Lỗ thiếu ngàn thoạt nhìn ước 60 dư tuổi, râu tóc hoa râm, nhưng sắc mặt hồng nhuận, ánh mắt thanh triệt có thần. Hắn thân xuyên mộc mạc cát y, trong tay chống một cây kim trượng, đầu trượng điêu thành hạc hình, ở ánh nến hạ rực rỡ lấp lánh.
“Sơn dã người lỗ thiếu ngàn, gặp qua bệ hạ.” Lão giả hơi hơi khom người, ngữ khí bình tĩnh.
Văn đế trong lòng chấn động, trên mặt bất động thanh sắc: “Tiên sinh như thế nào biết trẫm thân phận?”
Lỗ thiếu ngàn hơi hơi mỉm cười, giơ lên trong tay ngọc bội: “Này ngọc tính chất phi phàm, chạm trổ tinh tế, người phi thường có khả năng có. Thả trung gian cái này ‘ hằng ’ tự, đúng là bệ hạ tên huý. Còn nữa, bệ hạ tuy bố y, nhưng hành tung gian tự có đế vương khí độ, không thể gạt được người sáng suốt.”
Văn đế cười khổ: “Tiên sinh tuệ nhãn. Trẫm cải trang đến tận đây, xác có chuyện quan trọng thỉnh giáo.”
Lỗ thiếu ngàn thỉnh văn đế ngồi xuống, chính mình cũng ở đối diện ngồi xuống. Thiếu niên dâng lên trà xanh lui về phía sau hạ, phòng trong chỉ còn hai người.
“Bệ hạ thỉnh giảng.”
Văn đế trầm mặc một lát, chậm rãi nói: “Trẫm đăng cơ mười bảy tái, tự hỏi cần chính ái dân, ít thuế ít lao dịch, phế nhục hình, giảm thuế má, thi hành hoàng lão chi học, chủ trương vô vi mà trị. Nhiên gần đây, Hung nô phạm biên ngày tần, chư hầu thế lực tiệm trường, thiên tai không ngừng, bá tánh khốn khổ. Trẫm bắt đầu hoài nghi, hay không ‘ vô vi ’ tức là ‘ vô năng ’? Hay không hẳn là thay đàn đổi dây, áp dụng càng tích cực trị quốc chi sách?”
Lỗ thiếu ngàn lẳng lặng nghe, trong tay kim trượng nhẹ nhàng chỉa xuống đất. Đãi văn đế nói xong, hắn nâng chung trà lên nhấp một ngụm, mới mở miệng:
“Bệ hạ cũng biết này căn kim trượng lai lịch?”
Văn đế lắc đầu.
“Này trượng nãi tiên sư truyền lại,” lỗ thiếu ngàn chậm rãi nói, “Tiên sư từng ngôn, kim trượng tượng trưng quyền lực, ngà voi phiến tượng trưng thành tựu về văn hoá giáo dục,” hắn từ trong tay áo lấy ra một thanh màu trắng ngà ngà voi phiến, mặt quạt thượng vẽ sơn thủy, “Nhưng chân chính đạo trị quốc, không ở trượng cùng phiến bản thân, mà ở cầm trượng chấp phiến người.”
“Nguyện nghe kỹ càng.”
“Bệ hạ thi hành hoàng lão, cũng biết hoàng lão tinh túy ở đâu?” Lỗ thiếu ngàn không đáp hỏi lại.
“Thanh tĩnh vô vi, thuận theo tự nhiên.”
“Này thứ nhất cũng,” lỗ thiếu ngàn gật đầu, “Nhưng thế nhân nhiều hiểu lầm ‘ vô vi ’ chi ý. Vô vi phi không vì, mà là không làm bậy, thuận theo Thiên Đạo nhân tâm. Như bệ hạ giảm miễn thuế má, huỷ bỏ nhục hình, đều là thuận theo dân tâm cử chỉ, này tức vô vi mà trị.”
