“Hiện tại.”
Kia đồ vật phần đầu phá vỡ mặt nước, xuất hiện ở thang lầu phía dưới không đến năm thước Anh vị trí. Nằm ngang khóe miệng hoàn toàn mở ra, lồng ngực mặt bên mang nứt toàn bộ quay ra tới, mỗi một đạo cái khe đều đang liều mạng mấp máy. Nó ý đồ từ trong không khí hấp thụ dưỡng khí, nhưng bị xé rách nội mang đã vô pháp bình thường khép mở, mỗi một lần hô hấp đều cùng với đại lượng màu lam bọt biển từ miệng vết thương trung trào ra. James đem tẩm mãn cồn bông đoàn ném hướng mặt nước, đem đèn bun-sen ngọn lửa nhắm ngay bông rơi xuống vị trí. Cồn ở trên mặt nước khuếch tán thành một tầng cực mỏng màng, tiếp xúc đến cực nóng ngọn lửa sau nháy mắt cháy bùng, một đạo màu đỏ cam tường ấm ở trên mặt nước phô khai, đem thang lầu phía dưới toàn bộ thuỷ vực phong tỏa.
Kia đồ vật bị nhốt ở tường ấm cùng thang lầu chi gian. Nó thân thể ở trong nước quay cuồng, ý đồ lẻn vào tường ấm phía dưới chạy đi. Nhưng cồn ngọn lửa nổi tại trên mặt nước liên tục thiêu đốt, độ ấm cao đến đủ để cho nó ở mỗi lần ý đồ tiếp cận đều bị bỏng cháy đến phát ra bén nhọn hí vang. Làn da ở song trọng bỏng cháy hạ bắt đầu một tầng tầng bong ra từng màng —— bạc từ nội bộ ăn mòn, ngọn lửa từ phần ngoài đốt cháy. Mỗi một tầng làn da bong ra từng màng khi đều sẽ lộ ra phía dưới đổi mới, nhan sắc càng thiển tổ chức, ở trong không khí nhanh chóng oxy hoá biến hắc. Nó ở lột da —— không phải bình thường lột da chu kỳ, mà là hấp hối trạng thái hạ thân thể mất đi khống chế, bắt đầu vô tự mà bóc ra sở hữu màng tầng.
Vera dọc theo thang lầu xuống phía dưới đi rồi tam cấp bậc thang, đứng ở phía trên mặt nước ước hai thước Anh vị trí. Nàng đem nhựa thông nhóm lửa gạch mảnh nhỏ từng cái ném vào kia đồ vật đang ở giãy giụa thuỷ vực. Mảnh nhỏ tiếp xúc đến ngọn lửa sau lập tức bị bậc lửa, biến thành từng đoàn dính trù, liên tục thiêu đốt dầu trơn cầu, dính vào kia đang ở bong ra từng màng làn da thượng tiếp tục hướng càng sâu chỗ bỏng cháy. Nàng ném xong cuối cùng một mảnh toái khối sau, giơ lên súng lục, nhắm ngay dưới nước kia đạo còn tại mỏng manh lập loè lam quang, khấu hạ cò súng. Bạc đạn xuyên thấu mặt nước, ở thâm sắc trong nước biển vẽ ra một đạo màu ngân bạch quỹ đạo, sau đó mệnh trung. Lam quang ở dưới nước kịch liệt mà lóe cuối cùng một chút, sau đó hoàn toàn tắt.
Van ống nước nội một lần nữa lâm vào hắc ám. Trên mặt nước còn sót lại cồn ngọn lửa còn tại thiêu đốt, phát ra tê tê tiếng vang, đem chỉnh gian tầng dưới chót thủy thất ánh thành một mảnh lay động màu cam hồng.
Ngọn lửa dần dần sau khi lửa tắt, đèn pin cột sáng chiếu hướng mặt nước. Kia đồ vật hài cốt đang ở thong thả trầm xuống —— một đoàn cháy đen, cuộn tròn cốt cách mảnh nhỏ cùng màu xám trắng tro tàn, bị nước biển tách ra, hướng van ống nước ngoại phiêu đi.
