Càn Hưng Nguyên năm, xuân hòa cảnh minh, Đại Tống triều đình thay đổi phong ba dần dần bình ổn, xa ở Hoài Nam tây lộ quang châu, năm tháng an ổn, lại ma bất diệt tô hành đáy lòng thủ vững. Này một năm, tô hành 41 tuổi.
Quay đầu lai lịch, từ định thành huyện nha lặng lẽ vô danh hình phòng tiểu lại, đi bước một bước qua mưa gió bụi bặm, ngồi ổn quang châu tri châu vị trí, vừa lúc suốt mười năm. Mười năm thời gian, đủ để ma bình thiếu niên góc cạnh, đủ để thay đổi nhân gian phong cảnh, càng đủ để cho một người duyệt tẫn thế gian u ám. Này mười năm, hắn bôn tẩu với hương dã châu huyện, công đường pháp trường, qua tay án tử du ngàn cọc, gặp qua vô số chết thảm người, hàm oan hạng người, thân thủ tập nã hung đồ ác tặc số lấy ngàn kế.
Nhìn quen huyết tinh giết chóc, nhân tính hiểm ác, người khác toàn cho rằng hắn sớm đã kinh nghiệm thế sự, tâm như bàn thạch, sớm đã đối thế gian oan khổ chết lặng hờ hững. Nhưng chỉ có tô hành chính mình rõ ràng, hắn sơ tâm chưa sửa. Mỗi thấy vô tội giả chết, thi cốt lạnh lẽo, đáy lòng như cũ sẽ nổi lên chua xót đau kịch liệt; mỗi điều tra rõ một cọc trầm oan, còn người sống trong sạch, an ủi người chết vong hồn, trong ngực như cũ sẽ nảy lên kiên định vui mừng.
Năm tháng duy độc thay đổi, là hắn bộ dáng. Ngày xưa cái kia ngồi xổm ở giếng cạn bên, không sợ dơ bẩn, dốc lòng nghiệm thi ngây ngô thiếu niên, hiện giờ hai tấn đã lặng lẽ nhiễm sương bạch, khóe mắt bò đầy tinh mịn nếp nhăn, hàng năm nhíu mày tra án, phí tâm xử án, làm hắn giữa mày tổng quanh quẩn một tia trầm tĩnh túc mục. Nhưng rút đi ngây ngô túi da dưới, kia viên thủ công đạo, hộ lê dân, ghét cái ác như kẻ thù xích tử chi tâm, mười năm như một ngày, chưa bao giờ dao động quá nửa phân.
Ngày xuân quang châu ấm áp hòa hợp, rút đi vào đông ướt hàn. Tri châu nha viện cây lựu trừu mãn tân chi, sáng quắc phồn hoa chuế mãn chi đầu, từng đoàn, từng cụm đỏ tươi bắt mắt, giống như châm biến chi đầu liệt hỏa, ánh đến mãn viện tươi sống tươi đẹp. Tô hành độc lập dưới tàng cây, ngước mắt ngóng nhìn mãn thụ phồn hoa, gió ấm phất quá cành lá, hoa rụng run rẩy, ám hương di động.
Hoảng hốt gian, phụ thân ngày cũ nói nhỏ chợt tiếng vọng ở bên tai. Năm đó phụ thân đứng ở nhà cũ trong viện, nhìn nhà mình nho nhỏ cây lựu, từng nhẹ giọng cảm khái, này cây xa không bằng mẫu thân tự tay trồng trọt kia một cây sum xuê. Thế sự trằn trọc, năm xưa biến thiên, hiện giờ nha viện này cây cây lựu sớm đã cành lá tốt tươi, thắng qua năm đó nhà cũ cũ thụ, nhưng thân nhất cố nhân, lại sớm đã hôn mê hoàng thổ, lại vô ngày về.
Trong lòng nổi lên lâu dài buồn bã, tô hành chậm rãi cúi đầu, giơ tay từ vạt áo nội bộ lấy ra một quả ôn nhuận ngọc bội. Ngọc bội bị hắn hàng năm bên người gửi, lây dính nhiệt độ cơ thể, xúc tua ấm áp tinh tế, vuốt ve chi gian, mơ hồ còn có thể cảm nhận được niên thiếu khi phụ thân lòng bàn tay dày rộng độ ấm, ấm áp hòa hợp, uất thiếp hắn quanh năm mỏi mệt nỗi lòng. Hắn đầu ngón tay nhẹ nhàng phất quá ngọc bội hoa văn, im lặng đứng lặng thật lâu sau, mới chậm rãi đem ngọc bội bên người thu hảo.
