Thái tử phủ thư phòng trắng đêm trong sáng, ánh nến nhảy đãng đến lợi hại, đem cửa sổ giấy ánh đến một mảnh mờ nhạt. Trên bàn mặc hương hỗn đuốc du mùi khét, buồn đến người ngực phát khẩn.
Thái tử ngồi ngay ngắn ghế trung, đốt ngón tay gắt gao nắm chặt Hộ Bộ sổ con, lặp lại phiên ba lần, giấy mặt đã bị xoa đến phát mao. Sổ con thượng chỉ liệt vệ gia muối dẫn minh trướng, có thể mang lên mặt bàn ít ỏi số bút, nửa điểm chạm đến căn cơ chứng cứ phạm tội đều không có.
Hắn nhìn chằm chằm kia phân sổ con, nhìn thật lâu. Sau đó hắn chậm rãi đem sổ con khép lại, dùng ngón tay một chút một chút mà vuốt phẳng cuốn lên biên giác, động tác nhẹ đến giống đang sờ một kiện dễ toái đồ sứ.
Trần khiêm cúi đầu đứng ở hạ đầu, nhìn cái tay kia, trong lòng thẳng phát mao.
Hồi lâu, Thái tử mới giương mắt, ánh mắt lãnh đến giống băng: “Liền này đó?”
Trần khiêm trong cổ họng phát khẩn, mồ hôi lạnh theo thái dương đi xuống chảy: “Hồi điện hạ, có thể tra minh trướng tất cả ở chỗ này. Vệ gia tàng đến sâu đậm, diêm trường nợ cũ thiếu ba năm, qua tay người hoặc là đã chết, hoặc là chạy thoát, tuyến toàn chặt đứt, thật sự tra không đi xuống……”
Thái tử bỗng nhiên cười nhẹ một tiếng, tiếng cười nhẹ đến phát lạnh, nghe không ra nửa phần hỉ nộ:
“Tra không đi xuống, vẫn là —— không dám tra?”
Trần khiêm đầu gối mềm nhũn, suýt nữa quỳ xuống, nửa cái tự cũng không dám biện giải.
Thái tử không lại ép hỏi, một lần nữa cầm lấy sổ con, đầu ngón tay xẹt qua giấy mặt, trong lòng so với ai khác đều rõ ràng.
Vệ gia muối dẫn, thuỷ vận, lương thị xấu xa, nào một cọc không phải hắn ngầm đồng ý? Nào một phân lợi chưa đi đến quá Thái tử phủ kho? Hiện giờ gióng trống khua chiêng thanh tra, bất quá là làm cấp triều dã xem tiết mục, giả vừa ra “Đại nghĩa diệt thân” tài đức sáng suốt.
Cũng thật muốn đào đến căn tử thượng, đào đến hắn tự tay viết phê quá sợi, thu quá lễ trọng, kia đó là dẫn lửa thiêu thân.
Hắn đứng dậy đi đến phía trước cửa sổ, ngoài cửa sổ bóng đêm như mực, nửa ngôi sao nguyệt đều vô.
“Vệ uyên bên kia, có động tĩnh?”
“Đóng cửa không ra, cự thấy mọi người.” Trần khiêm vội vàng đáp lời, “Vệ hành từng phái thân tín đi cầu kiến, liền phủ môn cũng chưa đi vào.”
Thái tử cười nhạo một tiếng, ngữ khí tràn đầy châm chọc: “Cáo già, súc đầu nhưng thật ra mau.”
Hắn xoay người nhìn về phía trần khiêm, ngữ khí chém đinh chặt sắt: “Truyền ta lệnh, Hộ Bộ tiếp tục tra, càng hung càng tốt, nháo đến mãn thành đều biết.”
Trần khiêm kinh hãi: “Điện hạ! Lại tra đi xuống, vạn nhất chạm được……”
“Không có vạn nhất.” Thái tử đánh gãy hắn, đáy mắt cất giấu hung ác, “Tra được nên đình đúng mực, ta tự nhiên sẽ kêu đình. Ta đảo muốn nhìn, vệ hành trong tay, rốt cuộc cất giấu cái gì át chủ bài, dám cùng ta gọi nhịp.”
Trần khiêm không dám nhiều lời nữa, khom người vội vàng thối lui mà đi.
Thái tử một mình đứng ở phía trước cửa sổ, nhìn vô biên bóng đêm, quanh thân bọc không hòa tan được âm chí.
---
Vệ phủ thư phòng, tĩnh mịch đến giống một tòa mồ.
Vệ hành nhéo một phong vô lạc khoản, vô xi tố tiên, trên giấy chỉ có bốn chữ, đâm vào hắn đôi mắt sinh đau:
Tự giải quyết cho tốt.
