Từ biên cảnh sau khi trở về, Astor kéo toàn bộ mùa đông đều không có ra cửa.
Không phải không thể ra cửa, là không nghĩ. Hắn ở trong thư phòng đãi suốt ba tháng, đem sở hữu tình báo một lần nữa chải vuốt một lần —— Marcus ngoài thành quân doanh lương thực dự trữ lượng, vận chuyển lộ tuyến, trông coi nhân số; Victor quân phí trung “Vận chuyển hao tổn phí” bao năm qua biến hóa xu thế, qua tay người danh sách, khả năng hướng đi; Augustus gần ba năm đi nước ngoài nước láng giềng số lần, đi theo nhân viên, ký kết phụ gia điều khoản; phòng thủ thành phố trong quân đã bị Marcus tiếp xúc quá quan quân danh sách, mỗi người bối cảnh, nhược điểm, nhưng bị thu mua trình độ. Mỗi một cái tin tức đều viết ở tờ giấy thượng, dán ở thư phòng trên vách tường. Tứ phía tường dán hai mặt nửa, rậm rạp, giống một trương thật lớn mạng nhện.
Lôi ân mỗi lần đưa trà tiến vào, đều sẽ nhìn đến Astor kéo đứng ở tường trước, vẫn không nhúc nhích. Có đôi khi là buổi sáng, có đôi khi là đêm khuya. Hắn đứng ở nơi đó, đôi mắt đảo qua từng trương tờ giấy, giống một vị tướng quân đang xem sa bàn. Lôi ân không hiểu này đó, nhưng hắn biết điện hạ ở làm một kiện thực chuyện quan trọng. Cho nên hắn buông trà, nhẹ nhàng lui ra ngoài, đóng cửa lại.
Đầu mùa xuân một cái đêm khuya, sao sớm tới.
Hắn đứng ở cửa thư phòng khẩu, nhìn kia hai mặt nửa tường tờ giấy, trầm mặc thật lâu. “Điện hạ, này đó……”
“Ván cờ.” Astor kéo ngồi ở án thư mặt sau, trong tay nắm một ly lạnh trà, “Ta hoa 12 năm, đem bàn cờ thượng mỗi một viên quân cờ đều tìm ra tới. Hiện tại ta phải làm, là đem chúng nó đặt ở chính xác vị trí thượng.”
Sao sớm đi vào, ở trên ghế ngồi xuống. Hắn nhìn trên tường tờ giấy, một trương một trương mà xem, xem đến rất chậm. Nhìn đến nào đó tên thời điểm, hắn ngón tay hơi hơi dừng một chút.
“Điện hạ liền người này đều tra được?”
“Oliver tra. Hắn hoa ba năm.”
Sao sớm buông tay, nhìn Astor kéo. “Điện hạ, thần theo ngài 5 năm. 5 năm tới, thần vẫn luôn đang xem điện hạ có thể hay không được việc. Hôm nay thần xác định —— điện hạ có thể.”
“Vì cái gì là hôm nay?”
“Bởi vì thần thấy được này mặt tường.” Sao sớm nói, “Không phải mỗi người đều có thể đem ván cờ xem đến như vậy thanh. Thấy rõ ván cờ người, không nhất định có thể thắng. Nhưng thấy không rõ người, nhất định sẽ thua.”
Astor kéo không có nói tiếp. Hắn đứng lên, đi đến tường trước, từ rậm rạp tờ giấy trung rút ra một trương, đưa cho sao sớm. Sao sớm tiếp nhận đi, nhìn thoáng qua, chân mày cau lại.
“Phòng thủ thành phố quân phó thống lĩnh, kha ân. Điện hạ tra hắn làm cái gì?”
“Không phải tra hắn, là tra hắn nữ nhi.”
Sao sớm mày nhăn đến càng khẩn.
“Hắn nữ nhi năm trước gả chồng. Gả không phải người khác, là Herbert nhi tử. Herbert là ai người?”
“Victor điện hạ người.”
“Kha ân là ai bộ hạ?”
“Phòng thủ thành phố quân thống lĩnh là Victor điện hạ người, nhưng kha ân là phó thống lĩnh, lý luận thượng hẳn là nghe thống lĩnh. Nhưng hắn nữ nhi gả cho Herbert nhi tử, Herbert là Victor điện hạ nội vụ tổng quản ——” sao sớm dừng lại.
