Bắc Tống Nhân Tông trong năm, triều đình khai khoa thủ sĩ, có một thư sinh tên là Triệu húc, quyết định vào kinh đi thi.
Triệu húc chính là thư hương thế gia con cháu, tự bá thăng, Tây Xuyên thành đô phủ người. Từ nhỏ biến đọc kinh, sử, tử, tập, thơ từ ca phú vung lên mà liền. Thi đình ngày đó, văn chương viết chính là dẫn chứng phong phú, từ ngữ trau chuốt hoa lệ, tự cho là tất trung đầu danh.
Trở lại khách điếm, Triệu húc nhìn Đông Kinh Biện Lương phồn hoa cảnh tượng, trong lòng vui vẻ nói: “Kim khoa Trạng Nguyên phi ta mạc chúc.”
Nhưng mà, vận mệnh cùng hắn khai một cái tàn khốc vui đùa.
Kim Loan Điện thượng, Nhân Tông hoàng đế tự mình chấm bài thi. Nhìn đến Triệu húc bài thi, hoàng đế mặt rồng đại duyệt: Này văn chương viết đến thật tốt!
Chính là, xuống chút nữa xem, hoàng đế chân mày cau lại.
“Đáng tiếc, đáng tiếc. Này cuốn trung có cái tự viết sai rồi.” Nhân Tông lắc đầu.
“Bệ hạ, không biết ra sao tự?” Thí quan quỳ trên mặt đất, mồ hôi lạnh ứa ra.
“Cái này ‘ duy ’ tự, vốn nên là ‘ khẩu ’ tự bên, hắn viết như thế nào thành ‘ khư ’ tự bên?”
“Bệ hạ, này hai chữ kỳ thật là thông dụng……” Thí quan vội vàng giải thích.
“Thông dụng? Kia trẫm đảo muốn hỏi một chút, cái này thí sinh là ai?” Nhân Tông không vui.
Thí quan mở ra niêm phong vừa thấy, Tứ Xuyên thành đô phủ người, Triệu húc, hiện trụ Trạng Nguyên phường khách điếm.
“Tuyên hắn thượng điện!” Nhân Tông hạ lệnh.
Triệu húc nhận được thánh chỉ, vừa mừng vừa sợ, vội vàng thay mượn tới quan phục, đi theo sứ giả vào cung. Ở Kim Loan Điện thượng, hắn dập đầu bái vũ, đối đáp trôi chảy.
Nhân Tông thấy hắn cách nói năng bất phàm, trong lòng âm thầm lấy làm kỳ, nhưng tưởng tượng đến cái kia chữ sai, sắc mặt lại trầm xuống dưới.
“Triệu húc, ngươi cuốn trung có một chữ sai lầm.”
“Không biết ra sao tự?” Triệu húc trong lòng lộp bộp một chút.
“‘ duy ’ tự. Vốn nên là ‘ khẩu ’ tự bên, ngươi vì sao viết thành ‘ khư ’ tự bên?”
“Hồi bệ hạ, này tự…… Đều có thể thông dụng.” Triệu húc căng da đầu trả lời.
Nhân Tông cười lạnh một tiếng, lập tức lấy ra bút mực, viết xuống tám chữ: 𠫹 đơn, đi cát, Ngô rồi, Lữ đài.
“Ngươi không phải thuyết phục dùng sao? Tới, cho trẫm mở ra nhìn xem!”
Triệu húc nhìn chằm chằm kia tám chữ, sau một lúc lâu nói không ra lời, hắn mới hiểu được “Khư ( sī )” phương pháp sáng tác thuộc về không quy phạm thể chữ tục, Nhân Tông cũng không tán thành.
“Đi xuống đi, trở về hảo hảo đọc sách.”
Triệu húc hổ thẹn mà rời khỏi triều đình, trở lại khách điếm, đem chính mình nhốt ở trong phòng, cả ngày không ra cửa.
Yết bảng ngày đó, hắn phái người hầu đi xem bảng. Người hầu trở về, cúi đầu, không dám nói lời nào.
Triệu húc không cần hỏi cũng biết, bảng thượng vô danh.
Một năm đi qua, Đông Kinh phồn hoa như cũ, nhưng Triệu húc nhân sinh đã long trời lở đất. Người hầu ngại hắn khốn cùng, trộm chạy về quê quán. Triệu húc lẻ loi một mình, không xu dính túi, liền khách điếm tiền thuê nhà đều trả không nổi.
