Một
Quang cùng 6 năm thu, Trác quận Trác huyện.
Trác huyện mà chỗ U Châu Tây Nam, bắc tiếp Yến Sơn, nam vọng Ký Châu, nãi cổ Yến quốc cũ địa.
Trong thành hiệu buôn thưa thớt, hương dã nhiều thấy tang ma, bá tánh lấy cày dệt vì nghiệp, dân phong chất phác, nhiều khẳng khái thượng võ chi khí.
Thành nam một cái hẹp hẻm, nơi tận cùng có hai gian cũ phòng, tường đất loang lổ, cỏ tranh phúc đỉnh. Dưới hiên treo một trương cũ cung, dây cung đã tùng, lại chà lau đến sạch sẽ.
Phòng trong bày biện cực giản: Một sập một bàn một ghế, trên bàn quán nửa cuốn thẻ tre, là 《 Xuân Thu 》 trung vài tờ, biên giác bị phiên đến nổi lên mao.
Góc tường đôi mấy bó củi đốt, nhà bếp quạnh quẽ, ấm sành thừa nửa chén túc cháo, đã lạnh thấu.
Một người tuổi trẻ nam tử ngồi ở trên ngạch cửa, đang dùng một khối cũ bố chà lau trong tay chủy thủ.
Người này ước chừng hai mươi xuất đầu tuổi, chiều cao bảy thước năm tấc, diện mạo gầy guộc, hai vành tai vai, đôi tay quá đầu gối.
Ăn mặc một thân nửa cũ thanh bố thâm y, cổ tay áo đánh mụn vá, giặt hồ đến trắng bệch, lại sạch sẽ, bên hông thúc một sợi dây thừng, lại vô khác phụ tùng.
Này đó là Lưu Bị, tự huyền đức.
Hắn đem chủy thủ sát xong, đối với ánh nắng nhìn nhìn nhận khẩu, thu vào trong vỏ. Ngẩng đầu nhìn trời, thu vân buông xuống, nhạn trận bay về phía nam, tiếng kêu lẻ loi mà xẹt qua trời cao.
“Huyền đức.”
Viện môn ngoại có người kêu hắn.
Lưu Bị đứng dậy, thấy là cùng hẻm hàng xóm trương bá, một cái 60 tới tuổi lão giả, chống quải trượng đứng ở cửa sài ngoại.
“Trương bá, có việc?”
Trương bá thở dài: “Ngươi nghe nói không có? Mặt bắc khăn vàng nháo đến hung, triều đình ở chiêu mộ nghĩa binh. Ngươi cái kia cùng trường Công Tôn Toản, đã đi bộ đội đi.”
Lưu Bị ném xuống chủy thủ:
“Khi nào sự?!”
“Mấy ngày trước đây đi, mang theo mười mấy kỵ, nói là đầu U Châu thứ sử Lưu vệ trướng hạ.” Trương bá lắc đầu, “Kia hậu sinh có ngươi như vậy cùng trường, tiền đồ vốn là tốt. Ngươi liền không nghĩ đường ra?”
Lưu Bị cười khổ nói: “Trương bá, ta liền một bộ giáp trụ đều gom không đủ, lấy cái gì đi bộ đội?”
Trương bá một nghẹn, cuối cùng là thở dài, xoay người tập tễnh đi rồi.
Lưu Bị một lần nữa ngồi trở lại trên ngạch cửa, đem chủy thủ gác ở đầu gối, ánh mắt dừng ở trong viện kia cây cây hòe già thượng.
Thu diệp rơi xuống đầy đất, vàng óng ánh, bị gió thổi thành một tiểu đôi, lại tan.
Công Tôn Toản đi rồi.
Hắn biết Công Tôn Toản sẽ đi.
Người kia tính tình liệt như hỏa, nhanh như phong, trong lòng cất giấu nuốt thiên thực mà chí khí, nghe thấy gió lửa tựa như nghe thấy kèn.
Mà chính mình đâu?
