Gió biển còn ở thổi, mang theo tanh mặn mùi vị, nhưng lãng đã bình. Thân thuyền không hề lay động đến giống cái ky, mà là vững vàng mà nổi tại trên mặt nước, phảng phất bị vô hình bàn tay to nhẹ nhàng nâng. Phía trước lờ mờ hiện ra một mảnh màu xanh xám khu bờ sông, cỏ cây mấy ngày liền, vọng không đến đầu. Kia lục không phải Trung Nguyên thường thấy xanh tươi, mà là một loại thâm trầm, gần như hoang dã nùng bích, tầng tầng lớp lớp trải ra đến chân trời, như là đại địa mới vừa mở đôi mắt.
Văn sinh dựa vào đuôi thuyền lãm cọc, mí mắt trầm đến nâng không nổi tới, nhưng tâm lý rõ ràng —— đêm đi qua, nên đến địa phương, tới rồi. Hắn nhắm hai mắt, trong tai lại vẫn tiếng vọng đêm qua gió lốc xé rách vải bạt thanh âm, còn có các thiếu niên nghẹn ngào kêu khóc. Đêm hôm đó, bọn họ cơ hồ cho rằng sẽ táng thân cá bụng. Nhưng giờ phút này, phong ngừng, lãng nghỉ ngơi, liền hải điểu cũng không thấy bóng dáng, trong thiên địa chỉ còn lại có này một mảnh xa lạ tĩnh. Hắn chậm rãi mở mắt ra, thấy phương đông phía chân trời nổi lên bụng cá trắng, chiếu vào trên mặt nước, như sa mỏng di động. Hắn sờ sờ trong lòng ngực thẻ tre, xác nhận nó còn ở, mới rốt cuộc thở phào nhẹ nhõm.
Từ phúc sớm đã đứng dậy, đứng ở chủ thuyền mũi tàu, híp mắt nhìn kia phiến lục địa. Hắn không nói chuyện, chỉ là nâng lên tay, triều sau huy hai hạ. Đây là tín hiệu. Lâm tri thợ khéo lập tức tiếp đón mấy cái chắc nịch thiếu niên, đem cuối cùng một đoạn dây thừng kéo chặt, cố định trụ chủ cột buồm. Phàm tuy phá, còn giương một góc, có thể mượn điểm sức gió chậm rãi trước đẩy. Nước cạn, đáy thuyền xoa bùn cát, phát ra “Kẽo kẹt” một tiếng trầm vang, rốt cuộc bất động.
“Cập bờ.” Có người thấp giọng nói.
Thanh âm không lớn, lại giống một cục đá lọt vào trong nước, kinh khởi một vòng bóng người. 36 con lâu thuyền lục tục đình ổn, boong tàu thượng người từng cái đứng lên, xoa đôi mắt, hướng bên bờ xem. Bọn nhỏ cho nhau bắt lấy tay, chân còn ở nhũn ra. Có cái tiểu nữ hài mới vừa đứng lên, chân mềm nhũn, thiếu chút nữa quỳ xuống đi, bên cạnh nam hài một phen đỡ lấy nàng cánh tay, hai người ai cũng không cười, chỉ nhìn chằm chằm kia phiến xa lạ thổ địa. Ánh mắt kia không có tò mò, chỉ có đề phòng cùng mờ mịt.
Từ phúc nhảy xuống mũi tàu, giày dẫm tiến bùn, thủy mạn quá mu bàn chân. Hắn không lui, đi phía trước đi rồi vài bước, xác nhận mặt đất có thể thừa trọng, quay đầu lại kêu: “Đáp thang! Trước đưa tiểu nhân xuống dưới!” Hắn thanh âm không cao, lại cực ổn, giống đinh sắt nhập mộc, làm người an tâm.