Hắn chỉ có thể dựa thay người viết thư từ, sao bản thảo đổi mấy cái tiền đồng. Trên người quần áo sớm đã rách mướp, gió thu một thổi, đông lạnh đến hắn thẳng run run. Hắn từng ở trà phường trên vách tường lại đề mấy đầu từ, tự tự đều là huyết lệ.
“Tú tài, ngươi bộ dáng này, không bằng đi trên đường thổi sáo thảo mấy cái tiền?” Khách điếm lão bản xem hắn thật sự đáng thương, khuyên nhủ.
“Thôn phu không biết điều canh tay, hỏi có thể thổi sáo cũng không?” Triệu húc cười khổ, viết một đầu thơ làm trả lời.
Một cái đầy bụng kinh luân tú tài, hiện giờ thế nhưng bị người khuyên đi đầu đường bán nghệ. Này thế đạo, dữ dội châm chọc.
Này năm mùa thu, Nhân Tông hoàng đế ở trong cung làm một cái kỳ quái mộng.
Trong mộng, một cái kim giáp thần nhân giá một chiếc thái bình xe, trên xe chở chín luân hồng nhật, thẳng tắp sử đi vào đình. Nhân Tông bỗng nhiên bừng tỉnh, ngồi ở long sàng thượng, tim đập như cổ. Ngày hôm sau lâm triều, hắn liền triệu tới Tư Thiên Đài mầm thái giám.
“Trẫm đêm qua đến một mộng, mơ thấy kim giáp thần nhân giá thái bình xe, tái chín luân hồng nhật vào cung, này mộng chủ gì cát hung?”
“Bệ hạ, này chín ngày chính là một cái ' húc ' tự. Bệ hạ nếu muốn gặp người này, chỉ ở hôm nay. Nhưng cần bệ hạ cùng vi thần ra vẻ bạch y tú sĩ, tư con phố thị, mới có thể ngộ chi.” Mầm thái giám bấm tay tính toán.
Nhân Tông theo lời, thay cho long bào, mặc vào tầm thường người đọc sách quần áo, cùng mầm thái giám ra cửa cung.
Hai người đi vào Đông Kinh nổi tiếng nhất phàn lâu uống rượu. Chính trực giữa hè, Nhân Tông tay cầm một thanh bạch ngọc bính lê phiến, ỷ lan xem phố. Hắn đang dùng phiến bính nhẹ gõ lan can, bỗng nhiên tay vừa trượt, cây quạt thẳng tắp rơi xuống dưới lầu.
“Trẫm cây quạt rớt, mau đi tìm!” Nhân Tông cấp sai người xuống lầu tìm kiếm, lại bóng dáng toàn vô.
“Bệ hạ yên tâm, này phiến hôm nay nhất định có thể gặp lại.” Mầm thái giám lại chiếm một khóa, cười nói.
Hai người uống xong rượu, xuống lầu tiếp tục đi dạo phố. Hành đến Trạng Nguyên phường, thấy một tòa quán trà.
“Đi vào uống ly trà đi.” Nhân Tông nói, đi vào quán trà nội, Nhân Tông liếc mắt một cái thấy bạch trên vách đề hai đầu từ.
Từ ngữ thanh giai, thư pháp mạnh mẽ, lạc khoản là cẩm tú tài Triệu húc làm.
“Hay là người này đó là?” Nhân Tông trong lòng vừa động.
“Này trên tường từ là người phương nào sở làm?” Mầm thái giám gọi tới người hầu trà.
“Là cái thi rớt tú tài, Tứ Xuyên thành đô người, liền trụ đối diện Trạng Nguyên phường khách điếm. Nghèo đến leng keng vang, dựa thay người viết chữ độ nhật đâu.” Người hầu trà đáp.
“Người này nguyên là thượng khoa trẫm thân lấy đứng đầu bảng, văn tài cực hảo, chỉ vì một chữ chi lầm, trẫm trách hắn không chịu nhận sai, mới truất rơi xuống hắn. Không nghĩ tới thế nhưng lưu lạc đến tận đây.” Nhân Tông nói khẽ với mầm thái giám nói, ngay sau đó đối người hầu trà nói: “Đi đem hắn mời đến, trẫm —— ta muốn gặp hắn. Ngươi nếu tìm đến tới, tự có trọng thưởng.”