Chỉ có thể ngồi ở này ngạch cửa thượng sát một phen cũ chủy thủ, liền mua một thanh giống dạng trường mâu đều phải ước lượng nửa ngày.
Không có danh vọng, không có tiền tài, không có giáp trụ, không có binh mã.
Trừ bỏ một cái “Giúp đỡ nhà Hán” ý niệm, cái gì đều không có.
Hắn cúi đầu nhìn tay mình.
Bàn tay to rộng, ngón tay thon dài, rũ xuống tới có thể quá đầu gối.
Mẫu thân nói hắn sinh ra năm ấy, có dị nhân tới trong nhà tá túc, nhìn hắn một cái liền nói: “Người này sinh có dị tướng, hoặc nhưng phùng loạn thế mà hiện.”
Mẫu thân đem những lời này làm như điềm lành nhớ nửa đời người, nhưng Lưu Bị chưa từng thật sự quá.
Dị tương?
Nếu dị tương hữu dụng, thiên hạ đã sớm thái bình.
——
Sau giờ ngọ, Lưu Bị vào huyện thành.
Trác huyện trong thành, một cái nam bắc phố quán rốt cuộc, hai bên cửa hàng thưa thớt, tiệm gạo tiệm vải thợ rèn phô các có một hai nhà.
Mặt đường thượng hành người không tính thiếu, nhưng mỗi người sắc mặt vội vàng, thấp giọng nghị luận mặt bắc loạn cục.
Lưu Bị đi đến đông đầu thợ rèn phô trước, nhìn thoáng qua ngoài cửa treo đao mâu.
Thợ rèn là bổn gia cũng họ Lưu, hơn bốn mươi tuổi mặt đen hán tử, thấy hắn hô: “Huyền đức, lại tới xem đao?”
Lưu Bị sờ sờ một thanh hoàn đầu đao sống dao, thử thử xúc cảm, hỏi một câu: “Này đao bán thế nào?”
Lưu thợ rèn vươn hai ngón tay: “Hai ngàn tiền, mang vỏ.”
Lưu Bị không có nói tiếp, bắt tay thu trở về, xoay người hướng phố đối diện đi. Lưu thợ rèn nhìn hắn bóng dáng, lắc lắc đầu, không có hỏi nhiều.
Lưu Bị đứng ở tim đường, ngẩng đầu nhìn nhìn thiên.
Thu dương từ vân phùng lậu xuống dưới, chiếu vào mặt đường thượng, chói lọi.
Hắn nghĩ nghĩ, quẹo vào góc đường một nhà quán rượu.
Quán rượu chỉ mấy trương cũ bàn, hai ba cái khách nhân.
Lưu Bị tuyển cái góc ngồi xuống, muốn một chén rượu đục, một đĩa hồi hương đậu. Rượu tới, hắn cũng không vội mà uống, đoan ở trong tay, nhìn trong chén hơi hơi đong đưa rượu mặt phát ngốc.
Bên cạnh một bàn ngồi hai cái làm buôn bán bộ dáng người, chính cao giọng đàm luận.
“Nghe nói không có? Cự lộc trương giác tự xưng ‘ đại hiền lương sư ’, tụ trăm vạn chi chúng, tám châu cùng phản. Triều đình hiện tại sứt đầu mẻ trán, cố được đông cố không được tây.”
“Cũng không phải là sao. Dĩnh Xuyên kia một đường, Hoàng Phủ tung bị nhốt trường xã, hơi kém ra không được. Sau lại là hỏa công mới phá khăn vàng.”
“Ký Châu bên kia Lư thực còn ở cùng trương giác háo, cũng không biết khi nào là cái đầu.”
“Muốn ta nói a, này thiên hạ là thật muốn rối loạn.”
“Loạn không được, triều đình còn có có thể đánh giặc tướng quân, Hoàng Phủ tung, Lư thực, chu tuấn, cái nào không phải danh tướng? Chỉ là này trượng đánh xong, triều đình còn thừa nhiều ít đáy, kia liền khó nói.”
