Tháng 5 cuối cùng một ngày, vương cung lại lần nữa truyền ra tin tức —— quốc vương Carl tam thế bệnh tình nguy kịch. Lúc này đây không phải “Thân thể không khoẻ”, không phải “Yêu cầu tĩnh dưỡng”, là “Bệnh tình nguy kịch”. Các thái y từ vương cung đông sườn giá trị phòng một đường chạy chậm đến quốc vương tẩm điện, đế giày đập vào đá phiến thượng thanh âm dồn dập đến như là trống trận. Theo ở đây người ta nói, Carl tam thế lúc này đây hôn mê sau đồng tử tán đại, hô hấp mỏng manh, thái y dùng suốt một canh giờ mới đem hắn từ quỷ môn quan kéo trở về. Kéo trở về, nhưng ai cũng không biết tiếp theo còn có thể hay không kéo trở về.
Victor ở cùng ngày ban đêm triệu tập sở hữu ở kinh tướng lãnh, ở hắn phủ đệ khai ba cái giờ hội. Không có người biết sẽ thượng nói gì đó, nhưng tan họp sau những cái đó tướng lãnh sắc mặt đều không quá đẹp. Marcus không có mở họp, hắn làm một kiện càng an tĩnh sự —— hắn đem tài chính thự gần mười năm trướng mục toàn bộ điều ra tới, tự mình duyệt lại. Theo tài chính thự clerks nói, Marcus điện hạ ở trong thư phòng đãi suốt một đêm, hừng đông thời điểm đôi mắt hồng đến giống con thỏ.
Augustus không có mở họp, cũng không có kiểm toán. Hắn đi một chuyến ngoài thành chùa chiền, nói là vi phụ vương cầu phúc. Nhưng theo tắc lưu tư tuyến nhân nói, hắn ở chùa chiền hậu viện thấy ba cái nước láng giềng đặc phái viên, nói chuyện hơn một canh giờ.
Astor kéo ngồi ở trong thư phòng, nghe mấy tin tức này, đem hắn đối ba cái huynh trưởng đánh giá làm cuối cùng một lần tu chỉnh. Victor mở họp —— thuyết minh hắn ở chỉnh hợp quân đội duy trì, trong tay hắn có binh, đây là hắn lớn nhất lợi thế. Marcus kiểm toán —— thuyết minh hắn ở làm nhất hư tính toán, nếu phụ vương qua đời, tân vương đăng cơ, hắn yêu cầu bảo đảm chính mình tài vụ trạng huống chịu được thẩm tra. Augustus thấy nước láng giềng đặc phái viên —— thuyết minh hắn đang tìm cầu phần ngoài duy trì, hắn lợi thế không ở quốc nội, ở nước ngoài.
Hắn lấy ra một trương tân tờ giấy, dán ở trên tường. Tờ giấy thượng chỉ có bốn chữ —— “Phụ vương đem chết”. Sau đó hắn ở dưới vẽ một cái hoành tuyến, ở hoành tuyến hạ viết ba cái tên —— Victor, Marcus, Augustus. Mỗi cái tên mặt sau đánh dấu bọn họ lợi thế, nhược điểm, khả năng hành động.
Victor: Lợi thế là quân quyền, nhược điểm là táo bạo dễ giận, hành động là khống chế vương cung.
Marcus: Lợi thế là tài chính, nhược điểm là không được ưa chuộng, hành động là thu mua triều thần.
Augustus: Lợi thế là ngoại giao, nhược điểm là không có căn cơ, hành động là tranh thủ ngoại viện.
Viết xong lúc sau, hắn ở ba cái tên nhất phía dưới, viết tên của mình —— Astor kéo. Sau đó hắn nhìn tên này, nhìn thật lâu. Hắn lợi thế là cái gì? Không có quân quyền, không có tài chính, không có ngoại giao. Hắn chỉ có một cái ngoại thành thương hội, một trương mạng lưới tình báo cùng mấy cái trung thành và tận tâm người. Ở ba cái huynh trưởng bàn cờ thượng, hắn thậm chí không xứng bị làm như một viên quân cờ.
Hắn ở tên của mình mặt sau viết một hàng tự —— “Chờ.”