Lâm tri thợ khéo lên tiếng, từ khoang đế kéo ra mấy cây thô mộc, đua thành giản dị nghiêng thang, một đầu đặt tại mép thuyền, một đầu cắm vào bùn than. Hai cái thủy thủ đỡ, một cái lớn tuổi chút nữ hài dẫn đầu đi xuống dưới, mỗi một bước đều chậm, mũi chân thử thăm dò rơi xuống đất. Chờ nàng đứng vững, mới xoay người duỗi tay tiếp được một cái càng tiểu nhân nam hài. Kia hài tử chân một chạm đất, bỗng nhiên ngồi xổm xuống khóc lên, không phải gào khóc, mà là áp lực nức nở, bả vai một tủng một tủng. Nữ hài nhẹ nhàng chụp hắn bối, cái gì cũng chưa nói.
Văn sinh cũng động. Hắn đem thẻ tre nhét vào trong lòng ngực, bước nhanh đi đến thuyền biên, thấy một cái mười mấy tuổi nữ hài đang muốn hạ thang, dưới chân vừa trượt, thân mình oai nửa bên. Hắn duỗi tay nâng nàng khuỷu tay bộ, đem nàng kéo đến thực địa thượng. “Chậm một chút, thổ mềm.” Hắn nói. Nữ hài gật gật đầu, môi có điểm bạch, không nói chuyện, đi theo người trước mặt hướng làm chút mặt cỏ đi. Nàng đế giày đã dính đầy bùn đen, đi một bước lưu lại một cái ướt ấn.
Văn sinh không vội vã cùng qua đi, ngồi xổm xuống, bắt một phen bùn. Thổ là nâu đen sắc, ướt dầm dề, niết ở trong tay có chút dính, lại không giống thuần nước bùn như vậy hoạt. Hắn vê khai, thấy bên trong kẹp nhỏ vụn thảo căn cùng hủ diệp, còn có mấy viên tỏa sáng hòn đá nhỏ. Hắn nghe nghe —— một cổ ẩm ướt thực vật khí, không có mặn kiềm vị, cũng không xú. Này thổ có thể trường đồ vật. Hắn trong lòng vừa động, lại đẩy ra tầng ngoài, đi xuống đào mấy tấc, phát hiện phía dưới màu đất càng sâu, tính chất rời rạc, thông khí tính cực hảo. Hắn ghi tạc trong lòng: Nơi đây nghi cày, nếu đến hạt giống, hoặc nhưng tự cấp.
Ngẩng đầu xem, bốn phía là khu lớn đất ngập nước, nơi xa địa thế lược cao, mọc đầy một người rất cao cỏ dại, hành cán thô tráng, lá cây to rộng, gió thổi qua khi rầm rung động, giống có trăm ngàn người ở nói nhỏ. Thụ không nhiều lắm, nhưng mỗi một cây đều lớn lên hình thù kỳ quái, cành khô vặn vẹo, vỏ cây phát thanh, dây đằng quấn quanh như xà. Bầu trời tầng mây mỏng, ánh mặt trời thấu xuống dưới, chiếu đến thảo tiêm thượng giọt sương lấp lánh tỏa sáng, tựa như vô số thật nhỏ ngân châm.
Không khí so trên biển buồn, nóng hầm hập, mang theo một cổ nói không rõ ngọt mùi tanh. Côn trùng kêu vang thanh mật đến giống nhịp trống, từ bốn phương tám hướng truyền đến, chợt xa chợt gần. Không ai nói chuyện, đều đứng bất động, lỗ tai dựng, đôi mắt loạn chuyển. Có cái thiếu niên nhịn không được gãi gãi cổ, kết quả đầu ngón tay dính huyết —— không biết khi nào bị thứ gì đinh một ngụm.
Đột nhiên, phía bên phải trong rừng có động tĩnh.