James ngồi xổm ở thang lầu thượng, dùng giải phẫu kiềm từ mặt nước vớt lên một mảnh chưa hoàn toàn thiêu hủy tổ chức hàng mẫu, để vào phong kín bình thủy tinh trung. Hắn ở nắp bình thượng ninh ba vòng mới ninh chặt —— không phải tay run, là quá mức dùng sức. Kính bảo vệ mắt thượng tất cả đều là hơi nước cùng khói bụi, hắn dứt khoát đem nó đẩy đến cái trán, lộ ra một đôi che kín tơ máu đôi mắt. “Bốn tổ mang nứt, ít nhất tam tổ trái tim —— chúng ta nhìn đến lồng ngực mặt bên có ba cái độc lập nhịp đập vị trí. Nó biến thái giai đoạn so kho hàng gian ngoài kia chỉ ít nhất dẫn đầu hai cái hoàn chỉnh lột da chu kỳ. Nội mang đã hình thành, dự phòng trái tim đã phát dục, chỉ là còn chưa kịp thành thục. Nếu làm nó lại lột một lần da, bạc đối mang nứt thương tổn liền sẽ hàng đến cơ hồ bằng không. Chúng ta đêm nay đụng phải nó lột da cửa sổ —— tân làn da còn không có cứng đờ, cho nên bạc đạn có thể xuyên thấu, dao mở thư có thể đâm vào đi.”
Ta từ thang lầu thượng tướng hắn kéo tới, trở lại văn phòng. Vera chính ngồi xổm ở phiên đảo án thư trước, đèn pin cột sáng đảo qua rơi rụng đầy đất văn kiện. Tay nàng chỉ ở một đống bị dẫm đạp quá trang giấy trung tìm kiếm, động tác cực nhanh nhưng cực cẩn thận, mỗi một trương bị rút ra giấy đều bị nàng đặt ở đèn pin quang hạ nhanh chóng quét liếc mắt một cái, sau đó tách ra phóng thành hai đôi —— một đống là bình thường vận chuyển hàng hóa danh sách cùng sổ sách tàn trang, một khác đôi còn lại là bất luận cái gì có chứa viết tay chữ viết phi chính thức ký lục.
“Nơi này có cái gì.” Nàng bỗng nhiên ngừng tay, từ án thư nhất phía dưới trong ngăn kéo rút ra một cái dùng vải dầu bao vây notebook. Vải dầu đã phát hoàng biến giòn, bên cạnh dùng tế dây thừng trói hai vòng, thằng kết đánh thật sự khẩn, hiển nhiên là bị cố ý phong tốt. Nàng tiểu tâm mà cởi bỏ dây thừng, xốc lên vải dầu, lộ ra bên trong một quyển hơi mỏng bên ngoài notebook. Bìa mặt thượng không có bất luận cái gì đánh dấu, nhưng mở ra trang thứ nhất sau, chúng ta đồng thời thấy được cái kia bút tích —— nâu thẫm mực nước, nghiêng hình chữ, mỗi cái chữ cái cuối cùng đều có bén nhọn kéo ngân. Cùng tiến sĩ ở phòng đọc triển lãm kia bổn áo bối đức · mã cái nhật ký giống nhau như đúc.
Nhưng này vốn không phải áo bối đức viết. Trang lót thượng ký tên là Robert · mã cái, ngày là 1921 năm 9 nguyệt.
“Robert nhật ký.” Vera phiên đến cuối cùng một tờ, kia một tờ chỉ có một hàng tự, mực nước đã cởi thành đạm màu nâu, nhưng chữ viết vẫn cứ nhưng biện —— “Gió lốc ở truy chúng ta. Nó biết chúng ta ở vận cái gì.” Cuối cùng một chữ cái nét mực kéo ra một đạo thật dài run rẩy dấu vết, sau đó đột nhiên im bặt.
