Hàn tông đi rồi ngày thứ ba, trong triều đình, phong chợt khởi.
Kim Loan Điện ngự tòa cao ngất, Long Diên Hương yên dồn khí trầm vòng quanh xà nhà, văn võ bá quan phân loại hai sườn, liền hô hấp đều phóng đến nhẹ nhàng chậm chạp. Chợt, Ngự Sử Đài đội ngũ, một cái thanh bào tuổi trẻ ngự sử cất bước bước ra khỏi hàng, trong tay hốt bản giơ lên cao, thanh âm trong trẻo lại mang theo đập nồi dìm thuyền tàn nhẫn kính —— đúng là Lưu văn cùng.
Hắn đương đình phủng thượng tấu chương, tự tự leng keng, buộc tội Công Bộ thị lang chu bồi mượn hà công bạc tham ô gom tiền, ăn bớt ăn xén nguyên vật liệu, khiến đê không có tác dụng, bá tánh uổng mạng. Tấu chương thượng một bút bút khoản tiền liệt đến rành mạch: Nơi đó công trình nhiều báo tiền bạc, nào đoạn đê cắt xén dùng liêu, nào phiến công trường chưa bao giờ khởi công, từng vụ từng việc, bằng chứng giống nhau bãi ở ngự tiền.
Công Bộ thị lang chu bồi đương trường mặt xám như tro tàn, hai chân mềm nhũn, “Bùm” quỳ rạp xuống gạch vàng trên mặt đất, cái trán khái đến bang bang rung động, nghẹn ngào khóc kêu: “Thần oan uổng! Bệ hạ nắm rõ! Đều là thuộc hạ làm bậy, cùng thần không quan hệ a!”
Cả triều văn võ ồ lên, châu đầu ghé tai nhỏ vụn tiếng vang nháy mắt mạn biến đại điện.
Ai cũng chưa dự đoán được, giờ phút này đứng ra lại là Thái tử.
Hắn chậm rãi bước ra khỏi hàng, đai ngọc buông xuống, thần sắc nhìn như công bằng, ngữ khí lại thiên chu bồi: “Chu bồi nhậm chức nhiều năm, với hà công một chuyện cần cù tẫn trách, một chút sơ hở, chính là tiểu lại hành sự bất lực, há có thể một mực quy tội với hắn? Khẩn cầu bệ hạ giao từ tam tư nghiêm tra, chớ oan uổng trung lương.”
Hoàng đế đầu ngón tay nhẹ khấu ngự tòa tay vịn, trầm ngâm một lát, không nghiêng không lệch rơi xuống ý chỉ: “Đại Lý Tự, Hình Bộ sẽ cùng điều tra, theo thật thượng tấu, không được nuông chiều.”
Tan triều tiếng chuông một vang, này cọc hà công tham hủ án, liền như một trận gió mạnh, quát biến kinh thành phố lớn ngõ nhỏ.
Mười dặm phô kho hàng, mễ hương nhàn nhạt, bàn tính thanh nghỉ.
Tạ chứa một đường thở gấp chạy vào, thái dương thấm mồ hôi mỏng, đem lâm triều sự từ đầu chí cuối nói một lần, ngữ khí tràn đầy vội vàng: “Điện hạ, kia Lưu ngự sử đột nhiên làm khó dễ, có phải hay không Hàn thượng thư an bài?”
Thẩm trù bưng một trản trà lạnh, đầu ngón tay nhẹ để ly vách tường, rũ mắt nhấp một ngụm, chưa trí có không.
Góc bóng ma, giang lan đang cúi đầu chà lau một thanh đoản đao, vải bông cọ qua nhận thân, phát ra cực nhẹ “Sàn sạt” thanh, cũng không ngẩng đầu lên: “Lưu văn cùng là Hàn tông môn sinh, năm đó khoa cử từ Hàn tông thân điểm. Lúc này bước ra khỏi hàng, vốn chính là Hàn tông ở ném đá dò đường.”
Tạ chứa bừng tỉnh đại ngộ, lại nhăn chặt mày: “Nhưng Thái tử vì sao bảo chu bồi? Chu bồi rõ ràng là vệ gia người, Thái tử không phải muốn thanh toán vệ gia sao?”
Thẩm trù buông chung trà, sứ ly nhẹ khái mặt bàn, một tiếng thanh vang: “Chu bồi là vệ gia người, nhưng trong tay hắn hà công bạc, có một nửa chảy vào Thái tử phủ.”
Tạ chứa cả người chấn động, trợn tròn đôi mắt.
