Thượng một khắc còn ở lãng trong tiếng trầm tư, đãi sóng gió tiệm tức, nguyên bản ồn ào náo động mặt biển đã trở nên bình tĩnh như gương, ánh mặt trời tưới xuống, ba quang lập loè như nhỏ vụn bạc sa, trải ra đến phía chân trời. Mặt biển bình đến giống mới vừa nghiền quá phơi tràng, ánh mặt trời tưới xuống tới, một tầng tầng ba quang phiếm ngân bạch, phảng phất trong thiên địa phô khai một con vô biên bạc lụa. Thuyền hành tại trong nước, trước sau 36 con lâu thuyền xếp thành nhạn tự trận, phàm chưa dương mãn, chỉ dựa vào mái chèo chậm rãi đẩy mạnh, mộc mái chèo vào nước không tiếng động, lại quấy khởi từng vòng tinh mịn gợn sóng, như là sợ quấy nhiễu này phiến trầm tĩnh lam. Văn còn sống đứng ở chủ thuyền boong tàu thượng, tay ấn bên hông 《 càn khôn thuật dị lục 》, đốt ngón tay đè nặng bìa sách kia đạo cũ vết nứt —— đó là ba năm trước đây một hồi lửa lớn trung đoạt ra tới dấu vết, tiêu ngân chưa cởi, xúc tua thô ráp. Hắn không nhúc nhích, cũng không quay đầu lại, phía sau sớm đã nhìn không thấy lục địa bóng dáng, liền kia mạt đạm sương mù cũng tan, phảng phất cố thổ bị gió biển một ngụm nuốt tẫn, không lưu một tia hồi âm.
Thiên địa chi gian, chỉ còn này một chi đội tàu, nổi tại vô biên lam thượng. Thiên là lam, thủy cũng là lam, phân không rõ giới hạn, chỉ có thân thuyền vẽ ra bạch ngân, như là một đạo thong thả khép lại miệng vết thương.
Bỗng nhiên có người thấp hô một tiếng: “Trong nước có cái gì!”
Thanh âm không lớn, nhưng truyền đến mau, như là đá đầu nhập tĩnh hồ, từng vòng đẩy ra. Mấy cái đang ở khoang trước kiểm tra dây thừng tuổi trẻ người chèo thuyền lập tức dừng lại động tác, ngồi xổm thuyền biên đi xuống xem. Phong tĩnh, mặt nước thanh, mới đầu cái gì cũng không nhìn thấy, chỉ cảm thấy đáy nước có chút bóng dáng đong đưa, như là hải tảo tùy lưu đong đưa. Nhưng lại tập trung nhìn vào, kia bóng dáng quá chỉnh tề, không giống như là thảo, đảo như là từng hàng bóng người, dán thân thuyền hai sườn du tẩu, nện bước nhất trí, khoảng thời gian đều đều, giống như thao diễn nhiều năm lão tốt.
“Là bầy cá?” Một thiếu niên hỏi, trong thanh âm còn mang theo vài phần tò mò.
“Không giống.” Lão chút người chèo thuyền nhíu mày, nheo lại vẩn đục đôi mắt, “Cá làm sao xếp hàng? Ngươi thấy bọn nó trong tay —— có phải hay không cầm gia hỏa?”
Mọi người nín thở lại xem, quả nhiên, dưới nước những cái đó nửa trong suốt thân ảnh, từng cái sinh lần đầu đoản giác, bối giáp phiếm thanh, trong tay nắm thon dài kích, vai khiêng tiểu kỳ, chính từng hàng từ đầu thuyền hướng đuôi thuyền lưu động. Chúng nó thân hình như tôm cua biến thành, khớp xương rõ ràng, bước đi trầm ổn, động tác lại cực có kết cấu, tả tam hữu bốn, trước dẫn sau tùy, rõ ràng là binh tướng bày trận bộ dáng. Càng kỳ chính là, mỗi chi tiểu kỳ thượng đều thêu ám văn, tựa phù phi phù, tựa tự phi tự, theo dòng nước hơi hơi phiêu triển, thế nhưng ẩn ẩn lộ ra một cổ túc mục chi khí.