“Cho nên kha ân là Victor người.” Astor kéo thế hắn nói xong, “Nhưng Marcus gần nhất ở tiếp xúc phòng thủ thành phố quân quan quân, danh sách không có kha ân. Vì cái gì?”
Sao sớm nghĩ nghĩ. “Bởi vì Marcus biết kha ân là Victor người, thu mua không được.”
“Đối. Nhưng Marcus không biết chính là —— kha ân tuy rằng là Victor người, nhưng hắn nữ nhi gả cho Herbert nhi tử, Herbert là Victor người. Kha ân cùng Herbert là thông gia, Herbert cùng Victor là chủ tớ. Kha ân đối Victor trung thành, không phải thông qua trực tiếp nguyện trung thành, là thông qua Herbert này tuyến.”
Sao sớm mắt sáng rực lên.
“Cho nên nếu có một ngày Herbert đổ, kha ân sẽ nghĩ như thế nào?”
“Hắn sẽ tưởng —— Victor điện hạ liền chính mình nội vụ tổng quản đều giữ không nổi, còn có thể giữ được ta sao?”
Astor kéo đem tờ giấy một lần nữa dán hồi trên tường. “Đây là ván cờ. Không phải xem ai là ai người, là xem ai cùng ai chi gian có cái gì tuyến. Tuyến chặt đứt, người liền không hề là người của ngươi rồi.”
Sao sớm nhìn trên tường kia tờ giấy, nhìn thật lâu. Sau đó hắn đứng lên, đi đến Astor mì sợi trước, cong lưng. “Điện hạ, thần phục.” Không phải khom lưng, là khom lưng. Không phải khách sáo khom lưng, là cái loại này cam tâm tình nguyện, đem chính mình giao ra đi khom lưng.
Astor kéo nhìn hắn. “Ngươi trước kia không phục?”
“Trước kia phục, nhưng không phải phục rốt cuộc. Hôm nay phục rốt cuộc.”
“Vậy lên làm việc.”
Sao sớm thẳng khởi eo, cười cười. Astor kéo lần đầu tiên nhìn đến hắn cười. Không phải khách sáo cười, không phải tính kế cười, là cái loại này rốt cuộc tìm được rồi đáng giá đi theo người cười.
Mùa xuân tới.
Tuyết hóa, nhánh cây toát ra tân mầm, ngoại thành trên đường phố lại náo nhiệt lên. Nhưng vương thành trên không không khí, so mùa đông còn muốn lãnh.
Victor cùng Marcus mâu thuẫn đã tới rồi công khai hóa nông nỗi. Triều hội thượng, hai người không hề che giấu đối lẫn nhau địch ý. Victor nói Marcus “Cắt xén quân phí, làm hỏng chiến cơ”, Marcus nói Victor “Cực kì hiếu chiến, hảo đại hỉ công”. Các đại thần bị bắt đứng thành hàng, hôm nay ngươi duy trì Victor, ngày mai ta duy trì Marcus, hậu thiên hắn lại thay đổi trận doanh. Triều đình giống một cái ngựa gỗ xoay tròn, mỗi người đều ở chuyển, không có người biết dừng lại kia một khắc chính mình sẽ ngồi ở nơi nào.
Astor kéo theo thường lệ ngồi ở mạt tịch, không nói một lời. Hắn không đứng thành hàng, không tỏ thái độ, không tham dự bất luận cái gì tranh luận. Có người nói hắn là “Tường đầu thảo”, có người nói hắn là “Không can đảm”, có người nói hắn “Chính là cái bài trí”. Hắn không để bụng. Hắn biết chính mình không phải tường đầu thảo, không phải không can đảm, không phải bài trí. Hắn là một cây đao, giấu ở vỏ. Chờ ra khỏi vỏ kia một ngày, tất cả mọi người sẽ nhìn đến lưỡi đao.
Ba tháng trung tuần, đã xảy ra một kiện không lớn không nhỏ sự —— quốc vương Carl tam thế ngã bệnh. Không phải trước kia cái loại này ho khan vài tiếng, nằm hai ngày liền lên bệnh, là thật ngã bệnh. Phát sốt, hôn mê, nói mê sảng, thái y nói là “Phong tà nhập thể”, nhưng trị bảy tám thiên không thấy chuyển biến tốt đẹp.