“Thái tử bảo cũng không là chu bồi, là chính hắn.” Thẩm trù ngữ khí bình tĩnh, lại chọc thủng nhất trung tâm bí ẩn, “Chu bồi một đảo, tìm hiểu nguồn gốc, tiếp theo cái liền sẽ xả đến Thái tử trên người.”
Giang lan sát đao tay một đốn, hơi hơi gật đầu: “Điện hạ nói đúng. Thái tử giờ phút này, là ở che chính mình cái đuôi.”
Tạ chứa nuốt khẩu nước miếng, lại hỏi: “Kia Hàn thượng thư này nhất chiêu, chẳng phải là rút dây động rừng?”
“Không phải kinh xà, là trắc xà gan.” Thẩm trù ngước mắt nhìn phía kinh thành phương hướng, “Hắn muốn nhìn, Thái tử rốt cuộc sợ đến mức nào.”
Tạ chứa cùng giang lan liếc nhau, đều ngậm miệng, không dám lại hỏi nhiều.
Thái tử phủ thư phòng, u ám áp đỉnh, so bên ngoài sắc trời còn muốn trầm.
Thái tử ngồi ở phô cẩm lót ghế, trước mặt quán Lưu văn cùng tấu chương bản sao, đốt ngón tay gắt gao nắm chặt trang giấy, lòng bàn tay trở nên trắng. Hắn lăn qua lộn lại nhìn ba lần, sắc mặt một lần so một lần khó coi, án thượng trà nóng lạnh thấu, nửa khẩu chưa động.
Trần khiêm cúi đầu đứng ở phía dưới, phía sau lưng thấm mãn mồ hôi lạnh, đại khí không dám suyễn.
“Chu bồi bên kia, nói gì đó?” Thái tử bỗng nhiên mở miệng, thanh âm lãnh đến giống băng.
Trần khiêm vội vàng khom người: “Chu bồi dọa phá gan, tan triều liền đóng cửa không ra, nhờ người tiện thể nhắn, nói tấu chương thượng một nửa là thật, chỉ cầu điện hạ cứu mạng.”
Thái tử cười nhạo một tiếng, tràn đầy châm chọc: “Tham thời điểm to gan lớn mật, sự đã phát mới nhớ tới cứu mạng? Chậm.”
Trần khiêm im tiếng không nói.
Thái tử lại nhìn lướt qua tấu chương, ánh mắt trầm xuống: “Cái này Lưu văn cùng, là ai người?”
“Là…… Hàn thượng thư môn sinh.” Trần khiêm thanh âm phát run.
Thái tử chậm rãi nheo lại mắt, gằn từng chữ một niệm ra cái tên kia, trong giọng nói cất giấu áp không được lệ khí: “Hàn tông.”
“Điện hạ, muốn hay không cấp tiểu tử này một chút giáo huấn, làm hắn câm miệng?” Trần khiêm tráng lá gan thử.
“Hiện tại động hắn, tương đương nói cho Hàn tông, ta sợ.” Thái tử vẫy vẫy tay, ngữ khí quyết tuyệt, “Làm cho bọn họ tra. Ngươi đi truyền lời cấp chu bồi, nên nhận tiểu nhận sai hạ, không nên nói nửa cái tự đều không thể phun, đánh chết, cũng muốn đem miệng nhắm chặt.”
Trần khiêm khom người lĩnh mệnh, bước nhanh lui đi ra ngoài.
Thái tử một mình lưu tại thư phòng, nhìn ngoài cửa sổ xám xịt thiên, mây đen ép tới người thở không nổi.
Hàn tông động, Thẩm trù nhất định ở phía sau màn đẩy tay.
Một già một trẻ hai chỉ hồ ly, liên thủ, tưởng đem hắn kéo vào vũng bùn.
Nhưng hắn càng không làm.
Hắn đảo muốn nhìn, này hai người, có thể phiên khởi bao lớn lãng.
Tin tức truyền tiến vệ phủ khi, tĩnh mịch thư phòng rốt cuộc có một tia động tĩnh.
Vệ hành ôm kia chỉ gỗ đàn hộp, oa ở hắc ám trong một góc, đã cương ngồi cả ngày. Quản gia đứng ở cửa, hạ giọng đem triều đình việc bẩm báo xong, đại khí cũng không dám suyễn.
Vệ hành nghe xong, thật lâu trầm mặc, bỗng nhiên tiêm thanh nở nụ cười.
Tiếng cười lại tế lại lãnh, giống phá phong xẹt qua bầu trời đêm, nghe được quản gia cả người nổi da gà, lông tơ dựng ngược.
“Chu bồi?” Hắn lẩm bẩm tự nói, ngữ khí tràn đầy khinh thường, “Một cái tiểu tốt tử, cũng xứng nháo đến Kim Loan Điện thượng?”
