Một
Lý nguyên phương chân trái vết thương cũ đã là bình phục.
Tuy phùng mưa dầm, cốt phùng vẫn có tê mỏi ẩn đau, lại không ý kiến bôn tẩu phục tàng. Hắn một thân vết thương chồng chất, cũ sang cùng tân thương chồng lên, sớm đã tầm thường.
Ngựa chiến nghiêng ngửa người, thân có thừa tật, vốn là thái độ bình thường, cũng không so đo.
Đang là quang cùng 6 năm chín tháng mạt, hiện sơn thu sương mù dày đặc, thần hiểu chưa tán, trang tây Diễn Võ Trường thượng, 30 danh tinh tốt nghiêm nghị liệt trận.
Này 30 người, đều là Điển Vi từ trang trung mấy trăm thanh tráng tầng tầng si nhặt mà ra, trước thái thể nhược, lại đi khiếp gan, chung lưu tâm tính trầm ổn, gân cốt cứng cỏi hạng người. Một tháng phía trước, thượng là đồng ruộng cày phu; một tháng lúc sau, lập trận như tùng, mục hàm nhuệ khí, trầm tĩnh nghiêm nghị, ẩn có tinh binh khí tượng.
Bên sân đứng Lý tư.
Năm ấy 6 tuổi, thân hình trĩ nhược, so chi hàng ngũ sĩ tốt lùn thượng số tiệt, nhiên đứng ở nơi đây, khí độ ổn túc, không người dám nhẹ liếc.
Lý tư mở miệng, ngôn ngữ giản tịnh, không kéo nửa phần nhũng dư: “Hôm nay phân tam đội. Một đội quy nguyên phương thống lĩnh, mười người, chủ ẩn núp trinh thứ; nhị đội trương mãn thống lĩnh, mười người, chủ sơn dã bôn tập; tam đội Lưu Tứ thống lĩnh, mười người, luân phiên huấn luyện hậu bị, thủ trang đợi mệnh.”
30 người đồng thời ôm quyền lĩnh mệnh, không một người nhiều lời, hàng ngũ văn ti không loạn.
Lý tư tiến lên, đôi tay thác ra một thanh trường đao, đệ cùng Lý nguyên phương.
Đao này nãi tinh cương lặp lại rèn mà thành, lấy thiên ngoại thiên thạch toái liêu, từ Tương Dương danh thợ tốn thời gian mười lăm ngày phương thành.
Thân đao so nhà Hán hoàn đầu đao lược đoản ba phần, nhận khẩu ngưng thanh phiếm quang, đầu đao hơi kiều, giống nhau cá mập hôn, hai mặt khai phong, hàn quang lạnh thấu xương.
Chuôi đao giấu giếm cơ quát, triền tinh cương dây thừng, liên đuôi khuyên sắt nhưng thúc cổ tay gian.
Ấn động cơ quan, đầu đao nhưng thoát bính bay ra, bằng xích sắt dắt hệ, xa đánh ba trượng, gần thu chưởng nội, xa gần đều có thể giết địch.
“Chỉ này một thanh, lại hoàn toàn liêu.” Lý tư nói.
Lý nguyên phương duỗi tay tiếp đao, vào tay trầm thật, tỉ trọng đao càng tăng hai thành phần lượng, trọng tâm thoả đáng, đúng mực hợp tay.
Hắn ngón cái nhẹ ấn cơ quát, đầu đao hơi đạn, xích sắt run rẩy, tế vang nhỏ vụn, réo rắt lọt vào tai. Thí bãi, thu đao vào vỏ, xích sắt vòng cổ tay tam táp, chặt chẽ thúc định.
“Hôm nay nghỉ ngơi chỉnh đốn, ngày mai ra trang.” Lý tư nói.
Lý nguyên phương lui lập.
——
Ngày kế thiên chưa tảng sáng, sắc trời hãy còn trầm, Lý nguyên phương suất mười tên thám báo ra trang.
Lần này xuất chiến, một đội là chủ, khác từ nhị đội điều động trương mãn đi theo.
Lý nguyên phương ý tưởng là: Nhị đội ngày sau cũng muốn kéo ra ngoài một mình đảm đương một phía, dẫn đầu trước cùng một vòng thực chiến, sờ sờ sơn dã tiêu diệt địch đế, trở về lại mang chính mình đội, làm ít công to.
