Mười dặm phô kho hàng, bỗng nhiên tĩnh xuống dưới.
Độn phóng nhiều ngày lương thực tất cả phóng xong, thiên không lượng liền tễ ở cửa người bán hàng rong không có bóng dáng, bến tàu thượng chỉ còn mấy cái tiểu thuyền đánh cá ngẫu nhiên cập bờ, mùi cá hỗn tàn lưu mễ hương, đạm đến cơ hồ nghe không thấy. Chu chưởng quầy bàn tính còn ở vang, lại không có ngày xưa dồn dập, đùng, đùng, chậm rì rì gõ, như là ở tống cổ nhàn tản thời gian.
Thẩm trù ở thương đóng cửa ba ngày, một bước chưa ra.
Hắn đem này mấy tháng sổ sách phiên một lần lại một lần —— vân nương qua tay tiền bạc nước chảy, chu chưởng quầy chải vuốt lương thị tế trướng, giang lan đưa tới triều đình mật báo, trang giấy bị đầu ngón tay vuốt ve đến nhũn ra. Từ vệ nhớ lương hành tiền thu, đến thái cùng sạn lui tới, lại đến vĩnh phong tiệm gạo tồn đế, một bút một bút, tất cả tại trong lòng qua vô số lần. Nhìn đến cuối cùng, hắn khép lại sổ sách, tựa lưng vào ghế ngồi, nhắm mắt trầm tư.
Lương thị là ổn, vệ gia là suy sụp, nhưng Thái tử còn tại, vệ uyên còn tại, triều đình chỗ tối vô số đôi mắt, còn ở gắt gao nhìn chằm chằm hắn.
Này bàn cờ, mới vừa lạc tử.
Ngày thứ tư sáng sớm, tạ chứa một đường chạy chậm đâm tiến kho hàng, đầy mặt vui mừng: “Điện hạ! Hàn thượng thư tới!”
Thẩm trù buông trong tay sổ sách, giương mắt nhìn lên.
Hàn tông đã đi tới cửa, một thân hôi bố thường phục, góc áo dính một chút bụi đất, chưa mang quan mũ, sợi tóc vi bạch, nhìn giống cái tầm thường vào thành lão nông. Nhưng cặp mắt kia như cũ sắc bén như ưng, đảo qua Thẩm trù nháy mắt, liền đem thương nội bình tĩnh cùng mạch nước ngầm, toàn xem ở trong mắt.
“Điện hạ, biệt lai vô dạng.”
Thẩm trù đứng dậy đón chào, khóe môi khẽ nhếch: “Hàn đại nhân đây là, cải trang vi hành?”
Hàn tông vẫy vẫy tay, lập tức ở đối diện ngồi xuống, đề hồ châm trà. Nước trà hơi lạnh, hắn ngửa đầu uống một hơi cạn sạch, lau đem miệng mới mở miệng: “Điện hạ ở lương thị nháo đến long trời lở đất, triều đình sớm đã truyền đến ồn ào huyên náo. Chợ phía đông lương giới về ổn, bá tánh cảm nhớ ân đức, liền ngự sử nhóm đều ngồi không yên.”
Thẩm trù đỉnh mày hơi chọn: “Ngự sử?”
“Đã nhiều ngày, buộc tội vệ gia sổ con đôi nửa trên bàn.” Hàn tông đi phía trước cúi người, thanh âm ép tới trầm thấp, “Tham vệ hành tham ô, hặc vệ uyên dung túng, thậm chí có vài vị xương cứng, trực tiếp đem đầu mâu chỉ hướng về phía Thái tử.”
Thẩm trù đầu ngón tay nhẹ khấu mặt bàn, thần sắc bình tĩnh, vô nửa phần ngoài ý muốn.
“Nhưng này đó sổ con, đều bị áp xuống.”
“Ai áp?”
“Bệ hạ.” Hàn tông than thanh càng trầm, “Thái tử là nền tảng lập quốc, bệ hạ chung quy là che chở. Vệ gia nhưng bỏ, Thái tử không thể đảo.”
Thẩm trù hơi hơi gật đầu, lời này ở hắn dự kiến bên trong.
“Hàn đại nhân hôm nay tiến đến, sợ là không ngừng vì nói này đó.”
Hàn tông ánh mắt một ngưng, thẳng tắp nhìn về phía hắn: “Lão phu tới hỏi điện hạ, kia bổn vệ gia ám trướng, ngươi tính toán khi nào dùng?”
Thẩm trù bỗng nhiên cười khẽ: “Hàn đại nhân, so với ta còn cấp.”
