25 tuổi năm ấy mùa thu, Astor kéo thu được một phong thơ.
Tin là thi thái nhân viết tới, tìm từ thực ngắn gọn: “Điện hạ, thời cơ tới rồi.” Không có ký tên, không có ngày, không có ngẩng đầu. Nếu không phải trước đó ước hảo ám hiệu, này phong thư thoạt nhìn tựa như một cái nhàm chán trò đùa dai. Nhưng Astor kéo biết này bốn chữ ý tứ —— đợi 12 năm cái kia “Thời cơ”, rốt cuộc tới.
Nguyên nhân gây ra là một hồi biên cảnh xung đột.
Nước láng giềng ở hai nước chỗ giao giới tăng binh ba vạn, công bố là đối “Asgard sắp tới quân sự điều động” đáp lại. Victor làm quân vụ người tổng phụ trách, trước tiên đưa ra phản kích phương án —— tăng binh năm vạn, đồng thời ở biên cảnh xây cất ba tòa pháo đài, tổng dự toán 120 vạn kim cu-ron.
120 vạn. Tương đương với Asgard một năm tài chính thu vào 6%. Không phải một bút số lượng nhỏ, nhưng cũng không phải lấy không ra. Vấn đề là, này số tiền từ đâu ra?
Marcus trả lời là: “Tài chính thự không có dư thừa dự toán.”
Victor trả lời là: “Vậy từ địa phương khác dịch.”
Hai người làm trò cả triều văn võ mặt, sảo suốt một canh giờ. Victor vỗ cái bàn nói Marcus “Keo kiệt” “Không màng quốc gia an nguy”, Marcus cười lạnh nói Victor “Chỉ biết tiêu tiền sẽ không kiếm tiền” “Đánh giặc đánh nghiện rồi”. Trên triều đình các đại thần phân thành hai phái, nhất phái duy trì Victor, nhất phái duy trì Marcus, ồn ào đến so hai cái vương tử còn hung.
Astor kéo ngồi ở nhất phía cuối ghế thượng, an tĩnh mà nghe, không nói một lời.
Hắn chú ý tới một người —— Augustus. Tam ca hôm nay vị trí không ở ngoại giao đặc phái viên đoàn bên kia, mà là ở Victor cùng Marcus chi gian một cái vi diệu trung gian mảnh đất. Hắn không có tham dự khắc khẩu, cũng không có ý đồ điều đình. Hắn chỉ là ngồi ở chỗ kia, ngẫu nhiên uống một miệng trà, ngẫu nhiên xem một cái ngoài cửa sổ, như là đang đợi cái gì.
Astor kéo biết hắn đang đợi cái gì. Hắn đang đợi Victor cùng Marcus sảo ra một cái kết quả, sau đó căn cứ cái kia kết quả điều chỉnh chính mình lập trường. Mặc kệ ai thắng, Augustus đều sẽ đứng ở thắng kia một bên. Này không phải tường đầu thảo, là sinh tồn sách lược. Ở trong vương cung, đứng thành hàng trạm đến nhanh nhất người không nhất định sống được nhất lâu, nhưng đứng thành hàng trạm đến chuẩn nhất người nhất định sống được hảo.
Triều hội cuối cùng, quốc vương Carl tam thế đánh nhịp. Hắn nói: “Chuyện này, dung sau lại nghị.”
Lại là “Dung sau lại nghị”. Astor kéo đã không đếm được đây là hắn đời này lần thứ mấy nghe được này bốn chữ. Phụ vương cả đời này, đại khái chính là từ vô số “Dung sau lại nghị” tạo thành. Nhưng lúc này đây, “Dung sau lại nghị” ý tứ cùng dĩ vãng bất đồng —— không phải gác lại, là đẩy bất động. 120 vạn kim cu-ron lỗ thủng bãi tại nơi đó, tổng phải có người đi điền. Ai điền? Như thế nào điền? Điền xong lúc sau ai được lợi, ai bị hao tổn?
