Giờ Tý canh ba, kinh tây bến tàu bị cuối mùa thu đêm hoàn toàn cắn nuốt.
Gió đêm cuốn kênh đào thủy mùi tanh ập vào trước mặt, hàn thấu cốt phùng, thổi đến bến tàu thượng sừng trâu đèn lồng đông diêu tây hoảng, mờ nhạt quang ảnh ở ướt hoạt phiến đá xanh thượng vỡ thành một mảnh loang lổ. Tam con to lớn lương thuyền song song đậu ở tây ngạn, thân thuyền bị lương túi ép tới hơi hơi trầm xuống, tầng tầng bao tải bọc hậu vải dầu, kín kẽ, liền một tia phong đều toản không đi vào. Đầu thuyền kia trản đèn phòng gió ở trong gió lay động, ánh sáng nhạt không hiểu lý lẽ, giống một con nửa mở nửa khép, nhìn trộm đêm tối mắt.
Chu minh xa túc ở chủ khoang thuyền nội, đều không phải là không muốn trở về nhà, là An Lăng vương phủ thân vệ chạng vạng liền truyền lời nói, làm hắn tối nay lưu thủ trên thuyền, một tấc cũng không rời. Ban ngày Thuận Thiên phủ vu cáo chi án tuy đã chấm dứt, nhưng hắn so với ai khác đều rõ ràng, Thái tử thua mặt mũi, tuyệt không sẽ thiện bãi cam hưu. Dẫn đầu mặt đen hộ vệ là giang lan dưới trướng ám vệ, trầm mặc ít lời, chỉ một câu “Điện hạ bảo ngươi chu toàn”, liền làm hắn yên tâm lại —— hắn tin Thẩm trù, tin vị này tính toán không bỏ sót An Lăng vương.
Khoang thuyền nội chỉ điểm một trản dầu nành đèn, hà phong từ cửa sổ chui vào tới, ngọn lửa lúc sáng lúc tối, ánh đến khoang nội quang ảnh đong đưa. Chu minh xa ăn mặc chỉnh tề nằm ở phô đệm chăn thượng, hai mắt nhắm nghiền, lại không hề buồn ngủ. Bên tai là nước sông đánh ra boong thuyền trầm đục, thân thuyền kẽo kẹt đong đưa thanh, còn có trên bờ hộ vệ trầm thấp cảnh giới thanh, đáy lòng kia lũ bất an như tế châm nhập thịt, không đau nhức, lại vứt đi không được.
Bến tàu thượng, mặt đen hộ vệ mang theo mười hai danh xốc vác ám vệ trình sừng chi thế bố phòng, ba người thủ ván cầu, năm người tàng lương bao sau, bốn người ven bờ tuần tra, lẫn nhau hô ứng, vô nửa phần góc chết. Bọn họ đều là giang lan thân thủ dạy dỗ tử sĩ, eo vác đoản đao, tay áo tàng nỏ tiễn, hô hấp vững vàng, ánh mắt như ưng, gắt gao nhìn chằm chằm đen nhánh mặt sông cùng ngạn sườn hẻm tối.
Mặt đen hộ vệ đứng ở đuôi thuyền, đầu ngón tay khẽ chạm boong thuyền, chóp mũi quanh quẩn nước sông, vật liệu gỗ cùng cá tanh hơi thở, bỗng nhiên ngửi được một tia cực đạm rỉ sắt vị —— đó là binh khí tôi độc lãnh mùi tanh, chỉ có hàng năm vết đao liếm huyết nhân tài có thể phát hiện.
Cổ tay hắn hơi trầm xuống, đánh ra một cái bí ẩn thủ thế, sở hữu ám vệ nháy mắt nín thở, quanh thân hơi thở liễm tận xương tủy, tiến vào chuẩn bị chiến tranh trạng thái.
Ngạn sườn khô hẻm chỗ sâu trong, năm điều hắc ảnh như quỷ mị dán tường tiềm hành.
Y phục dạ hành bọc thân, cái khăn đen che mặt, bước chân nhẹ như li miêu, đạp lên ướt lãnh đá phiến thượng không nghe thấy nửa điểm tiếng vang. Cầm đầu gầy nhưng rắn chắc nam tử đó là giang hồ nổi tiếng sát thủ đêm kiêu, trên tay nhuộm đầy máu tươi, lần này bị Thái tử phủ lấy ba ngàn lượng bạc trắng số tiền lớn mời, lấy chu minh xa tánh mạng.
