Đường triều Huyền Tông thời kỳ, có cái thi nhân kêu Mạnh Hạo Nhiên. Có một ngày, hắn đi Trung Thư Tỉnh tìm tể tướng trương nói. Hai người chính pha trà luận thơ, Đường Huyền Tông đột nhiên giá lâm. Mạnh Hạo Nhiên không chỗ trốn, đành phải chui vào đáy giường hạ.
Huyền Tông mắt sắc, đã sớm thấy, liền hỏi trương nói: “Vừa rồi trốn trẫm chính là ai?”
Trương nói đành phải đúng sự thật bẩm báo: “Hồi bẩm bệ hạ, người này tên là Mạnh Hạo Nhiên.”
Huyền Tông cười nói: “Trẫm cũng nghe quá hắn đại danh, làm hắn ra tới trông thấy.”
Mạnh Hạo Nhiên bò ra tới, quỳ rạp trên mặt đất kêu: “Thảo dân tử tội.”
Huyền Tông xua xua tay nói: “Nghe nói ngươi thơ viết đến hảo, niệm một đầu tới nghe một chút.”
Mạnh Hạo Nhiên liền niệm kia đầu 《 bắc khuyết hưu thượng thư 》: “Bất tài minh chủ bỏ, nhiều bệnh chết người sơ……”
Huyền Tông nghe xong mặt liền đen: “Minh chủ bỏ? Chính ngươi không tới thấy trẫm, trẫm khi nào vứt bỏ quá ngươi?”
Ngày hôm sau, trương nói lại đề cử Mạnh Hạo Nhiên làm quan.
Huyền Tông sắc mặt trầm xuống: “Ngày hôm qua hắn niệm thơ oán trời trách đất, không phải làm quan liêu. Làm hắn hồi Nam Sơn trồng trọt đi thôi.”
Liền bởi vì niệm sai rồi thơ, Mạnh Hạo Nhiên cả đời không đương thành quan.
Bắc Tống Nhân Tông thời kỳ, có cái phong lưu tài tử tên là liễu vĩnh, cùng Mạnh Hạo Nhiên có điểm giống. Cũng là vì một đầu từ lầm tiền đồ, cuối cùng lại trời xui đất khiến, thành tựu một đoạn phong lưu giai thoại.
Liễu vĩnh, tự kỳ khanh, Phúc Kiến sùng an người, tùy phụ thân chạy vạy đây đó đi vào Đông Kinh Biện Lương. Ở nhà đứng hàng thứ 7, nhân xưng liễu bảy quan nhân. 25 tuổi, lớn lên tuấn tú lịch sự, cầm kỳ thư họa không chỗ nào không thông, tinh thông âm luật, nhất thiện điền từ.
Hắn tự cao mới cao, ai cũng chướng mắt, cũng không cùng làm quan lui tới, cả ngày liền ở xóm cô đầu hỗn. Đông Kinh danh kỹ nhóm không có một cái không ngưỡng mộ hắn, mà liễu vĩnh lui tới nhất mật chính là ba cái đầu bảng danh kỹ —— trần sư sư, Triệu hương hương, từ tùng tùng.
Năm ấy thiên hạ thái bình, triều đình quảng nạp nhân tài, trong triều có người bảo tấu, cuối cùng cấp liễu vĩnh mưu cái dư hàng huyện lệnh sai sự.
Liễu vĩnh không quá nhìn trúng cái này chức vị, nhưng nghĩ tốt xấu là cái tiến thân chi giai, cũng liền đáp ứng rồi.
Ba cái hành đầu nghe nói liễu bảy muốn đi Chiết Giang, đều tới tiệc tiễn biệt. Liễu bảy cáo biệt chúng danh kỹ, mang theo cầm kiếm rương đựng sách, ra vẻ du học tú tài, một đường nam hạ.
Tới rồi Giang Châu, hắn liền hỏi thăm: “Giang Châu bản địa, nhưng có gì danh kỹ?”
Có người liền nói cho hắn: “Tạ ngọc anh tài sắc song tuyệt, là đệ nhất đẳng.”
Liễu vĩnh tìm được nàng chỗ ở, tới cửa bái phỏng.
Tạ ngọc anh thấy hắn hào hoa phong nhã, liền mời vào một gian lịch sự tao nhã tiểu thư phòng. Trong phòng minh cửa sổ tịnh mấy, giường tre trà lò, trên tường treo đàn cổ cùng cổ họa, bình hoa cắm hoa tươi, trên kệ sách bãi mãn điển tịch, ván cờ đặt một bên, rất có vài phần phong nhã.