Mấy vấn đề này, Astor kéo ở triều hội sau khi kết thúc trưa hôm đó liền bắt đầu tự hỏi. Hắn không có đáp án, nhưng hắn biết một sự kiện —— cái này lỗ thủng, cuối cùng nhất định sẽ dừng ở người nào đó trên đầu. Bởi vì tài chính thự sổ sách hắn nhìn 12 năm, quá rõ ràng. Marcus trong tay không phải không có tiền, là không muốn đem tiền cấp Victor. Mà Victor cũng không phải thật sự thiếu này 120 vạn, hắn là tưởng mượn cơ hội này suy yếu Marcus tài chính quyền khống chế.
Hai người tranh không phải tiền, là quyền. Tiền chỉ là đao, quyền mới là nắm đao tay.
Ba ngày sau, đệ nhị phong thư tới. Lúc này đây không phải thi thái nhân, là sao sớm.
“Điện hạ, Marcus điện hạ ở điều lương. Không phải quy mô nhỏ, là đại phê lượng. Từ ngoại thành mấy cái đại lương thương trong tay thu gần hai tháng tồn lượng, hướng đi không rõ.”
Astor kéo đem tin nhìn hai lần, sau đó thiêu.
Marcus ở điều lương. Victor đòi tiền đánh giặc, Marcus không trả tiền, lại ở điều lương. Điều lương thực làm cái gì? Đánh giặc muốn chính là vũ khí, áo giáp, ngựa, quân lương, lương thực chỉ là hậu cần một bộ phận. Nếu Marcus thật sự không nghĩ duy trì trận chiến tranh này, hắn cái gì đều không làm là được, vì cái gì còn muốn điều lương?
Trừ phi —— hắn ở chuẩn bị một khác tràng chiến tranh.
Không phải biên cảnh chiến tranh, là vương thành chiến tranh.
Astor kéo đứng lên, đi đến phía trước cửa sổ. Trong viện lão cây sồi đã rơi xuống hơn phân nửa lá cây, trụi lủi chạc cây duỗi hướng màu xám trắng không trung. Hắn tại đây cây hạ ngồi 12 năm. Từ mười ba tuổi đến 25 tuổi, từ một cái gầy yếu thiếu niên biến thành một cái cao dài thanh niên. Hắn học xong rất nhiều đồ vật —— nhẫn nại, chờ đợi, tính toán, bố cục. Hắn đợi 12 năm, chờ không phải hôm nay, không phải ngày mai, mà là một ngày nào đó. Kia một ngày, hắn ba cái huynh trưởng sẽ đem chính mình bức đến huyền nhai bên cạnh, sau đó hắn sẽ đi qua đi, nhẹ nhàng đẩy một phen.
Có lẽ kia một ngày mau tới rồi.
Triều hội thượng khắc khẩu ở liên tục.
Victor mỗi ngày đều sẽ đưa ra tân quân phí phương án, Marcus mỗi ngày đều sẽ dùng tân lý do bác bỏ. 120 vạn biến thành 100 vạn, 100 vạn biến thành 80 vạn, 80 vạn biến thành 50 vạn. Con số ở biến, nhưng cục diện bế tắc không có biến. Victor muốn chưa bao giờ là tiền, là Marcus nhượng bộ. Mà Marcus không cho lý do cũng rất đơn giản —— làm một lần, sẽ có lần thứ hai, lần thứ ba. Đến cuối cùng, tài chính thự liền không gọi tài chính thự, kêu “Victor túi tiền”.
Ngày thứ mười, Augustus ra tay.
Tam ca ở triều hội nâng lên một cái phương án: Tăng binh ba vạn, xây cất một tòa pháo đài, tổng dự toán 60 vạn kim cu-ron. Không nhiều không ít, vừa lúc là Victor cùng Marcus giằng co mười ngày cái kia trung gian điểm. Victor không nói chuyện, Marcus cũng không nói chuyện. Bọn họ nhìn Augustus, như là đang xem một cái bỗng nhiên từ bàn cờ thượng toát ra tới tân quân cờ.
