Lưu văn án tạp trụ. Tô hành đem hồ sơ vụ án lăn qua lộn lại mà nhìn mấy chục biến, có thể nghĩ đến manh mối đều suy nghĩ, có thể tra người đều tra xét, chính là tìm không thấy chứng cứ. Chu lão bản có động cơ, có gây án thời gian, nhưng không có chứng cứ. Hắn lão bà cho hắn làm chứng, tuy rằng không đủ vì tin, nhưng tô hành lấy không ra phản bác chứng cứ. Không có hung khí, không có người chứng kiến, không có vân tay, cái gì chứng cứ đều không có. Tô hành không cam lòng. Hắn tổng cảm thấy án này còn có cái gì là chính mình xem nhẹ.
Hắn đem Lưu văn gia hiện trường khám tra ký lục lại lấy ra tới nhìn một lần, ở một cái phía trước không như thế nào chú ý ký lục thượng ngừng lại. Ký lục thượng viết: Người chết án thư ngăn kéo có bị phiên động dấu vết, bên trong đồ vật bị phiên rối loạn, nhưng xong việc lại bị sửa sang lại hảo. Hung thủ đang tìm cái gì đồ vật. Tô hành nghĩ nghĩ, Lưu văn chết phía trước đi qua huyện nha cáo trạng, có lẽ trong tay hắn có chu lão bản cường mua cường bán chứng cứ. Kia chứng cứ có lẽ là một phong thơ, có lẽ là một phần khế ước, có lẽ là một quyển sổ sách. Hung thủ đem chứng cứ cầm đi, cho nên tô hành ở Lưu văn trong nhà tìm không thấy. Nhưng Lưu văn hội sẽ không đem chứng cứ giấu ở địa phương khác? Tỷ như hắn thân thích gia, tỷ như hắn bằng hữu gia, tỷ như hắn cửa hàng?
Tô hành đi Lưu văn cửa hàng. Cửa hàng ở hoàng xuyên huyện thành nam một cái trên đường, đã đóng, ván cửa lạc đầy hôi. Lưu văn người nhà đem cửa hàng đồ vật đều dọn đi rồi, chỉ để lại một ít dọn không đi kệ để hàng cùng quầy. Tô hành ở cửa hàng dạo qua một vòng, quầy phía dưới có một cái ngăn bí mật —— Lưu văn tàng quan trọng đồ vật địa phương. Ngăn bí mật là trống không, cái gì đều không có, nhưng ngăn bí mật cái đáy có một tầng hôi, hôi mặt trên có mới mẻ dấu vết —— không lâu trước đây có người mở ra quá ngăn bí mật, cầm đi bên trong đồ vật. Người này có thể là hung thủ, cũng có thể là Lưu văn người nhà. Tô hành đi hỏi Lưu văn người nhà, hắn lão bà nói cửa hàng đồ vật nàng đều dọn về gia, ngăn bí mật đồ vật cũng lấy về gia. Tô hành hỏi nàng ngăn bí mật là thứ gì, nàng nói là một phong thơ, là chu lão bản viết cấp Lưu văn, nội dung nàng không thấy, không biết viết chính là cái gì. Tô hành làm nàng đem tin lấy ra tới. Lưu văn lão bà tìm nửa ngày, không tìm được, nói có thể là ở chuyển nhà trên đường đánh mất. Tô hành trong lòng trầm xuống —— tin ném, chứng cứ không có.
Tô hành không có từ bỏ. Hắn làm Lý hổ đi tra chu lão bản quan hệ xã hội, xem hắn có hay không cùng người nào lui tới chặt chẽ. Lý hổ tra xét mấy ngày, tra ra chu lão bản cùng quang châu thành một cái quan viên quan hệ thực hảo —— cái kia quan viên kêu vương nhân. Không phải trước kia an bình huyện cái kia vương nhân, là trùng tên trùng họ một người khác, ở quang châu phủ làm việc, là cái đẩy quan. Tô hành ngây ngẩn cả người, vương nhân, đẩy quan, hắn cấp dưới. Hắn nhận thức vương nhân, 40 tới tuổi, trắng trẻo mập mạp, nói chuyện hòa khí, làm việc cũng còn tính nghiêm túc, ngày thường gặp mặt luôn là cười tủm tỉm, nhìn không ra có cái gì vấn đề. Nhưng chu lão bản cùng vương nhân quan hệ hảo, vương nhân là đẩy quan, Lưu văn đi huyện nha cáo trạng bị cự, có lẽ chính là bởi vì vương nhân chào hỏi.
Tô hành đem Lưu văn án hồ sơ khóa tiến trong ngăn kéo, không có lộ ra, cũng không có đi tìm vương nhân. Không có chứng cứ, nói cũng nói vô ích, không bằng trước phóng trường tuyến, nhìn xem này tuyến thượng có thể câu ra bao lớn cá. Tô hành làm Lý hổ đi tra vương nhân chi tiết. Lý hổ tra xét mấy ngày, tra ra vương nhân là quang châu thành người, ở châu phủ đương 5 năm đẩy quan, phá án còn tính công chính, không có gì vấn đề lớn. Hắn cùng chu lão bản là bằng hữu, hai người thường xuyên cùng nhau uống rượu. Tô hành đem vương nhân tên viết trên giấy, ở bên cạnh vẽ một vòng tròn.
