Một
Nói quang 36 năm, ba tháng mùng một. Thiên Tân. Đại cô khẩu.
Trời còn chưa sáng, mặt biển thượng bay đám sương. 30 con chiến hạm một chữ bài khai, pháo khẩu chỉ hướng phương nam, cột buồm thượng long kỳ bị thần gió thổi đến bay phất phới. Trên bờ đứng hai vạn quan binh, lặng ngắt như tờ.
Giờ Mẹo chính khắc, Doanh Chính từ hành dinh đi ra. Hắn ăn mặc một thân huyền sắc chiến bào, không có mang quan, chỉ dùng một cây ngọc trâm vấn tóc. 35 năm qua, đây là hắn lần đầu tiên đi ra BJ. Trần Đức thuận đi theo hắn phía sau, trong tay phủng một phen trường kiếm —— đó là quan thiên bồi lưu lại, trên chuôi kiếm có khắc “Hổ môn” hai chữ.
Doanh Chính không có quay đầu lại, lập tức đi lên “Định xa” hào. Trên thuyền thủy thủ đồng thời quỳ xuống. Đinh nhữ xương chào đón, quỳ một gối xuống đất: “Hoàng thượng, hạm đội chuẩn bị xong.” Doanh Chính đứng ở đầu thuyền, nhìn quét những cái đó thuyền, những người đó. Đám sương, 30 con chiến hạm hình dáng như ẩn như hiện, giống một loạt núp cự thú.
“Xuất phát.”
Giờ Thìn, hạm đội khải hàng. 30 con chiến hạm theo thứ tự sử ra đại cô khẩu, mặt biển thượng vẽ ra 30 nói màu trắng lãng ngân. Trên bờ quan binh quỳ đầy đất, không có người nói chuyện, chỉ có sóng biển chụp đánh mép thuyền thanh âm.
Nhị
Hạm đội một đường hướng nam. Doanh Chính đem đinh nhữ xương gọi vào trong khoang thuyền, trước mặt quán một bức hải đồ. Trên bản vẽ tiêu từ Thiên Tân đến Ấn Độ đường hàng không, cùng với ven đường sáu cái trạm tiếp viện —— đây là nghiêm phục hoa nửa năm thời gian trù bị.
Doanh Chính chỉ vào trên bản vẽ tích lan lấy bắc một vùng biển: “Người Anh hạm đội ở chỗ này. 40 con, thống soái kêu khảm ninh. Trẫm xem qua hắn lý lịch, ở Afghanistan đánh giặc, không đánh quá hải chiến.”
Đinh nhữ xương nói: “Thần cũng tra quá. Khảm ninh am hiểu lục chiến, hải chiến kinh nghiệm không nhiều lắm.”
Doanh Chính gật gật đầu: “Cho nên hắn sẽ phạm sai lầm. Hắn lần đầu tiên chỉ huy đại hạm đội, trong lòng không đế. Hắn sẽ đem thuyền bài đến chỉnh chỉnh tề tề, ấn binh pháp thư thượng tới. Đây là nhược điểm của hắn.”
Đinh nhữ xương nhìn hải đồ, như suy tư gì.
Doanh Chính tiếp tục nói: “Ngươi thuyền so với hắn mau, pháo so với hắn xa. Không cần cùng hắn đánh bừa. Trước đem hắn đội hình quấy rầy, rối loạn liền hảo đánh.”
Đinh nhữ xương chắp tay: “Thần minh bạch.”
Tam
Ba tháng hai mươi. Hạm đội đến Quảng Đông hải vực. Nghiêm phục thừa thuyền nhỏ đăng hạm, ở trong khoang thuyền hướng Doanh Chính hội báo: “Sáu cái trạm tiếp viện toàn bộ ổn thoả. Hải Nam, Việt Nam, Xiêm La, Miến Điện, an đạt mạn, tích lan, mỗi cái trạm tồn ba tháng lương đạn. Người Anh còn không có phát hiện này đó trạm.”
Doanh Chính hỏi: “Anh quốc hạm đội hiện tại nơi nào?”
Nghiêm phục chỉ vào hải đồ: “Ba ngày trước từ Calcutta xuất phát, hướng nam đi rồi. Ấn tốc độ tính, hiện tại hẳn là ở tích lan phụ cận.”
Doanh Chính trầm mặc một lát, sau đó nói: “Truyền lệnh đi xuống, tốc độ cao nhất đi tới. Trẫm muốn ở người Anh tới tích lan phía trước, tới trước.”
Đinh nhữ xương do dự một chút: “Hoàng thượng, tốc độ cao nhất đi tới nói, máy móc hao tổn rất lớn.”
Doanh Chính nhìn hắn: “Máy móc có thể tái tạo. Chiến cơ bỏ lỡ, liền không có.”
“Tuân mệnh.”
Bốn
Ba tháng 25. Hạm đội thông qua Malacca eo biển. Eo biển thực hẹp, hai bờ sông là màu xanh lục đảo ngạn, trên bờ có dân bản xứ ở nhìn xung quanh. Đinh nhữ xương hạ lệnh toàn quân đề phòng, pháo thủ vào chỗ, vọng tay bò đến cột buồm trên đỉnh.
