Một
Nói quang 32 năm, hai tháng sơ nhị. BJ. Dưỡng Tâm Điện.
Đinh nhữ xương từ Thiên Tân tới rồi, quỳ gối trong điện. Hắn ăn mặc một thân tân phát quân phục, sống lưng đĩnh đến thẳng tắp. Doanh Chính làm hắn lên, hỏi: “Hạm đội luyện hảo?” Đinh nhữ xương nói: “Luyện hảo. Hai mươi con chiến đấu hạm, 5000 quan binh. Thao pháo, thao thuyền, đánh đêm, lên bờ, đều luyện qua.” Doanh Chính lại hỏi: “Đánh ngưỡng quang, có hay không nắm chắc?” Đinh nhữ xương nghĩ nghĩ: “Người Anh ở ngưỡng quang binh không đến 5000, thuyền không đến mười con. Thần mang hai mươi con hạm đi, đủ rồi.” Doanh Chính gật gật đầu, đi trở về án trước, cầm lấy bút viết chỉ. Viết xong, đưa cho đinh nhữ xương: “Ngươi mang Nam Hải hạm đội nam hạ, đánh ngưỡng quang. Lưu bước thiềm mang Giang Nam hạm đội theo sau tiếp ứng. Nghiêm phục ở Quảng Đông trù bị hậu cần. Đi thôi.” Đinh nhữ xương tiếp chỉ, dập đầu lạy ba cái, đi rồi.
Nhị
Ba tháng mùng một. Đinh nhữ xương suất hạm đội từ Quảng Đông xuất phát. Hai mươi con chiến hạm, 5000 quan binh, sử ra Châu Giang khẩu. Không có tiễn đưa nghi thức, không có pháo, thuyền liền như vậy khai. Lưu bước thiềm Giang Nam hạm đội chậm hai ngày xuất phát, đi theo phía sau. Nghiêm phục ở Quảng Đông bến tàu đứng, nhìn thuyền càng ngày càng xa, thẳng đến nhìn không thấy, mới xoay người trở về.
Tam
Tháng tư sơ mười. Một phần chiến báo từ Nam Hải đưa đến BJ. Đinh nhữ xương viết: “Thần suất hạm đội với tháng tư sơ năm đến ngưỡng quang ngoại hải. Anh quân có chiến hạm tám con, pháo đài ba tòa. Thần cùng Lưu bước thiềm hội hợp sau, chia làm hai đường tiến công. Lưu bước thiềm suất Giang Nam hạm đội đánh nghi binh cảng, hấp dẫn anh súng ống đạn dược lực. Thần suất Nam Hải hạm đội từ cánh đổ bộ, bọc đánh anh quân phía sau. Chiến đấu kịch liệt một ngày, đánh trầm anh hạm năm con, phá hủy pháo đài hai tòa, chết và bị thương anh quân hai ngàn hơn người, tù binh một ngàn hơn người. Ngưỡng quang thành đã với tháng tư sơ sáu giành lại. Ta quân bỏ mình 327 người, thương 500 hơn người. Thần hiện tại ngưỡng quang bên trong thành, chờ đợi bước tiếp theo mệnh lệnh.”
Doanh Chính xem xong, phê hai chữ: “Tiếp tục.”
Bốn
Tháng 5 mùng một. Đệ nhị phân chiến báo đưa đến. Đinh nhữ xương hạm đội duyên y Lạc ngói đế Giang Bắc thượng, truy kích anh quân tàn quân. Anh quân hướng bắc chạy, đinh nhữ xương ở phía sau truy. Đuổi theo nửa tháng, đuổi tới Mandalay. Anh quân chạy bất động, quay đầu lại muốn đánh. Đinh nhữ xương không cho bọn họ cơ hội, pháo oanh nửa canh giờ, bộ binh xông lên đi, nửa canh giờ đánh xong. Mandalay giành lại. Anh quân tàn quân phiên sơn chạy vào Ấn Độ. Đinh nhữ xương ở trong thư hỏi: “Còn truy không truy?” Doanh Chính phê hai chữ: “Không truy.”