“Lão phu có thể không vội sao?” Hàn tông cười khổ một tiếng, đấm đấm chân, “Ở triều đình ngao vài thập niên, mắt thấy Thái tử cùng vệ gia cầm giữ triều chính, đào rỗng quốc khố, áp bức bá tánh, lại bó tay không biện pháp. Hiện giờ thật vất vả nắm có này đem lưỡi dao sắc bén, lão phu hận không thể lập tức vỗ xuống.”
Thẩm trù bưng lên chén trà, nhấp khẩu hơi lạnh nước trà, im lặng không nói.
Hàn tông đợi một lát, than nhẹ: “Điện hạ là cảm thấy, lão phu thiếu kiên nhẫn?”
“Hàn đại nhân không phải thiếu kiên nhẫn, là sợ sai thất cơ hội tốt.” Thẩm trù buông chung trà, ánh mắt trầm tĩnh, “Nhưng cây đao này, dùng sớm, Thái tử có bị, vệ gia lưu lộ, không gây thương tổn căn bản; dùng chậm, chứng cứ tiêu hủy, chứng nhân diệt khẩu, lại vô ra tay chi cơ. Thời cơ hai chữ, kém một phân đều không được.”
Hàn tông trầm mặc thật lâu sau, thật dài thở dài: “Điện hạ nói đúng, là lão phu nóng nảy.”
Hắn đứng dậy đi đến phía trước cửa sổ, nhìn ngoài cửa sổ chậm rãi chảy xuôi kênh đào: “Kia điện hạ cho rằng, khi nào mới là thời cơ tốt nhất?”
Thẩm trù không có trực tiếp trả lời, ngược lại hỏi lại: “Hàn đại nhân, hà công bạc, thuế muối, quân lương tam đại án, tra đến như thế nào?”
Hàn tông ngẩn ra, ngay sau đó minh bạch hắn dụng ý. Này tam cọc tham hủ đại án, cọc cọc đều cùng vệ gia huyết nhục tương liên, tra xét mấy năm, trước sau huyền mà chưa quyết.
“Hà công bạc án có mặt mày.” Hắn trầm giọng nói, “Năm đó đê chi ngân sách 80 vạn lượng, tới rồi công trường chỉ còn 30 vạn. Trung gian kia 50 vạn lượng, qua tay người chết chết, trốn trốn, dư lại manh mối, toàn chỉ hướng vệ gia.”
“Thuế muối?”
“Càng khó giải quyết.” Hàn tông cau mày, “Vệ gia Giang Nam bảy tòa diêm trường, trướng mục hỗn loạn bất kham. Diêm Vận Sử Tư một nửa là vệ gia môn sinh, một nửa kia là bọn họ quan hệ thông gia, lão phu tưởng tra, căn bản chen vào không lọt tay. Năm trước phái đi người, liền diêm trường môn cũng chưa tiến, đã bị chắn trở về.”
“Quân lương đâu?”
“Nhất mẫn cảm, chạm vào đều chạm vào không được.” Hàn tông thanh âm phát trầm, “Đó là biên quan tướng sĩ mệnh căn tử, ai dám động? Nhưng vệ gia tay, làm theo duỗi đi vào. Theo ta được biết, ba năm trước đây biên quan kia phê quần áo mùa đông, bạc bát đi xuống, phát đến tướng sĩ trong tay, liền một nửa đều không đến.”
Thẩm trù đi đến hắn bên người, sóng vai nhìn kênh đào. Mặt nước sóng nước lóng lánh, thuỷ điểu xẹt qua, đẩy ra từng vòng nhỏ vụn gợn sóng.
“Hàn đại nhân tin hay không, này tam án, vốn chính là một án.”
Hàn tông cả người chấn động, đột nhiên quay đầu xem hắn.
“Bạc từ quốc khố ra, kinh người nào tay, chuyển nơi nào trướng, cuối cùng vào ai túi.” Thẩm trù ngữ khí bình đạm, lại tự tự chọc trúng yếu hại, “Chỉ cần xâu lên một cái tuyến, liền có thể nhổ tận gốc.”
Hàn tông đôi mắt, nháy mắt sáng.
Hắn nhìn chằm chằm Thẩm trù, nhìn thật lâu, bỗng nhiên cười.
Kia tươi cười, có vui mừng, có chờ mong, cũng có một tia chua xót.
“Điện hạ,” hắn nói, “Lão phu chờ đợi ngày này, đợi lâu lắm.”
Hàn tông đi rồi, tạ chứa thấu tiến lên đây, đầy mặt tò mò: “Điện hạ, ngài cùng Hàn thượng thư nói gì đó? Hắn lúc đi ánh mắt đều sáng!”