“Hải quái tới!” Có cái hài tử kêu sợ hãi ra tiếng, xoay người liền tưởng hướng khoang toản, dưới chân vừa trượt, thiếu chút nữa ngã vào cửa hầm.
Trên thuyền tức khắc có chút loạn. Mấy cái phụ nhân ôm chặt bên người tiểu hài tử, hán tử nhóm túm lên bên người có thể tham gia quân ngũ khí gậy gỗ, móc sắt, liền đang ở bổ võng lão người đánh cá cũng ném xuống kim chỉ đứng lên, run rẩy mà sờ hướng góc tường chuôi này rỉ sét loang lổ cá xoa. Nhân tâm vốn là không xong, vừa rời cố thổ, lại nhập biển sâu, ai trong lòng đều treo một cây tuyến, này căn tuyến chịu không nổi một chút gió thổi. Có người thấp giọng nói thầm: “Chẳng lẽ là hướng chúng ta tới? Đắc tội nào lộ thuỷ thần?” Một cái khác tiếp lời: “Nghe nói Lang Gia ngoại hải có trầm Long Cung, tự tiện xông vào giả, thuyền phiên người vong……”
Văn sinh lại không nhúc nhích.
Hắn nhìn chằm chằm dưới nước bóng dáng nhìn một lát, bỗng nhiên cười, cười đến thực nhẹ, như là thấy người quen đi ngang qua, khóe miệng khẽ nhếch, khóe mắt nổi lên một đạo thiển văn. Hắn nâng lên tay, nhẹ nhàng mơn trớn bìa sách thượng vết nứt, như là ở trấn an một đoạn cũ nhớ.
“Không phải quái.” Hắn nói, thanh âm không cao, lại ngăn chặn hoảng loạn, từng câu từng chữ rõ ràng như chung, “Là Long Vương phái tới binh.”
Mọi người sửng sốt, sôi nổi quay đầu xem hắn. Có người trong mắt vẫn còn nghi vấn sợ, có người tắc lặng lẽ nhẹ nhàng thở ra, như là bắt được một cây phù mộc.
Văn sinh vẫn nhìn mặt nước, giơ tay chỉ chỉ: “Các ngươi nhìn kỹ, chúng nó đi được chỉnh tề, kỳ thượng có văn, kích tiêm hướng lên trời không thương thuyền, rõ ràng là hộ tống nghi thức. Cái nào hải quái đánh giặc trước trước xếp hàng? Đó là tiếp khách, không phải lấy mạng.” Này Long Vương hộ, làm sao không phải tề mà hạt giống? Binh tướng hộ tống, cũng là che chở nhân gian sinh kế căn mạch.
Hắn lời này vừa ra, mọi người mới một lần nữa cúi đầu đi xem. Quả nhiên, những cái đó dưới nước thân ảnh tuy tướng mạo kỳ dị, lại không có tấn công thái độ, ngược lại như là chuyên môn dán mạn thuyền tới lui tuần tra, đằng trước mấy đội đã vòng đến đuôi thuyền, lại lộn trở lại tới, đổi một khác sườn lưu động, giống như thủ vệ cửa thành sĩ tốt, không chút cẩu thả. Thậm chí còn có, một con hơi đại tôm binh du đến mũi tàu phía dưới, thế nhưng dừng lại một lát, ngửa đầu trông lại, mắt kép u quang chợt lóe, như là ở xác nhận cái gì.
“Thật là…… Tôm binh?” Có người lẩm bẩm, trong thanh âm đã không có sợ hãi, chỉ còn kính sợ.
Lời còn chưa dứt, mặt nước đột nhiên dạng khai một vòng gợn sóng, không lớn, lại cực hợp quy tắc, tự nơi xa chậm rãi đẩy tới, giống như nào đó vô hình chi vật ở dưới nước hành tẩu. Tiếp theo, một đạo hư ảnh từ sóng trung dâng lên, không cao, cũng không hiện uy mãnh, chỉ là vững vàng đứng ở trên mặt nước, cách vài chục trượng xa, cùng chủ thuyền song hành.
