Mã vũ điền một đêm không chợp mắt.
Từ thanh dương cung địa đạo trở về, hắn đem tam điếu thuốc côn bãi ở trên bàn, nhìn thật lâu. Tân tìm được kia căn —— hắn cha đánh đệ tam căn —— đồng ngoài miệng “Phùng” tự, cùng hắn kia căn thượng chữ viết giống nhau như đúc, nét bút cuối hơi hơi thượng chọn, là hắn cha thói quen. Hắn đem tam điếu thuốc côn song song dọn xong, lại thu, ngón tay ở túi khẩu nhiều ngừng một cái chớp mắt. Ngoài cửa sổ thiên mau sáng, đầu hẻm có người quét rác, trúc cái chổi thổi mạnh phiến đá xanh, “Sàn sạt sa”, một chút một chút, giống thở dài.
Phùng thúy lan ở nhà bếp ngao cháo. Nắp nồi bị hơi nước đỉnh lên, “Phốc phốc” mà vang. Kế lôi ngồi xổm ở bệ bếp biên nhóm lửa, ánh lửa ở trên mặt hắn hoảng, mu bàn tay thượng kia đạo khẩu tử kết hắc hồng vảy. Hắn nghe thấy mã vũ điền từ trong đường ra tới, ngẩng đầu nhìn thoáng qua.
“Cữu cữu, ăn lại đi.”
Mã vũ điền không đáp. Hắn đi tới cửa, đem túi từ trên tường gỡ xuống tới. Túi khái ở khung cửa thượng, tẩu thuốc ở bên trong “Đinh” một tiếng. Kế lôi đứng lên, nắm chặt que cời lửa, tưởng cùng lại không dám cùng.
“Đi đâu?”
“Tơ vàng phố.”
Kế lôi không hỏi lại. Ván cửa dỡ xuống một khối, sương sớm ùa vào tới, lãnh, ướt, mang theo cây hòe lá cây cay đắng.
Tơ vàng phố ở thành bắc, từ muối thị khẩu đi qua đi muốn xuyên qua hơn phân nửa cái Cẩm Thành. Thiên còn không có đại lượng, mặt đường thượng cửa hàng nửa khai nửa khép. Bán thịt kho đem nồi chi ở cửa, nước chát còn không có lăn, trên mặt một tầng đọng lại dầu trơn, sáng chóe, mạo thật nhỏ nhiệt khí. Bán mặt lão bản hướng nước sôi trong nồi phía dưới điều, trường chiếc đũa giảo đến bọt nước loạn bắn, “Tư tư” vang. Một cái chọn gánh nặng người bán hàng rong từ mã vũ điền bên người đi qua, sọt trang thêu hoa tuyến, hồng lục hoàng tễ thành một đoàn, đầu sợi thượng còn treo sương sớm.
Đi đến tơ vàng đầu phố, cây búa thanh liền dũng lại đây. “Leng keng leng keng”, từ phố này đầu truyền tới kia đầu, ở ngõ nhỏ qua lại đâm, chấn đến bên tai phát đau. Mã vũ điền đi qua một loạt đánh đồng đánh bạc mặt tiền cửa hiệu, đi đến nhất bên trong kia gian —— Thái nhớ bạc sức. Ván cửa tá hai khối, bên trong tối om. Quầy thượng bãi mấy cái bạc vòng tay, nắng sớm từ cửa nghiêng tiến vào, chiếu vào vòng trên mặt, ngân quang rét run. Đánh bạc nữ nhân không ở.
Hắn hô một tiếng “Thái tỷ tỷ”, không ai ứng. Lại hô một tiếng, hậu đường truyền đến tiếng bước chân. Nữ nhân xốc lên rèm cửa đi ra, trên tạp dề dính bạc tiết, trong tay còn nắm chặt một phen tiểu chùy.
“Mã lão bản?” Nàng đem tiểu chùy gác ở quầy thượng, ở trên tạp dề xoa xoa tay. “Liễu thanh sự…… Ta nghe nói.”
Mã vũ điền đứng ở trước quầy. Nữ nhân đem kia đem tiểu chùy cầm lấy tới lại buông, như là tay không chịu ngồi yên.
“Liễu thanh 2 ngày trước đã tới ngươi nơi này?”
Nữ nhân tay dừng một chút. Nàng cúi đầu, nhìn quầy thượng bạc vòng tay, nhéo lên một cái xoay chuyển, không buông.
“Đã tới.” Nàng nói thực nhẹ. “Nàng nói nàng sư phụ còn để lại một thứ, ở tơ vàng phố một nhà khác cửa hàng. Không phải ta này —— là trương nhớ thiết phô.”
“Trương thợ rèn?” Mã vũ điền hướng ngõ nhỏ chỗ sâu trong nhìn thoáng qua, “Hắn còn ở sao?”