“Này từ từ chỗ nào tới?” Liễu vĩnh thấy trên bàn phóng một sách viết tay bổn, đề “Liễu bảy tân từ” bốn chữ. Mở ra vừa thấy, lại là chính mình ngày thường viết từ, cực nhỏ chữ nhỏ, sao đến ngay ngắn.
“Đây là Đông Kinh tài tử liễu bảy quan nhân viết, ta ngày thường yêu nhất hắn từ, mỗi nghe được có người truyền xướng, tiện tay sao xuống dưới.” Tạ ngọc anh nâng lên kia bổn từ, xoa xoa bìa mặt.
“Thiên hạ từ người nhiều như vậy, ngươi vì cái gì độc yêu hắn?” Liễu vĩnh hỏi.
“Hắn miêu tình tả cảnh, tự tự rất thật. Tỷ như 《 thu tứ 》 câu kia ‘ ảm tương vọng, đoạn hồng thanh, lập tẫn tà dương ’, còn có 《 thu đừng 》 ‘ đêm nay rượu tỉnh nơi nào? Dương liễu ngạn hiểu phong tàn nguyệt ’, loại này câu, người khác không viết ra được tới. Ta mỗi lần đọc hắn từ, đều luyến tiếc buông, chỉ hận không thể thấy hắn bản nhân một mặt.” Tạ ngọc anh nói rất là tiếc nuối.
“Ngươi muốn gặp liễu bảy quan nhân? Ta chính là.” Liễu vĩnh cười, liễu vĩnh đem đi nhậm chức dư hàng sự nói một lần.
“Tiện thiếp có mắt không thấy Thái Sơn, vọng khất thứ tội.” Tạ ngọc anh quỳ gối trên mặt đất, lập tức trí rượu khoản đãi, ân cần ngủ lại.
Liễu vĩnh cảm nhớ nàng tình ý, liên tiếp ở dăm ba bữa. Sợ lầm đến nhận chức kỳ hạn, đành phải cáo từ.
Tạ ngọc anh lưu luyến, thề muốn đi theo hắn.
“Ta đi đi nhậm chức, mang theo ngươi không có phương tiện. Ngươi muốn thật có lòng, chờ ta nhậm mãn hồi kinh, chúng ta cùng đi Trường An.” Liễu vĩnh ưng thuận hứa hẹn.
“Nếu quan nhân không chê ta, từ hôm nay trở đi ta liền đóng cửa từ chối tiếp khách, chuyên chờ ngươi trở về. Ngàn vạn đừng vứt bỏ ta, làm ta uổng công chờ đợi một hồi.” Tạ ngọc anh nắm hắn tay.
Liễu vĩnh muốn giấy bút, viết xuống 《 ngọc nữ diêu tiên bội 》 một từ tương tặng, hai người liền từ biệt ở đây.
Tới rồi dư hàng tiền nhiệm, liễu vĩnh làm quan thanh chính, tụng giản hình thanh. Công vụ rất nhiều, liền đi đại địch sơn, trụ trời sơn, từ quyền sơn du ngoạn, phú thơ uống rượu.
Dư hàng cũng có mấy nhà quan kỹ, có cái kêu chu nguyệt tiên, rất có tư sắc, còn thông viết văn. Có một ngày ở trong nha môn xướng khúc bồi rượu, lại là rầu rĩ không vui, mắt rưng rưng.
“Nương tử vì sao như thế đau thương?” Liễu vĩnh thấy nàng thần sắc không đúng, luôn mãi truy vấn.
“Việc này, nói ra thì rất dài. Quan nhân thả nghe ta tinh tế nói đến.” Chu nguyệt tiên nói tình hình thực tế.
Nguyên lai nàng cùng bản địa một cái hoàng tú tài tình đầu ý hợp, một lòng muốn gả cho hắn, nhưng hoàng tú tài gia bần, lấy không ra lễ hỏi. Chu nguyệt tiên thủ tú tài, thề không tiếp khách. Tú bà bức nàng, nàng cũng không từ.
Cùng huyện có cái Lưu nhị viên ngoại, thèm nhỏ dãi nguyệt tiên sắc đẹp, nguyệt tiên chết sống không chịu. Vì thế, Lưu nhị viên ngoại tâm sinh độc kế, mua được người chèo thuyền, đem nguyệt tiên sở ngồi con thuyền bị kéo dài tới hoa lau chỗ sâu trong, vũ nhục nàng.