Tin tức truyền ra tới, vương thành tạc nồi. Quốc vương bệnh nặng, ba cái vương tử tranh quyền, biên cảnh không xong, nước láng giềng như hổ rình mồi. Sở hữu mâu thuẫn ở kia một khắc bị ninh thành một sợi dây thừng, lặc ở mỗi người trên cổ, thở không nổi. Victor trước tiên dọn vào vương cung, nói là “Hầu bệnh”, trên thực tế là khống chế cung thành. Marcus không có tiến cung, nhưng hắn điều hai trăm danh hộ vệ tăng mạnh phủ đệ cảnh giới. Augustus còn ở nước láng giềng phỏng vấn, nghe nói đang ở trở về đuổi.
Astor kéo không có động. Hắn còn ở trang viên, mỗi ngày đọc sách, uống trà, chải vuốt tình báo. Lôi ân có đôi khi nhịn không được hỏi: “Điện hạ, chúng ta không cần làm điểm cái gì sao?” Astor kéo về đáp: “Làm cái gì? Hiện tại vọt vào vương cung, đem phụ vương cứu sống, sau đó làm ba cái ca ca cùng nhau chém ta?” Lôi ân không nói.
Nhưng Astor kéo không phải cái gì cũng chưa làm. Hắn làm một sự kiện —— hắn đem Oliver gọi tới, phân phó một câu: “Đem ta qua đi mười năm đệ trình sở hữu phương án, báo cáo, kiến nghị, sửa sang lại thành một phần văn kiện. Phụ thượng mỗi một cái phương án ý kiến phúc đáp kết quả, tài chính nơi phát ra, chấp hành tình huống. Làm thành một quyển sách như vậy hậu.”
Oliver hỏi: “Điện hạ muốn quyển sách này làm cái gì?”
“Chờ.” Astor kéo nói, “Chờ có người tới tìm ta.”
Ba tháng hạ tuần, Augustus về tới vương thành. Hắn vào thành ngày đó, mang theo một chi 30 người hộ vệ đội, ăn mặc nước láng giềng phong cách khôi giáp, cưỡi cao đầu đại mã, từ cửa nam một đường đi đến vương cung. Ngoại thành bá tánh đứng ở ven đường xem náo nhiệt, có người hoan hô, có người nghị luận, có người trầm mặc. Sao sớm đứng ở trong đám người, nhìn kia chi đội ngũ từ trước mặt trải qua. Hắn trở lại trang viên, đối Astor kéo nói một câu: “Augustus điện hạ thay đổi.”
“Nào thay đổi?”
“Trước kia hắn là một phen giấu ở vỏ đao. Hiện tại hắn thanh đao rút ra.”
Astor kéo gật gật đầu. Hắn không hỏi vì cái gì, bởi vì hắn biết vì cái gì. Phụ vương bệnh nặng, vương tọa bỏ không, ba cái vương tử trung ai có khả năng nhất ngồi trên cái kia vị trí? Không phải Victor, hắn quá táo bạo, gây thù chuốc oán quá nhiều. Không phải Marcus, hắn quá âm hiểm, không được ưa chuộng. Là Augustus. Hắn có ngoại giao tài nguyên, có nước láng giềng duy trì, có một cái sạch sẽ hình tượng, còn có một trương trước nay không phạm sai lầm lý lịch. Hắn trước kia cất giấu, là bởi vì không cần rút đao. Hiện tại yêu cầu.
Tháng tư, triều hội thượng đã xảy ra một sự kiện.
Victor đưa ra, từ hắn tạm thời tiếp quản vương thành phòng ngự, “Lấy bảo đảm phụ vương an toàn”. Marcus phản đối, nói “Vương thành phòng ngự xưa nay từ phòng thủ thành phố quân phụ trách, không cần thêm vào tiếp quản”. Hai người lại sảo lên. Lúc này đây, Augustus không có trầm mặc. Hắn đứng lên, nói một câu nói: “Phụ vương còn ở, vương tọa không không. Ai tiếp quản phòng ngự, ai phụ trách tài chính, chờ phụ vương tỉnh lại nói.”
