Một
Ba người ly chợ phía tây, Trương Phi khiêng nửa phiến thịt heo ở phía trước dẫn đường, Lưu Bị, Quan Vũ theo sau tương tùy.
Ra khỏi thành năm dặm, chỉ thấy một chỗ trang viện, bối ỷ thanh sơn, trước lâm suối nước, trang trước lão liễu số cây, cành lá vắng lặng.
Tá điền xa xa trông thấy chủ nhân trở về, vội khai trang môn nghênh đón. Trương Phi đi nhanh nhập viện, đem trên vai thịt heo ném cùng bếp hạ, cao giọng phân phó nói:
“Tốc tốc sát gà tể ngỗng, chuẩn bị tiệc rượu! Hôm nay có khách quý lâm môn, không được chậm trễ!”
Bếp hạ tá điền đáp ứng một tiếng, từng người bận việc đi.
Trương Phi tự đi hầm dọn ra một vò năm xưa rượu lâu năm, chụp bay bùn phong, rượu hương tức khắc tràn đầy đình viện.
Ba người nhập đường, phân chủ khách ngồi định rồi.
Trương Phi trước rót ba chén, đứng dậy đoan chén nói: “Yêm Trương Phi là cái thô nhân, sẽ không nói cái gì văn trứu trứu nói. Hôm nay nếu không phải vị này mặt đỏ huynh trưởng xuyên qua âm mưu, yêm này nửa đời trong sạch liền muốn hủy trong một sớm. Này bát rượu, kính nhị vị trượng nghĩa tương trợ!”
Dứt lời ngưỡng cổ uống một hơi cạn sạch, chén đế hướng lên trời, tích rượu không dư thừa.
Quan Vũ cũng đứng dậy, đoan chén nói: “Chuyện nhỏ không tốn sức gì, không cần nói đến. Kia cha con hành lừa kỹ xảo, Quan mỗ năm xưa lưu lạc giang hồ khi từng chính mắt gặp qua, nhớ rõ rõ ràng. Hôm nay gặp được, há có ngồi xem chi lý.”
Nói xong cũng là uống một hơi cạn sạch.
Trương Phi lại rót đầy một chén, chuyển hướng Lưu Bị nói: “Huyền đức huynh ở chợ thượng sơ phùng, yêm liền cảm thấy ngươi không phải tầm thường nhân vật. Hôm nay lại mông ngươi bênh vực lẽ phải, thế yêm phân biệt, đây là duyên phận! Yêm Trương Phi bình sinh nhất kính trọng có chí khí có bản lĩnh hảo hán, ngươi hai dạng đều chiếm toàn!”
Lưu Bị khiêm tốn nói: “Bị bất quá dệt tịch phiến lí hạng người, có tài đức gì trong lúc tán thưởng. Hôm nay việc, toàn lại vân trưởng huynh tuệ nhãn thức gian.”
Trương Phi xua tay nói: “Người đọc sách chính là không dễ chịu! Yêm nhìn ra được tới, ngươi tuy thân ở bần hàn, trong xương cốt lại có một cổ không cam lòng người hạ chí khí. Ngày hôm trước ngươi ở khu phố một chân đá lăn vương năm, kia một chân tư thế, cũng không phải là tầm thường tiểu thương có thể khiến cho ra tới!”
Lưu Bị nghe vậy, trong lòng cảm xúc, không hề chối từ, cử chén uống cạn, nghiêm mặt nói: “Thật không dám giấu giếm, bị vốn là hậu nhân của Trung Sơn Tĩnh Vương, nhà Hán tông thân. Chỉ vì gia đạo sa sút, đến nỗi dệt tịch phiến lí mà sống. Nhiên trong ngực chí khí, chưa từng một ngày tiêu ma. Nay khăn vàng loạn khởi, thiên hạ chấn động, bị sớm có cử nghĩa thảo tặc chi tâm, nề hà lực bất tòng tâm.”
Trương Phi sau khi nghe xong, đem bát rượu hướng án thượng thật mạnh một đốn, lớn tiếng nói: “Có chí liền hảo! Ngươi thiếu vũ khí khí giới, yêm thế ngươi chế tạo; thiếu tiền lương ngựa, yêm dốc túi tương trợ; thiếu nhân thủ quân tốt, yêm này trang thượng 300 tá điền tất cả nghe ngươi điều khiển!”
Lưu Bị trong lòng kích động, lại nói: “Tráng sĩ thịnh tình, bị vô cùng cảm kích. Chỉ là việc này không giống trò đùa, còn cần bàn bạc kỹ hơn……”
Lời còn chưa dứt, một bên Quan Vũ đứng lên hình, tay ấn trường đao, thanh như chuông lớn: “Huyền đức huynh đã có báo quốc an dân chi chí, Quan mỗ bất tài, nguyện tùy tả hữu, đồng sinh cộng tử, cộng đồ nghiệp lớn!”
