Thái vinh một án trần ai lạc định, Biện Lương bắt đầu mùa đông, sóc gió cuốn hàn ý xuyên qua Đại Lý Tự hẹp dài hành lang, xuyên phòng mà qua, phát động nhà nước nội trên bàn chồng chất hồ sơ vụ án trang giấy, phát ra rào rạt vang nhỏ.
Tô hành độc ngồi trên án trước, quanh thân tẩm ở một thất thanh lãnh bên trong. Trước mặt chỉnh chỉnh tề tề xếp hàng một chồng thật dày hồ sơ, tất cả đều là gần ba năm liên lụy ra đức mậu liên hoàn án mạng, từ đệ nhất khởi ly kỳ đao sát án trồi lên mặt nước, đến phía sau màn hung phạm Thái vinh đền tội, sở hữu manh mối, lời khai, thi cách, vật chứng, tất cả đệ đơn tại đây.
Hắn rũ mắt, đầu ngón tay nhẹ nhàng phất quá ố vàng giấy Tuyên Thành hồ sơ, từng trang thong thả mở ra, lại từng trang nhẹ nhàng khép lại. Không có nóng lòng kết thúc phê bình, chỉ là dưới đáy lòng yên lặng kiểm kê mỗi một cái uổng mạng tánh mạng, như là một hồi không tiếng động đưa tiễn.
Chu đức mậu, vương đức mậu, Lưu đức mậu, trương đức mậu, Lý Đức mậu, Triệu Đức mậu…… Sáu cái có tên có họ ngộ hại người, còn có mấy tên đồng dạng lấy “Đức mậu” vì danh, xác chết tàn khuyết, thân thế không thể nào khảo chứng, cuối cùng liền tên họ cũng chưa có thể lưu tại hồ sơ phía trên vô danh người chết. Bọn họ toàn nhân cùng một cái tên, chịu khổ Thái vinh độc thủ, đột tử thế gian.
Mà làm ác cả đời Thái vinh, kinh tam tư hội thẩm, phán lấy trảm lập quyết, đã là đền tội. Hẹp nhận đao nhọn hành hung án, phố xá sầm uất liền đao mất mạng án, ngụy trang trên đường đi gặp kiếp sát án, sở hữu huyền mà chưa quyết bản án cũ, đến tận đây hoàn toàn chấm dứt.
Thế gian lại vô đức mậu liên hoàn hung án, sở hữu oan hồn, toàn đến an ủi.
Tô hành giơ tay, đem cuối cùng một quyển hồ sơ san bằng điệp hảo, đứng dậy đẩy vào sơn đen tủ gỗ, lạc khóa. Thanh thúy lạc khóa thanh ở yên tĩnh nhà nước phá lệ rõ ràng, như là hoàn toàn đóng lại này đoạn dính đầy máu tươi cùng oán niệm quá vãng. Trên bàn ánh nến lay động, ánh hắn mảnh khảnh trầm tĩnh sườn mặt, đáy mắt không gợn sóng, lại cất giấu trải qua vô số hung án sau nặng nề mỏi mệt.
Tháng 11, Biện Lương rơi xuống trận đầu sương lạnh, một phong đến từ định thành huyện thư nhà, trằn trọc đưa đến Đại Lý Tự.
Phong thư mộc mạc, chữ viết già nua nghiêng lệch, là Trần Vượng tự tay viết viết. Tin trung ít ỏi số ngữ, tự tự mộc mạc, lại dắt tô hành đáy lòng mềm mại nhất vướng bận. Trần Vượng nói, định thành huyện sớm đã đại tuyết phong sơn, mạn sơn bạc trắng, hắn đúng hạn đi hướng Tô gia phần mộ, vì tô hành cha mẹ thêm thổ hoá vàng mã, tiền giấy hóa thành đầy trời tro tàn, theo gió dừng ở trước mộ, cũng coi như tẫn một phần tâm ý; trong viện hai cây lão cây táo trải qua hàn thử, sớm đã lớn lên cành lá tốt tươi, năm sau xuân ấm, chắc chắn treo đầy thơm ngon quả táo; chỉ là hắn tự thân tuổi già thể hư, năm cũ rơi xuống phong hàn ngoan tật hoàn toàn tái phát, ngày ngày khụ suyễn không ngừng, biến thỉnh huyện nội đại phu chẩn trị, chén thuốc ăn vào vô số, bệnh tình trước sau không thấy chuyển biến tốt đẹp.
