Một
Nói quang 33 năm, tháng 5 sơ mười. BJ. Dưỡng Tâm Điện.
Một phần mật báo từ Vân Nam đưa tới, là Vân Quý tổng đốc viết. Tin nói, Xiêm La quốc vương phái mật sử tới, người đã tới rồi nhảy thính, có việc gấp cầu kiến Hoàng thượng. Vân Quý tổng đốc không dám tự tiện làm chủ, thỉnh chỉ định đoạt. Tin cuối cùng phụ Xiêm La quốc vương tự tay viết tin, giấy rất mỏng, tự xiêu xiêu vẹo vẹo, vừa thấy chính là rất ít viết chữ Hán người ngạnh viết: “Đại Thanh hoàng đế bệ hạ, Xiêm La tiểu quốc, chịu anh di khi dễ, cầu bệ hạ phát binh cứu giúp. Xiêm La trên dưới, nguyện vĩnh vì phiên thuộc, thế thế đại đại, không dám bối đức.”
Doanh Chính đem này phong thư nhìn hai lần. Hắn buông tin, đối Trần Đức thuận nói: “Làm cái kia mật sử tới BJ.” Trần Đức thuận theo, lui ra ngoài truyền chỉ. Từ nhảy đến BJ, đi rồi mau hai tháng.
Nhị
Bảy tháng sơ tam. Xiêm La mật sử tới rồi. Là cái hơn 50 tuổi lão nhân, họ chiêu, tên rất dài, Doanh Chính không nhớ kỹ. Hắn ăn mặc Xiêm La quan phục, trên đầu mang đỉnh nhọn mũ, quỳ gối Dưỡng Tâm Điện, cả người phát run. Trần Đức thuận ở bên cạnh nhỏ giọng nói: “Hoàng thượng, đây là Xiêm La quốc vương phái tới sứ thần.” Lão nhân dập đầu, khái thật sự vang, trên trán thực mau đỏ một mảnh.
Doanh Chính làm hắn lên: “Các ngươi quốc vương làm ngươi tới, có chuyện gì?”
Lão nhân quỳ không chịu đứng lên, từ trong lòng ngực móc ra một phong thơ, đôi tay cử qua đỉnh đầu. Trần Đức thuận tiếp, đưa cho Doanh Chính. Tin là Xiêm La quốc vương viết, so thượng một phong còn trường, tự vẫn là xiêu xiêu vẹo vẹo. Đại ý là: Người Anh từ Ấn Độ phái người tới, muốn Xiêm La cắt nhường cara eo, còn muốn ở Bangkok khai thành phố thông thương với nước ngoài, thiết lãnh sự quán, đóng quân đội. Xiêm La quốc vương không đáp ứng, người Anh liền phái quân hạm đổ ở Bangkok cảng ngoại, nói không đáp ứng liền đánh. Xiêm La quốc tiểu binh nhược, đánh không lại người Anh, cầu Đại Thanh phát binh cứu giúp.
Lão nhân nói nói khóc lên, nước mắt nước mũi hồ vẻ mặt: “Bệ hạ, Xiêm La tiểu quốc, đánh không lại người Anh. Cầu bệ hạ phát binh, cứu cứu chúng ta. Chúng ta quốc vương nói, chỉ cần Đại Thanh chịu cứu, về sau cái gì đều nghe Đại Thanh.”
Doanh Chính không nói chuyện. Hắn nhìn nghiêm phục liếc mắt một cái. Nghiêm phục đứng ở bên cạnh, hơi hơi gật gật đầu.
Doanh Chính hỏi lão nhân kia: “Các ngươi quốc vương muốn nhiều ít binh?”
Lão nhân nói: “Không dám nhiều muốn. Chỉ cần Đại Thanh quân hạm ở Xiêm La loan xuất hiện một chút, người Anh cũng không dám động.”
Doanh Chính lại hỏi: “Người Anh có bao nhiêu thuyền đổ ở Bangkok?”
Lão nhân nghĩ nghĩ: “Tam con. Tam con thuyền lớn, trên thuyền có rất nhiều pháo.”