Lại là này bốn chữ.
Hắn nhìn chằm chằm kia hành tự, bỗng nhiên cuồng tiếu lên, tiếng cười tiêm lệ chói tai, cười đến cả người phát run, cười đến nước mắt đều bừng lên. Canh giữ ở ngoài cửa quản gia sợ tới mức bắp chân chuột rút, liền đại khí cũng không dám suyễn.
“Hảo! Hảo một cái Thái tử! Hảo một cái tự giải quyết cho tốt!”
Vệ hành đột nhiên nắm chặt giấy viết thư, đốt ngón tay trở nên trắng, đem giấy xoa thành một đoàn, hung hăng tạp tiến chậu than. Ngọn lửa thoán khởi, nháy mắt đem kia giấy nuốt thành tro tẫn, chỉ dư một sợi khói đen, tiêu tán ở trong không khí.
Hắn lảo đảo đi đến kệ sách trước, trước sờ ra kia chỉ tố mặt hộp gấm —— mở ra, bên trong lẳng lặng nằm chu an ngọc bội, ngọc chất ôn nhuận, lại băng đến đến xương.
Hắn nhìn chằm chằm ngọc bội nhìn một lát, bỗng nhiên nhớ tới kia hài tử tại địa lao ánh mắt. Lỗ trống, hờ hững, hai bàn tay trắng, lại cố tình làm hắn đáy lòng phát mao.
Kia hài tử hiện giờ ở trong vương phủ quá đến khá tốt. Ăn mặc không lo, còn có người dạy hắn đọc sách tập võ. So với hắn cái này vây ở trong thư phòng chờ chết người, mạnh hơn nhiều.
Hắn đem ngọc bội nhét trở lại chỗ cũ, ngược lại duỗi tay thăm hướng kệ sách chỗ sâu nhất, sờ ra một con nặng trĩu gỗ đàn hộp.
Hộp thân khắc ám văn, khóa khấu sớm đã ma đến tỏa sáng.
Vệ hành đầu ngón tay khẽ run, mở ra tráp, bên trong chỉnh chỉnh tề tề mã một chồng giấy viết thư —— tất cả đều là mấy năm nay, Thái tử tự tay viết viết cấp vệ gia mật tin.
Có ám hứa muối dẫn số định mức, có bày mưu đặt kế nhúng tay thuỷ vận, càng có làm vệ gia “Xử lý” dị kỷ mệnh lệnh. Mỗi một phong, đều lạc Thái tử tư ấn, nét mực hoặc tân hoặc cũ, tự tự đều là bằng chứng.
Này, mới là vệ gia cuối cùng át chủ bài.
Vệ hành một phong một phong lật qua, đầu ngón tay mơn trớn Thái tử tự tay viết chữ viết, khóe miệng ý cười càng ngày càng thâm, càng ngày càng tàn nhẫn.
Nhìn đến cuối cùng một phong, hắn bỗng nhiên dừng lại.
Đó là ba năm trước đây tin, Thái tử làm hắn “Xử lý” một cái ngự sử. Kia ngự sử tham vệ gia một quyển, tham đến quá tàn nhẫn, Thái tử tự mình viết này phong thư. Tin thượng chữ viết so khác tin đều qua loa, như là viết thời điểm tay ở run.
Vệ hành nhớ rõ người kia. Là cái thanh quan, trong nhà nghèo đến leng keng vang, sau khi chết liền quan tài tiền đều là đồng liêu thấu.
Hắn đem lá thư kia đơn độc rút ra, nhìn thật lâu.
Sau đó hắn ngẩng đầu, nhìn ngoài cửa sổ đen nhánh bóng đêm, gằn từng chữ một, thanh âm lãnh đến tôi băng:
“Thái tử, ngươi tưởng tra, vậy tra được đế.”
Hắn đem mật tin tiểu tâm thu hảo, ôm chặt gỗ đàn hộp, ngồi ở trong bóng tối, vẫn không nhúc nhích, giống một tôn thủ trí mạng bí mật Tu La.
Mười dặm phô kho hàng, mễ hương hỗn bàn tính đùng thanh, phá lệ an ổn.
Chu chưởng quầy lý trướng rành mạch, một bút xuất nhập, một cái lương số đều đánh dấu đến rõ ràng. Thẩm trù lật vài tờ, hơi hơi gật đầu, đáy mắt mang theo vài phần tán thành.
Tạ chứa thấu tiến lên đây, lòng tràn đầy vội vàng: “Điện hạ, chúng ta lương đã từng nhóm phóng đến không sai biệt lắm, bước tiếp theo nên làm cái gì?”