Đêm kiêu nằm ở đầu hẻm, híp mắt nhìn quét bến tàu bố phòng, mày chợt ninh chặt. Hơn mười người hộ vệ trạm vị tinh diệu, công thủ gồm nhiều mặt, tuyệt phi tầm thường hộ viện, rõ ràng là huấn luyện có tố cung đình ám vệ.
“Điểm tử đâm tay, là An Lăng vương người.” Đêm kiêu đè nặng tiếng nói, hơi thở như tơ, “Ấn đệ nhị sách, ta vào nước tiềm thuyền, các ngươi trên bờ chế tạo hỗn loạn dẫn dắt rời đi hộ vệ, đắc thủ sau chỗ cũ hội hợp, không lưu dấu vết.”
Bốn gã sát thủ đồng thời gật đầu, thân hình ẩn vào hắc ám.
Đêm kiêu lặng yên lui về phía sau, cởi rớt áo ngoài, lộ ra bên người màu đen thủy dựa, thả người trượt vào kênh đào. Nước đá đến xương, hắn cắn chặt hàm răng, như một cái sông ngầm trúng độc xà, dán đáy thuyền không tiếng động du hướng chủ thuyền, không có kích khởi nửa phần bọt nước.
Trên bờ, bốn gã sát thủ chợt làm khó dễ. Hai người ném Phi Hoàng Thạch, nện ở lương túi thượng phát ra trầm đục; hai người phiên thượng cầu tàu, đoản đao ra khỏi vỏ, lao thẳng tới ván cầu khẩu hộ vệ.
“Có thích khách!”
Mặt đen hộ vệ một tiếng hét to, đánh vỡ đêm khuya tĩnh mịch. Nỏ tiễn phá không mà ra, tiếng rít chói tai, một người sát thủ đầu vai trung mũi tên, kêu rên ngã xuống đất; một khác danh sát thủ cùng hộ vệ triền đấu, ánh đao đan xen, bất quá ba chiêu liền bị một chân đá lăn, thúc thủ chịu trói.
Trên bờ rối loạn nháy mắt dẫn đi hơn phân nửa hộ vệ lực chú ý, đêm kiêu nhân cơ hội từ đuôi thuyền phá thủy mà ra, đầu ngón tay chế trụ boong thuyền, xoay người nhảy lên boong tàu, cả người ướt đẫm, nước đá theo vạt áo nhỏ giọt, ở boong tàu thượng vựng khai ướt ngân. Hắn rút ra bên hông huyền thiết đoản nhận, nhận thân đen nhánh không phản quang, đúng là giết người không thấy máu vũ khí sắc bén.
Khoang thuyền hờ khép, ánh đèn lộ ra, mục tiêu liền ở bên trong cánh cửa.
Đêm kiêu ngừng thở, miêu eo sờ hướng cửa khoang, đầu ngón tay mới vừa chạm được cửa gỗ, một con kìm sắt bàn tay to chợt chế trụ cổ tay của hắn, lực đạo to lớn, cơ hồ muốn bóp nát hắn khớp xương.
Hắn kinh hãi muốn chết, trở tay huy đao đâm ra, lại bị đối phương nhẹ nhàng bâng quơ mà rời ra, đoản nhận rời tay bay ra, leng keng rơi xuống đất.
“An Lăng vương điện hạ, chờ ngươi thật lâu.”
Mặt đen hộ vệ thanh âm lạnh như băng tra, đêm kiêu quay đầu mới kinh ngạc phát hiện, khoang thuyền hai sườn chỗ tối, bốn gã ám vệ sớm đã trương nỏ lấy đãi, mũi tên tiêm thẳng chỉ hắn yếu hại.
Hắn không phải lên thuyền hành thích, là chui đầu vô lưới.
“Các ngươi…… Sớm có phòng bị?” Đêm kiêu cắn răng, đáy mắt tràn đầy khó có thể tin.
“Từ Thái tử phái ngươi ra tay kia một khắc, này trương võng, cũng đã thu.” Mặt đen hộ vệ trên tay tăng lực, đêm kiêu đau đến gân xanh bạo khởi, kêu rên ra tiếng, “Điện hạ có lệnh, lưu người sống, áp Hình Bộ.”
