Tây Hán thời kỳ, sở nguyên vương Lưu giao biến cầu hiền sĩ, môn hạ mời chào không ít văn nhân.
Năm ấy mùa đông phá lệ lãnh, tả bá đào nghe nói Lưu giao ở Bành thành chiêu hiền, huề thư nam hạ. Hắn là Tích Thạch sơn người, mau 40 tuổi, cha mẹ chết sớm, cả đời không đón dâu.
Đi đến ung mà thời điểm, phong càng quát càng mạnh mẽ, hạt mưa giống châm giống nhau. Thiên mau hắc thời điểm, hắn thấy rừng trúc chỗ sâu trong có trản đèn, mờ nhạt quang từ phá cửa sổ hộ lộ ra tới.
“Có người ở sao? Ban đêm mưa to, cầu ký túc một đêm.” Tả bá đào đẩy ra rào tre môn, gõ gõ cổng tre.
“Vào đi.” Mở cửa chính là cái người trẻ tuổi, 25-26 tuổi bộ dáng, người này kêu sừng dê ai, cũng là từ nhỏ cha mẹ song vong, một người ở tại này gian nhà cỏ.
Trong phòng trừ bỏ một chiếc giường, trên giường chất đầy thư, cái gì đều không có. Ngày đó buổi tối, hai người thiêu trúc sưởi ấm.
“Trong nhà không có gì ăn, tùy tiện ăn chút đi.” Sừng dê ai đem trong nhà cuối cùng một chút rượu và thức ăn lấy ra tới.
“Huynh đài không chê ta đường đột?” Tả bá đào hỏi hắn.
“Này thời đại, ở đêm mưa gõ cửa không phải cường đạo chính là tri kỷ, cường đạo sẽ không mang một bao vải trùm thư.” Sừng dê ai cười cười.
“Huynh trưởng nếu không chê, liền nhiều trụ mấy ngày.” Sừng dê ai nói.
Hai người ngủ chung một giường, từ thiên hạ đại thế cho tới từng người khát vọng, này một trụ chính là ba ngày.
“Hiền đệ có vương tá chi tài, oa tại đây nhà cỏ quá đáng tiếc. Ta nghe nói phiên vương đang ở chiêu hiền, không bằng cùng ta cùng đi?” Tả bá đào nói.
“Nguyện tùy huynh trưởng.” Sừng dê ai mắt sáng rực lên, hắn thu thập đơn giản hành lý, khóa cổng tre, hai người cùng nhau hướng nam đi.
Đi rồi hai ngày, lại trời mưa, bọn họ bị nhốt ở lữ quán, lộ phí tiêu hết, chỉ còn lại có một bọc nhỏ lương khô.
Hai người thay phiên cõng lương khô, ở phong tuyết lên đường. Gió cuốn tuyết, trong thiên địa trắng xoá một mảnh.
“Lão tiên sinh, xin hỏi Bành thành đi như thế nào?” Sừng dê ai đi đến kỳ dương, hỏi đốn củi tiều phu.
“Đi phía trước hơn 100, hoang tàn vắng vẻ, lang hổ thành đàn. Trở về đi.” Tiều phu lắc đầu.
“Ngươi thấy thế nào?” Tả bá đào hỏi sừng dê ai.
“Tử sinh có mệnh. Đi đến nơi này, không có quay đầu lại đạo lý.” Sừng dê ai đem lương khô bao hướng lên trên điên điên.
Lại đi rồi một ngày, tuyết thâm không đầu gối. Buổi tối tránh ở một tòa cổ mộ. Quần áo đơn bạc, gió lạnh giống dao nhỏ giống nhau hướng trong thân thể toản.
“Ta nghĩ tới. Phía trước hơn 100 không ai yên, lương khô không đủ, quần áo cũng không đủ. Hai người cùng nhau đi, không phải đông chết chính là đói chết. Không bằng ngươi đem ta quần áo mặc vào, mang lên sở hữu lương khô, một người đi.” Tả bá đào đi không đặng, hắn dựa vào khô cây dâu tằm hạ.
