Từ áo ân thư viện đến Arkham cảng, đi bộ yêu cầu xuyên qua toàn bộ khu phố cũ. Đêm khuya đường phố không có một bóng người, tuyết đọng ở dưới chân phát ra nhỏ vụn kẽo kẹt thanh, mỗi một lần hô hấp đều ngưng tụ thành màu trắng sương mù đoàn, bị gió biển nhanh chóng xé nát. Khí than đèn đường vầng sáng ở tuyết mạc trung huyền phù, giống từng đoàn bị đông lạnh trụ màu vàng sương mù. Chúng ta ba người song song đi ở đường lát đá trung ương —— không phải xuất phát từ ăn ý, mà là bởi vì tại đây loại thời tiết, đi ở lộ trung ương so dán chân tường càng an toàn. Ít nhất ngươi có thể thấy rõ chung quanh có hay không đồ vật đang tới gần.
Vera đi ở nhất bên trái, áo khoác cổ áo dựng đến bên tai, vành nón ép tới cực thấp, chỉ lộ ra chóp mũi cùng nhấp chặt môi. Nàng tay phải trước sau cắm bên ngoài bộ trong túi, nắm kia đem Ivor Johnson chuyển luân súng lục nắm bính. James đi ở trung gian, chữa bệnh bao nghiêng vác trên vai, đèn bun-sen dùng một cây dây thun hệ ở bên hông, mỗi đi vài bước liền sẽ theo bản năng mà duỗi tay đi sờ một chút đèn miệng van, xác nhận nó không có bị ngoài ý muốn vặn ra. Ta đi ở nhất phía bên phải, cạy côn khiêng bên vai trái, tay phải nắm đèn pin, cột sáng ở tuyết đọng bao trùm trên đường lát đá qua lại quét động.
Không có người nói chuyện. Không phải bởi vì khẩn trương —— tuy rằng khẩn trương xác thật tồn tại —— mà là bởi vì này một đêm đã nói quá nói nhiều. Tiến sĩ ở phòng đọc nói quá nhiều, Silas ở nhà gỗ nói quá nhiều, chúng ta ở cửa hiên hạ trao đổi tình báo khi nói quá nhiều. Hiện tại tới rồi hành động thời điểm, ngôn ngữ đã hoàn thành nó nhiệm vụ, dư lại giao cho đôi mắt, lỗ tai cùng trong tay vũ khí.
Cảng phương hướng phong càng lúc càng lớn. Đó là từ mặt biển thổi tới phong, lôi cuốn muối viên cùng lạnh băng hơi nước, thổi tới trên mặt giống bị tế giấy ráp mài giũa. Nước biển tanh mặn vị cùng bến tàu trên cọc gỗ hàng năm tích lũy hư thối hải tảo khí vị quậy với nhau, hình thành một loại cảng thành nội độc hữu hợp lại khí vị. Nhưng ở tối nay, tại đây cổ khí vị tầng dưới chót, còn có một loại càng đạm, càng ẩn nấp vị ngọt —— caramel ngọt, hỗn lưu huỳnh gay mũi. Chúng ta ở áo ân thư viện ngửi được quá nó, ở Silas hồi ức nghe được quá nó, hiện tại, nó đang từ cảng nào đó phương hướng bay tới, bị gió biển pha loãng đến cơ hồ không thể phát hiện, nhưng xác thật tồn tại.
“Nghe thấy được sao?” James đột nhiên mở miệng. Hắn thanh âm ở trong gió bị xé nát một nửa, nhưng trong giọng nói cảnh giác không có.
