Quân lâm cửa thành ở trong sương sớm rộng mở, Eddard Stark ngồi trên lưng ngựa xuyên qua bùn lầy môn khi, trong không khí hương vị làm hắn nhăn chặt mày. Không phải bắc cảnh lá thông cùng vùng đất lạnh, không phải trút ra thành thủy mùi tanh, mà là một loại hỗn cá tanh, phân, hư thối rau quả cùng bụi mù trù hậu hơi thở, giống có người đem toàn bộ bọ chó oa đống rác đặt ở thái dương phía dưới bạo phơi ba ngày. Lao bột đoàn xe ở quốc vương đại đạo thượng hành vào chỉnh một tháng tròn, hiện giờ rốt cuộc đến bảy quốc thủ đô.
“Nại đức,” lao bột cưỡi ở hắn kia thất thật lớn màu đen trên chiến mã, bụng căng đến áo giáp da banh ra rõ ràng đường cong, nhưng trên mặt treo rõ ràng vừa lòng, “Hoan nghênh đi vào quân lâm. Xú đi? Ta năm đó lần đầu tiên tới thời điểm cũng thiếu chút nữa phun ra. Aerys kia kẻ điên nhưng thật ra không chê xú, hắn nói quân lâm hương vị chính là quyền lực hương vị.” Hắn nói xong liền cười ha ha.
Ngải đức không cười. Hắn hôi đôi mắt đảo qua đường phố hai sườn chen đầy đám người —— có người giơ bảo quan hùng lộc kỳ, có người quỳ gối bùn đất kêu “Quốc vương vạn tuế”, có người chỉ là lạnh nhạt mà đứng ở đầu hẻm, hai tay giao nhau nhìn đoàn xe trải qua. Quân lâm không phải hắn trong trí nhớ bộ dáng. Lần trước tới nơi này vẫn là lao bột lên ngôi năm ấy, hiện giờ mười mấy năm đi qua, tường thành như cũ, trên đường người lại càng gầy.
Trong xe ngựa, san toa đem mặt dán ở cửa sổ xe thượng, đôi mắt lượng đến giống hai viên ngôi sao. Nàng một đường đều ở số hồng bảo tháp lâu có vài toà, đếm tới một nửa đã bị bên đường một cái biểu diễn nuốt kiếm xiếc ảo thuật nghệ sĩ hấp dẫn đi rồi lực chú ý. Aria ngồi ở nàng bên cạnh, oai mang mũ, trong tay nắm chặt kim may áo chuôi kiếm, đối ngoài cửa sổ phồn hoa không hề hứng thú. Nàng ở tìm bên đường có hay không mèo hoang.
Hồng bảo vương tọa thính so ngải đức trong trí nhớ càng cao, cũng càng ám. Long đầu cốt từ khung đỉnh hai sườn vẫn luôn bài đến đại môn biên, mỗi một cây long cốt đều giống một cây đảo lớn lên cây vạn tuế. Thiết vương tọa đứng sừng sững ở bậc thang đỉnh, hơn một ngàn đem địch nhân mũi kiếm ở ánh nến hạ lóe lãnh quang. Lao bột không có ngồi trên thiết vương tọa —— hắn ngại ngạnh, trực tiếp ôm ngải đức bả vai đem hắn kéo vào sườn thính.
“Ngươi tới rồi. Hiện tại bắt đầu ngươi là quốc vương tay.” Lao bột từ trên bàn cầm lấy một bát lớn mạch rượu rót một ngụm, sau đó từ trong ngăn kéo lấy ra một phong đã mở ra tin, ném ở ngải đức trước mặt, “Đây là Jon Arryn trước khi chết xử lý cuối cùng một kiện công vụ. Hắn vẫn luôn ở tra cái này —— ta không biết tra được cái gì, nhưng phái tịch nhĩ nói hắn chết phía trước lặp lại nhắc mãi ‘ hạt giống là cường ’. Đại khái là lão hồ đồ. Nhưng ta yêu cầu ngươi tiếp theo. Quỳnh ân trướng mục, ngón út đầu tài chính, lam lễ du thuyết, sắt hi Lannister thân thích —— toàn là của ngươi.”
Ngải đức tiếp nhận tin, không có lập tức xem. Hắn chỉ là ngẩng đầu nhìn lao bột —— cái kia hắn đã từng kề vai chiến đấu huynh đệ, hiện giờ liền tròng trắng mắt đều biến thành màu vàng nhạt, bụng nặng trĩu mà đè ở trên bàn, ngón tay khớp xương sưng đỏ, trên mặt là men say cùng mỏi mệt quậy với nhau nhan sắc. “Lao bột, ngươi gần nhất thân thể thế nào.”