Lưu Bị nhìn hai người chân thành khuôn mặt, trong lòng nhiệt huyết cuồn cuộn, lại rót đầy ba chén rượu, đôi tay cử chén nói: “Bị phiêu linh nửa đời, nay đến ngộ nhị vị hào kiệt, quả thật ý trời! Nguyện cùng nhị vị kết làm khác họ huynh đệ, sinh tử đồng tâm, họa phúc cùng nhau, đăng báo quốc gia, hạ an lê dân!”
Trương Phi nghe vậy vui mừng quá đỗi, đột nhiên đứng lên, mang phiên ngồi ghế cũng hồn nhiên bất giác, vỗ án kêu lên: “Chính hợp yêm ý! Yêm trang đông có một chỗ đào viên, chính là tổ tiên truyền xuống tới, mùa hoa nở thật là thanh tĩnh. Ngày mai liền ở viên trung thiết hạ bàn thờ, tế cáo thiên địa, kết làm huynh đệ!”
Quan Vũ gật đầu đáp: “Như thế rất tốt.”
Lưu Bị vui vẻ nói: “Ta ba người cùng chung chí hướng, đang lúc kết làm huynh đệ. Chỉ là đã vì huynh đệ, liền có trường ấu chi tự. Không biết nhị vị xuân thu bao nhiêu?”
Quan Vũ loát loát trường râu, nói: “Mỗ sinh với duyên hi ba năm, năm nay hai mươi có tam.”
Trương Phi nghe xong, nói: “Yêm tiểu chút, yêm là duyên hi bốn năm người sống, năm nay hai mươi có nhị.”
Hắn quay đầu hỏi Lưu Bị, “Huyền đức huynh ngươi đâu?”
Lưu Bị hơi hơi mỉm cười: “Bị cũng là duyên hi bốn năm người sống.”
Trương Phi vỗ đùi: “Hắc! Cùng năm! Đó là mấy tháng?”
Lưu Bị nói: “Bị sinh với bảy tháng.”
Trương Phi trừng lớn hoàn mắt, ngay sau đó cười ha ha: “Yêm là tháng chạp sinh! Nói như thế tới, vân trưởng huynh dài nhất, huyền đức huynh thứ chi, yêm nhỏ nhất! Yêm nhận! Đại ca là vân trưởng huynh ——”
Lời còn chưa dứt, Quan Vũ lại vẫy vẫy tay, nghiêm mặt nói: “Chậm đã.”
Trương Phi ngẩn ra: “Như thế nào?”
Quan Vũ nhìn về phía Lưu Bị, chậm rãi nói: “Huyền đức huynh nãi nhà Hán tông thân, đế trụ lúc sau, luận thân phận, hơn xa Quan mỗ có khả năng cập. Càng kiêm có giúp đỡ xã tắc chi chí, tế thế an dân chi tâm, đây là đại nghĩa nơi. Huynh đệ kết nghĩa, lúc này lấy đức mới vi tôn, há nhưng câu với tuổi tác? Này huynh trưởng chi vị, đương thuộc huyền đức.”
Trương Phi nghe xong, gãi gãi đầu, đột nhiên nhếch miệng cười: “Nhị ca nói đúng! Yêm Trương Phi tuy rằng thô mãng, lại cũng nhận biết tốt xấu. Hôm qua ở chợ thượng, đại ca một cái bán giày rơm, dám một chân đá lăn kia lưu manh vương năm, đó là tâm huyết! Hôm nay ở thịt phô trước, lại động thân mà ra thế yêm phân biệt, đó là nghĩa khí! Mới vừa rồi trong bữa tiệc nói lên thiên hạ đại thế, những câu có lý, đó là kiến thức! Này tam dạng thêm lên, yêm Trương Phi phục! Đại ca nếu là không lo cái này đại ca, yêm này trong lòng ngược lại không yên ổn!”
Lưu Bị vội vàng chối từ nói: “Này như thế nào khiến cho? Vân nhiều năm khéo bị, lý nên cư trường. Bị há nhưng đi quá giới hạn?”
Quan Vũ đè lại Lưu Bị thủ đoạn, thần sắc khẩn thiết: “Huyền đức huynh không cần quá khiêm tốn. Quan mỗ vốn là bỏ mạng người, tứ hải phiêu linh, vô căn vô cơ. Hôm nay đến ngộ huyền đức, như cá gặp nước. Huyền đức có tế thế chi chí, dùng người chi lượng, đương vì huynh trưởng, nắm toàn bộ đại cục. Quan mỗ nguyện vì đi đầu, phụ tá tả hữu.”
Trương Phi tiếp lời nói: “Yêm cũng là lời này! Đại ca quản bày mưu lập kế, nhị ca quản đấu tranh anh dũng, yêm quản tiên phong! Các tư này chức, này mua bán mới làm được lâu dài!”
