Xuân dương cương bò quá định đào đông thành tường đất, chợ khẩu bụi đất còn nổi tại giữa không trung, bị nắng sớm nhuộm thành đạm kim sắc. Phong từ tri thủy phương hướng thổi tới, cuốn lên vài miếng lá khô, ở góc đường đánh toàn nhi. Phạm Lãi một chân bước vào mặt đường, trên chân cặp kia vết nứt ma giày dính khúc phụ bùn, mỗi đi một bước đều phát ra rất nhỏ sa vang. Ống quần cuốn đến cẳng chân, lộ ra phơi đến đỏ lên làn da, như là bị thái dương hôn môi quá dấu vết. Hắn vai lưng hơi trầm xuống, trong bao quần áo bọc một cây tân cân —— cây gỗ đen nhánh, đồng tinh khảm đến chỉnh tề, mười sáu viên xếp thành một đường, không nghiêng không lệch, phảng phất là thiên mệnh sở quy trật tự chi thước.
Hắn bước chân không nhanh không chậm, ánh mắt đảo qua đường phố hai sườn: Xưởng ép dầu cửa bãi đêm qua chưa thu chậu gốm, thịnh nửa bồn tàn du; bố quán trước lượng mấy con thô ma, theo gió lắc nhẹ; tiệm gạo trước đã vây quanh một vòng người. Hai cái lỗ giả chính vì nửa cân kê mễ tranh đến đỏ mặt tía tai, một cái nói phân lượng không đủ, một cái nói ngươi hoa mắt. Bên cạnh bán bố tề thương ngồi xổm ở quán sau, trong tay nhéo nhà mình cân, mí mắt cũng chưa nâng một chút. Này cân đòn đoản tam tiền, chính hắn biết, nhưng không ai tích cực, thâm niên lâu ngày cũng liền thành “Lẽ thường”.
Phạm Lãi không nói chuyện, lập tức đi đến phố trung ương đáp khởi mộc trước đài. Này đài nguyên là xướng khúc dùng, sáng nay bị hắn mượn tới, tứ giác đè nặng đá xanh, vững chắc thật sự. Hắn đem tay nải cởi bỏ, lấy ra kia côn 16 lượng cân, lại từ trong lòng ngực sờ ra một quả tiêu chuẩn đồng thù, đặt ở cân bàn thượng. Đòn cân hơi hơi nhoáng lên, chuẩn chuẩn mà dừng ở “Một” tự khắc ngân thượng.
Mọi người tĩnh tĩnh, ánh mắt tụ lại đây. Có người nhận được hắn, là trước đó vài ngày khai ổn định giá muối phô phạm tiên sinh; cũng có người không biết, chỉ đương hắn là cái lo chuyện bao đồng người xứ khác.
Phạm Lãi thanh âm không cao, cũng không thấp, vừa vặn có thể cái quá phố xá ồn ào: “Chư vị. Hôm nay ta tới, không phải thu trướng, cũng không phải bán hóa, là giáo cân.”
Hắn dừng một chút, đầu ngón tay nhẹ nhàng mơn trớn đòn cân, giống ở trấn an một đầu dịu ngoan lại có cốt khí thú. “Này cân đòn, 16 lượng vì một cân, mỗi hai mười thù, hợp 160 thù. Quan đúc đồng thù tại đây, nhà ai cân không chuẩn, đương trường so đối. Nếu kém quá tam tiền, cân tịch thu.”
Lời còn chưa dứt, một cái cao gầy cái mễ thương cười lạnh một tiếng: “Ngươi tính cọng hành nào? Quan phủ cũng chưa lập này quy củ, ngươi ngã vào này khoa tay múa chân?”
Phạm Lãi không để ý đến hắn, chỉ triều phía sau vẫy vẫy tay. Tiểu nhị nâng ra một con sọt tre, bên trong mã hơn ba mươi cân đòn, đều là đêm qua âm thầm thu tới. Hắn nhất nhất mang lên đài, lấy tiêu chuẩn cân từng cái xưng nghiệm. Động tác cực chậm, lại chân thật đáng tin. Mỗi một lần phóng thượng đồng thù, hắn đều chờ đòn cân hoàn toàn yên lặng mới số ghi, ánh mắt chuyên chú như thợ thủ công điêu ngọc.
Ba sào rõ ràng thiếu cân đoản lượng bị lấy ra tới, cân bàn tạp mà, đòn cân bẻ gãy, ném vào bên đường chậu than, đùng thiêu lên. Ngọn lửa đằng khởi khi, ánh sáng chung quanh từng trương kinh nghi bất định mặt.
Kia mễ thương sắc mặt thay đổi, lặng lẽ sau này lui nửa bước.
Phạm Lãi lúc này mới ngẩng đầu, ánh mắt như nước đảo qua đám người: “Từ hôm nay trở đi, phàm dùng 16 lượng thật cân giả, nhưng nhập ‘ cộng tế hào ’ thương sạn ưu tiên lấy hóa, tính tiền thư thả ba ngày. Nếu bị tra ra đổi về cũ cân, vĩnh không được nhập sạn.”
Lời này rơi xuống, đám người ong mà vang lên.