Hắn đứng lên, dạo bước đến phía trước cửa sổ: “Nhiên Thiên Đạo vận hành, âm dương giảm và tăng, vạn vật biến hóa. Ngày xưa thích hợp phương lược, hôm nay chưa chắc vẫn thích hợp. Bệ hạ cảm thấy hoang mang, đúng là phát hiện thời thế đã biến.”
Văn đế trong lòng vừa động: “Tiên sinh là nói...”
“Bệ hạ thỉnh xem ngoài cửa sổ dòng suối,” lỗ thiếu ngàn chỉ vào dưới ánh trăng róc rách chảy xuôi dòng suối nhỏ, “Thủy vô thường hình, nhân mà mà chế lưu. Trị quốc cũng như thế, vô cố định bất biến phương pháp. Khô hạn khi cần dẫn thủy tưới, hồng thủy khi cần khai thông phân lưu. Hoàng lão chi học đều không phải là nhất thành bất biến, này tinh túy ở ‘ nhân khi thì biến, thuận thế mà làm ’.”
Văn đế như suy tư gì: “Nhưng như thế nào phán đoán khi nào nên biến? Như thế nào biến?”
Lỗ thiếu ngàn xoay người, mắt sáng như đuốc: “Vấn tâm, hỏi dân, hỏi thiên. Bệ hạ trong lòng đã có nghi hoặc, này tức ‘ vấn tâm ’; bệ hạ cải trang vi hành, quan sát dân tình, này tức ‘ hỏi dân ’; đến nỗi ‘ hỏi thiên ’...” Hắn dừng một chút, “Thiên không nói, lấy thiên tai cảnh báo. Năm gần đây nạn hạn hán thường xuyên, hoặc là Thiên Đạo nhắc nhở bệ hạ, nào đó chính sách cần điều chỉnh.”
“Cụ thể mà nói?”
“Bệ hạ giảm miễn thuế má, cố nhiên ái dân cử chỉ, nhưng mấy năm liên tục giảm miễn, quốc khố hư không, một khi có cấp, dùng cái gì ứng đối?” Lỗ thiếu ngàn chậm rãi nói, “Thần nghe Hung nô phạm biên, biên quân lương thảo không kế; các quận thuỷ lợi năm lâu thiếu tu sửa, ngộ hạn tắc hoang. Này toàn cần tiền tài nhân lực. Bệ hạ có thể tưởng tượng quá, thích hợp gia tăng thương thuế, cổ vũ thương mậu, lấy thương bổ nông? Hoặc nhưng cải cách quân chế, thu gọn cơ cấu, đề cao chiến lực?”
Văn đế khiếp sợ: “Tiên sinh thân ở trong núi, thế nhưng đối triều chính như thế hiểu biết?”
Lỗ thiếu ngàn mỉm cười: “Trong núi người, mắt xem thiên hạ. Bệ hạ, chân chính ẩn sĩ phi tị thế người, mà là lấy siêu nhiên chi tâm xem thế, lấy thanh minh chi mắt sát thế.”
Hai người trắng đêm trường đàm, từ trị quốc phương lược đến nhân sinh triết học, từ biên cảnh phòng ngự đến dân sinh khó khăn. Lỗ thiếu ngàn không chỉ có biết rõ thiên hạ đại thế, càng đối nhân tính có khắc sâu thấy rõ. Văn đế phát hiện, vị này ẩn sĩ đều không phải là một mặt chủ trương thanh tĩnh vô vi, mà là cường điệu xem xét thời thế, linh hoạt biến báo.
Sắc trời dần dần sáng tỏ khi, lỗ thiếu ngàn bỗng nhiên nói: “Bệ hạ cũng biết, vì sao ta mới gặp ngọc bội liền biết là ngài?”
“Không phải bởi vì ngọc bội quý trọng sao?”
“Này thứ nhất,” lỗ thiếu ngàn từ trong lòng lấy ra kia cái ngọc bội, “Càng quan trọng là, tiên sư lâm chung trước từng ngôn, tương lai sẽ có một vị đeo ‘ hằng ’ tự ngọc bội đế vương tới chơi, làm ta đem một ít đồ vật giao cho hắn.”
