Từ tiệm kim khí ra tới khi, thủy triều đã bắt đầu lui. Chúng ta ở giáo đường ngắn ngủi dừng lại, đem bạc hạn phối phương giao cho tiến sĩ bảo quản, xác nhận thuỷ triều xuống thời gian cửa sổ. Mã tháp từ tiệm tạp hóa lấy tới mấy chỉ vải bạt túi nước, rót đầy nước ngọt, lại đưa cho chúng ta mấy bao làm cá cùng soda bánh quy. Tiến sĩ đem lão mục sư quan sát nhật ký phiên đến mới nhất một tờ, dùng bút chì ở chỗ trống chỗ viết xuống một hàng ghi chú, sau đó đem nhật ký thả lại khe đá trung, xoay người đối mặt chúng ta.
“Ta sẽ cùng mã tháp lưu tại gác chuông thượng, tiếp tục quan sát nhà cũ lam quang biến hóa. Nếu các ngươi ở thuỷ triều xuống cửa sổ kết thúc trước không có ra tới, ta sẽ dùng giáo đường tiếng chuông phát tín hiệu —— ba tiếng đoản chung, mỗi cách mười phút lặp lại một lần. Các ngươi ở tầng hầm ngầm hẳn là có thể nghe được.”
“Nếu tiếng chuông ngừng đâu?” James hỏi.
“Vậy thuyết minh chúng ta gặp được phiền toái. Không cần hồi tới tìm chúng ta —— trực tiếp từ lâm hải nhập khẩu rút khỏi, dọc theo đá ngầm than hướng bắc đi, vòng qua thị trấn, đến quốc lộ thượng đẳng châu cảnh.” Tiến sĩ đem một phần ký tên tốt trao quyền công hàm chiết hảo, bỏ vào không thấm nước vải dầu phong thư, đẩy đến tay của ta biên. Ta đem công hàm thu vào túi xách nội sườn, cùng Elijah cấp đồng thau khóa đặt ở cùng nhau. Vera đem súng ngắn ổ xoay một lần nữa nhét vào, bạc đạn ở đạn sào trung phát ra thanh thúy kim loại va chạm thanh. James đem đèn bun-sen nhiên liệu vại thêm mãn, xác nhận bạc dung dịch phun sương bình vòi phun không có tắc nghẽn. Mã tháp đứng ở giáo đường cửa hông bên, trong tay nắm kia đem cũ cái chổi.
“Joseph ở tiệm kim khí chờ tin tức. Nếu các ngươi tìm được còn sống người —— mặc kệ là người nào —— nói cho ta.”
Từ giáo đường đến đá ngầm than lộ so trong dự đoán càng khó đi. Thuỷ triều xuống sau đá ngầm mặt ngoài bao trùm một tầng ướt dầm dề rong biển cùng đằng hồ, dẫm lên đi trơn trượt bất kham, mỗi một bước đều yêu cầu trước dùng ủng đế thử nham thạch ổn định tính. Gió biển từ phòng sóng đê phương hướng thổi tới, lôi cuốn muối viên cùng lạnh băng hơi nước, đem áo khoác vạt áo thổi đến bay phất phới. Đá ngầm than thượng bao trùm đại diện tích màu lục lam dạng màng vật chất, cùng chúng ta ở Crawford trạch tường trên giấy gặp qua cái loại này nhịp đập màng giống nhau, nhưng nơi này càng hậu, càng mật, đang ở theo sóng biển tiết tấu thong thả mấp máy. James ở trên đường dừng lại, dùng giải phẫu kiềm kẹp lên một mảnh nhỏ dạng màng vật chất, đối với đèn pin quang cẩn thận quan sát vài giây, sau đó đem hàng mẫu để vào phong kín bình thủy tinh trung.
“Nó thay thế chu kỳ cùng triều tịch hoàn toàn đồng bộ —— thuỷ triều xuống khi tiến vào ngủ đông trạng thái, thủy triều lên khi khôi phục hoạt tính. Chúng ta ở thuỷ triều xuống khi đoạn tiến vào tầng hầm, bên trong đồ vật hẳn là đang đứng ở hoạt tính thấp nhất trạng thái.”