Năm
Tháng sáu mùng một. Đệ tam phân chiến báo đưa đến. Đinh nhữ xương đã đem Miến Điện toàn cảnh đi rồi một lần. Từ ngưỡng quang đến Mandalay, từ Mandalay đến mật chi kia, sở hữu anh quân cứ điểm đều rút, sở hữu Anh quốc thương thuyền đều khấu. Miến Điện quốc vương từ biên cảnh trở về, quỳ gối đinh nhữ xương trước mặt, nói muốn tự mình tới BJ triều cống. Đinh nhữ xương ở trong thư viết nói: “Miến Điện toàn cảnh đã định. Thần thỉnh chỉ: Hay không ở Miến Điện trú binh?” Doanh Chính phê một hàng tự: “Trú binh 5000. Thiết Miến Điện Tổng đốc phủ, về Vân Quý tổng đốc tiết chế. Đinh nhữ xương tạm thự Miến Điện tổng đốc, đãi cục diện ổn định sau hồi kinh.”
Sáu
Bảy tháng mùng một. Một phần mật báo từ Ấn Độ đưa tới. Người Anh ném Miến Điện, ở Calcutta cãi nhau ngất trời. Có nói muốn phái binh đoạt lại, có nói không thể lại đánh, lại đóng dấu độ cũng không giữ được. Sảo một tháng, cuối cùng quyết định: Từ Anh quốc bản thổ điều binh, tiếp viện Ấn Độ.
Tin cuối cùng, người kia viết nói: “Hoàng thượng, người Anh sẽ không chết tâm. Bọn họ ở chuẩn bị lớn hơn nữa trượng.”
Doanh Chính xem xong, đem tin bỏ vào trong rương.
Bảy
Mùng 1 tháng tám. Miến Điện quốc vương đến BJ. Hắn ăn mặc một thân Miến Điện phục sức, quỳ gối Dưỡng Tâm Điện, cả người phát run. Doanh Chính nhìn hắn, nói: “Ngươi cái kia quốc, trẫm thế ngươi lấy về tới. Về sau hảo hảo thủ, đừng lại ném.” Miến Điện quốc vương dập đầu, một câu cũng nói không nên lời. Doanh Chính làm Trần Đức nhân tiện hắn đi xuống, thưởng bữa cơm, đuổi đi.
Tám
Chín tháng mùng một. Một phần tấu chương từ Quảng Đông đưa tới. Nghiêm bản sao. Tin nói, thủy sư học đường năm nay chiêu sinh đã đầy, 300 cái học sinh, so năm rồi nhiều một trăm. Học đường không đủ dùng, tân trường học đang ở cái, cuối năm là có thể hoàn công. Tin cuối cùng, nghiêm bản sao nói: “Hoàng thượng, Lâm đại nhân giống treo ở chính đường, mỗi ngày đi học trước, bọn học sinh đều phải đối với giống hành lễ. Thần cảm thấy, Lâm đại nhân hẳn là sẽ cao hứng.”
Doanh Chính xem xong, đem tin bỏ vào trong rương.
Chín
Mười tháng mùng một. Một phần tấu chương từ Giang Nam đưa tới. Lưu bước thiềm viết. Tin nói, “Định xa” cấp đệ nhị con hạm đã xuống nước, so đệ nhất con còn đại còn nhanh. Hắn cấp tân hạm nổi lên cái tên, kêu “Uy xa”. Doanh Chính phê hai chữ: “Hảo. Tạo.”
Mười
Tháng 11 mùng một. Một phần mật báo từ y lê đưa tới. Dụ khiêm viết. Tin nói, Sa Hoàng người gần nhất lại ở biên cảnh thượng tu lô-cốt, một tòa một tòa, từ bắc hướng nam, tu hơn hai mươi tòa. Tu đến không mau, nhưng vẫn luôn không đình. Doanh Chính phê hai chữ: “Nhìn chằm chằm.”
Mười một
Nói quang 33 năm, tháng giêng mùng một. Nguyên Đán triều hạ.
Doanh Chính ngồi ở trên long ỷ, nhìn phía dưới những người đó. Năm nay người lại mất đi. Dụ khiêm không có tới, hắn ở y lê. Đinh nhữ xương không có tới, hắn ở Miến Điện. Lưu bước thiềm không có tới, hắn ở Giang Nam tạo thuyền. Nghiêm phục tới, quỳ gối Hàn Lâm Viện kia bài. Miến Điện quốc vương cũng tới, ăn mặc Đại Thanh quan phục, quỳ gối mặt sau cùng.
Nơi xa, chuông trống tề minh, lễ nhạc du dương. Doanh Chính ngồi trong chốc lát, đứng dậy trở về Dưỡng Tâm Điện.