“Cái này phương án,” Augustus mỉm cười, thanh âm không vội không chậm, “Đã suy xét biên cảnh an toàn nhu cầu, cũng suy xét tài chính thừa nhận năng lực. Thần cho rằng, là một cái chiết trung, được không phương án.”
Chiết trung. Cái này từ dùng đến diệu. Không phải “Thỏa hiệp”, không phải “Nhượng bộ”, là “Chiết trung”. Chiết trung nghe tới như là một loại trí tuệ, mà không phải mềm yếu.
Victor cái thứ nhất tỏ thái độ. “Có thể.”
Marcus trầm mặc thật lâu. Hắn nhìn Augustus, ánh mắt có một loại phức tạp đồ vật —— không phải phẫn nộ, không phải cảm kích, mà là cái loại này “Ngươi vì cái gì muốn giúp ta” xem kỹ. Bởi vì Augustus phương án, bản chất là ở giúp Marcus giải bộ. 60 vạn so 120 vạn thiếu một nửa, Marcus không cần từ địa phương khác dịch quá nhiều tiền, khoản tốt nhất xem. Nhưng giúp Marcus giải bộ, chẳng khác nào ở Victor trên mặt đánh một cái tát —— ngươi không phải đòi tiền sao? Ta cho ngươi một nửa. Ngươi tiếp không tiếp?
Victor tiếp. Không phải bởi vì hắn không cảm thấy đau, là bởi vì hắn không thể không tiếp. 60 vạn tổng so không có hảo.
Astor kéo ngồi ở mạt tịch, nhìn này hết thảy. Một hồi giằng co mười ngày khắc khẩu, ở mười phút nội bị Augustus giải quyết. Không phải dựa quyền lực, không phải dựa tiền tài, là dựa vào một chữ —— “Chiết trung”. Tam ca dùng một cái nhìn như trung lập phương án, đồng thời hướng hai cái ca ca truyền lại tin tức: Đối Victor nói, ta có thể giúp ngươi bắt được tiền, nhưng ngươi muốn ấn ta phương thức tới; đối Marcus nói, ta có thể giúp ngươi chắn đao, nhưng ngươi phải nhớ kỹ ai giúp ngươi.
Này một ván, Augustus thắng. Thắng được lặng yên không một tiếng động, thắng được xinh xinh đẹp đẹp.
Triều hội sau khi kết thúc, Astor kéo ở điện ngoại gặp được Augustus. Tam ca hôm nay mặc một cái màu xanh biển triều phục, cổ áo đừng một quả bạc chất kim cài áo, hình dạng là một mảnh bạch quả diệp.
“Tam ca hôm nay phương án, thực xuất sắc.” Astor kéo nói.
“Xuất sắc?” Augustus cười cười, “Chỉ là làm nên làm sự.”
“Nên làm sự, cùng có thể làm sự, có đôi khi không phải cùng sự kiện.”
Augustus dừng lại bước chân, nhìn hắn. Gió thu từ ngoài điện thổi vào tới, thổi bay hai người góc áo.
“Lão thất, ngươi biết ngươi vấn đề lớn nhất là cái gì sao?” Augustus thanh âm rất thấp, thấp đến chỉ có hai người có thể nghe thấy, “Ngươi quá thông minh. Thông minh đến làm người sợ hãi. Ở cái này trong vương cung, làm người sợ hãi người, sống không lâu.”
“Tam ca ở khuyên ta?”
“Ở nhắc nhở ngươi.”
Astor kéo nhìn hắn đôi mắt. Cặp mắt kia không có địch ý, không có thiện ý, chỉ có một loại bình tĩnh, gần như thương xót xem kỹ.
“Cảm ơn tam ca.” Astor kéo nói.
Augustus gật gật đầu, xoay người đi rồi. Hắn đi đường tư thái vẫn như cũ ưu nhã thong dong, giống một con ở mặt băng thượng trượt thiên nga.