Tô hành đầu ngón tay nắm chặt giấy viết thư, đốt ngón tay hơi hơi trở nên trắng, ngực chợt căng thẳng, một cổ mạc danh hoảng loạn chậm rãi lan tràn mở ra.
Hắn bỗng nhiên phát giác, cái kia trước sau canh giữ ở Tô gia nhà cũ, thế hắn bảo vệ cố thổ, bảo vệ song thân phần mộ lão nhân, chung quy vẫn là già rồi.
Mới gặp Trần Vượng khi, hắn thân hình ngạnh lãng, tay chân lanh lẹ, tuy không tốt lời nói, lại kiên định trung tâm. Mấy năm nay, tô hành xa phó quang châu, sau lại điều nhiệm Biện Lương Đại Lý Tự, hàng năm thân cư tha hương, vô pháp về quê tẫn hiếu. Là Trần Vượng thủ trống rỗng Tô gia nhà cũ, ở tô phụ ra tù sau, ngày đêm không rời chăm sóc chén thuốc cuộc sống hàng ngày, chịu đựng nhất gian nan dưỡng bệnh năm tháng; lại thân thủ tiễn đi tô phụ, tháng đổi năm dời xử lý phần mộ, dọn dẹp lá rụng, thêm thổ tế bái, chưa từng trong một ngày đoạn.
Bệ bếp pháo hoa, dược lò hàn thử, trước mộ tuổi tuổi hương khói, nhà cũ tuổi tuổi xuân thu, đều là Trần Vượng một người yên lặng thủ vững. Nếu vô Trần Vượng an ổn phía sau, hắn căn bản không có nỗi lo về sau, xa phó các nơi truy tra từng cọc rắc rối phức tạp hung án.
Thế nhân toàn nói tô hành xử án như thần, lòng mang thương sinh, nhưng chỉ có chính hắn rõ ràng, hắn thua thiệt Trần Vượng rất nhiều, trước nay đều không phải một câu khinh phiêu phiêu đa tạ, liền có thể đền bù.
Tháng chạp sơ, tô hành thượng thư xin nghỉ, từ biệt Đại Lý Tự đồng liêu, giục ngựa lao tới định thành huyện.
Khi cách nửa năm tái kiến Trần Vượng, lão nhân sớm đã không còn nữa ngày xưa bộ dáng. Nguyên bản còn tính ngạnh lãng thân hình kịch liệt gầy ốm, gương mặt thật sâu ao hãm, xương gò má đột ngột cao ngất, da thịt lỏng mà dán ở trên xương cốt, hốc mắt hãm sâu, hai mắt vẩn đục không ánh sáng, liền giơ tay đều trở nên cố sức.
Nhìn thấy đẩy cửa mà vào tô hành, Trần Vượng đầu tiên là sửng sốt, vẩn đục đôi mắt hiện lên một tia kinh ngạc, ngay sau đó cố sức mà xả lên khóe miệng, muốn lộ ra ngày xưa hàm hậu ý cười, nhưng khô gầy trên mặt cơ bắp cứng đờ, chỉ bài trừ một đạo nhạt nhẽo lại miễn cưỡng hoa văn, nhìn phá lệ làm chua xót lòng người.
Tô hành chậm rãi đi đến mép giường ngồi xuống, duỗi tay tiếp nhận bên cạnh bàn lãnh rớt nước trà, một lần nữa rót thượng một ly ấm áp nước trong, đưa tới Trần Vượng trong tầm tay, thanh âm phóng đến cực nhẹ: “Dược đúng hạn ăn sao?”