Mọi người cả kinh, động tác nhất trí quay đầu. Văn sinh cũng đột nhiên đứng thẳng. Chỉ thấy vài chục bước ngoại bóng cây hạ, đứng vài bóng người. Cả trai lẫn gái đều có, xuyên chính là vải bố áo ngắn, để chân trần, làn da hơi nâu, tóc dùng dây cỏ tùy ý trát. Bọn họ trong tay cầm trường trúc mâu, mâu nhọn đến sắc bén, ánh mắt thẳng lăng lăng mà nhìn chằm chằm bên này, vừa không tới gần, cũng không lui về phía sau. Bọn họ hô hấp thực nhẹ, nhưng ngực phập phồng rõ ràng, hiển nhiên đã tại đây nhìn trộm thật lâu sau.
Một cái lão chút nam nhân đi phía trước nửa bước, giơ lên tay trái, lòng bàn tay hướng ra phía ngoài, trong miệng nói câu cái gì, thanh âm thấp mà mau, nghe không hiểu. Kia giọng nói giống nào đó điểu kêu, ngắn ngủi mà ngừng ngắt, âm cuối hơi hơi giơ lên.
Từ phúc đứng ở hơi cao thổ đôn thượng, cũng nâng lên tay, đồng dạng lòng bàn tay hướng ra phía ngoài, chậm rãi lắc lắc, ý bảo không có địch ý. Hắn không nói chuyện, chỉ là chỉ chỉ chính mình ngực, lại chỉ chỉ phía sau đám người, lại chỉ chỉ mặt đất, làm cái “Ngồi xuống” động tác. Hắn động tác thong thả, ánh mắt thản nhiên, giống ở giáo hài đồng khoa tay múa chân.
Đối phương không nhúc nhích. Nữ nhân kia ôm hài tử, sau này rụt nửa bước. Tiểu hài tử thăm dò nhìn thoáng qua, lại chạy nhanh vùi vào mẫu thân trong lòng ngực. Nhưng chỉ trong chớp mắt, văn sinh chú ý tới, kia hài tử trên cổ tay hệ một sợi tơ hồng, thằng thượng treo một quả nho nhỏ vỏ sò, mài giũa đến bóng loáng mượt mà, dưới ánh mặt trời phiếm ánh sáng nhạt.
Giằng co trong chốc lát, kia lão nam nhân cúi đầu cùng bên cạnh người ta nói vài câu, ngữ khí cẩn thận. Sau đó phất tay, một đám người chậm rãi lui về phía sau, thân ảnh ẩn vào rừng cây, chỉ để lại mấy cây trúc mâu bóng dáng ở bụi cỏ gian chợt lóe, không thấy.
Đám người lúc này mới nhẹ nhàng thở ra. Có cái thiếu niên lau đem cái trán hãn, lẩm bẩm: “Bọn họ…… Có phải hay không muốn đánh chúng ta?”
“Đừng đoán mò.” Lâm tri thợ khéo ngồi xổm xuống, từ trong bao quần áo lấy ra một quyển vải dệt thủ công, phô ở bùn đất thượng, lại đè ép mấy tảng đá, “Trước đem dưới lòng bàn chân lót thật, đừng làm cho giày rơi vào đi.”
Mấy cái thiếu niên lại đây hỗ trợ, đem bố mở ra, lại từ trên thuyền dọn hạ mấy bó cỏ khô, lót ở bố thượng. Một mảnh nhỏ khô ráo điểm dừng chân liền như vậy ra tới. Từ phúc đi qua đi, điểm mấy cái tên: “Các ngươi mấy cái, đi mang nước túi, nhìn xem phụ cận có hay không nước trong.” Lại chỉ mặt khác mấy người: “Đem dư lại lương khô phân một phân, mỗi người hai khối bánh, tỉnh ăn.”
Văn sinh không nhúc nhích. Hắn móc ra tùy thân mang than điều, ở tân thẻ tre thượng viết xuống:
“13 tháng 7, giờ Thìn canh ba, thuyền để bình nguyên Quảng Trạch. Màu đất xích hắc, thảo cao ba trượng, người mạo khác hẳn với tề lỗ, nhiên mục có quang, phi ác loại cũng.”