Lưu Bị nghe, một ngụm một ngụm chậm rãi uống rượu, không có chen vào nói.
Nhưng hắn nắm chén duyên tay lại buộc chặt.
Hoàng Phủ tung, Lư thực, chu tuấn…… Lư thực. Đó là hắn lão sư.
Hắn không có đã nói với bất luận kẻ nào, hắn từng đi theo Lư thực cầu học mấy năm.
Đó là hắn niên thiếu khi nhất đắc ý thời gian, ở câu thị dưới chân núi tinh xá, thần đọc kinh tịch, mộ tập binh pháp, lão sư hòa ái mà nghiêm túc, cùng trường mỗi người xuất sắc. Công Tôn Toản chính là khi đó nhận thức, hai người cùng sập mà miên, luận thiên hạ sự thẳng đến nửa đêm.
Nhưng sau lại Lư thảm thực vật mộ binh vào triều, tinh xá tan, cùng trường ai đi đường nấy.
Công Tôn Toản lại gần gia thế bóng râm, ở Liêu Tây quận mưu cái sai sự; mà chính mình đâu? Về quê phụng mẫu, thủ hai gian cũ phòng cùng một phen cũ chủy thủ, một đãi chính là ba năm.
Lão sư giờ phút này đang ở Ký Châu cùng trương giác ác chiến, cùng trường đã đề thương lên ngựa lao tới sa trường, mà chính mình lại ngồi ở này góc đường quán rượu, uống một chén hai văn rượu đục.
Này bát rượu, bỗng nhiên liền không như vậy thơm.
Lưu Bị buông chén, đứng dậy thanh toán trướng, đi ra quán rượu.
Gió thu nghênh diện đánh tới, mang theo mặt đường bụi đất cùng nơi xa ngoài ruộng cọng rơm hơi thở, khô khô, có chút gay mũi.
——
Lưu Bị không có trực tiếp về nhà, mà là ra cửa nam, đi đến ngoài thành một mảnh sườn núi thượng.
Sườn núi thượng có tòa cũ đình, không biết tu nhiều ít năm, cây cột thượng hồng sơn bong ra từng màng hầu như không còn, lộ ra đầu gỗ bản sắc.
Hắn ngồi ở trong đình, nhìn nơi xa trác thủy uốn lượn nam đi, bờ sông hai bên ruộng lúa đã cắt xong, chỉ còn lại có chỉnh tề gốc rạ, một huề một huề phô đến chân trời.
Gió thổi qua tới, lạnh lẽo tẩm cốt.
Hắn hồi tưởng khởi một sự kiện.
Quang cùng bốn năm, hắn còn tùy Lư thực cầu học thời điểm, có một ngày khóa sau, lão sư đem hắn đơn độc lưu lại, hỏi một câu.
“Huyền đức, nhà Hán đã suy, ngươi cũng biết đương kim thiên hạ họa lớn ở đâu?”
Hắn lúc ấy đáp rất nhiều, hoạn quan chuyên quyền, ngoại thích tham gia vào chính sự, thổ địa gồm thâu, dân chúng lầm than. Lư thực nghe xong, chỉ là lắc lắc đầu.
“Ngươi nói đều là mặt ngoài. Thiên hạ họa lớn, là bá tánh trong lòng đã mất nhà Hán.”
“Bọn họ không tin quan phủ, không tin triều đình, thậm chí không tin thiên tử. Một cái triều đại nếu mất đi dân tâm, dù có trăm vạn binh giáp, cũng căng không bao nhiêu năm.”
“Huyền đức, ngươi nếu có chí khắp thiên hạ, nhớ lấy một câu —— đến dân tâm giả, vì thiên hạ trước.”
Lưu Bị ở trong đình ngồi, đem kia nói mấy câu từ đáy lòng nhảy ra tới, lại lặp lại nhai mấy lần.
Đến dân tâm giả, vì thiên hạ trước.