“Ta? Ta mẹ nó tráng đến giống đầu lợn rừng —— đừng nghe phái tịch nhĩ bậy bạ.” Lao bột lại rót một ngụm mạch rượu, xoa xoa râu, “Ngươi làm ngươi sống, ta uống rượu của ta. Có rảnh đi ra ngoài đi săn, săn đến lợn rừng cho ngươi lưu một chân.” Hắn nói xong liền đứng lên lắc lư đi ra sườn thính, lưu ngải đức một người ngồi ở bên cạnh bàn.
Trưa hôm đó, ngón út đầu tới tìm hắn. Petyr Baelish ăn mặc một thân màu xám nhạt tơ lụa áo ngoài, cổ áo đừng một quả phỏng thanh điểu kim cài áo, trên mặt treo cái loại này “Ta cái gì đều biết nhưng cái gì đều không nói” tiêu chuẩn mỉm cười. “Stark đại nhân. Ngài có thể tới quân lâm thật sự là quá tốt —— nơi này mỗi người đều đang chờ bắc cảnh bảo hộ tới đem bùn lầy sạn sạch sẽ.” Hắn thanh âm nhẹ nhàng đến giống ở giới thiệu một đạo tân đồ ăn, “Phu nhân của ngài đã với tối hôm qua bí mật đến quân lâm. Nàng muốn gặp ngài. Nàng không có từ cửa chính tiến vào —— nàng cho rằng quân lâm đối nàng tới nói trước mắt còn chưa đủ an toàn.”
Ngải đức nâng lên đôi mắt, mắt xám khổng ở ngón út diện mạo thượng ngừng vài giây. “Nàng hiện tại ở đâu.”
“Ở trong thành. Cụ thể vị trí ta không thể nói —— không phải không nghĩ nói, là nàng ở trong thư minh xác yêu cầu ta chỉ nói cho ngài một người thả chỉ cho phép ta chuyển đạt. Nàng hiện tại thực an toàn, nhưng vội vã muốn gặp ngài.” Berry tịch hơi hơi khom người, thanh âm ép tới càng thấp, “Đêm nay canh ba, ta mang ngài đi.”
Ngải đức trầm mặc một lát. Kaitlin hẳn là ở trút ra thành xử lý sự vụ mới đúng, vì cái gì bỗng nhiên đuổi tới quân lâm, lại vì cái gì không trực tiếp từ cửa chính tiến vào hồng bảo? Lao bột vừa rồi không đề qua chuyện này, phái tịch nhĩ cũng không có —— này thuyết minh tin tức còn không có truyền tới hồng bảo. Hắn nhìn ngón út đầu, hôi trong ánh mắt xem kỹ không có yếu bớt nửa tấc. “Nàng nói là chuyện gì sao.”
“Không có. Nhưng này liên quan đến ngài người nhà ở lâm đông thành nhân thân an toàn.” Ngón út đầu thu liễm tươi cười, những lời này hắn nói được cực nghiêm túc, nghiêm túc đến ngải đức không hề do dự.
Vào lúc canh ba, quân lâm trên đường phố trừ bỏ tuần tra kim áo choàng cùng đêm hẻm khất cái, cơ hồ không có khác người sống. Ngón út đầu mang theo ngải đức xuyên qua hồng dưới cầu phương một cái liền cây đuốc đều không có bậc thang, đi vào lâu đài tường ngoài thượng một gian hẹp hòi tháp lâu. Môn đẩy ra, ngọn nến quang nhảy một chút. Kaitlin đứng ở góc tường, trong tay nắm một phen dùng bố bao tốt chủy thủ, bố đã bị huyết sũng nước. Trên mặt thần sắc là từ bố lan trụy tháp ngày đó vẫn luôn kéo dài đến bây giờ mỏi mệt.
“Nại đức.” Nàng nhìn đến hắn, banh lâu lắm bả vai rốt cuộc tùng xuống dưới, về phía trước mại một bước. Hắn đem cửa đóng lại đem nàng kéo đến trong lòng ngực, cúi đầu đem mặt dán ở nàng trên tóc. Trên người nàng hương vị —— lâm đông thành nhựa thông tạo, trút ra thành nước sông —— ở hắn chóp mũi dừng lại một lát, sau đó bị tháp lâu ẩm ướt mùi mốc che lại. “Bố lan bị ám sát. Ta từ lâm đông thành đuổi tới nơi này, chủy thủ là ngón út đầu, nhưng hắn nói thanh chủy thủ này đã sớm bị hắn bại bởi đề ngẩng Lannister.”