“Đồ vật?”
Lỗ thiếu ngàn từ nội thất lấy ra một con hộp gỗ, mở ra sau, bên trong là một quyển thẻ tre cùng một phen đồng thau chìa khóa.
“Này cuốn thẻ tre là tiên sư đối 《 Đạo Đức Kinh 》 chú giải, trong đó nhiều có đối đạo trị quốc độc đáo giải thích. Này đem chìa khóa...” Hắn dừng một chút, “Là mở ra Li Sơn một chỗ bí tàng chìa khóa. Tiên sư từng vì Tần triều tiến sĩ, Thủy Hoàng đốt sách khi, hắn âm thầm bảo tồn một đám điển tịch, giấu trong Li Sơn bí trong động. Này đó điển tịch bao hàm các gia học nói, có lẽ đối bệ hạ trị quốc có điều ích lợi.”
Văn đế trịnh trọng tiếp nhận, trong lòng cảm khái vạn ngàn: “Tiên sinh vì sao đem này chờ trọng vật phó thác với trẫm?”
“Bởi vì bệ hạ là thiệt tình cầu đạo người,” lỗ thiếu ngàn nhìn thẳng văn đế, “Ngày ấy ta tuy không ở trong núi, nhưng trở về sau nghe đồ nhi miêu tả, biết bệ hạ vì thấy ta không tiếc ở trong núi chờ ba ngày, này thành đáng quý. Còn nữa...” Hắn ánh mắt sâu xa, “Thiên hạ yêu cầu một vị minh quân, mà bệ hạ có minh quân chi chất, chỉ cần hơi thêm chút bát.”
Nắng sớm xuyên thấu qua song cửa sổ, chiếu vào hai người trên người. Văn đế đứng dậy thâm cúc một cung: “Nghe quân nói một buổi, thắng đọc sách mười năm. Trẫm có vừa mời, vọng tiên sinh theo trẫm hồi Trường An, đảm nhiệm quốc sư.”
Lỗ thiếu ngàn cười lắc đầu: “Sơn dã người, bất kham trọng trách. Thả bên cạnh bệ hạ đã có giả nghị chờ hiền thần, gì cần ta này lão hủ? Còn nữa, ta nếu vào triều, tất hãm quyền thế phân tranh, phản thất thanh minh chi tâm. Không bằng ở núi này, nếu bệ hạ có nghi, tùy thời nhưng tới rũ tuân.”
Văn đế biết hắn tâm ý đã quyết, không hề cưỡng cầu. Sắp chia tay trước, lỗ thiếu ngàn đem kia đem ngà voi phiến tặng cho văn đế: “Nguyện bệ hạ chấp này phiến, hành văn trị; cầm quyền trượng, an thiên hạ. Nhưng nhớ lấy, chân chính quyền lực không ở trượng, mà ở dân tâm; chân chính thành tựu về văn hoá giáo dục không ở phiến, mà ở đức hạnh.”
Văn đế tiếp nhận ngà voi phiến, trịnh trọng nói: “Trẫm tất ghi khắc tiên sinh dạy bảo.”
Xuống núi trên đường, văn đế trong lòng rộng mở thông suốt. Lỗ thiếu ngàn buổi nói chuyện làm hắn minh bạch, đạo trị quốc quý ở biến báo, hoàng lão chi học đều không phải là tiêu cực vô vi, mà là tích cực thuận theo thời thế. Hắn quyết định hồi Trường An sau, thích hợp điều chỉnh chính sách, tăng mạnh biên cảnh phòng ngự, đồng thời tiếp tục thi hành cai trị nhân từ, bảo trì khiêm tốn tiết kiệm tác phong.
Trở lại Trường An sau, văn đế triệu kiến giả nghị, đem đêm nói nội dung chọn muốn bẩm báo. Giả nghị nghe xong thán phục: “Này thật cao nhân cũng! Bệ hạ, thần có một sách, hoặc nhưng giải trước mặt khốn cảnh...”
