Một
Trác quận thành tây thị, hiệu buôn náo nhiệt, mặt tiền cửa hiệu san sát.
Sát đường một tòa thịt phô, đó là bản địa Trương Phi nghề nghiệp. Mặt tiền không lắm to và rộng, lại cực kỳ rộng thoáng. Dưới hiên móc sắt bài lập, huyền nửa phiến phì heo, hai phiến lặc bài, một bộ tạng phủ, ngày mùa thu chiếu hạ, du quang oánh nhuận.
Ở giữa một trận dày nặng du mộc thớt, năm tháng mài giũa, đao ngân tầng tầng lớp lớp, bản mặt trung ương hơi lõm, tứ giác thấm tẩy bất tận đỏ sậm vết máu.
Án biên đao giá chỉnh tề, khảm đao, dịch cốt đao, phiến thịt đao các loại dụng cụ cắt gọt, nhận khẩu sáng như tuyết, hàn quang ẩn ẩn, liền biết phô chủ nhân chính là quán sử đao rìu, khí lực hơn người hán tử.
Ngày này thu tình khí sảng, Trương Phi dậy sớm đồ tể phì heo, phô tiền sinh ý náo nhiệt. Hắn chiều cao tám thước, báo đầu hoàn mắt, yến cằm hổ cần, tính tình táo liệt, lực cánh tay hơn người. Một tay kình khởi nửa phiến phì heo, “Phanh” một tiếng quán lạc thớt, chấn đến thịt chi rung động. Giơ tay chém xuống, răng rắc tiếng vang liên miên, cốt nhục theo tiếng chia lìa, lưu loát như mổ hủ mộc.
Phô trước một chúng mua thịt hương dân, mỗi người gật đầu thán phục.
“Cánh đức đao pháp, Trác quận nhất tuyệt!”
Trương Phi nghe được vui mừng, xưng thịt là lúc, mỗi khi nhiều thêm ba lượng thịt nát, tha cùng hương dân, làm người xưa nay sơ tài trượng nghĩa.
Chính bận việc gian, phô ngoại bỗng nhiên khởi một trận anh anh khóc nỉ non.
Lúc đầu thanh tế, ẩn với thị thanh ồn ào bên trong, tiệm khóc tiệm gần, lại trộn lẫn lão giả liên thanh giai than.
Trương Phi đao thế một đốn, ghé mắt nhìn lại.
Chỉ thấy người tùng bài trừ một lão hán, một thiếu nữ.
Lão giả qua tuổi nửa trăm, sống lưng câu lũ, đầy mặt nếp uốn, bước đi tập tễnh; nữ tử bất quá nhị bát tuổi, cúi đầu che mặt, hai vai kích thích, khóc đến thê thê lương lương, nước mắt điểm điểm rơi xuống đất, tựa chịu lớn lao oan khuất.
Trương Phi phóng hạ đồ đao, tay áo mạt đôi tay, trầm giọng hỏi: “Ngươi cha con hai người, đổ phô khóc nỉ non, việc làm cớ gì?”
Lão hán nghe tiếng, bùm quỳ xuống đất, tiếng khóc sậu đại, bi thanh triệt thị:
“Vị này tráng sĩ! Lão hán kim họ, đây là tiểu nữ thúy liên! Hôm qua tiểu nữ đi ngang qua quý phô, tao ngươi bên đường lôi kéo, điếm nữ nhi của ta trong sạch! Hiện giờ quê nhà nghị luận sôi nổi, tiểu nữ danh tiết tẫn hủy, lão hán đặc tới cầu một cái công đạo!”
Lời vừa nói ra, mọi nơi ồ lên.
Trương Phi nhất thời chinh lăng, hoàn mắt trợn lên, trong lòng mờ mịt. Hôm qua phô đi trước người tới chúng trên dưới một trăm, nối liền không dứt, có từng gặp qua nàng này? Có từng từng có nửa phần khinh bạc hành động?
Hắn nhíu mày chắp tay: “Lão trượng chớ có loạn ngôn! Hôm qua phô trước mua bán bận rộn, mỗ một lòng xử lý sinh ý, chưa bao giờ gần ngươi nữ nhi bên cạnh người. Khu phố hương lân đều ở, nhưng hỏi nhưng chứng!”
Lão hán vừa nghe, dưới chân mềm nhũn, bùm ngồi ở trên mặt đất, vỗ đùi gào: “Ai nha! Thiên giết! Ngươi một đại nam nhân, khi dễ nữ nhi của ta, lại chết không nhận trướng! Nữ nhi của ta tuổi vừa đôi tám, thanh thanh bạch bạch một cái cô nương, cái nào nữ tử sẽ lấy chính mình trong sạch nói giỡn? Ngươi…… Ngươi cái này kêu ta cha con sau này như thế nào làm người?”
