A Thất hoa là mùa thu khai. Ngày đó buổi sáng, nhị nha chạy đến thợ rèn phô cửa, hô to: “Khai! Khai! A Thất hoa khai!” Lâm càng buông cây búa, cùng đi ra ngoài. A Cửu cũng từ bên trong ra tới, lão Ngô đứng ở cửa, hướng phế miếu bên kia xem.
Bọn họ đi qua đi. Xa xa liền thấy A Thất ngồi xổm ở hai đầu bờ ruộng, vẫn không nhúc nhích. Nàng ăn mặc một kiện bạch y, ngồi xổm ở những cái đó hoa phía trước, cùng hoa giống nhau bạch. Đến gần, mới thấy rõ những cái đó hoa —— hoàng, bạch, tím, nho nhỏ, một đóa một đóa, tễ ở bên nhau. Cánh hoa rất nhỏ, cuốn cuốn, giống muỗng nhỏ. Nhụy hoa là hoàng, nho nhỏ, giấu ở cánh hoa trung gian.
Lão Chu đầu nói đúng, là cúc hoa.
A Thất ngồi xổm ở nơi đó, nhìn những cái đó hoa, nhìn thật lâu. Nàng trên mặt không có gì biểu tình, nhưng trong ánh mắt có cái gì ở lóe. Nhị nha ngồi xổm ở nàng bên cạnh, cũng nhìn những cái đó hoa. “Thật xinh đẹp.” Nàng nói. A Thất gật gật đầu. “Thật xinh đẹp.” Nàng vươn tay, nhẹ nhàng sờ sờ trong đó một đóa, hoàng, cánh hoa thực mềm, ở nàng đầu ngón tay run một chút.
“A Thất, đây là cái gì hoa?” Nhị nha hỏi.
“Cúc hoa.”
Nhị nha gật gật đầu. “Cúc hoa. Đẹp.” Nàng lại nhìn nhìn những cái đó hoa, hoàng, bạch, tím, “Sang năm ta cũng loại.” Nàng đứng lên, vỗ vỗ trên váy thổ, “Loại thật nhiều thật nhiều.”
A Thất cười. Cái kia cười ngừng ở nơi đó, an an tĩnh tĩnh, giống những cái đó hoa giống nhau.
Lâm càng đứng ở hai đầu bờ ruộng, nhìn những cái đó hoa. Rất nhỏ, thực đạm, không nhìn kỹ đều nhìn không thấy. Nhưng chúng nó khai. Từ hạt giống đến nảy mầm, từ nảy mầm đến trường diệp, từ trường diệp đến nở hoa. Đợi thật lâu, nhưng khai.
A Cửu đứng ở bên cạnh, cũng nhìn những cái đó hoa. “Đẹp.” Hắn nói. Lâm càng gật gật đầu. “Đẹp.”
Ngày đó chạng vạng, A Thất hái được mấy đóa hoa, đặt ở tửu quán quầy thượng. Triệu tỷ nhìn nhìn, nói tốt xem. A Thất nói tặng cho ngươi. Triệu tỷ đem đế cắm hoa ở một cái tiểu cái bình, trang thủy, đặt ở quầy giác thượng. Màu vàng hoa, ở ánh đèn hạ lượng lượng.
Nàng lại hái được mấy đóa, đưa đến thợ rèn phô. Lão Ngô tiếp nhận tới, nhìn nhìn, đặt ở thiết châm bên cạnh. Xám xịt thiết châm thượng nhiều vài giờ hoàng, nhìn không giống nhau. Hắn lại hái được mấy đóa, đưa đến lão Chu đầu gia. Lão Chu đầu tiếp nhận tới, nghe nghe. “Cúc hoa. Dễ ngửi.” Hắn đem hoa kẹp ở sổ sách, khép lại. “Sang năm sẽ khai đến càng nhiều.” A Thất gật gật đầu. “Sẽ càng nhiều.”
Nàng lại hái được mấy đóa, đưa đến phế miếu. Nhị nha nàng nương đem đế cắm hoa ở lều cửa, gió thổi qua, lung lay. Nhị nha ngồi xổm ở bên cạnh xem, nhìn một hồi lâu. “Sang năm ta cũng loại.” Nàng nói, “Loại một tảng lớn.” A Thất gật gật đầu. “Một tảng lớn.”
Cuối cùng thừa một đóa, nhỏ nhất, hoàng, cánh hoa còn không có hoàn toàn mở ra. A Thất cầm kia đóa hoa, đi trở về khách điếm, lên cầu thang, đẩy ra phòng môn. Nàng đem hoa đặt lên bàn, ngồi ở mép giường, nhìn kia đóa hoa. Nhìn thật lâu. Sau đó nàng nằm xuống tới, nhắm mắt lại. Kia đóa hoa ở trên bàn, ở dưới ánh trăng, hoàng hoàng, lượng lượng.
Ngày hôm sau, A Thất lại xuống ruộng xem hoa. Hoa khai đến càng nhiều, hoàng, bạch, tím, rậm rạp, tễ thành một mảnh. Nhị nha ngồi xổm ở bên cạnh, cầm bút than ở họa. Nàng họa thật sự nghiêm túc, một đóa một đóa mà họa. A Thất ngồi xổm ở nàng bên cạnh, nhìn nàng họa.
“Họa đến thật tốt.” A Thất nói.
Nhị nha ngẩng đầu. “Đưa ngươi.” Nàng đem họa đưa cho A Thất. A Thất tiếp nhận tới xem. Là một bức họa, một tảng lớn hoa, hoàng, bạch, tím, bên cạnh đứng hai cái tiểu nhân, một lớn một nhỏ. Đại chính là A Thất, tiểu nhân là nhị nha. Hai người đứng ở hoa phía trước, cười.