Thẩm trù ngước mắt, ngữ khí bình đạm: “Chờ.”
“Chờ cái gì?”
“Chờ Thái tử cùng vệ hành, đem từng người át chủ bài, toàn lượng ra tới.”
Tạ chứa còn tưởng hỏi lại, Thẩm trù đã cúi đầu, tiếp tục lật xem sổ sách, không cần phải nhiều lời nữa.
Đúng lúc vào lúc này, vân nương vén rèm tiến vào, trong tay xách theo một hồ nóng bỏng trà gừng, hướng án thượng một phóng, hạ giọng, thần sắc trịnh trọng: “Vương gia, bến tàu tới người, muốn gặp ngài.”
“Người nào?”
“Thái tử phủ, nói là trường sử trần khiêm.”
Người tới đúng là trần khiêm, một thân thanh bố áo dài, khuôn mặt mảnh khảnh, trên mặt tổng treo ba phần khéo đưa đẩy cười, vừa thấy đó là lâu ở quan trường luồn cúi người.
Hắn lập tức ở Thẩm trù đối diện ngồi xuống, chắp tay hành lễ, tư thái cung kính: “An lăng điện hạ, hạ quan trần khiêm, gặp qua điện hạ.”
Thẩm trù hơi hơi gật đầu, đầu ngón tay nhẹ gõ mặt bàn, không nói lời nào, cảm giác áp bách ập vào trước mặt.
Trần khiêm cũng không xấu hổ, lo chính mình đổ ly trà, nhấp một ngụm, cười mở miệng: “Điện hạ ở lương thị thủ đoạn, Thái tử điện hạ tất cả đều xem ở trong mắt, tán điện hạ có kinh thế tế dân chi tài, trong lòng thập phần thưởng thức.”
Thẩm trù khẽ cười một tiếng, ngữ khí đạm mạc: “Trần trường sử có chuyện nói thẳng, không cần vòng cong.”
Trần khiêm buông chung trà, thân mình hơi khom, ánh mắt sắc bén, không hề che lấp: “Điện hạ trong tay, có phải hay không nắm vệ gia ám trướng?”
Thẩm trù ngước mắt, lẳng lặng nhìn hắn, không đáp hỏi lại.
Trần khiêm đợi một lát, thấy hắn không buông khẩu, lại đôi khởi cười: “Thái tử điện hạ có lệnh, chỉ cần điện hạ chịu giao ra kia bổn ám trướng, muốn bạc, muốn chức quan, điện hạ cứ việc mở miệng, Thái tử tất có thâm tạ. Chỉ cầu kia bổn trướng, đừng dừng ở không nên xuất hiện địa phương.”
“Thâm tạ?” Thẩm trù ngữ khí bình đạm.
“Ngàn lượng bạc trắng, hoặc là kinh đô và vùng lân cận thực quyền chức quan, điện hạ nhậm tuyển.” Trần khiêm tăng giá cả, ngữ khí vội vàng.
Thẩm trù trầm mặc một lát, bỗng nhiên cười, ý cười thanh thiển, lại mang theo chân thật đáng tin chắc chắn:
“Trần trường sử trở về chuyển cáo Thái tử, kia bản nguyên bản ám trướng, không ở trong tay ta.”
Trần khiêm trên mặt tươi cười cương một cái chớp mắt, ngay sau đó lại đôi lên, đánh ha ha nói: “Điện hạ nói đùa, kia đồ vật nếu không ở ngài trong tay, còn có thể tại ai trong tay?”
Thẩm trù bưng lên chén trà, nhấp một ngụm, không nói gì.
Trần khiêm đợi trong chốc lát, tươi cười dần dần không nhịn được. Hắn nhìn chằm chằm Thẩm trù nhìn sau một lúc lâu, chung quy đoán không ra sâu cạn, chỉ phải hậm hực đứng dậy, chắp tay cáo từ.
Đi tới cửa, hắn bỗng nhiên dừng lại, quay đầu lại nhìn thoáng qua. Thẩm trù như cũ ngồi ở chỗ kia phiên sổ sách, liền mí mắt cũng chưa nâng.
Trần khiêm trong lòng trầm xuống, bước nhanh biến mất ở trong bóng đêm. Tạ chứa từ bình phong sau chuyển ra tới, đầy mặt khó hiểu: “Điện hạ, ngài vì sao phải giấu hắn? Ám trướng rõ ràng ở chúng ta trong tay!”
Thẩm trù mở mắt ra, nhìn về phía hắn, khóe môi khẽ nhếch, vạch trần mấu chốt: “Không phải giấu. Nguyên bản ám trướng, vốn là không ở ta này.”
Tạ chứa hoàn toàn sửng sốt.