Mấy tháng sau, văn đế ban bố tân lệnh: Vừa phải đề cao thương thuế, nhưng hạ thấp trạm kiểm soát thuế, cổ vũ thương mậu lưu thông; cải cách quân chế, tinh giản biên phòng đóng quân, gia tăng kỵ binh tỷ lệ mà đối kháng Hung nô; đồng thời tiếp tục giảm miễn nông nghiệp thuế má, rầm rộ thuỷ lợi, cải thiện dân sinh.
Này đó chính sách lấy được lộ rõ hiệu quả, quốc khố dần dần tràn đầy, biên cảnh an tâm một chút, bá tánh có thể nghỉ ngơi lấy lại sức. “Văn Cảnh chi trị” tiến vào cường thịnh thời kỳ.
Văn đế thường phái người đi trước sơn dương thăm hỏi lỗ thiếu ngàn, đưa đi thư tịch cùng dược liệu, lỗ thiếu ngàn tắc ngẫu nhiên quà đáp lễ một ít sơn gian đặc sản cùng ngắn gọn thư tín, tin trung nhiều là trị quốc hiểu được hoặc dân gian hiểu biết. Loại này đặc thù quân thần chi giao liên tục nhiều năm, trở thành một đoạn giai thoại.
Một năm sau mùa xuân, văn đế lại lần nữa cải trang đi trước sơn dương. Nhà tranh như cũ, nhưng mở cửa chính là thiếu niên kia, mắt rưng rưng.
“Bệ hạ, sư phụ ba tháng trước đã đi về cõi tiên. Hắn lâm chung trước lưu có một tin cho bệ hạ.”
Văn đế triển khai giấy viết thư, chỉ thấy mặt trên viết: “Trị quốc như y bệnh, đơn thuốc cần tùy chứng mà biến; trị tâm như trị thủy, khai thông thắng với tắc nghẽn. Bệ hạ đã ngộ này nói, lão hủ không uổng rồi. Kim trượng chôn theo, ngà voi phiến tặng quân, nguyện bệ hạ vĩnh bảo thanh minh chi tâm, lấy dân vì thiên.”
Văn đế ở lỗ thiếu ngàn mộ trước đứng yên thật lâu sau, trong tay ngà voi phiến ở xuân phong trung nhẹ lay động. Hắn bỗng nhiên minh bạch, lỗ thiếu ngàn để lại cho hắn không chỉ là đạo trị quốc, càng là một loại siêu nhiên vật ngoại, lại tâm hệ thiên hạ lòng dạ.
Hồi Trường An trên đường, văn đế đối giả nghị nói: “Lỗ tiên sinh tuy cư sơn dã, lại lòng mang thiên hạ. Này mới là chân chính ẩn sĩ, chân chính trí giả.”
Giả nghị gật đầu: “Thần có một lời, không biết có nên nói hay không.”
“Cứ nói đừng ngại.”
“Lỗ tiên sinh lâm chung trước, từng nhờ người tiện thể nhắn cấp thần, nói bệ hạ nếu dục giang sơn vĩnh cố, đương chú ý chư hầu vương thế lực, đặc biệt là Ngô sở nơi; lại ngôn trong cung có người cùng chư hầu ám thông, cần tiểu tâm đề phòng.”
Văn đế vẻ mặt nghiêm lại: “Tiên sinh nhưng nói là người phương nào?”
“Lỗ tiên sinh chưa nói rõ, chỉ nói ‘ thân cận người, phản dễ sơ với phòng bị ’.”
Văn đế trầm mặc. Hồi cung sau, hắn tăng mạnh đối chư hầu vương giám sát, quả nhiên phát hiện một ít bất an dấu hiệu, kịp thời áp dụng thi thố, tránh cho một hồi khả năng náo động.