Nhà cũ lâm hải nhập khẩu khảm ở huyền nhai chính phía dưới nền đá, là một cái ước tám thước Anh cao, bốn thước Anh khoan hình vòm cửa đá. Thuỷ triều xuống sau, cổng vòm cái đáy lộ ra mặt nước ước hai thước Anh, nước biển còn tại ngạch cửa vị trí nhẹ nhàng chụp phủi thềm đá. Cổng vòm bên cạnh đá ngầm trên có khắc đầy cái loại này ký hiệu hàng ngũ —— cùng gác chuông thạch khung cửa sổ thượng kết cấu hoàn toàn nhất trí, lốc xoáy ký hiệu bên ngoài vòng, vòng tròn đồng tâm ở bên trong, đôi mắt ký hiệu ở bên trong vòng. Nhưng nơi này ký hiệu toàn bộ bị tạc huỷ hoại. Mỗi một vòng đều bị chặn ngang đánh gãy, tạc ngân thâm nhập thạch tầng nửa tấc Anh trở lên, tiết diện so le không đồng đều. Phá hư phương thức cùng gác chuông nam cửa sổ không có sai biệt, nhưng càng hoàn toàn —— không có một chỗ ký hiệu may mắn còn tồn tại.
“Lại là cùng loại phá hư hình thức.” Vera ngồi xổm ở cổng vòm bên, dùng ngón tay cách không miêu tả những cái đó đứt gãy ký hiệu, “Ngoại vòng cùng trung gian vòng liên tiếp chỗ bị tinh chuẩn tạp đoạn, thủ pháp cùng gác chuông nam cửa sổ hoàn toàn nhất trí. Kẻ phá hư biết như thế nào giải trừ này đó ký hiệu —— nó không phải dựa bản năng loạn tạp.”
Cổng vòm nội sườn là một đoạn xuống phía dưới kéo dài hẹp hòi thềm đá, mỗi cấp bậc thang đều bao trùm một tầng ướt hoạt rong biển, trên vách đá mỗi cách vài bước liền có một đạo bị cái đục khắc ra ký hiệu hàng ngũ, đồng dạng toàn bộ bị phá hư. Thềm đá ở thứ 23 cấp chỗ ngưng hẳn, phía trước là một cái ước 30 thước Anh vuông ngầm sảnh ngoài. Trần nhà từ thiên nhiên đá ngầm cùng nhân công xây trúc đá hoa cương hỗn hợp cấu thành, độ cao ước mười lăm thước Anh, đỉnh chóp không ngừng chảy ra bọt nước. Sảnh ngoài chỗ sâu nhất, một phiến thật lớn kim loại miệng cống khảm ở đá ngầm vách tường, đem toàn bộ thông đạo phong kín.
Miệng cống ít nhất có mười hai thước Anh cao, tám thước Anh khoan, từ dày nặng gang bản ghép nối mà thành, mỗi một đạo đường nối đều dùng màu ngân bạch nguyên liệu hàn phong kín. Miệng cống mặt ngoài dùng màu trắng sơn đánh dấu một hàng chữ viết, tuy rằng đã bị ẩm ướt ăn mòn đến mơ hồ, nhưng vẫn nhưng phân biệt —— đổi mới ngày: 1921 năm ngày 13 tháng 7. Hiện tại là 1928 năm 2 nguyệt. Bảy năm đi qua, bạc hạn mặt ngoài đã che kín rậm rạp cái khe, dài nhất một đạo từ đỉnh chóp vẫn luôn kéo dài đến miệng cống trung bộ, cái khe bên cạnh chảy ra cực tinh mịn bọt nước, mỗi một giọt nước đều phiếm mỏng manh màu lam ánh huỳnh quang, trong bóng đêm như là vô số viên đang ở thong thả rơi xuống màu lam sao trời.