Nữ nhân không nói tiếp. Nàng xoay người, từ quầy phía dưới lấy ra một khối bố, điệp đến ngăn nắp, đưa qua. Mã vũ điền triển khai —— thô lam bố, biên giác đốt trọi, mặt trên dùng bút than viết tự, xiêu xiêu vẹo vẹo, như là tiểu hài tử viết, lại như là đại nhân cố ý viết thành tiểu hài tử tự: “Châm đánh, người tới, ta đi rồi. Đừng tìm ta.” Không có lạc khoản, không có ngày.
“Trương thợ rèn?”
Nữ nhân gật gật đầu. “Tối hôm qua thượng nhét ở chúng ta phùng. Sáng nay lên mới thấy. Bếp lò than còn không có diệt, cửa hàng ván cửa thượng, khóa là tốt, người không có.” Nàng ngừng một chút, ngón tay ở quầy thượng gõ hai cái. “Hắn sợ. Hắn biết đến sự quá nhiều. Hắn đánh kia căn châm, 23 năm.”
Mã vũ điền đem kia khối lam bố chiết hảo, nhét vào trong lòng ngực. Hắn không vội mà hỏi tiếp theo câu, đứng ở trước quầy, chờ.
Nữ nhân nhìn hắn một cái, đem bạc vòng tay gác hồi quầy, ngón tay ở vòng trên mặt cọ một chút, như là sát không tồn tại hôi. “Mã lão bản, liễu thanh 2 ngày trước tới, cũng là hỏi cái này. Nàng đi rồi, trương thợ rèn cũng đi rồi. Ngài là cái thứ ba.”
Mã vũ điền không nói tiếp.
Nàng đi tới cửa, dựa khung cửa, nhìn ngõ nhỏ. Nắng sớm sáng choang, chiếu nàng khóe mắt tế văn.
“Hai căn châm.” Nàng nói, thanh âm bỗng nhiên thấp đi xuống. “Gia Khánh ba năm, xuân. Cái thứ nhất nữ, tơ lụa, kim vòng tay, giọng Bắc Kinh, đánh một cây ma châm. Cha ta hỏi nàng làm cái gì dùng, nàng nói trát huyệt vị. Cha ta tin ——” nàng cười một chút, không ý cười, “Cha ta khi đó còn tin người.”
Nàng dừng lại, nhìn ngõ nhỏ quang. Cây búa thanh từ nơi xa truyền tới, “Leng keng leng keng”.
“Cái thứ hai đâu?” Mã vũ điền hỏi.
“Cách một ngày.” Nàng không xoay người, “Nón cói, khăn che mặt, hôi bố y thường. Cũng là đánh một cây châm, tôi độc. Cha ta lúc này không hỏi, không dám hỏi. Nhưng nàng đi thời điểm, cổ tay áo phiên một chút ——” nữ nhân rốt cuộc chuyển qua tới, nhìn mã vũ điền, “Đỏ sậm tơ lụa, kim vòng tay. Cùng cái. Cha ta nhận được kia chỉ vòng tay, triền chi liên văn dạng, hắn đánh quá cùng loại, nhớ rõ.”
“Cha ngươi vì cái gì nói cho ngươi này đó?”
“Hắn trước khi chết.” Nữ nhân từ quầy phía dưới sờ ra một quyển sổ sách, trang giấy phát hoàng, biên giác cuốn khúc, đẩy đến mã vũ điền trước mặt. Mặt trên họa hai căn châm bản vẽ, kích cỡ, tôi phương thuốc hướng tiêu đến rành mạch. Bản vẽ phía dưới viết một hàng tự, chữ viết tinh tế: “Gia Khánh ba năm, xuân, một nữ tới cửa hàng, chích nhị, một tôi ma, một tôi độc. Ma châm trường bảy tấc, độc châm trường sáu tấc. Nữ thao giọng Bắc Kinh, tay mang kim vòng, vòng điêu triền chi liên. Nghi làm quan quyến. Sau nghe nương nương miếu có mạng người, châm vì hung khí. Hối hận thì đã muộn.” Mã vũ điền nhìn kia hành tự. “Nghi làm quan quyến” —— quan lại nhân gia nữ quyến, kinh thành tới. Cẩm Thành từ kinh thành tới quan quyến, chỉ có nghiệt đài nha môn.
Hắn đem sổ sách khép lại, đẩy trở về. “Này bản năng mượn ta sao một phần sao?”
“Không cần sao.” Nữ nhân đem sổ sách lại đẩy trở về, “Ngươi cầm đi. Ta lưu trữ cũng là lưu trữ. Cha ta đã chết, trương thợ rèn chạy, những việc này nên có người nói ra tới.” Nàng dừng một chút, gõ một chút mặt bàn, “Mã lão bản, ngài hỏi ta đều nói. Đủ rồi sao?”