Kia thiếu nữ cũng tùy theo quỳ xuống, che mặt bi đề, tin tức nghẹn ngào, dường như nhận hết khuất nhục.
Phố phường người thích nhất vây xem thị phi, trong chốc lát, thịt phô trước vây đến trong ba tầng ngoài ba tầng, dòng người chen chúc xô đẩy, chỉ chỉ trỏ trỏ.
Trương Phi xưa nay tính liệt quang minh, cả đời hành đến chính, ngồi đến đoan, có từng ngộ quá như vậy dơ bẩn lừa bịp tống tiền?
Trong lúc nhất thời mặt trướng đỏ đậm, gân xanh bạo khởi, ngực gian tức giận quay cuồng, hết đường chối cãi. Dục chờ phân phó làm, khủng nhân ngôn chột dạ; dục đãi ẩn nhẫn, lại bị này lão ấu kẻ xướng người hoạ, ô hắn thanh danh.
Chỉ tức giận đến hắn song quyền nắm chặt, đốt ngón tay trắng bệch: “Ngươi cha con chớ có ngậm máu phun người! Ta Trương Dực Đức đỉnh thiên lập địa, cũng không làm cẩu thả xấu xa việc!”
Lão hán nghe được hắn ngôn ngữ cường ngạnh, càng thêm la lối khóc lóc, giãy giụa đứng dậy liền muốn đâm hướng thớt góc cạnh: “Ngươi không nhận! Ta liền đâm chết tại đây! Kêu ngươi này ác đồ tể đền mạng!”
Trương Phi thấy thế, cuống quít lấy tay một phen túm chặt, vội la lên: “Lão trượng hưu tự sát! Có việc phân rõ phải trái!”
Này một xả, ngược lại rơi xuống người khác đầu đề câu chuyện.
Người tùng trung nhảy ra một cái ở trần tráng hán, đầy mặt lệ khí, chỉ vào Trương Phi lạnh giọng quát mắng: “Hảo cái hung hãn đồ tể! Làm ác trước đây, bức người ở phía sau! Lão nhân gia tìm chết ngươi liền ngăn trở, rõ ràng là trong lòng có quỷ! Trượng ngươi sức trâu khinh người, thật đương Trác quận không người dám quản!”
Nói xong, kén quyền liền triều Trương Phi mặt đánh tới.
Trương Phi nghiêng người né qua, quyền phong sát nhĩ mà qua, nóng bỏng sinh đau. Hắn từng bước lui về phía sau, phân biệt nói: “Vô cớ ngoa người, dùng cái gì cậy cường động thủ! Mỗ nếu làm này ác sự, trời tru đất diệt!”
Ở trần tráng hán nơi nào chịu nghe, đạp bộ lại phác, quyền thế càng thêm sắc bén. Trương Phi không thể nhịn được nữa, giơ tay một cách, kình lực phát ra, đem kia tráng hán đẩy lui hai bước.
Phố phường mọi người thấy thế, ầm ầm đại loạn. Kêu nháo giả, khuyên can giả, ồn ào giả hỗn loạn một mảnh, toàn bộ phố xá tức khắc loạn xị bát nháo.
——
Thành nam đầu phố, đi tới hai người.
Người trước chiều cao bảy thước năm tấc, mặt như quan ngọc, môi nếu đồ chi, quần áo mộc mạc, khí độ ôn lương, đúng là Lưu Bị. Người sau chín thước thân hình, mặt nếu trọng táo, đơn phượng nhãn, lông mày ngọa tằm, trường râu rũ ngực, thanh khăn vấn tóc, lưng đeo trường đao, trầm mặc ổn lập, đúng là Quan Vũ.
Hai người hôm nay cùng đến chợ, các làm nghề nghiệp, thuận thế cùng hướng chợ phía tây nhàn hành. Chưa kịp phụ cận, liền nghe được phô trước nói to làm ồn ào rung trời.
Lưu Bị nghỉ chân nghiêng tai, nói: “Thị tây nháo đến lợi hại, khủng có người tranh đấu.”
Hai người bước nhanh xâm nhập người tùng, giương mắt liền thấy: Thớt trước tráng hán giận cực hàm phẫn, tim đường lão ấu quỳ sát đất khóc nháo, bên sườn ở trần hán tử từng bước ép sát, trường hợp hỗn loạn bất kham.
Lưu Bị muốn tiến lên khuyên giải, lại bị Quan Vũ giơ tay đè lại đầu vai.
“Thả xem một lát.”
Quan Vũ không xem tranh đấu người, chỉ gắt gao nhìn thẳng tim đường khóc nỉ non cha con.
Nàng kia từ đầu đến cuối tay áo che mặt mũi, không dám lộ dung, tiếng khóc tuy thê, đáy mắt lại vô bi thương, tròng mắt liên tiếp lưu chuyển chung quanh, trấn định đến quá mức cố tình. Kia lão giả kêu khóc tuy vang, lại vô nửa phần rõ ràng bi thương, giơ tay nhấc chân, đều là phố phường lừa bịp tống tiền quen thuộc kịch bản.