Bóng người kia thanh bào, bào thượng thêu uốn lượn sóng biển cùng thuyền đánh cá văn, đường may tinh mịn, phảng phất từ triều tịch dệt liền. Eo thúc đai ngọc, long cần buông xuống như rong biển nhẹ lay động, tùy sóng phập phồng. Hắn khuôn mặt trầm tĩnh, hai mắt khép hờ, chỉ một tay nâng lên, nhẹ nhàng vung lên, động tác thong thả, lại mang theo không dung làm trái uy nghiêm.
Trong phút chốc, dưới nước sở hữu tôm binh đồng thời dừng lại, ngay sau đó nhanh hơn tốc độ, phân bốn lộ: Hai đội đi trước khai đạo, hai đội dán tả hữu hộ vệ, có khác một tiểu đội chìm vào đáy thuyền, mơ hồ có thể thấy được này cử kỳ trắc lưu, thăm tiều tránh hiểm chi trạng, nghiễm nhiên đã thành hoàn chỉnh hộ tống chi thế. Nước gợn khẽ nhúc nhích, cờ xí nhẹ triển, dường như có tiếng nhạc tự đáy biển truyền đến, trầm thấp xa xưa, như huân như tiêu, quấn quanh ở bọt sóng chi gian.
“Long Vương……” Từ phúc không biết khi nào cũng đi tới mũi tàu bên cạnh, nhìn kia hư ảnh, môi giật giật, cuối cùng là không nói cái gì nữa. Năm nào quá năm mươi tuổi, tóc mai xám trắng, trên mặt một đạo cũ sẹo từ mi cốt nghiêng quán đến cằm, đó là thời trẻ ngộ gió lốc khi bị đoạn cột buồm cắt qua ấn ký. Giờ phút này, hắn đôi tay đỡ thuyền lan, đốt ngón tay trắng bệch, như là muốn đem chính mình đinh tại đây phiến boong tàu thượng, sợ buông lỏng tay, liền sẽ ngã vào trong mộng.
Kia hư ảnh ngừng bất quá một lát, liền chậm rãi trầm xuống, nước gợn hợp lại, bóng dáng toàn vô. Phảng phất chưa bao giờ xuất hiện quá, chỉ có dưới nước những cái đó tôm binh còn tại có tự lưu động, kỳ ảnh kích quang, ở bích ba gian như ẩn như hiện, giống như sao trời chìm đáy biển, như cũ thủ đã định quỹ đạo.
Trên thuyền tĩnh một trận.
Sau đó, có lão người đánh cá run xuống tay từ trong lòng ngực sờ ra một tiểu đem muối viên, đối với mặt biển rải đi ra ngoài, trong miệng thấp giọng nhắc mãi: “Tạ Hải Thần gia hộ thuyền, bảo con ta tôn bình an về cảng……” Bên cạnh một cái khác cũng đi theo tạo thành chữ thập ấp lễ, động tác vụng về, lại cực nghiêm túc. Muối viên rơi vào trong nước, nháy mắt tan rã, lại phảng phất khơi dậy một tia nhìn không thấy đáp lại —— dưới nước một con tôm binh thoáng ngẩng đầu, tiểu kỳ nhẹ điểm ba lần, như là đáp lễ.
Văn sinh nhìn một màn này, khóe miệng lại hiện lên một tia cười. Đãi giải thích xong tôm binh lai lịch, văn sinh xoay người mặt hướng đuôi thuyền tề mà ngư dân, phần lớn là lâm tri, tức mặc vùng lão hải hộ, tổ tông dựa đánh cá mà sống, nhất tin Hải Thần phù hộ. Bọn họ quần áo thô cũ, trên tay tràn đầy phong sương khắc ra vết nứt, trên chân giày rơm ma đến chỉ còn nửa thanh, nhưng trong ánh mắt lại cất giấu một loại khó lòng giải thích quật cường.
“Các ngươi xem,” hắn chỉ vào dưới nước, “Chúng nó hộ chính là ai? Là trên thuyền mỗi một đôi từng cày quá vấn dương điền, dệt quá lâm tri bố tay. Long Vương không phải hộ thuyền, là hộ người —— hộ chính là tề mà căn mạch.”