Hắn định ra hành quân quy củ: Toàn viên quần áo nhẹ, không mang theo trường binh, chỉ huề đoản nhận, cánh tay nỏ, ba ngày lương khô uống nước. Sơn dã lâm thâm, trường mâu giáo dễ quải chi vướng đằng, trói buộc vô dụng, duy đoản binh kính nỏ, nhất thích tiềm hành bôn tập.
Lần này ra trang tiêu diệt địch, khu vực săn bắn quyết định Tương Dương thành bắc năm mươi dặm ngoại sơn dã.
Trước đây Thính Phong Các truyền báo: Nam Dương khăn vàng chủ lực vì chu tuấn đại phá, dư đảng tứ tán tháo chạy, không thành xây dựng chế độ, tốp năm tốp ba len lỏi kinh Bắc Sơn dã.
Này bối không dám công kiên thành, không lược đường lớn, chuyên chọn hẻo lánh thôn xóm cướp bóc, thiêu phòng đoạt lương, lôi cuốn hương dân. Lại mượn quận huyện địa giới đan xen chi khích, lui tới du tẩu, quan binh truy chi tắc tán, quan binh lui chi phục tụ, châu huyện khó có thể trị tận gốc.
Lý nguyên phương mặc kệ địa giới quản thúc, chỉ lo thanh tiễu giặc cỏ, yên ổn hương dã.
Mười một người duyên hiện sơn bắc lộc tiềm hành, tất cả đè thấp thân hình, mượn cây rừng sơn thế ẩn nấp tung tích. Lý nguyên phương dẫn đường ở phía trước, chân trái rơi xuống đất nhẹ ổn, vết thương cũ chút nào không hiện.
Đội trung trương mãn tâm tư tinh mịn, nhìn thấy này đặt chân hơi có nặng nhẹ chi kém, cũng không vạch trần, chỉ yên lặng điều chỉnh đội ngũ, bảo vệ trung quân, từng bước theo sát.
Ba ngày chạy nhanh, lúc hoàng hôn, mọi người ngộ đệ nhất cổ giặc cỏ.
——
Đặng gia loan tọa lạc khe núi bên trong, bất quá mười dư hộ nhân gia, ra vào chỉ có một cái đường đất, địa thế hẻo lánh, cực dễ tàng ô nạp cấu.
Chưa đến thôn xóm ba dặm, Lý nguyên phương liền sát dị dạng. Tầm thường sơn hương khói bếp rời rạc, hỗn cỏ cây thanh khí; nơi đây yên khí đặc sệt gay mũi, lôi cuốn cây kê tiêu hồ chi vị, tạp một sợi huyết tinh, định là thôn xóm gặp nạn.
Hắn giơ tay ý bảo toàn đội phục tàng, một mình thấp người dán sườn núi tiềm hành, nhìn trộm trong thôn tình thế.
Chỉ thấy trong thôn số gian gạch mộc phòng sụp xuống, cửa sổ tẫn hủy, đình viện rương vại lật hỗn độn. Bên cạnh giếng nằm ngang một khối lão nông thi thể, quần áo vải thô, đi chân trần trên mặt đất, hiển nhiên là đồng ruộng lao động người, chịu khổ tàn sát.
Trong thôn sân phơi lúa thượng châm tam đôi lửa trại, hơn hai mươi danh khăn vàng loạn tốt ngồi vây quanh ăn uống, tùy ý ồn ào.
Có người cắn xé gia cầm, có người cuồng uống rượu đục, đao mâu tùy ý ném bên chân. Cầm đầu một người hắc tráng đầu mục, ngồi xổm giếng duyên, ước lượng lương túi đàm tiếu, khí thế kiêu ngạo.
Lý nguyên phương đứng yên sườn núi sau, mắt lạnh quét biến toàn thôn. Tốc ký tặc mọi người số, trạm vị, trạm canh gác điểm, đường lui, trong ngực đã là bài bố định phục kích chi sách, ngay sau đó lặng yên lui phản sườn núi sau.
Lý nguyên phương lấy đá họa mà vì đồ, tiêu thanh lửa trại, giếng đài, lâm lộ các nơi điểm vị, thấp giọng phân lệnh:
“Vào đêm động thủ. Ta mang bốn người lẻn vào trong viện, trước tru bên cạnh giếng đầu mục. Trương mãn lãnh ba người sau này sơn rừng trúc vòng tập, đoạn này đường lui. Còn lại ba người cứ cao sườn núi phục thủ, nỏ tiễn thượng huyền, phàm là chạy trốn chi tặc, tất cả bắn chết.”