Người hầu trà chạy hai tranh cũng chưa tìm được người, trở về bẩm báo: “Nhị vị quan nhân, kia tú tài không biết đi đâu vậy, thật không phúc khí.”
Nhân Tông đang muốn đứng dậy rời đi, người hầu trà bỗng nhiên chỉ vào trên đường hô: “Tới tới! Xuyên phá lam sam cái kia chính là!”
Triệu húc bị mời vào quán trà, ngẩng đầu thấy hai vị khí độ bất phàm bạch y tú sĩ, vội vàng hành lễ.
“Trên tường từ, chính là tú tài sở làm?” Lớn tuổi vị kia hỏi.
“Đúng là tại hạ bịa chuyện, làm nhị vị chê cười.”
“Nghe giọng nói, tú tài là thành đô người? Như thế nào còn ở kinh thành?”
“Bạc mệnh loại kém, xấu hổ về quê cũ.” Triệu húc cười khổ, sờ sờ tay áo, móc ra một thanh bạch ngọc bính lê phiến.
“Này cây quạt từ đâu mà đến?” Mầm thái giám ánh mắt sáng lên:
“Học sinh từ phàn dưới lầu trải qua, không biết trên lầu người nào rơi xuống này phiến, vừa lúc cắm ở ta phá ống tay áo khẩu thượng. Sau lại đi vương thừa tướng gia làm thơ, liền thuận tay ở phiến thượng đề một đầu thơ.”
Triệu húc triển khai cây quạt, mặt trên viết nói: Gập lại giao chi thúy sắc thương, khốn long chưa tế trong đất tàng. Hắn khi nếu đến Phong Vân Hội, tất làm kình thiên bạch ngọc lương.
“Tú tài, thượng khoa vì sao không đệ?” Nhân Tông tiếp nhận cây quạt, trong lòng đại hỉ, đây đúng là hắn mất mát cây quạt!
“Học sinh tam tràng văn tự đều thành, không nghĩ thiên tử ngự lãm, phát hiện một chữ sai lầm, bởi vậy thi rớt, lưu lạc đến nay.” Triệu húc thở dài.
“Nga? Vậy ngươi cảm thấy, là kim thượng không rõ?”
“Kim thượng đến minh! Là học sinh chính mình khảo cứu không tinh, chỉ có thể tự trách, tuyệt phi thánh thiên tử có lỗi!” Triệu húc vội vàng lắc đầu.
Nhân Tông trong mắt hiện lên một tia tán thưởng. Người thanh niên này, tuy rằng đã từng quật cường, nhưng đã trải qua này một năm trắc trở, thế nhưng trở nên như thế thông thấu, như thế thành thật.
“Tú tài là thành đô người, nhưng nhận được vương chế trí?”
“Học sinh nhận được hắn, hắn không nhận biết học sinh.”
“Hắn là ta cháu ngoại. Ta viết một phong thơ, làm người đưa ngươi cùng đi đầu hắn, thảo cái tiền đồ, như thế nào?” Nhân Tông hơi hơi mỉm cười.
“Nếu đến nhị vị dìu dắt, học sinh suốt đời không quên!” Triệu húc đại hỉ, đảo thân liền bái.
“Tú tài, đã đến đại quan nhân cất nhắc, sao không làm một bài thơ lấy tạ?” Mầm thái giám ở một bên cười nói.
“Bạch ngọc ẩn với đá cứng, hoàng kim chôn nhập nước bùn trung. Sáng nay ngộ quý tương đề xuyết, như lập thang trời thượng cửu trọng.” Triệu húc lập tức ngâm nói.
“Một chữ tranh kém nhân thất đệ, kinh sư lưu lạc lầm ngày cưới. Cùng quân một giản đầu Tây Thục, hơn hẳn sơn hô bái phượng tê.” Nhân Tông sau khi nghe xong, cũng quà đáp lễ một đầu.
Mầm thái giám ước định ngày kế phái người đưa Triệu húc khởi hành.
Ngày hôm sau, một cái ngu chờ chọn y rương tay nải tới, lại không thấy vị kia Triệu đại quan nhân.
“Triệu đại quan nhân y ta chi ngôn, phái người này đưa ngươi lên đường. Nơi này có bạc trắng năm mươi lượng, còn có một phong thư từ, ngươi trên đường cẩn thận, lập tức đi thành đô phủ đầu vương chế trí. Công văn đều tại đây người chỗ.” Mầm thái giám công đạo nói.