Nàng tiếp tục đi phía trước phiên. Nhật ký nội dung đứt quãng, đại bộ phận giao diện đều bị nước biển tẩm quá, bên cạnh cuốn khúc phát giòn, có chút chữ viết đã mơ hồ đến vô pháp phân biệt. Nhưng từ tàn lưu đoạn ngắn trung vẫn có thể khâu ra một cái hình dáng: Robert ở 1921 năm mùa hè bắt đầu kế hoạch thoát đi nhân tư mao tư. Hắn lợi dụng chính mình làm mã cái thuyền vận công ty quản lý giả thân phận, đem một đám “Quan trọng vật tư” bí mật chuyển dời đến Arkham cảng 7 hào kho hàng, sau đó dùng đáy thuyền tường kép giấu kín đá phiến mảnh nhỏ cùng tầng hầm bản đồ. Nhật ký trung lặp lại xuất hiện một cái từ —— “Người mang tin tức”. Robert tự xưng là mã cái gia tộc cuối cùng một thế hệ người mang tin tức, phụ trách đem đá phiến thượng tri thức truyền lại cấp đời sau, nhưng hắn cự tuyệt thực hiện chức trách.
Ở nhật ký đếm ngược đệ tam trang, Vera tìm được rồi kia hành tự. Nàng dùng đèn pin chiếu, gằn từng chữ một mà niệm ra tới.
“‘ người mang tin tức cuối cùng một phong thơ. Không cần đem ta thi thể mang về nhân tư mao tư. ’”
Trong văn phòng trầm mặc thời gian rất lâu. Đèn pin cột sáng ở trên vách tường hơi hơi đong đưa, những cái đó sắt lá họa thượng khuôn mặt ở quang ảnh trung phảng phất còn tại hòa tan. James đem giải phẫu kiềm đặt ở chữa bệnh bao bên, dùng cổ tay áo xoa xoa kính bảo vệ mắt thượng hơi nước. Ta ngồi xổm ở án thư hài cốt bên, đem Robert nhật ký một lần nữa dùng vải dầu bao hảo, để vào túi xách nội sườn —— cùng Elijah cấp kia đem đồng thau khóa đặt ở cùng nhau. Khóa đế có khắc tên, cùng này bổn nhật ký thượng ký tên, là cùng cá nhân.
“Hắn không phải đang chạy trốn.” James thanh âm từ trong một góc truyền đến, thực nhẹ, nhưng ở yên tĩnh trung phá lệ rõ ràng, “Hắn là ở chuộc tội. Hắn đem chứng cứ mang ra tới, đem di vật giấu ở đáy thuyền tường kép, đem chính mình lưu tại trên thuyền chờ gió lốc. Hắn biết tộc trưởng sẽ đuổi theo. Hắn dùng chính mình đương mồi, làm tộc trưởng cho rằng đã đem người mang tin tức giải quyết. Nhưng hắn đem chân chính chứng cứ lưu tại trên mặt nước —— nhật ký, đá phiến mảnh nhỏ, tầng hầm bản đồ. Bảy năm sau chúng ta tìm được rồi chúng nó.”
“Còn có kia phiến lá bạc.” Vera đứng lên, dùng đèn pin đảo qua văn phòng phía sau kia phiến bị đâm oai cửa sắt, “Robert để lại hai phân lời chứng. Một phần là văn tự —— nhật ký cùng di ngôn. Một khác phân là danh sách —— kia một lát chưa biến dị giả tên lá bạc. Hắn đem sở hữu còn sống người tên khắc vào bạc khí thượng, bởi vì bạc có thể chống cự cái loại này vật chất ăn mòn. Hắn biết nếu có một ngày có người mang theo bạc khí tiến vào nhân tư mao tư, kia phân danh sách chính là cứu người manh mối.”
Nàng đi đến ven tường, dùng đèn pin chiếu sáng lên sắt lá vẽ ra phương kia phiến bị màu lam chất nhầy sũng nước mặt tường. Chất nhầy đang ở thong thả khô ráo, bên cạnh ngưng kết thành tro màu trắng lá mỏng. Nhưng ở chất nhầy hoàn toàn bao trùm phía trước, có một hàng dùng bút chì viết chữ viết miễn cưỡng nhưng biện. Chữ viết qua loa nhưng dùng sức rất nặng, mỗi một bút đều như là viết chữ người ở dùng cuối cùng sức lực đem tin tức khắc tiến sắt lá.