“Lại có như thế hỗn trướng đồ vật!” Liễu vĩnh nghe xong, tâm sinh thương hại. Quay đầu liền đem tú bà gọi tới, “Tú bà, ta lấy 8000 tiền thế nguyệt tiên chuộc thân, làm hoàng tú tài lãnh nguyệt tiên trở về thành thân, ngươi chớ lại khó xử nàng bãi.”
Tú bà thu tiền, cũng liền thả nguyệt tiên đi cùng hoàng tú tài song túc song phi.
Liễu vĩnh ở dư hàng làm ba năm, nhậm mãn hồi kinh. Nhớ tới cùng tạ ngọc anh ước định, liền đường vòng Giang Châu đi xem nàng.
Nguyên lai tạ ngọc anh lúc trước đưa tiễn liễu vĩnh sau, quả nhiên đóng cửa từ chối tiếp khách. Nhưng qua một năm, nàng liền lại làm lại nghề cũ. Có cái Tân An đại thương nhân tôn viên ngoại, rất có văn nhã, cùng nàng ở chung đã hơn một năm, hoa hơn một ngàn lượng bạc.
Liễu vĩnh đến tạ ngọc anh gia vừa hỏi, vừa lúc đuổi kịp tôn viên ngoại mời nàng cùng đi hồ khẩu xem thuyền, phác cái không. Liễu vĩnh biết tạ ngọc anh phụ ước, rầu rĩ không vui, muốn trương hoa tiên, viết đầu 《 đánh ngô đồng 》 dính vào trên tường, phất tay áo bỏ đi.
Trở lại Đông Kinh, không ngừng có người tiến cử, liễu vĩnh thăng đồn điền viên ngoại lang. Đông Kinh kia giúp danh kỹ, như cũ cùng hắn lui tới. Hắn lãnh bổng lộc cùng cầu thơ cầu từ nhuận bút, tất cả đều ở kỹ viện tiêu hết.
Có một ngày, hắn đang ở từ tùng tùng gia tích thúy lâu ngoạn nhạc, tể tướng Lữ di giản phái đường lại tìm tới cửa.
“Liễu công tử, Lữ tướng công 60 đại thọ, gia kĩ không có tân ca chúc thọ, đặc cầu viên ngoại viết một đầu. Gấm Tứ Xuyên nhị đoan, Ngô lăng bốn đoan làm nhuận bút.” Đường lại mở miệng nói.
“Này có khó gì?” Liễu vĩnh đáp ứng rồi, quay đầu hỏi từ tùng tùng: “Có hay không hảo giấy?”
“Tự nhiên là có.” Từ tùng tùng từ trong rương lấy ra hai phúc phù dung tiên.
Liễu vĩnh ma hảo mặc, triển khai một trương giấy, không chuẩn bị bản thảo, vung lên mà liền 《 thiên thu tuổi 》. Viết xong còn thừa một trương giấy, hứng thú còn lại chưa hết, lại viết đầu 《 Tây Giang Nguyệt 》.
Mới vừa viết xong, trần sư sư gia phái thị nữ tới thỉnh: “Có cái mới tới mỹ nhân, không nói tên họ, tự xưng ngưỡng mộ viên ngoại, không xa ngàn dặm mà đến, đang ở hàn gia chờ.”
“Này hai đầu từ cấp Lữ tướng công, ta đi rồi.” Liễu vĩnh vội đem hai đầu từ cất vào phong thư, tống cổ đường lại đi rồi, chính mình chạy tới trần sư sư gia.
Vừa vào cửa thấy kia mỹ nhân, liễu vĩnh lắp bắp kinh hãi, đúng là tạ ngọc anh.
Nguyên lai tạ ngọc anh từ hồ khẩu trở về, thấy trên tường 《 đánh ngô đồng 》, lặp lại ngâm tụng, nghĩ thầm: “Liễu vĩnh quả nhiên là có tình người, không phụ ta lúc trước ước định.”
Tạ ngọc anh tự giác hổ thẹn, gạt tôn viên ngoại, thu thập gia sản, mướn thuyền thẳng đến Đông Kinh. Nghe được liễu vĩnh cùng trần sư sư lui tới chặt chẽ, liền tới cầu nàng dẫn kiến.
Đoạn hoa lại tiếp, trăng khuyết đoàn tụ. Tạ ngọc anh tới rồi Đông Kinh sau, chỉ cùng liễu vĩnh ở bên nhau, giống phu thê giống nhau. Liễu vĩnh đi khác kỹ nữ gia, nàng cũng không ngăn cản, rất có hiền đức chi danh.