Tháng sáu, mùa hè tới. Thời tiết nhiệt đến khác thường, vừa mới nhập hạ tựa như vào ngày nóng bức. Ngoại thành trên đường phố sóng nhiệt cuồn cuộn, liền không khí đều ở nóng lên. Lôi ân ở trong phòng bếp hầm canh, nhiệt đến mồ hôi đầy đầu, nhưng chết sống không chịu thoát áo khoác. Hắn nói “Thần ở điện hạ trước mặt không thể thất lễ”, Astor kéo nói ba lần “Không cần chú trọng này đó”, hắn vẫn như cũ ăn mặc kia kiện tẩy đến trắng bệch cũ quân trang, cổ áo khấu đến kín mít, trên trán tất cả đều là hãn, phía sau lưng ướt một tảng lớn.
Astor kéo không hề khuyên. Có chút đồ vật không phải đạo lý có thể thay đổi, lôi ân đời này sống chính là “Quy củ” hai chữ. Ngươi làm hắn không tuân thủ quy củ, so làm hắn chết còn khó chịu.
Tắc lưu tư gần nhất ở vội một sự kiện —— hắn đem ngoại thành sở hữu thợ rèn phô vị trí, quy mô, sản năng đều sờ soạng một lần. “Điện hạ, ngoại thành tổng cộng có 37 gia thợ rèn phô. Quy mô lớn nhất ở chợ phía đông, một ngày có thể đánh 50 thanh đao. Quy mô nhỏ nhất ở tây khu, một tháng cũng đánh không được mấy cái.” Astor kéo hỏi hắn vì cái gì muốn tra cái này, tắc lưu tư nói: “Thần suy nghĩ, nếu thật sự đánh lên trượng tới, này đó thợ rèn phô có thể hay không đổi thành công binh xưởng.”
Astor kéo nhìn hắn một cái. Tắc lưu tư theo hắn 12 năm, từ một cái lắm mồm binh biến thành một trương mạng lưới tình báo trung tâm, hiện tại lại bắt đầu tự hỏi chiến tranh hậu cần. Không phải hắn giáo tắc lưu tư, là tắc lưu tư chính mình học được. Có chút người trời sinh liền sẽ lớn lên, không cần người giáo, chỉ cần thời gian.
“Có thể sửa.” Astor kéo nói, “Nhưng không cần. Chờ yêu cầu kia một ngày, ta sẽ nói cho ngươi.”
Tắc lưu tư gật gật đầu, đem kia phân điều tra báo cáo đặt ở Astor kéo trên bàn, xoay người đi rồi.
Sao sớm thương hội gần nhất ở làm một chuyện —— độn lương. Không phải quy mô nhỏ mà độn, là đại quy mô mà, hệ thống tính mà độn. Sao sớm dùng ba tháng thời gian, bên ngoài thành mấy cái mấu chốt vị trí thuê bảy gian kho hàng, toàn bộ dùng để trữ tồn lương thực. Astor kéo hỏi hắn vì cái gì, hắn nói: “Điện hạ, năm nay mùa hè quá nhiệt. Quá nhiệt mùa hè, thường thường sẽ có đại hạn. Đại hạn, lương thực liền thiếu thu. Thiếu thu, lương giới liền trướng.”
“Ngươi là nói năm nay sẽ có nạn hạn hán?”
“Thần không xác định. Nhưng thần ở đánh cuộc.”
Astor kéo không có nói tốt, cũng không có nói không tốt. Hắn làm Oliver bát một số tiền cấp sao sớm, làm hắn tiếp tục độn. Đánh cuộc chính xác, thương hội đại kiếm một bút, Astor kéo tài lực tăng nhiều. Đánh cuộc sai rồi, tổn thất một số tiền, nhưng sẽ không thương gân động cốt. Ở sinh ý trong sân, cái này kêu “Nguy hiểm nhưng khống”. Ở chính trị thượng, cái này kêu “Tiến thối có độ”.