Quan Vũ nhìn thấy thế giới sâu đậm, bỏ mạng mấy năm, giang hồ giảo quyệt thấy được vô số.
Hai năm trước Hà Nam múc huyện, từng thấy một đôi cha con, giống nhau như đúc kỹ xảo, lừa bịp tống tiền tơ lụa cửa hàng, bức cho chưởng quầy bỏ tiền tiêu tai. Lúc đó hắn thờ ơ lạnh nhạt, tâm giác quái dị, liền nhặt đến đương sự nhân đánh rơi một mảnh thêu bố, giấu giếm trong tay áo, lấy bị ngày nào đó xác minh.
Hôm nay tái kiến như vậy tư thái, như vậy con đường, không sai chút nào.
Quan Vũ đối Lưu Bị nói: “Là lão mánh khoé bịp người, phi thật hàm oan. Mỗ đi hóa giải.”
Nói xong, cởi xuống bối thượng trường đao, dựa tường lập ổn, một mình xoải bước đi ra người tùng.
“Chư vị tạm thời dừng tay.”
Quát khẽ một tiếng, trong sáng dày nặng, áp quá mãn tràng ồn ào.
Tranh đấu hai người nghe tiếng đều đình. Ở trần tráng hán quay đầu căm tức nhìn: “Ngươi là người phương nào, dám đến xen vào việc người khác?”
Quan Vũ không đáp với hắn, trực diện quỳ xuống đất cha con, chậm rãi mở miệng: “Lão trượng chính là họ Kim?”
Lão hán tiếng khóc một đốn, giây lát lại gào: “Đúng là lão phu! Tráng sĩ minh giám, tiểu nữ oan khuất……”
“Hai năm trước, múc huyện tơ lụa trang, Triệu họ chưởng quầy.” Quan Vũ nhàn nhạt tiệt lời nói, “Ngươi cha con hai người, từng với bỉ chỗ lừa bịp tống tiền trăm quán, nhưng có việc này?”
Lão hán sắc mặt đột biến, liên tục lắc đầu: “Nói bậy! Lão phu thế cư Trác quận, chưa bao giờ xa phó múc huyện!”
Quan Vũ rũ mắt nhìn về phía thiếu nữ: “Ngươi thả ngẩng đầu kỳ người. Đã hàm lớn lao oan khuất, dùng cái gì không dám gặp người?”
Thiếu nữ gắt gao cúi đầu, tiếng khóc nói: “Tiểu nữ trong sạch chịu nhục, không mặt mũi nào ngẩng đầu……”
Quan Vũ trong tay áo lấy ra một mảnh cũ thêu bố, biên giác cũ kỹ, thượng thêu phai màu chỉ vàng văn chương, đệ cùng tả hữu truyền xem.
“Hai năm trước, nàng này múc huyện khóc nháo là lúc, lạc này bố phiến. Bố thượng thêu ‘ kim ’ tự văn dạng, cùng nàng này cổ tay áo đường may giống nhau như đúc. Năm đó lừa bịp tống tiền trăm quán, mãn thành đều biết, há tha cho ngươi hai người chống chế!”
Phố phường mọi người tranh nhau tới xem, so đối thiếu nữ cổ tay áo thêu văn, không sai chút nào.
Đám người tức khắc ồ lên, mới vừa rồi đồng tình chi tâm diệt hết, tức giận mắng hết đợt này đến đợt khác.
Lão hán sắc mặt trắng bệch, cả người run rẩy, lại vô nửa phần kêu khóc khí lực, cuống quít bứt lên nữ nhi liền muốn toản người tùng đào tẩu.
Giờ phút này thớt bên Trương Phi đã là tỉnh ngộ, đầy ngập nghẹn khuất nháy mắt hóa thành lửa giận, hoàn mắt trợn lên, hét lớn một tiếng: “Đứng lại!”
Đi nhanh tiến lên, lấy tay nhéo lão hán sau cổ, nhẹ nhàng nhắc tới, liền đem người chặt chẽ chế trụ.
“Dám đến Trương Dực Đức phô trước la lối khóc lóc lừa bịp tống tiền! Khi ta Trác quận không người?!”
Kia ở trần tráng hán thấy thế, đầy mặt đỏ bừng, lại thẹn lại quẫn, tiến lên chắp tay thật sâu vái chào:
“Mỗ mắt thường phàm thai, không biết thật giả, trách oan tráng sĩ, nhiều có mạo phạm!”
Dứt lời xấu hổ thối lui, chuồn mất.