Lúc đó hoàng hôn rũ sơn, phía chân trời chỉ dư một đường vàng rực, sau nửa canh giờ đó là đêm tối, đúng là đánh bất ngờ cơ hội tốt.
“Ngay tại chỗ ngủ đông, cấm ngôn cấm hỏa.”
Ra lệnh, mười người nằm xuống, chậm đợi bóng đêm vây kín.
——
Vào đêm gió núi khởi, xuyên lâm lược cương, thổi bay lửa trại, hoả tinh bay tán loạn, minh ám không chừng.
Lý nguyên phương dẫn đầu nhích người, tự sườn núi sườn chỗ trũng bóng ma thiết nhập cửa thôn, thân hình dán tường mà đi, bước đi nhẹ như quỷ mị, chân trái vết thương cũ hoàn toàn không thấy dấu vết. Phía sau hai tên thám báo cách ba trượng theo sát, nín thở liễm khí, nửa bước không loạn.
Bên cạnh giếng khăn vàng đầu mục rượu đủ cơm no, chính cúi đầu ngủ gật, hoàn đầu đao ỷ tại bên người, duỗi tay có thể với tới.
Lý nguyên phương không muốn cấp này rút đao chi cơ, giơ tay ý bảo thám báo giả động. Kia thám báo hiểu ý, dán tường dịch đến đống cỏ khô bên, nhẹ nhàng dẫm đoạn cành khô.
“Bang” một tiếng vang nhỏ, đêm lặng chói tai.
Đầu mục nghe tiếng bừng tỉnh, hấp tấp quay đầu nhìn xung quanh.
Chỉ này một cái chớp mắt không đương, Lý nguyên phương thấp người chạy nhanh, mũi chân chỉa xuống đất, khinh đến trước mặt. Cổ tay phải cơ quát nhẹ ấn, xích sắt banh thẳng, cá mập hôn đầu đao phá không bay ra, hàn quang chợt lóe, hoành cắt yết hầu.
Huyết vụ phun tung toé giếng đài, đầu mục chưa ra nửa tiếng kêu thảm, thân hình lập tức ngã quỵ, cái trán khái thạch, trầm đục rơi xuống đất. Đến chết tay phải vẫn thủ sẵn chuôi đao, đao chỉ ra khỏi vỏ nửa tấc.
Lý nguyên phương mắt nhìn thẳng, thu đao về cổ tay.
“Động thủ!”
Hai đội thám báo đồng thời làm khó dễ, toàn tuyến vây kín.
Trương mãn lãnh người tự rừng trúc sát ra, năm người đoản nhận nơi tay, mượn bóng đêm bóng ma gần người ẩu đả. Một người giặc Khăn Vàng vừa muốn đứng dậy, liền bị trương mãn sau này khóa hầu che khẩu, đoản nhận quán eo, khẽ không tiếng động khí mất mạng.
Lửa trại bên hai tên loạn tốt hấp tấp ứng chiến, một người rất mâu đâm thẳng, trương mãn nghiêng người né qua, thuận thế đoạt mâu, trở tay một đao khoát khai ngực bụng. Một người khác hoảng không chọn lộ bôn đào, bị hai tên thám báo trước sau chặn đường, một đao đánh rớt vai cổ, đương trường mất mạng.
Lý nguyên phương một đội càng là mau lẹ lưu loát. Lửa trại biên bốn gã cường đạo nghe tiếng bừng tỉnh, chưa kịp mặc giáp cầm giới, đã là chém đầu.
Dây xích đao tung bay lặp lại, xa thứ gần trảm, chiêu chiêu khóa hầu phá phủ. Một người bị đầu đao quán hầu, đương trường khí tuyệt; một người bị hồi đao sống dao tạp nứt huyệt Thái Dương, óc tung toé; người thứ ba nghiêng người trốn tránh không kịp, đầu đao xỏ lỗ tai thấu lô, khoảnh khắc chết cứng.
Cuối cùng một người rất có vài phần dũng mãnh, biết xa chiến không địch lại, đơn giản bỏ đao gần người đánh tới, dục bên người triền đấu, khắc chế dây xích đao.
Lý nguyên phương không lùi mà tiến tới, thấp người khinh nhập địch hoài, tùng liên bỏ đao, trở tay sờ ra eo bạn đoản chủy, đâm thẳng địch bụng, lực cổ tay vừa chuyển, vết đao hoành nứt. Người nọ đau nhức xuyên thân, đồng tử sậu súc, quỳ xuống đất gần chết. Lý nguyên phương tùy tay thu chủy, run liên về đao, động tác nước chảy mây trôi, không hề trệ sáp.
