Lưu An khẩn cầu tám đồng tử lưu tại vương phủ, tám đồng tử đáp ứng. Kế tiếp ba ngày, Hoài Nam vương phủ đóng cửa từ chối tiếp khách, chuyên vì luận đạo.
Ngày thứ nhất, luận thiên địa.
Ở vương phủ hậu viên xem tinh trên đài, tám đồng tử cùng Lưu An ngồi mà nói suông. Ban ngày xem mây trôi biến hóa, ban đêm sát sao trời vận hành.
“Vương gia xem thiên, thấy vật gì?” Bá dương công sở hóa đồng tử hỏi.
“Thấy nhật nguyệt sao trời, thấy phong vân lôi điện.”
“Chỉ thấy này hình, không thấy này thần.” Một vị khác đồng tử chỉ hướng Bắc Đẩu thất tinh, “Ngươi xem kia Bắc Đẩu, bốn mùa xoay tròn, chỉ hướng bất đồng. Xuân chỉ phương đông, vạn vật sinh sôi; hạ chỉ nam phương, vạn vật trường dưỡng; thu chỉ phương tây, vạn vật thu liễm; đông chỉ phương bắc, vạn vật bế tàng. Đây là Thiên Đạo vận hành chi tượng, vạn vật sinh trưởng cất chứa chi lý.”
Lưu An như hiểu ra chút gì: “Cho nên 《 Hoài Nam Tử 》 trung nói ‘ xuân sinh hạ trường, thu thu đông tàng ’, không chỉ là việc đồng áng, cũng là Thiên Đạo?”
“Đúng là. Nhân pháp địa, địa pháp thiên, thiên pháp đạo, đạo pháp tự nhiên. Vương gia dục cầu trường sinh, phải biết trường sinh chi đạo, đầu ở thuận theo tự nhiên, mà phi nghịch thiên mà đi.”
“Kia luyện đan uống thuốc, chẳng lẽ không phải nghịch thiên?” Lưu An hỏi ra trong lòng nghi hoặc.
Một vị tinh với luyện đan đồng tử cười nói: “Ngoại đan ăn, nếu không được pháp, thật là nghịch thiên. Nhưng nếu đúng phương pháp, chính là lấy thiên địa tinh hoa, bổ nhân thân không đủ. Mấu chốt ở chỗ ‘ đúng phương pháp ’ hai chữ. Không được pháp, kim thạch thành độc; đúng phương pháp, cỏ cây toàn dược.”
Hắn tùy tay từ viên trung tháo xuống một mảnh lá dâu: “Này diệp nhưng dưỡng tằm, cũng nhưng làm thuốc. Nhưng nếu bào chế không lo, dùng vô ích. Thiên địa vạn vật, đều có dược dùng, cũng đều có độc tính. Cái gọi là tiên đan, bất quá là đến này tinh hoa, đi này bã mà thôi.”
Lưu An nhớ tới chính mình mấy năm nay dùng các loại “Tiên đan”, có chút phục sau xác thật tinh thần phấn chấn, có chút lại làm hắn không khoẻ. Nguyên lai không phải đan dược không có hiệu quả, mà là chính mình “Không được pháp”.
Ngày thứ hai, luận nhân sự.
Ở vương phủ thư phòng, tám đồng tử cùng Lưu An ngồi đối diện, trước mặt mở ra 《 Hoài Nam Tử 》 thư bản thảo.
“Vương gia này thư, bao hàm toàn diện, có thể thấy được dụng tâm.” Bá dương công sở hóa đồng tử lật xem trong đó một thiên, “Nhưng Vương gia cũng biết, vì sao triều đình đối này thư đã khen ngợi lại cảnh giác?”
Lưu An cười khổ: “Triều đình sợ chư hầu vương có dị tâm, bổn vương tuy vô này tâm, lại khó tránh này ngại.”
“Phi chỉ như thế.” Một vị khác đồng tử nói, “Vương gia thư trung, chủ trương ‘ vô vi mà trị ’, này cùng đương kim bệ hạ ‘ độc tôn học thuật nho gia ’‘ tích cực đầy hứa hẹn ’ trị quốc lý niệm tương bội. Này thứ nhất. Thứ hai, Vương gia thư trung tham thảo thiên địa chí lý, đế vương chi thuật, này ở triều đình xem ra, là chư hầu vương không ứng đặt chân lĩnh vực.”
Lưu An trong lòng trầm xuống. Này đó hắn làm sao không biết? Chỉ là viết sách lập đạo, tìm tòi nghiên cứu chân lý, là hắn suốt đời theo đuổi, há có thể nhân triều đình nghi kỵ mà từ bỏ?
“Thỉnh tiên đồng chỉ điểm, an nên như thế nào?”
Tám đồng tử trầm mặc một lát. Bá dương công sở hóa đồng tử chậm rãi nói: “Vương gia cũng biết ‘ sâu đo chi khuất, lấy cầu tin cũng; long xà chi chập, lấy náu thân cũng ’?”
“《 Dịch Kinh 》 chi ngôn.”
“Đúng là. Vương gia hiện giờ như Long Tại Uyên, đương chậm đợi thời cơ. Viết sách lập đạo không sao, nhưng không cần nóng lòng thi hành; dưỡng sĩ nạp hiền cũng có thể, nhưng cần thận trọng từ lời nói đến việc làm. Đặc biệt là...” Hắn nhìn thẳng Lưu An, “Cùng triều đình quan hệ, đương lấy nhu thắng cương, lấy lui làm tiến. Bệ hạ hùng tài đại lược, nhưng cương cực dịch chiết. Vương gia nếu có thể yếu thế kỳ nhu, hoặc nhưng bảo toàn.”