Này bảy chữ nói đến nhẹ nhàng, nhưng hắn sống đến hiện giờ 23 tuổi, liền dưới chân trên mảnh đất này bá tánh đều không nhận biết hắn, lại có ai biết hắn Lưu Bị huyền đức là người ra sao?
Hắn đứng lên, vỗ vỗ quần áo thượng tro bụi, xoay người hướng tới huyện thành phương hướng bước đi trở về.
Về đến nhà, hắn từ sập đế nhảy ra một con cũ rương gỗ, mở ra khóa, lấy ra một quyển sách lụa.
Sách lụa đã ố vàng, bên cạnh tổn hại, nhưng chữ viết vẫn nhưng phân biệt —— đó là Lư thực năm đó đưa cho hắn bản sao, mặt trên viết 《 binh pháp Tôn Tử 》 “Chín mà thiên”, cuối cùng có một hàng chữ nhỏ:
“Huyền đức tồn chi. Loạn thế hoặc có nhưng dùng ngày.”
Hắn đem sách lụa cuốn hảo, bên người thu hồi.
Sau đó ngồi ở trước bàn, phô khai một trương thô ma giấy, mài mực đề bút, trầm ngâm một lát, đặt bút viết đệ nhất hành tự:
“Bị tuy gia bần, không dám quên thiên hạ.”
Viết xong này một câu, hắn dừng lại.
Bút treo ở trên giấy, mực nước đem trụy chưa trụy.
Hắn suy nghĩ thật lâu, kia một chút mặc rốt cuộc nhỏ giọt tới, trên giấy vựng thành một cái hắc đoàn.
Lưu Bị nhìn kia đoàn mặc, bỗng nhiên cười, tự giễu mà lắc lắc đầu, đem bút gác xuống.
Đứng dậy đi đến trong viện.
Năm nay thu thâm.
Mùa đông gần nhất, bắc địa khổ hàn, khi đó tiết lại tưởng nhích người liền khó khăn.
Hắn tính một chút nhật tử —— thu hoạch vụ thu lúc sau, đông lương nhập thương phía trước, ước chừng còn có nửa tháng đường sống.
Hắn đến tại đây nửa tháng, trù tề một bộ giáp trụ, một thanh trường mâu, một con sức của đôi bàn chân.
Ba thứ thêm lên, ít nói cũng muốn hai vạn tiền.
Hắn không như vậy nhiều tiền.
Lưu Bị xoay người, đi trở về trong phòng, từ trên tường tháo xuống kia trương cũ cung.
Dây cung lỏng, hắn từ trong ngăn kéo nhảy ra một cây tân huyền, ngồi xuống, chậm rãi quấn chặt.
Một bên triền, một bên nhớ tới mẫu thân thường ở bên miệng nhắc mãi nói.
“Ngươi là hậu nhân của Trung Sơn Tĩnh Vương…… Hiếu cảnh hoàng đế huyền tôn…… Nhi nếu tranh đua, nhà Hán 300 năm cơ nghiệp, luôn có ngươi một phần.”
Khi đó hắn còn không hiểu, vì cái gì mẫu thân muốn đem những lời này nói một lần lại một lần.
Hiện tại hắn đã hiểu.
Hắn họ Lưu.
Cái này tự bản thân, chính là một phần vé vào cửa.
——
Đêm đó, Lưu Bị ngủ thật sự sớm.
Nửa đêm tỉnh lại một lần, nghe thấy ngoài cửa sổ tiếng gió rất lớn, hỗn loạn nơi xa vài tiếng khuyển phệ.
Hắn nằm không có động, mở to mắt thấy nóc nhà cái rui, ánh trăng từ cỏ tranh khe hở lậu tiến vào, trên mặt đất vẽ vài đạo thon dài bạch tuyến.
Hắn tưởng, nếu là mấy ngày nữa vẫn cứ trù không đến giáp trụ, liền đi trong huyện chợ thượng đem trong nhà kia trương cũ cung bán.