Lưu Bị còn muốn nhún nhường, Trương Phi nóng nảy, đứng dậy lớn tiếng nói: “Đại ca! Ngươi cũng đừng đẩy! Yêm cùng ngươi nói câu đào tâm oa tử nói —— yêm Trương Phi sống 22 năm, gặp qua người nhiều đi. Có tiền, có thế, có quyền cước, yêm đều không phục. Nhưng hôm qua ở chợ thượng, ngươi một cái bán giày rơm thư sinh nghèo, hướng chỗ đó vừa đứng, nói chuyện không kiêu ngạo không siểm nịnh, kia cổ khí độ, yêm trong lòng lúc ấy liền lộp bộp một chút —— người này không phải vật trong ao! Yêm phục ngươi, là thiệt tình thật lòng mà phục! Ngươi nếu là không chịu đương cái này đại ca, đó chính là xem thường yêm Trương Phi!”
Lời vừa nói ra, đường trung nhất thời yên tĩnh.
Lưu Bị nhìn Trương Phi đỏ lên khuôn mặt, lại nhìn về phía Quan Vũ trầm ổn chắc chắn ánh mắt, trong lòng kích động, hốc mắt hơi nhiệt.
Hắn đứng dậy, triều hai người thật sâu vái chào, trịnh trọng nói: “Đã là nhị vị như thế hậu ái, bị liền đi quá giới hạn. Từ nay về sau, bị vi huynh, vân trường vì nhị đệ, cánh đức vì tam đệ. Ta ba người đồng tâm đồng đức, họa phúc cùng nhau, nếu có tương phụ, thiên địa bất dung!”
Quan Vũ, Trương Phi đồng thời đứng dậy, ôm quyền đáp: “Đại ca!”
Một tiếng kêu gọi, tình ý chân thành.
Lưu Bị nâng dậy hai người, gắt gao nắm lấy hai người tay, trong mắt ẩn ngấn lệ, sau một lúc lâu mới nói: “Nhị đệ, tam đệ.”
Trương Phi cười ha ha, cười đến dưới hiên móc sắt leng keng rung động: “Thống khoái thống khoái! Hôm nay nhận đại ca nhị ca, là yêm Trương Phi đời này vui sướng nhất một ngày! Tới tới tới, lại uống ba chén!”
Màn đêm buông xuống, ba người cùng tịch cộng uống, thôi bôi hoán trản gian tâm tình thiên hạ đại thế. Lưu Bị nói thoải mái khăn vàng chi loạn căn do, chỉ trần triều đình tệ nạn kéo dài lâu ngày; Quan Vũ giảng thuật lưu lạc giang hồ chứng kiến dân gian khó khăn; Trương Phi tắc giận mắng tham quan ô lại sưu cao thế nặng. Ba người càng nói càng là đầu cơ, cho đến vào lúc canh ba mới vừa rồi nghỉ tạm.
Lâm tẩm trước, Trương Phi bỗng nhiên nói: “Đại ca nhị ca, sau này chúng ta đã là huynh đệ, liền tuy hai mà một. Yêm này trang viện đó là chúng ta cơ nghiệp, yêm gia tài đó là chúng ta quân tư. Từ nay về sau, có yêm Trương Phi một ngụm cơm ăn, liền tuyệt không làm đại ca nhị ca bị đói!”
Lưu Bị, Quan Vũ nhìn nhau cười, trong lòng đều là ấm áp.
Màn đêm buông xuống ba người cùng sập mà nằm, nói chuyện thân mật, cho đến phương đông đã bạch.
——
Sáng sớm hôm sau, sắc trời không rõ, Trương Phi liền sớm đứng dậy, tự mình kiểm điểm kết bái sở cần chi vật. Hương nến hàng mã, tam sinh tế phẩm, rượu ngon lễ lao, nhất nhất bị tề.
Lại mệnh tá điền đi trước đào viên, vẩy nước quét nhà sân, ở viên trống rỗng mà thiết hạ một trương đá xanh bàn thờ.
Đãi Lưu Bị, Quan Vũ rửa mặt đánh răng dùng bữa tất, Trương Phi sớm đã thay một thân sạch sẽ áo suông, tuy là vải thô, lại giặt hồ đến thập phần sạch sẽ.
Lưu Bị như cũ ăn mặc kia một thân thanh bố thâm y, vật liệu may mặc tuy cũ, lại đoan chính trang nghiêm. Quan Vũ thay tùy thân tay nải trung nửa cũ lục bào, chải vuốt trường râu, phong mục hơi hợp, dung nhan túc mục.
Ba người sóng vai ra trang môn, triều đào viên bước vào.