Hắn dừng một chút, thanh âm ôn hòa chút, như là sợ quấy nhiễu trong nước thủ vệ: “Các ngươi tổ tông ra biển, bái chính là vị nào thần? Còn không phải là mong cái bình an về cảng? Hiện giờ Hải Thần thân khiển binh tướng tương tùy, này không phải hộ nhi nữ là cái gì?”
Lời này rơi xuống, vài cái lão người đánh cá hốc mắt đều đỏ. Một cái đầy mặt nếp gấp lão hán lau mặt, nói giọng khàn khàn: “Cha ta ra biển ba năm không hồi, ta nương mỗi ngày thắp hương bái hải Long Vương…… Ta nói thần nghe không thấy, nàng nói tâm thành liền nghe thấy. Hôm nay ta mới hiểu, thần vẫn luôn nghe đâu.” Hắn thanh âm nghẹn ngào, lại không khóc thành tiếng, chỉ là hung hăng đấm hai hạ ngực, như là muốn đem vài thập niên ủy khuất tạp ra tới.
Bên cạnh có người gật đầu, có người yên lặng đấm ngực, như là muốn đem nghẹn nửa đời người nói tạp tiến trong lòng đi. Mấy cái nguyên bản còn ở nức nở hài tử cũng dừng lại thanh, bái mép thuyền đi xuống xem, chỉ vào trong nước tôm binh kêu: “Cái kia lấy kỳ, giống ta nhị thúc!” Lời còn chưa dứt, lại một trận cười vang vang lên, liền không khí đều nhẹ vài phần.
Văn sinh không cười lâu lắm. Hắn cởi xuống bên hông quyển sách, mở ra một tờ chỗ trống giấy, từ bút túi rút ra bút cùn, chấm mặc, cúi đầu viết xuống:
“Quý mão chi xuân, thuyền phát Lang Gia, Long Vương khiển tôm binh 300 liệt trận hộ tống, tinh kỳ ẩn hiện với bích ba dưới, phi mộng phi huyễn.”
Viết xong một hàng, hắn lại thêm một câu:
“Hậu nhân nếu hỏi chuyến này dùng cái gì không sợ biển cả? Liền lấy này cuốn làm chứng —— tề lỗ người, thiên địa cộng hộ.”
Nét mực chưa khô, hắn khép lại thư, một lần nữa hệ hồi bên hông. Động tác rất chậm, như là sợ kinh ngạc cái gì, lại như là hoàn thành một hồi công đạo. Gió thổi qua trang sách một góc, nhẹ nhàng phát động, phảng phất đáp lại đáy biển tiết tấu.
Phong vẫn là nguyên lai kia trận gió, lãng cũng vẫn là nguyên lai lãng, nhưng trên thuyền không khí không giống nhau. Lúc trước cái loại này nặng trĩu bất an, như là bị nước biển phao mềm sau hướng đi rồi. Tuổi trẻ người chèo thuyền một lần nữa cầm lấy công cụ, nên bổ bổ, nên tra tra; phụ nhân nhóm cởi bỏ tay nải, lấy ra lương khô phân thực, khói bếp từ bếp lò khẩu lượn lờ dâng lên, hỗn tanh mặn gió biển, lại có vài phần gia hương vị; bọn nhỏ cũng không hề co rúm, ngồi xổm ở thuyền biên số trong nước du quá tôm binh, một người cử kích, bọn họ liền vỗ tay một lần, tiếng cười thanh thúy, dừng ở trên mặt nước, từng vòng đẩy ra.
Từ phúc trước sau không nói chuyện. Hắn liền đứng ở mũi tàu, chắp tay sau lưng, nhìn phía trước hải thiên chỗ giao giới. Ánh sáng mặt trời chiếu ở hắn nón cói thượng, bóng dáng nghiêng nghiêng dừng ở boong tàu thượng, che đậy mấy viên từ vại gốm lăn ra cây kê. Hắn trên mặt không có đại hỉ, cũng không có kích động, chỉ là khóe mắt kia một đạo cũ ngân, so vừa rồi lỏng chút, như là đóng băng mặt sông nứt ra rồi một đạo tế phùng, lộ ra phía dưới lưu động ấm áp.