“Chúng ta tuy không phải thân huynh đệ, nhưng nghĩa khí so thân huynh đệ còn trọng! Ta như thế nào có thể ném xuống ngươi?” Sừng dê ai nóng nảy.
“Nếu đều đã chết, ai tới chôn chúng ta xương cốt?”
“Kia ta đem quần áo cho ngươi, lương thực ngươi mang lên, ta chết ở nơi này!”
“Ta một thân bệnh, ngươi tuổi trẻ lực tráng, học vấn cũng so với ta hảo. Thấy Lưu giao, nhất định có thể đại triển hoành đồ. Ta chết không đáng tiếc, ngươi đừng chậm trễ thời gian.” Tả bá đào lắc đầu, thanh âm suy yếu.
“Không thể.” Sừng dê ai ôm hắn khóc lớn.
“Mặc vào, đi mau. Đây là ta mệnh.” Tả bá đào trần truồng ngồi ở trên nền tuyết, quần áo xếp thành một đống.
Sừng dê ai nhào lên đi, tưởng cho hắn phủ thêm quần áo. Nhưng tả bá đào đã đông lạnh đến xanh cả mặt, môi tím đen, nói không ra lời, chỉ là dùng sức phất tay, làm hắn đi.
“Huynh trưởng, ta nếu được công danh, tất tới hậu táng ngươi.” Sừng dê ai quỳ gối trên nền tuyết, thật mạnh khái hai cái đầu.
Tả bá đào hơi hơi gật gật đầu, sừng dê ai lưu luyến mỗi bước đi mà đi rồi.
Tả bá đào ngồi ở khô cây dâu tằm hạ, chậm rãi nhắm hai mắt lại.
Tuyết còn tại hạ, sừng dê ai cơ hồ là bò tiến Lưu giao đất phong. Hắn quần áo tả tơi, xanh xao vàng vọt, nhưng ánh mắt trong trẻo. Hắn nghe được Lưu giao bên ngoài thiết khách sạn, từ Bùi trọng tiếp đãi thiên hạ hiền sĩ. Hắn đi, chính đuổi kịp Bùi trọng xuống xe.
“Tiên sinh từ đâu tới đây?” Bùi trọng xem hắn ăn mặc rách nát, nhưng khí độ bất phàm, vội vàng đáp lễ.
“Ung Châu sừng dê ai, đặc quy thuận đầu.” Sừng dê ai chắp tay nói.
Bùi trọng đem hắn mời vào khách sạn, rượu ngon hảo đồ ăn chiêu đãi. Ngày hôm sau, Bùi trọng tới khảo hắn học vấn. Sừng dê ai đối đáp trôi chảy, trăm hỏi không ngã. Bùi trọng đại hỉ, tiến cung bẩm báo Lưu giao.
Lưu giao triệu kiến, hỏi nước giàu binh mạnh chi sách. Sừng dê ai dâng lên mười điều kế sách, điều điều đánh trúng khi tệ. Lưu giao đại hỉ, mở tiệc khoản đãi, phong hắn vì trung đại phu, thưởng hoàng kim trăm lượng, màu lụa trăm thất.
Sừng dê ai quỳ trên mặt đất, nước mắt ngăn không được mà lưu.
“Ái khanh vì sao khóc rống?” Lưu giao kinh ngạc.
“Thần thỉnh cầu xin nghỉ, đi an táng huynh trưởng. Xong xuôi hậu sự, lại trở về phụng dưỡng.” Sừng dê ai đem tả bá đào thoát y làm lương, đông chết ở cây dâu tằm hạ sự, một năm một mười nói.
“Bổn vương truy phong quá cố tả bá đào vì trung đại phu, ban cho phong phú táng tư, phái ngựa xe tùy tùng, tùy ngươi cùng đi.” Lưu giao trầm mặc thật lâu sau mới mở miệng nói.
Sừng dê ai trở lại Lương Sơn, tìm được kia cây khô cây dâu tằm. Tả bá đào thi thể còn ở, khuôn mặt như sinh.