Thẩm trù liếc hắn một cái, chưa làm giải thích.
Vân nương ôm sổ sách đi qua, nghiêng nghiêng liếc tạ chứa liếc mắt một cái: “Tạ công tử, không nên hỏi đừng hỏi, hỏi ngươi cũng không hiểu.”
“Ta như thế nào không hiểu!” Tạ chứa không phục mà ngạnh khởi cổ.
Vân nương lười đến cùng hắn cãi cọ, xoay người vào nội thương.
Thẩm trù đi trở về án trước, cầm lấy kia bổn ám trướng, phiên đến ghi lại hà công bạc một tờ, ánh mắt bình tĩnh dừng ở rậm rạp con số thượng.
Thật lâu sau, hắn khép lại quyển sách, giương mắt nhìn về phía tạ chứa: “Từ ngày mai khởi, ngươi đi theo Hàn thượng thư người, tra hà công cũ đương.”
Tạ chứa sửng sốt: “Hà công? Chúng ta không trực tiếp tra vệ gia?”
Thẩm trù nhìn hắn, ánh mắt bình tĩnh: “Vệ gia căn, liền trát ở hà công.”
Tạ chứa đứng ở tại chỗ sửng sốt sau một lúc lâu, bỗng nhiên hiểu được —— vệ gia những cái đó bạc, sớm nhất chính là từ hà công thượng vớt. Tra hà công, chính là tra vệ gia gốc gác.
Hắn thật mạnh gật đầu: “Thuộc hạ này liền đi!”
Thẩm trù vẫy vẫy tay, ý bảo hắn lui ra.
Tạ chứa xoay người chạy ra đi, bước chân đều nhẹ nhàng vài phần.
Vệ phủ chỗ sâu trong, tĩnh mịch bao phủ.
Từ đem gỗ đàn hộp vùi vào ngoài thành bãi tha ma, vệ hành liền giống bị rút ra hồn phách, cả ngày cương ngồi ở thư phòng, cơm nước không tiến, từ hừng đông ngồi vào trời tối, lại từ trời tối ngao đến hừng đông.
Quản gia gấp đến độ xoay vòng vòng, lại không dám tùy tiện vào cửa, chỉ ở hành lang hạ tiêu chước dạo bước.
Ngày này nửa đêm, trong thư phòng bỗng nhiên truyền ra quỷ dị tiếng cười.
Tựa khóc tựa cười, đứt quãng, nghe được người da đầu tê dại.
Quản gia tráng lá gan đẩy ra một cái kẹt cửa, hướng trong vừa thấy, cả người lông tơ dựng ngược.
Vệ hành ngồi ở án trước, trong tay nắm chặt một phong ố vàng cũ tin, cười đến cả người phát run, hốc mắt đỏ bừng, đáy mắt lại châm điên cuồng quang.
“Lão gia……” Quản gia thật cẩn thận gọi một tiếng.
Vệ hành chậm rãi giương mắt, thanh âm khàn khàn đến giống như phá la: “Ngươi biết không? Đây là ba năm trước đây, Thái tử tự tay viết tin. Hắn làm ta ‘ xử lý ’ rớt một cái tham hắn ngự sử, ta làm theo.”
Quản gia cương tại chỗ, đại khí không dám suyễn.
Vệ hành đem tin điệp hảo, bỏ vào trong tầm tay một con gỗ đàn hộp —— kia tráp, cùng chôn ở bãi tha ma kia chỉ, giống nhau như đúc.
Quản gia đồng tử sậu súc: “Lão gia, ngài……”
“Ngươi cho rằng ta thật sẽ đem sở hữu át chủ bài, đều vùi vào bãi tha ma?” Vệ hành cười đến quỷ dị, đáy mắt cất giấu được ăn cả ngã về không hung ác, “Chôn một cái, lưu một cái. Chôn chính là nhị, lưu chính là mệnh. Bọn họ liền tính đào đi rồi cái kia, cũng không động đậy ta mảy may.”
Hắn phất phất tay, thanh âm mỏi mệt lại lạnh băng: “Đi ra ngoài.”
Quản gia hốt hoảng thối lui, nhẹ nhàng khép lại cửa phòng.
Phòng trong chỉ còn vệ hành một người, hắn đem gỗ đàn hộp gắt gao ôm vào trong ngực, đốt ngón tay trở nên trắng.
Đó là hắn cuối cùng cứu mạng rơm rạ. Nhưng rơm rạ dưới, là vô biên vô hạn tuyệt vọng.