Lão hán bị bắt, sợ tới mức hồn phi phách tán, cả người run rẩy, lại không dám giảo biện, run run rẩy rẩy thổ lộ tình hình thực tế: “Là…… Là phố tây vương năm! Hận tráng sĩ ngày hôm trước tranh chấp kết oán, dạy ta cha con tiến đến ngoa nháo, sự thành tam thất phân tài! Tiểu nhân nhất thời tham lợi, bị ma quỷ ám ảnh, cầu hảo hán tha mạng!”
Trương Phi nghe được “Vương năm” hai chữ, lửa giận hướng đỉnh, xoay người một phen rút ra thớt khảm đao, chấn đến đao phong gào thét:
“Dơ bẩn lưu manh! Dám âm hại với ta! Hôm nay định đi băm thằng nhãi này!”
Lưu Bị thấy thế, vội vàng tiến lên duỗi tay ngăn lại: “Tráng sĩ bớt giận! Vương năm đã dám xúi người lừa bịp tống tiền, tất nhiên trước giấu kín, giờ phút này đi trước, tốn công vô ích, phản gây chuyện. Thả trước xử trí này hai người, dư sự bàn bạc kỹ hơn.”
Quan Vũ cũng tiến lên đè lại Trương Phi thủ đoạn: “Táo giận vô dụng, tạm hoãn mấy ngày, đãi nổi bật vững vàng, lại làm để ý tới không muộn.”
Trương Phi trong ngực hỏa khí khó bình, trừng mắt kia cha con hai người, cắn răng nói: “Tốc tốc lăn ra Trác quận! Còn dám đặt chân nơi đây, định không nhẹ tha!”
Hai người như được đại xá, vừa lăn vừa bò, chật vật chạy trốn mà đi.
Vây xem mọi người dần dần tan đi, phô trước hỗn độn một mảnh, thịt toái, vấy mỡ, bụi đất đầy đất đều là.
——
Phong ba đã định, phố xá hồi phục bình tĩnh.
Trương Phi thu đao, cắm hồi đao giá, hãy còn ngồi xổm ở thớt bên, thô suyễn mấy tiếng, lòng tràn đầy nghẹn khuất.
Cả đời bằng phẳng lỗi lạc, chưa bao giờ chịu quá như vậy vô danh ô nhục.
Hắn giương mắt nhìn về phía trước người hai người, thấy một người ôn nhã khiêm tốn, khí độ bất phàm, một người trường râu đứng trang nghiêm, trầm ổn như núi, đều là người phi thường bộ dạng, lập tức đứng dậy chắp tay:
“Mới vừa rồi nhiều mông nhị vị tráng sĩ mở miệng hóa giải, giải ta oan khuất, Trương mỗ vô cùng cảm kích! Nếu không phải nhị vị, hôm nay ta trăm khẩu khó biện, thanh danh tẫn hủy!”
Lưu Bị đáp lễ, ôn thanh nói: “Phố phường bọn đạo chích giảo quyệt, tráng sĩ chính trực lỗi lạc, bổn vô sai lầm, không cần chú ý.”
Quan Vũ im lặng gật đầu, đứng ở một bên, thần sắc đạm nhiên.
Trương Phi trong lòng vui sướng không ít, đảo qua lúc trước phẫn uất, hoàn mắt nháy mắt, bỗng nhiên cất tiếng cười to, thanh chấn mái vũ, móc sắt leng keng rung động:
“Thôi thôi! Hôm nay sinh ý không làm cũng thế! Ta trang trung có giấu rượu ngon, tân thuần tuý liệt! Nhị vị đã là trượng nghĩa cao nhân, hôm nay tùy ta hồi trang, đau uống một hồi!”
Lưu Bị thấy vậy nhân tính tình thẳng thắn, ghét cái ác như kẻ thù, hào sảng bằng phẳng, tâm sinh hảo cảm, mỉm cười gật đầu.
Quan Vũ cũng không chối từ, cùng dời bước.
Lưu Bị thuận tay nhặt lên trên mặt đất lây dính bụi đất nửa phiến thịt heo, cười nói: “Ăn thịt đáng tiếc, tẩy sạch thượng nhưng dùng ăn.”
Trương Phi thấy thế càng thêm vui mừng, một phen đoạt lấy khiêng trên vai, đi nhanh đi trước: “Đi! Hôm nay không say không về!”
Ba người sóng vai xuất li chợ phía tây.
Hoàng hôn buông xuống, chiều hôm phô phố, ba đạo thân ảnh dài ngắn đan xen, ấn với đá xanh cổ đạo phía trên.
Phố tây chỗ tối đầu tường, vương năm cuộn thân rình coi, mắt thấy ba người sóng vai đi xa, trên mặt cũ ứ chưa tiêu, lòng tràn đầy âm ngoan, thấp giọng phun mắng:
“Ba cái dã hán! Hôm nay hư ta chuyện tốt, ngày sau tất báo này thù!”