Hắn khóc rống một hồi, mời đến quê nhà phụ lão, tuyển khối phong thuỷ bảo địa —— phổ đường chi nguyên, trước lâm đại khê, sau dựa cao nhai, tả hữu dãy núi vây quanh. Hắn dùng hương canh vì bá đào lau mình, mặc vào đại phu y quan, nội quan ngoại quách, long trọng an táng.
Mồ chung quanh dựng nên tường vây, loại thượng tùng bách. Ly mồ 30 bước kiến hưởng đường, nắn bá đào giống. Lại lập hoa biểu, che lại nhà ngói, phái người trông coi.
Hết thảy dàn xếp thỏa đáng, ngày đó buổi tối, sừng dê ai một mình ngồi ở hưởng đường, điểm đèn, cảm khái vạn ngàn.
Bỗng nhiên một trận âm phong thổi qua, ngọn nến diệt lại lượng. Ánh đèn, một bóng người như ẩn như hiện, truyền đến thấp thấp tiếng khóc.
“Ai?” Sừng dê ai quát.
Bóng người kia không nói lời nào. Sừng dê ai đến gần vừa thấy, lại là tả bá đào.
“Huynh trưởng! Ngươi âm linh không xa, tất có sự muốn nói.” Sừng dê ai vừa mừng vừa sợ.
“Cảm nhớ hiền đệ hậu táng, lại vì ta thỉnh phong, mọi chuyện chu toàn. Chỉ là…… Này mồ ly Kinh Kha mộ thân cận quá. Kinh Kha quỷ hồn hung hãn thật sự, mỗi đêm trường kiếm tới mắng ta.” Tả bá đào thanh âm như là từ rất xa địa phương truyền đến.
“Huynh trưởng thế nhưng bị ác quỷ dây dưa, ngu đệ tất sẽ giúp ngươi!” Sừng dê ai giận dữ, hắn còn tưởng hỏi lại, một trận gió khởi, tả bá đào không thấy.
Sừng dê ai bỗng nhiên bừng tỉnh, nguyên lai là một giấc mộng. Nhưng trong mộng nói, hắn nhớ rõ rành mạch.
“Này phụ cận có khác mồ sao?” Sừng dê ai hừng đông sau hỏi hương lão.
“Tùng âm có tòa Kinh Kha mộ, mộ trước còn có miếu, Cao Tiệm Li năm đó trộm Kinh Kha thi thể táng ở chỗ này.”
Sừng dê ai sau khi nghe xong, mang theo tùy tùng thẳng đến Kinh Kha miếu.
“Kinh Kha, ngươi bất quá là Yến quốc một cái thất phu, chịu Thái tử đan cung cấp nuôi dưỡng, mỹ nữ trân bảo hưởng hết, lại nghĩ không ra hảo biện pháp, lầm quốc lầm dân! Bây giờ còn có mặt ở chỗ này hù dọa dân chúng, lừa ăn lừa uống? Ta huynh trưởng tả bá đào, nhân nghĩa liêm khiết, ngươi cũng dám khi dễ? Còn dám làm bậy, ta hủy đi ngươi miếu, quật ngươi mồ!” Sừng dê ai chỉ vào thần tượng mắng.
Sừng dê ai ở Kinh Kha miếu mắng một đốn, lại về tới bá đào trước mộ.
“Huynh trưởng, nếu Kinh Kha tối nay lại đến, thỉnh ngươi nói cho ta.” Sừng dê ai quỳ gối trước mộ cầu nguyện.
Đêm đó, hắn cầm đuốc soi lấy đãi. Quả nhiên, bá đào tới.
“Hiền đệ tâm ý ta lãnh, nhưng Kinh Kha thủ hạ nhiều, đều là các hương thân cung phụng giấy phẩm. Ngươi trát chút người rơm, mặc vào y phục rực rỡ, lấy thượng binh khí, ở trước mộ thiêu, ta phải giúp đỡ, là có thể ngăn cản.” Bá đào khóc lóc nói.