Mã vũ điền đem sổ sách nhét vào trong lòng ngực. “Đủ rồi.”
Ra tơ vàng phố, hắn không hồi vũ điền hào. Đứng ở đầu hẻm, mặt đường người đến người đi, chọn gánh nặng, xe đẩy, ôm oa, tễ thành một đoàn. Thợ rèn phô cây búa thanh còn ở vang, từ ngõ nhỏ chỗ sâu trong truyền ra tới, không nhanh không chậm.
Hắn hướng trương nhớ thiết phô đi. Cửa hàng ở trong ngõ nhỏ đoạn, hai phiến tấm ván gỗ môn đóng lại, ván cửa thượng dán một trương thiêm, hồng giấy chữ màu đen —— “Chủ nhân ra ngoài, không tiếp tục kinh doanh ba tháng”. Chữ viết tinh tế, nét mực vẫn là tân, trên giấy còn có mặc tí thấm khai dấu vết. Hắn để sát vào kẹt cửa hướng trong xem, tối om, cái gì cũng nhìn không thấy. Nhưng bếp lò vị trí có một đường đỏ sậm —— than còn không có diệt thấu. Hắn vòng đến cửa hàng mặt sau. Hậu viện không lớn, đôi vụn than cùng sắt vụn, góc tường có một ngụm dưa chua lu, lu khẩu cái đá phiến, đá phiến thượng mọc đầy rêu xanh. Cửa sau cũng khóa, then cửa từ bên trong cắm thượng. Hắn ghé vào kẹt cửa thượng nghe nghe —— thiết mùi tanh hỗn than đá hôi, còn có một cổ nhàn nhạt vị ngọt, không phải đồ ăn, là dược. Hắn ngồi xổm xuống, lột ra cửa sau phía dưới ngạch cửa. Ngạch cửa phía dưới là trống không, một cái ngón tay thô khe hở. Hắn đem tay vói vào đi, đầu ngón tay đụng tới giống nhau lạnh lẽo đồ vật. Rút ra —— một cây châm. Đại hào, tài bố dùng, bảy tấc trường. Châm bính thượng quấn lấy nguyệt bạch sợi tơ, hệ một viên hồ lô châu. Châm chọc thượng có màu đen tàn lưu vật, làm, ngạnh. Không phải độc, là huyết.
Hắn nhéo nhằm vào quang nhìn trong chốc lát, dùng bố bao hảo, nhét vào trong lòng ngực.
Trở lại vũ điền hào, Phan nguyệt như chính ngồi xổm ở trên ngạch cửa, trong tay bưng một chén lạnh cháo. Nàng thấy mã vũ điền từ đầu hẻm đi tới, đứng lên, đem chén đặt ở trên ngạch cửa. Cháo không uống, trên mặt kết một tầng màng.
“Tra được?”
Mã vũ điền đi vào cửa hàng, đem kia bổn sổ sách từ trong lòng ngực móc ra tới, nằm xoài trên trên bàn. Đem trương thợ rèn kia khối lam bố cùng kia căn châm cũng đặt ở bên cạnh. Phan nguyệt như thò qua tới phiên sổ sách, nhìn kia trương châm bản vẽ, lại cầm lấy kia căn châm, đối với quang xem châm chọc thượng màu đen tàn lưu vật.
“Tôi thuốc tê.” Nàng nói, dùng móng tay quát một chút, không quát động. “Sư gia kia căn tôi độc —— Trương phu nhân?” Nàng ngẩng đầu xem mã vũ điền.
Mã vũ điền không đáp.
Nàng đem châm lật qua tới, châm bính thượng quấn lấy nguyệt bạch sợi tơ, hồ lô châu. “Nàng lưu lại.” Phan nguyệt như đem châm thả lại trên bàn, “Trương phu nhân đánh quá châm, nhưng đánh chính là ma châm. Độc châm là một người khác đánh —— hoặc là —— cùng cá nhân, đánh hai lần?”
Mã vũ điền đem Thái thợ bạc khuê nữ nói thuật lại một lần. Hai nữ nhân, hoặc là một nữ nhân thay đổi xiêm y. Tơ lụa, kim vòng tay, triền chi liên. Giọng Bắc Kinh.
Phan nguyệt như nghe, ngón tay ở trên mặt bàn gõ hai cái, dừng lại. “Kinh thành tới quan quyến, Cẩm Thành chỉ có một nhà. Trương đại nhân phu nhân.” Nàng cầm lấy kia căn châm, lại buông. “Nhưng nàng hẹn ngươi đi duyệt tới quán trà —— nàng không sợ?”