Còn thừa bảy tám danh khăn vàng loạn tốt hoàn toàn hoảng loạn, hoặc bôn cửa thôn, hoặc thoán rừng trúc, tứ tán chạy trốn.
Cao sườn núi phục thủ thám báo tức khắc làm khó dễ, tam cụ nỏ huyền tề minh, phi thỉ phá không, hai tên chạy trốn cường đạo phía sau lưng trung mũi tên, đương trường phó địa. Còn lại một người chạy ra nỏ tiễn tầm bắn, hốt hoảng trốn vào núi rừng.
Trương mãn dục suất quân truy kích và tiêu diệt, bị Lý nguyên phương giơ tay ngừng.
“Không cần truy.”
Trương mãn khó hiểu: “Phóng này đào tẩu, tất tiết ta hành tung.”
Lý nguyên phương lau đi đao thượng vết máu, thần sắc lạnh lùng: “Một người chạy trốn, chỉ biết lan truyền nơi đây có đoạt mệnh kính tốt. Nếu tất cả tru tuyệt, không người truyền sợ, ngày sau tất có càng nhiều cường đạo kết bè kết đảng tới phạm. Lưu thứ nhất mệnh, lấy sợ nhiếp địch, thắng qua nhiều sát mấy người.”
Lời này rơi xuống đất, trương mãn rộng mở tỉnh ngộ.
——
Chỉnh tràng đánh bất ngờ, tự phát khó đến quét sạch, bất quá một chén trà nhỏ thời gian.
23 danh khăn vàng loạn tốt, mười chín người đền tội, một người chạy trốn, ba người trọng thương đợi chết. Trang trung thám báo toàn đội vô thương, chỉ trương mãn cánh tay bị mâu côn sát phá mỏng da, không đáng giá nhắc tới.
Lý nguyên phương truyền lệnh giải quyết tốt hậu quả: Đoạt lại nhưng dụng binh giáp khí giới, tổn hại phế mâu đoạn đao, thu về nỏ tiễn, biến hình đầu mũi tên tất cả đốt hủy. Tặc thi thống nhất kéo đến rừng trúc hoang chỗ đào hố vùi lấp, không lưu sát phạt dấu vết, không nhiễu hương dã.
Mọi việc tất, Lý nguyên phương đến bên cạnh giếng thủy tẩy binh khí. Ánh trăng phô lạc giếng đài, vết máu ngưng hắc, thân đao oánh nhuận như lúc ban đầu, nhận khẩu vô nửa điểm cuốn thiếu, quả nhiên là trời cho thần binh, sắc bén phi phàm.
Lúc này trương mãn tới báo: “Giáo đầu, thôn cất vào hầm có 30 dư thôn dân, đều là tránh họa may mắn còn tồn tại.”
Lý nguyên phương nghe tiếng đứng dậy, tránh đi lưỡi dao, chậm rãi đến gần hầm khẩu.
Một chúng lão ấu cuộn tròn hầm trung, trải qua cướp bóc tàn sát, kinh hồn chưa định, thấy mang giáp sĩ tốt, đều bị run bần bật.
Lý nguyên phương trấn an mọi người:
“Trong thôn cường đạo đã là tẫn tru. Nơi đây bất an, nhưng hướng hiện sơn hiện ẩn trang tị nạn. Nam độ Bạch Hà, đi thêm hai mươi dặm tức đến, trang trung nhưng an thân, nhưng sống tạm.”
Bà lão run giọng hỏi: “Tráng sĩ lời nói, thật sự?”
“Tuyệt không lừa gạt.” Lý nguyên phương đáp ngữ.
Thôn dân nghe vậy, trong lòng hơi định, chậm đợi bình minh khởi hành.
Ngày kế tảng sáng, một chúng lão ấu thu thập tàn vật, lẫn nhau nâng, hướng hiện ẩn trang mà đi. Trương trước mắt đưa đội ngũ đi xa, quay đầu thấy Lý nguyên phương độc lập cửa thôn lão hòe dưới, bắc vọng dãy núi, thần sắc trầm ngưng, hình như có sở tư.
——
Từ nay về sau 10 ngày, Lý nguyên phương suất đội bốn độ rời núi, trằn trọc kinh Bắc Sơn dã, bốn chiến toàn tiệp.