Lưu An im lặng. Những lời này, hắn mưu sĩ nhóm cũng nói qua, nhưng từ tám đồng tử trong miệng nói ra, phân lượng bất đồng. Bọn họ đứng ở càng cao góc độ, nhìn thấu tình thế, cũng nhìn thấu vận mệnh của hắn.
Ngày thứ ba, luận thể xác và tinh thần.
Ở vương phủ tĩnh thất, tám đồng tử truyền thụ Lưu An dẫn đường dưỡng sinh chi thuật.
“Trường sinh chi đạo, đầu ở dưỡng sinh; dưỡng sinh chi muốn, đầu ở dưỡng tâm.” Một vị đồng tử làm mẫu đả tọa tư thế, “Lòng yên tĩnh tắc khí thuận, khí thuận tắc huyết cùng, huyết cùng tắc thân an.”
Một vị khác đồng tử truyền thụ hô hấp phương pháp: “Hô tiếp thiên căn, hút tiếp đất trục. Kéo dài nếu tồn, dùng chi không cần.”
Lưu An theo nếp tu luyện, quả nhiên cảm thấy thần thanh khí sảng, ngày xưa bởi vì thư mệt nhọc mà sinh ra đau đầu chi chứng, cũng giảm bớt rất nhiều.
“Này đó chỉ là nhập môn,” bá dương công sở hóa đồng tử nói, “Nếu Vương gia có thể kiên trì tu hành, ba năm có thể thấy được chút thành tựu, mười năm nhưng bảo khoẻ mạnh, ba mươi năm hoặc nhưng khuy trường sinh con đường.”
Lưu An kinh hỉ: “Tiên đồng nguyện giáo bổn vương ba mươi năm?”
Tám đồng tử nhìn nhau cười. Bá dương công sở hóa đồng tử nói: “Ta chờ cùng Vương gia có ba ngày chi duyên, hôm nay đã mãn. Ngày sau như thế nào, toàn xem Vương gia chính mình.”
Ba ngày chi kỳ giây lát lướt qua. Ngày thứ tư sáng sớm, Lưu An mở tiệc vì tám đồng tử tiệc tiễn biệt.
Trong yến hội, Lưu An lưu luyến không rời: “Tiên đồng sao không ở lâu mấy ngày? Bổn vương còn có rất nhiều nghi vấn thỉnh giáo.”
Bá dương công sở hóa đồng tử lắc đầu: “Duyên đến tắc tụ, duyên tẫn tắc tán. Ba ngày chi kỳ, đã là thiên định. Lại nhiều, với Vương gia vô ích.”
“Kia ngày sau... Ngày sau còn có thể gặp nhau?”
“Nếu Vương gia thật có thể dốc lòng tu đạo, hoặc còn có gặp nhau ngày.” Một vị khác đồng tử nói, từ trong tay áo lấy ra một quyển sách lụa, “Đây là 《 dưỡng sinh chủ luận 》, là ta chờ ba ngày sở luận chi tinh hoa, tặng cho Vương gia. Vọng Vương gia tự giải quyết cho tốt.”
Lưu An trịnh trọng tiếp nhận, lại hỏi: “Tiên đồng đến từ nơi nào? Ngày sau nếu tưởng tìm kiếm hỏi thăm, nên đi phương nào?”
Tám đồng tử cười. Bá dương công sở hóa đồng tử nói: “Ta chờ không có chỗ ở cố định, vân du tứ hải. Vương gia không cần tìm, nên thấy khi sẽ tự gặp nhau.” Hắn dừng một chút, ý vị thâm trường mà nói, “Nhưng thật ra Vương gia, đương biết ‘ họa phúc không cửa, duy người tự triệu ’. Ngày sau vô luận gặp được chuyện gì, vọng Vương gia nhớ rõ này ba ngày sở luận: Thuận theo tự nhiên, lấy nhu thắng cương, thanh tĩnh dưỡng tâm.”
Tiệc xong, Lưu An tự mình đưa tám đồng tử ra phủ. Đi vào phủ trước cửa, tám đồng tử dừng lại bước chân.
“Liền đưa đến nơi này đi.” Bá dương công sở hóa đồng tử nói.
Lưu An sai người nâng tới tám rương lễ vật, có hoàng kim mỹ ngọc, có lăng la tơ lụa, có quý hiếm dược liệu. Nhưng tám đồng tử xem đều không xem, chỉ là mỉm cười lắc đầu.
“Ta chờ sơn dã người, muốn này đó gì dùng? Vương gia nếu thật có lòng, không bằng đem hôm nay chi duyên, hóa thành tế thế hành trình. Nhiều tu kiều lót đường, nhiều thi y tặng dược, nhiều giáo hóa bá tánh. Công đức vô lượng, thắng tặng thiên kim.”
Lưu An hổ thẹn, sai người triệt hồi lễ vật.
Tám đồng tử đi ra phủ môn, đi vào trên đường cái. Trong nắng sớm, bọn họ thân ảnh bỗng nhiên bắt đầu biến hóa, dần dần từ đồng tử biến trở về lão giả bộ dáng. Cuối cùng, ở một trận nhàn nhạt quang hoa trung, tám lão giả thân ảnh càng lúc càng mờ nhạt, rốt cuộc biến mất không thấy.
Trên đường người đi đường thấy một màn này, sôi nổi quỳ lạy, miệng xưng “Thần tiên hiển linh”.
Lưu An trạm ở trước cửa phủ, nhìn tám đồng tử biến mất phương hướng, thật lâu bất động. Hắn biết, chính mình gặp được chân tiên. Mà này ba ngày, đem thay đổi hắn cả đời.