Vào lúc ban đêm, Astor kéo ở trang viên trong thư phòng ngồi thật lâu. Trước mặt quán sao sớm đưa tới tình báo —— Marcus điều lương số lượng, thời gian, hướng đi. Không có hướng đi. Đây là để cho hắn để ý địa phương. Sao sớm mạng lưới tình báo bên ngoài thành vô khổng bất nhập, nhưng tra không đến Marcus đem những cái đó lương thực điều đi nơi nào. Này thuyết minh lương thực không ở ngoại thành, thậm chí khả năng không ở vương thành.
Marcus ở ngoài thành độn lương.
Ngoài thành địa phương nào? Làm cái gì dùng? Vì cái gì yêu cầu như vậy nhiều lương thực?
Hắn không có đáp án, nhưng hắn đem mấy vấn đề này tồn vào trong đầu. Một ngày nào đó, đáp án sẽ chính mình trồi lên tới.
Đêm khuya, lôi ân bưng một ly trà đi vào, đặt ở Astor nắm tay biên. Chén trà là tân —— sao sớm lần trước tới thời điểm mang, nói là “Hảo trà phải dùng hảo ly”. Lôi ân lúc ấy mặt hắc đến giống đáy nồi, nhưng ngày hôm sau vẫn là đem cũ cái ly thu lên, thay này bộ trà mới cụ.
“Điện hạ, nên ngủ.”
“Ngươi trước ngủ.”
Lôi ân không có đi. Hắn đứng ở án thư bên, nhìn Astor mì sợi trước trang giấy, trầm mặc trong chốc lát.
“Điện hạ, thần có một cái vấn đề.”
“Hỏi.”
“Thần theo điện hạ 12 năm. Từ điện hạ mười ba tuổi đến 25 tuổi. Thần nhìn điện hạ từ một cái hài tử trưởng thành một người nam nhân. Nhưng thần vẫn luôn không biết —— điện hạ nghĩ muốn cái gì?”
Astor kéo ngẩng đầu nhìn hắn.
“Ngài muốn vương tọa?” Lôi ân hỏi, “Vẫn là muốn khác cái gì?”
Astor kéo tựa lưng vào ghế ngồi, nhìn ngoài cửa sổ bóng đêm. Lão cây sồi bóng dáng ở dưới ánh trăng kéo thật sự trường, giống một con thật lớn tay, duỗi hướng trang viên tường vây.
“Ta mẫu thân chết thời điểm, ta mười ba tuổi.” Hắn nói, “Không phải bệnh chết, là bị người hại chết. Người kia ngồi ở trong vương cung, uống tốt nhất rượu, ăn tốt nhất thịt, ngủ ở nhất mềm trên giường. Mà ta mẫu thân thi thể bị chôn ở bãi tha ma, liền một khối mộ bia đều không có.”
Hắn thanh âm thực bình tĩnh, bình tĩnh đến giống đang nói một kiện cùng chính mình không quan hệ sự.
“Ta muốn không phải vương tọa. Vương tọa chỉ là công cụ. Ta muốn chính là —— làm những người đó trả giá đại giới. Không phải chết, là so chết càng khó chịu đại giới. Làm cho bọn họ mất đi bọn họ để ý hết thảy —— quyền lực, địa vị, tôn nghiêm, tự do. Làm cho bọn họ tồn tại, nhưng sống không bằng chết.”
Hắn quay đầu, nhìn lôi ân.
“Đây là ta muốn. Ngươi đã biết, còn cùng sao?”
Lôi ân nhìn hắn, nhìn thật lâu. Sau đó hắn cười. Đao sẹo tễ thành một đoàn, đôi mắt mị thành một cái phùng.
“Thần theo điện hạ 12 năm, không phải vì điện hạ mục đích. Là bởi vì điện hạ người này.”
Hắn xoay người đi rồi. Astor kéo một người ngồi ở trong thư phòng, trong tay nắm kia ly trà, nước trà độ ấm từ lòng bàn tay truyền tiến vào, ấm áp, giống một người nhiệt độ cơ thể.
Hắn đem chén trà buông, tiếp tục xem tình báo.
Ngoài cửa sổ bóng đêm nặng nề, vương cung ngọn đèn dầu ở nơi xa lập loè.