Lúc này chính trực thu đông chi giao, viên trung cây đào mấy trăm cây, diệp lạc chi sơ, cành khô cứng cáp như thiết, tự có một cổ nghiêm nghị khí tượng.
Trong rừng đất trống rộng rãi, xung quanh yên tĩnh, duy văn phong quá chi đầu rào rạt tiếng vang. Ánh sáng mặt trời sơ thăng, kim quang xuyên thấu qua sơ chi sái lạc, sặc sỡ.
Đá xanh án thượng, hương nến đã là bậc lửa, yên khí lượn lờ bốc lên. Án trước bãi đầu trâu, dương đầu, thỉ đầu tam sinh, lại có ba chén mát lạnh rượu ngon.
Ba người y tự mà quỳ.
Lưu Bị ở giữa, Quan Vũ cư tả, Trương Phi cư hữu. Lớn nhỏ có thứ tự, tôn ti rõ ràng.
Đào viên bên trong, nhất thời mọi thanh âm đều im lặng. Liền chi đầu chim tước cũng tựa thông linh tính, im tiếng không minh.
Lưu Bị thắp hương nơi tay, mặt bắc mà quỳ, cao giọng mở lời: “Tại hạ Lưu Bị, hôm nay cùng Quan Vũ, Trương Phi kết làm khác họ huynh đệ. Bị tuy nhà Hán tông thân, nhiên sinh phùng loạn thế, thân vô kích cỡ chi công, mà vô lập trùy chi nghiệp. Nay khăn vàng xướng loạn, trong nước chấn động, bá tánh treo ngược, xã tắc nguy ngập. Bị tuy bất tài, nguyện kiệt nô độn, đăng báo xã tắc, hạ an lê dân. Nay cùng nhị đệ kết nghĩa, đồng tâm hiệp lực, cứu khốn phò nguy. Không cầu cùng ngày cùng tháng cùng năm sinh, chỉ mong cùng ngày cùng tháng cùng năm chết. Hoàng thiên hậu thổ, thật giám này tâm. Nếu có bối nghĩa vong ân, phụ minh bỏ tin cử chỉ, thiên nhân cộng lục, thiên địa bất dung!”
Lời thề rơi xuống đất, tự tự leng keng, trong rừng hồi âm kích động không dứt.
Quan Vũ tiếp lời cất cao giọng nói: “Quan mỗ hôm nay cùng huynh trưởng kết nghĩa, cuộc đời này đi theo tả hữu, sinh tử tương thác, họa phúc tương y. Nếu vi này thề, thiên địa cùng tru!”
Trương Phi lớn tiếng nói tiếp: “Yêm Trương Phi hôm nay cùng đại ca nhị ca kết làm huynh đệ, từ nay về sau, có phúc cùng hưởng, có nạn cùng chịu. Nếu có nhị tâm, thiên địa bất dung!”
Thề tất, ba người các lấy chủy thủ, với đầu ngón tay nhẹ nhàng một hoa, đỏ thắm huyết châu tích nhập ba chén trong rượu.
Huyết nhập rượu, chợt ở mát lạnh rượu trung dạng khai, dần dần hòa hợp nhất thể.
Ba người các đoan một chén, cho nhau liếc nhau, đồng thời ngửa đầu uống một hơi cạn sạch.
Huyết rượu nhập hầu, một cổ nhiệt lưu tự ngực bụng gian dâng lên, xông thẳng trăm mạch. Từ đây rồi sau đó, ba người đó là cốt nhục huynh đệ, họa phúc cùng nhau, sinh tử cùng mệnh.
Trương Phi khi trước đứng dậy, một phen nâng dậy Lưu Bị, lại kéo Quan Vũ, cười ha ha:
“Đại ca! Nhị ca!”
Tiếng cười chấn đến đào chi rào rạt rung động, túc điểu kinh phi.
Lưu Bị chấp trụ hai người tay, trong mắt ẩn ngấn lệ chớp động: “Nhị đệ, tam đệ!”
Quan Vũ xưa nay trầm ổn ít lời, giờ phút này cũng là thần sắc kích động, trường râu rung động, nắm chặt hai người tay, sau một lúc lâu mới nói: “Đại ca, tam đệ.”
Ba người nhìn nhau cười to, tiếng cười ở trong rừng quanh quẩn không dứt.
Giờ khắc này, thiên địa làm chứng, nhật nguyệt vì giám.
——
Liền vào lúc này, sắc trời đột biến.
Mới vừa rồi vẫn là ánh sáng mặt trời tươi đẹp, giây lát gian trời quang chợt ám, tứ phương tầng mây dũng tụ, ánh mặt trời tẫn liễm, đào viên trong vòng một mảnh than chì trầm ảm.
Viên trung mấy trăm cây cây đào không gió tự động, cành khô rào rạt loạn run, cành lá cọ xát tiếng động như đào như sóng.