“Ta trong tay,” Thẩm trù đầu ngón tay nhẹ gõ trên bàn sổ sách, ngữ khí bình tĩnh, “Chỉ là bản sao.”
Nguyên bản sớm bị vệ hành tàng khởi, trong tay hắn bản sao, là dùng để dẫn xà xuất động nhị.
Mà vệ hành trong lòng ngực Thái tử tự tay viết tin, mới là chân chính có thể ném đi triều đình sát chiêu.
Tạ chứa ngơ ngẩn đứng sau một lúc lâu, rốt cuộc minh bạch cái gì, phía sau lưng thấm ra một tầng mồ hôi lạnh.
Trần khiêm chạy về Thái tử phủ khi, đã là đêm khuya.
Hắn đem Thẩm trù nguyên lời nói một chữ không rơi bẩm báo, Thái tử nghe xong, nhắm mắt tĩnh tọa hồi lâu, quanh thân khí áp càng ngày càng trầm.
“Hắn nói, nguyên bản không ở trong tay hắn?”
“Là. Hạ quan xem điện hạ thần sắc, không giống giả bộ.”
Thái tử bỗng nhiên trợn mắt, đáy mắt hiện lên một tia kinh nghi, ngay sau đó hóa thành hung ác: “Không ở Thẩm trù trong tay, kia liền chỉ có thể ở vệ hành trong tay.”
Trần khiêm cúi đầu, không dám nói tiếp.
Thái tử đứng dậy, đi đến phía trước cửa sổ. Ngoài cửa sổ bóng đêm nặng nề, nhìn không thấy tinh nguyệt. Hắn nhìn chằm chằm kia phiến hắc ám, bỗng nhiên cười, cười đến âm chí, cười đến làm người sống lưng lạnh cả người.
“Hảo, hảo thật sự.”
Hắn xoay người, ngữ khí quyết tuyệt: “Lại truyền ta lệnh, Hộ Bộ không cần lưu thủ, tra được đế.”
Trần khiêm kinh hãi: “Điện hạ! Thật muốn tra được đế? Vạn nhất vệ hành chó cùng rứt giậu, đem vài thứ kia giũ ra tới……”
“Hắn run không ra.” Thái tử đánh gãy hắn, ánh mắt lạnh băng, “Hắn nếu là tưởng run, đã sớm run lên. Hắn đang đợi, chờ ta thu tay lại. Nhưng ta sẽ không thu.”
Hắn dừng một chút, thanh âm lạnh hơn:
“Ta đảo muốn nhìn, trong tay hắn về điểm này đồ vật, có đủ hay không cùng ta đổi cái mạng.”
Đêm đã khuya, kho hàng chỉ còn lại có chu chưởng quầy bát bàn tính thanh âm.
Đùng, đùng, một chút một chút, như là có người ở đếm canh giờ.
Thẩm trù từ bến tàu đi trở về tới, trải qua trướng bàn khi, dừng lại bước chân.
Chu chưởng quầy quá chuyên chú, không phát hiện phía sau có người. Hắn đối diện một quyển sổ sách sững sờ, trong tay tính châu treo ở giữa không trung, nửa ngày không rơi xuống. Dầu thắp mau hết, ngọn lửa nhảy dựng nhảy dựng, ở trên mặt hắn đầu hạ lúc sáng lúc tối bóng dáng.
Thẩm trù nhìn trong chốc lát, xoay người hướng trong đi.
Tiếng bước chân thực nhẹ, không có kinh động bất luận kẻ nào.
Phía sau, bàn tính thanh lại vang lên, một chút một chút, ở trong bóng đêm phiêu thật sự xa.
Hắn đi vào phòng trong, tại án tiền ngồi xuống, duỗi tay sờ sờ bên hông bàn tính. Hạt châu lạnh lẽo, một viên một viên, bài đến chỉnh chỉnh tề tề.
Hắn không có bát.
Chỉ là ấn.
Thái tử cùng vệ hành trận này diễn, đã xướng tới rồi nhất náo nhiệt thời điểm.
Một cái muốn tra được đế, một cái nắm chặt át chủ bài.
Một cái cho rằng có thể ăn định đối phương, một cái đã không có đường lui.
Chờ bọn họ xướng mệt mỏi, xướng mệt mỏi, xướng đến lưỡng bại câu thương ——
Khi đó, mới tính chân chính mở màn.
Ngoài cửa sổ, gió đêm cuốn quá, nơi xa mơ hồ một tiếng khuyển phệ, thực mau bị bóng đêm nuốt hết.
Thẩm trù nhìn kia trản lúc sáng lúc tối đèn, khóe môi hơi hơi giơ lên một chút.
Nhanh.