A Thất nhìn kia bức họa, nhìn thật lâu. Nàng đem họa thu hồi tới, cất vào trong lòng ngực. “Cảm ơn.” Nhị nha cười. “Sang năm họa càng tốt.”
Nhật tử liền như vậy quá. Hoa khai lại cảm tạ, lá cây thất bại lại rơi xuống. Mùa đông tới, lại qua. Mùa xuân tới, lại qua. Mùa hè tới, lại qua. Mùa thu lại tới nữa. Hoa lại khai. So năm trước nhiều, so năm trước đại, so năm trước đẹp. Nhị nha cũng loại một tảng lớn, ở đất trồng rau bên cạnh, hồng, hoàng, tím, chen chúc, giống một mảnh nho nhỏ hải.
A Thất đứng ở hoa phía trước, nhìn những cái đó hoa. Gió thổi qua tới, hoa lung lay, giống ở cùng nàng gật đầu. Nàng ngồi xổm xuống, sờ sờ trong đó một đóa, hoàng, cùng năm trước giống nhau.
“A Thất,” nhị nha chạy tới, trong tay cầm một khối vỏ cây, “Ngươi xem!” Nàng đem vỏ cây đưa cho A Thất. A Thất tiếp nhận tới xem. Là một bức họa. Một tảng lớn hoa, hồng, hoàng, tím. Hoa phía trước đứng hai người, một lớn một nhỏ, tay nắm tay. Bên cạnh lại nhiều mấy cái tiểu nhân —— lão Trịnh, nàng nương, nàng muội muội, lâm càng, A Cửu, lão Ngô, Triệu tỷ, lão Chu đầu. Tất cả mọi người đứng ở hoa phía trước, cười.
A Thất nhìn kia bức họa, nhìn thật lâu. Nàng đem họa thu hồi tới, cất vào trong lòng ngực. Cùng nhị nha năm trước đưa nàng kia phúc đặt ở cùng nhau. Hai bức họa, dựa gần.
“Họa đến thật tốt.” Nàng nói.
Nhị nha cười. “Sang năm họa càng tốt.”
A Thất cũng cười. Nàng đứng lên, lôi kéo nhị nha tay, hai người đứng ở hoa phía trước, nhìn những cái đó hoa. Gió thổi qua tới, hoa lá cây sàn sạt vang, giống ở ca hát. Thái dương chiếu vào tiêu tốn, hồng càng đỏ, hoàng càng thất bại, tím càng tím.
Lâm càng đứng ở hai đầu bờ ruộng, nhìn các nàng. A Thất ăn mặc bạch y, nhị nha ăn mặc hồng y, hai người đứng ở hoa phía trước, một lớn một nhỏ, giống hai đóa hoa. A Cửu đứng ở bên cạnh, cũng nhìn. “Đẹp.” Hắn nói. Lâm càng gật gật đầu. “Đẹp.”
Ngày đó chạng vạng, A Thất lại hái được mấy đóa hoa, đặt ở tửu quán quầy thượng. Triệu tỷ đem đế cắm hoa ở cái bình, cùng năm trước đặt ở cùng nhau. Hai đàn hoa, dựa gần.
Nàng lại hái được mấy đóa, đưa đến thợ rèn phô. Lão Ngô tiếp nhận tới, nhìn nhìn, đặt ở thiết châm bên cạnh. Cùng năm trước đặt ở cùng nhau. Hai thanh hoa, dựa gần.
Nàng lại hái được mấy đóa, đưa đến lão Chu đầu gia. Lão Chu đầu tiếp nhận tới, nghe nghe. “So năm trước hương.” Hắn đem hoa kẹp ở sổ sách, cùng năm trước đặt ở cùng nhau. Hai trang hoa, dựa gần.
Nàng lại hái được mấy đóa, đưa đến phế miếu. Nhị nha nàng nương đem đế cắm hoa ở lều cửa, cùng năm trước đặt ở cùng nhau. Hai thúc hoa, dựa gần.
Cuối cùng thừa một đóa, nhỏ nhất, hoàng, cùng năm trước giống nhau. A Thất cầm kia đóa hoa, đi trở về khách điếm, lên cầu thang, đẩy ra phòng môn. Nàng đem hoa đặt lên bàn, cùng năm trước kia đóa hoa bên cạnh. Hai đóa hoa, dựa gần. Nàng ngồi ở mép giường, nhìn kia hai đóa hoa. Một đóa là năm trước, làm, thất bại, cánh hoa cuốn lên tới, giống một con nho nhỏ nắm tay. Một đóa là năm nay, mới mẻ, lượng lượng, cánh hoa mở ra, giống đang cười. Nàng nhìn kia hai đóa hoa, nhìn thật lâu.
Sau đó nàng nằm xuống tới, nhắm mắt lại. Kia hai đóa hoa ở trên bàn, ở dưới ánh trăng, hoàng hoàng, lượng lượng. Nàng nhớ tới năm trước lúc này, nàng vừa tới đá xanh trấn, cái gì đều không nghĩ, cái gì đều không mong. Hiện tại nàng loại hoa, nhưỡng rượu, thêu khăn tay. Có bằng hữu, có địa, có hoa. Nàng cười. Thực đạm, nhưng ngừng ở nơi đó, an an tĩnh tĩnh, giống những cái đó hoa giống nhau.
Ngoài cửa sổ, ánh trăng dâng lên tới, chiếu vào tiêu tốn, chiếu vào trên bàn, chiếu vào trên mặt nàng. Nàng nhắm mắt lại, chậm rãi ngủ rồi.
Ngày mai đi xem hoa. Ngày mai đi ủ rượu. Ngày mai đi thêu hoa. Một ngày một ngày, từ từ tới. Hội hoa khai. Một năm so một năm hảo.