Mã vũ điền không đáp. Hắn đem Trương phu nhân lá thư kia từ trong lòng ngực móc ra tới, đặt lên bàn. Giấy viết thư mỏng, thấu quang, chữ viết qua loa, có mấy chỗ mặc đoàn, như là bút đốn lâu rồi thấm khai. Phan nguyệt như triển thư thường giấy, niệm ra tiếng: “Mã lão bản. Châm sự ta biết. Ngươi không phải tra hung thủ, là tra ta. Nhưng liễu thanh không phải ta giết. Có người so với ta càng sợ. Ngày mai giờ Dậu, duyệt tới quán trà hậu viện, một người. Chớ mang tẩu thuốc. Trương.”
“Chớ mang tẩu thuốc?” Phan nguyệt như bỗng nhiên ngẩng đầu, “Nàng gặp qua ngươi mang?”
Mã vũ điền đem giấy viết thư giơ lên đối với quang. Giấy mặt trái có hoa ngân —— chữ viết bị đồ rớt, hoa thật sự trọng, giấy đều phá. Hắn phân biệt hồi lâu, chỉ nhận ra hai chữ: Cứu mạng. Mặt sau còn có chữ viết, đồ đến quá loạn, thấy không rõ.
Hai người trầm mặc trong chốc lát. Đầu hẻm bán kho đồ ăn ra quán, nước chát nồi xốc lên, nhiệt khí toát ra tới, mùi hương phiêu tiến cửa hàng, hỗn nhà bếp kế lôi nhóm lửa khói ám vị. Cách vách hiệu thuốc chưởng quầy ở cửa chọn dược, trong miệng hừ xuyên diễn, mơ hồ từ một câu cũng nghe không rõ.
Phan nguyệt như đem giấy viết thư chiết hảo, nhét trở lại mã vũ điền trong tay. “Nàng sợ. Tin thượng viết cứu mạng, lại đồ. Nàng ước ngươi, không phải muốn giết ngươi, là muốn ngươi cứu nàng.”
Mã vũ điền đem kia căn châm từ trên bàn cầm lấy tới, châm chọc thượng màu đen tàn lưu vật ở quang hạ phát ám. Hắn dùng tay cọ một chút, không cọ rớt, lại cọ một chút, móng tay khảm một chút bột phấn.
Phan nguyệt như đem kia căn tân tìm được châm lật qua tới, nhìn thoáng qua châm bính thượng sợi tơ. “Nguyệt bạch. Hạ tam nương xiêm y là cái này nhan sắc. Hồ lô châu —— hạ tam nương cấp liễu thanh kia viên. Hạt châu là thật sự, châm cũng là thật sự, nhưng dùng châm người —— sư gia từ Trương phu nhân trong rương trộm đi châm, dùng sư gia chính mình độc châm giết liễu thanh, lại thay Trương phu nhân ma châm cùng hạ tam nương hạt châu. Hắn muốn gả họa cấp Trương phu nhân.” Nàng buông châm, nhìn còn không có làm nét mực, “Nhưng Trương phu nhân ước ngươi đi, không phải muốn giải thích —— là muốn ngươi bảo nàng.”
Mã vũ điền đem kia căn châm dùng bố bao hảo, nhét trở lại trong lòng ngực. “Giờ Dậu, duyệt tới quán trà.”
Phan nguyệt như nhìn hắn. “Ngươi đi?”
“Đi.”
“Mang tẩu thuốc?”
Mã vũ điền đem tay vói vào túi, sờ đến kia căn nứt ra phùng thiết tẩu thuốc. Đồng miệng lạnh, cái khe cộm lòng bàn tay. Hắn nắm một chút, lại buông. Túi khẩu không hệ, sưởng, có thể thấy đồng miệng ám quang.
“Không mang theo.” Hắn nói.
Hắn chưa nói vì cái gì. Phan nguyệt như cũng không hỏi. Kế lôi từ nhà bếp ló đầu ra, trong tay bưng một chén nhiệt cháo, nhiệt khí mơ hồ hắn mặt. “Cữu cữu, ăn lại đi. Còn sớm.” Mã vũ điền tiếp nhận chén, uống một ngụm. Năng, đầu lưỡi tê dại, nuốt xuống đi. Hắn đem chén đặt lên bàn, đứng lên, đem kia bổn sổ sách cùng trương thợ rèn lam bố nhét vào trong lòng ngực. Túi lưu tại trên bàn, sưởng khẩu.
Hắn ra cửa. Kế lôi đứng ở cửa xem hắn, Phan nguyệt như ngồi ở ghế thái sư không nhúc nhích. Đầu hẻm cây hòe còn ở rụng lá, “Ào ào”, phô đầy đất. Bán kho đồ ăn hô một tiếng “Kho ruột già ——”, thanh âm ở nắng sớm phiêu.
Hắn đi đến đầu hẻm, không quay đầu lại.