Miệng cống trung ương khảm một mặt hình tròn đồng thau gương, đường kính ước mười hai tấc Anh, gọng kính trên có khắc cái loại này ký hiệu hàng ngũ. Cùng cổng vòm thượng bất đồng —— này mặt trên gương ký hiệu hoàn hảo không tổn hao gì. Mỗi một vòng xoắn ốc văn đều liên tục hoàn chỉnh, mỗi một cái vòng tròn đồng tâm đều không có đứt gãy, nhất nội vòng đôi mắt ký hiệu trong bóng đêm phản xạ xuống tay đèn pin quang mang, đồng tử vị trí bị cái đục tạc xuyên, lưu lại một cái sâu đậm lỗ nhỏ. Kính mặt bản thân không phản xạ bất luận cái gì hình ảnh —— đèn pin cột sáng chiếu đi lên, không có bị phản xạ trở về, mà là bị kính mặt hấp thu, sau đó kính mặt bên trong hiện ra một đoàn thong thả xoay tròn màu lam vầng sáng. Ổ khóa ở gọng kính chính phía dưới, hình dạng không phải bình thường răng cưa hình, mà là xoắn ốc hình —— cùng tế đàn thượng những cái đó cốt cách sắp hàng đồ án giống nhau như đúc.
Miệng cống hai sườn đá ngầm trên vách tường khắc đầy tên. Từ mặt đất vẫn luôn kéo dài đến trần nhà, từ bên trái vách tường vẫn luôn kéo dài đến phía bên phải vách tường. Có chút khắc ngân rất sâu, bên cạnh đã bị ẩm ướt ăn mòn đến khéo đưa đẩy; có chút thực thiển, như là vội vàng hoa đi lên. Mỗi một cái tên bên cạnh đều đánh dấu ngày ——1846 năm, 1851 năm, 1863 năm, 1879 năm, 1892 năm, 1904 năm, 1915 năm. Chiều ngang vượt qua 70 năm. Tên ít nhất thượng trăm cái, có chút họ Mã cái, có chút là bởi vì tư mao tư bản địa mặt khác gia tộc dòng họ. Cuối cùng một cái tên khắc vào phía bên phải vách tường nhất cái đáy, khắc ngân cực tân, bên cạnh chưa bị ẩm ướt ăn mòn —— Elliott · Worthington, 1928 năm 2 nguyệt. Tên bên cạnh dùng móng tay vẽ ra hai cái cực thật nhỏ tự, cơ hồ bị ẩm ướt che giấu. Vera dùng đèn pin chiếu kia hai cái nửa mơ hồ tự, phân biệt thật lâu mới niệm ra tới.
“Vẫn sống”.
James ngồi xổm xuống, dùng ngón tay nhẹ nhàng mơn trớn kia hai cái móng tay vẽ ra tự. Móng tay hoa ngân bên cạnh còn tàn lưu cực rất nhỏ nham thạch bột phấn, bột phấn dính ở hắn đầu ngón tay thượng, trong bóng đêm phiếm cực đạm màu lam ánh huỳnh quang. “Khắc ngân thực tân —— nhiều nhất mấy ngày trước. Hắn ở tiến vào miệng cống phía trước, ở trên mặt tường này để lại tên của mình. Hắn biết chính mình khả năng ra không được, cho nên dùng phương thức này nói cho bất luận cái gì sau lại người —— hắn đã từng đến quá nơi này.”
Ta đem đèn pin nhắm ngay miệng cống thượng gương. Kia đoàn xoay tròn màu lam vầng sáng ở kính mặt chỗ sâu trong thong thả di động, sau đó bắt đầu ngưng tụ. Năm căn ngón tay, quá mức thon dài, mỗi một cây đều có ít nhất bốn tiết khớp xương. Bàn tay so nhân loại bình thường hẹp đến nhiều, cũng càng dài, cốt cách hình dáng ở nửa trong suốt màu lam quang màng hạ rõ ràng có thể thấy được. Cái tay kia đang từ kính mặt nội nghiêng hướng ngoại thong thả duỗi thân, đầu ngón tay đã chạm vào kính mặt ngoại tầng pha lê. Pha lê nội sườn bị đầu ngón tay ấn vị trí nổi lên từng vòng rất nhỏ vết rạn, nhưng vô pháp tiếp tục mở rộng. Mỗi khi đầu ngón tay ý đồ lại về phía trước đẩy mạnh một tia, gọng kính thượng ký hiệu liền sẽ ngắn ngủi mà sáng lên một đạo màu ngân bạch quang, cái tay kia liền sẽ bị áp trở về một đoạn ngắn khoảng cách.