Ám vệ vây quanh đi lên, dây thừng bó đến vững chắc, đêm kiêu giãy giụa không được, bị ấn ở boong tàu thượng. Trên bờ thích khách sớm bị toàn bộ bắt lấy, một chết một bị thương hai bắt, người bị thương băng bó sau trói buộc, người chết lấy chiếu bọc thân, cùng nhau đãi áp.
Mặt đen hộ vệ khấu vang cửa khoang: “Chu lão bản, thích khách đã bắt, bình an không có việc gì.”
Cửa khoang đẩy ra, chu minh xa sắc mặt tái nhợt, đầu ngón tay khẽ run, lại ánh mắt kiên định, chắp tay vái chào: “Đa tạ tráng sĩ, tạ điện hạ ân cứu mạng.”
“Tạ điện hạ là được.” Mặt đen hộ vệ phất tay, “Áp người lên xe, suốt đêm đưa Hình Bộ đại lao, giao Hàn đại nhân thân thẩm!”
Xe ngựa nghiền qua đêm sắc, biến mất ở kinh đô và vùng lân cận thâm hẻm bên trong, này trương bày mấy ngày thiên la địa võng, rốt cuộc thu đệ nhất căn tuyến.
Cùng thời khắc đó, hoàng cung Ngự Thư Phòng, ánh nến trường minh, yến đế trắng đêm chưa ngủ.
Hắn khoác minh hoàng lụa mặt kẹp áo bông, ngồi ngay ngắn long án lúc sau, án thượng quán tấu chương, ánh mắt lại thật lâu dừng ở chạng vạng Thẩm trù đưa tới kia đạo mật tấu thượng, từng câu từng chữ, xẻo tâm đến xương.
Mật tấu ít ỏi số ngữ, lại trọng như ngàn quân: Thái tử khiển thích khách ám sát lương thương chu minh xa, ý ở loạn kinh đô và vùng lân cận, diêu dân tâm, thần đã bố khống, đãi bắt được thích khách, tức trình nhân chứng vật chứng.
Yến đế đầu ngón tay vuốt ve mật tấu giấy mặt, đốt ngón tay trở nên trắng. Hắn không muốn tin, đây là hắn thân sách trữ quân, là hắn trút xuống nửa đời tâm huyết bồi dưỡng Thái tử, nhưng vệ đảng tham ô, dung túng ngoại thích, tư tàng ám sản, từng vụ từng việc sớm đã làm hắn trái tim băng giá, hiện giờ thế nhưng bí quá hoá liều, ám sát lương dân, dao động nền tảng lập quốc.
Hắn khảy khảy bấc đèn, ánh nến sậu lượng, ánh đến hắn khóe mắt nếp nhăn càng sâu, bên mái đầu bạc càng hiện, trong một đêm, phảng phất già nua mấy tuổi.
“Bệ hạ.” Bên người thái giám Lý phúc khom người đi vào, “Hình Bộ Hàn đại nhân cầu kiến, cấp tốc.”
Yến đế ánh mắt trầm xuống, thanh âm khàn khàn: “Tuyên.”
Hàn tông suốt đêm từ Hình Bộ đại lao tới rồi, quan phục dính đêm lộ cùng hàn khí, quỳ xuống đất dập đầu, đôi tay giơ lên cao bản cung khai: “Bệ hạ, thích khách năm người đã toàn bộ bắt được, đầu mục đêm kiêu thân thẩm cung khai, đây là tự tay viết lời khai! Thích khách chịu Thái tử phủ trường sử trần khiêm sở mướn, ba ngàn lượng bạc trắng tạ ơn, ám sát chu minh xa ngụy làm ngoài ý muốn, sự thành sau diệt khẩu. Lời khai, ngân phiếu đánh số, chắp đầu ám hiệu, cùng Thái tử phủ ám sản sổ sách hoàn toàn ăn khớp, bằng chứng như núi!”
Yến đế tiếp nhận bản cung khai, ngón tay hơi hơi phát run, trục tự xem qua.
Nhân chứng, vật chứng, khẩu cung, hoàn hoàn tương khấu, vô nửa phần sơ hở.