Một câu, đồng thời đánh Victor cùng Marcus mặt. Đối Victor nói —— ngươi tưởng sấn phụ vương bệnh nặng đoạt quyền? Không được. Đối Marcus nói —— ngươi cho rằng kéo tự quyết còn có thể dùng? Phụ vương tỉnh lại nói. Victor cùng Marcus đồng thời nhìn về phía hắn, ánh mắt có trong nháy mắt kinh ngạc, sau đó là phẫn nộ, sau đó là —— kiêng kỵ.
Bọn họ lần đầu tiên ý thức được, cái này vẫn luôn đứng ở bên cạnh, mỉm cười không nói lời nào tam đệ, mới là khó đối phó nhất. Triều hội sau khi kết thúc, Astor lôi đi ra đại điện, ở bậc thang gặp được Augustus. Tam ca hôm nay mặc một cái màu xám đậm triều phục, không có mang bất luận cái gì trang trí. Sắc mặt của hắn có chút mỏi mệt, đáy mắt phát thanh, như là vài thiên không ngủ.
“Tam ca vất vả.” Astor kéo nói.
“Vất vả?” Augustus cười cười, “Còn chưa tới vất vả thời điểm.”
“Tam ca cảm thấy khi nào đến?”
Augustus nhìn hắn. “Lão thất, ngươi hỏi vấn đề này, là bởi vì ngươi không biết, vẫn là bởi vì ngươi đã biết?”
Astor kéo không có trả lời.
Augustus đến gần một bước, hạ giọng. “Lão thất, ta mặc kệ ngươi bên ngoài thành làm cái gì, cũng mặc kệ ngươi muốn làm cái gì. Nhưng có một việc ta muốn nói cho ngươi —— mặc kệ cuối cùng ai ngồi trên vương tọa, ngươi đều sẽ không có việc gì. Ngươi tin hay không?”
“Tin.”
“Thật tin?”
“Tam ca lời nói, ta tin.”
Augustus nhìn hắn đôi mắt, nhìn thật lâu. “Ngươi nói dối bộ dáng, so đại ca ngươi còn kém.” Hắn xoay người đi rồi.
Astor kéo đứng ở bậc thang, nhìn hắn bóng dáng biến mất ở giữa trời chiều. Hắn nói dối sao? Đúng vậy. Hắn không tin Augustus nói. Nhưng hắn yêu cầu Augustus cảm thấy hắn tin. Bởi vì ở cái này trong vương cung, tin hay không không quan trọng, quan trọng là “Ngươi để cho người khác cảm thấy ngươi tin”.
Đêm khuya, Astor kéo một người ngồi ở trong thư phòng, nhìn trên tường kia mặt rậm rạp tờ giấy. Lửa lò đã tắt, trong phòng thực lãnh, nhưng hắn không có thêm sài. Hắn suy nghĩ một cái vấn đề —— nếu ngày mai phụ vương đã chết, làm sao bây giờ?
Victor sẽ trước tiên khống chế vương cung cùng phòng thủ thành phố quân. Marcus sẽ dùng hắn tiền thu mua nhân tâm. Augustus sẽ dùng hắn ngoại giao tài nguyên tranh thủ nước láng giềng duy trì. Mà hắn —— thứ 7 vương tử, không có binh, không có tiền, không có ngoại giao tài nguyên, chỉ có một cái ngoại thành thương hội, một trương mạng lưới tình báo cùng mấy cái trung thành và tận tâm người. Ở tuyệt đối thực lực trước mặt, này đó đều không đủ xem. Nhưng tuyệt đối thực lực sẽ không vẫn luôn tuyệt đối. Victor sẽ phạm sai lầm, Marcus sẽ lộ sơ hở, Augustus cũng sẽ có tính sai thời điểm. Hắn phải làm, không phải hiện tại đi tranh, là chờ. Chờ bọn họ phạm sai lầm, chờ bọn họ lộ ra sơ hở, chờ bọn họ tính sai. Sau đó ở mấu chốt nhất thời khắc, ra một đao.
Một đao là đủ rồi.
Hắn đứng lên, đi đến phía trước cửa sổ, đẩy ra cửa sổ. Gió lạnh rót tiến vào, cắt ở trên mặt. Nơi xa vương cung ngọn đèn dầu ở trong trời đêm lập loè, giống một con nửa mở nửa khép đôi mắt. Hắn nhìn kia con mắt, nhìn thật lâu.
Sau đó hắn đóng lại cửa sổ, xoay người trở lại án thư trước, tiếp tục xem tình báo.