“Nghe thấy được.” Ta nói, đem đèn pin cột sáng triều cảng phương hướng quét tới. Cột sáng xuyên thấu tuyết mạc, chiếu ra nơi xa một loạt thấp bé kho hàng hình dáng —— gạch đỏ tường, rỉ sắt sắt lá nóc nhà, rỉ sắt cần cẩu khung xương ở trong trời đêm phác họa ra thật lớn cắt hình. “Số 7 kho hàng ở phía nam nhất, dựa gần phòng sóng đê. Silas nói mã cái gia thuyền chưa bao giờ dựa bến tàu —— bọn họ từ phòng sóng đê ngoại dụng thuyền nhỏ đổi vận hàng hóa, trực tiếp đưa vào kho hàng tầng dưới chót van ống nước. Tầng dưới chót ở thủy triều lên lúc ấy bị nước biển bao phủ, thuỷ triều xuống khi lộ ra tới. Nếu kho hàng còn có tàn lưu hàng hóa, hẳn là liền ở tầng dưới chót.”
“Nói cách khác chúng ta hiện tại qua đi, tầng dưới chót hẳn là đã lộ ra mặt nước.” Vera nhìn thoáng qua đồng hồ quả quýt, “Hiện tại là rạng sáng 1 giờ quá một khắc. Silas nói thuỷ triều xuống thấp nhất điểm ở rạng sáng 5 điểm đến 6 giờ chi gian, nhưng một chút đến bốn điểm chi gian mực nước đã tại hạ hàng. Chúng ta có một cái cũng đủ lớn lên cửa sổ.”
Kho hàng phố nhập khẩu là một cái bị hai sườn gạch đỏ kho hàng kẹp ở bên trong hẹp hẻm. Đèn đường ở chỗ này chặt đứt —— cuối cùng một trản đèn bân-sân đứng ở đầu hẻm, chụp đèn chỉ còn nửa thanh đốt trọi bấc đèn, pha lê tráo vách trong huân đến đen nhánh. Lại đi phía trước, hắc ám nuốt sống hết thảy. Chúng ta cơ hồ đồng thời mở ra đèn pin. Ba đạo cột sáng thiết nhập hắc ám, chiếu sáng ngõ nhỏ chỗ sâu trong những cái đó bị vứt đi kho hàng mặt tiền —— cửa cuốn rỉ sét loang lổ, có chút nửa cuốn, lộ ra tối om bên trong; cửa gỗ hủ bại sập, khung cửa phía trên gạch phùng mọc ra khô khốc cỏ dại; chiêu bài thượng chữ viết sớm đã phai màu, chỉ còn mấy cái mơ hồ chữ cái tàn phiến. Kho hàng phố từ 1910 niên đại đến 1920 niên đại sơ đã từng là Arkham cảng bận rộn nhất khu vực, mỗi ngày đều có mấy chục con thuyền đánh cá cùng tàu hàng tại đây dỡ hàng hàng hóa. Nhưng 1921 năm sau, theo nhân tư mao tư đường hàng không bị cắt đứt, này phố nhanh chóng suy bại. Bến tàu công nhân nhóm tình nguyện vòng đường xa đi phía bắc nữu bá cảng dỡ hàng, cũng không muốn ở đêm khuya tới gần khu vực này.
“Những cái đó bến tàu công nhân —— bọn họ nói nửa đêm nhìn đến quá ánh đèn, từ kho hàng bên trong. Không phải đèn pin, không phải dầu hoả đèn, là lam quang.” Ta dùng đèn pin đảo qua kho hàng phố cuối kia đống so chung quanh càng lùn, càng khoan gạch đỏ kiến trúc, nó liền ngồi xổm ở phòng sóng đê cuối trong bóng đêm, giống một con đang ở chờ đợi thủy triều lên cổ xưa động vật giáp xác. “Số 7 kho hàng.”