Viết xong, hắn đình bút, ngẩng đầu nhìn phía kia cánh rừng. Hắn biết, vừa rồi những người đó không phải dọa chạy, là trở về báo tin. Bọn họ còn sẽ đến, có lẽ ngày mai, có lẽ đêm nay. Hắn đến ghi nhớ mỗi liếc mắt một cái, mỗi một câu, mỗi một động tác. Hắn nhớ tới kia hài tử trên cổ tay vỏ sò —— đó là trang trí, cũng là thân phận đánh dấu. Có lẽ, kia không chỉ là bùa hộ mệnh, càng là nào đó ngôn ngữ.
Một cái tiểu nam hài đi tới, trong tay phủng nửa khối bánh, đưa cho hắn: “Tiên sinh, ngài ăn.”
Văn sinh tiếp nhận, nói tạ. Hài tử không đi, ngồi xổm ở hắn bên cạnh, nhỏ giọng hỏi: “Nơi này…… Vẫn là tề địa sao?”
“Không phải.” Văn sinh nói, “Nhưng chúng ta mang đồ vật còn ở, người cũng ở.”
“Kia chúng ta còn có thể về nhà sao?”
Văn sinh nhìn hắn. Hài tử trên mặt có phơi thương vết đỏ, khóe mắt có điểm dơ, ánh mắt lại lượng thật sự. Hắn nghĩ nghĩ, nói: “Gia không ở dưới lòng bàn chân, gia ở trong lòng đầu. Ngươi nhớ rõ nói, nó liền còn ở.”
Hài tử gật gật đầu, giống như nghe hiểu, lại giống như không toàn hiểu, nhưng không hỏi lại, đứng lên chạy về đồng bạn chỗ đó đi. Văn sinh nhìn hắn bóng dáng, bỗng nhiên cảm thấy đứa nhỏ này cực kỳ giống chính mình khi còn bé bộ dáng —— nhỏ gầy, quật cường, trong mắt cất giấu không chịu nói ra sợ hãi.
Từ phúc lúc này đã an bài hảo bước đầu phân công. Một bộ phận người đáp che lều, dùng trên thuyền hủy đi vải bạt cùng tấm ván gỗ chi khởi cái giá; một bộ phận người tuần tra quanh thân, tìm an toàn nguồn nước; còn có người kiểm kê vật tư, đăng ký nhân số. Hết thảy đều ở động, nhưng không ai chạy loạn. Đêm qua vây đèn tụng huấn sức mạnh còn ở, cái loại này “Chúng ta là một đám” ý niệm, không tán. Ngay cả nhất tuổi nhỏ hài tử cũng học đại nhân bộ dáng, đem không rương điệp ở bên nhau, làm như bàn.
Văn sinh đi đến bên bờ nham thạch bên, ngồi xổm xuống tế sát. Cục đá là màu đỏ sậm, mặt ngoài thô ráp, như là núi lửa lưu lại. Hắn gõ tiếp theo tiểu khối, nghe thấy bên trong không vang, có thể là phong hoá lâu rồi. Nham phùng trường một loại thấp bé dương xỉ loại, lá cây trình hình quạt, mặt trái có rậm rạp bào tử điểm. Hắn nhớ kỹ: Nơi đây sản hồng nham, sinh dị dương xỉ, nghi sát này dùng. Hắn bẻ một tiểu chi, kẹp tiến thẻ tre khe hở.
Hắn lại đẩy ra một bụi thảo, phát hiện ngầm rễ cây thô tráng, như là có thể đào thực. Bên cạnh có động vật dẫm ra đường mòn, quanh co khúc khuỷu thông hướng trong rừng sâu. Hắn theo nhìn một lát, không nhúc nhích. Hiện tại không phải thăm dò thời điểm. Nhưng hắn nhớ kỹ phương hướng —— con đường kia đi thông cao điểm, có lẽ là thôn xóm nơi.