Hai tháng trung tuần, một giấy thư từ tự Biện Lương trằn trọc đưa đến quang châu nha thự, là vạn thích tự tay viết viết.
Tin trung tinh tế tự thuật triều đình tình hình gần đây, tân đế đăng cơ đã lâu, từng bước củng cố hoàng quyền, trong triều rung chuyển thế cục hoàn toàn trần ai lạc định, triều cục rực rỡ hẳn lên. Ngày xưa quyền khuynh triều dã Thái Kinh tuy có người nhà bị chấp thuận về quê, nhưng này ngập trời tình tiết vụ án chưa bao giờ bị lật lại bản án định luận, tội danh minh khắc sử sách, không thể nào tẩy thoát. Triều đình quét sạch dư nghiệt động tác chưa bao giờ ngừng lại, Thái Kinh di lưu vây cánh, dựa vào gian nịnh còn tại từng cái thanh tra trừng phạt, lại trị từ từ thanh minh.
Tin cuối cùng, vạn thích bút mực khẩn thiết, tự tự chân thành: “Tô hành, ngươi an cư quang châu, thủ một phương khí hậu, không cần cố kỵ triều cục thay đổi. Nên tra chi án tuyệt không gác lại, nên trừng ác nhân tuyệt không nuông chiều, chớ nên nhân triều đình tình thế hỗn loạn tâm sinh chậm trễ, cô phụ bản tâm, cô phụ bá tánh.”
Tô hành tế đọc bãi thư từ, đầu ngón tay mơn trớn trang giấy thượng nét chữ cứng cáp chữ viết, nỗi lòng trầm tĩnh. Hắn đem thư từ cẩn thận điệp hảo, khóa nhập án thư nhất nội sườn ngăn kéo. Chậm trễ hai chữ, với hắn mà nói, trước nay đều là hy vọng xa vời.
Mười năm xử án, hắn biết rõ luật pháp dưới không chấp nhận được nửa phần lơi lỏng. Làm quan giả phàm là hơi có mệt mỏi, có lệ mảy may, liền có thể có thể làm vô tội giả hàm oan bỏ tù, làm hung phạm ung dung ngoài vòng pháp luật, làm từng cọc thảm án vô giải tội ngày, làm một hộ hộ bá tánh hãm sâu tuyệt vọng. Hắn thân phụ một châu trị an, vạn dân phó thác, nửa phần chậm trễ đều gánh vác không dậy nổi.
Ba tháng đầu mùa xuân, ấm áp dần dần dày, tô hành thân phó cùng huyện đốc thúc án tồn đọng. Địa phương một cọc ly kỳ án mạng huyền huyền chưa quyết, người chết thân trung số nhận, miệng vết thương hẹp dài hợp quy tắc, hung khí thẳng chỉ giang hồ thường thấy hẹp nhận đao nhọn.
Trước đây nhiều mà tần phát đồng loại hung khí gây án án mạng, triều dã trên dưới toàn ám truyền là thần bí thế lực vương bá an thủ hạ liên hoàn gây án, mỗi người tâm tồn kiêng kỵ, vào trước là chủ nhận định này án cũng là bang phái báo thù, liên hoàn hung án. Tô hành vứt bỏ cố hữu phỏng đoán, cắm rễ cùng huyện mấy ngày, thực địa điều tra hiện trường vụ án, lặp lại hạch nghiệm miệng vết thương dấu vết, tinh tế bài tra người chết nhân mạch quan hệ, từng cái đối chứng quê nhà lời chứng, tầng tầng lột kén, thâm đào căn nguyên.
Cuối cùng chân tướng tra ra manh mối, hung thủ đều không phải là mọi người suy đoán chức nghiệp sát thủ, càng cùng vương bá an và vây cánh không hề can hệ, chỉ là địa phương một người tầm thường thương nhân. Hai người nhân hàng năm sinh ý lui tới nảy sinh kếch xù tranh cãi, oán hận chất chứa đã lâu, ngày ấy tranh chấp trở nên gay gắt, thương nhân nhất thời ác niệm lan tràn, đau hạ sát thủ.