Văn sinh đi đến hắn bên người, cũng không mở miệng. Hai người sóng vai đứng, ai cũng chưa xem ai, chỉ nhìn phía trước hải. Nơi xa, tầng mây buông xuống, hải thiên tương tiếp chỗ phiếm nhàn nhạt tím hôi, như là chưa châm tẫn tro tàn. Phong từ sau lưng thổi tới, mang theo hơi ẩm cùng phương xa hơi thở.
Dưới nước, tôm binh còn tại lưu động. Một đội mới từ đuôi thuyền vòng hồi, một khác đội đã tiếp nhận tiến lên. Chúng nó không nói lời nào, bất động thanh sắc, lại đem toàn bộ đội tàu vây đến kín mít. Ngẫu nhiên có ánh mặt trời xuyên thấu mặt nước, chiếu vào chúng nó nửa trong suốt giáp xác thượng, lòe ra một chút thanh quang, như là đáy biển dâng lên tinh, trầm mặc mà kiên định.
Một thiếu niên ôm bình gốm đi qua, vại là hắn mẫu thân cấp một dúm thổ. Hắn đi đến thuyền biên, cúi đầu nhìn nhìn trong nước tôm binh, bỗng nhiên nhỏ giọng nói: “Chờ tới rồi địa phương, ta cũng muốn cho ta gia oa chừa chút đồ vật.” Thanh âm thực nhẹ, như là nói cho chính mình nghe.
Không ai đáp hắn, cũng không ai cười hắn. Lời này tựa như phong giống nhau, thổi qua đi liền tan, nhưng mỗi người đều nghe thấy được. Một vị lão phụ nhân dừng việc trong tay kế, nhìn thiếu niên bóng dáng, khe khẽ thở dài, lại từ trong bao quần áo lấy ra một khối thêu một nửa bố, tiếp tục từng đường kim mũi chỉ khe đất.
Văn sinh bắt tay đáp ở thuyền lan thượng, đầu gỗ bị thái dương phơi đến ấm áp. Hắn cúi đầu nhìn thoáng qua chính mình bóng dáng, lại nhìn thoáng qua từ phúc. Hắn biết, này đoạn đường sẽ không thái bình. Hải có bao nhiêu sâu, khó liền có bao nhiêu đại. Gió lốc sẽ đến, mạch nước ngầm sẽ dũng, nhân tâm cũng sẽ dao động. Nhưng giờ phút này, nhân tâm định rồi. Không phải bởi vì thần tích, mà là bởi vì lẫn nhau thấy đối phương trong mắt quang —— đó là đối cố thổ quyến luyến, đối tương lai chờ đợi, đối tồn tại chấp nhất.
Hắn không phải thần tiên, sẽ không hô mưa gọi gió. Hắn chỉ là cái đi đường, nghe thấy được, liền mang lên một đoạn lời nói, đi xa một chút, lại buông. Hiện tại hắn mang lên Long Vương hộ thuyền một màn này, tính cả những cái đó đáy nước không tiếng động lưu động tôm binh, tính cả lão người đánh cá rải ra kia đem muối, tính cả thiếu niên trong lòng ngực kia một vại thổ —— tất cả đều cất vào trong sách.
Chỉ cần thư còn ở, này đó liền không phải mộng.
Hắn cuối cùng nhìn thoáng qua dưới nước.
Một con tôm binh đang từ đáy thuyền hiện lên, trong tay tiểu kỳ hơi hơi đong đưa, như là ở thăm hỏi. Văn sinh hướng nó gật gật đầu, giống đối một cái quen biết đã lâu.
Đội tàu bổ ra xanh thẳm, sử hướng phương xa. Mà thâm lam dưới, kia chi trầm mặc đội ngũ vẫn chấp kích mà đi, thủ nhân gian đường hàng hải, cũng thủ cố thổ hồn.