Lại nói liễu vĩnh viết cấp Lữ di giản chúc thọ kia hai đầu từ, nhưng xem như chính mình cho chính mình chọc phiền toái.
Lữ di giản mở ra vừa thấy, trước đọc 《 thiên thu tuổi 》, lại nhìn đến 《 Tây Giang Nguyệt 》, niệm đến “Túng giáo thất lụa tự khó thường, khinh thường cùng nhân xưng lượng”, đột nhiên liền cười nói: “Tiểu tử này là chê ta cấp nhuận bút quá ít a.”
Lại niệm đến “Ta không cầu người phú quý, người cần cầu ta văn chương”, Lữ di giản giận tím mặt: “Tiểu tử này quá khinh cuồng, ta khi nào cầu quá hắn?”
Qua mấy ngày, Hàn Lâm Viện thiếu người, Lại Bộ đề cử liễu vĩnh.
“Trẫm muốn dùng liễu vĩnh đương hàn lâm, Lữ tương cảm thấy người này như thế nào?” Tống Nhân Tông hỏi Lữ di giản.
“Liễu vĩnh tuy có từ mới, nhưng cậy tài khinh người, toàn không đem công danh để ở trong lòng. Đương nhiệm đồn điền viên ngoại, ngày đêm lưu luyến kỹ quán, đại thất quan thể. Nếu trọng dụng hắn, chỉ sợ sĩ phong sẽ bởi vậy biến hư.” Lữ di giản đối liễu vĩnh ghi hận trong lòng, liền không nói lời hay.
Có gián quan nghe được Lữ di giản căm hận liễu vĩnh, tưởng xu nịnh thúc ngựa, liền thượng tấu chương buộc tội.
Nhân Tông ngự bút phê bốn câu: “Liễu vĩnh không cầu phú quý, ai đem phú quý cầu chi? Nhậm làm bạch y khanh tướng, phong trước dưới ánh trăng điền từ.”
Liễu vĩnh bị bãi quan sau, cười to nói: “Làm quan đều là không biết chữ ngu xuẩn, sao dung đến ta tài tử xuất đầu?”
Từ nay về sau, liễu vĩnh sửa tên liễu tam biến. Càng thêm hành vi phóng đãng, hắn viết tiểu từ, lạc khoản đều viết “Phụng thánh chỉ điền từ” năm chữ, mỗi người thấy đều cười.
Qua mấy năm, có một ngày hắn ở Triệu hương hương gia ngủ trưa. Mơ thấy một cái áo vàng quan lại từ trên trời giáng xuống, nói: “Phụng Ngọc Đế sắc chỉ, 《 Nghê Thường Vũ Y khúc 》 đã cũ kỹ, muốn đổi tân thanh, đặc nhờ tiên bút, tức khắc liền hướng.”
Liễu vĩnh tỉnh lại, liền muốn hương canh tắm gội. Hắn đối Triệu hương hương nói: “Vừa rồi thượng đế triệu ta, ta muốn đi. Các gia tỷ muội có thể mang cái tin, không kịp nhất nhất cáo biệt.”
Nói xong, liễu vĩnh nhắm mắt mà ngồi.
Triệu hương hương vừa thấy, đã không khí. Cuống quít báo biết tạ ngọc anh, ngọc anh nghiêng ngả lảo đảo khóc lóc tới rồi. Trần sư sư, từ tùng tùng cũng tới rồi, còn có mấy nhà lui tới quá, nghe tin đều tới.
Liễu vĩnh tuy rằng đã làm hai nhậm quan, lại không hề tích tụ. Tới rồi tống chung thời điểm, tạ ngọc anh tựa như hắn chính thê, này mấy cái hành đầu tựa như hắn thân nhân.
Trần sư sư đi đầu, thu liễm chúng kỹ tiền tài, mua y khâm quan tài, liền ở Triệu gia khâm liệm. Tạ ngọc anh mặc áo tang, chủ trì tang sự, mặt khác ba cái hành thủ đô tụ ở bên nhau túc trực bên linh cữu.
Từ nay về sau, tạ ngọc anh ở nhạc du nguyên thượng mua khối địa khởi mồ, chọn ngày an táng.
Trước mộ lập bia có khắc: “Phụng thánh chỉ điền từ liễu tam biến chi mộ”.
Tự kia về sau, mỗi năm thanh minh trước sau, xuân phong ấm áp, chúng danh kỹ không hẹn mà cùng, các bị tế lễ, đến liễu bảy quan nhân mồ thượng quải tiền giấy tảo mộ, tên là: “Điếu liễu bảy”.