Cung tuy cũ, lại là một phen hảo cung, có lẽ có thể đổi mấy cái tiền. Dư lại chỗ hổng, đi tìm trương bá mượn một ít, trương bá tuy không giàu có, nhưng thiện tâm, chưa chắc không chịu.
Lại dư lại sự, đi một bước xem một bước.
Hắn lại tưởng, không biết Công Tôn Toản giờ phút này tới nơi nào? Là ở Liêu Tây, vẫn là đã đi đến Ký Châu?
Người kia tính tình, lúc này đại khái đang ở trong trướng cùng cùng bào uống rượu lời bàn cao kiến, trong lòng ngực sủy kiến công phong hầu thiết tha.
Mà hắn Lưu Bị, còn nằm ở một trương ngạnh trên sập, vì một bộ giáp trụ tiền bạc trằn trọc.
Nhưng hắn không cảm thấy chính mình so Công Tôn Toản kém.
Công Tôn Toản có gia thế, có quân công bậc thang, có mã có thương có bộ hạ, nhưng mấy thứ này, so không được hắn hậu nhân của Trung Sơn Tĩnh Vương tự tin.
Hắn Lưu Bị cái gì đều không có, đã có thể dựa vào cái này, hắn dám nói chính mình đi lộ so Công Tôn Toản trường.
Hắn trở mình, đem chăn quấn chặt chút.
Tiếng gió còn ở vang, hắn nghe thanh âm kia, dần dần lại ngủ rồi.
——
Ngày kế sáng sớm, Lưu Bị tỉnh lại khi, viện môn thượng có người gõ tam hạ.
Hắn khoác áo đứng dậy, đẩy cửa vừa thấy, bên ngoài đứng một cái xa lạ hán tử.
Người nọ hơn ba mươi tuổi, bộ mặt thô ráp, đôi tay khớp xương thô to, vừa thấy đó là hàng năm làm việc người, bên hông vác một thanh đoản đao.
Lưu Bị không quen biết hắn, mở miệng hỏi: “Huynh đài tìm ai?”
Người nọ đánh giá Lưu Bị liếc mắt một cái, chắp tay nói: “Xin hỏi chính là Lư trung lang tướng môn sinh, Lưu Bị Lưu Huyền Đức?”
Lưu Bị thần sắc khẽ nhúc nhích: “Đúng là. Huynh đài là?”
Người nọ từ trong lòng lấy ra một phong thơ, đôi tay trình lên: “Tại hạ trần hoài, làm theo việc công tôn tướng quân chi mệnh, từ Liêu Tây tới rồi, truyền tin cùng dưới chân.”
Lưu Bị tiếp nhận tin, mở ra vừa thấy, chữ viết thảo mà hữu lực, đúng là Công Tôn Toản bút tích.
Tin trung lời nói:
“Huyền đức ngô đệ: Khăn vàng loạn khởi, đại trượng phu đương rút kiếm lập công. Huynh đã đi bộ đội U Châu, dưới trướng thiếu người, biết đệ cũng có chí tại đây. Nếu rảnh rỗi hạ, nhưng tới Liêu Tây một tự. Trong quân tuy khổ, thượng có rượu thịt. Giáp trụ binh khí, huynh nhưng thay chuẩn bị mở, không cần quan tâm. Đệ nếu tới, lúc này lấy phó tướng tương đãi. Vọng giải quyết nhanh chi. Huynh toản tay bạch.”
Lưu Bị nhéo giấy viết thư,
Này cơ hội hay không nên tiếp nhận?
Trần hoài chờ ở bên cạnh, thấy hắn lâu không nói, hỏi: “Dưới chân nhưng có hồi âm?”
Lưu Bị trầm ngâm, lắc lắc đầu:
“Xin hồi phục Công Tôn tướng quân, liền nói —— huyền đức thượng có gia sự chưa xong, dung sau lại nghị.”
Trần hoài gật đầu, ôm quyền cáo từ, xoay người đi.