Ba người đồng thời cảnh giác, từng người đè lại bên hông binh khí. Trương Phi một bước vượt trước, che ở Lưu Bị trước người, mắt hổ trợn lên, nhìn quét bốn phía.
Chỉ thấy giữa không trung tầng mây cuồn cuộn chi gian, ẩn ẩn có thanh quang lộ ra. Kia quang mang tiệm tụ dần dần dày, cuối cùng ngưng tụ thành một đoàn viên luân hình dạng, treo không bất động, chậm rãi xoay tròn. Viên luân ngoại hoàn xanh nhạt ánh sáng nhạt, nội bộ thâm thúy khó dò, vọng chi lệnh nhân tâm sinh nghiêm nghị.
Một đạo thẳng tắp bạch quang tự viên luân cái đáy buông xuống, bắn thẳng đến viên trống rỗng mà, quang hoa sáng tỏ, đem kia một mảnh khô mặt cỏ chiếu đến mảy may tất hiện.
Bạch quang bên trong, một chút bóng dáng tự trời cao chậm rãi giáng xuống.
Ba người ngưng mắt nhìn kỹ, chỉ thấy giáng xuống chi vật tiệm gần dần dần sáng tỏ, lại là một cái nho nhỏ hình người.
Đợi đến rơi xuống đất, nhìn chăm chú nhìn lại, chính là một cái tuổi chừng sáu bảy tuổi hài đồng.
Kia hài đồng thân cao bốn thước có thừa, mặt như trăng tròn, mi thanh mục tú, da thịt oánh bạch như ngọc. Người mặc trắng thuần quần áo, vật liệu may mặc uyển chuyển nhẹ nhàng, phi ti phi ma, tính chất khó phân biệt. Hai chân trần trụi, đạp ở khô trên cỏ, lại là lặng yên không một tiếng động, liền một mảnh lá khô cũng chưa từng đập vụn.
Trương Phi trầm giọng quát hỏi: “Nhà ai hài đồng, vì sao tự tiện xông vào nhà yêm đào viên?”
Kia hài đồng chậm rãi ngước mắt, hai mắt thanh triệt như nước, rồi lại thâm thúy như uyên, cùng tầm thường hài đồng hoàn toàn bất đồng.
Hắn ánh mắt đảo qua ba người khuôn mặt, mở miệng nói: “Thấy nhữ ba người kết nghĩa vì minh, đặc tới đánh giá.”
Lưu Bị trong lòng tuy kinh, trên mặt không hiện, chắp tay nói: “Xin hỏi tiên đồng tự nơi nào tới, có gì chỉ bảo?”
Hài đồng không đáp hỏi lại, ánh mắt ở Lưu Bị trên mặt dừng lại, chậm rãi nói: “Nhữ họ Lưu, nãi nhà Hán dòng dõi.”
Lại nhìn về phía Quan Vũ: “Nhữ họ quan, Hà Đông giải phu quân.”
Cuối cùng nhìn về phía Trương Phi: “Nhữ họ Trương, thế cư Trác quận.”
Ba người nhìn nhau thất sắc.
Này đồng tử lai lịch không rõ, lại đối ba người chi tiết rõ như lòng bàn tay.
Quan Vũ trầm giọng nói: “Ngươi đến tột cùng là người phương nào?”
Hài đồng đạm đạm cười, thần sắc chợt chuyển túc mục, hai mắt bên trong tinh quang sáng quắc, thanh như chuông lớn, cùng mới vừa rồi non nớt bộ dáng khác nhau như hai người:
“Ta phi phàm gian chi đồng, nãi Huỳnh Hoặc tinh giáng thế. Hôm nay lâm phàm, có một ngữ cáo nhữ ba người.”
Đào viên bên trong, liền phong đều ngừng.
Hài đồng gằn từng chữ một nói: “Thiên hạ tam phân, tam công quy về Lý đường.”
Bát tự rơi xuống đất, ba người trong lòng đồng thời chấn động, như bị sét đánh.
Thiên hạ tam phân?
Tam công quy về Lý đường?
Lời này là ý gì?
Nhà Hán giang sơn truyền thừa 400 năm, như thế nào liền muốn ba phần? Lý đường lại là người nào?
Lưu Bị đang muốn mở miệng tế hỏi, kia hài đồng đã ngẩng đầu nhìn trời, nhẹ giọng nói: “Thiên cơ không thể tẫn tiết. Ta đi rồi.”
Lời còn chưa dứt, thân hình phiêu nhiên dựng lên, vạt áo bất động, đủ không dính trần, cả người như một mảnh nhẹ vũ hướng về phía trước phù thăng.
Phía sau kéo ra một sợi luyện không quang tia, càng thăng càng cao, thẳng đầu nhập tầng mây trung kia đoàn viên luân trong vòng.