“Nó ở thí nghiệm ký hiệu cực hạn. Mỗi lần đẩy mạnh, ký hiệu liền lượng một lần. Nhưng độ sáng ở suy giảm —— nó ở tiêu hao ký hiệu lực lượng.”
James đi đến miệng cống cái khe nhất dày đặc khu vực, dùng giải phẫu kiềm nhẹ nhàng khơi mào một mảnh đã buông lỏng bạc hạn mảnh nhỏ. Hắn dùng kính lúp nhắm ngay bạc hạn mảnh nhỏ nội sườn, trầm mặc vài giây, sau đó đem mảnh nhỏ lật qua tới cho chúng ta xem. Bạc hạn nội sườn bao trùm một tầng cực mỏng chưng khô sinh vật tổ chức, trình nâu thẫm, bên cạnh cuốn khúc, tính chất xốp giòn. “Tầng này chưng khô tổ chức là từ trong sườn dính đi lên, bị bạc hạn cực nóng bỏng cháy sau chưng khô. Có cái gì ở miệng cống nội sườn lặp lại va chạm cùng khối khu vực, mỗi một lần va chạm đều sẽ lưu lại tàn lưu vật, tàn lưu vật bị bạc dung dịch bỏng cháy sau chưng khô, một tầng một tầng chồng chất. Va chạm khả năng giằng co đã nhiều năm.”
Hắn đem giải phẫu kiềm đặt ở một bên, đi đến miệng cống chính phía trước, dùng bàn tay dán gang mặt ngoài, dọc theo cái khe hướng đi chậm rãi di động. “Miệng cống nội sườn va chạm không phải đều đều phân bố. Cái khe nhất dày đặc khu vực tập trung bên trái thượng giác cùng góc phải bên dưới hai cái vị trí. Này hai cái vị trí vừa lúc là bạc hạn nhất bạc nhược địa phương —— góc trái phía trên là nguyên liệu hàn sớm nhất bắt đầu lão hoá khu vực, góc phải bên dưới là miệng cống thừa nhận thủy áp lớn nhất điểm. Nó đang tìm kiếm này phiến môn yếu ớt nhất chịu lực điểm.”
Ta đem đèn pin nhắm ngay gương phía dưới cái kia xoắn ốc hình ổ khóa. Ổ khóa hình dạng cùng tế đàn thượng những cái đó cốt cách sắp hàng đồ án giống nhau như đúc. Ta từ túi xách lấy ra dây thép câu, đem câu tiêm tham nhập ổ khóa. Mới vừa đi vào không đến một tấc Anh, câu tiêm liền đụng phải nào đó mềm mại, có co dãn lực cản. Không phải kim loại, không phải đầu gỗ, mà là một loại ướt hoạt, hơi hơi phát ấm sinh vật tổ chức. Ta đem dây thép câu rút ra, câu tiêm thượng dính một tầng cực mỏng màu lam chất nhầy, ở trong không khí nhanh chóng oxy hoá biến hôi.
“Ổ khóa bỏ thêm vào mềm tổ chức. Cùng miệng cống nội sườn va chạm lưu lại chưng khô tổ chức cùng nguyên.”