Doanh Chính đứng ở đầu thuyền, nhìn này phiến xa lạ hải vực. Hơn ba mươi năm trước, hắn lần đầu tiên ở dư đồ thượng thấy “Tây Dương” hai chữ, khi đó hắn liền Anh quốc ở đâu cũng không biết. Hiện tại, hắn chính mang theo 30 con chiến hạm, đi theo người Anh ở trên biển quyết chiến.
Qua eo biển, tiến vào Ấn Độ Dương. Mặt biển lập tức trống trải lên, thiên hợp với hải, hải hợp với thiên, nhìn không thấy cuối. Gió thổi qua tới, mang theo tanh mặn hương vị. Doanh Chính đứng yên thật lâu, sau đó xoay người trở về khoang.
Năm
Tháng tư mùng một. Một phần mật báo từ phía trước đưa tới. Anh quốc hạm đội đã đến tích lan mặt bắc, 40 con chiến hạm, phân thành bốn cái tạo đội hình, trình hình quạt triển khai. Thống soái khảm ninh ở kỳ hạm “Wellington” hào thượng.
Doanh Chính xem xong mật báo, đem đinh nhữ xương, Lưu bước thiềm gọi vào trong khoang thuyền. Ba người vây quanh hải đồ, Doanh Chính dùng ngón tay ở trên bản vẽ vẽ một cái tuyến: “Người Anh đội hình là hình quạt, ưu điểm là có thể cho nhau chi viện, khuyết điểm là trung gian thuyền nhất bạc nhược. Trẫm muốn các ngươi đánh trúng gian.”
Lưu bước thiềm hỏi: “Chính diện tiến công vẫn là vu hồi bọc đánh?”
Doanh Chính nói: “Chính diện tiến công. Nhưng không phải đánh bừa. Đinh nhữ xương mang hai mươi con hạm chính diện đánh nghi binh, hấp dẫn bọn họ chú ý. Lưu bước thiềm mang mười con hạm từ cánh cao tốc cắm vào, thẳng lấy kỳ hạm. Kỳ hạm một loạn, toàn bộ hạm đội liền rối loạn.”
Đinh nhữ xương nói: “Thần mang hai mươi con hạm chính diện đánh nghi binh, người Anh có 40 con, binh lực cách xa.”
Doanh Chính nhìn hắn: “Trẫm cùng ngươi cùng nhau chính diện đánh nghi binh.”
Đinh nhữ xương ngây ngẩn cả người: “Hoàng thượng, quá nguy hiểm.”
Doanh Chính nói: “Trẫm ở ‘ định xa ’ hào thượng, người Anh pháo đánh không đến trẫm. Trẫm đi, sĩ khí liền không giống nhau.”
Đinh nhữ xương còn tưởng lại khuyên, Doanh Chính vẫy vẫy tay: “Liền như vậy định rồi.”
Sáu
Tháng tư sơ năm. Hạm đội đến tích lan lấy đông ba trăm dặm.
Vọng tay báo cáo: “Phía trước phát hiện Anh quốc hạm đội!” Đinh nhữ xương hạ lệnh toàn quân tiến vào trạng thái chiến đấu. Pháo thủ vào chỗ, đạn dược lên đạn, thuyền cứu nạn buông thủy. Doanh Chính đứng ở “Định xa” hào đầu thuyền, trong tay nắm kia trấn cửa ải thiên bồi lưu lại kiếm.
Mặt biển thượng, Anh quốc hạm đội cột buồm dần dần xuất hiện ở phía chân trời tuyến thượng. Một con thuyền, hai con, mười con, hai mươi con, 40 con. Đen nghìn nghịt một mảnh, giống một mảnh di động rừng rậm. Đinh nhữ xương đi đến Doanh Chính bên người: “Hoàng thượng, ngài tiến khoang đi.”
Doanh Chính không có động.
Hai quân cách xa nhau mười dặm. Anh quốc hạm đội bắt đầu biến hóa đội hình, 40 con thuyền xếp thành hai liệt hàng ngang, pháo khẩu động tác nhất trí chỉ hướng phương đông. Đinh nhữ xương hạ lệnh: “Một chữ bài khai, pháo khẩu nhắm ngay anh hạm.” Hai mươi con chiến hạm chậm rãi triển khai, pháo khẩu chỉ hướng phương tây.
Mặt biển thượng an tĩnh một lát. Sau đó, Anh quốc hạm đội bên kia dâng lên một mặt tín hiệu kỳ. Đinh nhữ xương nhìn thoáng qua: “Bọn họ đang hỏi, người tới người nào.”
Doanh Chính nói: “Nói cho bọn họ, Đại Thanh hoàng đế tại đây.”
Đinh nhữ xương do dự một chút, sau đó hạ lệnh: “Dâng lên long kỳ. Tín hiệu cờ hồi phục —— Đại Thanh hoàng đế ngự giá thân chinh, nhĩ tốc độ đều hàng.”
Người tiên phong đem một mặt thật lớn long kỳ thăng lên chủ cột buồm, gió biển thổi đến long kỳ bay phất phới. Đối diện trầm mặc thật lâu.
Doanh Chính rút ra kia thanh kiếm, thân kiếm dưới ánh mặt trời lóe hàn quang. Hắn giơ lên kiếm, chỉ hướng phương tây.
“Truyền lệnh —— tiến công.”