Sừng dê ai suốt đêm làm người trát mấy chục cái người rơm, y phục rực rỡ đao thương, ở mộ sườn đốt cháy.
Ngày hôm sau buổi tối, mưa to gió lớn, ẩn ẩn truyền đến tiếng kêu.
“Không được! Người rơm vô dụng. Kinh Kha có Cao Tiệm Li hỗ trợ, ta thi cốt mau bị bọn họ quật ra tới. Hiền đệ, mau đem ta dời đi thôi!” Bá đào lại xuất hiện ở mưa gió trung, nôn nóng mà nói.
“Huynh trưởng yên tâm, ta tới nghĩ cách.” Sừng dê ai nắm chặt nắm tay.
Ngày hôm sau, hắn lại đi Kinh Kha miếu, lần này trực tiếp động thủ, đem thần tượng tạp cái nát nhừ. Đang muốn phóng hỏa thiêu miếu, mấy cái hương lão nhào lên tới ngăn lại.
“Không thể không thể, đập hư muốn họa cập bá tánh!” Hương lão khuyên nhủ.
Chỉ chốc lát sau, toàn thôn người đều tới, quỳ trên mặt đất cầu hắn.
Sừng dê ai nhìn này đó giản dị gương mặt, tay chậm rãi rũ xuống dưới. Hắn trở lại hưởng đường, viết một đạo biểu chương, phái người đưa cho Lưu giao. Biểu thượng viết nói:
“Ngày xưa bá đào phân lương cùng ta, ta mới có thể mạng sống. Hiện giờ thân chịu hậu tước, bình sinh đủ rồi. Kiếp sau đương tận tâm báo đáp.”
Sau đó hắn một mình đi vào bá đào mộ trước, khóc lớn một hồi.
“Ta huynh trưởng bị Kinh Kha ác hồn bức bách, cùng đường. Ta tưởng thiêu miếu quật mồ, lại sợ liên lụy bá tánh. Thôi, ta tồn tại không thể vì huynh trưởng phân ưu, đã chết thành quỷ, cũng muốn giúp huynh trưởng chiến kia ác hồn. Vọng hương lão đem ta thi thể táng ở huynh trưởng mộ bên, sinh tử một chỗ.” Sừng dê ai khóc lóc nói, sau đó rút ra bội kiếm, hoành ở trên cổ.
Các tùy tùng nhào lên đi khi, huyết đã bắn ở trên mặt tuyết, sừng dê ai ngã vào bá đào mộ bên, trên mặt mang theo cười.
Ngày đó buổi tối, canh hai thiên, mưa to gió lớn, lôi điện đan xen, quỷ hồn đại chiến hét hò truyền ra mấy chục dặm xa.
Ngày hôm sau sáng sớm, các hương thân nơm nớp lo sợ mà đi xem. Kinh Kha phần mộ nứt ra rồi, bạch cốt rơi rụng đầy đất. Mộ biên tùng bách nhổ tận gốc. Kinh Kha trong miếu nổi lên hỏa, đốt thành một mảnh đất trống.
Mọi người sôi nổi chạy đến dương, tả nhị mộ trước, dâng hương quỳ lạy. Kinh Kha quỷ hồn, từ đây tuyệt. Lưu giao biết được việc này, cảm nhớ hai người tình nghĩa sâu nặng, phái quan viên ở mộ trước kiến miếu, từ đây hương khói không ngừng.
Sừng dê ai không tiếc vào địa phủ, trợ tả bá đào chiến thắng Kinh Kha, đây đúng là quân tử liều mình vì tri kỷ.
( ghi chú: Này thiên tiểu thuyết trong nguyên tác giữa chuyện xưa bối cảnh vì Xuân Thu thời kỳ, nhưng là nhân vật đề cập Chiến quốc Kinh Kha, Tây Hán sở nguyên vương Lưu giao, cùng với không xác định hay không chân thật tồn tại sừng dê ai cùng tả bá đào. Bởi vì nguyên tác nhân vật cùng thời đại hỗn loạn, người viết cải biên đem chuyện xưa bối cảnh sửa chữa vì Tây Hán. )