Số 7 kho hàng so chung quanh kiến trúc đều phải lùn một tầng, nhưng chiếm địa diện tích lớn hơn nữa. Nó tường ngoài là gạch đỏ xây, mặt ngoài bao trùm một tầng hậu đến không thành bộ dáng sương muối, gạch phùng chi gian khảm đầy khô cạn rong biển cùng đằng hồ —— những cái đó đằng hồ vị trí không đúng. Đằng hồ thông thường bám vào ở triều gian mang, cũng chính là thủy triều lên cùng thuỷ triều xuống chi gian khu vực. Nhưng này đống kho hàng tường ngoài thượng đằng hồ vẫn luôn lan tràn đến lầu hai cửa sổ độ cao, so bình thường triều gian mang phạm vi cao hơn ít nhất mười thước Anh. Hoặc là là Arkham cảng mực nước ở nào đó thời kỳ dị thường lên cao quá, hoặc là là kho hàng bên trong đã từng từng có mực nước cực cao giọt nước —— cao đến đằng hồ có thể bên ngoài trên tường sinh trưởng đến cái này độ cao. Mặc kệ là loại nào tình huống, đều không bình thường.
Cửa chính là một phiến dày nặng đẩy kéo thức cửa sắt, khung cửa phía trên mơ hồ có thể thấy được một cái bong ra từng màng một nửa màu trắng sơn tự: 7. Trên cửa sắt treo một phen trầm trọng cái khoá móc, rỉ sét loang lổ, khóa bên ngoài thân mặt ngưng kết một tầng màu xám trắng sương muối. Ta ngồi xổm xuống, dùng đèn pin chiếu ổ khóa. Khóa tâm là kiểu cũ hòn đạn kết cấu, rỉ sắt thật sự lợi hại, nhưng khóa thể bản thân không có hư hao dấu vết. Này đem khóa không phải bị cạy quá —— nó là ở bị khóa lại lúc sau không còn có bị mở ra quá.
“Cạy côn.” Ta vươn tay, Vera đem cạy côn đưa tới ta trong tay. Ta đem cạy côn cong đầu cắm vào vòng xích cùng cửa sắt chi gian khe hở, dùng sức một áp. Rỉ sắt chết kim loại phát ra một tiếng bén nhọn rên rỉ, vòng xích ở đòn bẩy dưới tác dụng biến hình, kéo trường, cuối cùng bang mà một tiếng đứt gãy. Cái khoá móc nện ở đá vụn trên mặt đất, bắn khởi một mảnh nhỏ màu xám trắng muối trần.
Đứt gãy vòng xích mặt cắt bày biện ra một loại kỳ quái tầng trạng kết cấu —— ngoại tầng là rỉ sắt thực thiết, nội tầng lại là màu ngân bạch, chưa oxy hoá kim loại. Này đem khóa nội tâm bị người dùng bạc hạn quá. Không phải gia cố —— là phong kín. Có người không nghĩ làm bên trong đồ vật ra tới, hoặc là không nghĩ làm bên ngoài đồ vật đi vào.
Cửa sắt dọc theo rỉ sắt thanh trượt bị đẩy ra khi phát ra thanh âm vượt qua chúng ta mong muốn. Đó là kim loại ở trường kỳ trầm mặc sau đột nhiên bị xé rách kêu rên, bén nhọn mà trầm thấp, ở trống trải bến tàu qua lại kích động. Cửa mở ước hai thước Anh khoan —— một cổ dòng khí từ kho hàng bên trong trào ra tới, không phải gió lạnh, là so bên ngoài tuyết đêm lạnh hơn hàn khí, lôi cuốn một loại nùng liệt, không thuộc về hải dương mùi tanh. Ẩm ướt bùn đất, hư thối hải tảo, protein ở vô oxy hoàn cảnh trung phân giải sau ngọt nị, cùng với kia cổ chúng ta đã quen thuộc caramel cùng lưu huỳnh hỗn hợp khí vị. Cùng áo ân thư viện phòng đọc tiến sĩ thiêu hủy nhật ký khi tàn lưu ở lò sưởi trong tường trước hương vị giống nhau, nhưng càng đậm, càng hậu, giống ở bịt kín trong không gian lên men vài thập niên.