Hắn đem gỗ đàn hộp ôm đến càng khẩn, hộp thân mộc văn cộm lòng bàn tay, lại giống nắm cuối cùng tự tin: “Làm cho bọn họ tra, dùng sức tra. Tra được cuối cùng, mới biết được ai là chân chính cá lớn.”
Quản gia nghe không hiểu trong đó thâm ý, không dám hỏi nhiều, khom người lặng lẽ lui đi ra ngoài.
Vệ hành một mình hãm ở trong bóng tối, trên mặt tươi cười càng ngày càng quỷ dị.
Trong lòng ngực hắn mật tin, đâu chỉ hà công bạc điểm này việc nhỏ? Thuế muối, quân lương, triều đình ám sát, nào một cọc không có Thái tử tự tay viết bày mưu đặt kế? Chờ tra được kia một bước, hắn đảo muốn nhìn, Thái tử còn có thể hay không Lã Vọng buông cần.
Chiều hôm buông xuống khi, giang lan lặng yên không một tiếng động trở lại kho hàng, cúi người đến Thẩm trù bên người, thanh âm thấp đến chỉ có hai người có thể nghe thấy: “Điện hạ, vệ hành đêm qua đi ngoài thành bãi tha ma.”
Thẩm trù đỉnh mày khẽ nâng: “Làm cái gì?”
“Cái gì cũng chưa làm.” Giang lan nói, “Liền ở chôn tráp địa phương ngồi nửa canh giờ, không nói một lời, trước khi đi còn quay đầu lại nhìn hai mắt, như là đang đợi người nào.”
Thẩm trù trầm mặc một lát, bỗng nhiên khẽ cười một tiếng, ý cười thanh lãnh: “Hắn đang đợi cá thượng câu.”
“Thượng câu?” Tạ chứa thò qua tới, đầy mặt khó hiểu.
“Kia tráp là hắn cố ý chôn nhị.” Thẩm trù nhàn nhạt nói, “Hắn muốn nhìn xem, Thái tử người có thể hay không đi đào. Có người động thủ, đã nói lên Thái tử phải đối hắn hạ tử thủ; không ai động, hắn còn có thể sống lâu mấy ngày.”
Tạ chứa hít hà một hơi, phía sau lưng lạnh cả người: “Vệ hành người này tâm tư, cũng quá độc.”
“Không phải độc, là sợ.” Thẩm trù lắc lắc đầu, “Hắn sợ chính mình sống không quá tối nay, mới dùng loại này biện pháp thử.”
Giang lan thu hồi đoản đao, đứng dậy nói: “Thuộc hạ dẫn người đi thủ bãi tha ma, tuyệt không làm Thái tử người đắc thủ.”
“Không cần.” Thẩm trù giơ tay ngăn lại hắn, “Thái tử sẽ không đi đào. Đào tráp, chính là bức vệ hành cá chết lưới rách, đem Thái tử phủ sự toàn giũ ra tới. Thái tử không như vậy xuẩn.”
Giang lan hơi hơi gật đầu, một lần nữa ngồi xuống.
Tạ chứa lại nhịn không được hỏi: “Kia chúng ta liền nhìn?”
“Làm hắn chờ.” Thẩm trù ánh mắt trầm tĩnh, “Chờ đến càng lâu, trong lòng càng hoảng, sơ hở liền càng nhiều.”
Vào đêm sau, kho hàng ấm lên.
Chu chưởng quầy bưng một chén nhiệt cháo đi vào, cháo hương hỗn tào phớ hàm hương, phiêu đến mãn thương đều là. Từ khi Thẩm trù ngày ấy hỏi tào phớ, lão nhân liền thượng tâm, mỗi ngày biến đổi đa dạng đưa một ít đồ ăn, nhiệt cháo, yêm củ cải, cá mặn khô, mọi thứ đều lành miệng.
Thẩm trù tiếp nhận cháo chén, nhấp một ngụm, ấm áp theo yết hầu trượt xuống.
Chu chưởng quầy đứng ở một bên, xoa xoa thô ráp bàn tay, trên mặt đôi hàm hậu cười, muốn nói lại thôi.
“Có chuyện nói thẳng.” Thẩm trù ngước mắt xem hắn.
“Vương gia, tiểu nhân ở chợ phía đông lăn lộn 20 năm, tiểu thương, người bán hàng rong, chưởng quầy, nhận thức người không ít.” Chu chưởng quầy gãi gãi đầu, ngữ khí thành khẩn, “Ngài nếu là dùng đến, tiểu nhân có thể đi ra ngoài đi lại đi lại, hỏi thăm chút tin tức. Quan trên mặt nói nghe không thấy, phố phường tiếng gió, nhất định có thể sờ thấu.”
