầu, trụ quải rời đi, bóng dáng câu lũ, lại đi được kiên định.
Văn sinh nhìn kia bổn mở ra quyển sách, nét mực chưa khô.
Hắn biết, này không chỉ là sổ sách, mà là một phần ước định —— người với người chi gian tin, nhiều thế hệ truyền xuống đi nặc. Nó không dựa quan phủ cường lệnh, không dựa thưởng phạt sử dụng, chỉ vì mỗi người đều từng tại đây bổn quyển sách hạ chịu quá ân huệ, vì thế cam nguyện trở thành tiếp theo cái cho giả.
Hắn bỗng nhiên minh bạch, vì sao Phạm Lãi không muốn kể công.
Bởi vì chân chính thay đổi, chưa bao giờ là sức của một người có khả năng thành tựu. Nó bắt đầu từ một ý niệm, thành với ngàn vạn người lựa chọn. Tựa như này chợ trung mỗi một cây cân, đều không phải ai ban cho, mà là mọi người chính mình quyết định phải dùng. Bọn họ lựa chọn không khinh manh giả, không muội lương tâm, không ham món lợi nhỏ lợi —— đây mới là nhất đáng quý.
Thái dương tiệm cao, thị thanh như nước.
Móc cân vang nhỏ, cây gậy trúc chạm đất, hài đồng chạy vội, lão nhân nhàn ngồi. Hết thảy như thường, rồi lại bất đồng ngày xưa. Cái loại này biến hóa không ở mặt ngoài, mà ở trong không khí, ở lời nói gian, ở mỗi một lần giao dịch sau mỉm cười trung.
Phạm Lãi đứng ở một chỗ quán trước, tay vịn đòn cân, đầu ngón tay vẫn dừng lại ở “Sỉ” tự tinh thượng.
Hắn nhìn phía trước dòng người, ánh mắt ôn hòa, giữa mày lại có một cổ trầm tĩnh lực lượng, giống chân núi chui vào trong đất, bất động không diêu. Gió thổi khởi hắn bên mái đầu bạc, phất quá kia cái cũ đào tính trù, phát ra rất nhỏ va chạm thanh, giống như năm tháng nói nhỏ.
Văn sinh lập với hắn sườn phía sau một bước, chưa lại mở miệng.
Hắn không cần viết, cũng không cần nhớ. Giờ phút này hết thảy, đã ở trong lòng hắn rơi xuống ấn. Những cái đó cân, những cái đó cười, những cái đó đồng dao, những cái đó nét mực chưa khô quyển sách, đều đem hóa thành hắn dưới ngòi bút khí khái, trở thành ngày sau truyền lưu văn chương.
Nơi xa, một cái bán đậu hủ người bán rong thét to xuyên qua đám người.
Hắn vai chọn song thùng, đòn gánh kẽo kẹt rung động, thùng trung dịch trắng hơi dạng. Đi ngang qua một cây cân khi, thuận tay phù chính một chút nghiêng lệch cân bàn, còn dùng cổ tay áo xoa xoa đồng tinh, lẩm bẩm nói: “Sáng lên đâu, đừng phủ bụi trần.”
Kia cân, đối diện chợ nhập khẩu, tinh điểm hướng ra ngoài, giống một mặt không ngã kỳ.
Văn sinh nhìn, khóe miệng khẽ nhúc nhích.
Kia một khắc, hắn phảng phất thấy vô số cân đòn ở trong thành dâng lên, huyền với dưới hiên, lập với quán đầu, giấu trong nhân tâm. Chúng nó không trương dương, không ồn ào, lại bằng trầm mặc phương thức, đo đạc này phiến thổ địa độ ấm.
Phạm Lãi như cũ nhìn phía trước, bóng dáng thẳng thắn, bố y thô lí, lại có núi sông khí độ.
Thị thanh như nước, dũng ở bên tai.
Mà ánh mặt trời chính thịnh, chiếu đến cả tòa chợ toàn thân sáng ngời, phảng phất liền bụi bặm đều ở sáng lên.