Hắn sở dụng hẹp nhận đao nhọn, đều không phải là bang phái chuyên chúc hung khí, chỉ là tầm thường thợ rèn phô đều nhưng rèn tầm thường binh khí, chỉ vì lưỡi dao khinh bạc sắc bén, dễ bề giấu kín, liền bị hắn cố ý chế tạo. Mà người chết trên người mấy đạo trùng điệp miệng vết thương, cũng đều không phải là chức nghiệp sát thủ cố tình vì này gây án thủ pháp, mà là thương nhân hành hung giữa lưng sinh cực hạn sợ hãi, e sợ cho người chết chưa chết, ngày sau tìm cơ hội trả thù, hoảng loạn dưới liên tiếp bổ đao, gây thành thảm thiết cục diện.
Nghe nói hung thủ theo thật cung thuật, tô hành tĩnh tọa công đường, thật lâu trầm mặc không nói gì. Mấy ngày liền tra án nghi hoặc tất cả cởi bỏ, đáy lòng lại sinh ra vô tận cảm khái.
Thế nhân tổng ái phỏng đoán âm mưu, phán đoán liên hoàn, đem rải rác hung án về vì thế lực cuộc đua, cố tình mưu hoa, nhưng thế gian đa số tội ác, chưa từng tỉ mỉ bố cục. Hẹp nhận đao nhọn phố phường nhưng đến, mỗi người đều có thể kiềm giữ; khủng hoảng dưới điên cuồng bổ đao, là phàm nhân xu lợi tị hại bản năng, tuyệt phi sát thủ độc hữu.
Những cái đó quanh năm chưa giải, nhìn như liên hệ liên hoàn án mạng, có lẽ từ đầu tới đuôi, đều chỉ là vô số trùng hợp chồng chất mà thành. Bất đồng hung thủ, bất đồng ân oán, bất đồng tham giận ác niệm, cố tình trùng hợp tuyển dụng cùng khoản hung khí, cùng khoản hành hung thủ pháp, vô cấu kết, vô mưu hoa, bất quá là nhân tâm hiểm ác trăm sông đổ về một biển.
Giờ khắc này, phụ thân câu kia chất phác thông thấu xử án châm ngôn lần nữa cảnh giác với hắn: Trên đời này không có như vậy nhiều âm mưu, đại bộ phận án tử đều là lâm thời nảy lòng tham, đều là nhân tâm nghĩ sai thì hỏng hết.
Cùng huyện án mạng trần ai lạc định, thương nhân nhận tội đền tội, y Đại Tống luật lệ bị phán trảm giam chờ, chậm đợi Hình Bộ cuối cùng ý kiến phúc đáp hạch chuẩn. Tô hành lật xem xong cuối cùng một tờ hồ sơ, đặt bút lạc khoản, rồi sau đó chậm rãi khép lại hồ sơ vụ án, tựa lưng vào ghế ngồi, thật dài phun ra một ngụm tích tụ trọc khí, mấy ngày liền bôn ba mỏi mệt tất cả đánh úp lại.
Tháng tư thanh minh trước sau, tô hành bứt ra phản hồi định thành huyện.
Ngày xuân định thành sơn dã cỏ cây xanh um, phương thảo um tùm. Hắn chậm rãi đi lên sau núi phần mộ tổ tiên, hai đầu gối quỳ xuống đất, đối với cha mẹ phần mộ cung cung kính kính dập đầu. Gió nhẹ xẹt qua cỏ hoang, rào rạt có thanh, làm như cố nhân yên lặng nghe. Hắn nhẹ giọng nói tỉ mỉ cùng huyện án mạng từ đầu đến cuối, báo cho phụ thân án treo đã phá, hung phạm sa lưới, vô tội vong hồn có thể an giấc ngàn thu.
Hắn nói liên miên dặn dò, trấn an dưới chín suối song thân, nói chính mình hết thảy mạnh khỏe, làm quan không thẹn với tâm, thủ một phương an bình, chưa từng chậm trễ, khẩn cầu cha mẹ yên tâm.
Nói xong, hắn chậm rãi đứng dậy, giơ tay phất đi đầu gối đầu lây dính bùn đất. Ngước mắt nhìn lại, trước mộ hai cây lão cây táo cành lá che phủ, tân diệp xanh tươi, ở từ từ xuân phong trung nhẹ nhàng lay động, cành lá lắc nhẹ, ôn nhu yên tĩnh, tựa như cố nhân phất tay đưa tiễn, tháng đổi năm dời, không rời không bỏ.
Khi tự đi vào tháng 5, thời tiết từ từ khô nóng, một phong đến từ hoài dương thư từ đưa đạt quang châu.
