Lưu An thỉnh tội sau, trong lòng tích tụ, bệnh cũ tái phát. Lần này không phải đau đầu, mà là tim đập nhanh thở hổn hển, nằm trên giường không dậy nổi.
Vương phủ thái y bó tay không biện pháp, các loại phương thuốc dùng hết, bệnh tình lại từ từ trầm trọng. Vương phi Thôi thị ngày đêm rơi lệ, Thái tử Lưu dời khắp nơi tìm kiếm hỏi thăm danh y, lại không có hiệu quả.
Thứ 7 ngày đêm khuya, Lưu An ở giường bệnh thượng hôn hôn trầm trầm, cảm thấy chính mình mau không được. Mông lung gian, hắn thấy tám người ảnh đứng ở trước giường, đúng là ba năm trước đây tám công.
“Vương gia,” bá dương công thanh âm vang lên, “Còn nhớ rõ ba năm trước đây chi ngôn sao?”
Lưu An giãy giụa tưởng ngồi dậy hành lễ, lại vô lực nhúc nhích: “Tiên đồng... Không, tiên công... An nhớ rõ...”
“Nhớ rõ cái gì?”
“Thuận theo tự nhiên... Lấy nhu thắng cương... Thanh tĩnh dưỡng tâm...”
“Vậy ngươi làm được sao?”
Lưu An cười khổ: “An tận lực, nhưng... Nhưng chung quy khó thoát kiếp nạn này.”
“Kiếp nạn này phi trời giáng, nãi tự chiêu.” Một vị khác công nói, “Vương gia mấy năm nay, tuy có sở thay đổi, nhưng trong lòng vẫn có không cam lòng, vẫn có nghi ngờ, vẫn có sợ hãi. Này đó cảm xúc tích tụ với tâm, hóa thành ốm đau.”
Bá dương công tiến lên, duỗi tay ấn ở Lưu An ngực. Một cổ dòng nước ấm dũng mãnh vào, Lưu An tức khắc cảm thấy hô hấp thông thuận rất nhiều.
“Ta chờ cùng Vương gia có duyên, đặc tới cứu ngươi một lần. Nhưng chỉ có thể cứu thân, không thể cứu tâm. Bệnh tim còn cần tâm dược y.”
Lưu An rơi lệ đầy mặt: “Thỉnh tiên công chỉ điểm, như thế nào là tâm dược?”
“Buông.” Tám công cùng kêu lên nói.
“Buông cái gì?”
“Buông không cam lòng, buông nghi ngờ, buông sợ hãi. Buông đối quyền lực chấp nhất, buông đối trường sinh khát vọng, buông đối phía sau danh so đo. Vương gia nếu thật có thể buông, này bệnh tự lành, kiếp nạn này nhưng giải.”
Lưu An trầm tư thật lâu sau, bỗng nhiên cảm thấy trong lòng một mảnh thanh minh. Mấy năm nay, hắn xác thật cái gì đều không bỏ xuống được: Không bỏ xuống được chư hầu vương tôn nghiêm, không bỏ xuống được 《 Hoài Nam Tử 》 nổi danh, không bỏ xuống được trường sinh mộng tưởng, không bỏ xuống được đối triều đình sợ hãi... Này đó không bỏ xuống được, thành trong lòng gông xiềng, ép tới hắn thở không nổi.
“An... Minh bạch.”
Tám công gật đầu mỉm cười. Bá dương công từ trong tay áo lấy ra một cái đan dược: “Này đan không thể trường sinh, nhưng nhưng trị Vương gia này tật. Ăn vào sau, tĩnh dưỡng bảy ngày, đương nhưng khang phục.”
Lưu An ăn vào đan dược, đốn giác một cổ mát lạnh chi khí chảy khắp toàn thân, tinh thần vì này rung lên.
“Đa tạ tiên công ân cứu mạng. An cả gan vừa hỏi: Ngày sau... Ngày sau an đương đi con đường nào?”
Tám công nhìn nhau cười. Bá dương công đạo: “Vương gia không phải đã biết sao? Buông, thuận theo, thanh tĩnh. Đến nỗi cụ thể như thế nào, Vương gia tự có trí tuệ.”
Nói xong, tám công thân ảnh dần dần đạm đi. Lưu An giãy giụa đứng dậy, đối với không chỗ đã bái tam bái.
Lưu An lành bệnh sau, phảng phất thay đổi một người.
Hắn chủ động thượng thư triều đình, thỉnh cầu cắt giảm đất phong, chỉ giữ lại Thọ Xuân một thành; lại thỉnh cầu làm Thái tử Lưu dời vào Trường An vì chất, lấy kỳ trung thành; còn đem 《 Hoài Nam Tử 》 biên soạn chi công nhường cho môn khách nhóm, chính mình chỉ ký tên “Chủ trì”.
Này đó cử động, làm triều đình đại là ngoài ý muốn. Hán Vũ Đế Lưu Triệt nhận được tấu chương, trầm ngâm thật lâu sau, đối tả hữu nói: “Trẫm cái này thúc phụ, là thật sự nghĩ thông suốt.”