Năm tháng lưu chuyển, văn đế tại vị sau mười năm, Hán triều quốc lực ngày càng cường thịnh, biên cảnh yên ổn, bá tánh giàu có. Hắn trước sau vẫn duy trì tiết kiệm tác phong, trong cung chi phí lần nữa cắt giảm, đem tiết kiệm hạ tiền tài dùng cho thuỷ lợi xây dựng cùng biên cảnh phòng ngự.
Lâm chung trước, văn đế đem Thái tử Lưu khải ( tức sau lại Hán Cảnh Đế ) gọi vào trước giường, lấy ra kia đem ngà voi phiến: “Này phiến nãi lỗ thiếu ngàn tiên sinh tặng cho, ngươi đương ghi nhớ: Đạo trị quốc, quý ở biến báo; vì quân chi đức, quý ở ái dân. Kim trượng tượng trưng quyền lực, nhưng chân chính quyền lực đến từ dân tâm; ngà voi phiến tượng trưng thành tựu về văn hoá giáo dục, nhưng chân chính thành tựu về văn hoá giáo dục ở chỗ đức hạnh.”
Lưu khải trịnh trọng tiếp nhận: “Nhi thần ghi nhớ.”
Văn đế băng hà sau, Hán Cảnh Đế kế thừa phụ chí, kéo dài “Văn Cảnh chi trị”, vi hậu tới Hán Vũ Đế Lưu Triệt khai sáng thịnh thế đánh hạ kiên cố cơ sở. Mà lỗ thiếu ngàn cùng Hán Văn Đế này đoạn trong núi dạ đàm, cũng trở thành lịch sử sông dài trung một đoạn ít có người biết lại ảnh hưởng sâu xa giai thoại.
Trường An trong cung, Hán Vũ Đế Lưu Triệt nghe xong lão nội thị giảng thuật, thật lâu không nói.
“Thì ra là thế...” Hắn lẩm bẩm nói, “Tổ phụ cùng lỗ thiếu ngàn tương ngộ, thế nhưng ảnh hưởng lúc sau mấy chục năm quốc sách.”
Lão nội thị gật đầu: “Bệ hạ, nghe nói lỗ thiếu ngàn đi về cõi tiên trước, từng tiên đoán trăm năm sau, sẽ có một vị hùng tâm bừng bừng đế vương thay đổi trị quốc phương lược, đem ‘ vô vi ’ chuyển vì ‘ đầy hứa hẹn ’.”
Lưu Triệt trong mắt hiện lên quang mang: “Hắn dự kiến trẫm?”
“Lão nô không biết. Nhưng lỗ tiên sinh xác từng ngôn, đạo trị quốc như nước, khi thì cần tĩnh như nước lặng, khi thì cần trút ra không thôi. Tĩnh khi súc lực, động khi phát lực, mới là kế lâu dài.”
Lưu Triệt đứng lên, đi đến ngoài điện, nhìn mở mang bầu trời đêm. Hắn rốt cuộc minh bạch, tổ phụ “Vô vi” cùng chính mình “Đầy hứa hẹn” đều không phải là đối lập, mà là bất đồng thời thế hạ bất đồng lựa chọn. Chân chính trí tuệ, ở chỗ xem xét thời thế, thuận thế mà làm.
“Truyền lệnh,” Lưu Triệt xoay người, ánh mắt kiên định, “Ngày mai triều hội, trẫm muốn tuyên bố tân chính. Đồng thời, phái người đi trước sơn dương, trùng tu lỗ thiếu ngàn tiên sinh mộ từ, lấy kỳ kính ý.”
“Tuân chỉ.”
Ánh trăng như nước, chiếu vào Vị Ương Cung mái cong thượng. Một đoạn vượt qua tam đại đế vương trí tuệ truyền thừa, ở cái này xuân ban đêm lặng yên kéo dài. Mà sơn dương kia tòa cô phần trung kim trượng, cùng Trường An trong cung truyền thừa ngà voi phiến, phảng phất ở không tiếng động kể ra một cái vĩnh hằng chân lý: Chân chính đạo trị quốc, không ở cố thủ quy tắc có sẵn, mà ở lòng mang thiên hạ, thuận thế mà làm.