“Lại là Lannister, lai toa viết thư nói ngải lâm cũng có khả năng là Lannister độc chết”
Ngải đức tiếp nhận kia đem chủy thủ, thép Valyrian nhận đang ở ánh nến hạ phiếm ám trầm sóng gợn, chuôi đao trên có khắc một cái hắn không quen biết văn chương. Hắn dùng không có trúc trắc cái tay kia đem chủy thủ một lần nữa bọc hồi bố trung, chuyển hướng vẫn cứ đứng ở cạnh cửa ngón út đầu hỏi: “Thanh chủy thủ này nguyên chủ ở đâu.”
“Đề lợi ngẩng hiện tại ở đâu.”
“Không ở quân lâm. Phỏng chừng đang từ trường thành phản hồi khải nham thành hoặc là quân lâm trên đường, trước mắt hẳn là còn ở hà gian mà cảnh nội. Ngài nếu yêu cầu —— ta có thể phái người đi tra.”
“Không cần. Chuyện này ta sẽ xử lý.” Ngải đức thực tự tin.
Sáng sớm hôm sau, ngự tiền hội nghị ở hồng bảo phòng nghị sự cử hành. Ngải đức ngồi ở bàn dài thủ tịch, phái tịch nhĩ quốc sư ngồi ở hắn bên tay trái, đầu bạc thưa thớt đến giống một phen bị trùng chú quá tấm da dê; Renly Baratheon dựa vào trên ghế, khóe môi treo lên cười như không cười độ cung; ngón út đầu Berry tịch thưởng thức một quả đồng bạc nơi tay chỉ gian phiên động; ngói tư đôi tay hợp lại ở bụng trước, viên trên mặt treo vạn năm bất biến khiêm tốn mỉm cười.
“Barristan tước sĩ nói lao bột quốc vương quyết định tổ chức một hồi luận võ đại hội chúc mừng bệ hạ mặc cho tay.” Lam lễ trước đã mở miệng, thanh âm nhẹ nhàng mà lười nhác, “Dựa theo lệ thường, người thắng nhưng đạt được bốn vạn kim long khen thưởng.”
“Bốn vạn.” Ngải đức lặp lại một lần cái này con số, mày nhỏ đến khó phát hiện mà nhíu một chút.
“Đúng vậy. Phần thưởng từ ngự tiền hội nghị phê duyệt, đương nhiên —— tiền từ quốc khố ra. Bệ hạ yêu cầu kim giống muốn khắc lên thắng lợi giả gia huy.” Ngói tư bổ sung nói, hắn ngữ khí ôn hòa, như là ở đề nghị nhiều làm một đạo canh.
“Quốc khố tình huống hiện tại thế nào.” Ngải đức chuyển hướng ngón út đầu.
“Vô hạn tốt đẹp, Stark đại nhân.” Ngón út đầu mỉm cười đem một phần tài vụ báo cáo đẩy đến ngải đức trước mặt, ngón tay ở trên bìa mặt nhẹ nhàng điểm hai hạ, “Ngài tưởng tra trướng mục —— bổn quý phí tổn, các hạng thuế kim cùng với vương thất nợ nần.”
Ngải đức mở ra báo cáo, trang thứ nhất là quốc khố dự trữ kim. Đệ nhị trang là vương thất tổng mắc nợ —— 600 vạn kim long nợ nần thình lình viết trên giấy. Hắn phiên một tờ lại một tờ, mỗi một tờ đều là biên lai mượn đồ, giấy nợ, sự bảo đảm ký lục. Thiết vương tọa thiếu Lannister toàn bộ quốc khố hoàng kim, thiếu thiết kim khố một cái con số thiên văn, thiếu Tyrell gia, thiếu giáo hội, thiếu mười mấy lớn lớn bé bé chủ nợ. Lao bột căn bản không chỉ là tiêu tiền —— hắn là ở đem toàn bộ Westeros tín dụng đương mạch uống rượu. Mà trận này luận võ đại hội bốn vạn kim long phần thưởng, đối với nợ nần chồng chất quốc khố tới nói sẽ chỉ làm tình huống càng thêm chuyển biến xấu.
Hắn đem báo cáo khép lại, đặt lên bàn, ngón tay đè ở bìa mặt ở giữa. “Trước mặt nợ nần phi thường trầm trọng. Ở ta điều tra rõ toàn bộ trướng mục phía trước, này bút bốn vạn kim long khen thưởng —— tạm thời không thể phát.” Hắn thanh âm thực bình, nhưng toàn bộ phòng nghị sự bỗng nhiên tĩnh đến cực kỳ. Lam lễ tươi cười không có biến, chỉ là khóe mắt hơi hơi buộc chặt. Ngón út đầu tiếp tục phiên hắn đồng bạc. Ngói tư không chút sứt mẻ. Phái tịch nhĩ thì tại ghế dựa rất nhỏ mà động một chút, như là đầu gối đột nhiên đau một cái chớp mắt.