Là Mạnh trường thanh tự tay viết gởi thư, tin trung lời nói nôn nóng, ngôn nói hoài dương tân ra một cọc khó giải quyết án mạng: Một người gian khổ học tập thư sinh sống một mình nhà cửa, ban đêm chịu khổ giết hại, thân trung số nhận, vết thương trí mạng khẩu hẹp dài, hung khí đồng dạng hư hư thực thực hẹp nhận đao nhọn. Vụ án quỷ dị, vô tuyến tác, vô mục kích, Mạnh trường thanh lặp lại điều tra không có đầu mối, liền tu thư một phong, thỉnh giáo với am hiểu sâu xử án chi đạo tô hành.
Tô hành triển giấy nghiên mặc, đề bút hồi âm. Hắn tự tự khẩn thiết, dặn dò Mạnh trường thanh chớ bị biểu tượng gông cùm xiềng xích. Hẹp nhận đao nhọn đều không phải là chuyên chúc hung khí, phố phường thợ rèn đều có thể rèn; thân trung số nhận cũng không phải cố định hành hung kịch bản, bất quá là hung đồ hành hung sau chột dạ khủng hoảng.
Xử án chi đạo, quý ở tìm hiểu nguồn gốc, mà phi câu nệ biểu tượng. Không cần chấp nhất với hung khí cùng thủ pháp, đương thâm canh người chết cuộc đời, bài tra này quê nhà thân hữu, cùng trường bạn cũ, chải vuốt ân oán gút mắt, lợi hại xung đột, thế gian án mạng, hơn phân nửa khởi với thù hận, ích lợi, miệng lưỡi, tìm được gút mắt căn nguyên, liền có thể tìm đến hung phạm tung tích.
Thư từ đưa ra, tô hành tĩnh tọa phía trước cửa sổ, nhìn trong viện cảnh trí im lặng xuất thần.
Tháng 5 quang châu nắng gắt sáng quắc, khô nóng gió thổi biến đình viện, cây lựu sum xuê cành lá bị mặt trời chói chang phơi đến hơi hơi khô héo, vô phục ngày xuân minh diễm. Gió nóng xuyên cửa sổ mà nhập, lôi cuốn bùn đất bị bạo phơi sau khô ráo hơi thở, ập vào trước mặt.
Năm tháng bỗng nhiên, vãng tích cùng sóng vai tra án, trắng đêm luận pháp, đem rượu ngôn hoan cố nhân, sớm đã rơi rụng tứ phương. Mạnh trường thanh đóng giữ hoài dương, thâm canh hình ngục; Triệu Khiêm xa phó Hà Nam phủ, lí chức lý chính; vạn thích ngưng lại Biện Lương, chu toàn triều đình; Hàn Chương cũng cắm rễ kinh thành, các tư này chức. Chỉ có hắn, lưu thủ quang châu một thành, tháng đổi năm dời, độc phản bác kiến nghị cuốn, độc tra trầm oan, độc thủ sơ tâm. Từ từ con đường làm quan, mưa gió trường lộ, chung quy chỉ còn hắn một người độc hành.
Tháng sáu sơ, hoài dương hồi âm đưa đến nha thự.
Mạnh trường thanh ở tin trung vui sướng báo tiệp, vụ án đã là hoàn toàn cáo phá. Quả thực như tô hành lời nói, hết thảy đều là thế tục gút mắt, cũng không nửa điểm âm mưu quỷ quyệt. Người chết cùng láng giềng mà cư hàng xóm, vì đất nền nhà biên giới tranh chấp mấy năm, oán hận chất chứa khó tiêu, ngày gần đây lần nữa bùng nổ kịch liệt xung đột, hàng xóm lửa giận công tâm, nhất thời xúc động, đêm khuya cầm đao hành hung, đau sát thư sinh.
Mà cái gọi là hẹp nhận vết thương trí mạng khẩu, bất quá là trong nhà tầm thường dao phay nhận khẩu hình thái trùng hợp tương tự, đều không phải là cố tình chế tạo hung khí. Thông thiên điều tra, toàn vô mưu hoa bố cục, bất quá là quê nhà phân tranh, một niệm giết người.
Tin mạt, Mạnh trường thanh bút mực tràn đầy thán phục: “Tô hành, hôm nay mới biết, ngươi lời nói tự tự châu ngọc. Trên đời này chưa từng rất nhiều quỷ bí âm mưu, nhân gian hơn phân nửa huyết án, toàn vì lâm thời nảy lòng tham, một niệm thiện ác, liền định sinh tử.”