Doanh Chính nhìn nghiêm phục liếc mắt một cái. Nghiêm phục nói: “Tam con, không nhiều lắm. Đinh nhữ xương mang năm con đi là đủ rồi.” Doanh Chính gật gật đầu, đối lão nhân kia nói: “Ngươi trở về nói cho các ngươi quốc vương. Binh, trẫm sẽ phái. Nhưng không phải đi cho các ngươi đánh giặc. Là đi nói cho người Anh, Xiêm La sự, trẫm quản.”
Lão nhân quỳ trên mặt đất, khái mười mấy đầu, cái trán khái ra huyết, trong miệng không ngừng nói: “Tạ Hoàng thượng, tạ Hoàng thượng.” Trần Đức thuận đem hắn nâng dậy tới, dẫn đi ăn cơm.
Tam
Bảy tháng sơ năm. Một đạo ý chỉ từ Dưỡng Tâm Điện phát ra, tám trăm dặm kịch liệt đưa hướng Thiên Tân. Cấp đinh nhữ xương: “Đinh nhữ xương suất Nam Hải hạm đội nam hạ Xiêm La loan, hướng người Anh triển lãm quân uy. Không cần khai hỏa, đem thuyền ngừng ở chỗ đó là được. Nếu anh di trước khai hỏa, còn đánh.” Một khác nói ý chỉ phát hướng Quảng Đông, cấp nghiêm phục: “Nghiêm phục trù bị Nam Hải hạm đội hậu cần, tùy đinh nhữ xương nam hạ. Sở hữu lương thảo, đạn dược, dược phẩm, 10 ngày trong vòng bị tề.”
Bốn
Bảy tháng hai mươi. Đinh nhữ xương suất hạm đội từ Thiên Tân xuất phát. Mười con chiến hạm, hai ngàn quan binh, vùng duyên hải nam hạ. Trải qua Sơn Đông thời điểm, Sơn Đông tuần phủ phái người tặng một đám thịt heo cùng cải trắng lên thuyền. Trải qua Giang Tô thời điểm, Giang Tô tuần phủ phái người tặng một đám gạo tẻ cùng cá mặn. Trải qua Chiết Giang thời điểm, Chiết Giang tuần phủ phái người tặng một đám lá trà cùng dược phẩm. Trải qua Phúc Kiến thời điểm, Phúc Kiến tuần phủ tự mình lên thuyền, thấy đinh nhữ xương một mặt, hỏi hắn có hay không nắm chắc. Đinh nhữ xương nói: “Tam con Anh quốc thuyền, không cần đánh, dọa liền chạy.”
Năm
Tám tháng sơ mười. Hạm đội đến Quảng Đông, ở Châu Giang khẩu ngừng hai ngày. Nghiêm phục đem hậu cần vật tư trang lên thuyền, lại cho mỗi chiếc thuyền bổ sung nước ngọt. Hắn bước lên đinh nhữ xương kỳ hạm “Định xa” hào, hai người ở trong khoang thuyền nói chuyện thật lâu. Nghiêm phục hỏi hắn: “Tới rồi Xiêm La loan, người Anh nếu là trước khai hỏa, ngươi làm sao bây giờ?” Đinh nhữ xương nói: “Đánh.” Nghiêm phục lại hỏi: “Đánh thắng được sao?” Đinh nhữ xương nghĩ nghĩ: “Tam con Anh quốc thuyền, không phải mới nhất thức. Ta thuyền so với bọn hắn mau, pháo so với bọn hắn nhiều. Một chọi một, ổn thắng. Tam đối tam, thắng mặt cũng đại.” Nghiêm phục gật gật đầu, không hỏi lại.
Sáu
Mười lăm tháng tám. Tết Trung Thu. Đinh nhữ xương hạm đội từ Quảng Đông xuất phát, sử hướng Xiêm La loan. Ngày này mặt biển thượng gió êm sóng lặng, ánh trăng lại đại lại viên. Đinh nhữ xương đứng ở đầu thuyền, nhìn ánh trăng sái ở trên mặt biển, ngân quang lấp lánh. Hắn nhớ tới quan thiên bồi. Quan thiên bồi tồn tại thời điểm, thích nhất đứng ở pháo đài thượng xem hải, nói nhìn cả đời, xem không nị. Đinh nhữ xương khi đó còn trẻ, không hiểu lắm. Hiện tại hắn đã hiểu.