Thái dương thăng đến càng cao, hơi ẩm bốc hơi lên, quần áo dán ở bối thượng. Mấy cái nữ hài cởi bỏ áo ngoài, lấy thảo diệp quạt gió. Các nam hài vai trần, ngồi xổm trên mặt đất chơi đá. Có người thấp giọng nghị luận vừa rồi Đông Doanh bá tánh, có người nói bọn họ ánh mắt hung, có người nói bọn họ kỳ thật cũng sợ.
“Ta xem kia hài tử, cùng ta đệ đệ không sai biệt lắm đại.” Một cái thiếu nữ nói, “Nàng ôm đến nhiều khẩn a.”
“Bọn họ cũng có gia.” Văn sinh tiếp một câu, không ngẩng đầu, còn tại viết, “Chỉ là chúng ta không biết thôi.”
Từ phúc đi tới, đứng ở một khối cao chút trên cục đá, nhìn chung quanh một vòng, chờ người đều an tĩnh, mới mở miệng: “Nơi đây phi gia, lại là tân thủy. Sợ giả nhưng tức, dũng giả chớ táo —— trước cắm trại, lại thông ngữ, thận trọng từng bước.”
Phía dưới không ai nói tiếp, nhưng động tác càng tề. Dựng lều gia tăng hành sự, mang nước xếp thành đội hướng bờ sông đi, thủ vật tư đem cái rương tập trung dọn xong, lấy bố đắp lên. Có cái lão nhân yên lặng lấy ra tùy thân mang theo đào huân, nhẹ nhàng thổi một tiếng, trầm thấp xa xưa, như là ở trấn an này phiến thổ địa, cũng trấn an chính mình.
Văn sinh khép lại thẻ tre, dùng dây thừng hệ hảo, một lần nữa nhét vào trong lòng ngực. Hắn sờ sờ bút, không móc ra tới. Hiện tại viết chỉ là mở đầu, chân chính ký lục, đến chờ tiếp xúc lúc sau. Hắn đến thấy rõ bọn họ ngôn ngữ như thế nào khởi âm, thủ thế như thế nào biểu đạt, khóc cười là bộ dáng gì. Hắn thậm chí tưởng, nếu có thể học được bọn họ ca dao, có lẽ so thiên ngôn vạn ngữ càng có lực lượng.
Nơi xa lâm biên, lại có bóng dáng lóe một chút.
Lần này không ngừng một cái.
Văn sinh nheo lại mắt. Hắn không nhúc nhích, chỉ là bắt tay nhẹ nhàng ấn ở thẻ tre thượng, giống che chở cái gì quan trọng đồ vật. Hắn biết, những người đó đã trở lại, mang theo càng nhiều đôi mắt, càng nhiều nghi vấn. Nhưng bọn hắn không có cử mâu, cũng không có chạy vội, chỉ là lẳng lặng mà đứng ở lâm duyên, nhìn bên này.
Trong đó một người chậm rãi đi ra vài bước, đem trong tay một cây đoản cây gậy trúc cắm trên mặt đất, can đỉnh cột lấy một đoàn màu trắng đồ vật —— như là nào đó lông chim dệt thành kết. Sau đó hắn lui ra phía sau, đôi tay giao điệp với trước ngực, cúi đầu một lát, lại ngẩng đầu khi, ánh mắt lại có vài phần ôn hòa.
Văn sinh ngừng thở.
Từ phúc chậm rãi gật đầu, cũng nâng lên tay, lòng bàn tay hướng ra phía ngoài, nhẹ nhàng bãi bãi.
Không có người hoan hô, nhưng có người lặng lẽ nắm chặt người bên cạnh tay.
Thái dương chiếu vào ướt trên mặt đất, trên lá cây bọt nước từng viên lăn xuống, tạp tiến bùn, vô thanh vô tức. Nhưng này phiến thổ địa, đã ở lặng yên thay đổi.