Trong ngự thư phòng tĩnh mịch không tiếng động, chỉ có ánh nến lách tách rung động, mỗi một tiếng đều giống nện ở nhân tâm thượng. Yến đế nhắm mắt thật lâu sau, lại trợn mắt khi, đáy mắt chỉ còn đế vương lãnh tuyệt:
“Truyền chỉ: Tức khắc phong bế Thái tử phủ, cấm tiệt xuất nhập, Thái tử cấm túc trong phủ, chờ đợi xử lý! Thái tử phủ trường sử trần khiêm, tức khắc bắt giữ Hình Bộ, nghiêm thẩm rốt cuộc! Sở hữu người liên quan vụ án, cùng nhau tập nã, không được lọt lưới!”
Lý phúc quỳ xuống đất lãnh chỉ, bước chân vội vàng lui ra, đạo thánh chỉ này vừa ra, Thái tử trữ quân chi vị, đã là lung lay sắp đổ.
Hàn tông dập đầu: “Bệ hạ thánh minh.”
Yến đế vẫy vẫy tay, mỏi mệt tản ra không đi: “Lui ra đi, chuyển cáo An Lăng vương, trẫm, đã biết.”
Hàn tông khom người rời khỏi, gió đêm đập vào mặt, hắn ngẩng đầu nhìn phía bầu trời đêm, tầng mây tiệm tán, trăng lạnh nửa lộ, như một phen treo ở Thái tử đỉnh đầu loan đao.
An Lăng vương phủ, phía chân trời trở nên trắng, tia nắng ban mai hơi lộ ra.
Thẩm trù độc ngồi thư phòng, trắng đêm chưa ngủ. Án thượng quán Triệu Đức mậu giao ra Thái tử phủ ám sản danh sách, hắn lại chưa từng nhìn kỹ, chỉ đang đợi một cái kết quả —— Hàn tông từ trong cung mang về thánh chỉ, là thu võng cuối cùng một vòng.
Tạ chứa bưng tới trà nóng, nhẹ giọng nói: “Điện hạ, trà ôn, ngài nghỉ tạm một lát đi.”
Thẩm trù bưng lên chén trà, nhấp một ngụm, hoa nhài trà hương mạn khai, lại áp không được đáy mắt nhàn nhạt ủ rũ.
Ngoài cửa tiếng bước chân dồn dập, giang lan một thân y phục dạ hành, quỳ một gối xuống đất: “Điện hạ, bến tàu đại thắng! Thích khách vừa chết bốn bắt, người sống đã áp Hình Bộ, chu lão bản lông tóc vô thương! Hàn đại nhân đã vào cung diện thánh, Thái tử phủ bị cấm quân vây kín, trần khiêm bị áp nhập Hình Bộ đại lao!”
Tạ chứa vừa mừng vừa sợ, quay đầu nhìn về phía Thẩm trù, lại thấy hắn sắc mặt bình tĩnh, vô nửa phần gợn sóng, hết thảy đều ở khống chế.
“Điện hạ, Thái tử lần này, có phải hay không hoàn toàn xong rồi?” Tạ chứa nhịn không được truy vấn.
Thẩm trù buông chung trà, đứng dậy đi đến phía trước cửa sổ, đẩy ra song cửa sổ, thần phong lôi cuốn đầu mùa đông thanh hàn rót vào, phất động hắn áo xanh cổ tay áo. Nơi xa phía chân trời đã nhiễm bụng cá trắng, đệ nhất lũ nắng sớm phá vân mà ra, chiếu vào đình viện ngô đồng chi thượng.
“Phụ hoàng chỉ hạ cấm túc, bắt giữ chi chỉ, chưa đề phế trữ.” Thẩm trù thanh âm bình tĩnh, lại tự tự thấu triệt, “Đế vương phế trữ, là dao động nền tảng lập quốc đại sự, hắn muốn cố tông thất, cố triều đình, cố sử quan chi bút, càng muốn cố phụ tử tình cảm, hắn còn ở do dự.”
“Nhưng bằng chứng như núi, ám sát lương dân, đã là tử tội!” Tạ chứa khó hiểu.
“Tử tội, là đối thần tử, không phải đối trữ quân.” Thẩm trù xoay người, ánh mắt thâm thúy, “Thái tử tuy bị cấm túc, nhưng Binh Bộ Vương thị lang, Lễ Bộ Lý thượng thư, còn có một chúng quan vọng lão thần, đều là Thái tử vây cánh, bọn họ tuyệt không sẽ ngồi xem Thái tử rơi đài. Kế tiếp trận đánh ác liệt, không ở Hình Bộ, ở triều đình.”