“Ăn, một ngày tam thiếp, chưa bao giờ rơi xuống.” Trần Vượng nhẹ nhàng lắc đầu, khi nói chuyện liền nhịn không được thấp giọng khụ suyễn vài tiếng, hơi thở mỏng manh, “Chỉ là thân mình không còn dùng được, chén thuốc nhập bụng, cũng áp không được nội bộ hàn khí, ăn không ngon, ban đêm cũng ngủ không an ổn.”
“Định thành y thuật nông cạn, ta mang ngươi đi hướng Biện Lương, tìm Thái Y Viện danh y chẩn trị, tất nhiên có thể chuyển biến tốt đẹp.” Tô hành ngữ khí kiên định, lập tức tính toán an bài hành trình.
Nhưng Trần Vượng lại chậm rãi giơ tay, nhẹ nhàng bãi bãi, ánh mắt nhìn phía ngoài cửa sổ mênh mang tuyết trắng, thần sắc bình thản lại bướng bỉnh: “Không cần, đại nhân. Ta nơi nào đều không đi. Ta đời này, thủ quán địa phương này, thủ lão gia phu nhân mồ, thủ nhà cũ cây táo, là đủ rồi. Lá rụng về cội, ta chỉ nghĩ chết ở định thành, thủ Tô gia, chỗ nào cũng không đi.”
Tô hành nhìn lão nhân bình yên ánh mắt, sở hữu khuyên bảo nói đều đổ ở cổ họng, chung quy tất cả nuốt xuống. Hắn minh bạch Trần Vượng chấp niệm, liền không hề cưỡng cầu, chỉ là an tĩnh ngồi ở mép giường, yên lặng bồi lão nhân.
Ngoài cửa sổ đại tuyết rào rạt, nhỏ vụn tuyết viên gõ song cửa sổ, sàn sạt tiếng vang liên miên không dứt, thiên địa một mảnh mênh mông trắng thuần. Phòng trong lửa lò mỏng manh, ấm áp loãng, Trần Vượng nhắm mắt dựa vào đầu giường, hô hấp nhợt nhạt lâu dài, an ổn đến giống như ngủ say giống nhau.
Tô hành đứng dậy, tay chân nhẹ nhàng mang lên cửa phòng, đi vào đầy trời phong tuyết bên trong.
Trong viện hai cây lão cây táo sớm đã diệp lạc hầu như không còn, trụi lủi chạc cây duỗi hướng xám trắng không trung, ở trong gió lạnh nhẹ nhàng đong đưa, cành khô hiu quạnh, như nhau chập tối người. Hắn nghỉ chân dưới tàng cây, duỗi tay xoa thô ráp khô nứt vỏ cây, lạnh lẽo xúc cảm xuyên thấu qua đầu ngón tay truyền đến.
Trần Vượng cả đời này, không vợ không con, không có vướng bận, cả đời đều ở vì Tô gia làm lụng vất vả. Hộ chủ nhân quãng đời còn lại, thủ cố nhân mồ, thủ một phương nhà cũ cây táo, hao hết suốt đời thời gian. Hiện giờ đèn cạn dầu, cũng nên hảo hảo nghỉ tạm.
Tháng chạp 23, năm cũ.
Phong tuyết chưa đình, nhân gian tuổi mạt, Trần Vượng trong lúc ngủ mơ bình yên ly thế, vô ốm đau tra tấn, vô lâm chung dày vò, đi được cực kỳ bình tĩnh.
Tô hành quỳ gối trước giường, nhìn lão nhân an tường khuôn mặt, đáy lòng không có tê tâm liệt phế bi thống, chỉ còn một mảnh nặng trĩu, đè ở trong lòng bình tĩnh cùng buồn bã. Sinh tử có mệnh, lão nhân làm lụng vất vả cả đời, chung đến giải thoát.