Đệ nhị chiến với dục thủy đông ngạn cỏ lau đãng. Khăn vàng tàn tốt chiếm cứ hoang phế làng chài, cậy thủy lộ nơi hiểm yếu lơi lỏng đề phòng.
Lý nguyên phương mang ba người thiệp thủy tiềm độ, hơn người từ đường bộ vây kín. Đêm nguyệt mông lung khoảnh khắc, hắn dán thuyền tiềm hành, dây xích đao cách không bay ra, một đao cắt đứt lính gác yết hầu, thủy lộ dính đao, hàn quang như tuyến.
Một nén nhang trong vòng, tru tặc mười một người, bắt sống ba người, thẩm xuất phục ngưu sơn dư mạch có giấu trăm người đại cổ tàn khấu.
Đệ tam chiến với sơn dã phá miếu. Tám gã loạn tốt chiếm cứ trong miếu, say rượu tranh thực, đề phòng toàn vô. Lý nguyên phương phục với dưới hiên, chậm đợi nhất thời, đãi tặc chúng chậm trễ phân tán, từng cái sờ sát, lặng yên không một tiếng động, trong miếu không lưu nửa phần ầm ĩ, đến hiểu chỉ còn tám cụ thi thể, đầy đất hàn hôi.
Thứ 4 chiến với vứt đi diêu tràng. Mười dư cường đạo giấu trong hầm trú ẩn trong vòng, dựa vào địa thế hiểm trở không ra. Lý nguyên phương chiếm chỗ cao địa lợi, lấy pháo hoa huân bức, tặc chúng chật vật trốn đi, tẫn tao nỏ tiễn bắn chết, phục binh chém giết, chỉ lưu một người người sống, khiển này đưa tin: Tương Dương lấy bắc, lại có khấu tặc cướp bóc, ngộ phi liên trường đao giả, hẳn phải chết vô sinh.
10 ngày chi gian, tiểu đội bốn ra thanh tiễu, tích lũy chém giết khăn vàng tán khấu 40 hơn người, thu nạp lưu ly hương dân gần trăm, toàn đội vô thương.
Này phi may mắn, chính là chiến pháp nghiền áp.
Khăn vàng tán khấu chỉ biết cướp bóc ngang ngược, vô hàng ngũ, vô trạm canh gác thăm, vô kết cấu, bắt nạt kẻ yếu. Mà Lý nguyên phương sở huấn tiểu đội, thiện ẩn núp, hiểu vây kín, biết tiến thối, tinh ám sát, này đây tinh binh phạt loạn phỉ, như báo trục dương, đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi.
Lý nguyên phương ngày xưa độc thân liên tục chiến đấu ở các chiến trường, với tuyệt cảnh trung luyện liền tiềm hành dự phán, ám sát thoát thân chi thuật, hiện giờ thống lĩnh mười người tinh nhuệ, các tư này chức, ăn ý như một, giống như mười đạo ám ảnh, du tẩu sơn dã, thu gặt khấu tặc tánh mạng.
——
Không ra mười ngày, kinh bắc hương dã lời đồn đãi nổi lên bốn phía.
Lưu dân chi gian, đều biết hiện sơn có trang, tránh được khó sống yên ổn, chắc bụng độ nhật, vô số lưu ly bá tánh sôi nổi nam hạ đến cậy nhờ hiện ẩn trang, trình dục tất cả thích đáng an trí, trang người trong lực từ từ tràn đầy.
Khăn vàng tàn khấu càng là trong lòng sợ hãi, thần hồn nát thần tính. Dục thủy đông ngạn số chỗ tặc sào thấy đồng bạn thi thể ngang dọc, miệng vết thương quỷ dị, lại nghe nói phi liên trường đao lấy mạng nói đến, tất cả đều sợ hãi, không dám nam hạ cướp bóc, sôi nổi thay đổi tuyến đường chạy trốn.
10 ngày chinh chiến, Lý nguyên phương trước sau ít nói, hành sự cực giản, sát phạt có độ, trầm ổn như núi.
Từng có niên thiếu thám báo đêm khuya hỏi hắn: “Ta ít hôm nữa ngày sát phạt, cùng cường đạo có gì khác nhau đâu?”
Lý nguyên phương chỉ đáp một câu: “Tâm tồn an dân chi niệm, liền hoàn toàn bất đồng.”
Nói xong đứng dậy tuần doanh.