Ưu tiên cung hóa, ý nghĩa không ngừng hóa; thư thả ba ngày, tương đương bạch đến quay vòng thời gian. Buôn bán nhỏ sợ nhất chính là này hai điều bóp cổ. Mấy cái tuổi trẻ tề thương cho nhau nhìn nhìn, trong đó một cái ôm quyền: “Phạm tiên sinh, ta đổi.”
“Ta cũng đổi!”
“Nhà ta tam đại làm dược, nhất giảng phân lượng, đã sớm không kiên nhẫn những cái đó quỷ cân!”
Phạm Lãi gật đầu, mệnh tiểu nhị dọn ra tân cân phân phát. Mỗi một cây đều kinh hắn thân thủ giáo quá, đồng tinh mài giũa đến bóng lưỡng, ở dưới ánh mặt trời lóe quang. Hắn tự mình làm mẫu như thế nào cầm cân, như thế nào xem tinh, như thế nào thêm giảm hàng hóa đến cân bằng. Có lão phụ nhân run xuống tay thí cân, hắn liền đứng ở một bên nhẹ giọng chỉ đạo: “Tay trái thác đế, tay phải đỡ tinh, tâm muốn tĩnh, cân tự nhiên liền bình.”
Nàng rốt cuộc làm đòn cân trình độ, trong mắt thế nhưng nổi lên lệ quang.
Cùng ngày sau giờ ngọ, chợ thay đổi dạng.
Bán cá tề thương ở cạnh cửa đinh cái tiểu giá gỗ, treo lên một cây tấc lớn lên cân mô, phía dưới dán tờ giấy: “16 lượng thật cân, đoản một bồi mười”. Bán chén gốm lỗ giả càng dứt khoát, trực tiếp đem đòn cân hoành đinh ở quán trước, ánh mặt trời một chiếu, 16 giờ đồng tinh như ngôi sao rơi xuống đất. Có hài đồng nhón chân đi xem, niệm mặt trên khắc chữ nhỏ: “Một hai mười thù, thiên địa chứng giám.”
Hai nhà nguyên bản không đối phó tiệm vải, một cái đến từ lâm tri, một cái xuất từ khúc phụ, ngày thường đoạt khách đấu giới, hôm nay lại ghé vào cùng nhau, thỉnh thợ thủ công thống nhất tinh vị khoảng thời gian. Một cái nói: “Ngươi kia tinh mật, người mua thấy không rõ.” Một cái khác đáp: “Vậy ngươi này nặng đầu, quay đầu lại ta giúp ngươi điều.” Hai người ngồi xổm ở ghế gỗ thượng, một bên khoa tay múa chân một bên cười, phảng phất nhiều năm mối hận cũ như vậy hóa ở một phen thước gian.
Phạm Lãi ở trên phố đi rồi một vòng, không nhiều lời, chỉ ở mỗi nhà quải cân mô trước cửa lược đình một lát. Hắn thấy bán táo lão hán chủ động lấy ra tân cân cấp khách hàng nghiệm, thấy phụ nhân mua muối khi cố ý lật qua đòn cân xem tinh vị, thấy hai cái học đồ ngồi xổm ở đầu hẻm, lấy nhánh cây trên mặt đất họa đòn cân, một viên một viên số ngôi sao.
Hắn đứng ở bóng ma nhìn trong chốc lát, khóe miệng khẽ nhúc nhích, chung quy không có tiến lên quấy rầy.
Hắn đi đến chợ đông khẩu, đứng yên. Phong từ tri thủy phương hướng thổi tới, mang theo xuân bùn cùng sài yên hơi thở. Hắn trên chân ma giày vết nứt lớn hơn nữa, chân phải ngón tay cái mơ hồ có thể thấy được, nhưng hắn không cảm thấy cộm chân. Trước mắt này một mảnh treo cân ảnh, so bất luận cái gì cẩm tú sơn hà đều làm hắn kiên định.
Đúng lúc này, một cái mắt mù lão trượng nắm tiểu tôn tử sờ đến quả khô quán trước. Hài tử ngửa đầu: “Gia gia, muốn nửa cân táo.”
Quán chủ lập tức buông hạt dưa, lấy ra 16 lượng cân, múc táo nhập bàn. Đòn cân nhếch lên, hắn một tay đỡ tinh, một tay thêm táo, thẳng đến cân bình. Lão nhân duỗi tay, theo đòn cân chậm rãi sờ lên, đầu ngón tay chạm được từng viên nhô lên đồng tinh, ngừng hồi lâu, thấp giọng nói: “Này tinh, áp được lòng tham.”
Bên cạnh một cái biết chữ người bán hàng rong nghe thấy được, lặp lại một lần, cảm thấy lời này hảo, liền nhớ kỹ. Đêm đó, hắn ở quán rượu cùng người ta nói khởi việc này, thuận miệng hơn nữa một câu: “Trước hai ngày có cái vân du thư sinh đi ngang qua, nhìn này cảnh tượng, than một câu ——‘ một cây cân cân chính là tề lỗ nhân tâm a! ’”
Lời này truyền đến so cân còn nhanh. Ngày hôm sau, phố phường hài đồng biên ca dao, một bên nhảy dây một bên xướng: “Cân 16 lượng, tinh mười sáu viên, tinh lượng tâm chính, tinh ám nhân họa.” Có chút tư thục mông đồng cũng đem những lời này sao ở tập viết thiếp thượng, tiên sinh thấy cũng không quở trách, ngược lại đề bút phê bình: “Này ngữ nhưng huấn thế.”