Ta đem đèn pin vói vào kẹt cửa, cột sáng trong bóng đêm cắt ra một đạo hẹp dài chỗ hổng. Kho hàng bên trong so từ bên ngoài thoạt nhìn lớn hơn nữa —— trần nhà rất cao, ít nhất hai mươi thước Anh, nóc nhà cương lương kéo dài qua toàn bộ không gian, mặt trên treo mấy bài sớm đã rỉ sắt tổ hợp ròng rọc cùng móc treo. Mặt đất không phải xi măng, mà là dùng dày nặng tấm ván gỗ phô thành, tấm ván gỗ chi gian khe hở khảm đầy khô cạn sương muối. Trung ương thông đạo hai sườn chất đầy chồng đến trần nhà mộc chế bản điều rương, có chút rương thể đã hủ bại sụp đổ, có chút vẫn cứ vẫn duy trì hoàn chỉnh hình dạng, mặt ngoài ấn phai màu vận chuyển đánh dấu —— nam Thái Bình Dương quần đảo, nhân tư mao tư trung chuyển, thu hóa người R.Marsh ( Robert · mã cái ). Này gian kho hàng đã từng là hắn quản lý.
“Này đó cái rương.” James đem đèn pin nhắm ngay gần nhất một cái bản điều rương, cột sáng đảo qua rương bên ngoài thân mặt. Hắn thanh âm ở trống trải kho hàng hình thành một loại kỳ quái hỗn vang, “Mỗi cái cái rương thượng đều ấn đồng dạng thu hóa người. Nhưng giao hàng mà không giống nhau —— có đến từ nam Thái Bình Dương, có đến từ nhân tư mao tư, có thậm chí đến từ Salem.”
“Đều là mã cái gia tộc đã từng hoạt động quá địa phương. Bọn họ đem bất đồng địa điểm hàng hóa tập trung đến Arkham cảng, lại từ nơi này đổi vận đi ra ngoài. Robert · mã cái là này gian kho hàng quản lý giả, hắn hẳn là đối mỗi một đám hàng hóa đều đã làm ký lục. Nếu có thể tìm được trang thuyền danh sách hoặc là hàng hóa minh tế, là có thể biết bọn họ ở vận cái gì.” Vera đi đến gần nhất một loạt bản điều rương bên, dùng đèn pin chiếu một cái bị cạy ra cái rương bên trong. Bên trong là trống không, chỉ có một tầng khô cạn thâm sắc kết tinh, nơi tay điện quang hạ phiếm cực kỳ mỏng manh màu lam lân quang.
Nàng dùng dao rọc giấy quát tiếp theo điểm kết tinh mảnh vụn, đặt ở lòng bàn tay cẩn thận quan sát. Này đó mảnh vụn ở tiếp xúc đến nàng làn da độ ấm sau nhanh chóng hòa tan, biến thành phiếm màu lam nhạt màu cầu vồng chất lỏng. Nàng nhanh chóng dùng khăn tay đem chất lỏng lau, khăn tay tiếp xúc chất lỏng bộ phận lập tức ngưng kết thành một tầng màu xám trắng lá mỏng, sau đó vỡ thành bột phấn.
“Cùng Salem khung ảnh lồng kính thượng đồ tầng giống nhau. Cùng loại vật chất.” Nàng đem khăn tay chiết hảo bỏ vào túi, “Này gian kho hàng bị dùng làm cái loại này màu lam bột phấn trạm trung chuyển. Bọn họ đem bột phấn từ nhân tư mao tư vận đến nơi này, lại từ nơi này phân phát đến các người mua trong tay —— Salem đồ cổ thương, Crawford trạch họa gia, cùng với những cái đó chúng ta đến nay không biết ở đâu sáu bức họa thu kiện người.”