“Chìa khóa không ở bạc khí, chìa khóa ở trong gương. Đừng tin tưởng bất luận cái gì hướng hải phương hướng. Nói cho ta giáo thụ —— ta tìm được rồi hắn lưu lại đồ vật.”
Vera dùng đèn pin chiếu kia hành tự, từ đầu tới đuôi đọc một lần. Sau đó nàng ngồi dậy, lui ra phía sau một bước, làm đèn pin cột sáng bao trùm chỉnh mặt vách tường.
“Elliott chữ viết.” Nàng nói, “Cùng hắn ở bản điều rương thượng lưu lại hóa học công thức là cùng cá nhân bút tích. Hắn tại đây gian trong văn phòng đãi quá —— ở tránh thoát kia chỉ đồ vật lúc sau, ở trên tường viết xuống cuối cùng cảnh cáo. Hắn nói ‘ hắn ’, là Robert · mã cái. Elliott tìm được rồi Robert lưu tại này gian kho hàng nhật ký tàn trang, nhưng hắn không kịp mang đi. Hắn đem mấu chốt tin tức sao ở trên tường, đem hóa học công thức viết ở bản điều rương thượng, đem đối kháng phương pháp lưu tại nhất thấy được vị trí —— bởi vì hắn biết chính mình khả năng không có lần thứ hai cơ hội.”
James từ trên sàn nhà nhặt lên một trương bị dẫm đạp quá trang giấy. Trang giấy bên cạnh đã cuốn khúc biến thành màu đen, bị màu lam chất nhầy sũng nước một nửa, nhưng trung ương ảnh chụp vẫn nhưng phân biệt —— là một trương học sinh chứng. Trên ảnh chụp người trẻ tuổi mang một bộ viên khung mắt kính, tươi cười câu nệ mà nghiêm túc. Học sinh chứng mặt trái dùng cực tế bút chì tràn ngập công thức hoá học, chữ viết rậm rạp.
“Đây là Elliott · Worthington học sinh chứng.” Vera đem nó đặt lên bàn, dùng đèn pin chiếu những cái đó công thức hoá học, “Hắn ở bản điều rương thượng viết đồng dạng nội dung —— bạc ly tử ức chế phản ứng là đảo ngược, yêu cầu cao độ dày hoặc cực nóng, Robert · mã cái bạc hạn phối phương tỷ lệ……”
Nàng đem học sinh chứng lật qua tới, đối với đèn pin quang, niệm ra cuối cùng mấy hành tự:
“Bạc tạo thành ức chế phản ứng là đảo ngược. Dung môi vì nước biển, độ mặn 3 phần ngàn 18 giờ năm. Đương bạc độ dày bị nước biển pha loãng đến thấp hơn 0.1 Moore mỗi thăng khi, đã mất vật còn sống chất sẽ ở tam giờ nội một lần nữa khôi phục hoạt tính. Ức chế điều kiện cần thỏa mãn hai điều kiện chi nhất —— bạc độ dày lớn hơn hoặc bằng 0.5 Moore mỗi thăng, tiếp xúc thời gian lớn hơn hoặc bằng 30 giây; hoặc độ ấm lớn hơn hoặc bằng 800 độ C, liên tục lớn hơn hoặc bằng mười lăm giây. Đây là vì cái gì đá ngầm than thượng dạng màng vật chất có thể liên tục tồn tại —— triều tịch ở lặp lại kích hoạt nó.”
Nàng đọc xong cuối cùng một câu lúc sau, ngón tay ở ảnh chụp bên cạnh nhẹ nhàng vuốt ve một chút, sau đó đem học sinh chứng tiểu tâm mà để vào túi xách không thấm nước tường kép.
James ngồi xổm ở văn phòng góc, đèn pin cột sáng đảo qua sắt lá trên tường kia hành qua loa chữ viết —— “Đừng chiếu gương. Nó đang đợi ngươi chiếu gương. Thiêu hủy nó. Đừng làm cho nó tìm được ta mặt.”
Hắn nhẹ giọng niệm ra tới, sau đó chuyển hướng Vera. “Nơi này không có thi thể. Học sinh chứng bị ném xuống đất, ba lô cũng không thấy. Hắn rời đi này gian văn phòng thời điểm là tồn tại.”