Phạm Lãi vẫn mỗi ngày xuất nhập chợ. Hắn không hề lên đài, cũng không nói nhiều, chỉ là đi. Thấy nhà ai cân oai, thuận tay phù chính; thấy có khách hàng nghi ngờ, liền làm tiểu nhị giáp mặt phục cân. Hắn thân ảnh dần dần thành phố xá một bộ phận, giống kia cây cây hòe già, bất động thanh sắc, lại làm người an tâm.
Có khi hắn ở chỗ ngoặt chỗ dừng lại, xem một vị quả phụ quán chủ cẩn thận chà lau đòn cân, đem mỗi một viên đồng tinh sát đến tỏa sáng; có khi hắn nghỉ chân nghe hai cái thiếu niên tranh luận: “Ngươi nói này tinh thật là Nam Đẩu sáu, Bắc Đẩu bảy thấu thành mười sáu viên sao?” Một cái khác nghiêm túc nói: “Phạm tiên sinh nói qua, sáu viên là nhân nghĩa lễ trí tín, bảy viên là trung hiếu liêm sỉ dũng nghị cùng nhẫn —— thiếu một viên, đều không phải hoàn chỉnh người.”
Hắn nghe, không có sửa đúng, cũng không có đáp lại, chỉ là xoay người rời đi, góc áo phất quá bụi đất, lưu lại một đạo thiển ngân.
Tề thương nhóm lén nghị luận: “Phạm tiên sinh không thu một phân lợi, đảo đem toàn bộ chợ quy củ đứng lên tới.”
Lỗ giả nhóm gật đầu: “Hắn không nói giáo, chỉ làm việc. Làm sự, cố tình vào nhân tâm.”
Không ai nhắc lại “Giả vờ giả vịt” linh tinh nói. Bởi vì mỗi ngày mở cửa chuyện thứ nhất, chính là sát cân, giáo tinh, quải mô. Này động tác làm lâu rồi, liền thành thói quen; thói quen lâu rồi, liền thành bổn phận.
Xuân qua hạ đến, ve minh tiệm khởi. Một hồi mưa to qua đi, chợ mặt đất ướt dầm dề, rất nhiều người gia đem cân lấy ra tới phơi nắng. Kia từng hàng nho nhỏ cân mô treo ở dưới hiên, bọt nước theo đồng tinh nhỏ giọt, ở phiến đá xanh thượng gõ ra thanh thúy tiếng vang, tựa như tiếng đàn.
Có nơi khác khách thương sơ đến tận đây mà, thấy mọi nhà trước cửa huyền cân, kinh ngạc không thôi. Hỏi này cố, một lão giả cười nói: “Ngươi không biết? Ba năm trước đây nơi này cân không chuẩn, mua bán thường sảo. Sau lại tới cái phạm tiên sinh, mang đến một cây thật cân, từ đây 16 lượng thành thiết luật.”
Khách thương không tin, trộm lấy tùy thân tiểu cân thử mấy nhà, kết quả thế nhưng không một lệch lạc. Hắn ngốc lập thật lâu sau, cuối cùng là cởi xuống chính mình kia côn cân thiếu, đầu nhập ven đường lửa lò.
Mà lúc này, Phạm Lãi đang ngồi ở muối phô hậu viện trong phòng nhỏ, lật xem một quyển ố vàng 《 kinh doanh thương nghiệp và khai thác mỏ chí 》. Ngoài cửa sổ truyền đến hài đồng nhảy dây tiếng ca, hắn ngẩng đầu, nghe thấy câu kia quen thuộc đồng dao theo gió bay vào:
“Cân 16 lượng, tinh mười sáu viên, tinh lượng tâm chính, tinh ám nhân họa.”
Hắn khép lại quyển sách, đứng dậy đẩy cửa sổ. Nơi xa chợ ầm ĩ như cũ, hơn trăm gia cửa hàng trước cửa, điểm điểm đồng tinh ánh ánh nắng, nối thành một mảnh ánh sáng nhạt chi hà. Gió thổi qua, những cái đó tiểu cân mô hình nhẹ nhàng đong đưa, tinh ảnh nhảy lên, phảng phất thật sự có ngân hà rơi vào phố phường, chiếu khắp nhân gian pháo hoa.
Hắn không nói chuyện, cũng không đi. Chỉ là đứng.
Ánh mặt trời nghiêng chiếu tiến vào, dừng ở hắn tẩy đến trắng bệch nâu bố thâm trên áo, dừng ở bên hông lỏng một khấu bố mang lên, cũng dừng ở hắn dưới chân cặp kia sớm đã ma xuyên ma giày thượng.
Nhưng hắn biết, có chút đồ vật, chưa bao giờ dao động.