Ngày 15 tháng 6, đã xảy ra một chuyện lớn —— không phải biên cảnh xung đột thăng cấp, không phải vương cung lại cháy, là nước láng giềng thay đổi quốc vương. Lão quốc vương băng hà, tân quốc vương đăng cơ. Tân quốc vương tên gọi Friedrich, 38 tuổi, lấy “Thủ đoạn thép” xưng. Tiền nhiệm sau chuyện thứ nhất, chính là đem biên cảnh đóng quân từ tám vạn gia tăng tới rồi mười vạn.
Mười vạn. Asgard biên cảnh đóng quân năm lần. Đây là trần trụi uy hiếp, không phải “Triển lãm quyết tâm”.
Victor ở triều hội thượng nổi trận lôi đình, yêu cầu lập tức tăng binh hai mươi vạn. Marcus lần này không có phản đối, nhưng hắn đề ra một điều kiện —— “Tăng binh có thể, tiền từ đâu ra?” Victor nói “Tài chính thự ra”, Marcus nói “Tài chính thự không có tiền”, hai người lại sảo lên. Lúc này đây, Augustus đứng ở Victor một bên. “Biên cảnh thế cục nguy cấp, không thể lại kéo. Tài chính thự nếu không thể toàn ngạch chi ngân sách, ít nhất trước bát một bộ phận. Dư lại, lại nghĩ cách.”
Marcus nhìn Augustus, ánh mắt có một loại đồ vật —— không phải phẫn nộ, là thất vọng. Hắn đại khái cho rằng Augustus sẽ đứng ở hắn bên này, rốt cuộc bọn họ phía trước từng có nào đó ăn ý. Nhưng Augustus lựa chọn Victor. Không phải bởi vì hắn duy trì Victor, mà là bởi vì “Duy trì Victor” chuyện này bản thân, có thể cho Marcus lớn nhất đả kích.
Astor kéo ngồi ở mạt tịch, nhìn một màn này. Tam ca thay đổi, trước kia hắn là một phen giấu ở vỏ đao, hiện tại hắn thanh đao rút ra tới, hơn nữa đệ nhất đao bổ về phía không phải cường đại nhất cái kia, mà là nhất không tưởng được cái kia. Marcus đại khái đến bây giờ cũng chưa tưởng minh bạch —— Augustus vì cái gì muốn giúp hắn? Vì cái gì lại muốn trở tay thọc hắn một đao?
Bởi vì Augustus không cần lý do. Hắn chỉ cần ích lợi. Giúp hắn, có ích lợi; thọc hắn, cũng có ích lợi. Ở Augustus trong thế giới, không có vĩnh viễn bằng hữu, chỉ có vĩnh viễn ích lợi.
Triều hội sau khi kết thúc, Astor lôi đi ra đại điện. Ánh mặt trời chói mắt, sóng nhiệt ập vào trước mặt, hắn mị một chút đôi mắt. Phía sau truyền đến tiếng bước chân —— là Augustus.
“Lão thất, đi nhanh như vậy làm cái gì?”
Astor kéo dừng lại. “Tam ca có chuyện gì?”
Augustus đi đến hắn bên người, cùng hắn sóng vai đứng ở bậc thang. Nơi xa là vương thành toàn cảnh, hồng tường kim ngói, tầng tầng lớp lớp, ở dưới ánh nắng chói chang lóe quang.
“Ngươi cảm thấy biên cảnh sẽ đánh lên tới sao?” Augustus hỏi.
“Sẽ không.”
“Vì cái gì?”
“Bởi vì Friedrich mới vừa đăng cơ, bên trong còn không có ổn. Hắn hiện tại tăng binh, là làm cấp quốc nội xem, không phải làm cho chúng ta xem.”
Augustus quay đầu nhìn hắn. “Ngươi phân tích đến không tồi.”
“Thường thức.”
“Thường thức?” Augustus cười cười, “Ở trên triều đình, nhất thiếu chính là thường thức.”
Hắn từ trong túi móc ra một thứ, đưa cho Astor kéo. Là một quả bạc chất kim cài áo, bạch quả diệp hình dạng, cùng hắn trước kia mang quá kia cái rất giống, nhưng lại có chút bất đồng —— diệp mạch hoa văn càng tế, làm công càng tinh xảo.
“Đưa ngươi.”
“Vì cái gì?”