Ta đi đến án thư hài cốt bên, từ một đống rơi rụng văn kiện trung nhảy ra một con trống không bột bạc vại. Vại đế còn tàn lưu cực mỏng một tầng màu xám bạc bột phấn, ở lam quang hạ phiếm ảm đạm ánh sáng. Bên cạnh phóng một con dùng xong keo thể bạc dung dịch bình, nút bình bị vặn ra vứt trên mặt đất, miệng bình vách trong thượng dính một tầng khô cạn màu lam chất nhầy.
“Hắn ở chỗ này làm thực nghiệm, nghiệm chứng phối phương.” Ta đem không bình đặt lên bàn, dùng đèn pin chiếu vại trên người nhãn —— mật đại hóa học hệ, thuần bột bạc, trọng lượng ròng 50 khắc. Bình cái đáy dùng ký hiệu bút viết bốn chữ: “Đã nghiệm, hữu hiệu.”
“Bình là trống không. Hắn đem dư lại bột bạc cùng dung dịch toàn bộ mang đi.” Ta ngồi xổm xuống, dùng đèn pin chiếu hướng án thư phía dưới. Ở giọt nước bên cạnh, có vài đạo ướt dầm dề ủng ấn, hướng văn phòng phía sau cửa sắt —— kia phiến đi thông tầng dưới chót van ống nước thang lầu.
Vera đi đến cửa sắt bên, ngồi xổm xuống, dùng đèn pin chiếu ngạch cửa. Ngạch cửa nội sườn đá ngầm trên mặt đất, có người dùng bột bạc vẽ một cái cực giản mũi tên, chỉ hướng thang lầu phía dưới. Mũi tên bên cạnh có khắc một hàng cực tiểu tự, bút tích cùng học sinh chứng mặt trái giống nhau như đúc:
“Ta đi nhân tư mao tư. Bột bạc chỉ đủ thử một lần. Một vòng nội không trở về, nói cho giáo thụ —— chủ kính cần thiết phong kín. Dư lại giao cho các ngươi.” Ngày là 1928 năm ngày 14 tháng 2.
Ta nhìn nhìn trên cổ tay biểu. Hôm nay là ngày 28 tháng 2. Hai chu đi qua.
“Hắn đi nhân tư mao tư.” Vera đứng lên, thanh âm thực nhẹ, nhưng mỗi cái tự đều như là bị cái đinh cố định ở trong không khí, “Hắn đem sở hữu nghiên cứu kết quả lưu tại nơi này, đem sở hữu vật tư mang ở trên người. Sau đó hắn đi nhà cũ.”
James từ chữa bệnh trong bao lấy ra kia trương hồ sơ điều tạm ký lục tàn trang, đặt lên bàn. Tàn trang thượng “Nhân tư mao tư, bệnh lý hàng mẫu, dời đi, hạn chế phỏng vấn” chờ từ ngữ mấu chốt ở lam quang hạ vẫn cứ rõ ràng nhưng biện. “Hắn chọn đọc tài liệu này đó hồ sơ thời điểm, cũng đã quyết định. Hắn muốn đi nhà cũ.”
Ta không nói gì. Ta đi đến văn phòng kia mặt sắt lá tường trước, đèn pin cột sáng đảo qua Elliott lưu lại kia hành di ngôn —— “Đừng chiếu gương.” Ở hắn rời đi này gian kho hàng phía trước, hắn còn ở dùng chính mình phương thức cảnh cáo kẻ tới sau.
Ta xoay người, đưa lưng về phía kia hành tự. “Đem có thể mang đi đồ vật toàn bộ mang đi. Học sinh chứng, bột bạc vại, hắn viết ở bản điều rương thượng hóa học công thức bản dập. Này đó đều phải giao cho tiến sĩ.”