Thẩm trù nhìn trước mắt cái này đầy mặt nếp nhăn lão nhân, ánh mắt hơi hơi vừa động.
“Hỏi thăm cái gì?”
“Cái gì đều thành.” Chu chưởng quầy vội vàng nói, “Lương thị động tĩnh, thương bang lui tới, ai cùng ai âm thầm cấu kết, nhà ai bạc lai lịch bất chính…… Này đó tiểu đạo tin tức, có đôi khi so quan phủ công văn còn dùng được.”
Hắn dừng một chút, thấy Thẩm trù không nói lời nào, lại có chút co quắp: “Vương gia nếu là cảm thấy tiểu nhân nhiều chuyện, coi như ta chưa nói……”
“Chu chưởng quầy.” Thẩm trù đánh gãy hắn, ngữ khí bình thản, “Từ ngày mai khởi, ban ngày lý trướng, buổi tối đi ra ngoài đi lại. Uống trà, nói chuyện phiếm, nghe nhàn thoại, chi tiêu từ công trướng chi.”
Chu chưởng quầy đầu tiên là ngẩn ra, ngay sau đó nhếch miệng bật cười, đầy mặt nếp nhăn đều giãn ra khai: “Ai! Tiểu nhân minh bạch! Này liền đi chuẩn bị!”
Hắn xoay người phải đi, lại bị Thẩm trù gọi lại.
“Tào phớ, còn có sao?”
Chu chưởng quầy cười đến càng hoan: “Có! Ngày mai sáng sớm liền cấp Vương gia đưa tới!”
Lão nhân bước chân nhẹ nhàng mà chạy đi ra ngoài, như là được thiên đại sai sự.
Tạ chứa xem đến trợn mắt há hốc mồm: “Điện hạ, ngài làm chu chưởng quầy đi tìm hiểu tin tức? Hắn một cái quản trướng lão nhân……”
“Hắn ở chợ phía đông cắm rễ 20 năm, nhận thức người, so ngươi ta thêm lên đều nhiều.” Thẩm trù nhàn nhạt nói, “Quan lại tới cửa, mỗi người ngậm miệng; một cái tầm thường lão chưởng quầy xuyến môn, lại có thể nghe thấy nhất thật sự lời nói.”
Giang lan ở bên bồi thêm một câu: “Loại người này, không có dấu vết để tìm, so chúng ta ám cọc càng tốt sử. Ám cọc nhìn chằm chằm chính là yếu hại, hắn có thể chui vào sở hữu góc.”
Tạ chứa lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ, liên tục gật đầu.
Đêm dài, mọi thanh âm đều im lặng.
Thẩm trù một mình ngồi ở án trước, án thượng ám trướng phiên đến hà công bạc một tờ, giấy giác sớm bị phiên đến phát mao. Rậm rạp con số, hắn sớm đã nhớ kỹ trong lòng.
Hàn tông ném đá dò đường, Thái tử hoảng không chọn lộ, vệ hành ngoan cố chống cự.
Tam phương đấu sức, các mang ý xấu, ai cũng không dám trước lộ ra bài.
Mà trong tay hắn đao, sớm đã ma đến sắc bén, chỉ đợi thời cơ tốt nhất, một đao trí mạng.
Giang lan không biết khi nào đứng ở phía sau, thấp giọng xin chỉ thị: “Điện hạ, thuộc hạ muốn hay không đi hà công công trường theo dõi?”
“Không cần.” Thẩm trù ngước mắt, ánh mắt sắc bén, “Ngươi đi nhìn chằm chằm vệ hành. Hắn nhất cử nhất động, mới là phá cục mấu chốt.”
Giang lan gật đầu, thân ảnh chợt lóe, liền biến mất ở nặng nề trong bóng đêm, vô thanh vô tức.
Tạ chứa sớm đã ngủ say, chu chưởng quầy bàn tính thanh cũng sớm đã ngừng lại, kho hàng tĩnh đến chỉ còn nước chảy thanh.
Thẩm trù vươn tay, nhẹ nhàng ấn ở ám trướng phía trên, đầu ngón tay hơi lạnh.
Ngoài cửa sổ, gió đêm cuốn quá kênh đào, mặt nước ba quang toái ảnh, lung lay.
Nơi xa, kênh đào thượng truyền đến đệ nhất thanh người chèo thuyền ký hiệu, dài lâu mà trầm thấp, ở trong bóng đêm phiêu thật sự xa.
Tân một ngày, muốn bắt đầu rồi.