Giây lát chi gian, bóng người cùng quang tia cùng hoàn toàn đi vào viên luân, viên luân xoay tròn số táp, chợt tiêu tán.
Tứ phương tầng mây tùy theo tản ra, ánh mặt trời hồi phục thị lực, ánh nắng một lần nữa sái lạc đào viên. Cành khô đứng yên như lúc ban đầu, chim tước như cũ pi pi kêu to, phảng phất mới vừa rồi hết thảy chưa bao giờ phát sinh.
Ba người hãy còn đứng thẳng bất động tại chỗ, sau một lúc lâu không nói gì.
Trương Phi cái thứ nhất phục hồi tinh thần lại, hạ giọng nói: “Đại ca, mới vừa rồi đó là……”
Lưu Bị giơ tay ngăn lại, ánh mắt lạc hướng hài đồng mới vừa rồi dừng chân chỗ.
Khô bụi cỏ trung, nằm một vật, toàn thân ám trầm như mực, cùng chung quanh sương thổ khác nhau một trời một vực.
Quan Vũ đi ra phía trước, cúi người đẩy ra loạn thảo.
Kia sự việc ước chừng một thước vuông, trạng nếu đá phiến, rồi lại đều không phải là san bằng, bên cạnh góc cạnh rõ ràng.
Hắn lấy tay một trảo, trên cánh tay cơ bắp căng thẳng —— này không chớp mắt hòn đá, vào tay lại là trầm trọng dị thường, ít nói cũng có bốn năm chục cân phân lượng.
Hắn đôi tay nâng lên, chỉ cảm thấy thạch chất xúc tua ôn nhuận hơi lạnh, phi thiết phi thạch, không biết là cỡ nào thiên ngoại dị tài.
Lưu Bị tiến lên tiếp nhận, chỉ cảm thấy hai tay trầm xuống, trong lòng âm thầm lấy làm kỳ.
Hắn đoan trang một lát, thấy kia hắc thạch mặt ngoài bóng loáng như gương, ẩn ẩn có ám văn lưu động, ánh mặt trời chiếu rọi dưới, thạch tâm chỗ sâu trong dường như có ánh sáng nhạt lập loè, phảng phất có cái gì vật còn sống đang ở trong đó trầm miên.
“Này thạch nãi trời giáng chi vật, phi phàm gian sở hữu.” Lưu Bị nói, “Kia đồng nhi lời nói là thật là giả, tạm thời bất luận. Này khối dị thạch, phân lượng như thế trầm trọng, tính chất lại như thế cứng cỏi, nếu tìm thợ giỏi cẩn thận rèn, hoặc nhưng đúc thành vài món tiện tay binh khí.”
Quan Vũ gật đầu không nói.
Trương Phi vò đầu nói: “Huỳnh Hoặc tinh…… Kia không phải tai tinh sao? Nó đưa đồ vật, có thể có chuyện tốt?”
Lưu Bị đem hắc thạch tiểu tâm phóng ổn, thần sắc ngưng trọng nói: “Thiên cơ khó dò, ta chờ phàm nhân không cần vọng thêm suy đoán. Vì nay chi kế, trước đem này hắc thạch thu hảo, đãi ngày sau tìm kiếm hỏi thăm người giỏi tay nghề, xem có không luyện rèn. Ngươi ta huynh đệ đã có báo quốc chi chí, tiện lợi toàn lực ứng phó, vô luận thiên mệnh như thế nào, nhưng tẫn nhân sự mà thôi.”
Quan Vũ, Trương Phi nghe vậy, đồng thời gật đầu.
Ba người chỉnh đốn y quan, triều bắc lại bái, triệt hồi bàn thờ tế phẩm, ly đào viên.
——
Về trang lúc sau, Trương Phi đem hắc thạch cung với đường hạ, ba người ngồi đối diện thương nghị.
Trương Phi nói: “Đại ca nói muốn cử nghĩa thảo tặc, kia đến trước có tiện tay binh khí. Yêm ngày thường sử dao giết heo tuy rằng sắc bén, đánh giặc nhưng không đủ xem.”
Lưu Bị gật đầu nói: “Tam đệ nói được là. Bị cần hai đùi kiếm, dễ bề bước chiến mã chiến; nhị đệ sử đao, cần trường bính đại đao, lợi cho phách chém; tam đệ lực lớn, nhưng chọn mâu kích một loại.”
Trương Phi vỗ án nói: “Yêm sử Trượng Bát Xà Mâu nhất tiện tay! Năm đó cùng một vị lão quân đầu học quá mấy ngày mâu pháp, vẫn luôn không chỗ thi triển. Đến nỗi chế tạo binh khí người được chọn…… Yêm nhận biết Trác quận đệ nhất danh thợ Đặng đại, người này tổ truyền tam đại làm nghề nguội, thủ đoạn lợi hại. Chỉ là tầm thường thiết liêu đánh không ra cái gì hảo binh khí tới……”
Lưu Bị: “Dùng này thạch thử xem.”