Chúng ta đem Robert nhật ký, Elliott học sinh chứng, cùng với từ rơi rụng văn kiện trung lấy ra mấy phân thượng nhưng phân biệt vận chuyển hàng hóa danh sách từng cái thu hảo. Vera từ trên tường quát tiếp theo mảnh nhỏ chưa hoàn toàn khô cạn sắt lá họa thuốc màu hàng mẫu, dùng lá bạc bao hảo để vào túi xách. James đem công nghiệp cồn bình một lần nữa ninh chặt, đèn bun-sen thu hảo. Ta đem cạy côn ở ống quần thượng cọ rớt tàn lưu màu lam chất nhầy, cắm hồi bên hông da bộ. Rời đi văn phòng phía trước, ta cuối cùng nhìn thoáng qua trên vách tường Elliott lưu lại kia hành tự. Chìa khóa không ở bạc khí, chìa khóa ở trong gương. Đừng tin tưởng bất luận cái gì hướng hải phương hướng.
Trở lại áo ân thư viện khi, trời còn chưa sáng. Tiến sĩ nghe xong chúng ta giảng thuật, tiếp nhận Elliott bút ký, nhanh chóng lật xem vài tờ. “Cho ta điểm thời gian.” Hắn nói. Liền rời đi phòng đọc. Tam giờ sau, hắn đã trở lại. Trong tay nâng một con bao vây lấy hậu vải bông tiểu bình thủy tinh, trong bình chất lỏng ở lò sưởi trong tường ánh lửa hạ phiếm ảm đạm màu lam đen ánh sáng. Hắn đem cái chai đặt lên bàn, bên cạnh còn có một tiểu hộp bạc đạn. “Dựa theo Elliott bước đi làm.” Hắn nói, thanh âm khàn khàn nhưng vững vàng, “So bình thường keo thể bạc độ dày cao đến nhiều. Hắn nói thứ này có thể trực tiếp phá hư vài thứ kia mang kết cấu —— nếu bút ký viết chính là thật sự.”
Ta đem cái chai thu vào túi xách nội sườn không thấm nước tường kép. Tiến sĩ đưa qua một trương nhân tư mao tư lão bản đồ.
Ta nhìn đến hắn lại đem một trương giấy bỏ vào ngăn kéo trung, trên giấy rậm rạp đánh dấu hóa học công thức, một ít bảng biểu cập đường cong. Biểu đồ góc phải bên dưới có một hàng chữ nhỏ chú nhớ: Số liệu nơi phát ra —— Elliott · Worthington, 1928 năm 2 nguyệt. Tham khảo —— Robert · mã cái nhật ký tàn trang.
Kế tiếp chúng ta hoa một đoạn thời gian từng cái kiểm tra trang bị. Bạc đàn áp nhập đạn sào, một phát một phát mà xác nhận mỗi một phát đều có thể thông thuận xoay tròn. Đem Elliott phối phương dung dịch phân trang tiến phun sương bình cố định ở túi xách ngoại sườn, vòi phun phong kín vòng toàn bộ đổi mới quá, bảo đảm ở ẩm ướt hoàn cảnh trung sẽ không tiết lộ. Đèn bun-sen van ninh chặt lại buông ra, lặp lại ba lần xác nhận không có tắc nghẽn. Đèn pin pin toàn bộ đổi tân, dự phòng pin phân trang ở ba người túi xách. Công nghiệp cồn, nhựa thông nhóm lửa gạch, chữa bệnh bao, dây thừng, phòng hộ khẩu trang —— mỗi loại đều ở danh sách thượng đánh câu.
7 giờ, chúng ta bốn người —— ta, Vera, James, a mễ đế kỳ tiến sĩ —— bước lên thư viện cửa kia chiếc màu đen phúc đặc xe. Động cơ phát động, đèn xe đẩy ra sương sớm, sử ra mật đại tá môn. Arkham đường phố ở màu xanh xám ánh mặt trời trung chậm rãi lui về phía sau, cảng phương hướng hải đăng còn tại lập loè, sau đó dần dần thu nhỏ, cuối cùng biến mất tại hậu phương.
Xe sử quá trấn giới khi, không có phát sinh bất luận cái gì hí kịch tính sự. Chỉ có một cây rỉ sét loang lổ đáng tin nghiêng cắm ở ven đường, đỉnh đã từng treo trấn danh chiêu bài sớm bị gió biển thổi lạc, chỉ còn hai chỉ rỉ sắt khuyên sắt ở trong gió nhẹ nhàng lay động.
Nhân tư mao tư liền ở phía trước.