Bảy
Chín tháng mùng một. Hạm đội đến Xiêm La loan. Rất xa liền thấy kia tam con Anh quốc quân hạm, ngừng ở Bangkok cảng ngoại, đen tuyền, giống ba con ghé vào trên mặt nước sâu. Người Anh cũng thấy Đại Thanh hạm đội, trên thuyền thủy thủ chạy đến mép thuyền biên, chỉ chỉ trỏ trỏ.
Đinh nhữ xương hạ lệnh: “Một chữ bài khai, pháo khẩu nhắm ngay anh hạm. Không được khai hỏa, chờ mệnh lệnh của ta.” Mười con hạm chậm rãi triển khai, một chữ bài khai, pháo khẩu động tác nhất trí mà chỉ hướng kia tam con Anh quốc hạm. Mặt biển thượng an tĩnh trong chốc lát, chỉ có thể nghe thấy sóng biển chụp đánh mép thuyền thanh âm.
Đinh nhữ xương đứng ở kỳ hạm đầu thuyền, dùng kính viễn vọng nhìn kia tam con Anh quốc hạm. Hắn thấy Anh quốc hạm thượng thủy thủ chạy tới chạy lui, có người ở thu phàm, có người ở chuyển pháo, có người ở hướng trong khoang thuyền chạy. Một lát sau, trung gian kia con Anh quốc hạm cột buồm bay lên nổi lên một mặt kỳ. Đinh nhữ xương nhận được kia mặt kỳ —— là tín hiệu kỳ, ý tứ là “Dò hỏi ý đồ đến”.
Đinh nhữ xương hạ lệnh: “Dâng lên long kỳ. Nói cho bọn họ, Đại Thanh thủy sư tuần tra Xiêm La loan.” Người tiên phong đem một mặt thật lớn long kỳ thăng lên cột buồm, gió biển thổi đến long kỳ bay phất phới, cái kia long như là ở trên biển phi.
Lại một lát sau, Anh quốc hạm bay lên nổi lên một khác mặt kỳ. Đinh nhữ xương nhìn nhìn, là “Thỉnh cầu thông thương” ý tứ. Đinh nhữ xương cười lạnh một tiếng, đối bên người đại phó nói: “Lúc này nghĩ thông suốt thương? Chậm.” Hắn hạ lệnh: “Tín hiệu cờ hồi phục —— Đại Thanh thủy sư phụng Hoàng thượng chi mệnh, bảo hộ Xiêm La. Nhĩ tốc độ đều lui, nếu không tự gánh lấy hậu quả.”
Người tiên phong đem tín hiệu cờ phát ra đi. Mặt biển thượng lại an tĩnh trong chốc lát. Sau đó, kia tam con Anh quốc hạm bắt đầu động. Đầu tiên là trung gian, quay đầu, hướng phía tây khai. Sau đó là bên trái, đi theo quay đầu. Cuối cùng là bên phải, do dự một chút, cũng quay đầu. Tam con thuyền xếp thành một liệt, càng khai càng xa, càng khai càng nhỏ, cuối cùng biến mất ở hải thiên tương tiếp địa phương.
Đại phó hưng phấn mà kêu: “Chạy! Bọn họ chạy!” Đinh nhữ xương không nói chuyện. Hắn đứng ở đầu thuyền, nhìn kia tam con thuyền biến mất phương hướng, nhìn một hồi lâu, sau đó xoay người: “Truyền lệnh —— hạm đội ở Xiêm La loan bỏ neo, chờ Xiêm La quốc vương phái người tới.”
Tám
Chín tháng sơ năm. Xiêm La quốc vương phái người tới. Tới không phải lần trước cái kia lão nhân, là cái người trẻ tuổi, ăn mặc Đại Thanh quan phục, sẽ nói Hán ngữ, nói được cũng không tệ lắm. Hắn nói hắn là Xiêm La quốc vương nhi tử, quốc vương phái hắn tới đón tiếp Đại Thanh thủy sư. Đinh nhữ xương hỏi hắn: “Người Anh đi rồi sao?” Vương tử nói: “Đi rồi. Các ngươi tới ngày đó liền đi rồi. Phụ vương để cho ta tới cảm ơn các ngươi.”
Đinh nhữ xương nói: “Không cần cảm tạ. Hoàng thượng ý chỉ, làm hạm đội ở chỗ này đình một tháng. Này một tháng, có chuyện gì, tùy thời tới tìm ta.”