Hắn chuẩn Lưu An cắt giảm đất phong thỉnh cầu, nhưng không làm Thái tử nhập chất, ngược lại ban thưởng rất nhiều tài vật, lấy kỳ trấn an.
Hoài Nam quốc nguy cơ, tựa hồ tạm thời giải trừ.
Nhưng cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng. Lưu An đệ đệ Hành Sơn vương Lưu ban, lúc này lại gia tăng mưu phản nện bước. Hắn âm thầm liên lạc Hoài Nam vương, tưởng kéo huynh trưởng cùng nhau khởi sự.
Sứ giả đêm khuya nhập phủ, mật thấy Lưu An, truyền đạt Hành Sơn vương chi ý. Lưu An nghe xong, trầm mặc không nói.
Sứ giả thúc giục: “Vương gia, tận dụng thời cơ a! Hiện giờ triều đình đối chư hầu nghi kỵ ngày thâm, sớm muộn gì muốn động thủ. Cùng với ngồi chờ chết, không bằng đánh đòn phủ đầu. Hoài Nam, Hành Sơn liên thủ, lại liên lạc mặt khác chư hầu, đại sự nhưng thành!”
Lưu An lắc đầu: “Trở về nói cho Hành Sơn vương, việc này không thể vì. Bảy quốc chi loạn khi, bảy liên minh quốc tế tay, còn bại với triều đình. Hiện giờ triều đình càng cường, chư hầu càng nhược, khởi binh tất bại.”
“Vương gia là sợ?”
“Không phải sợ, là minh thế.” Lưu An nghiêm mặt nói, “Ngươi trở về nói cho Hành Sơn vương, nếu hắn nhất ý cô hành, không chỉ có tự thân khó bảo toàn, còn sẽ liên lụy tông tộc. Dừng cương trước bờ vực, vì khi chưa vãn.”
Sứ giả hậm hực mà đi. Lưu An biết, Hành Sơn vương sẽ không nghe khuyên, một hồi đại họa không thể tránh được.
Quả nhiên, ba tháng sau, Hành Sơn vương mưu phản sự tiết, triều đình phái binh trấn áp. Hành Sơn vương binh bại tự sát, cả nhà bị tru. Triều đình ở kê biên tài sản Hành Sơn vương phủ khi, phát hiện cùng Hoài Nam vương lui tới thư từ.
Lúc này đây, Lưu An thật sự gặp phải tai họa ngập đầu.
Nguyên thú nguyên niên thu, triều đình đại quân vây quanh Thọ Xuân.
Lưu An ngồi ở vương phủ chính sảnh, trước mặt phóng rượu độc cùng lụa trắng. Ngoài cửa, triều đình sứ giả thanh âm truyền đến: “Bệ hạ có chỉ: Hoài Nam vương Lưu An, giao thông phản bội vương, mưu đồ gây rối, tội đương xử tử. Niệm này từng có công với triều đình, chuẩn này tự sát, giữ lại toàn thây.”
Vương phi Thôi thị cùng Thái tử Lưu dời quỳ gối một bên, khóc không thành tiếng. Môn khách nhóm hoặc trốn hoặc tán, ngày xưa 3000 môn khách, hiện giờ lưu tại vương phủ không đủ trăm người.
Lưu An lại rất bình tĩnh. Hắn nhớ tới tám công nói: “Họa phúc không cửa, duy người tự triệu” “Buông, thuận theo, thanh tĩnh”.
Hắn xác thật đã tận lực. Hắn khuyên quá đệ đệ, hắn chủ động cắt giảm đất phong, hắn làm công với môn khách... Nhưng có một số việc, chung quy là trốn bất quá. Đây là mệnh, đây là kiếp.
“Phụ vương, chúng ta cùng bọn họ liều mạng!” Lưu dời rút kiếm lấn tới.
“Dừng tay.” Lưu An quát, “Ngươi muốn cho toàn thành bá tánh vì chúng ta chôn cùng sao?” Hắn nhìn về phía vương phi, “Phu nhân, mấy năm nay ủy khuất ngươi.”
Thôi thị lắc đầu: “Có thể gả Vương gia, là thiếp thân chi hạnh.”
Lưu An bưng lên rượu độc, đang muốn uống, bỗng nhiên một trận gió thổi khai thính môn. Tám thân ảnh xuất hiện ở ngoài cửa, đúng là tám công.
“Vương gia, thời điểm tới rồi.” Bá dương công nói.
Lưu An sửng sốt: “Tiên công... Đây là...”
“Vương gia còn nhớ rõ 《 Hoài Nam thao 》 trung câu?” Bá dương công mỉm cười, “‘ công đem cùng dư, sinh lông chim hề. Bốc lên thanh vân, đạo lương phủ hề. ’ hôm nay, chính là ứng nghiệm là lúc.”
Lưu An bừng tỉnh đại ngộ: “Tiên công là nói...”