Hắn tự mình liệu lý hậu sự, theo Trần Vượng sinh thời tâm ý, đem này táng ở Tô gia cha mẹ phần mộ bên hướng dương triền núi, ngày ngày làm bạn, tuổi tuổi bên nhau. Không có phức tạp xa hoa mộ táng, chỉ dùng một khối san bằng mộc mạc phiến đá xanh làm mộ bia, thân thủ đề bút, trước mắt bốn chữ: Trần Vượng chi mộ.
Lập với phong tuyết trung mộ bia trước, quá vãng hồi ức cuồn cuộn mà thượng. Hãy còn nhớ năm đó Trần Vượng quỳ trước mặt hắn, trịnh trọng ưng thuận lời hứa: Tô đại nhân, ta này mệnh là ngài cứu, cuộc đời này vĩnh nhớ ân tình, không rời không bỏ.
Nhưng từ đầu đến cuối, tô hành cũng không cảm thấy Trần Vượng thiếu hắn mảy may.
Ngược lại là hắn, thua thiệt Trần Vượng quá nhiều. Thua thiệt vô số ngày đêm bên người chăm sóc chân thành, thua thiệt mấy năm không rời không bỏ thủ vững làm bạn, thua thiệt phụ thân bệnh nặng khó nhất ngao thời gian, trước sau như một bảo hộ.
Gió cuốn tuyết trắng dừng ở mộ bia phía trên, lạc mãn đầu vai, tô hành đứng yên thật lâu sau, thật sâu vái chào.
Càn hưng 5 năm xuân, băng tuyết tan rã, xuân phong trở về Biện Lương.
Tô hành kỳ nghỉ kết thúc, trở về Đại Lý Tự nhà nước. Ngoài cửa sổ liễu mầm trừu tân, gió ấm nhập cửa sổ, rút đi vào đông lạnh lẽo. Trên bàn như cũ chất đầy hồ sơ vụ án, chỉ là tương so từ trước liên hoàn kỳ án, kinh thiên trọng án, hiện giờ phần lớn là quê nhà tranh cãi, phố phường trộm đạo, người bình thường mệnh nhỏ vụn tiểu án.
Hắn dựa bàn độc ngồi, điểm khởi một trản đèn dầu, màu da cam ngọn đèn dầu ôn nhu phô khai, chiếu vào hắn mặt mày chi gian. Năm nay, tô hành đã là 45 tuổi.
Nửa đời thời gian, trằn trọc tam địa, từ định thành nho nhỏ bộ khoái, đến quang châu hình ngục chủ sự, lại đến Biện Lương Đại Lý Tự trọng thần, một đường gặp qua thế gian chí ác, xem qua nhân gian đến khổ. Biện Lương hoàng thành phồn hoa dưới, cất giấu xa so châu huyện càng nhiều âm u hiểm ác, càng khó phỏng đoán nhân tâm quỷ quyệt.
Nhiều năm trực diện hắc ám, ngày ngày cùng án mạng, tội ác, oan khuất làm bạn, hắn vốn tưởng rằng chính mình sớm đã chết lặng, tâm tính sẽ trở nên lạnh băng cứng rắn. Nhưng trải qua muôn vàn hung án lúc sau, hắn như cũ sơ tâm chưa sửa. Nhìn thấy vô tội người chết, như cũ sẽ tâm sinh thương xót; thấy trầm oan có thể giải tội, như cũ sẽ tâm sinh trấn an.
Phụ thân lâm chung trước câu kia dặn dò, hắn trước sau khắc vào ngực, chưa bao giờ quên đi: Tra án cũng không là vì trừng trị nhiều ít tội nhân, phán hạ nhiều ít tử tội, mà là vì làm tồn tại người, lại vô oan khuất, lại vô sợ hãi.
Những lời này, hắn từ cố thổ định thành mang tới quang châu, lại từ quang châu mang tới phồn hoa Biện Lương.
Con đường phía trước gió lớn đường xa, nhân gian hắc ám không thôi, nhưng sơ tâm như bàn, mặc cho cuồng phong gào thét, trước sau thổi không tiêu tan; mặc cho trường lộ từ từ, trước sau đi không ném.