“Mầm tiên sinh, Triệu đại quan nhân đến tột cùng là thần thánh phương nào?” Triệu húc ngàn ân vạn tạ, lại hỏi.
“Ngươi thấy vương chế trí, tự nhiên sẽ biết.” Mầm tú cười nói.
Triệu húc toại đem bạc tạc toái, trả hết tiền thuê nhà, ba ngày sau lên đường. Hành đến thành đô phủ mặt đất hơn trăm dặm ở ngoài, chợt nghe người ta nói: “Tân chế trí hôm nay đến nhận chức, quân dân đều ở xa tiếp đâu!”
Triệu húc trong lòng chợt lạnh: “Ta ngàn dặm xa xôi tới đầu vương chế trí, hắn lại rời chức? Ta này mệnh, như thế nào như vậy khổ!”
Hắn mặt ủ mày chau, lại hành 25, tới rồi thành đô mặt đất. Tiếp quan đình thượng, quan viên người chờ rộn ràng nhốn nháo, đều ở nghị luận: “Tân chế trí như thế nào còn chưa tới? Đều tiếp ba ngày!”
“Các ngươi chờ vị này tân chế trí, xa cuối chân trời, gần ngay trước mắt, chính là vị này tú tài Triệu húc!” Ngu chờ bỗng nhiên trút được gánh nặng, đối mọi người nói.
Triệu húc ngốc. Ngu chờ mở ra tay nải, lấy ra áo tím kim mang, tượng giản ô ủng, lại triển khai thánh chỉ tuyên đọc.
Nguyên lai, Triệu húc chính là tân nhiệm Tây Xuyên 54 châu đều chế trí!
Chúng quan sôi nổi tiến lên tham kiến.
“Vị kia bạch y tú sĩ, đến tột cùng là người phương nào?” Triệu húc bỗng nhiên nhớ tới quán trà trung vị kia Triệu đại quan nhân, liền hỏi ngu chờ.
“Vị kia là Tư Thiên Đài mầm thái giám, phụng thánh chỉ hành sự. Đến nỗi Triệu đại quan nhân, ngài còn không rõ sao?” Ngu chờ đáp.
“Ta có mắt không thấy Thái Sơn! Vị kia Triệu đại quan nhân, chính là đương kim thiên tử Nhân Tông hoàng đế a!” Triệu húc bừng tỉnh đại ngộ, vỗ đùi.
Tiền nhiệm ngày ấy, Triệu húc áo tím kim mang, tuấn mã yên ngựa chạm trổ hoa văn, tam mái dù cái dẫn đường, quan lại tùy tùng sau ủng, uy nghi hiển hách, muôn hình vạn trạng. Hắn trở lại quê quán, bái kiến cha mẹ.
“Nhi a, ngươi không phải thi rớt sao? Như thế nào……” Triệu luân cùng Lưu thị thấy nhi tử một thân quan phục, cả kinh nói không ra lời.
“Kim thượng ân điển, nhi mới có một lần nữa làm quan cơ hội.” Triệu húc đem tiền căn hậu quả nhất nhất nói tới.
“Hoàng ân mênh mông cuồn cuộn! Con ta chắc chắn trung tâm báo quốc, không phụ thánh ân!” Cha mẹ sau khi nghe xong, lão lệ tung hoành.
Triệu húc vốn là một vị cao ngạo tài tử, hắn ở thi rớt sau trở nên khốn cùng thất vọng, lại không có tự sa ngã, dựa thay người viết chữ nuôi sống chính mình. Chờ đến chuyển cơ đi vào ngày đó, ngẫu nhiên gặp được Nhân Tông hỏi hắn năm đó vì sao thi rớt, Triệu húc thẳng thắn thành khẩn thừa nhận là chính mình học vấn không tinh, không trách hoàng đế. Loại này thành thật biết sai phẩm cách lệnh Nhân Tông thưởng thức, mới có tiền nhiệm thành đô cơ hội.
Có thể thử nghĩ, nếu Triệu húc cự không thừa nhận lúc trước thi rớt là chính mình vấn đề, chỉ là một mặt mà oán trời trách đất, có lẽ cái này ngàn năm một thuở cơ hội liền lỡ mất dịp tốt.