James đi đến một con phiên đảo cái rương trước, ngồi xổm xuống, dùng đèn pin chiếu sáng đáy hòm. Tấm ván gỗ thượng có chữ viết —— không phải in ấn vận chuyển đánh dấu, mà là viết tay, dùng nào đó thâm sắc chất lỏng viết thành. Chữ viết qua loa mà run rẩy, như là viết chữ tay ở kịch liệt sợ hãi trung còn tại ý đồ lưu lại cuối cùng tin tức: Đừng chiếu gương. Nó đang đợi ngươi chiếu gương. Thiêu hủy nó. Đừng làm cho nó tìm được ta mặt. Mỗi cái chữ cái cuối cùng đều có bén nhọn kéo ngân, bút tích run rẩy trình độ ở cuối cùng một câu chỗ đạt tới đỉnh núi —— cuối cùng một cái từ đơn cuối cùng một chữ cái, kéo ngân không phải tự nhiên thu bút, mà là đột nhiên xuống phía dưới một hoa, giống viết chữ tay ở trong nháy mắt kia bị thứ gì túm ly đáy hòm.
“Viết chữ người biết cái loại này đồ vật sợ gương. Hắn là ở cảnh cáo kẻ tới sau —— không cần chiếu gương. Loại này cảnh cáo phương thức cùng Madeline ở Crawford trạch thang lầu gian trên vách tường viết cơ hồ giống nhau như đúc. Viết này hành tự người khả năng đã chết, hoặc là đã biến dị, nhưng hắn tưởng truyền lại tin tức cùng Madeline hoàn toàn tương đồng —— nó yêu cầu gương mới có thể ra tới. Đừng làm nó tìm được ngươi ảnh ngược.” James hầu kết lăn động một chút.
Vera đem này đó bản điều rương hạ cảnh cáo chữ viết từng cái xem xét một lần, nàng mày càng nhăn càng chặt, cuối cùng ngồi dậy, dùng đèn pin đảo qua khắp bản điều rương chất đống khu vực.
“Này đó cảnh cáo không phải một người viết. Ít nhất ba loại bất đồng bút tích. Mỗi một loại bút tích run rẩy trình độ cùng dùng sức độ đều không giống nhau —— thuyết minh không phải cùng thứ viết xuống, mà là bất đồng người ở bất đồng thời gian, tránh ở này đó cái rương phía dưới dùng cuối cùng sức lực khắc lên đi. Này gian kho hàng ở quá khứ vài thập niên bị lặp lại sử dụng quá. Mỗi một lần có tân hàng hóa vận tiến vào, liền có tân công nhân tham dự khuân vác. Những cái đó công nhân ở khuân vác trong quá trình tiếp xúc tới rồi trong rương màu lam bột phấn, bị cảm nhiễm. Bọn họ ở biến dị bắt đầu lúc sau tránh ở cái rương phía dưới, dùng chính mình cuối cùng một chút thanh tỉnh viết xuống cảnh cáo. Nhưng cảnh cáo trước nay không có thể truyền lại đi ra ngoài —— bởi vì bọn họ không có thể tồn tại rời đi này gian kho hàng.”
Nàng đi đến một con chưa bị hoàn toàn mở ra cái rương trước, dùng đèn pin chiếu sáng lên rương đắp lên vận chuyển đánh dấu. Đánh dấu bên cạnh có một hàng dùng bút chì viết chữ nhỏ, chữ viết tinh tế, cùng những cái đó qua loa cảnh cáo hoàn toàn bất đồng. Đây là Elliott · Worthington chữ viết. Mặt trên viết nói: “Màu lam bột phấn dung môi là nước biển. Thôi hóa điều kiện là cơ thể sống tổ chức tiếp xúc. Phản ứng sản vật không thể nghịch. Ức chế điều kiện: Bạc độ dày ≥0.5mol/L, tiếp xúc ≥30 giây. Hoặc độ ấm ≥800℃, liên tục ≥15 giây. Kết luận: Bạc khí ngâm, hoặc hoàn toàn đốt hủy.”
“Hắn đem chính mình phát hiện đối kháng phương pháp viết ở nhất thấy được vị trí. Hắn hy vọng tiếp theo cái tiến vào người có thể sử dụng này đó công thức bảo hộ chính mình.” James trên mặt hiện ra một loại cực kỳ phức tạp biểu tình —— không phải sợ hãi, không phải bi thương, mà là một loại y học sinh đối mặt đã qua đời đồng hành lưu lại chính xác chẩn bệnh khi đặc có kính ý.