Ta từ túi xách lấy ra kia túi bột bạc dán, dùng đầu ngón tay chấm một chút đồ ở dây thép câu tiêm thượng, sau đó một lần nữa tham nhập ổ khóa. Bột bạc tiếp xúc đến mềm tổ chức nháy mắt, ổ khóa bên trong phát ra một tiếng cực kỳ rất nhỏ tê tê thanh —— mềm tổ chức ở bạc dung dịch bỏng cháy hạ nhanh chóng co rút lại. Ta thong thả xoay tròn dây thép câu, ở ổ khóa chỗ sâu trong chạm được giống nhau vật cứng. Là chìa khóa. Ta dùng móc câu lấy chìa khóa hoàn đoan, thật cẩn thận về phía ngoại thi lực, đồng thời tay trái cầm lấy James truyền đạt bạc dung dịch phun sương bình, đem vòi phun nhắm ngay ổ khóa bên cạnh. Bạc dung dịch thấm vào ổ khóa, cùng mềm tổ chức tiếp xúc sau bộc phát ra càng dày đặc tê tê thanh. Mềm tổ chức kịch liệt co rút, móc thượng lực cản chợt giảm bớt. Ta bắt lấy cái này cửa sổ, thủ đoạn run lên —— chìa khóa bị hoàn chỉnh mà từ ổ khóa trung túm ra tới.
Đó là một phen đồng thau chìa khóa. Thìa bính đúc thành một con mở đôi mắt, cùng Crawford trạch kia đem không có sai biệt. Thìa răng là uốn lượn cuộn sóng tuyến, hình thành một cái hoàn chỉnh xoắn ốc. Nhưng này một phen càng cũ, màu xanh đồng loang lổ, mặt ngoài bị ẩm ướt ăn mòn ra sâu cạn không đồng nhất sắc đốm, đôi mắt ký hiệu đồng tử vị trí bị chui một cái cực tế khổng, khổng duyên nhân lặp lại cọ xát mà trở nên bóng loáng.
Chìa khóa bị từ ổ khóa trung túm ra nháy mắt, toàn bộ miệng cống thượng sở hữu cái khe đồng thời sáng lên lam quang. Cùng lúc đó, gọng kính thượng ký hiệu hàng ngũ từ nhất ngoại vòng đến nhất nội vòng theo thứ tự sáng lên. Kính trên mặt cái tay kia đột nhiên mở ra toàn bộ ngón tay —— năm căn thon dài cốt chất trảo câu toàn bộ triển khai, ở pha lê nội sườn quát sát ra năm đạo chói tai tiếng rít. Cái tay kia ở tiếng rít trong tiếng bị áp trở về kính mặt chỗ sâu trong, lam quang ngưng tụ thành hình dáng ở vài giây nội từ rõ ràng biến mơ hồ, ngón tay chi tiết trước hết biến mất, sau đó là bàn tay hình dáng, cuối cùng chỉ còn lại có kia đoàn thong thả xoay tròn vầng sáng.
Miệng cống nội sườn truyền đến một thanh âm.
Suy yếu, khàn khàn, nhưng rõ ràng. Không phải hí vang, không phải nức nở, không phải bất luận cái gì phi nhân sinh vật có thể phát ra thanh âm. Là một người đang nói chuyện. Dùng chính là tiếng Anh, mang theo rất nặng nhân tư mao tư bản địa khẩu âm, mỗi một cái từ cuối cùng đều kéo một tia khí thanh, như là ở dưới nước nghẹn thật lâu lúc sau lần đầu tiên trồi lên mặt nước hô hấp. Cái kia thanh âm chỉ nói mấy chữ, sau đó dừng lại, tựa hồ đang chờ đợi đáp lại, lại tựa hồ ở tích tụ sức lực.
“Bên ngoài có người sao? Ta kêu lấy tây kết · mã cái.”
Tay của ta huyền đình ở giữa không trung, năm ngón tay vẫn vẫn duy trì nắm chìa khóa tư thế, đốt ngón tay nhân mới vừa rồi túm ra chìa khóa khi dùng sức mà hơi hơi trở nên trắng. Ta nghe được cái tên kia, đại não lại ở lúc ban đầu vài giây cự tuyệt xử lý nó hàm nghĩa.
Lấy tây kết · mã cái!
Không phải Elliott?