“Vương gia này ba năm, dù chưa tẫn thiện, nhưng xác có hướng đạo chi tâm. Đặc biệt là cuối cùng thời điểm, có thể buông sinh tử, không mệt cập vô tội, tấm lòng đáng khen. Ta chờ đặc tới đón dẫn Vương gia, bỏ đi phàm thai, đăng nhập tiên tịch.”
Lưu An vừa mừng vừa sợ: “Kia... Kia người nhà của ta...”
Bá dương công nhìn về phía Thôi thị cùng Lưu dời: “Vương gia nếu nguyện, nhưng mang người nhà cùng hướng. Nhưng tiên phàm có khác, cần có duyên pháp.”
Thôi thị bái nói: “Thiếp thân nguyện tùy Vương gia.”
Lưu dời lại do dự. Hắn nhìn trong tay kiếm, nhìn ngoài cửa triều đình đại quân, trong mắt hiện lên một tia không cam lòng.
Lưu An thở dài: “Ai có chí nấy, không cần cưỡng cầu.” Hắn đối Lưu dời nói, “Ngươi lưu lại đi. Hướng triều đình thỉnh tội, hoặc nhưng bảo toàn tánh mạng.”
Tám công lấy ra tám viên đan dược, làm Lưu An, Thôi thị cập nguyện đi theo môn khách ăn vào. Uống thuốc sau, mọi người cảm thấy thân thể khinh phiêu phiêu, thế nhưng chậm rãi cách mặt đất dựng lên.
Vương phủ ngoại, triều đình binh lính nhìn đến vương phủ trên không hà quang vạn đạo, tám vị lão giả dẫn Hoài Nam vương đám người, bước trên mây mà đi, thẳng thượng cửu thiên. Càng kỳ chính là, trong vương phủ dưỡng gà chó, ăn luyện đan dư lại dược tra, cũng đi theo phi thăng.
Đây là đời sau “Một người đắc đạo, gà chó lên trời” điển cố ngọn nguồn.
Lưu An “Đi về cõi tiên” sau, triều đình vẫn chưa miệt mài theo đuổi. Hán Vũ Đế hạ chiếu, lấy chư hầu vương lễ an táng Lưu An y quan, Hoài Nam quốc trừ vì Cửu Giang quận. Thái tử Lưu dời bị phế vì thứ dân, nhưng bảo toàn tánh mạng.
《 Hoài Nam Tử 》 một cuốn sách lại lưu truyền tới nay, trở thành Đạo gia quan trọng kinh điển. Thư trung dung hợp nho, nói, pháp, âm dương các gia tư tưởng, hệ thống to lớn, ảnh hưởng sâu xa. Đặc biệt là trong đó về thiên văn, địa lý, y dược, dưỡng sinh chờ nội dung, có rất cao khoa học giá trị.
Mà tám công cùng Hoài Nam vương chuyện xưa, cũng ở dân gian rộng khắp truyền lưu. Thọ Xuân bá tánh ở tám công sơn kiến từ hiến tế, xưng tám công vì “Tám công tiên”, xưng Lưu An vì “Hoài Nam tiên”. Mỗi năm tháng giêng thượng tuần, đều có hiến tế hoạt động, kỷ niệm kia đoạn tiên phàm tương ngộ truyền kỳ.
Nghe nói, có người từng ở Thái Sơn đỉnh, nhìn thấy tám vị lão giả cùng một vị trung niên văn sĩ đánh cờ. Kia văn sĩ tiên phong đạo cốt, đánh đàn làm ca, ca rằng: “Rõ ràng trời cao, chiếu tứ hải hề...” Đúng là 《 Hoài Nam thao 》.
Lại có người nói, tám công sơn chỗ sâu trong, ngẫu nhiên có tiên nhạc truyền ra, đó là Lưu An ở cùng tám công luận nói đánh đàn.
Thật gia? Huyễn gia? Có lẽ chính như 《 Hoài Nam Tử 》 theo như lời: “Phu mục sát vật nhỏ chi mạt, nhĩ không nghe thấy lôi đình tiếng động; nhĩ điều ngọc thạch tiếng động, mục không thấy Thái Sơn chi cao. Cố tiểu mà đại, đại mà tiểu, đơn giản nói cũng.”
Nói ở thiên địa, nói ở vạn vật, nói ở cầm trung, nói ở nhân tâm.
Ngàn năm lúc sau, khi chúng ta đọc khởi 《 Hoài Nam Tử 》, bắn lên 《 Hoài Nam thao 》, nhớ tới “Một người đắc đạo, gà chó lên trời” chuyện xưa khi, có lẽ sẽ minh bạch: Chân chính đắc đạo, không phải phi thăng thành tiên, mà là ở hữu hạn sinh mệnh, tìm được vô hạn ý nghĩa; ở vô thường thế sự trung, bảo trì có thường sơ tâm.
Này, mới là tám công để lại cho thế nhân, nhất quý giá tặng.