Vương tử ngàn ân vạn tạ mà đi rồi.
Chín
Chín tháng sơ mười. Xiêm La quốc vương tự mình tới. Hắn ngồi một con thuyền trang trí thật sự hoa lệ thuyền lớn, mang theo một đám tùy tùng, tới rồi “Định xa” hào bên cạnh. Đinh nhữ xương ở trong khoang thuyền tiếp kiến rồi hắn. Xiêm La quốc vương là cái hơn bốn mươi tuổi trung niên nhân, mặt tròn tròn, cười rộ lên rất hòa thuận. Hắn vừa vào cửa liền quỳ xuống, nói: “Đa tạ Đại Thanh hoàng đế bệ hạ ân cứu mạng.” Đinh nhữ xương đem hắn nâng dậy tới, nói: “Hoàng thượng nói, Xiêm La là Đại Thanh phiên thuộc, cai quản tự nhiên muốn xen vào.”
Xiêm La quốc vương từ trong lòng ngực móc ra một phong thơ, đôi tay đưa cho đinh nhữ xương: “Đây là ta viết cấp Hoàng thượng quốc thư, thỉnh đại nhân chuyển trình. Xiêm La trên dưới, nguyện vĩnh vì phiên thuộc, thế thế đại đại, không dám bối đức.” Đinh nhữ xương tiếp nhận tin, thu hảo.
Xiêm La quốc vương lại ở trên thuyền đãi nửa ngày, nhìn Đại Thanh pháo, nhìn Đại Thanh thuyền, nhìn Đại Thanh thuỷ binh. Sau khi xem xong, hắn trầm mặc thật lâu, sau đó đối đinh nhữ xương nói: “Đại Thanh thuyền, so người Anh còn hảo.” Đinh nhữ xương không nói chuyện, chỉ là cười cười.
Mười
Mười tháng mùng một. Đinh nhữ xương hạm đội rút về Quảng Đông. Đi phía trước, hắn cấp Xiêm La quốc vương để lại một phong thơ: “Đại Thanh thủy sư phụng Hoàng thượng chi mệnh, tuần tra Xiêm La loan. Anh di đã lui. Về sau nếu có anh di lại đến, nhưng báo Quảng Đông thủy sư học đường, tự có người tới.”
Xiêm La quốc vương tiếp tin, quỳ trên mặt đất, hướng tới phía bắc dập đầu lạy ba cái.
Mười một
Tháng 11 mùng một. Một phần tấu chương từ Quảng Đông đưa đến BJ. Nghiêm bản sao. Tin nói, đinh nhữ xương hạm đội đã đã trở lại, mười con hạm hoàn hảo không tổn hao gì, quan binh không một người thương vong. Xiêm La quốc vương quốc thư cũng đưa đến, thỉnh cầu vĩnh vì phiên thuộc. Tin cuối cùng, nghiêm bản sao nói: “Hoàng thượng, Xiêm La sự, làm thỏa đáng.”
Doanh Chính xem xong, phê hai chữ: “Làm hắn tới.”
Mười hai
Nói quang 34 năm, tháng giêng mùng một. Nguyên Đán triều hạ.
Xiêm La quốc vương quỳ gối Dưỡng Tâm Điện, ăn mặc Đại Thanh quan phục, đầu khái đến so với ai khác đều vang. Hắn phía sau còn đi theo cái kia sẽ nói Hán ngữ vương tử, cũng ăn mặc Đại Thanh quan phục, cũng dập đầu. Doanh Chính nhìn hắn, nói: “Ngươi cái kia quốc, trẫm thế ngươi bảo vệ. Về sau hảo hảo thủ, đừng học Miến Điện.” Xiêm La quốc vương liên tục gật đầu, nói: “Không dám, không dám.”
Nơi xa, chuông trống tề minh, lễ nhạc du dương. Doanh Chính ngồi trong chốc lát, đứng dậy trở về Dưỡng Tâm Điện. Trần Đức thuận đi theo phía sau, nhỏ giọng nói: “Hoàng thượng, Xiêm La quốc vương mang đến cống phẩm, thần kiểm kê qua. Có ngà voi, sừng tê giác, trân châu, hương liệu, còn có mấy đầu voi.” Doanh Chính không quay đầu lại, nói: “Ngà voi lưu lại, voi đưa đến Viên Minh Viên đi.”