“Không vì cái gì. Cảm thấy đẹp, liền mua hai cái. Một cái chính mình mang, một cái đưa ngươi.”
Astor kéo nhìn kia cái kim cài áo, không có tiếp. “Tam ca, ta không mang loại đồ vật này.”
“Vậy thu. Về sau tưởng mang thời điểm mang.”
Astor kéo tiếp nhận tới. Bạc chất, thực nhẹ, làm công xác thật tinh xảo. Bạch quả diệp mỗi một đạo diệp mạch đều rõ ràng có thể thấy được, giống thật sự giống nhau.
“Cảm ơn tam ca.”
“Không cần cảm tạ.” Augustus xoay người đi rồi. Đi rồi vài bước, lại dừng lại. “Lão thất, ta vừa rồi hỏi ngươi biên cảnh có thể hay không đánh lên tới, ngươi nói sẽ không. Ta hỏi ngươi một cái vấn đề —— nếu đánh lên tới, ngươi trạm bên kia?”
“Ta trạm Asgard bên này.”
Augustus nhìn hắn, nhìn vài giây, cười. “Ngươi cùng mẫu thân ngươi giống nhau, nói chuyện vĩnh viễn không đắc tội người.”
Hắn đi rồi. Astor kéo đứng ở bậc thang, trong tay nắm kia cái bạch quả diệp kim cài áo. Ánh sáng mặt trời chiếu ở bạc chất trên bề mặt lá cây, phản xạ ra một đạo chói mắt bạch quang.
Hắn đem kim cài áo thu vào trong túi, đi xuống bậc thang.
Lôi ân nắm mã ở cửa cung ngoại chờ hắn. Thấy Astor lôi ra tới, đón nhận đi.
“Điện hạ, hồi trang viên?”
“Hồi.”
Trên đường, Astor kéo đem kia cái kim cài áo từ trong túi móc ra tới, xem rồi lại xem. Bạch quả diệp, tam ca thích bạch quả diệp. Vì cái gì thích? Là bởi vì cây bạch quả lớn lên chậm, sống được lâu, vẫn là bởi vì bạch quả diệp hình dạng giống một phen cây quạt, có thể phiến đi hết thảy phiền não?
Hắn không biết. Nhưng hắn biết một sự kiện —— tam ca đưa hắn đồ vật, chưa bao giờ là tặng không. Này cái kim cài áo, có lẽ là một phần lễ vật, có lẽ là một cái đánh dấu, có lẽ là một viên quân cờ.
Hắn đem kim cài áo thả lại trong túi. Mặc kệ là lễ vật vẫn là đánh dấu vẫn là quân cờ, hắn đều nhận lấy.
Trở lại trang viên, lôi ân đi phòng bếp chuẩn bị cơm chiều. Astor lôi đi tiến thư phòng, đem kia cái kim cài áo đặt lên bàn, nhìn thật lâu. Sau đó hắn cầm lấy bút, trên giấy viết một hàng tự —— “Ngày 15 tháng 6, Augustus tặng bạch quả diệp kim cài áo một quả.”
Sau đó đem này tờ giấy bỏ vào ngăn bí mật.
Ngăn bí mật đã có rất nhiều đồ vật. 12 năm bí mật, 12 năm chờ đợi, 12 năm nhẫn nại. Mỗi một thứ đều là một viên hạt giống, loại ở trong bóng tối, chờ chui từ dưới đất lên kia một ngày.
Hắn đóng lại ngăn bí mật, đứng lên, đi đến phía trước cửa sổ.
Trong viện lão cây sồi cành lá tốt tươi, nùng ấm như cái. Ve minh từ trên cây truyền đến, một tiếng tiếp một tiếng, như là ở thúc giục cái gì. Hắn nhìn kia cây, nhìn thật lâu, sau đó xoay người đi ra thư phòng.
“Lôi ân, canh hảo sao?”
“Hảo!”
Hắn đi vào nhà ăn, ở bàn ăn trước ngồi xuống. Lôi ân bưng tới hai chén canh, một chén phóng ở trước mặt hắn, một chén đặt ở đối diện. Hai người mặt đối mặt ngồi, uống canh, ai đều không nói gì.
Ngoài cửa sổ ve minh càng ngày càng vang.