“Kia chúng ta nên như thế nào?”
“Chờ.” Thẩm trù đi trở về án trước, đầu ngón tay nhẹ điểm ám sản danh sách, “Chờ phụ hoàng hạ quyết tâm, chờ Thái tử vây cánh nhảy ra phản công, chờ bọn họ lộ ra càng nhiều sơ hở. Bọn họ nháo đến càng hung, phụ hoàng liền càng ghét Thái tử, đến lúc đó, phế trữ mới là nước chảy thành sông.”
Tạ chứa bừng tỉnh đại ngộ, thật mạnh gật đầu.
Nắng sớm dừng ở trên án thư, chiếu sáng kia phân rậm rạp ám sản danh sách, cũng chiếu sáng Thẩm trù đáy mắt chắc chắn.
Hắn bày suốt một năm cục, từ Tông Chính Tự tìm được đường sống trong chỗ chết, đến thanh tra vệ đảng, đến thu nạp dân tâm, đến đoạn Thái tử tài lộ, lại đến hôm nay thu võng bắt hung, mỗi một bước đều tính toán không bỏ sót.
Thái tử cho rằng ám sát là phá cục chi chiêu, lại không biết, này một bước, sớm đã đem chính mình đưa vào Thẩm trù võng trung.
Này bàn trục lộc Cửu Châu cờ, hắn chưa bao giờ thua quá.
Hình Bộ đại lao, ánh mặt trời đại lượng, âm lãnh ẩm ướt, mùi mốc gay mũi.
Trần khiêm cuộn tròn ở rơm rạ đôi thượng, cả người chật vật, quần áo nhiễm trần, cái trán khái ra vết máu sớm đã khô cạn. Cấm quân nhảy vào Thái tử phủ khi, hắn đang ở mật thất đốt cháy sổ sách, giấy hôi phi dương, liền bị ấn ngã xuống đất, trói gô, giống như kéo chết cẩu giống nhau áp ra Thái tử phủ.
Hắn biết, chính mình thành khí tử.
Thái tử giữ không nổi hắn, đế vương muốn bắt hắn tế cờ, hắn mười năm nguyện trung thành, cuối cùng chỉ là một quả thế tội quân cờ.
Cửa lao động tĩnh, Hàn tông chậm rãi đi tới, quan phục túc mục, ánh mắt lạnh lùng: “Trần khiêm, đêm kiêu đã toàn bộ cung khai, ngươi còn có gì lời nói nhưng nói?”
Trần khiêm giương mắt, nước mắt hỗn bụi đất hồ đầy mặt bàng, thanh âm khàn khàn rách nát: “Ta chiêu…… Ta toàn chiêu…… Chỉ cầu đại nhân tha nhà ta người một mạng, lão mẫu bảy mươi, ấu tử bảy tuổi, bọn họ hoàn toàn không biết gì cả……”
Hắn quỳ rạp xuống đất dập đầu, cái trán đánh vào lạnh băng đá phiến thượng, thanh thanh thấm huyết. Mười năm trước, hắn là đầu đường bán tự nghèo kiết hủ lậu thư sinh, là Thái tử đem hắn dẫn vào trong phủ, cấp quan cấp bạc, cấp vinh hoa phú quý, hắn liền khăng khăng một mực, thế Thái tử làm tẫn dơ sự: Hãm hại trung lương, tham ô quốc khố, ám sát dị kỷ…… Từng vụ từng việc, khánh trúc nan thư.
Hàn tông trầm mặc một lát, nhàn nhạt mở miệng: “Luật pháp không liên luỵ toàn bộ vô tội, người nhà ngươi vô tội, liền không người có thể thương. Nhưng ngươi làm hại những cái đó vô tội người, bọn họ người nhà, lại nên hướng ai xin tha?”
Trần khiêm dập đầu thanh đột nhiên im bặt, cương tại chỗ, như một tôn tượng đất.
Phòng giam gió lùa ô ô rung động, như là vô số oan hồn khóc thút thít, ở âm lãnh đại lao quanh quẩn không thôi.
Hắn rốt cuộc minh bạch, hắn thế Thái tử tạo sở hữu nghiệt, cuối cùng đều báo ứng ở trên người mình.
Này trương võng, Thẩm trù thu đến sạch sẽ, thu đến hoàn toàn, cũng thu đến, thiên lý rõ ràng.