Ngày kế sáng sớm, Trương Phi liền phái người đem Đặng đại mời đến trang trung.
Kia Đặng đại niên quá nửa trăm, hai tay cơ bắp cù kết, một đôi tay chưởng tràn đầy vết chai dày.
Đặng đại: “Thứ này…… Lão hán đánh cả đời thiết, chưa bao giờ gặp qua như vậy tài chất!”
Trương Phi nói: “Khả năng rèn?”
Đặng đại trầm ngâm nói: “Thử xem xem.”
Lập tức ở Trương Phi trang trung giá khởi bếp lò, nhóm lửa thông gió. Hắc thạch nhập lò, tầm thường than đá thế nhưng thiêu chi bất động, thẳng thiêu một ngày một đêm mới vừa rồi bắt đầu mềm hoá.
Đợi đến rèn là lúc, mỗi một chùy rơi xuống, hắc thạch liền bính ra thanh lãnh hoả tinh, thạch tâm bên trong ẩn ẩn nổi lên thanh quang, minh diệt không chừng, cả phòng dị tượng.
Đặng đại liên tục líu lưỡi: “Quái thay quái thay! Đây là trời giáng thần vật!”
Liên tiếp bảy ngày, lửa lò không tắt.
Đặng đại cùng vài tên đồ đệ thay phiên rèn, rốt cuộc đánh liền tam bính binh khí.
Lưu Bị cặp kia cổ kiếm, hùng kiếm dài ba thước ba tấc, thư kiếm dài nhị thước bảy tấc, thân kiếm thanh mỏng cứng cỏi, quang như thu thủy, chỉ đạn dưới thanh âm dài lâu, thật lâu không dứt. Lưu Bị đem nhị kiếm cầm ở trong tay, chỉ cảm thấy nặng nhẹ hợp tay, huy động chi gian hàn quang soàn soạt.
Quan Vũ chuôi này Thanh Long Yển Nguyệt Đao, trọng 82 cân, toàn thân thanh hắc, thân đao thượng thiên nhiên hình thành một đạo uốn lượn hoa văn, tựa như Thanh Long quay quanh, lưỡi đao lạnh thấu xương, hàn mang bức người.
Quan Vũ đôi tay nắm bính, trên cao một kén, đao phong gào thét, trong viện một cây to bằng miệng chén cây táo theo tiếng mà đoạn.
Trương Phi chuôi này Trượng Bát Xà Mâu, trường một trượng linh tám tấc, mâu tiêm như linh xà phun tin, hai nhận khai phong, mâu thân dày đặc tế lân ám văn, thiết sắc trầm ngưng, sắc bén vô cùng.
Trương Phi sao ở trong tay run lên cái mâu hoa, mâu tiêm ầm ầm vang lên, mừng đến hắn liên thanh trầm trồ khen ngợi.
Đặng đại xoa mồ hôi đầy đầu nói: “Tam bính thần binh, tất cả tại đây! Kia khối hắc thạch còn có thừa liêu, lão hán nhìn nhìn, cũng đủ đánh 300 cái đầu mũi tên.”
Trương Phi bàn tay vung lên: “Hết thảy đánh!”
Lại quá ba ngày, 300 cái đầu mũi tên chế tạo xong, mỗi người phiếm u thanh quang trạch, sắc nhọn dị thường, nhập mộc không cuốn, so tầm thường thiết thốc không biết cường nhiều ít.
——
Binh khí đã đã đủ, Trương Phi liền đem tan hết gia tài chi ý nói cùng Lưu Bị.
Lưu Bị chối từ luôn mãi, Trương Phi nơi nào chịu y, lập tức đem trang trung tồn lương kiểm kê tạo sách, lại ở trang trung thiết hạ mộ binh chỗ, dán ra bố cáo chiêu mộ hương dũng.
Lưu Bị, Quan Vũ mỗi ngày ở trang trước trên đất trống thao luyện tân mộ hương dũng, sắp hàng trận thế, diễn tập tiến thối.
Trương Phi tắc dẫn người khắp nơi chọn mua lương thảo, đặt mua y giáp khí giới, vội đến chân không chạm đất.
Tin tức truyền khai, Trác quận quê nhà nhiều có thanh tráng tiến đến sẵn sàng góp sức.
Ba ngày trong vòng, thế nhưng tụ đến 300 hơn người.
Những người này hơn phân nửa là nghèo khổ nông phu, phố phường nhàn hán, y giáp tuy không đầy đủ, nhưng thấy Lưu Bị mỗi ngày thân thao sĩ tốt, cùng mọi người cùng thực cùng luyện, không hề cái giá, mỗi người phấn chấn, nguyện ý quên mình phục vụ.