Ta xoay người, đèn pin cột sáng đảo qua phía sau kia mặt khắc đầy tên vách tường. Elliott · Worthington —— tên này liền ở nơi đó, khắc ngân mới tinh, bên cạnh còn tàn lưu nham thạch bột phấn, bên cạnh dùng móng tay vẽ ra “Vẫn sống”. Chúng ta một đường đuổi theo hắn tung tích đi vào nơi này: Số 7 kho hàng bản điều đáy hòm bộ hóa học công thức, văn phòng trên tường di ngôn, học sinh chứng mặt trái cuối cùng mấy hành tự. Mỗi một cái manh mối đều chỉ hướng hắn. Mỗi một cái chứng cứ đều thuyết minh hắn đã từng đến quá nơi này. Miệng cống trên vách tường có khắc tên của hắn, hắn nói chính mình vẫn sống. Cho nên phía sau cửa người hẳn là Elliott. Chỉ có thể là Elliott.
Nhưng không phải.
Ta một lần nữa chuyển hướng miệng cống, màng tai còn có thể nghe được vừa rồi câu nói kia dư vị. Lấy tây kết. Tên này ta chưa bao giờ ở bất luận cái gì hồ sơ, bất luận cái gì bút ký, bất luận cái gì di vật trung gặp qua. Robert · mã cái di ngôn không có nói đến hắn. Trần hòe notebook không có ký lục hắn. Elliott lưu tại kho hàng sở hữu văn tự trung đều không có xuất hiện quá tên này. Hắn là một cái hoàn toàn chỗ trống tồn tại, một cái chưa bao giờ xuất hiện ở bất luận cái gì manh mối trung người. Hắn họ Mã cái. Áo bối đức · mã cái dòng họ. Bị nhốt ở này phiến bạc hạn phong kín miệng cống mặt sau, ở lam quang thẩm thấu trong bóng tối, dùng suy yếu nhưng rõ ràng thanh âm đối bên ngoài người ta nói lời nói.
Mã cái gia tộc người bị nhốt ở mã cái gia tộc tầng hầm. Này ý nghĩa cái gì? Hắn là tù phạm, vẫn là trông coi? Là phản đồ, vẫn là mồi? Elliott ở nơi nào? Vì cái gì tên của hắn khắc vào trên tường, thanh âm truyền ra tới lại là một cái mã cái?
Vera họng súng vẫn cứ chỉ vào miệng cống, nhưng nàng không có nổ súng. Nàng môi hơi hơi mở ra, như là muốn nói cái gì đó, nhưng cuối cùng chỉ là không tiếng động mà khép lại. Nàng nhìn về phía ta, cặp kia luôn luôn bình tĩnh sắc bén thâm màu nâu trong ánh mắt lần đầu tiên xuất hiện ta chưa bao giờ gặp qua biểu tình —— không phải sợ hãi, mà là nào đó càng sâu, càng căn bản đồ vật. Nàng vẫn luôn tin tưởng logic cùng chứng cứ có thể giải thích hết thảy, nhưng giờ phút này sở hữu chứng cứ đều chỉ hướng Elliott, thanh âm lại đến từ một cái không nên tồn tại người. James đứng ở miệng cống bên, trong tay giải phẫu kiềm huyền ở giữa không trung, hắn vẫn duy trì vừa rồi đệ bạc dung dịch phun sương bình cho ta tư thế vẫn không nhúc nhích, cả người giống bị đông lại ở kia một giây. Bờ môi của hắn không tiếng động mà mấp máy một lần, hai lần, như là muốn hô lên nào đó tên, sau đó ngạnh sinh sinh nuốt trở về.
Ngầm sảnh ngoài chỉ còn lại có giọt nước nhỏ giọt thanh âm, cùng kính trên mặt kia đoàn màu lam vầng sáng thong thả xoay tròn khi phát ra cực rất nhỏ vù vù. Ta nắm kia đem mới từ ổ khóa túm ra đồng thau chìa khóa, thìa bính thượng kia chỉ mở đôi mắt nơi tay điện quang hạ phản xạ ảm đạm ánh sáng. Chìa khóa là thật sự. Môn có thể mở ra.
Nhưng phía sau cửa người không phải ta trong dự đoán người kia.