“Đương nhiên, thủ tướng đại nhân.” Ngói tư trước hết đánh vỡ trầm mặc, “Kia luận võ đại hội bản thân đâu?”
“Không hủy bỏ. Đây là bệ hạ đáp ứng. Nhưng không thể dùng nợ nần đôi lên tiền đi phó này bút khen thưởng. Berry tịch đại nhân, ta yêu cầu ngươi ở trong vòng 3 ngày đem vương thất mắc nợ toàn bộ một lần nữa hạch định một lần —— ta không cần chính xác đến số lẻ, ta yêu cầu có thể trực tiếp lấy tiến ta thư phòng tới thẩm tra đối chiếu bản thảo.” Ngải đức đứng lên, đem tay thật mạnh đè ở trên bàn, “Ấn ta nói làm.”
Cùng ngày chạng vạng, hồng bảo trong hoa viên hoa hồng bị gió thu thổi đến nhẹ nhàng lay động. San toa từ thủ tướng tháp đi ra, ăn mặc lâm đông thành hôi lông dê váy, trên tóc hệ thiên lam sắc dải lụa. Joffrey Baratheon đang ngồi ở ghế đá thượng, kim sắc tóc quăn ở hoàng hôn hạ lượng đến giống một quả cọ qua đồng vàng. Hắn nhìn đến nàng đầu tiên là nghiêng nghiêng đầu, sau đó đứng lên đối nàng lộ ra một cái tiêu chuẩn vương tử thức mỉm cười.
San toa đỏ ửng từ bên tai vẫn luôn lan tràn đến cổ. Nàng hành lễ, tay bị kiều Phật tiếp được, nắm đến so bất luận cái gì thời điểm đều phải ôn nhu. “Quân lâm hoa viên so bắc cảnh xinh đẹp nhiều —— nơi này điểu cũng không sợ người.” “Đó là bởi vì ta phụ vương làm người đem hoa viên vây lên, không chuẩn bất luận cái gì hỗn đản tiến vào.” Kiều Phật từ ghế đá bên cầm lấy một phen dự phòng mộc kiếm đưa cho nàng, “Ngươi biết như thế nào cầm kiếm sao? Sẽ không cũng không quan hệ, ta có thể giáo ngươi cơ sở tư thế. Chờ tương lai ta vào chỗ, ngươi chính là vương hậu —— sau đó chúng ta cùng nhau quản lý quân lâm. Ngươi thích quân lâm sao?”
San toa chỉ là không ngừng gật đầu. Nàng đem mộc kiếm ôm vào trong ngực, cúi đầu tinh tế nhìn thân kiếm thượng hoa văn, hoàn toàn không chú ý tới kiều Phật đang nói “Tương lai” khi khóe môi kia một tia không thuộc về người thiếu niên tự đắc. Nhưng chó săn tang đạc · Kerry cương đang đứng ở cách đó không xa dưới bóng cây, bị thiêu hủy nửa khuôn mặt đối với bên này: Nữ hài kia cười đến thật là vui, mà nàng phía sau, không có trạm bất luận cái gì một cái Stark.
Cùng lúc đó, ở hồng bảo tháp lâu trông coi chỗ trên lầu, Kaitlin đứng ở cửa sổ nhỏ trước, đôi tay giao nắm ở trước ngực. Nàng ngón tay thượng băng vải thay đổi một cái tân, chủy thủ lúc trước giao cho ngải đức, hiện giờ đã không ở nàng trong tay. Quân lâm tiếng chuông đang từ Baelor đại thánh đường phương hướng thổi qua tới, cùng bắc cảnh tùng tiếng gió hoàn toàn không giống nhau. Nàng nhớ tới bố lan nằm ở trên giường hai mắt khép kín, thụy chịu ôm mao mao cuộn trên giường chân hình ảnh, cùng với la bách khiêng mâu trạm ở cửa thành đối nàng nói “Lâm đông thành giao cho ta” khi mặt. Nàng đuổi tới nơi này, tra ra mưu sát bố lan hung phạm cũng có khả năng là mưu sát quỳnh ân ngải lâm hung phạm, đem chủy thủ giao cho trượng phu trong tay, hiện tại nàng nên trở về đến bọn nhỏ bên người đi.