Quận trung quan lại thấy ba người cử nghĩa thảo tặc, phù hợp triều đình mộ binh chi lệnh, liền cũng thuận nước đẩy thuyền, thụ cờ hiệu công văn, chuẩn này tùy quân chinh phạt.
Quang cùng 6 năm mười tháng, thời tiết tiệm hàn.
Một ngày này sáng sớm, Trác quận cửa nam ngoại, 300 nghĩa binh liệt trận mà đứng.
Đội ngũ tuy không lắm chỉnh tề, y giáp cũng so le không đồng đều, nhưng mỗi người tay cầm binh khí, mỗi người ưỡn ngực ngẩng đầu, khí phách dâng trào.
Một mặt “Lưu” tự đại kỳ ở thần trong gió bay phất phới, mặt cờ đỏ tươi, chữ viết mạnh mẽ.
Lưu Bị mặc giáp trụ chỉnh tề, hai đùi kiếm huyền với bên hông, giục ngựa lập với trước trận.
Quan Vũ hoành đao lập mã với hữu, Thanh Long Yển Nguyệt Đao ở nắng sớm hạ nổi lên sâu kín hàn quang.
Trương Phi cầm mâu lập với tả, Trượng Bát Xà Mâu cao hơn mọi người một đoạn, mâu tiêm hàn tinh chớp động.
Đầu tường phía trên, bá tánh dìu già dắt trẻ, tranh nhau quan vọng. Có người nhận ra cái kia năm đó ở phố xá dệt tịch phiến lí Lưu Bị, có người nhận ra xe đẩy bán đậu Quan Vũ, càng có người nhận ra chợ phía tây thịt phô cái kia giết heo trương đồ tể.
Mọi người nghị luận sôi nổi, hoặc kinh ngạc cảm thán, hoặc cảm khái, hoặc trào phúng, không phải trường hợp cá biệt.
Ba người thần sắc bất động, đối đầu tường ồn ào phảng phất giống như không nghe thấy.
Lưu Bị nhìn lại Trác quận tường thành. Thành quách bao phủ ở hơi mỏng sương sớm bên trong, hình dáng mơ hồ nhưng biện. Lại nơi xa, thành đông kia phiến đào viên ngọn cây mơ hồ có thể thấy được, ở thần trong gió lay động.
Hắn thu hồi ánh mắt, rút ra bên hông hai đùi kiếm, ánh sáng mặt trời chiếu rọi dưới, thân kiếm quang hoa lưu chuyển như hồng.
“Xuất phát!”
300 nghĩa binh cùng kêu lên hò hét, thanh chấn thành quách. Đội ngũ chậm rãi xuất phát, đạp thần sương hướng bắc xuất phát.
Quan Vũ giục ngựa tiến lên, cùng Lưu Bị ngang nhau mà đi.
“Đại ca, ngày ấy đào viên bên trong, Huỳnh Hoặc tinh đồng lời nói……”
Lưu Bị khẽ lắc đầu, ánh mắt nhìn phía phía trước mênh mông đại đạo: “Thiên mệnh sâu xa, phi người có khả năng suy đoán. Vì nay chi kế, chỉ có tận tâm tận lực, thảo tặc an dân. Đến nỗi còn lại…… Tồn chi với tâm, xem chi với sau, là được.”
Quan Vũ gật đầu không nói.
Lúc này Trương Phi giục ngựa từ hậu đội tới rồi, cười to nói: “Đại ca nhị ca, các ngươi lẩm nhẩm lầm nhầm nói cái gì đó? Chúng ta hôm nay khởi binh, phải nên hào khí can vân mới là! Chớ có học kia toan hủ văn nhân, suốt ngày mặt ủ mày chau!”
Lưu Bị nghe vậy mỉm cười, Quan Vũ cũng hơi hơi mặt giãn ra.
Ba người cũng trước ngựa hành, tiếng chân đến đến, sương hoa vẩy ra. 300 nghĩa binh theo sát sau đó, đội ngũ uốn lượn như long.
Gió bắc phần phật, thổi đến “Lưu” tự đại kỳ quay như mây.
Hành trình từ từ, con đường phía trước chưa biết, nhưng từ giờ khắc này trở đi, đào viên tam kiệt chính thức bước lên tranh giành thiên hạ hành trình.
Hậu nhân có thơ tán rằng:
Đào viên một ngày minh ước thâm, nghĩa khí thiên thu quán cổ kim.
Thanh Long Yển Nguyệt hàn quang lẫm, xà mâu trượng tám sương hoa xâm.
Dệt tịch phiến lí toàn quá vãng, trục lộc Trung Nguyên khí tượng tân.
Nhưng sử huynh đệ cùng sinh tử, gì sợ tiền đồ vạn trọng sầm.