Tháng tư sơ, tô hành lại thu được một phong thơ. Tin là Triệu Khiêm viết tới, nói hắn ở Hà Nam phủ cũng gặp được một cọc khó giải quyết án tử —— một cái thương nhân bị người giết chết ở trong nhà, hung thủ đến nay không có bắt được. Gây án thủ pháp cùng Lưu văn án rất giống, cũng là hẹp nhận đao nhọn, liền thọc số đao. Triệu Khiêm hoài nghi là cùng cái hung thủ việc làm. Tô hành đem Triệu Khiêm tin khóa tiến trong ngăn kéo, đem Lưu văn án hồ sơ lại phiên ra tới.
Tháng tư trung tuần, tô hành đi một chuyến Hà Nam phủ. Triệu Khiêm ở phủ nha cửa tiếp hắn, so ở quang châu thời điểm già rồi một ít, thái dương đầu bạc nhiều mấy cây, nhưng tinh thần còn hảo. Hai người đóng cửa lại nói chuyện cả ngày. Triệu Khiêm đem kia cọc án tử hồ sơ nằm xoài trên trên bàn —— người chết họ Trương, là cái bố thương, án phát ngày đó buổi tối bị người giết chết ở trong nhà, trên người bị thọc vài đao, hung khí là một phen hẹp nhận đao nhọn, lưỡi dao độ rộng ước chừng một tấc. Gây án thủ pháp cùng Lưu văn án giống nhau như đúc. Tô hành đem Lưu văn án hồ sơ cũng nằm xoài trên trên bàn, hai tương đối chiếu, càng xem càng cảm thấy là cùng cái hung thủ làm —— đồng dạng hung khí, đồng dạng thủ pháp, đồng dạng án phát trải qua.
Tô hành hỏi Triệu Khiêm có hay không hoài nghi đối tượng. Triệu Khiêm nói có, trương bố thương sinh thời cùng một cái họ Chu thương nhân cũng cãi nhau qua —— không phải hoàng xuyên huyện cái kia chu lão bản, là một cái khác. Cũng là một cái chu. Tô hành đã nhớ không rõ đây là đệ mấy cái “Chu”. Từ giếng cạn án bắt đầu, hắn gặp được họ Chu người so họ mặt khác bất luận cái gì họ thêm lên đều nhiều —— chu bỉnh khôn, chu đức mậu, chu đức thành, chu đức công, chu lão bản, còn có cái kia viết thư cảnh cáo hắn kẻ thần bí, cũng họ Chu. Hắn có đôi khi cảm thấy, chính mình đời này cùng họ Chu bát tự không hợp.
Tô hành ở Hà Nam phủ đãi năm ngày, cùng Triệu Khiêm cùng nhau tra trương bố thương án tử. Hai người đem trương bố thương hồ sơ vụ án từ đầu tới đuôi phiên một lần, đem nhà hắn hiện trường khám tra ký lục lại nhìn một lần, đem hắn lão bà, hàng xóm, bằng hữu lời chứng lại nghe xong một lần, vẫn là không có tìm được hung thủ. Nhưng tô hành phát hiện một cái chi tiết —— trương bố thương trước khi chết mấy ngày cũng đi qua huyện nha cáo trạng, trạng cáo chu lão bản cường mua cường bán, huyện nha không chịu lý. Hắn cũng ở huyện nha cửa mắng cả ngày. Cùng tô hành phía trước tra quá Triệu tú tài, Lâm tú tài, Lưu bố thương tao ngộ giống nhau như đúc —— cáo trạng, bị cự, chửi đổng, bị giết. Này đó án tử như là một cái khuôn mẫu khắc ra tới, cáo trạng, bị cự, chửi đổng, bị giết, liền giết người thủ pháp đều giống nhau —— hẹp nhận đao nhọn, liền thọc số đao. Này không phải trùng hợp, là có người ở cố ý chế tạo liên hoàn án, làm người cho rằng này đó án tử đều là cùng đám người làm. Có lẽ không phải cùng đám người, là có người ở bắt chước. Có lẽ là bất đồng hung thủ, nhưng dùng đồng dạng thủ pháp —— giết người lúc sau ngụy trang thành kiếp sát, chế tạo biểu hiện giả dối, lầm đạo tra án phương hướng.
Tô hành đem này đó ý tưởng viết ở trên vở, chuẩn bị trở về lúc sau hảo hảo nghiên cứu. Hồi quang châu trên đường hắn vẫn luôn suy nghĩ, hẹp nhận đao nhọn, liền thọc số đao, cáo trạng bị cự, chửi đổng bị giết, này đó án tử sau lưng hung thủ có lẽ không phải cùng cá nhân, nhưng bọn hắn động cơ là giống nhau —— trả thù. Những cái đó người bị hại đều là bởi vì đắc tội người, bị người trả thù giết chết. Những cái đó hung thủ đều là bởi vì bị người bị hại tố cáo, trong lòng có khí, nhất thời xúc động giết người. Bọn họ dùng đồng dạng hung khí, đồng dạng thủ pháp, không phải bởi vì bọn họ thương lượng hảo, là bởi vì bọn họ đều muốn dùng đồng dạng phương thức phát tiết trong lòng hận.
Tô hành nghĩ vậy chút, trong lòng có chút lạnh cả người. Nhân tính ác, so bất luận cái gì hung khí đều đáng sợ. Hung khí chỉ có thể giết chết một người, ác có thể giết chết vô số người. Hắn lắc lắc đầu, đem này đó ý niệm ném ra, giục ngựa nhanh hơn tốc độ. Quang châu thành tới rồi, chiều hôm buông xuống, khói bếp lượn lờ. Hắn hít sâu một hơi, bước đi vào châu phủ nha môn.