Kho hàng chỗ sâu trong truyền đến một tiếng rất nhỏ động tĩnh. Không phải lão thử, không phải đầu gỗ gặp nóng nở ra, gặp lạnh co lại kẽo kẹt thanh, mà là một loại mềm mại, ẩm ướt đồ vật ở tấm ván gỗ mặt ngoài thong thả kéo quá thanh âm. Chỉ vang lên hai giây liền ngừng, phảng phất kia đồ vật cũng biết chính mình làm ra động tĩnh, đang ở nín thở chờ đợi chúng ta phản ứng.
Chúng ta liếc nhau. Vera không tiếng động mà vặn bung ra súng ngắn ổ xoay đánh chùy. James đem đèn bun-sen ngọn lửa điều đến nhỏ nhất, tay phải ấn ở chữa bệnh bao yếm khoá thượng, tùy thời chuẩn bị lấy ra keo thể bạc dung dịch. Ta đem cạy côn đổi đến tay phải, đèn pin cắn ở trong miệng, cột sáng quét về phía phía trước kia phiến bị bản điều rương bóng ma bao phủ khu vực. Thanh âm đến từ kho hàng nhất sườn —— trung ương thông đạo cuối, ở kia gian dùng sắt lá cách ra tới văn phòng phía sau. Một đạo thâm sắc chất lỏng dấu vết từ văn phòng cửa uốn lượn mà ra, dọc theo tấm ván gỗ mặt đất khe hở vẫn luôn kéo dài đến khoảng cách chúng ta ước chừng mười thước Anh vị trí. Dấu vết mặt ngoài phiếm ảm đạm màu cầu vồng, cùng bản điều đáy hòm bộ những cái đó khô cạn kết tinh hòa tan sau hình thành chất lỏng hoàn toàn giống nhau. Nhưng này một đạo dấu vết là tân —— mặt ngoài lam quang còn ở hơi hơi lập loè, không có bị không khí hoàn toàn oxy hoá.
Ta cùng Vera trao đổi một ánh mắt. Vera đem súng lục giơ lên, họng súng chỉ hướng văn phòng phương hướng, bước chân phóng nhẹ, bắt đầu dọc theo trung ương thông đạo phía bên phải về phía trước di động. James đi theo nàng phía sau ước ba bước vị trí, đèn bun-sen màu lam ngọn lửa trong bóng đêm đầu hạ một vòng nhỏ lay động vầng sáng. Ta đi ở nàng bên trái, cạy côn hoành trong người trước, thù lao cong đầu hướng ra ngoài.
Cửa văn phòng hờ khép, khung cửa thượng treo một khối nghiêng lệch thẻ bài, chữ viết đã bị rỉ sắt thực nuốt hết. Kẹt cửa một mảnh đen nhánh, nhưng kia cổ caramel cùng lưu huỳnh khí vị ở chỗ này trở nên cực nùng, nùng đến cơ hồ có thể dùng đầu lưỡi nếm đến. Văn phòng bên trong truyền ra một loại khác thanh âm. Không phải vừa rồi cái loại này kéo túm thanh, mà là một loại càng rất nhỏ, càng liên tục tất tốt thanh —— như là có thứ gì chính trong bóng đêm cực kỳ thong thả mà, một lần lại một lần mà vuốt ve vách tường.
Ta nắm chặt cạy côn, triều Vera gật gật đầu. Nàng đem súng lục cử đến tề mi độ cao, dùng họng súng nhẹ nhàng chống lại ván cửa bên cạnh. James lui ra phía sau nửa bước, đem đèn bun-sen ngọn lửa điều đến nhỏ nhất.
Ta vươn ba ngón tay.
Tam.
Nhị.
Một.