Tô hành đọc xong thư từ, trong lòng một mảnh trong sáng, đem giấy viết thư điệp hảo, đưa về ngăn kéo trân quý. Nhân tâm trăm thái, thế sự vạn biến, chỉ có công đạo sơ tâm, trước sau bất biến.
Bảy tháng thu ý sơ lâm, tô hành lần nữa lao tới định thành sau núi.
Như cũ là hai đầu gối quỳ xuống đất, đối với cha mẹ phần mộ tinh tế kể ra hoài dương án mạng từ đầu đến cuối, báo cho cố nhân tha hương phá án tin vui, xác minh phụ thân truyền lưu cả đời xử án chí lý. Hắn lại một lần nhẹ giọng báo bị chính mình tình hình gần đây an ổn, lí chức tẫn trách, chưa bao giờ vong bản. Lễ tất đứng dậy, phất thổ rời đi, bước đi trầm ổn kiên định.
Càn Hưng Nguyên năm thu, lặng yên tới, thanh phong đưa lạnh, lá rụng bay tán loạn.
Cuối cùng nửa năm ngày đêm chải vuốt hạch tra, tô hành chung đem quang châu phủ nội bao năm qua di lưu lớn nhỏ án tồn đọng tất cả thanh linh. Đã từng dây dưa hắn hồi lâu vương phúc tới án, Lưu văn án, chu đức mậu án, trương bố thương án, liên lụy vương bá an, Thái Kinh dư nghiệt nghi nan trọng án, cùng với vô số không người chú ý, nhỏ vụn tầm thường dân gian tiểu án, từng vụ từng việc, toàn hạch tra thông thấu, kết án đệ đơn, không một để sót.
Hắn tự mình chấp bút, từng câu từng chữ chỉnh sửa sở hữu hồ sơ vụ án, đem ngàn dư cọc án kiện từ đầu đến cuối, lời khai, bằng chứng, bản án tất cả sửa sang lại tổng hợp, đóng sách thành thật dày một sách hồ sơ vụ án điển tịch, đưa vào châu phủ cơ mật phòng hồ sơ thích đáng phong ấn, vì quang châu hình ngục lưu lại hợp quy tắc nhưng theo điển chương, cảnh kỳ hậu nhân, chiêu minh luật pháp.
Đình viện bên trong, giữa hè sum xuê cây lựu đã là rút đi thịnh sắc, xanh đậm cành lá nhuộm đầy thu hoàng, ố vàng lá khô theo gió rào rạt bay xuống, tầng tầng lớp lớp phô rơi xuống đất mặt, phủ lên một tầng hơi mỏng kim hồng. Lại là một năm thu đến, tuổi tuổi luân hồi, nhân sự thay đổi.
Tô hành độc lập phía trước cửa sổ, nhìn trước mắt cảnh thu, trong lòng trầm tĩnh không gợn sóng. Hắn lần nữa lấy ra bên người ngọc bội, ấm áp ngọc chất dán sát lòng bàn tay, ấm áp bình yên. Phụ thân ngày xưa mềm ấm lời nói hãy còn ở bên tai: “Cha ngươi đời này, lớn nhất phúc khí chính là có ngươi như vậy cái hảo nhi tử.”
Hắn nhàn nhạt lắc đầu, đáy lòng chưa từng nửa phần tự phụ. Hắn chưa bao giờ cảm thấy chính mình dữ dội xuất chúng, dữ dội vĩ đại, cả đời này việc làm, bất quá là tuân thủ nghiêm ngặt bổn phận, không phụ bá tánh phó thác, không phụ bậc cha chú dạy bảo, không phụ trong lòng công đạo.
Gió thu xuyên viện, cây lựu cành nhẹ lay động, sàn sạt rung động, làm như năm tháng nói nhỏ, làm như cố nhân thăm hỏi cổ vũ.
Tô hành đem ngọc bội cẩn thận bên người tàng hảo, hít sâu một ngụm ngày mùa thu mát lạnh phong, liễm đi trong lòng muôn vàn cảm khái, xoay người xoay người án trước.
Hồ sơ vụ án trải ra, bút mực đủ, con đường phía trước từ từ, sơ tâm không thay đổi. Một sớm làm quan, cả đời thủ chính, nhân gian này công đạo, hắn vẫn sẽ tháng đổi năm dời, một thủ rốt cuộc.