Hắn nhớ tới ba năm trước đây cái kia ngự sử, nhớ tới người nọ trước khi chết ánh mắt, nhớ tới chính mình thân thủ đệ đi lên kia ly rượu. Người nọ uống xong đi thời điểm, còn hướng hắn cười cười, nói “Vệ đại nhân, tự giải quyết cho tốt”.
Tự giải quyết cho tốt.
Hiện giờ đến phiên chính hắn.
Vệ hành cúi đầu, đem tráp ôm đến càng khẩn.
Mười dặm phô kho hàng, chu chưởng quầy còn ở chậm rì rì bát bàn tính.
Thẩm trù từ ngoại trở về, đi ngang qua trướng bàn khi dừng bước chân.
Chu chưởng quầy ngẩng đầu, hướng hắn hàm hậu cười: “Vương gia, lương đều phóng xong rồi, ta này lão xương cốt sống, cũng làm xong rồi. Ngày mai, ta liền thu thập đồ vật đi trở về.”
Thẩm trù nhìn hắn: “Hồi nơi nào đi?”
“Ở chợ phía đông thuê gian phòng nhỏ.” Chu chưởng quầy xoa xoa tay, “Lương thị mới vừa ổn, tóm lại dùng đến ta lão nhân này, giúp đỡ nhìn xem giá thị trường, chỉ điểm hạ tay mới, hỗn khẩu cơm ăn là được.”
Thẩm trù trầm mặc một lát, mở miệng: “Lưu lại đi.”
Chu chưởng quầy sửng sốt, hốc mắt nháy mắt phiếm hồng: “Vương gia……”
“Lương thị sơ định, cần người tọa trấn trông giữ.” Thẩm trù ngữ khí bình thản, “Ngươi trướng mục rõ ràng, người cũng kiên định, lưu lại, tiền công như cũ.”
Lão nhân há miệng thở dốc, nửa ngày nói không nên lời lời nói, cúi đầu, thật mạnh điểm điểm, thanh âm phát run: “Hảo…… Tiểu nhân lưu lại.”
Thẩm trù xoay người muốn đi, bỗng nhiên nghỉ chân quay đầu lại: “Chu chưởng quầy.”
“Tiểu nhân ở!”
“Ngươi kia tào phớ, còn có sao?”
Chu chưởng quầy đầu tiên là ngẩn ra, ngay sau đó nhếch miệng bật cười, đầy mặt nếp nhăn đều giãn ra khai: “Có! Ngày mai sáng sớm liền cấp Vương gia mang đến!”
Thẩm trù hơi hơi gật đầu, cất bước đi vào nội thương.
Phía sau, bàn tính thanh lại lần nữa vang lên.
Đùng, đùng, tiết tấu nhẹ nhàng, thế nhưng như là mang theo ý cười.
Vân nương từ trong thương ló đầu ra, nhìn thoáng qua, cũng cười.
Tạ chứa không ở, không ai cùng nàng tranh cãi.
Đêm dài, mọi thanh âm đều im lặng.
Thẩm trù một mình ngồi ở án trước, án thượng quán kia bổn ám trướng, hà công bạc kia một tờ con số, sớm đã nhớ kỹ trong lòng.
80 vạn lượng chi ngân sách, 30 vạn lượng dùng ở thật chỗ. Trung gian kia 50 vạn lượng, chảy về phía vệ gia, chảy về phía Thái tử phủ, chảy về phía những cái đó không thể gặp quang địa phương. Qua tay người, hơn phân nửa đã thành vong hồn. Nhưng trướng còn ở, con số còn ở, những người đó tên còn ở.
Người chết sẽ không nói, nhưng sổ sách sẽ.
Vệ hành còn sống, trong lòng ngực hắn mật tin, còn sống.
Thẩm trù vươn tay, nhẹ nhàng ấn ở sổ sách phía trên, đầu ngón tay hơi lạnh.
Hắn không có đi sờ bên hông bàn tính, chỉ là lẳng lặng ấn, giống đè lại này bàn sắp phô khai triều đình ván cờ.
Ngoài cửa sổ, gió đêm cuốn quá kênh đào, mặt nước sóng nước lóng lánh, toái ảnh lay động.
Nơi xa, một tiếng gà gáy cắt qua đêm tối, mỏng manh lại rõ ràng.
Phía sau, chu chưởng quầy bàn tính thanh lại vang lên, đùng, đùng, không nhanh không chậm, giống ở đếm canh giờ, lại giống đang chờ cái gì.
Thẩm trù không có quay đầu lại.
Hắn chỉ là ấn kia bổn sổ sách, ấn thật lâu.
Thiên mau sáng.